Скучная жизнь подземелья.

      После того, как его сородичи прибыли на Остров и начали тут обустраиваться, Текк с ними почти не общался. Фактически, он контактировал с ними только в рамках обучения, когда передавал им полученные в Подземелье знания и советовал, какие уроки им стоит посещать в обязательном порядке и какие книги нужно читать. И да, альвы, посмотрев на Библиотеку, решили создать нечто подобное, но только со свободным доступом для учеников обеих школ, правда, с разделением на уровни доступа.       Для этого они договорились с Хальвардом, чтобы одно из пустующих помещений десятого этажа обустроили под книгохранилище по образцу Библиотеки, и по её же примеру соорудили внутри читальный зал. Выносить-то книги они не собирались разрешать, ведь те по прежнему приходилось переписывать вручную, что занимало много времени, а значит нужно было место, где со взятыми книгами можно было бы работать. Причём, в зале было запланировано три зоны - общая, продвинутая и закрытая, куда имели доступ только по специальному разрешению и где предполагалось хранить литературу с особенными знаниями.       Сейчас общественная Библиотека пока ещё не была закончена, но общая её часть уже работала и там уже можно было прочесть первые книги, в основном некоторые начальные учебники и "Путеводитель". Вскоре планировалось добавить ещё несколько книг, но скорость пополнения коллекции, как и количества копий, пока была слишком низкой. Впрочем, искавший способ быстрого размножения книг Викинид его таки нашёл, открыв для себя книгопечатание.       Было понятно, что занимался он этим вопросом не сам, а в компании единомышленников, да и дварфов пришлось привлечь, как специалистов по механизмам, но именно он нашёл книгу по основным принципам создания печатных копий и способах их изготовления. Соответственно, именно ему пришлось выбирать, какой из вариантов они будут использовать, после чего объяснять всем привлечённым к проекту, что и как они будут делать.       Текк знал про это именно потому, что Викинид активно привлекал его сородичей для работы над книгопечатающим станком. Но после получения доступа к кузнице и рассматривания созданного Бером меча, его такие примитивные задачи уже не могли увлечь. И пусть он понимал всю важность решаемой под руководством Викинида задачи, но это не делало её менее скучной. В конце концов, там всего-то и нужно было, что создать простейший механизм, который будет опускать и поднимать штамп. Как дварф понял, первый вариант станка будет предельно примитивным и больше будет предназначаться для наработки навыков и обучения, чем для копирования книг. И только набив руку, они перейдут к изготовлению более сложных конструкций.       Сам Текк сейчас был занят подбором набора рун и странок для изготовления брони. С оружием он более-менее разобрался так что пусть и не в одиночку, но мог изготовить достаточно интересное оружие, теперь же предстояло подобрать комбинации для щита и доспеха. Но сделать это было не так просто, так как оружие он уже видел и потому имел пример, а броню, и то, как в неё вваривать странки и руны, ему придётся придумывать самостоятельно.       Хорошо ещё, что основные принципы работы не отличались и основные проблемы были в самой броне и подборе оптимальных мест для нанесения рун. Но к счастью, за прошедшее время он уже успел насмотреться на броню боевых големов, так что совместив это со своими знаниями о различного типа доспехах, он сможет разработать свой собственный комплект брони, секреты изготовления которой украсть не сможет никто, так как те, кто наконец-то доберутся до кузницы на двенадцатом этаже, будут такими же увлечёнными своим делом, как и он, а материалы для создания можно будет добыть опять же только тут.              

***

             В последнее время Кайс испытывал эмоциональный подъём. После написания своего "Путеводителя" как-то так оказалось, что писать-то ему больше и не о чем, так как одинадцатый этаж и обитавших там слизей он уже описал, а дальше всё никак не получалось продвинуться. Конечно, ключ от двери ведущей на следующий этаж имелся, но нашедшие его поступили мудро, как в последствии оказалось, и передали ключ Вайкрес, так что теперь именно она занималась прокладыванием пути вниз, понятное дело вместе со Службой и Старейшиной Чаэсанной. Ранее с ними ещё была третья участница их бабского трио, матрона Яэлавин, но не так давно она отправилась домой, так как слишком долго она не участвовала в жизни своего Дома и вообще в политической жизни.       Как оказалось, путь дальше был преграждён завалом, территорию за которым патрулировали боевые големы. Не привычные всем по столкновениям на поверхности пусть и очень живучие, но тупые болваны, способные только к очень ограниченному набору действий, а настоящие машины смерти, способные сражаться как опытные воины, подстраиваясь под изменяющуюся ситуацию, и при этом ещё и закованные в почти полностью их закрывающие железные доспехи. В сочетании с их высокой силой и живучестью, эти големы были неуязвимы для обычных воинов. Так что если против них выставить обычных воинов, у которых не будет возможности устроить какую-то особо хитрую ловушку, чтобы лишить големов подвижности, то не важно, сколько этих воинов будет, и имевшаяся на другой стороне завала девятка големов могла перебить любое их количество.       К счастью для альвов, боевые големы ни разу не выступали до этого их противниками, а находившиеся в этом коридоре были изрядно повреждены, по крайней мере именно так их описали те альвы, что участвовали в сражении с ними, или наблюдали за ним со стороны. Но даже такие повреждённые механизмы, да ещё и разделённые на три тройки, так что удалось уничтожить вначале одну тройку, а потом и подошедшие остальные шесть, доставили сражавшимся изрядных проблем. И это при том, что в бою против них участвовали специально тренируемые по какой-то особенной программе бойцы личных отрядов бабской троицы.       Так что можно было считать, что первое столкновение с боевыми големами произошло в максимально удачном для альвов варианте. Вот только оно показало, что случись у альвов конфликт с големами на Аванпосту и победить их можно будет только задействуя все доступные альвам возможности, от артефактных брони и оружия, до участия в сражении всех Стражей и большей части Совета, в том числе и Высшего. Это заставило многих задуматься о том, что обычным воинам и смысла нет пытаться идти ниже, ведь если там и дальше будут попадаться противники подробной силы, то их там ждёт только смерть, а они ведь сюда пришли не за этим.       Но после прохода через завал проход для всех желающих так и не открыли, даже в рамках ознакомления. Это вызвало недовольство представителей некоторых Домов, причём они даже обратились к Старейшине Надрин, чтобы тот повлиял на "распоясавшихся баб", но тот хоть и вежливо, но послал их подальше, заявив, что не видит причины для вмешательства. Данный поворот многих удивил, так как всем было известно, что Старейшина не ведёт дел с тройкой альвиек, идя своим путём, а иногда даже высказывался с осуждением их действий. Но в этот раз он не только не стал оказывать на них давление, не только не осудил их действия по присвоению себе права прохода к новому этажу, так он ещё и подтвердил своими действиями, что они всё правильно делают.       Через некоторое время стала просачиваться информация о происходящем дальше. И как оказалось, дальше коридор снова был завален, но что более важно, ещё и перекрыт какой-то аномалией, которую сейчас и изучают, чтобы найти способ её преодолеть. После этого стало понятно, почему никого так в коридор и не пустили.       Ну а потом произошёл случай, который поставил всё с ног на голову. В тот день Хранитель со Старейшиной Чаэсанной отправились на прогулку. И отправились они не пешком, а воспользовались самобеглой колесницей, на четырёх колёсах и с двумя сидениями. Уже одного этого было достаточно, чтобы альвам и людям было о чём говорить в ближайшее время. Но на этом всё не закончилось и они спустились на грузовом подъёмнике, который, как оказалось, уже был отремонтирован, пересекли десятый этаж и доехали до второго завала, в котором имелся проход из металлических крытых телег, которых засыпало камнями.       Сам Кайс не представлял себе, как это может быть, так как ему было сложно представить себе даже просто металлическую телегу с крышей, не говоря уже про телегу такой длины, чтобы её концы торчали из под завала, чтобы по ней можно было этот завал преодолеть. Но он не мог себе представить и дорогу, в которую были вделаны железные полосы, причём, вдоль всей дороги и не отдельными кусками, а сплошными полосами, так что оставил эти описания на совести рассказчиков.       И вот, согласно рассказам очевидцев, Хранитель провёл через образованный металлической телегой проход Старейшину Чаэсанну и прихваченную с собой за компанию Вайкрес, которая некоторое время была его ученицей. Причём, он каким-то образом сделал так, что аномалия на них троих не среагировала, при этом она исправно била молнией всех остальных.       Пропадали они на той стороне весь день и вернулись только ближе к вечеру, при этом их сопровождало ещё и два сородича Хранителя, которые несли две здоровенные, чем-то наполненные сумки. После этого Хранитель и Старейшина Чаэсанна уехали, забрав с собой одну сумку, а вторую забрала себе Вайкрес. Монстры же вернулись обратно на ту сторону завала, только вот по утверждениям свидетелей сделали они это необычным способом. Вначале они принялись играть в камень-ножницы-пергамент, а потом проигравший побежал прямо в аномалию. Бежал он так быстро, что аномалия срабатывала уже у него за спиной, так что волна молний двигалась следом за орущим что-то явно матерное монстром. Второй же монстр бежал уже за волной молний, рискуя только тем, что первый монстр мог не успеть убежать и тогда молнии вполне себе могли поджарить его тушку, а следом уже и второго монстра.       И вот, спустя несколько дней после той прогулки, вначале Старейшина Чаэсанна и Вайкрес появились в новых платьях и с новыми ножами на людях, а потом и было объявлено, что они добрались до входа на двенадцатый этаж. Тогда же были озвучены и требования, которые нужно было выполнить, чтобы суметь на него попасть. А ещё, было сообщено, что платья, обувь, украшения и ножи не были добычей, а были приобретены в магазине, который держали обитавшие на двенадцатом этаже сородичи Хранителя. И если кто-то хочет у них что-то купить, то он обязан поддерживать с ними хорошие отношения, не позволяя себе ничего лишнего. Ну а чтобы у народа появилось полное понимание того, зачем им нужно вести себя вежливо, им пояснили, что в этом магазине имеются не только обычная одежда и украшения, но и оружие, которое позволит сражаться с боевым големом пусть и не на равных, но вполне себе группой побеждать его.       Эта новость была воспринята с большим энтузиазмом, но одновременно снова встал вопрос доступа. Ведь единственный ключ находился в руках Вайкрес, а она занималась разбором второго завала и не собиралась организовывать проход для всех желающих. Но тут последовало новое объявление, что доступ может предоставить Хранитель. Понятное дело, что не просто так, а за выполнение заданий, причём, никогда нельзя было угадать, какое именно задание тебе достанется в этот раз, но это уже было что-то. Так что вскоре те, кто имел доступ на одинадцатый этаж и уже успел его изучить, могли подойти в любое отделение Службы и взять там задание от Хранителя.       Понятно, что Кайс был среди первых, кто принялся повышать свой "уровень благосклонности", как это назвали, чтобы получить возможность взять выполнение задания, после которого можно будет получить доступ в идущий на следующий этаж коридор. На его удивление, ему потребовалось всего пару раз поубивать слизней на десятом и одинадцатом этаже, да три раза поучаствовать в ремонте механизмов десятого этажа, после чего его отправили к самому Хранителю, который и выдал ему задание найти на одинадцатом этаже вполне конкретную комнату за исчезающим коридором, в которой требовалось отыскать некий журнал, который оказался рукописной книгой, причём, заполненной только на нескольких первых страницах. Написано всё было на том странном языке, который использовали местные, состоящем из слов нескольких разных языков, причём, они зачастую использовали для обозначения чего-то слово из разных языков, что затрудняло перевод и понимание текста.       Это задание оказалось несложным, но выматывающим, так как требовалось регулярно осматривать определённую область Лаборатории, выискивая открывшийся исчезающий коридор. Это было связано с тем, что некоторые комнаты всегда появлялись примерно в одном районе. Вот только это "примерно" могло занимать площадь в двести на двести шагов, через которые проходило несколько коридоров, зачастую не имеющих в ближайшей зоне точек пересечения, так что чтобы попасть из одного коридора в другой, нужно было сделать крюк в несколько сот шагов.       Но в конце концов, всего-то за пять дней и трижды попав в другие исчезающие коридоры, он всё же нашёл нужную комнату. Она оказалась не очень большой, но была наполнена множеством интересных вещей. К сожалению, забрать что-то кроме журнала не представлялось возможным, но это он узнал уже потом, когда набрал полный мешок добычи и отправился на выход. Вот только стоило ему переступить порог, как всё им взятое начало исчезать, а как только предмет исчезал полностью, то он тут же появлялся на прежнем месте. А ведь по всем ощущениям это была именно что добыча, то есть не предмет-монстр, а значит их можно было вынести даже из Подземелья. Но нет, предметы исчезали и возвращались на свои места, так что в конце он остался только с журналом. А ведь ему так понравилась та музыкальная коробка, что издавала такую приятную, успокаивающую и расслабляющую музыку. Причём, эту музыку можно было менять, выбирая одну из нескольких мелодий!       Впрочем, основная часть предметов в комнате была вполне себе знакомая и уже ставшая даже привычной, как те же грифели в рубашке или самопишущие стило, так что особенного расстройства по поводу невозможности их вынести он не испытывал. Но музыкальную коробку, непонятный артефакт и металлическую бутылку со странной крышкой, брошенную на столе и судя по всему почти пустую, было бы неплохо вынести и изучить.       Описание этой комнаты он, кстати, сделал для своего будущего продолжения "Путеводителя", ведь она была одной из тех комнат, которая появлялась довольно регулярно да ещё и в одном регионе, а значит, её вполне реально было встретить. Так же он попытался разобраться, о чём шла речь в журнале, за которым его посылали. Понять удалось немногое, так как и слог там использовался очень странный, и используемые в тексте слова часто были неизвестны Кайсу. Но общий смысл сводился к тому, что эта комната была создана с помощью какого-то артефакта группой разумных, которые шли вниз. Вроде как они планировали создавать такие комнаты и дальше, так что альв сделал себе пометку поискать их на следующих этажах.       Передав найденную книгу Хранителю и получив от него обновленный ключ, который, правда, никак внешне не изменился, Кайс сразу же отправился посмотреть на ту самую аномалию в недоступном ранее коридоре. Впечатление, надо сказать, она производила сильное даже при взгляде на всё ещё неразобранный до конца завал, по поверхности которого время от времени пробегали с треском молнии. Когда же он дошёл до прохода в завале, то увиденное произвело на него неизгладимое впечатление.       Металлические повозки, о которых рассказывали видевшие их, оказались настоящими домами на колёсах, причём эти колёса были полностью железные, и этих повозок стояло заваленных наверное штук шесть, точно рассмотреть не получалось, но длина образованного ими коридора впечатляла. Внутри этих повозок располагались идущие вдоль стен лавки, а так же вертикальные и горизонтальные круглые палки, с которых свисали петли, похожие на кожаные. Внутренности повозок иногда озарялись вспышками молний, в свете которых и можно было рассмотреть всё окружение, а так же лежащие на лавках вещи. Как правило это были самые разные сумки, но иногда встречались книги или вообще непонятного назначения предметы. Причём у Кайса создалось впечатление, что иногда эти предметы меняли своё положение, а иногда и вовсе исчезали, зато в других местах появлялись новые предметы.       Пока он рассматривал завал и металлические телеги-дома, и наблюдал за поведением аномалии, мимо него прошла группа альвов, один из членов которой метнул внутрь телеги нечто похожее на копьё, вызвав целый шторм молний, а когда молниевый вал покатился вглубь, они запрыгнул в двери и побежали следом за молниями. Он тогда чуть не сорвался следом, но сдержался, ведь он пока ничего не знал про то, как эту аномалию можно преодолеть, а значит и рисковать не стоило.       Зато потом он дождался, когда Вайкрес не будет сильно занята, и подошёл к ней на правах бывшего напарника. Всё-таки "боевое братство" было вполне себе реальной вещью и часто позволяло решить многие вопросы, даже если вы принадлежали к Домам из разных Ветвей. Так что хоть в прошлый раз Вайкрес и отнеслась к нему довольно прохладно, но в этот раз он и не собирался расспрашивать её о Путях, а только об аномалии. Так что разговор у них получился вполне себе нормальный и девушка не только просветила его об молниевой аномалии, но и сообщила, что таких аномалий много, с самыми разными свойствами, просто они до них ещё не дошли. Так же она немного рассказала ему про двенадцатый этаж, где она и купила свои новые вещи в специальном магазине.       Всё это было очень возбуждающими новостями, ведь они станут отличным дополнением к его "Путеводителю", которое нужно будет выпускать в ближайшее время. Ведь когда он писал свою книгу, то грызуны ещё жили на десятом этаже, а сейчас, их крепости почти полностью исчезли оставив после себя только крупные холмы. Так что получалось, что его "Путеводитель" стал не точным и описывает то, чего уже нет, а раз так, то нужно выпустить исправление. Вот только выпускать отдельную книгу только для того, чтобы написать про "крысиный исход", было неправильно. Зато описание нового этажа, его магазина, аномалий и обитавшего на этом этаже нового монстра, будет вполне достаточным для отдельной книги. Ну а потом можно будет заняться написанием нового варианта "Путеводителя", дополненного и исправленного, где указать, что грызуны раньше жили на десятом этаже, но потом ушли.       Но всё это было хоть и интересно, вызывая интерес и творческое возбуждение, но основной подъём он испытал оттого, что к нему обратился один из купцов, который прочёл его книгу. Ему не просто понравилось это описание, но он так же предполагал, что эта книга вызовет интерес у многих других людей в том же Средиземье, а то и странах дальше на востоке. Ведь там было много образованных людей, которым обязательно понравится написанная не только интересно, но и очень профессионально книга. Поэтому купец предложил продавать "Путеводитель" не только на Острове, где он выступал в роли справочника по погружению, но и в различных городах, где он ведёт торговлю.       Сама идея, что его книгу будут читать какие-то там люди, Кайса не сильно трогала. В конце концов, какое ему дело до мнения людей? Но вот сама идея, что его книга может распространяться не только как справочный материал, но и как познавательное чтение для тех, кто возможно никогда и не посетит это Подземелье, заставила испытать нечто вроде откровения. Ведь вот оно, то самое признание, к которому он стремился. Ведь не важно, кто и что узнал нового, главное, кто принесёт это знание всем остальным. И если про Подземелье, его чудеса и его обитателей все альвы будут узнавать именно из его книг, причём многие будут это делать не для того, чтобы ознакомиться с ожидающими их трудностями, а просто потому, что им будет интересно это прочесть, то именно он будет считаться главным экспертом по Подземелью, а совсем не те, кто будет производить первичную разведку.       Но так как организация переписывания книги дело затратное и требует привлечения услуг переписчиков, то сам он подобный проект потянуть не мог, так что обдумав всё, он решил согласиться на предложение купца, ведь в этом случае расходы на перевод и копирование книги тот брал на себя, а Кайс получал свою долю прибыли, которую мог пустить на оплату уже переписчиков альвов, чтобы сделать копии именно оригинала. И да, его книга была выпущена в трёх вариантах: на альвийском, на языке людей-северян и на местном языке, но последнее уже сделал Библиотекарь и тут заслуги альва не было, ну, кроме того, что он подарил копию книги на альвийском в Библиотеку.