***
Новые песни среди людских варваров зашли на ура. Что интересно, ему зачастую даже не нужно было использовать свой навык, чтобы вызвать у слушателей сильные эмоции в ответ на свою игру. Всё-таки новый инструмент с металлическими струнами, новые способы игры и новые мелодии творили чудеса. А уж когда скальд начинал исполнять выученные им в Подземелье песни, то безразличным не оставался никто. Правда, было немного обидно, что песни его собственного сочинения не находили такого сильного отклика, но возможно тут сказывалось то, что он только парочку из них сумел перевести на местный диалект человеческого языка, а остальные так и исполнял на альвийском, в то время как песни Подземелья невероятно легко перекладывались с одного языка на другой. Возможно, это было связано с тем, что изучая эти песни он досконально разбирался в их смыслах и прочувствовал заложенные в них эмоции, так что он теперь воспринимал их суть, которую мог передать слушателям. Когда он принял решение отправиться немного попутешествовать, чтобы на некоторое время отдохнуть от всех этих интриг и необходимости шпионить за Старейшинами, что, учитывая их истинные силы, которые за время пребывания в Подземелье только возросли и приумножились, делать было не просто сложно, а невероятно сложно, то на некоторое время он забросил всё, кроме общения со своими новыми знакомыми, с человеческим мужчиной и женщиной-альвийкой, что занимались сбором, изучением и переводом найденных записей с песнями. Его же познания в нотной грамоте пришлись очень кстати, а когда он презентовал им по экземпляру своей книги, которые выменял у Библиотекаря на обещание собрать для Библиотеки песни и сказания людей южных земель, то стал для них чуть ли не лучшим другом. Тем более, он также интересовался песнями Подземелья, так что они очень быстро нашли общий язык. И именно изучением новых песен он и занялся. Ведь раньше он хоть и учил их, но в свободное время, которого у него, на самом деле, было не так уж и много. Сейчас же он мог посвятить всего себя только музыке, так что и результат был значительным. А потом он попал в одном из исчезающих коридоров на выступление певца. Он тогда вышел на одном из невероятно искусно украшенных балконов большого зала, внизу которого был амфитеатр со стульями, который был заполнен различными разумными. Кого там только не было, но при этом все вели себя невероятно тихо и вежливо. Но доконала его сидевшая на соседнем балконе слева дева-ящер в явно очень дорогом наряде и не менее дорогих украшениях, которая заметив его взгляд улыбнулась, и прикрылась пышным и очень красочно украшенным веером, стрельнув в него игривым взглядом. Причём, он как-то понял, что взгляд был именно что игривый. Учитывая, что он был одет на первый взгляд довольно просто, разве что всё было пошито из подземного шёлка и лучшими швеями его народа, а из действительно ценных вещей у него была только лира, то либо она сумела оценить его наряд, что говорит о высокой проницательности, либо альвы тут были довольно популярны, либо она его приняла за кого-то другого. Ломать себе голову по этому поводу он не стал, а вместо этого занял одно из стоявших тут же двух кресел, то, что поменьше, и принялся слушать исполняемые на сцене песни. И так его это дело увлекло, что в себя он пришёл только когда люди в зале принялись хлопать в ладоши, судя по всему выражая своё восхищение. Вот только сам он как либо отреагировать не успел, так как неожиданно для себя заметил стоящего в углу Торговца, про которого он не только слышал, но и пару раз замечал его мелькавший силуэт. Тот стоял под левой боковой стеной балкона, немного в глубине, так что ни слева ни справа увидеть его не могли. Заметив, что альв обратил на него внимание, Торговец кивнул и поманил его пальцем, после чего снял со спины свой ранец и извлёк из него плоский футляр. Когда скальд подошёл, то Торговец молча открыл футляр и продемонстрировал лежащую внутри лиру с металлическими струнами и круглые металлические же коробочки с запасными струнами. Понимая, что подобные предложения поступают далеко не всем, альв даже не колебался. И хоть имевшихся денег не хватало, но Торговец согласился принять в счёт части стоимости старую его лиру. Стоило им заключить сделку, как в амфитеатре неожиданно стало темно и повеяло сыростью. Активировав тёмное зрение и оглянувшись, он увидел, что балкон как-то резко обветшал, а выглянув в зал обнаружил, что это касается не только балкона. На его глазах что-то затрещало и обрушилось на сцену, проламывая её ветхий деревянный пол, рухнула какая-то металлическая конструкция. Хлопнула дверь за спиной и обернувшись он уже не застал Торговца, который, судя по звуку, убежал в противоположную от выхода сторону. Понимая, что задерживаться в этом странном месте явно не стоит, мужчина поспешил тоже покинуть театр и вскоре уже снова оказался в привычном коридоре Подземелья. Но вот то, что Торговец может не только ходить по Подземелью как ему вздумается, но и проникать в вот такие аномальные места, причём по каким-то своим путям, альв запомнил. После этого приключения он больше не встречал Торговца, но лира оказалась выше всяких похвал, позволяя исполнять такие вещи, которые он на своём прошлом инструменте не смог бы сыграть никогда. Так что изучение новых песен и мелодий пошло веселее и вскоре он уже знал почти весь известный его новым знакомым репертуар, ещё и записав его в тетрадь, в том числе и нотной грамотой. Забавно, но ему даже шифровать ничего было не надо, достаточно было использовать для записи слов местный язык и прочесть тетрадь для постороннего становилось задачей невозможной. Причём, у скальда были подозрения, что тут не поможет даже помощь богов. Посчитав, что теперь он готов, альв собрал свою походную сумку и выбрал направление - он отправится на юг. В конце концов, отдых отдыхом, но нужно же было узнать, с чего это вдруг южане организовали флот для захвата Острова. Да и было бы неплохо узнать, стоит ли в ближайшее время ждать ещё одного подобного нападения. И вот сейчас он сидел на площади в центре ещё одной деревни и исполнял очередную песню из собственного репертуара. Собравшийся народ слушал и было видно, что им нравится. Переходить сразу к песням Подземелья он посчитал излишним, решив повышать уровень эмоций постепенно. –Скальд, говорят, что у вас очень красивые песни о любви, а есть ли у тебя такие? - неожиданно спросила его какая-то женщина. Судя по её внешнему виду, это была жена кого-то из зажиточных и влиятельных воинов. –Конечно же есть, как не быть, - альв в ответ на вопрос располагающе улыбнулся. Чтобы оказать максимальное воздействие, скальд ещё и голосом поигрался, заставляя всех расслабиться и испытывать к нему доверие. –Сыграешь? - попросила всё та же женщина. –С удовольствием, - доброжелательно кивнул скальд. - Только это будет не альвийская песня, а намного более древняя, более древняя, чем даже современные боги. Его слова вызвали оживление, у кого-то оно было положительным, а кто-то и возмутился подобному заявлению. Вот только самого альва это мало заботило и его пальцы пробежалась по струнам, пробуждая мелодию, которую ещё не слышал никто из людей на поверхности. "Память уже не жалит Мысли не бьют по рукам Я тебя провожаю К другим берегам Ты – перелётная птица Счастье ищешь в пути Приходишь, чтобы проститься И снова уйти Летний дождь, летний дождь Начался сегодня рано Летний дождь, летний дождь Моей души омоет рану Мы погрустим с ним вдвоём У слепого окна Летний дождь, летний дождь Шепчет мне легко и просто Что придёшь, ты придёшь Ты придёшь, но будет поздно Несвоевременность – вечная драма Где есть он и она" Грустная мелодия накрыла площадь, погрузив людей в меланхоличное настроение, но при этом никто из них не был против, ведь одни сумели ощутить какое-то новое чувство, которое раньше не могли себе даже представить, а другие просто вспоминали тех, с кем им довелось расстаться.Часть 220
21 августа 2023 г. в 21:42
В небольшой комнате за столом сидел уже немолодой мужчина склонившись над листом пергамента и споро двигал пером выводя буквы. Рядом на столе стоял ящичек для пишущих принадлежностей и ярко горящая свеча.
Закончив очередное предложение, он поднял голову и прислушался к едва слышным завываниям ветра за стеной и стуку капель дождя по крыше. Это был глава каравана, в котором путешествовал Бер, и он сейчас в очередной раз радовался, что в этом путешествии ему достался такой спутник.
Когда вчера днём Бер подошёл к нему и сказал, что наверное задержится в городе на денёк, так как что-то погода испортилась, видать к дождю, то глава каравана не раздумывая отложил отправку на сутки, дав своим людям лишний день отдыха. И это несмотря на абсолютно безоблачное небо и безветрие. Всё-таки он уже неоднократно убеждался, что если уж этот странный парень что-то говорит, то так оно и есть.
Зато когда неожиданно ночью поднялся ветер, то для него это уже не было сюрпризом, как и хлынувший позже дождь. А вот довольно крупный град всё же стал неожиданностью. Всё же в этом регионе град очень редкое явление, и если он и бывал, то уже осенью, когда весь урожай был собран, но сейчас-то был конец весны. Так что можно было с уверенностью утверждать, что часть будущего урожая побъёт, да и холодный дождь здоровья растениям не прибавит. В общем, угроза голода в этом регионе появилась нешуточная.
Сейчас мужчина писал письмо одному из своих партнёров, который работал на южных направлениях и специализировался на поставках зерна с южных берегов Средиземья. Если вовремя подсуетиться, то благодаря произошедшему можно будет неплохо заработать, поставляя зерно в пострадавшие регионы. Правда, тут ещё нужно было оценить масштаб проблемы, как по затронутой ей площади, так и по нанесённому сельскохозяйственным растениям урону, но глава каравана учитывал в своём письме как локальность произошедшего ненастья, так и вероятность того, что оно могло накрыть приличную площадь.
Вновь склонившись над пергаментом, мужчина быстро дописал послание и оставил его просыхать, отложив перо и откинувшись на лавке. Оперевшись спиной на стену он задумался, но не о происходящем сейчас и его последствиях, а о той "Пещере", про которую рассказывал Бер и которую тот называл своим домом.
Сам купец не ходил через море на север, предпочитая затариваться уже на южном берегу. Пусть это и было дороже, но экономило время и нервы, так как не приходилось посещать множество поселений, скупая пушнину и части монстров, и пытаясь продать им зерно и изделия из южных мастерских. А так, к ним сами все приплывали, так как город располагался на самом удобном маршруте плавания с севера на юг и юга на север. И да, эти два понятия кардинально отличались, так как если с севера на юг ещё относительно удобно было пересекать северное море дальше на западе, где имелось очередное сужение, то вот из-за имевшегося там очень сильного течения обратное плавание в том районе или слишком сильно затягивалось, так как приходилось плыть против течения, или тебя сносило сильно на запад, к берегам альвов, что было довольно опасно.
Как не трудно догадаться, раз их маршрут был самым удобным, то и стекалось туда большинство купцов с обеих сторон. А раз так, то и город у них был богатым и выбор разнообразных товаров существенным и все новости рано или поздно стекались именно к ним. Так что про появление нового Подземелья на острове в контролируемых альвами водах глава каравана слышал.
Сама эта новость была встречена с осторожной надеждой, ведь очень часто Подземелья являются источником различных интересных товаров, которые можно с большой выгодой перепродать. Но по настоящему интересные предметы если в Подземельях и находили, то на нижних этажах, а имевшееся на верхних максимум перепродавалось в ближайших окрестностях. Так что к новостям про этот остров прислушивались, но пока особой заинтересованности никто не проявлял.
И по началу казалось, что как минимум в ближайшие пару лет ничего интересного из этого Подземелья поступать не будет. Ну не считать же за товар камни и деревяшки, которые подвизавшиеся там купцы продавали по весу и объёму в различные мастерские по производству артефактов, и магические школы или храмы. И даже появившиеся слухи о подземном шёлке, из которого поселившиеся на острове мастеровые шили одежду, поначалу не вызвали особого интереса, так как все подобные предметы скупались северными князьями и конунгами. Конечно, можно было сплавать и перекупить такой занятный товар, но плыть было далеко, а слухи об обитавшие там морском монстре уже успели распространиться, как и о нескольких потопленных судах, так что рисковать с непонятными результатами никто не желал.
Но послушав рассказы Бера, купец понял, что они упустили отличную возможность. Ведь как оказалось, разнообразных товаров в "Пещере" было много, просто большая часть из них не выходит на поверхность, а та, что поднимается, обычно доставляется туда по заказу. То есть, Подземелье было самодостаточной структурой не нуждающейся в притоке сторонних товаров. Точнее, таким оно было в перспективе, когда искатели освоят ещё хотя бы пару этажей, а пока искатели нуждались в доспехах и оружии, а сидевшие на поверхности ещё и в продовольствии, но не вообще, а разнообразном, чтобы не питаться одним и тем же. Но когда в достаточной мере будут освоены местные кузницы и найдены источники металлов, а сельскохозяйственный этаж запущен хотя бы на четверть своих возможностей по поставкам продовольствия, то искатели в этом Подземелье вообще перестанут нуждаться в каких-либо товарах снаружи.
Это не значило, что на Остров нечего будет везти кроме денег, подходящий для продажи товар всегда можно будет найти, но это будет очень ограниченный перечень того, что будет пользоваться спросом, а не как сейчас, когда там готовы покупать самое разнообразное снаряжение и вооружение в значительных количествах, особенно броню и щиты. Насколько мужчина понял из рассказов Бера, из-за того, что противниками искателей выступали только големы и слизи, порча брони и щитов была достаточно существенной, и если кожаные и тканевые элементы можно было заменить местными материалами, то ремонтировать и восстанавливать металлические элементы прямо в Подземелье могли очень немногие.
Бер вообще рассказал про свою "Пещеру" многое, причём, большая часть воспринималась бы как выдумка, если бы не личность рассказчика. И именно благодаря его рассказам купец понял, что на этом Острове можно делать деньги, причём, несколькими способами.
Самый первый способ напрашивался сам собой - это участие в весенней и осенней Ярмарках, когда сидевшие на Острове мастеровые выкладывали на продажу свой особый товар, который они специально готовили к этому времени. Так что там можно было как продать что-то интересное, так и найти такой товар, который бы стоило везти на юг или далёкий восток, перепродав его там в сотни раз дороже. Одна только одежда из подземного шёлка и пошитая альвийскими мастерами чего стоила.
Второй способ был более трудоёмким и затратным, и заключался в открытии на Острове своего представительства. И хоть на первый взгляд этот метод значительно уступал по прибыли первому, но он позволял быть в курсе того, что происходит в Подземелье. Заодно он позволял перехватывать различные интересные товары, которые должны были появляться в продаже, так как искателям иногда срочно требовались средства и они продавали свои заначки. А в запасе у искателей зачастую можно было обнаружить много всего необычного, ведь в Подземелье имелась некая Служба, которая помимо всего прочего принимала на сохранение самые разные предметы с полной гарантией их сохранности.
Кстати, идея интересная, но, к сожалению, реализуемая только на том Острове, где создателями и покровителями Службы числились как сами альвы, кому этот остров и принадлежал, так и орки с несколькими человеческими конунгами. Понятно, что в таких условиях попытка воровства была обречена на провал, как и нечестное ведение этой Службой дел.
Был ещё и третий вариант, который далеко не всем придёт в голову - организацию регулярных рейсов на Остров. Тут нюанс был не только в том, что в этом году уже было довольно много желающих попасть на Остров, чтобы стать искателем, но и открытие в организованной там альвами школе отделения для обучения людей. Так-то, насколько понял купец, люди и раньше могли учиться в школе, но обучение шло на альвийском, так что вначале нужно было выучить язык, или ограничиться посещением специальных занятий, где альвийские учителя читали свои лекции специально для людей, понятное дело на одном из людских языков. Но сейчас глава Службы, некий Хальвард, вёл переговоры с северными князьями и конунгами, а так же другими влиятельными людьми севера, об обучении их детей на Острове, для чего и создавали дополнительное отделение в Школе.
Понятно, что всякие конунги могут и сами отвезти своих чад, и скорее всего именно так они и поступят, но если организовать регулярные рейсы пассажирских судов до острова и с заходами в несколько портов, то об обучении в этой школе могут задуматься и многие другие, кто снарядить собственный корабль возможности не имеет, а попутные корабли искать не охота, так как их может и не быть. А так, регулярные рейсы уже есть, а значит всегда можно попасть на Остров и вернуться обратно. Да и другие начнут пользоваться этим маршрутом, а это сразу начнёт приносить прибыль.
Но тут возникал вопрос с кораблями, которые нужно было построить или купить. Причём, суда должны быть одновременно вместительными, быстрыми и требующими самый минимум экипажа, чтобы брать на борт как можно больше пассажиров. Но из-за этого, прежде чем начинать регулярные рейсы, нужно будет договориться со всеми прибрежными князьями и прочими конунгами да ярлами о неприкосновенности таких кораблей, что будет сделать не так просто.
Но был и ещё один вариант - объединить все три варианта. То есть, организовать регулярные рейсы судов на Остров, открыть на нём своё представительство и принимать участие в Ярмарках, для чего уже сейчас нужно заняться поиском диковинок, которые можно было бы выставить там на продажу. В этом случае даже можно было сделать так, чтобы другие купцы, кроме северян, понятное дело, не смогли вести там дела самостоятельно, а были вынуждены работать только через него. Правда, в одиночку у него это вряд-ли получится, так что придётся взять кого-то в товарищество, а ещё лучше, объединиться с кем-то из северян, причём, сразу с несколькими, чтобы тут было поменьше слухов и при попытке кого-то из местных купцов организовывать плавания на Остров, они сталкивались с изрядными трудностями.
Задумавшийся мужчина встрепенулся и опустил взгляд на письмо. Чернила уже подсохли, так что он скатал пергамент в трубочку и поместил его в специальный деревянный футляр, продев фиксирующую бечеву через специальные отверстия и завязав особым узлом. Вынув из ящичка для письменных принадлежностей специальную плошку и кинув в неё кусок воска, он растопил его над свечой и залил концы бечевы, после чего приложил к ещё мягкой массе свою печатку, заученно подав в неё немного доступной ему магии.
Убедившись, что письмо надёжно запечатано, он отложил его пока в сторону и собрал писчие принадлежности обратно в ящичек, закрыв его и спрятав в стоявший в комнате сундучок с личными и важными вещами. После этого мужчина прислушался. Ему показалось, что шум от дождя стал намного слабее и если это так, то вскоре он может и вовсе закончиться, а значит завтра можно будет выдвинуться в путь. Хотя всё же стоит вначале пересечься с Бером, поинтересоваться у него, когда он планирует отправиться дальше. Нет-нет, никакого навязывания, просто доброжелательный интерес и, возможно, предоставление ему помощи своими контактами. Всё-таки с таким человеком нужно поддерживать самые хорошие отношения и без всяких попыток его целенаправленно использовать, только использование той информации, которую он сам решит озвучить.