***
–Дом, милый дом, - мысленно пропела Мекиада, проскользнув мимо стражников. К своей гордости она сдержалась от того, чтобы закинуть одному из охранявших вход за шиворот пещерную пиявку, три десятка которых она собрала по дороге сюда. Сами по себе эти существа были не опасными и даже использовались в приготовлении различных снадобий, но кожа в месте их укуса при последующем заживлении начинала чесаться неимоверно, так что в роли шутки подходили идеально. Ну и понятное дело, что неопасной была одиночная особь и даже несколько пиявок, но если нарваться на их миграцию, то можно было и ноги протянуть от кровопотери. Собирала она их по привычке, ведь хоть их и выращивали уже давно в специальных пещерах, но почему-то собранные в естественных пещерах давали более качественные продукты в виде слизи, обладающей обезболивающим эффектом, и яда, останавливавшего регенерацию и не дававшего крови остановиться. Так что хоть стоили они недорого, но зато их с гарантией можно было сдать зельеварам или алхимикам и разжиться денежкой на первое время. Вообще, один из входов в подземье был не так уж и далеко от побережья северного моря, всего в трёх днях пути, если идти налегке, но это для обычного путника, каким она была раньше... ну или не совсем обычного, но всё равно просто путешествующего на своих двоих. Сейчас же она проделала этот путь за день, да и то больше из-за того, что любовалась видами. Конечно, она уже не реагировала так остро на виды на поверхности, всё-таки ещё до попадания на Остров она уже успела попутешествовать и посмотреть на всякое разное. Но за последнее время она опять почти не появлялась на поверхности и успела немного отвыкнуть. Так что прежде чем снова уйти под землю, Мекиада решила обновить впечатления и воспоминания, чтобы было о чём рассказывать дома. Не всё же ей про Пещеру рассказывать, а то покажется, что она больше нигде и не была, а это позор. Нет, так-то она успела походить по поверхности, побывать в разных городах, но после Пещеры всё, что она в этом путешествии видела, как-то поблёкло и уже не выглядело чем-то, что вообще стоит упоминать. Так что стоило хотя бы обновить впечатления от природы поверхности, раз уж так получилось, ведь в отличие от человеческих городов, природа наверху была прекрасна сама по себе. Конечно, не так как могут быть красивы глубинные тропы, но именно поэтому на неё можно было смотреть долго, восхищаясь этим странным сочетанием неизменности и изменчивости. Спустившись на глубинные тропы, она потом ещё долго петляла по этим странно переплетающимися ходам, которые неизвестно кто и когда проложил, пока не вышла на один из трактов. Нет, некоторые ходы были явно естественного происхождения и были результатом работы воды, как текущей в виде подземных рек и ручейков, так и просто просачивавшейся сверху. Другие же были проложены живыми существами, как разумными, так и неразумными, ну или различными монстрами или чудовищами вышедшими из Подземелий. Но все эти ходы хоть и составляли сейчас основную часть глубинных троп, но не были их основой. Основа же, вокруг которой и формировалось всё это переплетение, представляла из себя длинные прямые тоннели, которые обитавшие внизу именовали трактами. Именно на один из таких трактов она и вышла, пробравшись через настоящий лабиринт самых разных ходов. Каждый такой тракт представлял из себя явно рукотворный тоннель с плоским полом и куполообразным сводом. Протяжённость у них была самой разнообразной, а вот ширина и высота всегда одинаковая. При этом ни один из этих тоннелей не имел резких поворотов, только очень плавные изгибы. Вот только ни один из трактов не имел предусмотренного входа/выхода и все они заканчивались глухим тупиком. К счастью, эти коридоры существовали больше, чем длилась история драу, так что за это время в них образовались проходы в естественные пещеры. Правда из-за этого же некоторыми трактами было невозможно или почти невозможно пользоваться, так как они оказались затоплены. И ладно бы водой, а то и земляным маслом или ядовитым воздухом. Но зато остальные позволяли путешествовать на значительные расстояния, особенно если знать места, где можно перейти из одного тракта в другой через различные тоннели. Мекиада таких ходов в этом регионе не знала, но она знала условные знаки, которые оставляли предыдущие путешественники из её народа, так что найти нужные проходы не составляло сложности. Ну, так должно было быть, но она пошла другим путём и положилась на свой Навык. Так что она только поначалу шла по уже разведанным переходам, ориентируясь на оставленные кем-то давно метки. Но потом она поняла, что ей это не нужно, так как она и так знает, куда ей нужно идти. Так что дальше она шла ориентируясь на свои ощущения, а не выискивая метки. При этом свои метки она не забывала оставлять, прокладывая новый маршрут, которым, вполне возможно, когда-нибудь кто-то воспользуется. В результате, пройдя по трём трактам, посетив по пути два отдалённых небольших поселения драу, которым вполне подошло бы определение деревня, не будь они полностью вырублены в камне, и в которых она пополнила припасы, Мекиада добралась до родных тоннелей вокруг её родного города. Ну а тут она и так всё знала и могла ходить чуть ли не с закрытыми глазами... Хотя да, сейчас она могла бы провернуть и такое, и даже с залитыми воском ушами, чтобы не слышать. Её Навык позволял найти дорогу даже в неизвестной местности, если ты знаешь, куда хочешь прийти или что конкретно найти, а уж в родных местах так и подавно. И вот, она была дома, стоя на "улице" и глядя с улыбкой на слабо освещённый проход, на редкие светящиеся окна "домов" вырезанных в скале, на не менее редких прохожих, спешащих по своим делам. Неожиданно ей пришло в голову, что их город немного похож на город гоблинов на двенадцатом этаже, разве что не такой запутанный и без Аномалий, и на душе стало ещё приятней. Хотелось просто погулять по городу, зайти в едальню, посетить площадку для детей или "Грибной парк", но прежде всего нужно было сообщить о своём возвращении в коллегию по учёту, чтобы они знали, что на одного едока стало больше, а потом не мешало бы посетить родителей, ведь они явно волнуются. А потом будет вызов в коллегию знаний, ведь нужно будет отчитаться о своём путешествии и предоставить на рассмотрение свой Дар. Вздохнув, Мекиада покачала головой, до прогулки по городу дело дойдёт ещё не скоро, она в этом была уверена, так что полноценно насладиться ощущением возвращения домой она сможет ещё не скоро. Но принесённые ей знания важнее её личного комфорта, так что придётся потерпеть.***
Зайдя во вторую тренировочную комнату, Вруззт проигнорировал удивлённые взгляды тренировавшихся искателей и подошёл к стойке с тренировочным оружием, принявшись внимательно её изучать. Выбрав несколько клинков различной длины, он подошёл к незанятому столбу и встал в стойку, вооружившись первым, самым коротким мечом из всех выбранных клинков. Вернувшись с того памятного погружения на тринадцатый этаж, щитовой много размышлял о своих действиях и действиях остальных его соратников, и пришёл к выводу, что ему нужно изменить свой набор вооружения. Точнее, он это почувствовал. Правда, он так же ощущал, что нужного ему оружия у них просто не существовало, но даже так его привычный набор гоплита не удовлетворял его потребностям. В конце концов, он был щитовым, бойцом первой линии, чья задача не поражать противника, а защищать тех, кто как раз и будет наносить удары и помогать им отвлекая внимание противника. Так, стандартное копьё было признано лишним и даже мешающим, ведь с ним было неудобно быстро реагировать на угрозу сбоку. Вот только короткий ксифос, который он носил как второе оружие справа, был удобен чтобы его доставать одной только правой рукой, как раз на тот случай, если копьё будет утеряно или поломается, но имел слишком маленькую дистанцию поражения. А раз так, то нужно было его заменить на что-то более подходящее, или не заменить, а дополнить, заменив копьё. Всё-таки второе оружие вполне могло понадобиться и короткий ксифос был идеальным вариантом, позволяющим и неплохо колоть, и в случае нужды как следует рубануть. Так как его основной задачей было держать щит и оценивать ситуацию, давая команды остальным бойцам, то все виды махайр Вруззт сразу отсеял. Несомненно, такого типа мечи были отличным оружием для рубки, особенно один на один, но чтобы ими нормально ударить, нужно было отвести в сторону щит, что отрицательно сказывалось на прочности и стабильности Потокового щита, а это было неприемлемо. Так что ему осталось сконцентрироваться на мечах колюще-рубящего или вовсе колющего типа. Именно исходя из этих соображений Вруззт и выбирал тренировочные клинки, чтобы опробовать их и выбрать меч наиболее оптимальный по длине. Ему нужен был такой меч, чтобы он мог нормально с ним развернуться и при этом чтобы можно было достать противника как на небольшом расстоянии, так и при столкновении щитами. А так как это были противоречащие друг другу требования, то ему предстояло найти нечто среднее, что отвечало бы его потребностям и при этом не создавало бы излишних проблем. В общем, как и всегда нужно было идти на компромис. На то, чтобы определиться с мечом, Вруззт потратил два клика. Ведь мало было выбрать нужную длину, ещё нужно было понять, какой клинок должен быть у меча, чтобы он максимально полно отвечал предстоящим задачам. В результате он остановился на довольно длинном, практически с его руку длиной, клинке колющего типа. Рубить он всё равно нормально не сможет, так что остаются только уколы. Да и боевые големы были так плотно закрыты доспехом, что рубить их даже с помощью Навыков было делом почти бесполезным, по крайней мере на его ранге развития. Зато если попасть уколом в имевшиеся в защите зазоры, то можно было использовать Поток через меч прямо внутри, что должно будет нанести более существенные повреждения, чем при ударах по доспеху. Да и кто сказал, что колющим мечом нельзя рубить? Если будет нужно, то можно, просто это будет не так эффективно, как даже ксифосом, не говоря уже о различных махайрах. Вообще, появление в тренировочных комнатах часов было воспринято всеми очень хорошо, ведь теперь им не приходилось гадать, сколько они тут занимаются и какой период сейчас за стенами комнаты. Если раньше нужно было отправлять посыльного, чтобы он предупредил тренирующихся, что уже подошло время обеда или ужина, причём, это обязательно должен был быть уже закончивший основной этап тренировки, иначе он бы просто не сумел попасть в комнаты второго и третьего ряда, то теперь тренирующиеся сами могли увидеть, сколько они уже занимаются или что наступило время обеда, так что стоит заканчивать и идти в едальню пятого этажа. Вот так и Вруззт, закончив с подбором нужного меча посмотрел на часы, удивился, что затратил так много времени, после чего пошёл на Рынок, посмотреть, есть ли там в продаже подходящее оружие. Конечно, особо он на это не надеялся, ведь зачем кому-то могло понадобиться привозить на Остров церемониальные клинки, но прежде чем идти в Магазин всё-таки стоило проверить, ну а вдруг. Закономерно, ничего он там не нашёл, так что купив в торговом ящике лёгкий халат и сандалии-шлёпанцы, которые как-то незаметно завоевали популярность в роли обуви для посещения терм, он пошёл в те самые термы. Там он отдал своё снаряжение специальному посыльному из Службы, который отнесёт вещи на стирку, проследив, чтобы они были правильно отсортированы, а потом принесёт всё обратно. Сам же отправился вымыться и расслабиться. Ведь не идти же ему в Магазин грязным и потным? Приведя себя в порядок и перекинувшись приветствиями и фразами ни о чём со знакомыми искателями не из их отряда, он облачился в чистый доспех и отправился на двенадцатый этаж. Конечно, кому-то могло бы показаться смешным или даже глупым, что он пошёл мыться, если ему потом нужно идти через поля, да ещё и с шансом сцепиться с обитавшими там слизнями. Вот только не нужно забывать, что он всё же не абы кто, а щитовой, а в вопросе постановок Потоковых щитов ему во всём Подземелье сейчас не было равных. Так что накинуть на себя щит против пыли и одновременно быть способным поставить щит способный отразить любую атаку монстров с десятого этажа для него не представляло сложности. Заходить в своё жилище в одной из инсул десятого этажа Вруззт не стал, у него и так с собой было всё, что ему могло понадобиться. Ну а деньги в большом количестве ему сейчас всё равно были не нужны, так как в Магазине имелась очень удобная функция под названием корзина. То есть, тебе не нужно было иметь с собой деньги на оплату товара. Вместо этого ты просто мог походить, выбрать то, что тебе понравилось, после чего заказ будет помещён в ячейку хранения. Ну а когда ты оплатишь нужную сумму, то сможешь забрать товар. Причём, ты мог забирать предметы по очереди, вначале один предмет из корзины, потом другой. При этом, данная функция была бесплатной, что было очень удобно и поэтому она пользовалась популярностью. Правда, нужно было учитывать один момент - если ты слишком долго не выкупаешь отложенные для себя товары, то в следующий раз тебе могут отказать в этой услуге. Причём, проблема была не в твоей низкой платёжеспособности, а в том, что ты занимаешь ячейку, которых ограниченное количество. Так что рекомендовалось не затягивать с выкупом отложенного товара и забирать его при первой же возможности. Двенадцатый этаж выглядел сейчас более оживлённо, так что если бы не потолок над головой даже на улице, то вполне себе можно было бы представить, что ты идёшь по одной из улиц столицы. Правда, подобное оживление было только на центральной улице идущей к Магазину и на площади перед ним, в боковых же улицах и переходах было тихо как и всегда. Да и преимущественно мужской контингент тоже делал вид улицы несколько специфичным. Впрочем, ситуации в самом Магазине кардинально отличалась и тут уже можно было увидеть довольно много женщин. В основном, конечно, это были альвийки, но и человеческие встречались и даже одна орчанка. Пройдя через общий зал, мужчина зашёл в одну из нескольких дверей и через короткий коридор попал в ещё один зал. Тут уже гоблинов можно было увидеть только в одном месте, а остальные открывавшиеся из зала лавки занимали торговцы других рас. Но ему нужно было не сюда, так что он проигнорировал выставленные в витринах лавок экземпляры разнообразного вооружения и снаряжения, и прошёл к центральной колонне, внутри которой находился подъёмник. Этот подъёмник немного отличался от привычных всем по предыдущим этажам, так как имел кабину не квадратного сечения, а круглого, а одна его сторона и вовсе была сделана из стекла. Точно такую же стеклянную стену имела и шахта подъёмника, так что поднимаясь на верхние этажи оружейной секции Магазина ты как будто взлетал над всеми. На первых порах даже было забавно смотреть, как некоторые пугались, но потом народ привык, как и к тому, что стекло в кабине подъёмника и в колонне с шахтой лифта намного прочнее, чем можно было подумать. Выйдя на самом верхнем, четвёртом этаже, Вруззт осмотрелся и подошёл к сидящему за стойкой гоблину, который листал какой-то журнал с цветными картинками. Судя по всему это была какая-то история про Рыжего Робина, хитрого стрелка, так как на одной из страниц был нарисован прямоходящий лис в зелёной рубахе и со странной зелёной же шляпой на голове с пером в ней. Лис был вооружён луком и кинжалом, и по сюжету историй про него постоянно влипал в различные неприятности, из которых выкручиваться благодаря своей хитрости и непревзойдённому навыку стрельбы из лука. Журналы и книги с этой и другими историями однажды появились в одном из отделов Магазина, так что любой мог приобрести одну из них. Причём там были произведения самой разной направленности, иногда даже очень фривольные, но всегда это были выдуманные истории про придуманные страны, а иногда их героями и вовсе были животные. Самого Вруззта не сильно интересовал этот отдел, ведь в нём не было книг, которые бы могли ему помочь с освоением своего Пути, но две книги и один журнал он всё же купил. Одна книга была про путешествие и называлась "Хождение за семь морей". В ней рассказывалось про некоего корабельщика, который по пьянке заключил пари, что привезёт зверя невиданного с другой стороны мира, и который со своей верной командой отправился за этим самым зверем. По пути он влипает в разные ситуации, посещает различные места и описывает странные обычаи этих мест, ну и встречает представителей различных рас и народов, с одними заводя дружбу, а с другими вступая в конфликты. Пока он книгу ещё не дочитал, так что не знал, чем всё закончится, но как развлечение и отдых она неплохо подходила. Вторая книга была из серии взаимоотношений разумных, про то, как из-за недопонимания может разрушиться взаимопонимание и как зачастую только переступив через свою гордость можно обрести мир в душе и помириться с близким человеком, с которым разругался перед этим. Самому ему подобное чтиво было не интересно, но его сестре вроде как нравилось слушать похожие истории, так что он отправил через Службу эту книгу домой. Журнал же рассказывал историю Мастера Чифа, воина созданного Мастерами Слова, прошедшего множественные операции по внедрению специальных артефактов и череду специальных контролируемых мутаций. Облачённый в специальный живой доспех он участвует в войне между двумя мирами, сражаясь с напавшими на его мир захватчиками. Вруззт купил его для детей его Семьи, чтобы они могли прикоснуться к частичке той тайны, что уже показало им это Подземелье, чтобы у них появилось желание приехать сюда и стать частью того сообщества, что формируется тут. При этом купленный им журнал был только первым из целой череды, в которых последовательно разворачивалась история Мастера Чифа, но следующие экземпляры Вруззт решил высылать постепенно. Следующий номер он планировал отправить уже после Ярмарки, с последним курьером. И дело было не в том, что он не мог себе позволить сейчас купить всю историю, вполне себе мог, просто если картинки были понятны и так, то текст был написан на местном языке и его вначале нужно было перевести. И хоть текста там было не так много, но на это тоже нужно было время, а свободного у него было не так много. –Доброго дня, не подскажешь, где я могу найти прямой узкий меч примерно вот такой длины? - поинтересовался мужчина у гоблина. Гоблин оторвался от чтения, задумчиво посмотрел на альва, поднял взгляд на потолок, как будто мог там найти ответ на заданный вопрос, потом оглянулся, посмотрев на лавки за спиной, большая часть из которых пока пустовала и была закрыта, и снова перевёл взгляд на альва. –А ты уверен, что тебе нужен именно меч? - уточнил он. Этот гоблин был из молодых, которые появились в Магазине не так давно, но как заметил Вруззт, отличался изрядными спокойствием и рассудительностью. Так что он с пониманием отнёсся к вопросу и подтвердил, что да, ему нужен такой меч колющего типа. На это гоблин опять задумался, но потом что-то решил. –Хочешь совет? - спросил он. Сказать, что Вруззт удивился, значило не сказать ничего, так как гоблины никогда не давали советов просто так, ну разве что Техник, но его советы зачастую были очень специфические и большей части из них следовать явно не стоило. Остальные же гоблины могли ответить на правильно заданный вопрос, но вот сами советы никогда не предлагали. Хотя нет, по слухам ещё вроде как ещё Библиотекарь давал советы тем, кто хотел его выслушать, но сам Вруззт в Библиотеке не был, а потому не знал, правда это или нет. –Буду благодарен, - кивнул мужчина гоблину. –Найди Текка и расскажи ему о своей проблеме с оружием, - посоветовал тот. - Только не говори, что тебе нужен именно меч, просто скажи, что тебе нужно подходящее. –Хм... Благодарю, - Вруззт кивнул гоблину и поинтересовался: - Тогда, где я могу найти сейчас Текка?