***
Чаэсанна с удивлением смотрела на начавший снижаться летающий корабль, по крайней мере именно так его назвали, после того, как поняли, что это не какой-то странный монстр. За время своего тут пребывания она уже успела привыкнуть ко многому, так что удивить её по настоящему сейчас было сложно. Но прилетевший откуда-то с севера летающий корабль заставил её удивиться по настоящему. Ведь там, на севере, не было ничего подобного, так что и взяться ему там было неоткуда. Тем более, что никаких сообщений о чём-то странном не поступало, так что появление летающего корабля было не только удивительным, но и вызывало вопросы. Когда вниз прибежал гонец и сообщил новость, что к Острову приближается летающий корабль, все даже немного опешили. Возможно, будь они людьми, то усомнились бы в словах гонца и начали бы выяснять, сколько и чего он выпил, но они были альвами, а прибежавший с сообщением - следопытом, который сам видел летевший к острову корабль. Так что хоть они все были удивлены подобным заявлением, но сразу же принялись созывать свои группы и готовиться к возможному сражению. За то время, пока они собирались, снаряжались и поднимались на поверхность, летающий корабль успел подлететь достаточно близко, чтобы его уже могли рассмотреть и обычные искатели, что многие с интересом и делали. Правда, сделать это могли далеко не все, так как в дозорных башнях было слишком мало бойниц и они были слишком узкими, чтобы через них можно было смотреть большому количеству разумных, да и не все они были повёрнуты в нужную сторону. Разве что в домах было достаточно окон, так что укрывшиеся в них видели приближающееся "чудовище" во всей красе. Ах да, ещё орки никуда не спешили укрываться, рассредоточились небольшими группами тут и там, но это были орки, так что не удивительно. Дварфы же кучковались на верхних площадках башен и крышах немногочисленных домов, готовые воспользоваться своими самострелами если понадобится. Честно говоря, когда они поднялись, то саму Чаэсанну всё это интересовало мало, так как она была уверена, что сотрудники Службы хорошо поработали и распределили искателей должным образом. А вот что её заинтересовало, после самого приближающегося корабля, это Начальная Школа, а точнее, как её подготовили к возможному нападению. Так что посмотрев немного на летающий корабль и поудивлявшись его похожести на какого-то кита, она перевела своё внимание на возвышавшуюся на склоне скалы постройку. Честно говоря, во время строительства она как-то упустила этот вопрос из виду. В конце концов её присутствия и участия в строительстве не требовалось, так что она ограничилась выражением своего одобрения, и обсуждением политики самой Школы и планируемого учебного процесса. Но сейчас, посмотрев на подлетающий летающий корабль и занявших позиции в каменных постройках разумных, она задумалась о том, как была организована защита детей. В принципе, за само здание она не переживала, так как его возводили с участием мастеров дварфов из камня добытого в Подземелье, так что можно было быть уверенным, что даже без усиления Потоком эта крепость была способна выдержать многое. К тому же, она была уверена, что сплавленный в монолит камень ещё и усилили рунами, как обожали делать дварфы. Так что скорее всего обычными способами стену было не пробить, а если что-то и будет способно это сделать, то это должно будет быть что-то настолько сильное, что отдачей поубивает всех на поверхности. Но как известно, чтобы убить засевших в крепости совсем не нужно проламывать её стены, ведь имеется множество ведущих внутрь путей, которыми может воспользоваться опытный Мастер Слова. Поток огня в бойницу или вообще окно, молния туда же или банальный поток воды, не говоря уже про яды в воздухе или плетения поражающие непосредственно самих обороняющихся - способов обойти обычные укрепления было множество. Именно поэтому все серьёзные крепости имели ещё и Потоковые щиты, которые должны были предотвратить подобное. Вот только никто не будет держать такие щиты постоянно активными, ведь они требуют огромного количества Потока, которое кроме как из накопителя взять более неоткуда, а запасы в накопителях не бесконечные и заполнять их заново дело очень муторное и выматывающее. По этой причине все такие щиты разворачивали по мере необходимости, что возлагало огромную ответственность на разведчиков и ответственных за работу Потоковых щитов Мастеров Слова. Ведь типов щитов было много и включать все сразу было делом слишком затратным, и потому разведчики должны были узнать, что стоит ожидать, чтобы маги привели в состояние готовности к запуску нужные щиты, а от самих магов требовалось вовремя обнаружить подготовку противником Потокового воздействия и опознать его тип, после чего развернуть нужный щит. Вот только сейчас она наблюдала совсем другое - над Школой поднимался купол универсального Потокового щита, который был способен отразить почти любое воздействие. Причём, судя по некоторым нюансам плетения, это был доработанный вариант щита, который разработали уже тут, на основании полученных тут данных и испытанных на себе воздействий, вроде "оглушалки". Изначальный вариант этого щита был довольно прожорливым, так что применяли его, обычно, только если ожидали массированное всестороннее воздействие самыми разными способами, или когда ожидалась атака, но нельзя было установить, каким именно способом. По этой причине использовали его редко и как правило ненадолго, но новый доработанный щит был менее затратным, так как постоянно защита работала только против слабого по насыщенности воздействия, увеличивая свою мощность и прочность в соответствии с силой воздействия на него, ещё и не по всему щиту, а только в области подвергшейся атаке. Вот только даже так он был слишком прожорлив для повсеместного использования... Но не тут. Потока, изливавшегося из Подземелья, пусть для настолько глубокого его и было невероятно мало, вполне хватало для поддержания этого Потокового щита в активном состоянии, а переданных в Школу жемчужин-накопителей вполне себе должно было хватить на три клика работы щита на полной мощности, если не выжимать их до суха. А так как Школа находилась прямо на склоне скалы, в которой и находился вход в Подземелье, то развернувшийся щит мог перехватить и использовать для своей подпитки почти весь изливавшийся изнутри Поток, так что реальный срок работы щита на максимальной мощности был ещё больше и тут больше нужно было переживать, что не выдержит сама структура плетения. Посмотрев на развернувшийся над Школой щит в последний раз, Чаэсанна сделала себе пометку побольше узнать про то, как организована система безопасности Школы и непосредственно работа Потокового щита. Вполне может быть, что она сумеет что-то использовать для собственного усиления или усиления своей группы. В конце концов, она собралась следующей весной вернуться ненадолго домой, для контроля за проведением посадок. А заодно это будет отличным способом продемонстрировать свой отряд, бойцы в котором сейчас ни в чём не уступают лучшим Стражам, разве что у них нет такого же артефактного снаряжения, которое полагается только элите. Но сейчас нужно было сосредоточиться на приближающемся летающем корабле, который приблизился уже настолько, при этом значительно снизившись, что начал ощутимо давить на разум своими размерами, ведь он был больше любого из известных ей кораблей.***
Хельг стоял возле одного из окон и вместе с другими детьми смотрел на приближающуюся летающую громадину. И, честно говоря, он сейчас не мог понять, что он испытывал сильнее - страх, любопытство или восхищение. Когда всё началось, у них как раз было занятие по математике, на котором они учили простейшие математические действия, сложение и вычитание. Он уже был знаком и с одним и с другим, всё-таки его отец занимался обучением своих детей не только в плане физического развития и умения сражаться, поэтому объяснения учителя ему были понятны, чего нельзя было сказать о некоторых детях. Как оказалось, многие хоть и умели считать, но вот сложение и вычитание давались им с трудом, особенно, если они не были привязаны к реальным предметам, а нужно было использовать просто числа. И как раз во время урока в клас вошла их куратор и сообщила, что занятия придётся временно прекратить, так как на Острове объявлена тревога, а над Школой сейчас будет развёрнута магическая защита. Так что они все сейчас отправляются в одну из смотровых галерей, чтобы посмотреть, как это будет происходить. Понятно, что такая новость очень взбудоражила всех детей, так что они вели себя очень шумно. Хорошо ещё, что самые маленькие были в другой группе, но даже так были те, кто испугался, особенно среди девчонок, так что куратору приходилось их успокаивать. И так как Синтраэ не проявляла никаких признаков обеспокоенности, демонстрируя уверенность, то ей удалось успокоить всех детей очень быстро, так что вскоре они уже стояли в смотровой галерее и смотрели через огромные панорамные окна наружу. Поначалу Хельг даже не понял, из-за чего началась тревога, ведь на море не было видно никаких кораблей. Конечно, с их позиции видно далеко не всё море, но подплывать к Острову откуда-то ещё, кроме как со стороны порта, было форменной глупостью, так что они должны были бы увидеть чужие корабли. Но потом куратор показала на небо, и когда они подняли взгляд, то увидели наползающую на Остров громадину. Вытянутое, как у кита или какой-то рыбы, тело плыло по небу и глядя на него ты начинал чувствовать дрожь в ногах, ведь по небу летают только монстры, драконы и боги, по крайней мере так рассказывали скальды. Но сейчас они видели нечто, что было создано чьими-то руками, что нарушало неписанные правила и что было настолько невероятным, что от одной только мысли, что можно оказаться там, в небе, захватывало дух. Магический щит, который появился вокруг Школы, почти не произвёл на детей впечатления, так как на фоне летающего корабля, это было настолько привычно и обыденно, что это было уже и не интересно. Конечно, большинство из них никогда настоящий магический городской щит в глаза не видело, но они видели другие щиты, меньше и слабее, но щиты, а летающий корабль они не просто видели перед собой, но и понимали, что они были первыми, кто его увидел, и что они увидели то, чего никогда раньше не было. Сам ведь по себе щит не был зрелищным, если его, конечно, не пытаются активно пробить, особенно магией, тогда у находищегося под щитом впечатлений больше чем нужно, зато нависающий над Островом похожий на какого-то странного кита летающий корабль выглядел не просто внушительно, а завораживающе. Глядя на него ты чувствовал, что это и есть настоящая магия. Конечно, сами дети и Хельг в том числе ничего подобного не думали, но они это чувствовали. Чувствовали, что видят нечто невероятное, и от того их дыхание сбивалось, а мысли путались, а то и вовсе покидали голову, оставляя после себя звенящую пустоту. И пока они смотрели, с небес раздалась музыка. Понятно, что эта музыка шла с дирижабля, но она настолько отличалась от всего, что детям доводилось слышать раньше, что она воспринималась ими, не иначе, как музыкой с неба. Музыка была странной, но ритмичной и будоражащей. Она находила какой-то странный отклик в сердце и Хельг вдруг понял, что непроизвольно покачивает головой в такт музыке. Он тут же себя одёрнул и украдкой бросил взгляды направо и налево, чтобы убедиться, что никто этого не видел, но только обнаружил, что остальные дети завороженно смотрят на корабль в небе, а некоторые, как и он ранее, несильно покачивают головой в такт музыке. А потом у кого-то из магов сдали нервы и он запустил в дирижабль огненную стрелу.Прибытие
Когда в дирижабль полетела огненная стрела, то у Подземелья чуть сердце не встало... Возможно встало бы, если бы у него всё ещё было сердце. Но всё равно, ощущения были не из приятных и оно даже подумало, что неплохо бы было отправить наружу големов, чтобы те объяснили некоторым, что не нужно бросаться такими плетениями в корабли, тем более летающие. А что если бы оболочка не выдержала? Нет, понятно, что в баллоне был не водород, ведь не совсем же оно тупое, но повреждённый корпус, это повреждённый корпус, а починить дирижабль можно ведь только в Аэропорту, где имеется специальный эллинг, который хоть и выглядит, как стоящий на нулевом этаже, но по факту являлся частью первого этажа. Так что лучше было бы обойтись без повреждений и аварий. Вообще, оно уже жалело, что не стало устанавливать силовой щит на дирижабль. Ведь оно уже умело создавать силовые щиты и у него было множество накопителей, так что с питанием для щита проблем бы не было. А силовой щит, всё-таки, в плане защиты всё же эффективнее, чем упрочнение корпуса, которое, к тому же, ещё и не было усилено рунными цепочками, так как Подземелью не хотелось привлекать излишнее внимание к своим возможностям. Точнее, к возможностям Ордена, ведь это же вроде как их транспорт. Ну а так как этот дирижабль позиционировался как обычный гражданский, а значит и массовый, то в нём должно было быть по минимуму индивидуальных работ. Руны же, при всех его усилиях, всё равно остаются очень специфическим инструментом, требующим сосредоточенности. По этой же причине на этом дирижабле не было и силового поля, которое, согласно "легенде", устанавливали только на боевые корабли, но тех уже не осталось. Вот только оно совсем забыло, что для местных дирижабль, это нечто невиданное, а значит и реагировать они будут совершенно непредсказуемым образом. К счастью, прочности корпуса всё же оказалось достаточно, чтобы выдержать такое плетение. Ну и руководившие отрядами разумные прекрасно поняли и времени зря не теряли. Они оперативно раздали всем желающим повторить атаку на дирижабль по шее, так что никто больше не рискнул попытаться атаковать. К тому же, со стороны дирижабля не было никаких попыток атаковать, а значит, он был как минимум нейтральный и агрессия в его сторону может привести к тому, что его хозяева решат изменить свою точку зрения на происходяще. Ну а потом на поверхность вышел Начальник в сопровождении пары Стражей, они же Испытатели. Окинул взором всё происходящее и погрозил кулаком куда-то в сторону Дирижабля. А уж что началось, когда дирижабль спустился фактически до земли, в его борту открылась дверь из которой высунулся гоблин, который сразу же был выпнут наружу без всякого сострадания. Ведь гоблины были обитателем этого Подземелья, а значит, прилететь они могли только с ещё одной части Подземелья, только находящейся где-то далеко на севере. Так что осталось только найти эту часть и исследовать. Понятно, что Подземелье ничего из этого услышать не могло, но оно неплохо уже научилось читать по губам, да и Мегамозг тоже неплохо овладел этим навыком. Так что хоть и без звука, но оно могло узнать, о чём разговаривали авантюристы. Но всё это не имело значения, ведь оно к такому уже было готово, а потому никак не собиралось мешать искать и исследовать Аэропорт. К тому же, его уже и так нашли и осматривали. Да и про "Место Силы" скоро всем станет известно. Ну а пока Начальник погрозил кулаком нерадивому подчинённому и приказал готовить дирижабль к полёту, после чего скрылся обратно в Подземелье.