Скучная жизнь подземелья.

      Проснувшись, Хельг подскочил с кровати и сразу же побежал умываться. Настроение у него было приподнятым, пусть и ощущалась небольшая нервозность, и это было не удивительно, ведь сегодня был особенный день.       Вчера Куратор предупредила его, что они наконец-то идут вниз, ведь праздник закончился и искатели вернулись к привычным делам. Так что это было самое удобное время, чтобы перейти к следующему этапу обучения.       Поэтому сегодня Хельг стремился совершить все утренние процедуры как можно быстрее. И хоть он понимал, что никто его не забудет, так как всех отправляющихся вниз детей будут пересчитывать и сверять со списком, он не мог отделаться от страха, что опоздает и уйдут без него. И пусть он понимал, что утренняя гимнастика и завтрак не могут начаться и закончиться раньше или позже установленного времени, так что он в любом бы случае успел, это не меняло ситуацию.       Вернувшись после завтрака к себе в комнату, которую он делил с другими детьми, Хельг принялся перепроверять вещи, которые он собирался взять с собой вниз. Таких было немного, ведь всей одеждой его обеспечат, как и предметами гигиены, то есть приспособлениями для поддержания себя в чистоте. Так что брать с собой стоило только те предметы, которыми он дорожил, и те, которые он должен был взять с собой. Но последние ему должны были выдать перед самым отправлением, поэтому сейчас следовало собрать только его личные вещи, с которыми он не хотел расставаться. Нет, он мог взять хоть всё, но тащить свою поклажу ему придётся самому, никто ему не поможет, а раз так, то и набирать с собой вещей не стоит.       К счастью, хоть занятий сегодня утром и не было, его соседи не мешали ему собираться, так как их всех собрали для церемонии проводов. Там он и попрощается с остальными учениками, а Синтраэ передаст свою группу другому Куратору.       Убедившись, что собрал все свои немногочисленные вещи, которые хотел бы оставить себе, он сложил их в выданный ему ранец, очень удобную ёмкость для переноса предметов, повесил тот на спину, и вышел из комнаты в пустой коридор. Предстояло пройти через всю Школу и добраться до большого зала на выходе из Школы.              

***

             Идти через Бесконечный коридор третьего этажа было сложно. И это несмотря на то, что их сопровождали взрослые и несколько скальдов, которые использовали музыку и свой голос, чтобы помочь им бороться с Присутствием Подземелья, которое именно на этом этаже ощущалось максимально сильно. И дело тут было не в давлении магии, которое увеличивалось по мере спуска вниз и к которому они уже немного привыкли, неоднократно спускаясь до самого низа второго этажа, а именно в воздействии Воли Подземелья.       Спускаясь на дно второго этажа, Хельг думал, что сумел приспособиться к этому ощущению, но чем дольше они шли по немного изгибающемуся из стороны в сторону коридору третьего, тем больше он начинал слышать странные звуки и даже голоса, но стоило начать к ним прислушиваться, как все звуки, кроме издаваемых самими детьми и искателями, исчезали. Да и непонятное движение он регулярно замечал, но всегда где-то на краю области зрения, и всё исчезало, стоило только начать присматриваться и пытаться это движение уловить сознательно. Вот только сосредотачиваясь на чём-то одном, например на попытке рассмотреть движение, он терял концентрацию в другом и начинал слышать звуки, а сосредотачиваясь на звуках, начинал видеть шевеление.       Идя по никак не заканчивающемуся коридору, Хельг уже потерял счёт времени. Ему казалось, что они идут уже не один день, и единственное, что позволяло не начать орать от ощущения страха, это безостановочно звучащая музыка. Так что сосредотачиваясь на звучащих песнях, он переставал слышать странные звуки и видеть странные движения на краю взгляда.       Но в какой-то момент они дошли. Это не выделялось как-то по особенному, просто в какой-то момент идущий впереди искатель заявил, что они дошли, и предупредил, чтобы смотрели себе под ноги, так как пол начинает понижаться.       И действительно, в отличие от предыдущих перепадов высоты, в этот раз наклон был значительно более сильным. А в конце и вовсе оказалась дыра в стене. Точнее, выход из коридора выглядел как дыра в стене большого зала. Причём, выход был не на уровне пола, а намного выше, так что нужно было прыгать.       После того, как все спустились, Синтраэ рассказала, что раньше под дырой валялись куски камня, так что спускаться нужно было очень осторожно. Сейчас же можно было просто спокойно спрыгнуть, не опасаясь упасть или подвернуть ногу.       Большой зал производил впечатление, ведь никто из детей не видел ничего подобного. Ну не нужны были такие помещения нигде на севере, даже корабельные дома были намного ниже, а внутри у них шли столбы, поддерживающие крышу. Тут же был очень большой зал с высокими потолками, в котором для освещения использовались квадратные пластины камней-светляков. Одна сторона зала заканчивалась огромными воротами, а в другой находилась короткая лестница с двумя статуями по бокам от неё, уходящая в стену и скрывающаяся вверху. При этом на видимой части лестницы можно было рассмотреть, что там светляки размещались и по бокам от ступеней, над самым полом. Это было очень необычное решение, заинтересовавшее всех детей, но это было потом, когда они пришли в себя. А вначале все они некоторое время просто стояли или сидели, приходя в себя под очень мягкие звуки музыки.       Но стоило детям отдохнуть, как они принялись интересоваться тем, где же они оказались. Им было интересно узнать, что это за помещение и почему тут никого нет, что это за ворота и кого изображают статуи, зачем свет на уходящей вверх лестнице сделан именно так и почему этот зал так не похож на три предыдущих этажа. И Синтраэ, которая к удивлению Хельга оказалась главной в их группе, терпеливо отвечала на все вопросы.       Так они узнали, что по мнению занимающихся изучением этого Подземелья исследователей, этот зал когда-то давно был первым помещением, в которое попадали разумные, пройдя преддверие. Само же преддверие Подземелья представляло из себя порт, который сейчас был затоплен и в котором обитал морской монстр, которого успели повидать все дети.       Согласно сделанным исследователями выводам, в этом зале приехавших для обучения детей встречали и, возможно, проводили какую-то приветственную церемонию. К сожалению, точно ничего узнать не получилось, так как следов тут почти не было, поэтому подобную интерпретацию назначения этого зала исследователи вывели из фактов обнаруженных на других этажах.       Кому принадлежали статуи, определить так же не удалось, так как их голова и лицо были слишком старательно разрушены. Кто это сделал, было так же неизвестно, но есть подозрение, что это была какая-то группа фанатиков, которая и докопались до этого места, прокопав тот самый коридор, по которому они сюда добирались, проникнув в зал через одну из стен. И судя по всему их действия и пробудили Подземелье, после чего вторженцы были уничтожены, а Подземелье постепенно захватило прокопанный тоннель, присвоив его себе, и немного переделало его для своих нужд.       Хельг слушал всё это открыв рот, так как в Школе наверху никто этого не рассказывал, даже тренировавшая его Куратор хранила по этому поводу молчание, отговариваясь, что он сам всё узнает, когда попадёт вниз. Особенно его впечатлило, что они сейчас находятся ниже поверхности моря и за огромными каменными воротами на противоположной стороне зала находится вода, и стоит этим воротам хоть немного приоткрыться, как они все тут утонут. Впрочем, заметившая их волнение, и даже испуг у некоторых детей, Синтраэ поспешила их успокоить, что эти ворота очень прочные и такое давление воды им ни по чём, а как их открыть не знает никто из искателей. Местные же хозяева, те самые гоблины, которых дети уже видели, не собираются их открывать, так как им это не нужно, ведь порт затоплен и не может быть использован, да и даже если бы у них были корабли, то плыть им всё равно некуда.       К сожалению, никто не знал, какую церемонию устраивали в этом зале, да и находиться в нём сейчас для детей и подростков было не очень полезно, так что задерживаться они тут не стали и вскоре пошли по лестнице вверх.       Лестница была не слишком длинная, да и идти по ней было значительно легче, чем спускаться по второму этажу. Не физически, так как идти вверх всё же труднее, чем спускаться, а по общим ощущениям. Тут и дышалось как-то легче, и думалось, а накопившаяся мыслительная усталость постепенно проходила. Так что хоть ноги под конец восхождения и гудели, что было и не удивительно, ведь перед этим они ещё и проделали долгий путь через три этажа, но вот общее состояние у них наоборот улучшилось и дышали все почти спокойно.       Выйдя с лестницы они оказались в просторном зале. Не таком большом, как тот, что внизу, но из-за того, что освещение в нём было полностью исправным, выглядел он очень просторным. А ещё, дышалось тут и вовсе легко, даже немного голова кружилась.       Тут они ещё немного задержались, но только для того, чтобы выслушать про предназначение этого зала и помещений за стойкой. Там, кстати, стоял улыбчивый молодой человек, который с энтузиазмом сообщил им, что в этом зале происходит регистрация всех прибывающих в это Подземелье, то есть, записывается кто они, прибыли ли они в одиночку или группой, какова цель приезда, и отмечают, но тут уже по желанию, способности искателей, чтобы в случае необходимости к ним можно было обратиться за помощью. Тут же их знакомят с принятыми в этом месте правилами и вручают брошюры, в которых все эти правила указаны. Так же тут можно было подать запрос на встречу с конкретным искателем, ремесленником или лекарем, заказать покупку или изготовление конкретной вещи, а так же просто запросить поиск конкретного искателя или просто обитателя Подземелья. Понятно, что всё это можно было сделать и на поверхности, но некоторые предпочитали договариваться о работе непосредственно с мастеровыми, а не через посредников.       Рассказал он и про помещения, в которые вели две двери за стойкой. Про хранилище, в котором ты мог оставить ненужные тебе в Подземелье вещи или оставить на сохранение ценности. Про наличие там санузлов, с душем, умывальником и унитазом, но это никого уже не удивило, ведь они к такому уже привыкли. Ну и про комнаты отдыха персонала. В сами комнаты их не пустили, как и в хранилище и вообще за стойку, так как правила были для всех, но рассказали про то, как там всё устроено.       До этого они не имели доступа на кухню и прочие помещения, которыми пользовались работники, так что детям было интересно узнать, как это всё работает. К тому же они узнали про магические ледники, про нагревательные камни и про ящики для очистки посуды. Правда, их расстраивало, что они не могут на всё это посмотреть, но Синтраэ поспешила их успокоить, что они ещё успеют насмотреться, так как у них будут походы по всем помещениям в Школе внизу.       После того, как они отдохнули и выслушали короткую лекцию о предназначении этого зала, дети и сами прошли процедуру регистрации. Для этого из помещений за стойкой вышло ещё два разумных, человек и дварф, оба, понятное дело, мужчины, так что опрашивали их сразу три работника и поэтому всё прошло очень быстро.       Хельгу попался дварф, который забрался на высокий стул, чтобы иметь возможность нормально писать. Сам мальчик, из-за недостатка роста, не видел, что тот пишет на специальном листе бумаги, но сообщил только своё полное имя и то, что приехал на Остров учиться в Школе.       А потом они отправились дальше, пройдя по идущему дугой коридору и выйдя в коридор с несколькими дверями. Тут они впервые увидели лифт, про который до этого только слышали. Впечатление он производил сразу, ведь тут они впервые увидели, как работает тот самый магический замок, про которые тоже раньше знали из рассказов. Дверь магического подъёмника была полностью бронзовой и отполирована до состояния зеркала. Она состояла из двух частей, одна более толстая, а другая потоньше, которые идеально прилегали друг к другу.       –Обычному искателю для вызова лифта требуется специальный ключ, - сообщила Синтраэ, коснувшись кончиками пальцев пластины возле одной из двух бронзовых дверей. - Но некоторые могут вызвать его и без ключа.       И действительно, вскоре дверь начала открываться, вот только совсем не так, как можно было подумать. Более тонкая часть двери начала сдвигаться в сторону более толстой, заходя в неё, а когда она почти полностью скрылась, то начала сдвигаться в сторону и более широкая часть двери. Подобный механизм был очень странным и необычным, и именно это лучше всего показывало, что это Подземелье очень сильно отличается от всех других. К тому же, дверей было две, и они располагались одна за другой, и Хельг даже не сразу понял, почему так, но потом быстро догадался, ведь им рассказывали, как лифт работает. Очень упрощённо, понятное дело.       Сам лифт выглядел как каменная комната, часть стены которой покрыта полированными до уровня зеркала бронзовыми листами. Так же вдоль стен шли поручни, так что было понятно, что за них нужно было держаться. Правда, комната была не очень большой, так что все дети и сопровождавшие их взрослые в неё бы если и поместились, то только очень сильно утрамбовавшись.       –Мы поедем на другом подъёмнике, - сообщил один из сопровождающих, кивнув на вторую дверь, которая тоже начала открываться.       –Заходите, - с улыбкой кивнула детям Синтраэ, и первая вошла внутрь.       Войдя внутрь, Хельг покосился на спокойно стоящую альвийку, которая даже не попыталась взяться за поручень, но не стал показывать, какой он храбрый или глупый, а сделал то, что и предполагалось создателями лифта - взялся за одну из ручек. Другие дети последовали его примеру, правда, один мальчик сделал это с видимой неохотой. Вот только когда лифт начал двигаться вниз, то он точно так же усилил хватку на поручне, так как ощущение того, что пол уходит у тебя из под ног, было очень непривычным и даже немного пугало.       –Такое вы больше нигде не попробуете, а тут это привычный способ перемещения между этажами и ярусами, - сообщила Синтраэ. - Так что если не хотите ходить по лестницам пешком, то привыкайте.       На самом деле, по ощущениям Хельга в поездке на лифте не было ничего особенного. Они находились в небольшой комнате, где и упасть было негде, а ощущение движения комнаты было не очень сильным и потеря равновесия была связана больше с неожиданностью. Так что если немного привыкнуть, то можно было ездить без каких либо проблем, так как стоять при движении лифта было намного проще, чем при езде даже на телеге, не говоря уже про колесницу.       Остановка произошла точно так же, только в обратном порядке - вначале пол вдруг начал давить на ноги, как будто пытался их подкинуть, а потом возникло ощущение, что их всё же подкинули, так что пришлось покрепче хвататься за поручень. Правда, очень быстро стало понятно, что их не подкинули, просто после того, как пол перестал давить на ноги, возникло такое ощущение и показалось, что сейчас упадёшь.       Быстро справившись со своим телом, Хельг выпрямился, отпустив поручень, ведь он увидел, что внутренняя дверь начала открываться. Внешняя дверь тоже не заставила себя ждать и открылась одновременно с внутренней.       –Добро пожаловать на пятый этаж, - поприветствовала их Синтраэ, выходя из лифта. - Выходим и ожидаем остальных.       Впрочем, ждать вообще не пришлось, так как пока они выходили, начали открываться и двери второго подъёмника, на котором приехали остальные взрослые. Правда, приехали далеко не все, а только трое сопровождающих. А вот скальдов и певцов, которые присоединились к их группе для того, чтобы провести детей через третий этаж, с ними не было.       Коридор, в котором они оказались, выйдя из лифта, почти не отличался от того, в котором они заходили в комнату подъёмника. Следующая комната тоже не произвела бы на них особого впечатления, если бы не огромная схема пятого этажа на стене, за спиной у сидевшего за столом молодого мужчины. Вот только рассмотреть схему им не дали, чем расстроили всех детей, но потом им были вручены брошюры, в которых имелась и небольшая схема этажа, причём в трёх экземплярах, так как она демонстрировала пятый этаж на каждом из ярусов.       –Эти коридоры, идущие вокруг центральной части пятого этажа, являются жилыми зонами и в них расположены личные комнаты тех искателей, кто имеет в собственности ключ, - пояснила Синтраэ, указав на два боковых прохода. - Там смотреть нечего, так как это просто коридоры с дверями, поэтому нам туда.       Указав на один из проходов ведущих в глубь этажа, женщина повела детей за собой, в то время как остальные трое мужчин следили, чтобы те не отстали и не отвлеклись на что-то увиденное. Пройдя через короткий коридор они оказались в небольшой комнате, в которой стояли скамейки и какие-то ящики. Ящики были разрисованы яркими красками и на них можно было увидеть изображения таких же ярких кружек.       –Перед вами ещё одно чудо этого Подземелья - Торговый ящик, - пояснила альвийка, подходя к одному из них. - Так как вы впервые тут, то я вас угощу.       В руке у женщины появилось несколько монет, которые она кинула в щель, после чего принялась тыкать пальцем в нарисованные кружки.       –Такие торговые ящики попадаются в разных местах и в них, за местные монеты, можно купить много чего интересного, - принялась рассказывать им Синтраэ, пока ящик тихонько жужал. - В этом ящике продаются напитки, которые вы не встретите в других местах.       Закончив ждать, ящик принялся выкатывать в имевшийся внизу лоток похожие на небольшие туески предметы, только не деревянные, а из металла. Взяв один из них, Синтраэ показала им, как их открывать. Как оказалось, вначале нужно было оторвать наклеенную вокруг туеска бумажную ленту, которая фиксировала крышку, чтобы та не раскрутилась случайно, и только после этого можно было открывать крышку.       Осторожно открутив крышку, Хельг понюхал имевшийся внутри напиток. Запах был ярким и насыщенным, но незнакомым, а ещё он вызывал ощущение сладости. Затем он осторожно попробовал его и понял, что запах его не обманул, и этот напиток действительно был сладким. Не таким сладким как мёд, но слаще земляники и любой другой ягоды.       На некоторое время Хельг выпал из реальности, наслаждаясь невероятным вкусом. Их и в Школе баловали различными вкусностями, но ничего даже близко похожего не давали, а тут, это продаётся в торговом ящике и доступно любому желающему. Становилось понятно, почему многие искатели уходили вниз и не хотели подниматься на поверхность.       Впрочем, эти мысли у него появились намного позже, а тогда он просто пил невероятно вкусный напиток, который Синтраэ назвала сок. В себя же он пришёл только тогда, когда выпил всё и не осталось больше ничего. Оглядевшись же, он увидел, что с остальными было всё точно так же и никто не смог не поддаться соблазну этого напитка. Взрослые, увидев их разочарованные взгляды, только посмеялись.       –Раз в неделю вам будет выдаваться одна монета, которую вы сможете потратить по собственному желанию, - обрадовала детей Синтраэ. - А ещё вы можете выполнять различные задания, за которые тоже будете получать монету.       Эта новость заставила всех детей, даже девочку, возбудиться, ведь собственные деньги были большой редкостью, которые многим выдавали только во время больших ярмарок, да и то немного мелочи. Тут же у них была возможность заработать дополнительные деньги, на которые купить всё, что пожелают. К тому же, альвийка ведь сказала, что в таких вот торговых ящиках продаётся много чего интересного.       –Банки можете кинуть на пол, Подземелье всё уберёт, - сообщила с улыбкой Синтраэ, отбросив ёмкость из под сока в сторону. - А можете оставить и использовать для хранения чего угодно, только помыть не забудьте.       Немного поколебавшись, Хельг всё же не стал выбрасывать банку, ведь это была его первая добыча из Подземелья! Так что он засунул её в ранец и приготовился идти дальше.       –Все готовы? - поинтересовалась альвийка, увидев, что они вновь повесили ранцы на спину. - Тогда идём дальше.       Пройдя через ещё один короткий коридор, дети вышли на балкон, расположенный на краю высокой стены, откуда открывался невероятный вид на раскинувшийся перед ними огромный зал, в котором был и покрытый травой луг, и множество прудов и бъющая вверх или в стороны вода. А ещё внизу было несколько каменных домов и палаточный лагерь, в котором сновало множество людей.