***
–Подъезжаем. Услышав предупреждение, члены группы разведчиков встрепенулись и посмотрели по направлению движения. Впереди стал виден свет, который излучали фонари на станции, а значит они действительно были близко. Зашевелившись, альвы начали проверять снаряжение, убеждаясь, что ничего не будет забыто. После его возвращения из разведывательного выхода по левой ветке Метро, Дан некоторое время почти не вспоминал про случившееся. Вначале из-за возвращения Бера, который притащил с собой трёх божественных зверей с сопровождением из жрицы, воинов и слуг, потом из-за разбирательства с последствиями нападения на станцию Пещеры леса зерглингов, которых ему, правда, в живую так и не довелось увидеть, только на картинках, а затем подошло время праздника зимнего Солнцеворота, и всем стало не до какого-то нового Подземелья, которое всё равно от них не убежит. Но Бер с божественными зверями и жрицей улетел на Остров, следов зерглингов замечено больше не было, а вскоре и праздник закончился. Жизнь вернулась в привычное русло и тогда его мысли снова вернулись к проблеме нового Подземелья. Впрочем, от него уже ничего не зависело, так как он всё честно рассказал представителям своего Дома, как и его напарник. Так что теперь начальство должно было само решить, как им поступить, а он только озвучил им свои мысли по этому вопросу. Ну а потом его вызвали и поинтересовались, спрашивал ли он у гоблинов о новом задании по разведке. Само собой, что ответ был отрицательный, так как он не стал бы этого делать до того, как начальство определится с дальнейшим планом действий. В ответ ему посоветовали всё же спросить, намекая, что какое-то решение уже было принято, просто его не ставили об этом в известность. Пообещав, что обязательно поинтересуется, Дан так и сделал, но перед этим поговорил с мастером-наставником, попросив совета. Он знал, что наставник их группы следопытов не станет распространяться об услышанном, так что с ним можно было быть относительно откровенным, умолчав только о самых важных моментах. И тот посоветовал не забивать себе сейчас голову лишними вопросами, а вначале узнать, какое задание ему выдадут гоблины, после чего послушать, что будет сказано его старшими. Только после этого можно было принимать какое-то решение, так как станут понятны его возможности и ограничения. Так он и сделал, отправившись к выдававшему задания гоблину. Тот на его вопрос покивал головой и сообщил, что нужно будет закончить разведку перегона до следующей станции и проверить саму станцию. А вот что происходит в Подземелье гоблина не интересовало, так как это было вне пределов его ответственности, так как он отвечал только за функционирование связанной с его станцией части Метро. Для того, чтобы разведчики могли быстро добраться до станции, которую гоблин назвал Аттракцион, им выделялся транспорт, дрезина — небольшая самоходная тележка для десятка гоблинов со снаряжением. Управление у неё было очень простым, ведь ехать нужно было только по прямой, поэтому Дану доверили ей управлять, для чего требовалось пройти небольшой инструктаж и пару раз проехаться туда-сюда с гоблином-инструктором. С этим альв и пошёл на доклад к старшим, чем вызвал у них небольшое замешательство. Те явно рассчитывали, что группа разведчиков будет намного больше, чтобы можно было взять всё необходимое и подготовиться к столкновению с самыми разными противниками. В результате почти сутки они там решали, как им поступить, после чего всё же сформировали группу разведки из девяти альвов. Самого Дана никто не учитывал, так как в его обязанность входило управление дрезиной и официальный осмотр станции, ведь именно ему предстояло делать отчёт. А пока он будет всё осматривать, остальная группа займётся изучением самого Подземелья. Всё-таки отчёт Дана с напарником был слишком уж… странным, так что разведчикам требовалось подтвердить или опровергнуть их выводы. Подъезжая к выезду из туннеля, Дан уменьшил скорость движения дрезины до скорости спокойно идущего пешехода. Так и проще было среагировать на различные неожиданности, и тележка могла быстрее остановиться или даже вовсе поехать в обратную сторону. А неожиданность была, так как стоило им въехать на станцию, как они увидели сидящего на лавочке монстра. Дёрнувшись от неожиданности, Дан чуть не рванул управляющий рычаг на себя, чтобы как можно быстрее уехать отсюда. Но он сдержался и только плавно перевёл его в положение торможения. Ведь монстр никак не отреагировал на их появление, продолжая сидеть на лавочке. Хотя он скорее не сидел, а лежал, развалившись и не подавая никаких признаков жизни. Если бы дело происходило снаружи и это был не монстр, то можно было бы подумать, что он помер, настолько расслабленная и можно даже сказать безвольная поза у него была. Но так как это был монстр, то эту возможность можно было исключить, а значит он или устроил засаду на неосторожных искателей… или банально спит. И какой вариант был правильным, сказать было сложно, так как одет он был точно так же, как уже знакомый Дану владелец Цирка, а тот зарекомендовал себя как… не очень умное существо. Плавно остановив дрезину, Дан некоторое время наблюдал за монстром, не решаясь дать команду на выгрузку. Остальные альвы тоже молчали, рассматривая нового для них монстра и делая какие-то свои выводы. Сейчас, когда монстр за ними не гнался и не пытался заставить их смотреть своё представление, Дан смог рассмотреть его получше. По своему телосложению он практически не отличался от альвов и людей, разве что ростом был всё же ближе к людям. При этом просматривавшиеся через грим черты лица тоже были вполне себе альвийские… ну или человеческие, так что если смыть грим, то вполне возможно, что он смог бы затеряться среди людей. Хотя вот его огненно-рыжая шевелюра, с торчащими во все стороны волосами, всё равно бросалась бы в глаза, так как таких волос у людей не бывает. Хотя, возможно, у него были и какие-то другие отличия от обычных разумных, которые просто было не видно из-за балахонистой одежды и обильного грима. –По моему, он пьяный, — неожиданно заявил один из разведчиков шёпотом. Присмотревшись, Дан заметил в правой руке у монстра стеклянную бутылку, и в сочетании с его позой действительно можно было сделать вывод, что монстр напился. Вот только тогда возникал вопрос, сколько же он уже выпил, так как тем же гоблинам одной бутылки дварфовского горючего вина хватало только чтобы немного повеселеть. Пока его напарники обсуждали, стоит ли им воспользоваться подвернувшейся возможностью и попытаться нейтрализовать монстра, Дан пытался понять, тот ли это монстр, с которым они уже имели дело, или какой-то новый. Он ведь помнил, что в прошлый раз они заметили тень, принадлежащую убегающему, а оставленные в туалете ловушки были изготовлены кем-то ещё. К тому же, был ведь ещё и тот монстр, который выскочил из-под прилавка, кстати, тоже одетый очень ярко и с такой же рыжей шевелюрой. Но пока альвы решали, что им делать дальше, ведь такой вариант событий они во время планирования разведки даже не рассматривали, монстр зашевелился и поднял голову, уставившись на них мутным взглядом. Икнув, он поднял правую руку и посмотрел на бутылку очень подозрительным взглядом. –Надо заканчивать пить, а то уже зелёные эльфы мерещатся, — заявил монстр заплетающимся языком. Выбросив пустую бутылку, монстр покопался в невероятно глубоком кармане штанов, засовывая туда руку по локоть, и выудил ещё одну бутылку. –Вот только допью оставшийся ящик и сразу брошу, — пообещал сам себе монстр, откручивая закрывавшую бутылку крышку. Раздались булькающие звуки и жидкость из бутылки перелилась в глотку монстра. При этом Дан не заметил, чтобы монстр глотал, алкоголь как будто просто перетекал из стеклянного сосуда в нутро монстра. Дана даже передёрнуло, когда он представил себе, какие должны быть при таком употреблении ощущения. Он как-то раз пробовал огненное вино и зарёкся его пить в чистом виде. Вот ликёры хоть и были слишком сладкими, но пились достаточно легко, пусть и вызывали ощущение жара в желудке, а если их разбавить с вином, то вообще заходили на ура, особенно после возвращения с поверхности, где было прохладно и сыро. Конечно, искателю его ранга это не могло причинить какой-то вред, просто было неприятно, а ощущение тепла, после употребления такого коктейля, позволяло расслабиться. Тем временем монстр уронил руку с опустевшей бутылкой на скамейку, откинул голову на стену, и захрапел. Опешившие альвы некоторое время ничего не предпринимали, наблюдая за храпящим монстром, но потом зашевелились, удивлённо переглядываясь. –Как он нас назвал? — поинтересовался один из разведчиков шёпотом. –Эльфами, — последовал лаконичный ответ. –Кто-нибудь знает, кто это? — последовал ещё один вопрос. Альвы на это переглянулись и пожали плечами, так как никогда название такого существа не слышали. –Так нас Хранитель Школы называет, — сообщил командир группы разведчиков. Услышав это, Дан сделал себе заметку уточнить этот вопрос, так как это значило, что либо в этом Подземелье есть существа похожие на альвов, либо так гоблины называли древних альвов, с которыми сталкивались ещё в те времена, когда База Ордена не была Подземельем и функционировала согласно своего назначения. Оба варианта были интересными и нужно было проверить, какой из них правильный. Тем временем разведчики посовещались и решили придерживаться ранее разработанного плана и игнорировать монстра. Ведь согласно его же заявления, тот собирался пить ещё некоторое время, а значит они могли произвести разведку, не сильно переживая за остающегося на станции Дана. Да и не будет он постоянно сидеть внизу, ведь основное здание станции находится наверху и его тоже нужно было осмотреть. Дану не особенно хотелось оставаться с монстром наедине, но спорить с решением командира группы он не стал. Всё-таки составляя отчёт по своей прошлой разведке, у него было время как следует всё обдумать и он пришёл к выводу, что монстры в этом Подземелье были относительно нейтральные, если ты не нарушаешь определённых правил. А так как тут была станция, а не само Подземелье, то можно было надеяться, что монстр не начнёт творить совсем уж какую-то дичь. И судя по всему, к подобным выводам пришли и продумывавшие сегодняшнюю разведку альвы. Так что посмотрев на спины проходивших ведущий в коридор проход сородичей, Дан только вздохнул, бросил ещё один взгляд на спящего монстра и отправился проверять помещения за выходящими на платформу дверями, чтобы убедиться, что после их прошлого посещения ничего не изменилось.Ожидание. Вроде как магия. Дан
Наблюдать за тем, как эльфы изучают уровень безопасности на пятнадцатом этаже, было интересно. Этот уровень довольно сильно отличался от всего того, что Подземелье построило до этого, поэтому было не удивительно, что эльфы столкнулись с проблемами. Так что глядя на то, как они преодолевают эти сложности, Подземелье получало новые знания. Когда эльфы совместно с орками сражались с Кракеном, то они использовали много различных Навыков и способностей, но многие из них были использованы за его пределами, поэтому оно не могло рассмотреть, какие процессы сопровождали момент использования. Затопленный же порт был нулевым этажом, так что хоть там его зрение и было достаточным, чтобы рассмотреть внешность любого, кто туда зашёл, но его другие возможности по изучению предметов и явлений были очень ограниченными. Зато теперь эльфы были внутри него, и оно могло как следует рассмотреть, какими процессами сопровождалось применение того или иного Навыка, плетения или чар. Впрочем, дело было не только в возможностях эльфов, но и в том, что оно наконец-то могло увидеть, насколько была хороша земноводная версия БАММ. Конечно, это была не та версия, которую оно поместило на этот уровень изначально, так же как и остальные ТАММ и БАММ эти автоматоны проходили неоднократную модернизацию. Подбирались более прочные и магически проводимые сплавы, на элементы скелета и внутреннюю часть брони наносились укрепляющие руны, дорабатывалась конструкция, чтобы БАММ эффективнее действовали в воде, а самое главное, автоматоны наделялись магией. Понятно, что научить деревянно-металлических болванов колдовать было невозможно. Но у него же был наконец-то увенчавшийся успехом проект по выращиванию жемчужин со встроенными в них плетений или даже рун. И если одноразовые амулеты из жемчуга с плетениями внутри для автоматонов были почти бесполезными, то вот жемчужины с рунами фактически представляли из себя контролируемые аномалии. Конечно, одна руна ещё не была аномалией, но если правильно подобрать несколько, то можно было получить почти любой эффект, от почти бесполезной под водой Жарки, до очень даже полезной под водой против живых существ Электры. Не все, понятное дело, аномалии можно повторить, так как часть из них завязана на работу самого Подземелья, к ним относятся все «пространственные искажения», но все, спекулирующие известные ему физические явления, можно было воплотить. И самое главное, что аномалия образовывалась только при сборе нужных рун в правильной последовательности в специальном концентраторе. Концентратор был нужен не только для того, чтобы правильным образом объединить проявляемый рунами эффект, но и чтобы направить результат такого смешения в нужную сторону. Ведь сами аномалии, в большинстве своём, действуют во все стороны, поражая всех вокруг, а с помощью концентратора их воздействие можно было направить в одном направлении. Таким образом образующаяся аномалия превращалась из мины в оружие. Да, немного тормознутое, так как и перемещение жемчужин в нужное положение, и формирование самой аномалии происходят не мгновенно, но это всё же было лучше, чем вообще отсутствие магии у автоматонов. Сколько оно и его Мега-мозги с гоблинами-ассистентами намучались, пока получилось что-то внятное, даже вспоминать не хотелось. Хорошо ещё, что для подобных проектов ему теперь не нужно было полностью сосредотачиваться на них и оно могло себе позволить заниматься сразу несколькими делами. Особенно это стало заметно после распечатывания Аэропорта. Ведь в него хлынуло большое количество новых авантюристов, не таких опытных, как посещавшие его Остров, так что кто-то регулярно в нём погибал, а их души переходили в его собственность, в процессе своей очистки увеличивая его… Ну, не объём, так как для пустоты этот параметр не имеет смысла и его душа могла иметь сколь угодно большую протяжённость в любом измерении. Скорее это можно назвать «пространством разума». Несмотря на то, что его душа и разум теперь были идентичными параметрами, а сама душа занимала весь его материальный объём, то и охватывать разумом оно могло всего себя. Но вот сосредоточиться на каком-то конкретном действии раньше у него получалось только на чём-то одном. По мере же того, как души погибших в нём разумных очищались, освобождаясь от всех приобретённых за время своего существования оболочек, превращаясь в чистую душу, его «область разума» увеличивалась, позволяя теперь сосредотачиваться сразу на нескольких направлениях, не теряя при этом контроля над происходящим во всех его уголках. Так что теперь оно могло заниматься сразу несколькими требующими концентрации вещами. Например сейчас оно следило за идущим у эльфов собранием, присматривало за Безымянным, который оказался очень активным товарищем, занималось проектированием одного из кораблей для гетеры, строило Верфи и сельскохозяйственное Подземелье, которое будет располагаться как раз за верфями, занималось проектом будущего города и Подземелья расположенного между будущим городом и сельскохозяйственными угодьями, а так же вело несколько других проектов. А ведь были ещё работы, которыми занимались Мега-мозги и гоблины-ассистенты, требующие только эпизодического контроля или вовсе проверки только достигнутых результатов. Возвращаясь к концентраторам и оснащённым ими боевым автономным мобильным модулям. Эльфы пока с ними не сталкивались, так как сложность противодействия увеличивалась постепенно. Вначале были патрули БАММ на подводных скутерах, потом появлялись турели и уже затем часть БАММ оказывалась снаряжена концентраторами. Благодаря этому сложность противодействия нарастала постепенно, а само Подземелье могло оценить эффективность всех своих разработок для этого этажа. Так что оно внимательно наблюдало за всем происходящим и оценивало эффективность того или иного метода противостояния с обоих сторон. В конце концов, у него всё ещё было слишком мало опыта в противостоянии магам, и затопленный уровень послужит ещё одним полигоном по набору данных. Но как бы ему не было интересно наблюдать за действиями эльфов, Подземелье испытывало небольшое нетерпение, так как ему хотелось увидеть столкновение авантюристов с Крокодилом — автоматоном соответствующей формы. Да и посмотреть на то, как покажет себя босс этого уровня — выращенная им рыба-мутант, объединяющая в себе признаки самых разных рыб. Но оно было терпеливым и умело ждать. К тому же у него теперь имелись ещё одни интересные объекты для наблюдения — дети, небольшую группу которых наконец-то привели вниз. Интерес его был в том, что оно могло посмотреть, как отличается развитие детей с поверхности и рождённых у него внизу. Понятно, что дети с поверхности были старше и уже сознательно тренировались, а рождённым было всего несколько месяцев, но ему и не нужно было прямое противопоставление, оно наблюдало за динамикой. К тому же, согласно уже сделанным наблюдениям даже у более старших детей дух всё ещё был очень пластичным и лучше подстраивался под условия Подземелья. Это подтверждало сделанный им предварительный вывод, что такой быстрый прогресс Бера был обусловлен в том числе и его молодостью. Ведь обычно детей в Подземелья не пускают, а если и пускают, то ненадолго и однократно. Ну или тоже однократно, но одноразово, в роли отмычки для какой-то ловушки, но такое практиковалось редко и только в отдельных местах. Ну и конечно же оно не забывало следить за интересными событиями на большой земле, где как раз группа эльфов отправилась разведывать станцию Аттракционы, ну и на само Подземелье посмотреть. Будет забавно посмотреть на их лица, когда они не найдут там ничего опасного. А для Дана у него было заготовлено отдельное приключение, ведь согласно наблюдениям парень действительно перспективный, так что можно ему немного и помочь. Но сначала небольшая шутка, иначе не интересно будет.