Скучная жизнь подземелья.

      Первый этаж производил двоякое впечатление. С одной стороны он выглядел очень похоже на естественные пещеры, даже сталагнат в первой комнате выглядел именно так, как должен. Но вместе с тем там присутствовали объекты указывающие на участие в создании этих пещер чьей-то воли.       Так, пещера справа была слишком круглой, чего с обычными пещерами не бывает. В следующей за ней имелась явно искусственная каменная чаша. В пещере слева сталактиты, сталагмиты и сталагнаты располагались только на первый взгляд естественным образом, но при внимательном взгляде привычного к пещерам разумного становилось видно, что место каждого нароста было выбрано очень тщательно, как и их длина и толщина, благодаря чему они создавали множество удобных для засады слизей мест и путей для скрытого перемещения этих монстров. Ну и конечно же не стоит забывать про гальку в одном месте последней на этаже пещеры и растущий в ней же мох.       Впрочем, Шакала это не удивило, так как маскироваться под полностью естественную пещеру для Подземелья не имело смысла, так как любой, кто про них знал, сразу же почувствовал бы, что вошёл именно в него. А раз так, то обмануть такая маскировка могла только совсем уж далёкого от этого знания разумного, но ему хватит и такой маскировки.       Наличие Источника не стало для него чем-то неожиданным, так как он и слышал уже про него, и видел воду в Школе. Да и на большой земле он посещал Аэропорт, где условия были ещё более волшебными. А вот слизи сумели его удивить. Нет, он уже слышал про демонстрируемую ими хитрость и умение устраивать полноценные засады, с окружениями, отвлечением внимания и неожиданными атаками, да и силой они не блистали, ведь это всё же были монстры первого этажа. Но вот слышать о проявляемых слизью тактических талантах и столкнуться с этим в реальности, это совсем разные вещи. Особенно, когда в их засаду попадаешь сам.       Конечно, причинить ему хоть какой-то вред слизи не могли, но от этого ощущение от того, что твою голову поместили во всёразъедающий пузырь, были не самые приятные, особенно когда слизь начала пытаться забраться внутрь через уши и нос. Это настолько сбивало с толку, что Шакал даже не сразу вспомнил о своих возможностях, поддавшись панике и попытавшись снять слизь с головы лапами, что ему, понятное дело, не удалось. И только ударив Аурой он избавился от напавших на него монстров, распылив их на мельчайшие частицы.       Второй этаж поначалу показался ему слишком простым. Да, без карты тут можно было заблудиться, особенно если отвлечься на что-то, но если делать кроки на листке папируса или кожи, то правильный проход можно было найти довольно быстро. Вот только при внимательном осмотре он признал рациональность использованного тут подхода.       Дело в том, что из-за отсутствия на этаже очищенной от загрязнений силы, Присутствие Подземелья тут ощущалось значительно сильнее, чем аналогичных этажах других Подземелий. И пусть оно было не таким сильным, как на третьем этаже, но это было даже лучше, так как воздействие было слабо заметное и потому могло быть пропущено занятыми поиском правильного маршрута искателями.       Единственным недостатком этого этажа был его очень маленький размер, если сравнивать со следующими этажами. Если бы он занимал хотя бы раза в три большую площадь, то мог бы стать очень серьёзным препятствием, так как под воздействием Присутствия искатели бы начинали сомневаться в том, где они сейчас находятся, правильно ли они нарисовали маршрут и в нужном ли направлении повернули.       Обдумав этот момент, Шакал решил, что было бы неплохо и ему сделать нечто похожее. К тому же, если обставить этаж соответствующим образом, то воздействие можно было усилить и направить в нужную тебе сторону. Не просто сбивая с толку, а направляя мысли искателей в нужную сторону и заставляя их действовать нужным тебе образом.       Третий этаж сам по себе был скучен и представлял из себя идущий вокруг острова и постепенно опускающийся по спирали слегка виляющий из стороны в сторону коридор. Вот только Присутствие тут ощущалось намного сильнее, чем на втором, потому и воздействие должно было быть значительно более сильное. Конечно, для опытных искателей оно не представляло никакой угрозы, но для новичков такой коридор мог превратиться в непроходимое препятствие. Вот только как и коридоры второго этажа, третий был совершен пустым. Правда, ещё будучи в Кроличьей Норе Шакал сумел услышать ходившие про этот этаж слухи, про исчезающих тут разумных, если они решат пересечь его в одиночку. Якобы только глава Службы мог безнаказанно тут ходить, а вот всем остальным нужно было собираться в группы. Шакал сомневался, что это правда, так как тот же Бер тоже безнаказанно ходил тут сам, как и ещё некоторые разумные, но остальные действительно всегда объединялись в группы, так что какая-то доля правды в этих слухах всё же была. Вот только сам он никого не встретил и ничего необычного не почуял.       Но насколько первые три этажа были скучными в плане обстановки, настолько же торжественно выглядела первая комната четвёртого этажа. Сочетание достаточно большого зала и строгой минималистичной обстановки создавало подавляющее ощущение, особенно для прошедших перед этим третий этаж разумных. Наличие же по бокам от входа на лестницу двух каменных статуй и огромные ворота на противоположной стороне завершали образ, вызывая даже у привычных к подобным конструкциям разумных удивление и лёгкий шок.       Обойдя комнату, Шакал внимательно осмотрел и обнюхал всё, но реальный интерес вызвали разве что ворота. Нет, камень, использованный для статуй, и отделки стен и пола, был интересным, вот только было понятно, что он не был чем-то необычным для этого Подземелья, так что изучить его внимательно у него ещё будет время.       А вот ворота хоть и были изготовлены из того же самого камня, но их покрывал очень странный орнамент, который ему ранее нигде не встречался. Нет, повторяющийся орнамент использовали многие народы, но вот именно в таком виде уже нет. К тому же, этот орнамент светился силой, создавая настоящую сеть, в которой внутри крупных ячеек находились более мелкие ячейки, а в тех ещё более мелкие и так до невозможности рассмотреть следующий слой ячеек. Шакал даже на некоторое время, что называется, залип, рассматривая эту структуру. Казалось, она обладает гипнотическим эффектом, заставляя разум внимательно смотревшего на него проваливаться в эту самую сеть всё глубже и глубже.       Стряхнув наваждение, Шакал не стал больше пытаться изучать ворота, только подтвердил, что по ту сторону действительно пустота, а не камень. Насколько он знал, по другую сторону должны быть ещё одни ворота, которые выходили на пирс затопленного сейчас порта, расположенного в большой пещере. Лезть в воду ему не хотелось, к тому же там обитал охранявший Остров монстр похожий на кальмара, с которым пришлось бы сражаться.       Так что, развернувшись, Шакал направил свои лапы к лестнице, по которой отправился наверх, рассматривая по дороге саму лестницу и то, как на ней было реализовано освещение. А посмотреть там было на что, ведь изучить камень на потолке у него не было возможности, всё-таки он был в гостях, но на лестнице часть светящихся камней располагалась над самым полом, так что он мог их осмотреть и сделать предварительное заключение.       Поначалу он думал, что это какой-то аналог широко используемого светляка, особого камня, обычно кристалла, в который вложены особые чары, плетение или заклинание, что заставляют камень светиться, при достаточном количестве поглощаемой магии. Но присмотревшись и Принюхавшись, он понял, что этот камень не сильно отличается от камня отделки. Да, были незначительные отличия, но именно что незначительные, то есть в магическом плане они почти не отличались. Впрочем, тут стоило учитывать, что отделочный камень в Подземелье сам по себе является магическим материалом, так что верно оценить отличие одного такого камня от другого иногда бывает довольно сложно, особенно если делать это на ходу, не имея возможности проверить их как следует.       На фоне предыдущих видов, Регистратура Шакала не впечатлила. Камень в ней был всё тот же, а проникать в помещения для работников он не решился, так как одно дело скрыться от взгляда сидящего за стойкой человека, который читал какой-то свиток и бормотал себе под нос, а совсем другое открыть у него на глазах двери, ведущие во внутренние помещения. Последнее несомненно привлечёт его внимание и поднимет тревогу, так что Шакал решил ограничиться поверхностным осмотром и пойти посмотреть на пятый этаж.       Лифт оказался очень интересным изделием. Сам по себе подобный механизм не был для Шакала чем-то необычным, но все ранее виденные им лифты были очень примитивными и работали за счёт физической силы рабов, а поднимались и опускались за счёт перекинутой через вал верёвки. Тут же всё работало от магии, что для Подземелья было логично, а в движение кабина лифта приводилась с помощью нескольких зубчатых колёс, которые двигались по вертикальным рейкам с аналогичными зубцами. Механизм был интересным, обеспечивая очень плавный ход, вот только у людей вряд-ли получится повторить его своими силами. Конечно, можно было бы нанять дварфов или гномов, но первые жили только на севере, а вторые скрывались где-то в горах на севере от Средиземья, и даже боги мало что про них знали, так как те не желали ни с кем контактировать. Впрочем, дварфов Шакал мог нанять тут или в Кроличьей Норе, где их теперь было довольно много, да ещё и были их Старейшины, с которыми можно было заключить договор на работу, а не пытаться нанимать каждого мастерового по отдельности.       Ну и, конечно же, перед тем, как пытаться скопировать лифты из этого Подземелья для своих построек, нужно было понять, как обеспечивается вращение колёс, ведь все известные ему чары, способные повторить этот процесс, требовали слишком большого расхода сил. Тут-то он не чувствовал большого оттока магии, а значит и использован был какой-то другой метод, неизвестный богам в этом мире, и это знание само по себе уже было достойной причиной, чтобы исследовать это Подземелье.       К счастью, теперь этими лифтами можно было пользоваться и без специального ключа, достаточно было прикоснуться к небольшому камню, который брал капельку магии и запускал механизм лифта. А то он слышал, что раньше разумным без ключей приходилось пользоваться лестницами и пологими спусками.       Шакал несколько раз прокатился туда и обратно, после чего двинулся дальше. В комнате, где можно было получить схему пятого и шестого этажей, он задерживаться не стал, только стянул одну из таких схем, торчащих в карманах на вертикально стоящей рядом со столом доске. Зато оказавшись на развилке он задумался, куда ему отправиться дальше.       Согласно схеме, он мог пойти вперёд и выйти на балкон, чтобы посмотреть на центральный зал с наиболее высокой точки, доступной посетителям без использования Навыков или чар полёта. Мог отправиться на осмотр идущего с двух сторон от центрального зала коридора. А мог спуститься ниже, на один или два яруса, где были всё те же возможности, разве что на самом нижнем ярусе он мог выйти в зал, который на схеме был обозначен как Парк.       Коридоры на среднем и нижнем ярусах отличались только тем, какие помещения там имелись, но большинство из них особого интереса не представляли. Те же душевые и туалеты он уже видел в Школе, а так как те копировали свою архитектуру именно отсюда, то и выглядели примерно так же. Учебные помещения тоже вряд ли могли продемонстрировать что-то новое. То же самое касалось и едален с кухнями, разве что на очищающие посуду шкафы стоило взглянуть. Зато вот Иллюзион вызывал закономерный интерес, так что на него было бы интересно посмотреть, как и на "Комнаты исцеления" и "Лаборатории". Последние были особенно интересны, так как благодаря своей божественности он понимал заложенный в слово смысл, но у слова "Лаборатория" был слишком широким этот самый смысл, а никаких пояснений, чем там на самом деле занимаются, на схеме не было.       Вот только выбирая направление стоило помнить, что большинство комнат для отпирания их дверей требовали наличия специального ключа, которого у него не было. А раз так, то следовало или пока отказаться от идеи осмотреть коридоры, или украсть у кого-то ключ. Но во втором случае нужно было учесть, что у большинства тех, кто сейчас был в Подземелье, ключи были личными, то есть привязанными к ним так же, как он привязывал части тела человека. Поэтому воспользоваться ими было невозможно, так как в чужих руках они просто не сработают. Ну и конечно же нужно было принимать во внимание, что скорее всего Подземелье отслеживает все ключи, даже не привязанные, а потому ему может не понравиться такая кража. Так что намного безопаснее было отправиться на осмотр закрытых помещений вместе с кем-то, у кого такой ключ уже был, а пока ограничиться осмотром доступных всем мест.              

Эльфы. Шакал. Корабли

             На самом деле, изначально Подземелье не собиралось запутывать эльфов. Ему было достаточно и того, что они просто осмотрели бы этаж и не нашли на нём никакой опасности, чтобы возникли противоречия с докладом двух первых разведчиков. Это вызвало бы у них вопросы и заставило быть более осторожными при дальнейшем исследовании Аттракционов, а когда они встретили бы первых монстров, пытающихся их убить, то это не стало бы для них сюрпризом.       Вот только потом оно придумало небольшое приключение для Дана и ему пришлось изобретать способ сделать так, чтобы остальная группа не заметила его исчезновения. А добиться этого можно было только если бы они сами не сумели вернуться на перрон станции до его возвращения. Так что пришлось в срочном порядке организовывать и для них небольшое приключение, только тут же, в Аттракционах, а не в отдельной локации, которую оно создало специально для Дана.       На его счастье, ничего с нуля придумывать не пришлось, так как у него уже были разработаны сценарии для каждого этажа, оставалось только выбрать подходящий. И такой нашёлся, точнее даже два, только они предназначались для группы детей и для семьи. Впрочем, объединить их и переработать для соответствующей ситуации было не сложно, ведь у него был уже солидный штат профессиональных сценаристов и режисёров, состоящий из Мега-мозгов и гоблинов.       В результате группа профессиональных разведчиков "заблудилась" в одном из отдалённых районов парка аттракционов и не смогла оттуда выбраться до наступления ночи. Пока эльфы искали выход, они регулярно сталкивались с монстрами, которые ненавязчиво направляли их движение и подкидывали им разрозненные крупицы информации. Правда, многие заготовленные намёки так и остались не озвученными, так как эльфы иногда игнорировали некоторых монстров, а вкладывать нужные фразы в уста других монстров Подземелье посчитало плохой идеей, так как это выглядело бы слишком не натурально.       Подземелье не собиралось задерживать эльфов слишком долго, завтра вечером они должны были всё же выбраться, для чего им нужно будет оставить дар на обнаруженном ими жертвеннике на холме. Сам жертвенник был своеобразной шуткой и якобы дух, которому он был посвящён, мог даровать удачу, так что ты начнёшь чаще выигрывать в тех конкурсах, где многое зависит от вероятности, если играть честно. Об этом им намекнут в гостинице, мимоходом рассказав это как местную легенду, одну из них.       К этому времени Дан уже должен будет вернуться обратно на перрон, поэтому никаких свидетелей того, что он всё же побывал в каком-то другом месте, не будет. Учитывая же то, как он попал в Искажение, можно было смело утверждать, что даже если он решит кому-то рассказать о своём приключении, то ему никто не поверит. В конце концов, это будет больше походить на пьяный бред, чем на правдивый рассказ.       Ещё одним моментом, привлёкшим его внимание, но на который ему не потребовалось хоть как-то реагировать, была ситуация с чужими разведчиками, которые таки добрались до последнего этажа Пещер леса. Вход в комнату Стража Ядра они не нашли, поэтому и реагировать не пришлось, но высказанные ими идеи заставили его внимательнее отнестись к имевшейся на этаже растительности и обитавшим там монстрам, корректируя их модель поведения. Ну а их идею объединиться с другими группами оно посчитало правильной, но так же и требующей его реакции. Поэтому оно добавило муравьям несколько новых особей, которых вначале собиралось придержать, вводя их постепенно. А ещё оно добавило в муравейнике аналог арены, на которой монстры-муравьи могли отрабатывать различные тактики нападения и взаимодействие разных типов особей.       Ну и конечно же Подземелье не могло не наблюдать за Шакалом, который закончил освящать свой алтарь и занялся изучением Острова и самого Подземелья. К сожалению, оно не могло угадать, о чём он думает и к каким выводам приходит, но хотя бы было видно, какие моменты его заинтересовали больше всего, правда, не всегда было понятно почему.       Так, если с его осмотром Школы было всё более менее понятно, то вот какая идея у него появилась, когда он рассматривал порт, было неясно. То же самое касалось и лифта, на котором Шакал довольно долго катался, а также фальшивых ворот на четвёртом этаже, на которые тот на некоторое время залип. Было непонятно, что он там увидел такого странного, что оно так захватило его внимание.       Впрочем, дальше пятого этажа Шакал всё равно не пройдёт, а большинство помещений там закрыто, так что и следить за ним можно было одним из выделенных потоков внимания. Зато вот что потребовало его пристального внимания, и даже подключения ещё двух второстепенных потоков, так это наконец-то завершённый концепт-проект заказанных гетерой кораблей. И хоть это и были именно что концепты, но концепты уже тщательно проработанные.       Прежде чем представлять ему свои идеи, гоблины и Мега-мозги не только придумали внешний вид кораблей, но и примерно прикинули их тоннаж, грузо- и пассажировместимость, внутренний дизайн помещений, какие материалы будут использованы при строительстве, а также основные моменты управления этими кораблями.       На самом деле концепт не требовал такой тщательной проработки, но будущим корабелам хотелось, чтобы конечный результат не слишком сильно отличался от изначальной идеи. Поэтому они приложили много усилий, чтобы продумать все основные моменты строительства и эксплуатации будущих кораблей, и только потом создали полноценные трёхмерные модели судов, опираясь на которые затем уже и рисовали изображения кораблей и их внутренних помещений с разных ракурсов.       Самих кораблей предлагалось четыре типа. Первый представлял из себя яхту для самой гетеры и её учениц. Второй - грузовое судно для перевозки всего необходимого при организации проживания на берегу, запаса продовольствия и необходимых в дороге припасов. Третий, был боевым кораблём в современном для жителей этого мира понимании, то есть это было десантное судно, перевозящее воинов. Четвёртый же тип представлял из себя боевой корабль в уже более привычном для самого Подземелья смысле, то есть прочное судно с установленными на нём различными средствами поражения.       Все корабли были оснащены классическими парусами, хоть изначально гоблины и собирались использовать найденные в его памяти идеи про всевозможные современные аналоги паруса, вроде паруса-крыла или роторных парусов. Вот только без тщательного изучения вопроса это было очень рисковано, да и излишне прогрессивно для этого мира. Конечно, дирижабли и вертолёты тоже было не тем, к чему большинство людей были готовы, но они всё же укладывались в привычную магическую картину мира, а потому принимались немного проще, чем настолько кардинальные изменения парусов. Да и одно дело, когда все эти новинки летают тут, на севере, а до южан доходят только слухи, а совсем другое припереться к ним на чём-то настолько отличном от всего им привычного. Так что было решено остановиться на классическом парусном вооружении, только сделать всё управление им автоматическим, чтобы не требовались для этого огромные команды матросов.       Также гоблинам пришлось отказаться от всякой экзотики на роли корпусов кораблей вроде катамаранов и тримаранов, снова вернувшись к стандартному однокорпусному кораблю. Опять же из-за неизученности вопроса и слишком сильному отличию подобных конструкций от привычных жителям Средиземья. Если просто большой корабль они ещё смогут воспринять относительно нормально, вызвав удивление, но не вопросы, мало ли что там дварфы или эльфы построить могли, что выглядело бы хоть и маловероятным, но возможным, то вот многокорпусные корабли выглядели бы слишком чуждо.       К тому же не стоило забывать, что к концу зимы нужно будет уже закончить проектную документацию, чтобы можно было приступить к строительству, а для этого требовалось уже сейчас представить концепт того, как это всё будет выглядеть. А раз так, то нужно было сосредоточиться на том, с чем ожидается меньше всего проблем, а значит экзотике места не остаётся. Да и задуманного будущими корабелами вполне хватит, чтобы впечатлить всех вокруг, так что не стоит городить лишнее. И вообще, эти проекты делаются представителями "высокоразвитой цивилизации" для использования "дикарями", а значит должны быть как можно более привычными этим самым "дикарям".