Часть 408
12 октября 2024 г. в 19:42
Крепость, которую местные называли замком, оказалась местом интересным и необычным. Рейну доводилось видеть самые разные укрепления альвов и он изучал, как строят подобные сооружения орки и люди, даже про крепости дварфов им немного рассказали. Но то, что он видел сейчас, больше походило на странную загородную виллу. Понятное дело, если отбросить наличие вокруг стен с башнями и очень необычной архитектуры зданий.
Вот например, зачем делать в крепости такие широкие и высокие коридоры? Ведь понятно же, что для их обороны, в случае прорыва противника, потребуется слишком много сил. А ведь из первого зала вело несколько дверей, и если каждая из них выходит в вот такой вот коридор, то это же ужас для защитников. Но нет, широкие, пусть и на вид довольно прочные, двери, не имеющие никаких заметных запоров, широкие и высокие коридоры, которые очень неудобно оборонять, множество дверей в самом коридоре, причём дверей даже на вид менее прочных, чем те, через которые ты попадал в коридор. Ну и конечно же высокие окна, не имеющие ставень и не прикрытые решётками. В общем, данное здание не было приспособлено для обороны, больше напоминая экстравагантную виллу для отдыха.
В пользу того, что это не укрепление, а просто такой очень необычный дом, говорило так же большое количество всевозможных украшений. Свисающие с потолка на цепях металлические конструкции украшенные узорами и даже фигурками, на которых крепились лампы с открытым огнём, множество картин на стенах, в основном портретов различных мужчин и женщин, но были и ночные пейзажи, большие вазы, покрытые сложным цветным узором на белом фоне, с большим искусством выполненные каменные, металлические и деревянные статуи, всевозможные маски, как очень реалистичные, так и довольно схематичные. Пока они шли за своей сопровождающей, пройдя через трое дверей, успели насмотреться на множество всего интересного.
–Подождите тут, - остановилась перед одной из дверей женщина, снова обворожительно улыбнувшись.
Так и не представившаяся красавица скрылась за дверью, и пока она заходила, альвы слышали доносившуюся из-за двери музыку, а также голоса. А ещё Рэйн почувствовал запах крови. Слабый, забиваемый цветочными ароматами, но это был именно он, сладковатый запах свежей крови. Возможно обычный альв этот запах мог бы и не заметить, но не следопыт или опытный искатель, так что все члены группы напряглись, но предпринимать что либо пока не стали, только руки переместили поближе к оружию, по крайней мере те, у кого в руках не было копий или посохов.
Ждать пришлось не долго и вскоре двери вновь открылись, выпуская звуки музыки, и в проходе показался высокий мужчина, чей портрет они могли видеть на стене зала над лестницей. Правда, в отличие от портрета, сейчас на его лице было приветливое выражение, а на губах блуждала лёгкая улыбка. Одет он был немного похоже на провёдшего их от ворот к дверям дома прямоходяшего волка, только фасон одежды немного отличался, как и её цветовая гамма, а также она была пошита из даже визуально отличавшейся качеством ткани. А ещё у него на ногах была кожаная обувь, но не из мягкой, как шили кожаную обувь на поверхности, а плотной и держащей форму, из-за чего обувь выглядела более дорого и утончённо. За ним в коридор выскользнула уже знакомая им женщина, только в этот раз она держала в руках хрустальный или стеклянный стакан необычной формы на длинной тонкой ножке. Стакан наполненный, судя по запаху и виду, свежей кровью.
–Неужели меня посетили гости снаружи? - улыбка мужчины стала ещё более приветливой. - Наконец-то хоть какое-то разнообразие.
Мужчина негромко хлопнул в ладоши и рядом с ним заклубилась тьма, заставив альвов дёрнуться.
–Господин, - рассеявшись, тьма оставила после себя склонившегося в небольшом поклоне мужчину.
Одет он был почти так же, как и волк-привратник, разве что в обуви и с белыми перчатками на руках.
–Проследи, чтобы подготовили комнаты для моих гостей, а также покажи им замок, - приказал названный господином, после чего обратился уже к альвам: - Пока отдыхайте, а завтра жду вас на ужин.
Кивнув им, мужчина развернулся и скрылся за самостоятельно открывшимися перед ним дверями, вернувшись в атмосферу праздника. Женщина так же ушла следом за ним, закрыв за собой дверь.
–Меня зовут Сиэль, и если вам что-то понадобится или возникнут вопросы, то можете обращаться в любое время, - представился оставшийся с ними мужчина.
Его голос был предельно вежливым, а манера себя держать, с одной стороны с полным достоинством, а с другой демонстрируя уважение, подкупала, вызывая желание ему доверять. Альвы даже рефлекторно проверили свой разум, уже наученные прошлым опытом, но никаких попыток воздействовать не заметили, что говорило или об отсутствии такого воздействия, или об очень высоком навыке подобных воздействий у мужчины.
–Пока же, прошу следовать за мной, я провожу вас в ваши комнаты, а потом, если у вас будет желание, проведу экскурсию по замку, - мужчина сделал приглашающий жест рукой и двинулся вперёд по коридору.
–Похоже, всё уже решили за нас и наше мнение никого не интересует, - пробурчал себе под нос лидер группы, шагая за провожатым.
–А есть варианты? - так же негромко спросил услышавший его Щитовой, пристраиваясь, как и до этого, рядом. - Мы всё равно тут на разведке, вот и посмотрим.
Рэйн же активно думал, пытаясь понять, что ему напоминает ощущение от приставленного к ним проводника. Он был уверен, что уже видел кого-то или что-то, с таким же ощущениями, но никак не мог вспомнить. Впрочем, судя по всему они тут всё равно немного задержатся, так что у него ещё будет возможность оказаться ближе к этому странному существу, внешне похожему и на человека и на альва одновременно.
*****
Артемис сидела на полу и перебирала скопившиеся у неё за проведённое в Метро и Подземелье Острова время безделушки. Всё самое ценное уже было упаковано, но оставалось ещё куча всего памятного или просто полезного, что было бы неплохо взять с собой, но к её большому сожалению она не могла унести всё. Так что предстояло решить, что она всё же заберёт, а что придётся продать, и это было чертовски сложной задачей. Вот постельное бельё. Оно было изготовлено из подземного шёлка, невероятно лёгкое и приятное на ощупь. Но даже несмотря на его тонкость, весь комплект всё же занимал так нужное для чего-то другого место. Так может не брать всё, а ограничиться только одной простынью? Ведь она одна займёт совсем мало места, так что можно будет взять и что-то ещё. Или вот это платье? Его было очень приятно носить, а она в нём выглядела невероятно привлекательно, даже загар не сильно портил впечатление. Но в Элладе такое никто не носит, так что и она не сможет его надеть. Вот разве что в Храме в нём ходить, но не вызовет ли это недовольство жриц? И так с каждым предметом. Требовалось всё как следует обдумать, взвесить все за и против, после чего отложить в сторону, чтобы принять решение позже. Очень редко удавалось принять решение сразу, в основном приходилось выкладывать всё на ковёр, чтобы потом ещё раз просмотреть. Решение вернуться в Храм было принято ими недавно. Как раз наступал удобный сезон для мореплавания, когда шанс попасть в шторм был минимальный. Так что если они сейчас не отправятся, то скорее всего придётся ждать почти до конца осени. Нет, можно было поплыть вдоль берега, как делают многие купцы, всё-таки в конце лета и начале осени хоть и штормит, но как правило не часто и не подолгу, так что если внимательно следить за погодой, то всегда можно было успеть пристать к берегу, где и переждать непогоду. Но это будет очень долго, проще тогда уж действительно дождаться более спокойного периода к концу осени, как раз перед Ярмаркой, и поплыть напрямую. Всё же они уже довольно много провели тут времени и не мешало бы вернуться, чтобы передать собранные знания. К тому же, ничего принципиально нового они в Метро уже не увидят, по крайней мере пока не будут изучены нижние этажи некоторых Подземелий, закрытых Службой для посещений. Ведь новые Подземелья или относились к ресурсному типу, а они по своей сути были похожи одно на другое, или не сильно отличались от привычных всем Подземелий. Были, конечно, и необычные, но их было мало и на их нижние этажи пока попасть было нельзя... или туда вообще соваться не стоило, во избежание, так сказать. Одно только Подземелье Соблазна чего стоило, где ниже шестого этажа лучше было вообще не спускаться. Нет, находились различные извращенцы, ну или действительно сильные личности, кто лез туда, но тут и понятно, одним нравилось, что с ними там делали, а вторые могли сопротивляться. Большинство же искателей не желали испытывать судьбу, предпочитая ограничиваться посещением только верхних этажей. Было, правда, одно Подземелье, где можно было спускаться вниз, но дальше десятого этажа там всё равно пока никто спуститься не смог, так как для продвижения требовалось найти подсказку и суметь разгадать её правильно. А подсказкой могло оказаться всё, что угодно, от исполняемой певцом песни, до рассказанного ребёнком стишка. Вот только таких "подсказок" на каждом этаже было очень много, но не каждая из них была настоящей. К тому же, только одна из подсказок давала наводку на то, как можно было спуститься на следующий этаж, а остальные отсылали к какой-нибудь очередной истории, в которой ты мог поучаствовать. Но проблема была ещё и в том, что подсказка не обязательно находилась на том же этаже, что и само событие, так что требовалось ещё понять, к чему тебя отсылают. Ну и да, часть событий могла повторяться на некоторых этажах, вот только сюжет немного менялся, от весёлого приключения, до серьёзного испытания силы и воли. С Подземельем же на Острове и вовсе всё было очень сложно. У них был ключ и формально они могли спуститься на любую глубину, никто им прямо ничего не запрещал. С нахождением информацией по этажам всё тоже было вроде как нормально, так как Служба предоставляла как общие сведения, так и продавала различную более подробную информацию по интересующему тебя вопросу. Вот только как оказалось, даже самые полные знания об этаже не делали его прохождение более простым. Нет, время ты экономил, так как не приходилось гадать, для чего каждая конкретная комната предназначена и что за явление ты повстречал, но вот сложность прохождения от этого не сильно менялась. Например, чем им могло помочь знание о шестом этаже, если в большую часть комнат мог войти только владелец ключа? Или вот знание о Лабиринте седьмого этажа, если тот регулярно изменял свою конфигурацию? А про ловушки и препятствия на восьмом? Ведь те не были как-то спрятаны и были предназначены именно что для создавания препятствия, преодолевать которые нужно было своими силами, загадки регулярно менялись, а решение логических загадок нельзя было просто запомнить, так как те видоизменялись. То же самое и с девятым этажом, в котором требовалось сражаться, используя окружение. Но самая сложность начиналась с одиннадцатого этажа, где появлялась Аномалия Исчезающие Коридоры. Конечно, имелась довольно подробная карта этажа, так что можно было ходить только по уже разведанным местам или и вовсе проигнорировать одиннадцатый и сразу после Аванпоста зайти в Тройной Коридор. Но нужно быть честным с собой, они мимо не прошли. Ведь какой искатель пройдёт мимо возможности найти что-то, ценное, необычное или редкое? Вот и они не сумели. К тому же, они ведь собирали сведения об этом месте и пройти мимо одной из главных особенностей этого места было бы не только странно, но и глупо. Ведь чем ниже ты спускался, тем чаще начинали попадаться Аномалии, и не только типа Исчезающих Коридоров, хотя и они никуда не делись. И ладно бы коридоры и комнаты просто исчезали и появлялись, а остальные Аномалии ограничивались странными проявлениями, вроде огня, молнии, разрывающего всё марева и прочих не очень приятных вещей. Но в том-то и дело, что это было только то, что сразу бросалось в глаза, а так ты мог наткнуться на Аномалию, которая забросит тебя непонятно куда, где тебе придётся выживать некоторое время, пока тебя не вернёт обратно... если выживешь, понятное дело, но иногда возвращало и трупы. Точнее, пару раз трупы вываливались чуть ли не под ноги какой-нибудь группы, только поэтому про это и стало известно, так как любой брошенный на пол предмет в этом Подземелье очень быстро исчезал. Из-за этого, кстати, тут большим спросом пользовались специальные коврики, которые очень слабо поглощались Подземельем, а потому на них можно было спокойно отдыхать, не опасаясь проснуться без верхнего слоя кожи, ну или голым. Ну и конечно же нельзя было забывать про странки, непонятные образования, которые можно было изредка найти в Аномалиях, обладающие различными волшебными свойствами. Сами по себе их было сложно для чего-то использовать, но с их помощью в мастерских на тринадцатом этаже научились изготавливать особое оружие, доспехи, одежду и просто бытовые предметы. В Магазине же на двенадцатом этаже, при оружейном отделе, открылось окно заказов, где можно было сдать найденную странку, заказав нужную тебе вещь из каталога. Ну а если тебе требовалось что-то уникальное, то ты мог напрямую пообщаться с одним из мастеров, обговаривал пожелания, но тут никогда нельзя было быть уверенным, согласится ли мастер выполнить работу или нет. Да и зачастую для выполнения такого заказа необходимо было добыть несколько странок, плюс другие редкие материалы, и тут не всегда вопрос решался деньгами. Так что было не удивительно, что имея схемы этажей они изучали это место очень медленно, но была ещё одна причина, почему они не могли нормально продвинуться вниз. Дело в том, что хоть тринадцатый этаж и считался общедоступным, но большая его часть была для чего-то занята альвами. Что они там делали и делали ли вообще, было неизвестно, может они там и просто жили, но доступ туда посторонним был закрыт. Четырнадцатый и пятнадцатый этажи и вовсе были почти под полным контролем альвов, которые взяли у Хранителя задание на ремонт завода и восстановление нормальной работы рыбных садков. Там многое и так было в работоспособном состоянии, а когда они закончат, то Остров не только сможет полностью обеспечить себя едой, но и продавать её избытки, приобретая вместо неё мясо животных, которые тут не водились, и различные фрукты и ягоды, так как те так же тут не росли. Спуск на шестнадцатый этаж и вовсе был возможен только в порядке очереди, так как преодоление имевшейся там магической защиты требовало участия магов. А защищать там было от чего. Ведь те же Аномалии как раз и были следствием того, что через ослабевшую со временем защиту начало просачиваться Искажение, так гоблины называли то, что и вызывало появление Аномалий. И если они думали, что на пятнадцатом этаже было много Аномалий, то только попав на шестнадцатый этаж они поняли, что глубоко ошибались. Там их оказалось в разы больше, причём их разнообразие и сложность вызываемых эффектов так же увеличились. Кроме того, Исчезающие Коридоры там тоже имелись, так что легко можно было зайти вот совсем не туда. А ведь был ещё и восемнадцатый этаж, проходы на который обнаружили не так давно. Самый желанный для многих искателей этаж, ведь там можно было найти камни-навыков. Вот только найти их было мало, нужно было ещё и суметь вынести, что было намного сложнее самих поисков. Ах да, самое главное, что все эти три этажа были погружены во тьму, так что без Навыков тёмного зрения или источников света делать там было нечего. Из-за этого даже спрос на любой Навык тёмного зрения возрос многократно, так что стоимость обучения тоже выросла. Так ведь желающих научить хоть какому-то из подобных Навыков было не так много, поэтому образовывались очереди, что снова повышало стоимость обучения. Ну и кроме всего прочего эта Тьма ещё и давила на тело и разум, заставляя слышать звуки и вызывая видения. Судя по всему, это было очень похоже на то, что было на втором и третьем этажах, только во много раз сильнее, от чего даже довольно устойчивые к подобному альвы и орки испытывали некоторые сложности, предпочитая надолго внизу не задерживаться. И это ещё никто не добрался до нижней части восемнадцатого этажа, который уходил вниз на неизвестную глубину. И чем ниже ты спускался, тем сильнее ощущал давление Присутствия, тем сложнее было ему противостоять. В общем, исходя из всего этого можно было сделать вывод, что в ближайшее время не стоит ждать скорого продвижения вниз, а значит и открытия новых секретов этого Подземелья, странного даже на фоне Метро с его множеством Подземелий. И раз так, то дальше задерживаться тут не стоит. Они собрали всю доступные на данный момент сведения, разобрались в том, как тут всё работает и кто кем является, так что теперь могли вернуться в Храм. Там принесённые знания оценят, а может быть даже передадут Богине, что было очень вероятно, учитывая всё тут происходящее, после чего будет принято решение, что предпринять по отношению к ситуации на севере. И если будет принято решение продолжить собирать сведения, то вполне возможно, что именно их отправят сюда. Скорее всего не одних, а в сопровождении двух-трёх команд, может быть даже со жрицей, но это не будет иметь значения, главное, чтобы суметь снова попасть сюда. Стоило признать, что Артемис тут понравилось, и на Острове и в Метро. Тут было интересно, огромное количество необычных вещей и знаний, тут были не только разнообразные испытания, но и возможности для тренировок и становления лучше. Ну и нельзя забывать, что тут она познакомилась с большим количеством разумных, в том числе и других рас. До этого она никогда не видела столько не людей сразу, максимумом был тот десяток псоглавцев, которых они встретили в горных лесах на побережье восточного моря. Но с теми им не удалось пообщаться, так как они сбежали, стоило тем только почуять их запах. Тут же она могла спокойно разговаривать даже с орками, которые обычно людей вообще за кого-то стоящего не держат, считая их даже ниже своих рабов. Но как оказалось, если ты докажешь, что являешься настоящим воином, если продемонстрируешь, что можешь спуститься туда же, куда и они, то тебя признают пусть и не ровней, но достойной того, чтобы с тобой разговаривать. А ещё тут имелся невероятный уровень комфорта. Ничего подобного никто из её группы не видел, и даже не слышал, чтобы нечто такое было хоть где-то. Тут же всё это было чем-то обыденными и привычным, таким, чем пользуешься каждый день не задумываясь. И она уже представляла, как ей всего этого будет не хватать. Ведь одно дело когда ты в путешествии и ночуешь в палатке, а в туалет ходишь под кустик, а совсем другое, когда в городе уровень удобств только немного выше, чем в этом самом походе. И ведь даже в Храме ничего подобного не было, что было особенно обидно. Так что по возвращении нужно будет обязательно убедить жриц отправить сюда мастеров на обучение. Ведь она слышала, что те же дварфы уже придумали, как построить нормальные туалеты, с унитазами. А раз так, то и их мастера смогут это сделать. Так что пусть приезжают и учатся, ведь в Храме должно быть всё самое лучшее. Ну а чтобы желание отправить сюда мастеровых появилось, нужно будет привести сюда кого-то из старших жриц, чтобы та впечатлилась и тоже захотела построить такое же в Храме. Только нужно будет убедить прислать сюда самую спокойную и без показушного рвения, а то может неудобно получиться, если Подземелье решит от проблемной жрицы избавиться. А оно может, про подобные случаи все искатели на Острове знали, так что стоит быть аккуратнее. Так размышляя, Артемис неспешно перебирала собранные ей предметы, вздыхая и постоянно перекладывая предметы из одной кучи в другую, с большим трудом решаясь окончательно отложить вещь для последующей продажи. Но потом ей неожиданно пришла в голову одна мысль. –Погодите-ка, а ведь на четвёртом этаже есть ячейки хранения, - подумала она. - Так может можно будет туда всё сдать, а когда снова сюда вернусь, забрать обратно. Идея показалась Артемис очень привлекательной и она поспешила её проверить, направившись к лифту на пятый этаж. И вообще, нужно будет поинтересоваться, может у них подобные хранилища есть не только за стойкой регистрации, но и где-то ниже. Как-то она подобным вопросом не задавалась раньше, за ненадобностью, а теперь было самое время узнать.
