Скучная жизнь подземелья.

       Чаэссана смотрела на проплывающую внизу землю и пыталась понять, когда же полёты по воздуху перестали восприниматься, как что-то волшебное. Нет, они всё ещё не стали чем-то совсем привычным, но вместе с тем уже перестали восприниматься чем-то доступным только монстрам, богам и драконам. Конечно, это всё ещё было опасное предприятие, так как тот же дракон смахнёт дирижабль или вертолёт с неба, и не заметит, да и многие летающие монстры способны были доставить серьёзных проблем, но в этих краях таковые уже давно не появлялись, так что на данный момент эту опасность можно было игнорировать. Именно поэтому она и выбрала вертолёт, как способ добраться до Подземелья Львицы, которое её очень сильно заинтересовало.        Урожай на экспериментальных полях был, наконец-то, собран, а зерно перебрано согласно специальным шаблонам, отбирая не только наиболее устойчивые к холоду зёрна, но и самые крупные из них. Именно это зерно должно будет использовано в дальнейших посадках, а остальное будет направлено для закладки на хранение и переработки в муку. Так как дальнейшее её присутствие в этом опытном хозяйстве было не нужно, то она отправилась в запланированное раньше путешествие к новым Подземельям, что появились недавно сразу за Пограничной рекой.        Место это было довольно популярное у молодых альвов из приграничных поселений, ведь там они могли проверить себя, совершив спуск в Подземелье совсем другого типа от тех, что имелись у самих альвов. При этом им не нужно было идти куда-то далеко, достаточно было добраться с попутным караваном до речного порта и немного подняться по течению вверх, высадившись на людском берегу, где уже построили пусть пока и деревянные, но вполне добротные пристани. Ведь в это место прибывали не только альвы, но и люди со всего пограничья, а несколько раз, по докладам её прознатчиков, приплывали даже орки.        К сожалению, Яэлавин не смогла отправиться с ней, но пообещала прибыть на Остров к Осенней Ярмарке. Всё-таки на ней висела забота о целом Доме и нужно было дождаться, когда вторая матрона Дома вернётся с Острова, прежде чем куда-то отправляться. Поэтому пришлось Старейшине отправляться к Подземельям в одиночку, только в сопровождении своих подчинённых. Впрочем, за прошедшее время она не только занималась сельским хозяйством, но и успела переговорить с несколькими отобранными с помощью Навыка альвами, и не только из её Дома, но и некоторых других Домов из той же Ветви. Это позволило найти союзников, которые поверили предоставленным им выкладкам по развитию ситуации и сейчас занимались поиском желающих поучаствовать в эксперименте по длительному проживанию в Подземелье. То есть, не как обычные искатели, которые могут уходить вниз надолго, но живущих всё же на поверхности, а именно поселиться внизу и организовать там поселение.        На самом деле в самом таком эксперименте не было необходимости, так как часть искателей, как среди альвов так и людей, уже давно перебрались жить вниз, и если и поднимались на поверхность, то либо чтобы перебраться с Острова в Метро и наоборот, либо чтобы с кем-то нужным встретиться, либо чтобы просто полюбоваться природой, если почему-то хотелось увидеть именно обычную природу за пределами Подземелья. Но им требовалось какое-то объяснение попыткам набрать для отправки в Подземелье не опытных искателей, а представителей самых разных профессий из обычных альвов. А так, это просто эксперимент под патронажем двух Старейшин, которые с его помощью пытаются разрешить один из своих очередных споров. Ну и да, люди Надрина тоже были заняты подобной вербовкой и под тем же лозунгом, так что её деятельность не вызвала вопросов, хотя и породила множество пересудов среди населения и власть имущих.        Но все эти вопросы она оставила позади, сбросив на плечи назначенных заместителей, а сама отправилась посмотреть на новые Подземелья. Информации по ним её прознатчики собрали уже много, но никакое голое знание не сравнится с собственным опытом. И пусть не всегда было возможно перепроверять полученные сведения лично, но в этот раз у неё была подобная возможность и она собиралась воспользоваться ей по полной, ведь как оказалось, она уже успела соскучиться по ставшему родным Подземелью. Так что прибыла в пограничье она в приподнятом расположении духа, которое ещё больше поднялся, когда информация о появлении возле двух Подземелий нового выхода Метро подтвердилась. Туда она, кстати, направилась в первую очередь.        Осмотренная Станция, которая так и называлась "Два Подземелья", внешне существенно отличалась от уже привычных ей. Во-первых, она залегала совсем не глубоко под поверхностью. Во-вторых, туда с поверхности вело два широких входа, один в виде плавно уходящей вниз дороги, по которой время от времени проезжали прицепленные к специальному механизму телеги, и второй в виде широкой лестницы. Сами входы имели сверху крышу, так что они не выглядели как дыры в земле, а представляли из себя крупные дома, причём у них даже окна имелись, широкие и застеклённые. Правда, стекло там было какое-то особенное, ударопрочное, так что прилетевший в него камень просто отскочил бы. Понятно, что никому из местных и в голову бы не пришло бросаться камнями в Подземелье, но вот монстры подобной осторожностью не страдали, так что данная предусмотрительность была оправдана.        Ну и в-третьих, внизу её ожидала не уже знакомые зал по продаже билетов и платформа для посадки на поезд, а нечто среднее. Спустившись по лестнице посетитель попадал в восьмиугольный зал, в стенах которого имелись окошки разнообразных объектов, от касс по продаже билетов, до лавок быстрого питания и всякой мелочёвки. При этом зал был очень высоким и имел второй ярус с опоясывающим балконом, куда вела каменная лестница идущая вдоль одной из стен. Наверху имелись различные помещения, вроде зала для ожидания с рядами скамеек и кресел, хирургического зала, где можно было подстричься или даже побриться, небольшая едальня, где можно было подкрепиться более основательно, чем в лавках на нижнем ярусе, а также различные лавочки и магазинчики. К тому же, у зала для ожидания имелось огромное окно, через которое можно было видеть просторную площадку по другую сторону "здания" Станции, с которой вглубь скального массива уходил широкий провал тоннеля.        Было ещё и в-четвёртых, заключавшееся в том, что с этой Станции в основную часть Метро ездили не поезда, а автобусы. Правда, визуально они отличались только тем, что поезда были подвешены с помощью специальных крюков к балке в потолке, по которым они и ездили, а автобусы были поставлены на покрытые каким-то упругим материалом колёса. Так что в этом плане новое транспортное средство для неё выглядело даже более привычно, чем поезд, так как на Базе поездов не было, а вот на самодвижущиеся тележки-големы и на боевые колёсные големы она за время спуска насмотрелась. Учитывая же, что внутреннюю конструкцию даже колёсных големов она знала плохо, пусть и успела покопаться в их внутренностях, а про тележки знала только тот факт, что они есть и умеют ездить самостоятельно, то оценивать автобусы она могла только визуально, по внешнему виду и внутреннему убранству.        Что интересно, точно так же состоящие из нескольких вагонов автобусы имели разные внутренности. Так, были вагоны с креслами, отличавшиеся от вагонов поезда только более плотной компоновкой. Были с маленькими комнатами, в которых имелись мягкие полки для сна, так что в них можно было путешествовать с некоторой долей комфорта. Причём, такие комнатки были трёх типов - на двоих путешественников, и в них полки располагались одна над другой, с одной полкой и более комфортные, так же одноместные, но чуть более просторные и с дополнительным мягким креслом. Ну и был ещё один тип вагона, в котором были лежачие места, но расположенные очень хитро и тоже в два яруса, так что каждый путешественник получал небольшое личное пространство, с койкой, шкафчиком, столиком и местом, куда можно опустить ноги, если хотелось сидеть, а не лежать. Правда, каждое место отделялось от общего коридора только шторкой, так что пусть это был более комфортный способ поездки, но громко разговаривать и тем более музицировать явно не стоило, чтобы не мешать соседям.        Поначалу, когда она только увидела внутренности вагонов свернувшегося дугой автобуса, Чаэссана довольно сильно удивилась, так как в поездах ничего подобного не было. Но потом управлявший автобусом гоблин пояснил, что новый тоннель очень длинный и очень скучный, без каких-либо промежуточных остановок между конечными точками маршрута. По этой причине было решено включить в состав автобуса в том числе и спальные вагоны, чтобы пассажирам не пришлось всю дорогу сидеть, без возможности размять ноги. Останавливаться же в тоннеле негде, да и в будущем, когда движение станет более активным, может ещё и быть опасным, так как скорость движения по тоннелю существенная. Чаэссана ничего про это не знала, но согласилась, что если предстоит долго ехать, то лучше иметь возможность прилечь, а если ещё и можно уединиться, то вообще хорошо.        Ну а потом она посетила и оба Подземелья, легко пройдя их до самого конца и отыскав все секреты. Всё-таки её Навык позволял обнаруживать все ловушки и секреты, зачастую ещё даже не начав проходить этаж, так что это было совсем не сложно. Оба Подземелья, даже с учётом присутствия в них аватаров, явно не умели противостоять Идущим, да и были они пока слишком мелкими, чтобы представлять из себя какую-то настоящую сложность. Так что решив наведаться сюда позже, когда они ещё подрастут и углубятся, Чаэссана занялась беседами с искателями, проверяя полученные от прознатчиков сведения и оценивая услышанные слухи Навыком.        А сейчас она летела к Подземелью Львицы, желая из первых рук получить все добытые там знания о болезнях и тех мельчайших существах, что эти болезни вызывают. Ну и конечно же она хотела посмотреть на обитавших в Подземелье живых мертвецов, о которых у исследователей всё ещё не было единого мнения. Да что говорить, если они даже не смогли определиться, действительно ли это мертвецы, или их всё же стоит считать живыми, просто очень странно живыми.       

      *****

              –Благодарю за экскурсию, было очень интересно, - Гликея улыбнулась сопровождающему и прикоснулась к его руке.        Касалась она его не просто так, а чтобы задействовать Навык собственной разработки, позволявший передать партнёру понимание об испытываемых ей эмоциях и, в свою очередь, понять его чувства. Подобный Навык очень помогал при общении с клиентами, особенно с учётом того, что она хорошо умела контролировать свои эмоции, вызывая нужные, а понимание клиентом того, что она действительно довольна его компанией, повышало его самооценку и увеличивало выплачиваемый гонорар.       –Рад был помочь, приезжай к нам ещё, у нас тут много интересного, - мужчина одарил её ответной улыбкой, а она поняла, что он действительно надеется, что она снова посетит Верфь.        Это не было удивительно, так как снова заехав сюда, только уже на обратном пути, она не только занималась осмотром строящихся и уже построенных кораблей, но и дала несколько представлений для персонала Верфи. Причём, представления были как общие, так и отдельно для мужчин и женщин. Последних, правда, тут было немного, но так было даже лучше, ведь благодаря этому выступление получилось очень личным и женщины смогли полностью расслабиться, что положительно сказалось на их самочувствии и работоспособности.       –Обязательно ещё приеду, только привезу с собой всех своих девочек, и тогда мы организуем настоящее шоу, - она игриво улыбнулась собеседнику, поделившись с ним лёгким предвкушением, разбавленным толикой возбуждения, чтобы у того не осталось сомнений в том, что девочки приедут не просто так.        В этот раз она ограничилась самыми невинными номерами, всё-таки в этой поездке с ней было мало подчинённых, так что полноценное обслуживание она всё равно не сумела бы организовать. К тому же, ей следовало сохранять свою репутацию и не прыгать в объятия любого понравившегося мужчины, пусть иногда это и очень хотелось. Ведь мало какая гетера могла похвастаться, что на неё обратил внимание альв, а благодаря обитавшим в Школе магам и алхимикам, а также регулярным правильно подобранным тренировкам в Подземелье, она сумела сделать своё тело невероятно привлекательным. Конечно, оно не соответствовало принятым в Элладе канонам, но ей на это как-то было наплевать, так как незаметно и плавно, её понятия красоты и привлекательности постепенно изменились, подстраиваясь под местные реалии. Сейчас от старой неё осталось только лицо, да и то претерпело некоторые изменения, пусть и сохранив черты настоящей эллинки.        На самом деле она не только осматривала корабли и устраивала представления, она ещё и общалась с местными работниками, интересуясь их мнением о жизни и работе тут, а также выспрашивала про их нужды. И постепенно у нее сложилось мнение, что ей стоит организовать подобные туры во все Подземелья восточной ветки Метро. На данный момент поезда тут ещё не ездили, а значит все работники были вынуждены и жить прямо в Подземельях. Вот только развлечений тут не было никаких, кроме тех, которые они придумывали себе сами, как и наблюдалась изрядная нехватка женщин. А раз так, то она могла взять на себя организацию развлечений для работников как на Верфи, так и в прочих Подземельях. Потом-то, когда поезда начнут ездить постоянно, работники смогут возвращаться в Кроличью Нору или в Город, вроде бы там было много свободного жилья, а гоблины обещали наладить работу освещения и различных механизмов, призванных обеспечить в нём комфортную жизнь. Но если она сейчас возьмёт под свой контроль организацию выступлений актёров и певцов, то потом никто не сможет уже выдавить её отсюда и все выступления в Городе будут проходить под её патронажем.        К тому же, для работы внутри Метро она может привлечь и дев-монстров из Подземелья Соблазна, с которыми у неё сложились вполне себе дружественные отношения. Понятно, что на нижние этажи она не совалась, но с работницами верхних пообщалась и обменялась опытом, договорившись работать совместно. И вот сейчас ей пришла в голову идея, как можно было бы расширить свою сферу деятельности, а заодно, если и не увеличить штат своих подчинённых за счёт дев-монстров, то воспользоваться ими для взятия под свой контроль всю развлекательную деятельность в Городе. Там, правда, нужно будет ещё найти все подходящие места для подобной деятельности, а также стоит оставить возможность для одиночных исполнителей и небольших коллективов свободно выступать на улице, но на решение этих вопросов у неё ещё есть время, как и на организацию всего процесса.       

      *****

              Хальвард зашивался. Служба разрослась до огромных размеров и ей приходилось следить за множеством мест, помогая искателям и организовывая их, но людей не хватало. И не только рядовых сотрудников, которые и были заняты выполнением большей части задач, но и разумных способных эффективно руководить и организовывать работу отделов и групп. И это была реальная проблема, так как если на рядовые должности ещё можно набирать всех желающих, то вот на командные каждого претендента требовалось тщательно оценить, прежде чем допускать того к работе. Ведь стоит только пропустить недобросовестного разумного и тут же начнётся коррупция. Понятно, что по мелочи народ и взятки брал, и знакомым помогал вне очереди, но с этим можно было мириться, главное, не допускать, чтобы такое положение вещей стало нормой, а для этого требуется поставить на руководящие посты или честных, но таких было не так много, или действительно умных, которые понимают, что если что, то их всё равно вычислят и накажут.       К сожалению, зона ответственности Службы увеличивалась слишком быстро, из-за этого они не успевали набирать, проверять и подготавливать новых сотрудников. Ведь не могли же они просто назначить человека на какое-то место, не обучив его всему необходимому и не дав ему возможности наработать практические навыки под присмотром опытного сотрудника. И то, что членами Службы становились не только непосредственно люди, но и альвы, орки и дварфы, не делало ситуацию проще. Конечно, привлечение сотрудников соответствующей расы позволяло упростить взаимодействие с искателями соответствующего народа, но вместе с тем был и высок шанс протекционизма, чего допускать не хотелось. Всё-таки Служба позиционировалась как непредвзятая структура, относящаяся ко всем равнозначно.        Впрочем, были и положительные новости. Так, запуск сообщения по западному тоннелю до Станции "Два Подземелья" позволил улучшить контроль за лагерем на поверхности, куда ранее была отправлена группа, в чью задачу входила организация прибывающих для покорения этих самых двух Подземелий искателей во что-то менее дикое, чем то общество, которое складывалось вокруг всех новых отдалённых от крупных городов Подземелий на первых порах.        Так же хорошей новостью можно было считать спуск на воду первых из заказанных Гликеей кораблей. Судя по всему корабли получались не просто великолепными, а невиданными никем прежде, так как строились они с использованием недоступных больше никому во всём мире знаний и материалов. И самое замечательное в этой ситуации было даже не само строительство судов, а то, что появились разумные научившиеся использовать имевшиеся на Верфи инструменты и работать с новыми материалами, а также проектировать и строить корабли нового типа. Так что после того, как будет закончен заказ гетеры можно будет подумать и о строительстве кораблей для нужд Службы. Всё-таки нанимать корабельщиков со стороны было не очень удобно, и к тому же хотелось организовать регулярное сообщение с большой землёй, что без собственных кораблей было невозможно.        Ещё одной хорошей новостью был вопрос с собственным продовольствием. Часть линий огромного завода на четырнадцатом этаже уже была отремонтирована, а садки на пятнадцатом приведены в нормальное состояние, так что всевозможная рыба и прочие продукты моря теперь не только поступали на столы искателей в Школе и Базе, но и отправлялись в Метро, а также продавались купцам, как в свежем, так и в переработанном виде. Завод позволял делать с морскими продуктами практически всё, что угодно, от засолки и заморозки, а также копчения и вяления, до изготовления разнообразных консерваций и пищевых рационов.        Правда, консервированные продукты пользовались не очень большим спросом. И не потому, что купцы не хотели покупать способную долго храниться продукцию, а из-за дороговизны. Дело в том, что тара для консервов была или стеклянной, или из металлической фольги, а стоимость подобных ёмкостей пока была слишком высокой. Конечно, спрос на консервы был, но купцы покупали их только для перепродажи тем, кто мог себе позволить заплатить солидную сумму за подобную экзотику, а таких покупателей было не так много. Так что основным товаром была солёная рыба, а также всевозможные копчения и вяления, которые и хранились долго, и спросом пользовались стабильным, и стоили на Острове относительно недорого, что позволяло получить за них хорошую прибыль и при этом продавать за вполне доступную солидным покупателям, а не только различным правителям цену.        Впрочем, были покупатели и на замороженную рыбу, которая и стоила немного, если сравнивать с другими продаваемыми продуктами, и перевозить её было проще, чем живую рыбу. Правда, возить её предпочитали недалеко, так как нужно было нанимать мага, чтобы тот поддерживал заморозку, или приобретать специальный морозильный ящик, который не давал рыбе оттаивать. Так что в основном её продавали в южных землях, как в прибрежных портах, так и в глубине суши.        А вот различные пищевые рационы поступали в открытую продажу редко, так как для их хранения не требовались особые условия, а лежать они могли долго. Так что большая часть изготавливаемых линиями рационов либо оставалась на складах Базы и Школы, либо закупалась напрямую альвами, дварфами и орками, а также несколькими конунгами и князьями людей, то есть теми, кто был основателями Службы. Ведь все помнили, что вскоре может начаться нашествие голодающих с востока, так что нужно было иметь запас долго хранящихся продуктов, а рационы были лучшим из имевшихся вариантов и являлись отличным дополнением к запасаемому зерну.        А вот информацию о продвижении до восемнадцатого этажа и обнаружение там камней навыков, Хальвард не знал к какой группе новостей отнести. Вроде бы это резко повысило интерес к Подземелью и увеличило посещаемость, что увеличило престиж Службы и его личное влияние. Но с другой стороны объём работы тоже возрос, а сотрудников, как уже говорилось, не хватало, и быстро увеличить их количество не получится. А ещё эти слухи о некой Поляне, на которую можно было попасть, если пройти через правильную Аномалию Искажения.        Подобных баек ходило много и они никого не удивляли, так как многие искатели уже посещали другие миры, иногда даже что-то приносили оттуда необычное, да и один житель из другого мира даже жил на двенадцатом этаже. Но слухи про Поляну отличались тем, что по наиболее распространённой версии, там можно было не только встретить обитателей других миров, но познакомиться с теми, для кого хождение между мирами не является чем-то необычным и даже получить от них помощь, пусть и далеко не всегда.        В общем, Хальвард был вынужден признать, что не справляется с настолько разросшейся Службой и пора было подыскать подходящих заместителей. Нет, так-то у него были те, кто мог взять на себя ответственность за то или иное направление деятельности, и кому он в достаточной мере доверял, но это было немного не то. Ему требовались те, кто мог бы выполнять все его функции, не только отвечая за порученное направление, но и подменяя его в случае нужды. Нужны были руководители, которым он мог бы делегировать свои полномочия принимать самостоятельные решения. Ну и стоит уже организовать рабочий совет Службы, в который включить замов по конкретным направлениям деятельности, чтобы они озвучивали для него и его прямых заместителей общую ситуацию на каждом направлении. Но тут стоит посовещаться с основателями Службы, может у кого-то появится ещё какое-нибудь решение возникшей проблемы. Вряд ли, конечно, но кто его знает.