Скучная жизнь подземелья.

       Сегодня Шакал решил сделать перерыв и немного отдохнуть. Всё-таки как бы ему ни нравилось возиться со своим божественным доспехом, как бы его суть ни была устойчива к стрессам, но даже так ему нужно было иногда отдыхать. Да и жене нужно было уделить немного времени, а то он после Ярмарки заперся у себя в Царстве и не высовывался оттуда, даже ответы на молитвы оставил на Анубиса, который неплохо справлялся с его обязанностями в этой области. К тому же, там ничего сложного не было, ведь все молитвы давно уже были рассортированы на категории и для них имелись такие шаблонные варианты ответов, от "личного" появления в том или ином облике, до полного игнорирования или перенаправления просьбы к жене. В общем, в большинстве ситуаций даже не нужно было разбираться, что там очередному моляшемуся нужно, достаточно было воспользоваться каталогом стандартных ответов. И пусть иногда появлялись интересные разумные с нестандартными запросами, но такое происходило редко, и Шакал был уверен, что с большинством подобных молитв Анубис тоже способен разобраться сам. Ну а раз тот его за всё это время не побеспокоил, значит по настоящему необычного ничего не случилось.        С женой вопрос был решён довольно быстро, достаточно было подарить её ипостасям по подарку, лизнуть за ушком, наговорить кучу комплиментов и всё, он прощён и его даже не стали пытать по поводу того, чем он так увлечённо занимается. В принципе, она не сильно на него и дулась, ведь подобные его загоны были для неё делом привычным, а сами они были личностями взрослыми и самодостаточными, так что не испытывали необходимости видеть друг друга как можно чаще. Да и было ей сейчас чем заниматься, ведь происходило столько всего интересного, а она не в курсе. Так что он был закусан, зализан и прощён, после чего потащен в Подземелье Соблазнов, в Виллу Желаний на пятнадцатом этаже, что соответствовало восемнадцатому Островного Подземелья. Это было особое место отдыха, где тебе предоставляли любое удовольствие, которое ты только мог придумать, но если ты был слаб, то это удовольствие станет для тебя невероятно приятным, но последним. Для сильных же, это было отличное место отдыха, так как обитавшие там монстры имели чёткую иерархичность и буквально стелились перед более сильными, стремясь им во всём угодить.        На данный момент это был самый глубокий из доступных этажей, но Шакал чувствовал, да и жена подтвердила, что на самом деле то уходит гораздо глубже. Почему проход дальше был закрыт, было непонятно, но не ему лезть в чужие дела... К тому же, у него для подобного жена имелась, а та обязательно постарается разгадать этот секрет.        Отдых был великолепен, ведь они отправились туда в своих новых воплощениях, а воплощение само по себе позволяет получить больше ощущений, так ещё и Анубис, с Баст и Сехмет, были созданы с полным пониманием того, какими должны быть живые существа с максимальной приспособленностью к принятию силы и сути бога, так что находиться в них было почти так же естественно, как и в своём истинном состоянии. Поэтому отдыхая и развлекаясь в их обликах, они испытывали весь спектр ощущений, при этом им не нужно было сильно контролировать себя, чтобы не причинить вред своим воплощениям, что положительно сказывалось на отдыхе.        После того, как потратил некоторое время на свою жену, на обе её ипостаси (и да, он был самым счастливым богом, ведь у него была одна жена, но при этом у её ипостасей был разный характер и темперамент, так что он получал разнообразие в отношениях без нужды ходить на лево, чем грешили многие другие боги, особенно имевшие человеческие лики, и при этом ему не приходилось лавировать в отношениях, чтобы избежать ревности или обиды со стороны одной из своих женщин, решившей, что ей уделяют меньше внимания), пришло время заняться и другими делами. И в первую очередь следовало проверить, что там наворотил Анубис, пока он был занят, ну и на своих верующих обратить внимание, да и вообще оценить ситуацию на землях, где признавали веру в него.        Судя по всему, справился Анубис неплохо. В большинстве своём он где нужно проигнорировал, где нужно ответил на молитву шаблонным действием, а иногда и лично, используя божественный доступ. Было, конечно, пару косяков, но не принципиальных и ни на что не влияющих. Так, управляя одним из божественных зверей он заявился в один из храмов и сожрал какого-то жреца. И пусть тот жрец действительно был виновен, но такое разбазаривание образованного ресурса было чрезмерным, по мнению самого Шакала, и следовало в наказание только понизить того в статусе. Но в принципе, это было нормально, ведь бог сам вправе решать, что делать со своим верующим и к тому же работником, да и душа того не просто ушла прямиком в домен, став ещё одним источником энергии, но и пополнила архив знаний своими воспоминаниями. Да и Анубис пообещал убрать оттуда всё лишнее и сделать из них выжимку, воспользовавшись доставшимися ему от своего создателя способностями и знаниями, и создать то, что он назвал базой знаний по жрецу, которую можно будет подсадить какому-нибудь новорожденному, сделав урождённого жреца, эдакого избранника бога. Идея была интересной, да и сами знания Анубиса, к тому же, они неплохо перекликались с тем, чем сам Шакал сейчас был занят, так что он дал добро. Будет забавно получить такой странный вариант героя, которому ещё и внимания нужно будет уделять меньше, чем обычному герою.        Ну а второй случай был и вовсе из разряда курьёзных, но при этом имевшим свою перспективу, пусть сам Шакал пока и не видел, как это можно было использовать в полной мере. Несколько идей, конечно, было, но это так, на уровне сделать гадость другим богам и немного позлить.        Дело в том, что одна из храмовых рабынь имела очень... специфические фантазии. Нет, ничего плохого Шакал в её желании спариваться с божественными зверями не видел, это практиковали некоторые жрицы, не только его, да и отдельные высокоранговые рабыни, иногда участвовали в подобном. Дело тут было в том смысле, который каждая из них вкладывала в процесс. Если жрицы видели в такой случке способ служения богу и возможность получить через него немного благодати, а рабыни пытались, подражая жрицам, понравиться богу, чтобы тот изменил их статус (что даже иногда происходило, так как старание должно вознаграждаться), то вот эта рабыня... хотела остаться его рабыней. И не просто остаться рабыней, а стать его послушным питомцем, но так как она была женщиной, то старательно пыталась стать сучкой для храмовых зверей, даже не для божественного зверя, которого ещё попробуй найди, ведь его шакалы обычно гуляли на свободе, приходя в храмы только на время особых праздников.        Выверт её разума был забавный, но безвредный, не неся никаких проблем ему самому, так что скорее всего это так и осталось бы местным случаем, а может и переросло в традицию именно этого храма. Вот только именно в том же храме и служил провинившийся жрец, и когда народ, увидев учинённую божественным зверем расправу, постарался стать как можно незаметнее и вообще смыться куда подальше, чтобы и на себя не навлечь божий гнев, эта ушибленная воспользовалась шансом и предложила себя зверю. И не для того, чтобы как-то подмазаться и получить повышение статуса, как могли бы сделать другие, а только для того, чтобы задобрить зверя, то есть, она даже мыслила уже больше как животное, пусть и очень разумное. Ну и Анубис, увидев в её душе и разуме, все её желания и устремления, не придумал ничего лучшего, чем позволить зверю ей овладеть, покрыв прямо там. А пока зверь был занят делом, воспользовался своим Правом и обратился ко Тьме, получив от той подарок.        И теперь довольная до невозможности рабыня красовалась перед всеми шакальими ушами на макушке и новым ошейником, на котором на золотой табличке серебром было нанесено её имя. При этом, уши не были иллюзией или не функциональными, они были вполне себе настоящими и каким-то образом заменили собой настоящие уши. И как Шакал понял, там даже форма черепа немного изменилась, так что рабыню теперь и человеком назвать было нельзя. Так что сейчас в храме был настоящий переполох, так как никто не знал, какой статус ей присвоить. Ведь сама она упорно называла себя рабыней, с гордостью демонстрируя всем ошейник, который даже снять было нельзя, так как тот был цельным, бог на всё их молитвы по этому поводу не отвечал, а в священных книгах ничего про подобное не было. Так что сейчас рабыню формально приставили помогать старшему жрецу, а по факту та ухаживала за храмовыми зверями.        Сам механизм превращения оказался завязан на какую-то особую плоть, которую умела создавать Тьма и которую нужно было поместить на тело изменяемого существа. К сожалению, поверхностное изучение результата ничего не дало, так как по своим свойствам новые уши ничем не отличались от остального тела, кроме того, что были как у шакала, ну и имели лучшую проводимость силы, так что теперь эта рабыня вполне себе могла научиться чарам или колдовству, только магичить будет ушами, точнее, через уши. Так что разгадать механизм подобного изменения не получилось, поэтому придётся попробовать разузнать всё у хозяина этого секрета.        Разобравшись с последствиями действий Анубиса и проверив состояние дел среди своих верующих, Шакал потратил некоторое время, чтобы узнать последние новости в пантеонах, как своём, так и соседних. Его жена, конечно, регулярно совала нос во всё происходящее и была в курсе, что там и как, но её интересы зачастую были направлены не совсем на то, что интересовало уже его. Так что время от времени он сам занимался сбором слухов и общением с богами из Пантеона, и относительно дружественно или нейтрально к нему настроенными из других пантеонов. И новости оказались интересными.        Во-первых, он подтвердил принесённый женой слух, что кто-то вернул нескольким богиням их утерянные реликвии, среди которых были и довольно серьёзные. Никто так и не сумел понять, кто это сделал, так что подобное событие заставило богов что называется ходить на ушах. Правда, затронуло это далеко не всех богов и даже не половину, так что брожение среди нескольких пантеонов хоть и имели место, но на фоне всего остального терялись.        Вторая новость тоже подтвердила рассказанные женой слухи о войне с кочевниками. Эта война очень сильно отличалась от всех предыдущих, так как всадники из степей демонстрировали невозможные навыки езды на конях и стрельбы на скаку из лука. Да и в схватке они тоже демонстрировали своё преимущество перед любыми другими обычными воинами. И всё это было возможно благодаря их новому изобретению - стременам. Противопоставить их атакам было практически нечего, так как у кочевников оказались и свои маги, в довольно существенном количестве, которых они называли шаманами, и жрецы их богов были в наличии, и свои искатели в войске имелись, и самое главное, у них были и герои.        Так что хоть время от времени и удавалось отбить нападение отдельных отрядов степняков, а иногда даже их разбить и рассеять, но война определённо шла в пользу кочевников. И пока тех немного сдерживает гористая местность, которая хоть немного, но сковывает манёвр конницы, но как только те выйдут на практически равнинную часть восточных земель, им вообще будет очень сложно что-то противопоставить. Впрочем, за Царства Шакал не переживал, так как чем дальше кочевники уходили от родных земель, тем сложнее их богам было поддерживать своих верующих, а без этого степняки однозначно проиграют. Ну а если степные боги решают лично поучаствовать в войне, то это только развяжет руки остальным богам.        Третьей новостью, на которую стоило обратить внимание и которую он подтвердил, было сообщение об ухудшении погоды, причём ухудшении повсеместном. Даже Царства оказались затронуты, хотя казалось бы. И пусть само похолодание их земли не затронуло, там было слишком жарко для того, чтобы заметить небольшое снижение температуры, но вот заметное уменьшение осадков однозначно указывало на грядущие проблемы. Ведь если выпадает меньше осадков, то и Великая Река разливается слабее, а значит она затапливает меньшие площади, а самое главное, приносит на поля меньше плодородного ила, что приводит не только к снижению посевных площадей, но и урожайности. Если же учесть, что большинство зерна пшеницы выращивалось на продажу и ей кормилось практически всё Средиземье, то было не трудно догадаться, к чему всё катится.        И дело тут было не только в оскудении казны фараонов, и даже не столько в этом, а в том, что потеряв такой доступный источник еды в других местах, остальные начнут искать способы эту еду получить, что обязательно приведёт к войнам. И кстати, на этом фоне нападение кочевников уже смотрится немного по другому. Ведь очень может быть, что это не просто очередной набег с целью как следует пограбить, как уже неоднократно было, хотя и это в том числе, так как без грабежа войны не бывает. Очень может быть, что проблемы с едой в степях уже начались и вожди проживающих там племён решили подойти к возникшей проблеме кардинально, отправив всех свободных мужчин в Великий Набег. Там они и еду найдут, оставляя еду дома своим женщинам и детям, а так же всевозможным мастерам, и различных ценностей добудут, которые потом можно будет продать в обмен на продукты и другие нужные в хозяйстве предметы, которые сами они изготавливать не умеют. Ну и количество народу изрядно сократится, так что оставшимся хватит имевшейся еды. Заодно они под сократят население своих южных соседей, надолго убрав давление с их стороны на север. Ведь в связи с гибелью большого количества населения высвободиться огромное количество земли, так что оставшимся её теперь хватит надолго. Одновременно, их нападение заставит сниматься народы с мест и начинать двигаться в другие места, что приведёт к проблемам и там. В общем, кочевники получат возможность не опасаться больше расселения земледельцев с юга на север и при этом будет решена проблема возможного голода.        Впрочем, Шакал не обольщался. Он отлично знал людей и покровительствовавших кочевникам богов, и потому был уверен, что никаких далеко идущих планов те, в большинстве своём, не строили. Скорее всего, кто-то из степняков просто собрал лишние рты и отправил в набег, остальные на это посмотрели и подумали, что идея-то отличная, и присоединились. Боги же поддержали это начинание только потому, что подобный Великий Набег изрядно сократит количество верующих у соседей, ну а боги связанные с войной так и вовсе не могли не поддержать его, так как именно во время боевых действий они получают максимальное количество молитв, что позволяет им увеличивать своё влияние и статус. О том же, какие подвижки они этим своим набегом вызовут, никто из них даже не думал, ни люди, ни боги.        В общем, вряд ли война особо затронет земли под властью его Пантеона, хотя и до них это всё докатится, но вот проблемы с урожаем будут серьёзные и обычными методами их решить невозможно. К счастью, у него уже имелось решение, благо Тьма не скрывала от них с женой, какие Подземелья у неё имелись. Так что в его Царстве уже вызревала заготовка под новое Подземелье, Подземелье нового типа - продовольственное. Пришлось очень серьёзно поработать с основой для Подземелий, внося огромное количество правок, чтобы получить нужный ему результат. Правда, подобное Подземелье всё равно нельзя будет оставить без контроля, иначе оно всё равно потихоньку начнёт создавать растения и животных для борьбы со вторженцами, поэтому придётся приставить к нему Смотрителя, в дополнение к Хранителю со Стражами, который будет следить за правильным его функционированием. Но этим он займётся потом, когда само Ядро вызреет и можно будет начать закладывать директивы второго порядка.        Кроме этого, нужно будет поговорить с Тьмой на счёт строительства кораблей для доставки зерна с севера на юг, как бы это смешно не звучало. Ведь пока его Подземелье будет расти, нужно будет обеспечить нормальное питание своим верующим, да и верующим его жён. А ведь тех было довольно много. Нет, тех, кто избрал кого-то из них своим основным богом, было не так много, но очень многие молились им по тому или иному поводу. И Шакал был уверен, что когда начнутся проблемы и все увидят, что для своих верующих они присылают зерно, а может даже и мясо, то принявших его и его жену станет намного больше. Жаль только, что придётся делиться, отдавая часть еды, так как не поймут, но зато можно будет получить от других богов что-нибудь интересное, а то и даже услугу, что в перспективе было довольно полезно.        А вот четвёртая новость была действительно новостью, при этом оказалась довольно интересной. Касалась она прилетевших на Страннике иномирцах, которые, как Шакал понял, и притащили к ним демона. Правда, о последнем из богов почти никто не знал, ведь всё произошло на Острове, где активные соглядатаи чужих не задерживались, а само событие завершилось очень быстро, так что мало кто из не умеющих очень хорошо чувствовать энергетические потоки успел увидеть процесс поимки демона. При этом, о самом Скитальце знали довольно многие, вот только его обитатели высадились далеко на востоке и там же организовали торговлю, предлагая свои товары, и скупая заинтересовавшие их артефакты и реликвии. Так что до этого времени они только слышали о чужаках и могли наблюдать сам Скиталец, зависший на отдалении от Земли.        Но вот, появилась новость, что недавно они высадились на охваченной войной территории, а буквально вчера их летающую лодку видели приземляющейся в Элладе. Шакал, как услышал, ненадолго даже испытал соблазн воспользоваться своими силами и посмотреть, чем они тут занимаются, но и показывать свой интерес не хотелось, и у него имелся более удобный источник информации. В конце концов, любой предсказатель оставляет свой след, пытаясь предугадать события будущего и прозревая происходящее в другом месте, так что его интерес к этим чужакам стал бы известен практически всем заинтересованным в этом вопросе. Вот только всё это не касалось Идущих, которые использовали немного отличный способ получения сведений. Ну а то, что их действия не остаются незамеченными Тьмой, роли не играло, той было всё равно, зато остальные боги ничего не узнают. Так что Шакал запланировал посещение Острова и разговор с Бером, самым сильным из Идущих, и вместе с тем самым нейтральным, кто точно никому другому не сообщит полученные сведения.        Ну и последняя из значимых новостей касалась тех странных монстров, что притащили в виде дара драу. Те опять появились и были замечены, но поспешили убраться, как только Леандрос организовал на них охоту. Так что поймать тому удалось только одного, остальные сбежали, зато самому герою это сыграло на руку, так как повысило его престиж среди соседей. Впрочем, после возвращения с Острова у того и так была отличная репутация, ведь он не только помогал окружающим, но и вернулся с отличным снаряжением. Да и собственный отряд у него теперь имелся, очень даже неплохо экипированный, даже по меркам крупных и богатых полисов, ведь некоторые из тех, кто ходил с ним в погоню за монстрами и побывал на Острове решили стать его спутниками. Но и те, кто просто вернулся по домам, тоже с удовольствием откликнулись на его клич на новую охоту, так что народу собралось много, и было не удивительно, что монстры предпочли сбежать обратно.        Впрочем, хоть новость и была интересной, но до чужого героя Шакалу не было дела, ведь он не практиковал переманивание героев, а помехой этот забавный молодой человек не был, как и его бог-покровитель. Так что на произошедшее Шакал обратил внимание только из-за монстров. Ведь те явно приходили откуда-то со стороны Великой Степи, а значит они выходили из Подземелья, построенного одним из богов-покровителей степняков, тех, что и благословили Великий Набег. И как раз этот-то бог явно понимал, к чему приведут действия кочевников, и уже планировал воспользоваться назревающей ситуацией, даже специально под это дело вырастил Подземелье.        Все остальные новости, которые он услышал от богов, были самыми обычными и как всегда касались того, кто, кого, как и с кем, да сколько раз. И нет, разговор не про совокупления, а про обман, так как самыми обсуждаемыми вопросами среди богов всегда было то, кто и как сумел обмануть других богов. Вот только узнав немного получше новичка, что присоединился к их клубу богов-счастливчиков совсем недавно, как раз перед сезоном зимних штормов, а самое главное услышав ёмкое его описание от Тьмы, Шакал теперь относился ко всем этим "хитрым" интригам как к детским шуточкам.        Так что поняв, что ничего принципиально нового он больше не узнает, Шакал обратил своё внимание на своё Подземелье на берегах Пограничной Реки. Беспокоить и отвлекать Анубиса он не стал, пусть лучше продолжает заниматься тем, что отвечает на шаблонные молитвы, а воспользовался своим божественным зверем. И первое же, что он увидел, выйдя из Храма, это была не стройка вокруг, которая не прекратилась даже с наступлением зимы, а возвышающееся в дали строение, которое тянулось от того места, где находился вход в Метро, мимо его Подземелья и уходило в сторону реки.