Скучная жизнь подземелья.

       Попрощавшись с согласившимся его подвезти соседом его родителей и пообещав позже зайти в гости, Либан спрыгнул с телеги и посмотрел на родной дом. Несколько секунд он просто стоял и смотрел на родительскую ферму, точнее, на справный забор, ограждающий подворье от нападения хищников и слабых монстров, которые могли заявиться из леса, и видневшиеся над ним крыши дома и хозяйственных построек. Но вот он собрался с духом и направился к воротам.       –Эй, хозяева, открывайте, встречайте гостя желанного! - грюкнув несколько раз кулаком по доскам ворот, заорал он как можно громче.        Кричал он не только для того, чтобы сообщить родичам, что кто-то пришёл, и не только для того, чтобы предупредить их, что это именно он, а не какой-то непонятный бродяга, но и чтобы соседи тоже услышали. Всё-таки он прекрасно помнил, что жизнь на таких хуторах была довольно скучной и любое событие становилось поводом для обсуждения на многие месяцы, а некоторые даже через несколько лет могли вспоминать. Поэтому любое новое событие вызывало любопытство, а возвращение после долгого отсутствия одного из сыновей будет отличным поводом, чтобы зайти в гости к соседям, а то и организовать совместные посиделки. Так что нужно было предупредить всех заранее, чтобы подготовились к предстоящему застолью, и не только достали нарядные одежды, но и приготовили те блюда, которые потом выставят на общий стол. Ну и чтобы девки на выданье успели прихорошиться, куда же без этого, да и парням нужно будет привести себя в порядок, как-никак подобные посиделки всегда были отличным поводом для молодёжи присмотреться друг к другу.       –Братик вернулся! - раздавшийся из-за забора радостный крик одной из младших сестёр предупредил его, что он был услышан и сейчас его впустят.        И действительно, вскоре раздался звук сдвигаемого в сторону засова, а одна из створок ворот приоткрылась, как раз чтобы мог пройти один взрослый мужчина. За воротами обнаружился отец, из-за спины которого выглядывала улыбающаяся сестра, чей голос он как раз услышал, и держащийся за её руку младший брат, совсем ещё мелкий и похоже не сильно понимающий, кого это принесло. И последнее было не удивительно, ведь когда Либан отправился на новое место жительства, то этот мелкий был совсем ещё карапузом, но за прошедший год успел неплохо подрасти.        Отец окинул нежданного, но вместе с тем желанного гостя внимательным взглядом, оценивая всё, и общее состояние, и добротную и явно не дешёвую дорожную одежду, в особенности крепкие ботинки на толстой пружинящей подошве, после чего распахнул объятья и заключил в них вернувшегося сына.       –Рад тебя видеть, - сообщил он, отстраняясь, а на его лице появилась улыбка. - Смотрю, у тебя всё хорошо?       –Да, всё отлично, вот, появилось время чтобы отлучиться с фермы и решил проведать, как вы тут, ну и гостинцев привёз, - улыбнулся в ответ Либан, слегка приподняв лямки перекинутой через плечо дорожной котомки, после чего посмотрел на сестру: - Привет, мелкая, рад тебя видеть.       –Я не мелкая, я уже взрослая, - тут же задрала та нос.        И действительно, её одежда больше не была детской, теперь это был вполне себе женский наряд, пусть и с поправкой на подростковость, а значит сестра действительно уронила первую кровь, и теперь могла считаться девицей и носить соответствующее платье.       –Я вижу, поздравляю, - Либан протянул руки, и сестра всё же обняла брата, правда, только одной рукой, так как руку младшего брата так и не отпустила.       –Мать сейчас выйдет, как только тесто поставит подходить, - сообщил отец, глядя на то, как Либан подхватил младшего брата на руки, а дочка объясняет младшему, что это за "дядька" и почему тот себя так ведёт. - Идём, пока, посидим, поговорим.       –А остальные где? - поинтересовался Либан, опуская брата на землю и направляясь к лавочке возле дома.        Вернуться в родной дом было одновременно приятно и странно, так как за прошедшее время он привык к совсем другим видам и обстановке, но слушая рассказ отца о произошедших в его отсутствие событиях и узнавая о том, кто из родичей сейчас как живёт, Либан понимал, что счастлив. Но одновременно ему было грустно понимать, что в отличие от Метро, тут вообще ничего не изменилось, кроме ухудшившейся погоды. Но ничего, теперь он сможет рассказать о своей жизни в земледельческом Подземелье, где он отвечал за целый этаж, а в его подчинении уже было трое мужчин и две женщины, и предложить желающим отправиться вместе с ним. Всё-таки работы в Подземелье было много, а рабочих рук не хватало, так что новые работники всегда требовались, особенно на нижние этажи, где простаивало ещё больше земли, чем уже было освоено. Ну а если кому-то больше нравится заниматься выращиванием животных, то по соседству имелось Подземелье животноводческой фермы, где тоже была острая нехватка рук.        Всё же освоение сельскохозяйственных угодий в Подземелье имело свою специфику. Туда нельзя было просто приехать и начать работать. Вначале требовалось пройти период привыкания к новым условиям жизни в Метро, стать сильнее. Сам Либан сейчас уже мог спуститься на третий этаж своего Подземелья, то есть, это был шестой общий этаж, что было очень даже отличным показателем. Причём, он мог туда не просто спуститься, но и работать там больше двух кликов, прежде чем ему потребуется подняться выше, чтобы отдохнуть. Так что для не так уж и давно отправившегося в Метро человека он прогрессировал очень быстро. В этом, правда, была не только его заслуга, хотя и его упорство и старательность сказывались, понятное дело. Просто ему попался хороший наставник из орков.        И да, наставником у него, в деле освоения в Метро и позже в Подземелье, оказался именно орк. Не такой здоровенный, как он привык видеть, но всё равно орк, высокий, сильный и быстрый. Со слов самого орка, тот раньше был трэллом, но после того, как он попал на Остров и сумел показать высокую скорость привыкания к условиям Подземелья, ему было предложено немного сменить статус. В данный момент он был выкуплен у прежнего хозяина и получил статус "крепостного". То есть, он всё ещё не был свободен, просто теперь принадлежал Службе, но теперь он мог владеть собственностью, а как только он сумеет провести на десятом этаже три клика, он и вовсе получит свободу. Его же дети сразу получат статус свободных и право обучаться в Школе, правда, не на Острове, а в филиале, который собирались открыть в Городе. Но если те продемонстрируют способности или бывший трэлл сумеет заплатить определённую сумму, то и на Остров они попасть сумеют, получив более разностороннее и глубокое образование. В общем, от свободного орка его сейчас отличало только то, что он не мог самостоятельно сменить место жительства и работу, а так он ничем не отличался от самого Либана, даже мог путешествовать по Метро на общих основаниях и подниматься на поверхность.        И вот, освоившись под руководством наставника в Подземелье и приступив к работе на первом этаже земледельческого Подземелья, Либан не остановился на этом, как сделали многие, а продолжил закалять свои дух и тело, чтобы можно было перейти к работе на более глубоких этажах. И дело было не только в том, что там платили больше, ведь растения с более глубоких уровней и ценились выше, а из-за отсутствия достаточного количества работников даже не все поля третьего этажа обрабатывались. Просто Либан понял, что чем сильнее он становится, тем крепче его здоровье, а став работником на нижних этажах он получит право стать уже не работником в Подземелье, а полноценным жителем, приобретя жильё. Учитывая же ходившие слухи, что гоблины со Службой обсуждают возможность выкапывания новых пещер, в которых бы можно было уже самим создавать поселения, а не использовать готовое жильё в Городе, этот статус обретал новый смысл, ведь имея достаточный вес и нужное количество денег, вполне себе можно будет приобрести в собственность землю в такой новой пещере, где построить собственное жильё. А имея свой дом с подворьем, уже можно будет задуматься и о создании семьи.        Правда, с этим был один неприятный момент, так как женщин в Подземелье было намного меньше, чем мужчин, да и то они в основном посещали только само Метро и редко спускались в Подземелья. Те же, кто спускался, как правило были искательницами и их жизнь на ферме не прельщала. Поэтому ему придётся либо победить в отчаянной конкуренции с другими мужчинами за одну из тех немногочисленных женщин, что всё же решались отправиться работать вниз, либо найти себе девушку на поверхности и самому помочь ей с закалкой, чтобы она смогла не только забеременеть от него, но и родить здорового ребёнка. А сделать последнее будет проще всего, если вниз пойдут и другие парни, прельстившись хорошим заработком.        Так что в его желании поделиться рассказами о своей жизни в Подземелье и рассказать о встречавшихся в Метро чудесах, был и меркантильный интерес, а не только желание покрасоваться. Ведь стоит одной девушке понять и почувствовать на себе, что длительная работа в Подземелье не только позволяет хорошо заработать, но и улучшает внешность, да и доступ к многочисленным товарам, которых на поверхности и не увидишь, даёт, как от желающих переселиться вниз девушек отбоя не будет. Ну а если девушек станет много, то и выбор у него появится.        Но это всё потом, а пока у него в планах было общение с семьёй и раздача гостинцев, что он специально накупил в Метро. А там и соседи начнут заходить в гости.       

      *****

              Айзек сидел на табурете в углу мастерской и с интересом наблюдал за тем, как несколько дварфов изготавливают что-то среднее между мечом и копьём. Сидел он там не один, а вместе с хозяевами мастерской, гоблинами Кузнецом и Металлургом, которые впервые на его памяти не устроили очередной спор по поводу результата деятельности дварфов, а наблюдали за происходящим не менее внимательно, чем он. И возможно он понял причину этого, так как от Текка, который и привёл остальных дварфов, попросив у гоблинов разрешение, исходило какое-то странное ощущение. Нечто подобное он иногда улавливал от изредка заходившего в гости Бера и Эльги, которая под настроение могла заскочить, чтобы помочь с работой или изготовить какое-нибудь мелкое украшение, когда для себя, а когда и ещё кому-то.       –Привет! А что тут происходит?        Стоило только вспомнить про Королеву Фей, как та тут же и объявилась, в своём неизменном рабочем комбинезоне и с беретом на голове, в окружении нескольких фей. Впрочем, с последними никогда нельзя было быть уверенным, сколько их вокруг на самом деле, так как те отлично умели быть незаметными. В этот раз Эльга даже не воспользовалась дверью, как обычно делала, уважая установленные в мастерской правила, а появилась сразу возле Айзека и гоблинов, видно очень спешила не успеть.       –Ш-ш! Не шуми, - шикнул на неё Металлург, даже не повернув головы и продолжая внимательно следить за дварфами. - Спугнёшь.        Учитывая стоявший от работы автомолотов и прочих станков шум, его слова могли показаться глупостью, но почему-то Айзек чувствовал, что лучше действительно не отвлекать дварфов от работы. Ведь те хоть и были сосредоточены на своём действе, но любой посторонний звук мог их отвлечь и сбить концентрацию, а это могло привести к отходу от нужного им критерия качества. Слух же у дварфов был довольно специфическим, так что они отлично могли слышать негромкие звуки даже на фоне стоящего вокруг них грохота.       –Присаживайся, - Айзек вытащил из под стола ещё одну табуретку и поставил рядом с собой.        На табуретке сразу же появилась небольшая, украшенная вышивкой подушечка, явно подкинутая кем-то из фей, на которую девушка и уселась.       –Так всё-таки, что они делают? - поинтересовалась она негромко, после того, как умостила свой симпатичный зад на табурете.       –Вроде как копьё, просто немного необычное, - пожал плечами в ответ Айзек. - Я в вашем холодном оружии не сильно разбираюсь.       –Рогатина это, ну или кол в броне, кому как удобнее, - пояснил всё тот же Металлург. - Хорошая штука, но требует определённой сноровки, если хочешь владеть им нормально.       –А почему от них такие странные ощущения идут? - тут же повернулась к гоблину Эльга.       –Похоже, Текк таки нащупал свой Путь и на них легло благословение держателя Пути, - задумчиво ответил Металлург. - Прислушайся, ты уже долго с нами работаешь, так что должна будешь услышать.        Не обращая внимания на заволновавшихся фей, Эльга действительно замолчала, к чему-то прислушиваясь. Айзек на это только беззвучно хмыкнул, так как ему все эти развлечения гоблинов были не интересны, он и так знал, кто он и что он, а так же отлично понимал, что у него есть только один бог - Создатель, который и подарил ему его жизнь. Так что ему не нужно было искать того, кто помог бы ему творить, создавая в довольно просто оборудованной мастерской технику, которую в обычных условиях он бы не смог создать никогда, его бог был всегда с ним, можно даже сказать, в его душе, в самом прямом смысле.        Впрочем, он не злоупотреблял благоволением своего Создателя и в основном пытался создавать всё честно, стараясь воссоздать всю технологическую цепочку развития, необходимую для изготовления нужного ему предмета или компонента. Тот же объёмный принтер он мог сделать намного быстрее, но предпочёл воссоздать все необходимые станки и инструменты, которые бы позволили создать станки следующего поколения, которые уже позволили изготовить составные части самого принтера. И пусть для выполнения многих работ он воспользовался способностью дварфов изготавливать детали заданного размера что называется на глазок, при этом выдерживая все необходимые размеры, но это была врождённая особенность этого народа, поэтому её использование не являлось жульничеством. В данный момент, он использовал напечатанные принтером чипы и процессоры для создания станков с ЧПУ. С помощью этих станков он уже собирался изготовить новый принтер, чтобы напечатать всю необходимую для изготовления обещанных Чаэссане доспехов "микроэлектронику". Ну и новые станки, на которых будут изготавливаться сами элементы доспехов. Всё-таки собирать каждый доспех вручную, это не то, что он хотел, так что требовалось иметь полноценную автоматизированную производственно-сборочную линию, чтобы можно было загрузить необходимые заготовки и компоненты начинки, а на выходе получить готовый доспех.       –Я... Я действительно что-то слышу, но... не могу разобрать, только мотив улавливаю, - наконец сообщила Эльга, посмотрев на гоблина, после чего напела услышанную мелодию.       –Это оно, но дальше лучше не прислушивайся, - посоветовал Металлург.       –Почему? - тут же заинтересовалась девушка.        Летавшие вокруг неё феи тут же обеспокоенно зажужжали, явно пытаясь что-то объяснить, так как девушка удивлённо на них уставилась.       –Вот-вот, эти вредители дело говорят, не нужно тебе лезть в дела Кузнеца, плохо это для посторонних заканчивается, - покосился на нее гоблин, одобрительно кивнув. - У тебя свой Путь, у кузнецов свой, и хоть ты можешь переплести эти Пути, научившись создавать много интересного, но Тёмный Кузнец не та фигура, чтобы с его Пути потом можно было сойти без последствий.       –Да заткнитесь вы уже, мешаете, - шикнул на них Кузнец, даже не повернув голову, а полностью сосредоточившись на действиях дварфов.        Металлург зыркнул на коллегу, но сдержался и ничего не сказал, только кивнул Эльге, мол, потом поговорим, и тоже уставился на работающих дварфов. Девушка на это вначале надулась, ведь она очень любила слушать интересные истории, а разные тайны просто обожала, но быстро поменяла своё настроение и тоже принялась следить за тем, как настоящие мастера своего дела создавали отдельные элементы того, что в конце должно было превратиться в нечто особенное и интересное.        В отличие от остальных, Айзек хоть и наблюдал за тем, как дварфы изготавливали отдельные элементы будущего копья, но его внимание больше всего привлекало три дварфа: сам Текк, который отковывал клинок будущего копья и руководил всем процессом, Мастер Рун, который с двумя помощниками собирал какую-то сложную надпись из собранных из странок рун, и сидевший с закрытыми глазами в углу мастерской мужчина, в руках которого покоилась шкатулка. Если с Текком всё было более-менее понятно, он выступал проводником Силы, позволяя своим товарищам обращаться к знаниям, которые в обычных условиях им были недоступны, ну и сам их использовал при ковке. Рунолог тоже занимался хоть и очень интересным, но целиком понятным делом, Айзек уже видел составленные из странок руны и даже слова из таких рун, и даже сам собирался использовать несколько заложенных в них смыслов при создании доспехов для Старейшины. То вот последний персонаж был самым загадочным, так как он с самого начала уселся немного в стороне от всех остальных и даже не шевелился, так что если бы не его дыхание, то можно было бы подумать, что это очень натуралистичная статуя.        Ждать окончания работы пришлось довольно долго, но все немногочисленные зрители (хотя, может и многочисленные, кто этих фей разберёт) терпеливо ожидали и не делали попыток покинуть мастерскую. Но вот клинок рогатины был откован, в сам клинок были вварены к тому времени уже собранные из странок руны, складываясь в слово, а на продолжающую клинок длинную втулку, заканчивающуюся двумя длинными лепестками, был нанесён с помощью латунной проволоки орнамент, что должно будет увеличить магическую проводимость. Отлитый из бериллиевой бронзы подток к тому времени уже давно ожидал своего времени, как и несколько колец из этого же сплава. Все остальные компоненты, вроде кожаных шнуров, лент и множества специальных гвоздей, так же уже давно лежали на столе, рядом с будущим древком, дожидаясь своего часа. Так что пришёл черёд собрать это всё воедино.        Что что-то пошло не так, стало ясно далеко не сразу. По крайней мере Айзек заметил это только после того, как Кузнец молча протянул руку ладонью вверх к Металлургу, и тот, вздохнув, вложил в протянутую ладонь монету крупного номинала. Так как гоблины обычно спорили на тему "рванёт-не рванёт", то стало понятно, что дело у дварфов приняло неприятный оборот. К сожалению, понять, насколько всё серьёзно, по поведению гоблинов было невозможно, так как те и за ядерным грибом будут наблюдать с весёлым интересом, игнорируя идущую от него опасность. Впрочем, чутьё инженера подсказало Айзеку, что дело не в самой конструкции, а её энергетической составляющей, и без разницы, если её кто-то называет магической. И так и оказалось.        К счастью, дварфы заметили возникшую проблему и сумели ее почти полностью погасить, но даже оставшейся энергии хватило, чтобы предназначенное для копья древко раскололось с отчётливо слышным треском, как будто бы выстрелили из огнестрельного малокалиберного пистолета. Судя по всему что-то у них там не правильно оказалось собрано, в магической части, или просто материал не выдержал возникшего напряжения. Судить Айзеку было сложно, так как он не был специалистом в магии, а оценивал всё только с позиции инженера, пусть и с магическим уклоном, но других причин для того, чтобы древко лопнуло почти по всей длине вдоль волокон, он не видел.        Возникшее огорчение дварфов и их недовольство собственной ошибкой можно было чуть ли не потрогать, только так и продолжавший сидеть в углу помещения дварф со шкатулкой в руках никак не отреагировал на произошедшее, как будто его это не касалось. Впрочем, стоило присмотреться, как стало понятно, что Текк тоже не расстроен, а к чему-то внимательно прислушивается. А потом тот и вовсе протянул вперёд руку и как будто бы что-то взял, после чего с натугой потянул на себя. Было видно, как напряглись мышцы на его руке, явно схваченный им объект не хотел поддаваться, но потом произошёл резкий рывок и в руке Текка оказалось новое древко. Вот только от предыдущего оно отличалось так же, как то от древка из обычного дерева.       –Используем это древко, - оповестил товарищей Текк.        Несмотря на сильное удивление, дварфы быстро взяли себя в руки и принялись работать с новым материалом. Правда, материал явно оказался в разы твёрже и вообще прочнее, чем предыдущее дерево, так что на то, чтобы просверлить в нём необходимые отверстия, дварфам пришлось потратить больше клика времени. Но в результате они хоть и испортили кучу свёрл, но своего добились и собранные воедино отдельные элементы превратились во внушающее своим внешним видом оружие, которое отличалось от всего того оружия, что Айзеку доводилось видеть у искателей в Подземелье раньше. Но на этом всё не закончилось, так как из своего угла вышел сидевший там странный дварф со своей шкатулкой. Поставив ту на стол, он извлёк из неё уже знакомый Айзеку варп-камень. Вот только тот был не пустой, это ощущалось, но и не с навыком внутри, так как камень оставался совершенно прозрачным. Камень был помещён в одно из колец, что стягивали древко, в то, что находилось чуть выше оплетённой кожаной лентой середины. И после этого стало понятно, что вот теперь-то оно закончено. Почему-то до этого оставалось ощущение незавершённости, но стоило камню занять своё место, как Айзеку стало очевидно, что вот теперь копьё полностью готово.        Между тем Текк поднял рогатину двумя руками перед собой, внимательно осматривая её, потом поставил вертикально слегка качнув из стороны в сторону. Одновременно с этим Айзек заметил, как Кузнец скривился и передал монету Металлургу, правда, монета была меньшего номинала, чем тот проспорил ему вначале.       –Твоё имя "Ломающий равновесие", - громко объявил Текк. - И пусть твой выпад всегда попадает в цель, пробивая любую защиту.