Скучная жизнь подземелья.

       Трое разумных в плащах, с накинутыми на головы капюшонами, стояли на краю одной из прибрежных скал и смотрели на раскинувшуюся перед ними бухту. Правда, их больше привлекал не открывавшийся отсюда красочный вид, а находившаяся в этой бухте гавань, точнее, пять стоявших немного обособленно кораблей, вокруг которых образовалось пустое пространство, и которые своим внешним видом и размерами буквально кричали, что они не отсюда. На их фоне все остальные суда смотрелись как-то даже жалко, как самодельные лодки на фоне нормального лайнера. И судя по всему, не их одних они привлекали, так как тут и там можно было заметить кучки людей, с интересом рассматривавших пятёрку судов. Вот только было их довольно мало, так что можно было сделать предположение, что или эти корабли тут стоят уже относительно давно, чтобы народ успел немного привыкнуть, или они или им подобные уже раньше наведывались сюда.       –Или мы чего-то очень сильно не знаем про этот мир, или тут застрял кто-то из путешественников, так как судя по увиденному уровню развития магии и ремесленных навыков, такое местные создать просто не могли, даже если бы сумели придумать, - вынес вердикт самый низкий из них.       –Не могу с тобой не согласиться, они слишком сильно отличаются от того, что мы видели в других местах, а так быть не может, по крайней мере не на этом уровне развития местных цивилизаций, - согласился с ним самый высокий, задумчиво куривший длинную трубку.       –Судя по всему, мы нашли то, ради чего нам и посоветовали прийти сюда, - резюмировал третий член их группы. - Даже искать не пришлось, достаточно было послушать, о чём народ говорит в тавернах.        Им действительно не пришлось прилагать никаких усилий, чтобы узнать о стоящих в гавани полиса необычных кораблях, которые прибыли откуда-то издалека, из варварских земель, вроде как с севера. По крайней мере большинство рассказчиков сходилось именно на этом, упирая на то, что одежды у приплывших на кораблях северные, а ещё среди экипажей судов были представители других рас, не только людской, а те вроде как проживали как раз на севере. Там, правда, ещё фигурировала какая-то местная гетера, которая задолжала большие суммы и не могла расплатиться, и в которую влюбился прибывший с купеческим караваном северянин, что выкупил ту и увёз к себе домой. И теперь, выкупившись из долгового рабства, та вернулась домой, богатая и в сопровождении верных ей воинов, готовых завоевать ей небольшую страну, чтобы она там правила. И так как подобные истории никогда не являлись правдой, то и ко всей информации о происхождении судов троица относилась с небольшим скепсисом. Нет, какая-то доля правды в этой сказке определённо была, но во-первых, скорее всего это именно что доля, причём малая, а во-вторых, очень вероятно, что история про выкупленную и уверенную гетеру вообще не связана с прибывшими сейчас кораблями, а если и связана, то опять же каким-то одним моментом, например, самим фактом поездки гетеры на север.       –Ну и как поступим? - поинтересовался самый низкий из троицы. - Возьмём и допросим пленника, напросимся к ним в гости или сразу отправимся на север, искать место, откуда они приплыли?       –Допросы сразу отпадают, так как если там действительно обосновались потерпевшие крушение, то они могут обидеться и это испортит нам возможность контакта, - отмёл первый и самый простой вариант решения чужак среднего роста. - Лететь же на север без понимания, что же там происходит, да ещё когда у них тут вроде как похолодание идёт, как по мне, это не самая разумная идея.       –Так что, тогда идём и стучимся к ним в гости? - уточнил первый член троицы.       –Ты говорил, что за нами следят, - не стал отвечать явный лидер группы, вместо этого обратившись к самому высокому члену отряда. - Сейчас тоже?       –Да, причём не скрываясь, но при этом оставаясь незаметными, - подтвердил тот.       –Это могут быть разумные с этих кораблей? - продолжил спрашивать лидер.        Высокий на это сделал особенно сильную затяжку, задержал дыхание и медленно выдохнул, выпуская облако белого дыма, в котором на мгновение проступил какой-то образ, чтобы сразу же быть развеянным лёгким бризом.       –Похоже на то, - наконец сообщил он, покрутив в руках трубку и принявшись неспешно очищать её от остатков сгоревшей смеси. - И да, корабли действительно приплыли с севера, только я так и не сумел понять, откуда именно, да и сам маршрут толком просмотреть не получилось, взгляд постоянно соскальзывал.       –Что же, тогда, думаю, нам стоит просто изъявить желание посетить руководителя данного каравана, - наконец озвучил своё решение лидер группы. - Идёмте в порт, думаю, к тому времени, когда мы туда доберёмся, нас уже будут ждать.        Оба остальных члена группы на это молча кивнули и пристроившись рядом с прошедшим прочь товарищем. В конце концов, зачастую такие прямые и открытые действия приносили больше пользы, и работали лучше, чем самые хитрые и надёжные планы.        А в порту их действительно уже ждали. Вот только больше всего их удивило не это, и не то, что трое из пяти ожидавших их разумных были не из слабых, а силу двоих вообще почувствовать не получалось, да и не стоявший возле причала катер, который имел магическую начинку. Это всё было в пределах ожидаемого и предсказанного, поэтому было воспринято как нечто само собой разумеющееся. Удивление вызвала реакция местных на присутствие в их порту этой группы, на которую никто, казалось бы, не обращает внимание и вроде как вообще не замечает. По крайней мере если глазевших на корабли было достаточно много, то вот на не менее интересную компанию и их транспортное средство никто вообще не смотрел. Ну а больше всего их внимание привлекли те двое разумных, силу которых никто из них троих ощутить не сумел, даже больше, они их вообще не чувствовали, как будто тех тут вовсе не было. И привлекали те к себе внимание не только этим, а ещё и тем, что они были альвами и не скрывали этого, стоя с непокрытой головой и с любопытством глядя на приближающуюся тройку разумных.        Заметив их приближение, тройка людей, до этого стоявшая на причале и что-то лениво обсуждавшая, зашевелилась, разделившись. Двое перешли на катер, и один остался возле сходней, а второй скрылся внутри надстройки довольно крупного разъездного катера. Третий член экипажа остался на причале и жестом предложил приблизившимся чужакам проследовать на борт. Альвы же только наблюдали, ничего не предпринимая.       –Ну что, идёмте, раз приглашают, - скомандовал лидер группы, шагая на сходни.       

      *****

             –Госпожа, гости прибыли, - сообщила одна из служанок, отвлекая Гликею от чтения свитка.        Впрочем, она была даже рада этому, так как пространные философские рассуждения о природе света оказались предельно скучными и, самое главное, глупыми. Последнее было понятно даже ей, не учившейся в Школе, но зато бравшей частные уроки. И пусть даже учителям в Школе было мало известно о свете, в основном только некоторые интересные факты, позволявшие демонстрировать интересные эффекты, но то, что свет подобен волнам в море, в Подземелье Острова было известно. Скорее всего в Библиотеке была необходимая информация, но найти там определённые знания по конкретным вопросам было очень сложно, а Библиотекарь в таких вопросах помогал только изредка и руководствуясь какими-то своими предпочтениями.        И ладно бы дело касалось только этого конкретного свитка или автора этого труда, но как она уже успела убедиться, действительно интересных сочинений в её родном полисе просто не было. Даже стихи о событиях прошлого или деяниях героев оказались невероятно скучными и корявыми, по сравнению с теми песнями и рассказами, что ей довелось услышать на Острове и в Метро.        Поэтому гетера даже обрадовалась тому, что ей больше можно не мучать несчастный свиток и свой разум, читая это, а можно переключиться на что-то более интересное. А появление у неё на корабле гостей из другого мира было как раз событием очень интересным.        Когда Дреали и Ленет сообщили о появлении в полисе гостей из иного мира, то она вначале даже не поняла о чём речь. Нет, она знала, что существует множество миров, это не было какой-то особой тайной и потому все считающие себя образованными людьми знали про это, ну и гетерам приходилось знакомиться с этой информацией, чтобы не ударить грязью в лицо во время симпосиев. Ведь считающие себя учёными мужами любят, когда пирующие с ними женщины умеют поддержать разговор, дабы почувствовать и показать, что они не просто пьянствуют, а ведут умные беседы, а вино это так, для улучшения настроения. Но вот никаких записей о посещении их полиса гостями из других миров она не видела, как не слышала и легенд об этом. Вот в других местах, там якобы да, появлялись, но всегда где-то далеко и рассказы об этом привозили путешественники, которые про это от кого-то слышали, но сами ничего не видели, так что и веры подобным байкам особой не было.        И вот сейчас ей стало понятно, что гости из других миров и раньше могли посещать их полис, просто об этом никто не знал, ведь заявившаяся в этот раз троица тоже не спешила раскрывать окружающим свой статус, и если бы не присутствие Идущих в её отряде, то она тоже могла бы и не узнать про появление тех в полисе. Так что сейчас она с нетерпением ждала их появления, желая расспросить о всяком разном, например, узнать цель их прибытия. Ведь раз они сохраняют в секрете своё иномирное происхождение, прикидываясь обычными чужеземцами-странниками, значит они тут не для торговли, а по каким-то другим делам, и скорее всего что-то разыскивают. Ну и про жизнь в другом мире ей тоже хотелось послушать, узнать о том, какую одежду там носят, какую еду употребляют, послушать чужие песни и рассказ об исторических событиях. Она даже уже придумала, как напишет на основании этой встречи рассказ, копию которого перед своим отправлением домой, на Остров, преподнесёт одному из местных правителей. Будет забавно потом узнать, какой переполох это вызовет у местных, ведь в их городе появлялись иномирцы, а они и не знали об этом. Она уже представляла себе, как местные философы будут рассказывать, что этот её рассказ нужно воспринимать как аллегорию, и что иномиряне в нём выступают как символ стороннего наблюдателя, или ещё какую чушь придумают. А в том, что те придумают кучу различной глупости, она была уверена, ведь уже успела взглянуть свежим взглядом на местные сочинения философов.        Наконец, дверь кают-компании открылась и вошедшая служанка, посторонившись, впустила внутрь трёх мужчин. Капюшоны те уже скинули, поэтому было видно, выглядели они вполне себе привычно, представляя из себя человека, альва и дварфа. Раньше бы она удивилась подобной компании, да ещё и в насквозь человеческом городе, но после жизни на Острове, где ещё и орки свободно расхаживали вокруг, подобное уже не вызывало никакого диссонанса. А вот то, что внешне иномирцы почти не отличаются от знакомых ей разумных, немного огорчило. Хотя, она и сама не знала, что ожидала увидеть, просто ей почему-то казалось, что раз разумные прибыли из другого мира, то и отличаться как-то должны, но нет, на первый взгляд никаких отличий во внешности не было. Ну, разве что взгляд Альва был слегка расфокусированным, как будто тот задумался о чём-то своём и не обращает внимание на происходящее вокруг. Человек же смотрел очень знакомым взглядом, который она неоднократно видела у всех, кто прибывал на Остров с целью узнать о том, что же на нём происходит. Ну а дварф был дварфом и его взгляд скользил вокруг, вычленяя и оценивая разнообразные изделия, как делали все его сородичи, попадая в новое место. Ей же он уделил самый минимум своего внимания, дольше задержав взгляд на браслете на её левом предплечье и на её одежде.       –Приветствую вас на борту моей яхты, - поздоровались она с гостями, даже не попытавшись встать с кресла, в котором сидела, и проигнорировав непонятно как просочившихся в помещение Идущих. - Присаживайтесь.        Указав на диван и кресла, предлагая гостям самим выбрать, где тем удобнее разместиться, она дождалась, пока те рассядутся, прежде чем начинать расспросы. Те, кстати, увидев садящихся в кресла Идущих заметно дёрнулись, чем изрядно повеселили Гликею, которая сама уже успела привыкнуть к тому, что эта парочка могла появиться в любом месте и любой ситуации. Хорошо ещё, что какой-то такт Идущие всё же сохраняли и не лезли, когда происходили более интимные дела.       –Доброго здоровья, леди, мы рады, что имеем удовольствие оказаться на этом прекрасном корабле в такой приятной компании, - располагающе улыбнулся мужчина-человек, после того, как устроился в кресле.        А дальше потекла обычная беседа, как будто её гости были обыкновенными путешественниками, а не пришли из другого мира. Но так как спешить ей было совершено некуда, то она была совсем не против пообщаться с интересными разумными и послушать их рассказы о своих путешествиях. А чтобы обстановка стала ещё более располагающей, она приказала накрыть обед, благо время уже было подходящим, а сидеть им предстояло долго, так как гости явно собирались и сами получить от неё какие-то ответы. И она была не против их им дать, если те, понятное дело, не были чужими секретами. Ну а присутствие двух безмолвных наблюдателей, про которых гости периодически забывали, помогало держать себя в тонусе и не поддаваться на лесть и мягкие провокации.       

      Идея

              Помимо основных проектов, таких как дорабатывание Геофронта, строительство Верфи подводных судов и различных подводных объектов, продолжение строительства Музея и доделывание "военного сектора", Подземелье занималось ещё и множеством других дел, не таких существенных и интересных, но несомненно важных. И одним из таких дел было пересаживания деревьев-монстров из пещеры динозавров на различные этажи Подземелий. Обычно оно подбирало для этого нижние этажи, но в некоторых Подземельях иногда помещало монстров-деревьев небольшими группами и на верхние, где-нибудь в чаще, куда далеко не каждый ещё и заберётся. Учитывая же, что этот тип монстров предпочитал большей частью дремать, визуально становясь совсем неотличимым от обычных деревьев, то проблем они никому не доставляли, а несколько перепуганных искателей, которые потом рассказывали в барах истории про невидимых монстров, от которых им удалось сбежать только чудом, только напоминали его посетителям, что Подземелья тут самые настоящие и в любом из них можно натолкнуться на какую-нибудь тайну.        И вот, высадив в очередной раз такую группу монстров-деревьев, причём в этот раз не в виде пятачка, а окружив ими одну из лесных полян, Подземелье посмотрело на получившийся результат, на выскочившего на поляну зайца, который нервно прядал ушами, прислушиваясь, и неожиданно вспомнило как-то услышанную песню. Данная песня была написана на основе другой песни, немного перерабатывая изначальный сюжет, но получилось довольно неплохо, можно сказать атмосферно.       –А почему бы и нет? - подумало Подземелье.        И действительно, оно уже и так создало множество историй на основе песен, сказок, легенд и просто рассказав из его родного мира, так почему бы не создать ещё одну локацию, основанную на нескольких песнях по мотивам известных ему сказок, песен и историй? Сделать этакий настоящий Дремучий Лес, в котором бы обитали многие обитатели таких историй, только не в переработке для детей, а в более интересных вариантах. Оно же уже делало подобное в Зимней Сказке, да и Подземелье Вампиров имело похожую структуру, так что просто появится новое интересное Подземелье.        Только вот делать ещё одно обычное Подземелье ему не хотелось. Всё-таки та же Зимняя Сказка потребовала от него много усилий, так как нужно было увязать между собой множество заданий и событий, встроить огромное количество триггеров для запуска различных событий и разместить по всему Подземелью подсказки. Да и Подземелье Вампиров тоже было создано как место для выполнения заданий и получения за них награды, что тоже потребовало тщательной проработки взаимосвязи происходящих там событий и настройки спусковых моментов для запуска различных событий. Сейчас же оно хотело просто создать сказочный лес, который бы жил своей жизнью и в котором бы не было никаких явных заданий с наградой. К тому же, ему сейчас просто негде было разместить новое классическое Подземелье, разве что в военном секторе, куда пока мало кто имел доступ и из-за этого тот всё ещё был неисследован.        Так что приняв решение, Подземелье первым делом проверило выполняемые задания и загрузку собственного разума, после чего перераспределило часть своего внимания, немного расширив мыслительный поток, который должен был заниматься созданием Дремучего Леса. Ну а уже после этого оно принялось подыскивать место, где бы этот лес можно было разместить. И так как это место не должно было быть классическим Подземельем, то вход в него мог располагаться где угодно.        Выбирало оно долго, так как места у него теперь было немеряно. К тому же, хотелось всё же не просто где-то впихнуть этот лес, а разместить его так, чтобы связь с ним выглядела естественно, как вполне себе возможный вариант. В результате оно решило немного смухлевать, разместив вход в этот лес сразу из разных мест. Причём, всё переходы должны были быть максимально естественными, чтобы зашедший в них даже не сразу мог заметить, что оказался где-то не там. Из-за этого лес пришлось делать многоэтажным, чтобы и входы-выходы вели на тот же этаж, только в другом Подземелье, при этом переходы с этажа на этаж внутри самого Дремучего Леса оно собиралось сделать такими же плавными, как в вампирском Подземелье, так что о том, что ты уже где-то в другом месте, можно будет понять только по изменившимся ощущениям.        Ну а определившись с концепцией самого Подземелья, путями попадания в него и примерной структурой, оно принялось копать, создавая сами этажи. И мало того, что каждая пещера была огромной, по несколько километров диаметром, так Подземелье ещё и игралось с пространством и расстоянием, чтобы ещё больше увеличить размеры Леса и ещё сильнее увеличить ощущение огромных дистанций. К тому же, оно соединяло между собой не только этажи, но и разные места на одном этаже, так что иногда прямой путь был очень даже не прямым, а идя на восток, вполне можно было попасть на запад или север Леса. При этом, все переходы были настроены так, что верхние этажи выполняли роль внешних границ Леса, а самый глубокий был его центром. Учитывая же, что начинаться Дремучий Лес должен был на шестнадцатом этаже и иметь тридцать этажей, то данное Подземелье должно было стать самым глубоким из всех существующих в Метро, за исключением комплекса "Улей" на Острове, но тот был особым объектом и его можно было не учитывать.        Сорок пятый этаж, это очень глубоко. Настолько глубоко, что тот уже полностью находится вне пределов реальности, и Подземелье теперь это не просто знало, а могло почувствовать, благодаря постоянным тренировкам с освоением своей внешней Ауры. Как оказалось, нечто вроде такой Ауры у него было и в варпе, и оно ощущало ей текущую через неё энергию. Взаимодействовать с той пока ещё не получалось, но теперь это было только вопросом времени, ведь с маной снаружи оно тоже вначале никак не могло взаимодействовать, а теперь уже могло потихоньку вмешиваться в её потоки.        Понятно, что настолько глубоко народ сумеет спуститься ещё очень не скоро, поэтому самые нижние этажи можно было не спешить делать, зато вот с начальными следовало поспешить. Благо там не было ничего сверхсложного, ведь все технологии уже были давно отработаны и требовалось только скомпоновать те правильным образом.        Ну а пока копались этажи нового Подземелья и настраивались переходы, можно было поработать над выведением и созданием нужных для воплощения задуманного существ. Ведь это не должны были быть монстры, или по крайней мере обитатели Леса должны были быть далеко не все монстрами, часть должна была быть и обычными магическими существами, или помесью обычных существ и монстров, как было с оборотнями, вампирами и ещё некоторыми обитателями Подземелья Вампиров.              –"В тёмно-синем Лесу, где осины стоят,       Облетает листва, в страхе звери молчат.       А дубы-колдуны тихо шепчут слова       И от их заклинаний леденеет листва.              Но под светом Луны на поляне в ночи,       Зайцы косят траву обнаживши мечи.       Они знают секреты древних основ,       Поют песню волшебную из этих слов:              Не страшна нам тьма!       Не боимся зла!       Ведь огонь в глазах,       Нам не ведом страх.       Дело есть у нас,       В самый жуткий час,       В полночь на лугу,       Косим трын-траву."               Работая, Подземелье принялось напевать вспомненные песни, по мотивам которых собиралось создать Дремучий Лес, мысленно улыбаясь тому, что постепенно превращалось из идеи в реальность.       –А вот с трын-травой придётся повозиться, - мысленно покивало оно само себе. - Ведь не может же это быть обычная трава.        А где-то в лабораторных комплексах под Островом гоблины-Стражи с остервенением сражались, стремясь повысить своё мастерство боя, ведь не могли же они проиграть каким-то зайцам.