Скучная жизнь подземелья.

       Глядя на уходящую за горизонт громаду стоящей на столбах в воздухе дороги, Сакиэль мог только поражаться тому, с какой скоростью велось строительство. И ведь гоблины не использовали ничего такого, чего не умели бы все остальные, даже более того, почти все работы выполнялись магами людей и Мастерами Слова имеющими навыки работы с камнем и металлом. Поэтому было понятно, что дело тут не в каких-то особых Навыках, а в умении организовывать работу, умении так составить рабочие отряды и чередовать те, что работы по строительству велись с максимальной эффективностью. Ну и логистика, конечно же. То, как гоблины наладили подвоз всех необходимых материалов и всего остального, что было необходимо для проживания работников, по уже построенному участку дороги, который производился всегда вовремя и в нужных объёмах, заслуживало тщательного изучения для последующего внедрения.        Впрочем, пока он был в не том положении, чтобы говорить, что и кому нужно делать, так что он только наблюдал и запоминал, да делал выводы. Вот потом, когда он поднимется ещё выше, уже можно будет попытаться внести необходимые изменения в структуру Дома, сейчас же нужно было учиться, становиться сильнее и внимательно наблюдать за Старейшинами Дома, чтобы позже можно было указать на их ошибки. Ведь посещая Подземелье Острова и Метро, и общаясь с соратниками по разведке, с которыми он сохранил контакты, Сакиэль видел, что Старейшины слишком закостенели и упускают множество возможностей, не желая ничего менять. И только что-то действительно необычное могло их заставить вынуть свои головы из задницы и начать шевелиться. Например, угроза строительства дороги через земли другого Дома, благодаря чему тот получит преимущество.        Самое смешное, что Старейшины всех Домов, через чьи земли строилась дорога, видели в ней только средство заработка и усиления воинов дома, совершенно не замечая, что доступ к Метро даёт намного большее. Даже родной Дом Старейшины Чаэссаны в этом плане не отличался, хотя казалось бы, та старательно насаждала на подчинённых ей землях новое, желая процветание своему Дому. Единственные, кто в этом плане сильно выделялись, были альвы Дома, из которого происходила Вайкрес, которой удалось заинтересовать перспективами своих матрон. Но там этому поспособствовало не только то, что именно Вайкрес первая получила ключ-карту, но и низкое положение Дома в сочетании с ограниченным людским ресурсом. Да что говорить, если у них было только две матроны? Так что тем ничего не оставалось, как ухватиться за появившуюся возможность поднять статус Дома, в то время как остальные высокомерно игнорировали происходящее.        Впрочем, для него самого так было даже лучше, так как пока лидеры его Дома и других Домов раскачаются и поймут, что ситуация на севере кардинально поменялась, он успеет набрать вес. Уже сейчас вокруг него сформировалась... пока ещё не фракция, нет, но некая общность из молодых, кто не желал довольствоваться своим положением. И пусть влияния они не имели, но по этой же причине и организовать им поездку в Метро или даже на Остров было легко. Так что уже сейчас они начали становиться перспективными, выделяясь на фоне своих сверстников, а некоторая благосклонность Подземелья к Тёмным Ветвям, о которой мало кто знал, давала его сторонникам некоторое преимущество, в том числе и в освоении новых Навыков. Строительство же дороги позволит теперь сильно сократить время в пути и ускорит прогресс. Да и он сам сможет посещать Метро и, самое главное, Остров, намного чаще, а значит и становиться сильнее он будет быстрее.        Единственное, что его немного расстраивало, это отсутствие доступа в Библиотеку. Всё-таки это было собрание огромного количества книг по самым разным вопросам, так что может он и для себя нашёл бы что-нибудь. И ведь даже Вайкрес не попросишь, мало ли что она сумеет из этой просьбы увидеть. Идущие были странными и как они отреагируют было сложно предсказать, может ей будет всё равно, может покажется забавным помочь в его начинании, а может и посчитает нежелательным такой поворот событий. Так что разговаривая с ней и другими Идущими, он никогда не пытался узнать у них что-то специально, только слушая их рассказы и общаясь на самые обычные темы, без попытки получить от них какую-то помощь. В конце концов, сам факт наличия подобных знакомств давал ему некоторый вес на Острове и в Метро. В последнем меньше, так как там было много искателей, которые об Идущих только слышало, но никогда не видели, но ему хватало и того, что знающие и понимающие разумные учитывали наличие у него таких знакомств при общении.        К сожалению, вскоре всё сильно изменится и даже самые закостенелые ретрограды больше не смогут игнорировать происходящее на территориях людей. Ведь появление скоростной дороги увеличит и количество тех, кто сможет отправиться в Подземелья Метро, а значит и распространяемые там идеи начнут активнее проникать в общество альвов. И пусть в основном это будет касаться молодёжи, но когда эта самая молодёжь начнёт массово становиться сильнее, а самое главное, чувствовать своё единство, то их голоса больше нельзя будет игнорировать. А уж когда наладят производство новых кораблей и доспехов, то Совету придётся что-то предпринимать. Вот только силой тут ничего решить будет нельзя, да и запретами тоже, так как получившие доступ в Метро не захотят от него отказываться, ведь это даёт им преимущество, а значит они будут препятствовать любым решениям Совета в этом направлении. Ну а военные действия... Флот альвов ничего не сможет противопоставить построенным по новым технологиям кораблям и дирижаблям, а правильная фаланга опрокинет и раздавит любую классическую фалангу не сильно напрягаясь, особенно, если ту будут поддерживать не только маги, но и Идущие. Ну а уж если гоблины выставят на поле боя своих големов, то до рукопашной дело может вообще не дойти. Так что нет, никаких попыток силового решения не будет, а запреты не помогут. А раз так, то придётся альвам действовать активнее, что только будет давать преимущество тем, кто свяжет свою судьбу с Метро.        И кстати, про Метро, а точнее, про Город. Благодаря своим связям, Сакиэль сумел договориться о получении для своего Дома целого квартала в Городе на десятом этаже. Не глубоко, но зато целый квартал, а это намного больше, чем получало большинство других Домов. Больше сумели заполучить только Дома Вайкрес, Чаэссаны и Надрина, но это и понятно, остальные же пока не понимали, зачем им это нужно, больше действуя из принципа, что раз эти получили, то и нам нужно. Ну а так как старики не желали ничего особо менять, то обживанием новой территории Дома занималась как раз та самая молодёжь, которая поддерживала уже его. Так что когда старики спохватятся, то будет уже поздно и фактически, власть в городском квартале будет принадлежать ему, а учитывая идущее похолодание, центр жизни переместится как раз в Город. Так что пройдёт не так много времени и власть в Доме будет принадлежать уже ему и его фракции, которая к тому времени оформится окончательно. И ничего старики с этим сделать не смогут, так как поставки продовольствия будут зависеть именно от них, городских. А ведь кроме еды из Подземелий Метро будут идти и другие ресурсы, которые, в отличие от ресурсов из земли, нельзя будет исчерпать.       

      *****

             –Мрр, неплохо-неплохо, - здоровенный, с дварфа ростом, прямоходящий кот пинком отправил попытавшегося напасть на него со спины альва в полёт, после чего неспешно подошёл к с трудом продолжающему стоять на ногах гоплиту-дварфу. - Похвальная стойкость и умение держать удар, мрр, но ты слишком веришь в своё железо, а это верный путь к проигрышу.        Отлетевший в стену альв сумел каким-то образом извернуться и приземлиться на стену ногами, погасив скорость, после чего спрыгнул на пол. Покосившись на выщербившийся клинок, который стал таким после столкновения с казалось бы мягкой шерстью на лапе кота, он бросил взгляд по сторонам в поисках другого оружия. Ему требовалось что-то иное, лучше всего лук, и он его быстро обнаружил. В конце концов, по просторному залу были разбросаны бессознательные тела двух групп искателей и тут же валялось их оружие, так что подобрать себе что-нибудь подходящее можно было не особо напрягаясь.       –Почему-то разумные очень сильно верят в свои инструменты, забывая, что это именно что инструменты и использовать их нужно ситуативно, по мере необходимости, - между тем разглагольствовал кот, сложив руки за спиной и стоя перед дварфом. - Оружие же, это вообще инструмент для слабых духом, кто хочет убивать, но не имеет воли превратить в оружие самого себя.        Подобрав лук и тул со стрелками, альв воспользовался тем, что находится за спиной у противника, успокоил дыхание, наложил на стрелу щитобойное плетение и выстрелил в спину коту. Вот только мелькнувшая в воздухе стрела разлетелась щепками, ударившись о каменной твёрдости плоть, а кот только почесал когтями между лопаток, даже не обернувшись.       –Посмотри на себя. Ты потратил огромные усилия на то, чтобы изготовить свой доспех и своё оружие, потратил кучу времени, чтобы научиться всем этим пользоваться, но сейчас стоишь передо мной и не можешь мне ничего сделать, - не отвлекаясь на альва, продолжавшего посылать ему в спину стрелы, усиленные самыми разными плетениями, кот продолжал свою лекцию дварфу. - Так почему бы тебе не потратить эти же силы на то, чтобы выковать непревзойдённое оружие из самого себя?        Резкий, почти незаметный взмах кошачьей лапы и стальной щит на руке дварфа, усиленный несколькими рунами прочности, с громким, противным треском раскалывается на несколько кусков и рассыпается. Видевший всё это альв сглатывает, начиная понимать, что если бы их хотели убить, то они бы умерли сразу, даже не поняв, что случилось.       –Я вижу в тебе потенциал, мрр, твой дух крепок, а воля сильна, так не растрачивай их на бесполезные вещи, - кот снова сложил передние лапы за спиной и уставился своими голубыми глазами в глаза дварфа. - Возвращайся домой и подумай, и если надумаешь, то приходи сюда один, и я покажу тебе Путь Гармонии Духа и Тела, а пока уходи.        Развернувшись, и по прежнему не обращая внимание на альва, который уже перестал стрелять, поняв всю бессмысленность этого действия, прямоходящий кот направился в дальнюю часть зала, где виднелась открытая стальная дверь, толщиной не менее метра, которую искатели сами и открыли, обнаружив внутри этого "монстра", скованного цепями.       –Ах да, этот мусор тоже заберите с собой, - остановившись, кот презрительно махнул лапой в сторону разбросанных вокруг тел.        После этого он скрылся внутри своей камеры, ещё и дверь за собой прикрыл, как будто та ничего не весила, оставив разумных приходить в себя.       –Похоже, мы наткнулись на ещё одного Идущего, - озвучил пришедшую им обоим в голову мысль альв. - Кстати, поздравляю, похоже ты получил приглашение стать юнлингом.       –В склепе я видал такие приглашения, - мрачно буркнул дварф, печально глядя на обломки щита под ногами и на выщербленный клинок меча в руке.       –Идущие странные, и у каждого из них свой подход к общению, - альв пожал плечами, как будто это всё объясняло.       –Такие деньги, - печально вздохнул дварф, проигнорировав заявление альва, и глядя вокруг, на разбросанное вокруг испорченное оружие. - Теперь придётся долго на ресурсах сидеть, пока снова заработаем нужные для покупки нормального снаряжения деньги.        Поняв, что его соратник не желает обсуждать своё приглашение на ученичество, альв печально вздохнул и тоже посмотрел вокруг. Снаряжение и оружие всех членов рейда действительно пришли в негодность, проще было купить новое, чем ремонтировать старое. А ведь оно было не просто дорогим, а очень дорогим, так как не только было изготовлено из ценных материалов, но и усилено рунами и чарами, что сразу поднимало стоимость в разы. И им теперь действительно придётся долго ходить в ресурсные Подземелья, пока смогут заработать достаточно, чтобы снова начать ходить в Подземелья с историей, где можно было обнаружить самые интересные и дорогие артефакты.        А ведь так всё хорошо начиналось. В одной из деревень Зимней Сказки они услышали историю про кузнеца, который сковал Непревзойдённое оружие и запечатал его в специально построенной для этого крепости. По легенде, внутри крепость была напичкана всевозможными ловушками, а вокруг неё обитали опасные монстры. Сама же крепость была сокрыта от постороннего взгляда, поэтому не зная про неё, нельзя было к ней и выйти, да и то это можно было сделать только идя по единственной тропе. Зная же, что все эти истории имели под собой вполне себе правдивую основу, они тут же принялись искать всю возможную информацию про эту крепость и про само запечатанное в ней Непревзойдённое оружие. Вот только никто ничего не знал и единственное, что им удалось узнать, это где начиналась тропа, по которой можно было проникнуть в крепость, ну и словесные ориентиры, по которым можно было понять, что ты всё ещё на нужной тропе.        Будь в их рейде Идущий, то с такими вводными они бы с лёгкостью прошли по тропе, но так как настоящих идущих было мало и большинство из них ни с кем не желали работать, занимаясь какими-то своими делами, то пришлось им несколько раз возвращаться к началу тропы, прежде чем им удалось таки выйти к крепости. Дальше уже хоть и было ничуть не легче, так как и монстры вокруг были опасные, и ловушки в крепости хитрые, но по крайней мере привычно, так что пусть и не быстро, но они дошли до внутренней части крепости, где и обнаружили этот зал с единственной дверью.        Чтобы открыть дверь им потребовалось несколько дней, настолько хитрые запоры та имела и при этом была изготовлена из какого-то сопротивляющегося проникновению в него Потока сплава. И когда они наконец сумели разблокировать все замки и начали её открывать, то оказались не готовы к тому, какой толщины она оказалась, и тому, что ждало их внутри. Ведь идя сюда они представляли себе какой-то могущественный артефакт, но никак не закованного в цепи прямоходящего кота, который с интересом смотрел на них своими голубыми глазами.        Кот ничего не делал, а только спокойно наблюдал за ними, прислушиваясь к тому, как они обсуждают свою находку. А они были расстроены, ведь шли сюда совсем не для того, чтобы освобождать какого-то заключённого, да ещё и без задания. Ведь за это никакой награды не получишь, а учитывая затраченные усилия и потраченное время, можно было сказать, что они выбросили горсть монет в море. Но так продолжалось, пока кто-то не предложил проверить стены, может удастся найти тайник, содержимое которого хотя бы окупит затраты. На это кот засмеялся и заявил, что нет тут ничего, а на закономерный вопрос, откуда ему знать, ответил, что именно он был строителем данной крепости. Вот тогда его и спросили, о каком Непревзойдённом оружии идёт речь в рассказе про эту крепость, на что он ответил, что да, есть такое, после чего уточнил, действительно ли они хотят его получить. Получив же их согласие, кот весело оскалился, порвал вроде как удерживающие его цепи и заявил, что вначале им придётся доказать, что их дух достаточно силён, а доказывать они это будут в схватке с ним.        И вот теперь только они вдвоём оставались на ногах, а остальные валялись без сознания тут и там по всему залу. К тому же, его соратник держался на ногах только на силе воли, так что стаскивать всех в одну кучу и оказывать им необходимую помощь альву придётся самостоятельно. Но ничего не поделаешь, и поэтому печально вздохнув, альв принялся проверять состояние соратников и перетаскивать их в одно место.       

      *****

              Занимаясь своими личными проектами, Дан не забывал интересоваться, чем же занимались гоблины на Верфи. В конце концов, хоть строительство заказанных гетерой кораблей и было завершено, и всех распустили до весны, когда начнут закладку кораблей по заказу орков, для плавания через Океан, гоблины никуда не ушли и продолжили работу, что-то изготавливая на имевшихся в местных мастерских станках или отправляясь на заводы в другие Подземелья, чтобы изготовить необходимое там и доставить позже поездом.        Благодаря своим познаниям, он узнавал некоторые детали, а другие просто угадывал, так как находил схожие черты с уже знакомыми ему изделиями, поэтому для него не стало сюрпризом, когда гоблины начали работы на стапелях, закладывая два корпуса будущих кораблей. Вот только удивить его они всё равно сумели, так как каждый такой корабль представлял из себя сразу три корабля, соединённых вместе. Это было настолько необычно, что он не сумел вытерпеть и дождаться, когда всё будет собрано, а насел на гоблинов, чтобы те показали ему документацию по этому проекту. И у него даже получилось посмотреть на чертежи, и увиденное его впечатлило.        Судно имело больше двух сотен шагов в длину и примерно сорок в ширину, если переводить на привычные всем меры длины. Так-то в чертежах были указаны точные размеры, но для большинства разумных они ничего бы не сказали, так как кроме гоблинов никто про них больше не знает. Впрочем, даже если не знать точные размеры судна, одно только то, что оно предназначено для комфортной перевозки пяти сотен пассажиров с грузами, было способно впечатлить и всё рассказать о его размерах.        Но кроме размеров и уровня комфорта, а так же трёх корпусов, эти корабли могли впечатлить и своей начинкой. Так, у них отсутствовали какие-либо парусные движители, в движение же суда приводились шестью водомётными движителями, которые могли не только отклоняться в стороны от направления движения корпуса, но и работать в реверсном режиме, то есть толкать судно назад. Двигатели стояли электрические и очень мощные, судя по заявленной спецификации, и хоть Дан не мог точно сказать, какую скорость будет способен развивать такой корабль, но он точно будет фактически лететь по воде.        Впрочем, большинство использованного в конструкции он уже видел, ведь подобные решения применялись на построенных ими для гетеры судах. Так что часть схем он просто пролистывал, как только понимал, что ничего нового там нет. Но вот над новинками зависал надолго, внимательно изучая каждый нюанс.        А потом одному из гоблинов-инженеров надоело, что он постоянно суёт свой нос в каждую щель, желая видеть, как идёт строительство, и тот принёс ему книгу по кораблестроению. Судя по всему, взял он её в Библиотеке, по крайней мере на это указывало наличие формуляра с отметками о том, кто и когда её брал для ознакомления. И Дан пропал для окружающих.        Дело в том, что эта книга хоть и не останавливалась подробно на всех нюансах строительства морских кораблей, отсылая для этого к другим трудам, более специализированным, но она давала обзорные сведения с более подробными объяснениями некоторых тонкостей и особенностей конструкций разных типов судов. А самое главное, что она описывала все возможные типы морских кораблей, про многие из которых он не только ещё не слышал, но и представить себе не мог ничего подобного.        Всевозможные катамараны и тримараны, образцом последних как раз и выступали строящиеся гоблинами на Верфи корабли, суда со специальным длинным килем, придающим им дополнительную остойчивость, суда на подводных крыльях или воздушной подушке, и даже экранопланы, которые представляли из себя нечто среднее между кораблём и самолётом, и подводные корабли. Так что открыв книгу, Дан на некоторое время пропал для окружающих, несколько дней не беспокоя гоблинов. Но потом он немного отошёл, да и книга была прочитана в первый раз, и начал по новой доставать гоблинов, только теперь его вопросы были более конкретные, так как он понял, с какими трудностями сталкиваются конструкторы при проектировании тримарана.        К счастью для гоблинов, вскоре он удовлетворил очередной приступ любопытства и снова засел за книгу, только теперь он разбирал каждую главу подробно, сопоставляя написанное с тем, что он уже знал про строительство кораблей. При этом он вернулся к своим проектам, продолжая работать над парящей доской и двумя типами глайдеров. Последние, правда, он пока изготавливал в виде уменьшенной модели, чтобы посмотреть, как они себя будут вести. А вот доску он сразу изготавливал в полную величину, так как она была довольно простой по конструкции.        Таким образом, создание парящей доски и моделей глайдеров шло достаточно уверенно, а понимание того, какие могут быть суда, и в чём преимущество и недостаток каждого класса. Вот только это не избавило Дана от расстройства, ведь зимние шторма не позволяли ему посетить Библиотеку, чтобы просмотреть те книги, на которые отсылали сноски в выданной ему гоблином. А ведь ему так хотелось узнать, как же создавать суда на подводных крыльях и воздушной подушке, ведь это было действительно нечто совершенно новое и интересное. Ну ничего, зима закончится, а там и весенняя Ярмарка, на которой он продемонстрирует всем свои новые разработки, после чего можно будет засесть в Библиотеке и изучить заинтересовавшие его вопросы.