Скучная жизнь подземелья.

       Честно говоря, Варден находился в странном состоянии одновременного обалдения и какой-то детской радости. Если начало Ярмарки принесло много интересного и необычного, то вот её продолжение было ударом набитым пухом мешком, вроде и не больно, но почему-то мысли разбегаются. И с каждой новой демонстрацией и выставкой, это ощущение только усиливалось. Вот как сейчас, когда он наблюдал за демонстрирующими свои навыки владения луком стрелками, которые не только умудрялись метать стрелы на три сотни шагов, но и попадать, причём некоторые попадали не просто в мишень, а в один из нарисованных на ней небольших кругов. А ведь это даже не было частью проходившей сейчас демонстрации, просто своеобразное развлечение для зрителей, пока работники Службы уносили уже показанные вооружения и защиты, освобождая место для следующих образцов.        Вообще, он ещё после прошлой выставки не отошёл, получив очень сильные впечатления от увиденных там ездовых големов. Нет, обычные самобеглые колесницы его не удивили, он уже насмотрелся на комбайны у себя в Подземелье. И даже боевая колесница его не сильно впечатлила, наверное потому, что он всё же больше был земледельцем, а воином только из-за того, что он свободный мужчина, и значит должен уметь хорошо обращаться с оружием. Но вот механический конь уже вызвал тот самый детский восторг, так как это было что-то новое. Он его потом с большим интересом рассмотрел поближе, когда зрителям разрешили подойти ближе. Не долго, правда, так как того угнали феи, забавные такие маленькие человечки, которые летали там повсюду, веселясь и дурачась. Было немного обидно, но и весело, так это видевших произошедшее переполошило. Так что он на фей даже не злился, да и взяли коня они не просто так, а чтобы их Королева могла покататься.        Большие машины он тоже с интересом рассмотрел, но без особого энтузиазма. Своими размерами те не впечатляли, а посмотреть на их внутренности, чтобы сравнить с тем, как внутри выглядели комбайны и прочие сельскохозяйственные механизмы, не дали. Вернее, внутрь-то зрителей пускали, посмотреть на то, насколько там удобно, но вот на устройство самих механизмов смотреть не разрешали. Так что он только отметил, что сделаны машины вроде как по уму, а внутри них довольно удобно, после чего отправился осматривать последние экземпляры техники.        На представленные альвом образцы он потратил больше всего времени. И не только потому, что его машины были более необычные и потому вызывали закономерный интерес. Просто вокруг них собралось больше всего зрителей, поэтому пробиться в первые ряды было сложно. К тому же, к каждому аппарату приходилось пробираться по отдельности, что тоже затягивало процесс. Хорошо ещё, что он успел всё осмотреть до того, как подошли боги        Боги, да... Вот кто бы мог подумать, что они вот так просто спустятся к обычным людям и будут среди них ходить? Конечно, он слышал много сказов и песен о том, как боги ходят среди людей, но всё это происходило где-то в других местах и всегда давно. Да и действовали в этих сказаниях боги всё чаще под чужой личиной, только иногда проявляя свою божественность, а уж в своём облике появлялись вообще в единичных случаях. А вот чтобы так, не скрываясь прийти к смертным, и не для того, чтобы устрашить их, а посмотреть на один из праздников смертных, про такое он ни разу не слышал. Ну что же, зато теперь он на это ещё и посмотрел.        Впечатление боги производили... странное. Чувствовалась исходившие от них Воля и властность, но вместе с тем вели они себя совсем как обычные живые существа. Кошка так вообще фонтанировала любопытством, чуть ли не обнюхивая каждую машину. К тому же, каждый из богов воспринимался по особенному. Так, Шакал не воспринимался как угроза, скорее наоборот, возникало некоторое чувство защищённости рядом с ним, но при этом ты понимал, что этот бог совсем не добряк и способен не моргнув глазом стереть с лика Земли целый город со всеми его жителями. Похожая ситуация была и со Львицей, только с обратным знаком. Ты буквально нутром чувствовал, что перед тобой яростное и неукротимое существо, способное без всякой жалости обречь на смерть целые народы. Возле неё не было комфортно, как рядом с Шакалом, но при этом почему-то возникало чувство защищённости. И так с каждым из богов. Все они ощущались как нечто очень опасное и безжалостное, но оказавшись рядом с ними ты не чувствовал угрозу для себя, скорее наоборот понимал, что можешь рассчитывать получить от них помощь в час нужды.        Впрочем, несмотря на то, что ему довелось посмотреть на богов вблизи, они не были главным впечатлением того дня. Ведь боги, это просто боги. Они есть, про них все знают, иногда их можно увидеть, но они не являются кем-то невероятным. Да, повстречать бога лично простому человеку вряд ли доведётся, ну так и на приём к правителю какой нибудь большой страны ты тоже вряд ли попадёшь. Так что глазеть, что на первых, что на вторых, ты несомненно будешь, но только если нет чего-то более интересного. Тут же у него было несколько очень интересных артефактов, которые пока существовали в единственном экземпляре и, несмотря на то, что были изготовлены пусть и альвом, но таким же как и они смертным, были вполне сопоставимы по своим возможностям с божественным предметами из легенд. Так что не удивительно, что про богов он забыл сразу же, как только началась демонстрация, а вспомнил про них только тогда, когда те спустились вниз, чтобы лично осмотреть каждую из представленных машин. Да и то он обратил на них внимание только тогда, когда работники Службы попросили их отойти от экспонатов, чтобы к тем могли спокойно подойти для осмотра различные мастера, а потом и князья с приглашёнными представителями от других рас. Ну а так как на всевозможных альвов, дварфов и орков он уже насмотрелся, да и на конунгов с князьями, то понятно, что он принялся разглядывать остававшихся на трибунах богов и их сопровождение, дожидаясь, пока им снова разрешат подойти ближе.        После того как боги спустились с трибун и осмотрели машины, он довольно быстро снова выбросил их из головы, так как обычных зрителей снова пустили к технике. Тогда он сосредоточил своё внимание всего на нескольких экземплярах представленных образцов. Всё же первое любопытство он утолил и начал думать в более практичном направлении. Ведь как бы ни были интересны некоторые образцы, но для его работы большинство из них не подходило. Зато вот летающий квадроцикл, парящая доска и самый последний летающий артефакт его привлекли очень сильно. Ведь поля в его Подземелье были большие, а передвигаться по ним приходилось пешком, так как коней в Подземельях Метро обнаружено не было, а немногочисленные всё же затащенные в Подземелье лошадки с поверхности пока успели привыкнуть только к четвёртому этажу. Да и выпасать коней где-то было нужно, а у него на этаже не было свободных пространств для выпасных полей. Поэтому не удивительно, что его привлекла возможность быстро добраться до любой точки этажа, при этом добраться быстро.        Конечно, тот же механический конь или обычный квадроцикл с бициклом тоже дарили такую возможности, но... кто не мечтал полетать по небу? Да и к тому же, наземные механизмы были привязаны к дорогам, которые хоть и были проложены вокруг каждого из полей, но сами поля были довольно большими, поэтому объезжать их было бы долго. Так что практический подход и детские желания победили и Варден сосредоточился только на летающих механизмах. Правда, очень быстро он вынужден был признать, что последняя машина не сильно подходила для его задач, а вот летающий квадроцикл и парящая доска уже очень даже да. Так что дальнейший выбор шёл уже только между ними. В результате он остановился на доске. Да, в управлении она явно была более сложной, чем квадроцикл, да и менее понятной, комфорт при поездке она тоже не обеспечивала, но у нее было два несомненных преимущества: она не гнала ветер вниз, на посевы, и она была компактной, так что её можно было носить с собой и положить где угодно. Так что если будет выбор, то он бы предпочёл именно парящую доску, а научиться на ней летать он сумеет.        Хотя это были мысли касающиеся только личного транспорта, на котором ты можешь быстро добраться до любой точки этажа. Но не забыл он и про необходимость доставлять собранные продукты с полей к лифтам. Сейчас-то они приспособили для этого одну из самобеглых сеялок, благо её можно было сложить для нормального проезда по дорогам. Вот только это была попытка использовать то, что есть под рукой, как пахать на боевом коне при отсутствии рабочего, можно, конечно, но ни к чему хорошему не приведёт. Поэтому представленная Текком и Айзеком с гоблинами машина со сменным кунгом очень заинтересовала Вардена. Ведь если поставить вместо кунга просто что-то вроде корпуса от телеги, ну или очень большое корыто, то можно будет вывозить сразу много собранного урожая, да ещё и делать это быстро.        Так что он уже сделал себе зарубку в памяти послать в Службу запрос на изготовление таких нужных машин, уже придумав для этого обоснование. И если всё получится и удастся получить хотя бы две такие машины, то их Подземелье сможет поставлять... ещё пять раз по столько же, сколько они поставляют сейчас, а это огромный урожай. И ведь даже этого количества машин не хватит, чтобы собирать вообще всё за период сбора урожая, нужно как минимум два десятка машин на их Подземелье. Оставалась, правда, ещё проблема с работниками, которых всё ещё не хватало, особенно на нижних этажах, но он постепенно уговаривал молодых парней из своего и соседних поселений отправиться на заработки к ним. Многие соглашались, а некоторые не только потом возвращались на новый сезон, но и оставались в Подземелье, поняв, насколько там жизнь устроена лучше. Как не трудно догадаться, молодые парни нуждались в женском внимании, а потому сватались к девушкам и привозили их в Подземелье. И это, неожиданно, приносило пользу с той стороны, откуда никто не ждал, стало меньше проблем с лесом. Ведь они перестали рубить и палить лес в таких количествах как раньше, причём, вырубки сократились в значительных количествах, что не могло не понравиться богине Дикого Леса, которая, как оказалось, у них тут была, а многие были и не в курсе. По крайней мере сам Варден про это не знал.        Конечно, лес всё ещё нужно было палить, так как земля постепенно оскудевала, но благодаря подсказкам заезжавшей в его Подземелье, чтобы ознакомиться с тем, как они тут ведут дела, и договориться о поставках продуктов с нижних этажей, Старейшины альвов, скоро в этом может отпасть необходимость. Ведь приготовление перегноя не требовало каких-то сложных приспособлений и тайных знаний, его мог сделать любой, нужно было только желание, немного труда и время. Время, пожалуй, было самым важным фактором, не позволяющим быстро восстановить плодородие почвы, ведь перегною требовалось время для образования. Но если наладить процесс, то потом проблем больше не будет и хороший урожай можно снимать каждый год.        Был, правда, один момент, который мог всю эту схему сломать, а именно начавшееся похолодание, про которое он узнал не только из рассказов на занятиях по сельскому хозяйству, но и та же Чаэссана, Старейшина альвов, говорила про него, как и про то, какие шаги предпринимает со своей стороны для сохранения у себя дома сельского хозяйства на поверхности. Варден впечатлился, но он не имел таких же возможностей и знаний, потому не мог поступить аналогичным образом. Зато у него имелись знакомства, так что он сумел добыть морозоустойчивые рожь и ячмень, которые передал родичам, чтобы те занялись её выращиванием. Так же он проконсультировался у той же Чаэссаны о съедобных растениях, которые можно будет выращивать в изменившихся условиях. Некоторые из нужных растений он уже купил на Ярмарке, где, кажется, можно было найти вообще всё, и подготовил к отправке домой. А ещё он планировал договориться с дварфами о строительстве теплицы, в которой бы можно было выращивать и уже привычные растения. Денег, правда, хватит только на одну, очень уж сложное это строение, да и работа дварфов стоит не дёшево, но если всё получится, то это всё окупится, а деньги он ещё заработает.        К сожалению, поговорить с Текком или Айзеком, да и другими стоящими мастеровыми, в тот день ему не удалось, у тех на это не было времени, так как им нужно было готовиться к демонстрации оружия и доспехов. Да и желающие пообщаться с мастерами боги не прибавляли возможностей для такого общения обычному бонду. Так что пришлось пока отложить это на более позднее время. Вот только сегодня он понял, что обычным способом он, скорее всего, вообще ни с кем из продемонстрировавший свои навыки мастеров поговорить не сможет. Слишком много было тех, кто хотел с ними побеседовать. И ладно бы это были такие же свободные бонды как он, так ведь нет, огромное количество хирдманов, и немногим меньшее, но от этого легче не было, князей и конунгов. А ведь демонстрация ещё не была закончена и впереди их ждали, если следовать последовательности вчерашней демонстрации, самые интересные образцы. Так что скорее всего ему придётся воспользоваться своими знакомствами и попросить кого-то помочь с поиском согласных выслушать его мастеров.        Ну, об этом он подумает потом. Всё равно он сейчас никак на это повлиять не может, а значит и забивать себе голову не стоит. К тому же, строительство большой теплицы, это всего на месяц работы, от самого начала и до запуска, так что пока можно было не спешить. Родичам же пока и возни с купленными им растениями хватит.       

      *****

              Выступление стрелков завершилось и Локи приготовился посмотреть на продолжение демонстрации. Первые две части его не сильно впечатлили, всё же там показывали уже производимые варианты доспехов и оружия, на которые он уже успел посмотреть. Просто мастера показывали, насколько хорошо они освоили производство этих сложных изделий и какие личные доработки каждый из них сумел привнести. Но сейчас начиналась третья часть и свои изделия должны были показать самые опытные из мастеров, которые не просто демонстрировали свой навык в работе, но и привнесли какое-то новшество. Пусть не очень большое, возможно даже понятное только таким же энтузиастам оружейного и бронного дела, но это должно было быть новшество, а значит это было интересно.        Судя по програмке, списком с количеством участников и очерёдности их выступлений, ещё одному новшеству этой демонстрации, осталось всего три группы мастеровых. Вот только Локи сомневался, что устроенный ими показ закончится быстро... Либо они должны были продемонстрировать нечто, что кардинально всё изменит в вопросах вооружения и ведения войн. Нет, так-то изучаемые на шестом этаже схема построения и ведение сражений отличались от привычной фаланги гоплитов, одно только использование длинных копий значительно меняло подход к ведению боевых действий. Но вместе с тем, каких-то кардинальных изменений это не давало, так как сражение всё равно велось небольшой группой хорошо вооружённых и одоспешенных бойцов-гоплитов. Фактически, стена, как прозвали новый вариант фаланги, представляла из себя небольшой отряд элитных бойцов, который мог создать перевес на отдельном участке линии столкновения и создать возможность для разгрома вражеской линии, но вот выиграть войну самостоятельно он всё равно не мог, требовались и другие воины, как гоплиты всех классов, так и велиты. А каждый доспех стоил денег, и чем лучше доспех, тем он был дороже, а значит и приобрести его могли далеко не все, что сильно ограничивало размеры такого элитного отряда.        Но вот на поле вышла первая группа мастеров. Что интересно, большинство из них составляли альвы, хотя присутствовало и несколько дварфов. Ну и кроме ремесленников, бронников и различных оружейников, среди них были и маги, или как их называли сами альвы, Мастера Слова. Встав немного в стороне, чтобы не мешать выходящим на площадку воинам, они выдвинули вперёд одного из альвов, который и начал объяснять, что они придумали.       –Сегодня много отличных мастеров продемонстрировали, что они способны изготовить отличные доспехи, которые прекрасно защищают своих носителей, поэтому вряд ли у нас бы получилось кого-то удивить новой разновидностью одного из двух придуманных в мастерских Острова типов доспеха, - вещал ещё довольно молодой альв, но у которого, судя по всему, был неплохо подвешен язык и имелся опыт выступлений перед большим количеством народу. - По этой причине мы решили пойти другим путём и придумать не столько сам доспех, хотя и это тоже, сколько новый тип организации отрядов.        Заявление альва вызвало заметное оживление среди зрителей, так как насколько Локи понял, никто так и не сумел придумать ничего, что хотя бы приблизилось к боевым возможностям стены. Поэтому было не удивительно, что сидевшие на трибунах воины и военноначальники приготовились придирчиво изучить новое построение и либо выразить своё восхищение новой идее, либо показать свой скепсис, либо макнуть в дерьмо решивших выпедриться и облажавшихся альвов. Тем временем на поле начали выходить воины, а альв продолжал вещать.       –Всем нам хорошо знакомо стандартное построение фалангой, для многих уже не является чем-то невероятным построение стена, так что сильные стороны этих построений всем известны, как и слабые, которых не так много, но они всё же есть, - немного подогрел народ альв. - Поэтому наше построение не призвано заменить эти два строя, но только лишь усилить их, прикрыв их слабости и сделав сильные стороны ещё сильнее.        Пока он говорил, на поле вышло три отряда. Воины в них были облачены в то, что местные назвали лёгким доспехом и которые полюбились стрелкам и разведчикам, точнее, в какую-то его вариацию, судя по всему собственной придумки. Кроме самого довольно неплохого и обеспечивающего достаточно хорошую защиту доспеха, каждый воин был так же оснащён для защиты щитом, причём щиты были двух типов: что-то вроде небольшой пельты и высокий щит удерживаемый за рукоять в центре. Один отряд с пельтаст и один с большими щитами были вооружены дротиками с длинным узким четырёхгранным металлическим наконечником, кроме тройки таких дротиков и меча с кинжалом на поясе, у каждого воина так же имелся пенал с короткими оперёнными дротиками, с довольно длинным хвостовиком, за который их было удобно брать, чтобы извлечь из пенала. Второй же отряд с пельтаст был вооружён длинными пиками и боевыми топорами на очень длинной рукояти.       –Все тяжёлые гоплиты отлично умеют останавливать вражеский напор, а так же наносить слитный удар в ближнем бою, но снаряжение каждого такого бойца не только дорогое, но ещё и тяжёлое, поэтому только очень опытные и сильные воины способны догнать в нём велита, чем последние и пользуются, обстреливая фалангу и сбегая при попытке гоплитов их догнать, - продолжал развивать мысль альв. - Именно по этому мы решили создать комплект вооружения и доспехов, которые позволили бы воину выполнить и роль велита, и сформировать собственную фалангу, более лёгкую, но за счёт длинных пик и топоров обладающую хорошей устойчивостью.        Слушая альва, Локи мог только мысленно прокачать головой, так как придуманная этой группой идея была настолько же простой, насколько и революционной, хотя казалось бы. И ведь всё лежит на поверхности. Создать относительно дешёвый и лёгкий доспех, который мог бы позволить себе обычный свободный земледелец, но который позволил бы как сохранить мобильность, чтобы убежать от большинства тяжёлых гоплитов, так и дать достаточную защиту, чтобы лёгкие гоплиты за ними не погнались, ведь без своего щита они им не соперники. Ну и вооружившись лёгкими, но прочными щитами такие тяжёлые велиты могли бы сформировать необычную фалангу, которая получила бы устойчивость за счёт длинных пик, которых они бы удерживали двумя руками, так как малый щит это позволял. Конечно, та же стена такую фалангу сомнёт не сильно замедлившись, но вот обычная фаланга может и спасовать. К тому же, предлагалось использовать такие отряды не самостоятельно, а в сочетании с той же стеной или обычной фалангой, которым отводилась роль наковальни или молота.        Локи уже видел, как вот такие же тяжёлые велиты, пользуясь своей бронёй разгоняют вражеских велитов, а потом забрасывают чужую фалангу дротиками... Время от времени сменяясь с теми бойцами, что в это время отдыхают в строю новой фаланги. А рядом стоит своя фаланга, а ещё лучше стена, и с интересом смотрит на избиение врага, который ни убежать не может, ни догнать и покарать велитов, так как это разрушит строй фаланги и та не сможет противостоять фаланге противника. Как говорится, победа ещё до полноценной схватки. Но даже если вражеский командир сразу поймёт, что к чему, и сразу же двинется на сближение с твоей фалангой, то никто не мешает тебе отойти, сохраняя дистанцию и позволяя метателям дротиков выполнять свою работу. Ну а если отойти сложно или нет желания, то фаланга тяжёлых велитов может легко обойти вражескую и ударить с фланга или даже тыла, заставив развернуть часть фалангистов на противостояние им. А так как в задних рядах обычно стоят менее защищённые, то результат легко предсказуем.        В общем, по его мнению тактика просто великолепная и способная серьёзно изменить характер ведения сражений. Был только один маленький нюанс, который эти гении не учли, а именно кочевников, то есть массовую кавалерию, хоть стреляющую, хоть ударную. А учитывая ситуацию на востоке Средиземья и доходившую до него информацию, то это был довольно ожидаемый противник в ближайшей перспективе. Так что если с любым войском Средиземья предложенная тактика сработает великолепно и разбить противника не представляется проблемой... даже без учёта огромного количества искателей среди северян, которые сами по себе сильнее большей части выставляемых полисами воинов, то вот против кочевых всадников требуется придумать что-то другое. И пока из реального он видел только боевые самобеглые колесницы с пружинными метателями, которые дварфы могли производить довольно в больших количествах, которые опираясь на стену могли кочевников серьёзно проредить. Ну опять же, это без учёта вмешательства героев, а то и богов или тех же Идущих.        Что же, ему уже было интересно, что же покажут две оставшиеся группы. Особенно с учётом того, что Текк, Айзек и оба гоблина, как раз и являются одной из этих групп, выступая последними. Локи уже горел в предвкушении... но пока только образно.