Скучная жизнь подземелья.

       Всё-таки Локи был вынужден признать, что Дан сумел всех не просто удивить, а можно сказать ошарашить. Ведь каждый из трёх его новых артефактов предлагал очень большие возможности. Конечно, большинство зрителей даже не поняло, что каждый из механизмов можно было использовать в совсем другом виде, но те, кто немного понимал, как всё в этом мире работает, определённо сумел сделать верные выводы. По крайней мере он был уверен, что как минимум Шакал, или как он начал себя недавно называть Анубис, что-то уже придумал по поводу увиденного. Так что изменения эта демонстрация уже породила, и будет интересно посмотреть, к чему это всё приведёт. Да и у него самого появилось парочка идей.        После окончания демонстрации, все машины были расставлены на поле и зрители имели возможность посмотреть на них поближе, а так же задать вопросы их создателям. Понятно, что больше всего народу собралось вокруг изделий альва, но все там никак поместиться не могли, поэтому и остальные получили свою порцию внимания. Боги, и те из смертных, которые тут считались уважаемыми разумными, не спешили присоединиться к общей куче народа, оставаясь в своих ложах.        На этой выставке вообще всё было организовано наоборот, начиная от демонстрации машин и заканчивая тем, в какой очерёдности разумные шли смотреть на выставленные образцы. Ведь обычно как было, самые важные разумные смотрели первыми, а остальные уже следом за ними, в порядке очереди по убывающей значимости. Это было обусловлено не только тем, что "не пристало влиятельному разумному ждать, пока находящиеся ниже его удовлетворят своё любопытство", но и опасением смертных сказать что-то, что пойдёт в разрез с мнением правителей. Лучше уж подождать и узнать, что стоящие выше думают, а уже потом или промолчать, или высказаться в подобном же ключе. Но тут поступили строго наоборот, вначале к выставленным самобеглым колесницам и артефактам доступ получили обычные зрители, потом подойдут различные мастера-ремесленники, затем уже всевозможные князья и прочие властители, и уже в конце боги. И стоило признать, что такой подход имел свои преимущества, ведь многие хоть и осторожничали, но было и много тех, кто не стеснялся выражать своё мнение. А раз так, то можно было получить относительно точные сведения о том, какое впечатление произвели машины на других и что народ о них думает. Это позволит взглянуть потом на образцы более... обширно и менее предвзято, не позволяя первому впечатлению или предубеждениям замылить глаза.       Да и если так подумать, то такая пауза была очень удобной, ведь позволяла, пока обычные разумные утоляли своё любопытство, спокойно пообщаться с равными себе. И касалось это как смертных, так и богов. Так что вместо того, чтобы раздражаться, боги принялись знакомиться. Ведь до этого они как-то не контактировали друг с другом, занимаясь каждый своими делами. Так что сложившаяся ситуация оказалась удобным способом пересечься и обсудить вопросы сосуществования.        Проще всего оказалось с богиней Дикого Леса. Его сын уже сумел ей понравиться, поэтому когда Локи, как его родитель, завёл с ней ничего не значащую беседу, та не стала отстраняться, а поддержала разговор. К тому же, как оказалось, его ипостась коня сыграла в этом положительную роль, ведь она хоть и не имела отношения к лесу, но тоже была частью природы, а в последнее время богиня немного по другому смотрела на взаимодействие с другими биомами, а так же их принадлежности к Дикому Лесу. Это, кстати, оказалось интересной новостью, так как сам он никогда ни о чём подобном не задумывался. Для него горы были горами, лес - лесом, а степь - степью, а то, что часто леса располагаются на склонах гор, или озёра могут встречаться как посреди степи, так и посреди леса, являясь их частью, почему-то проходило мимо его внимания. Наверное это из-за того, что всё это он видел постоянно, с самого рождения, и воспринимал как нечто естественное, не придавая какого-то особого значения. А может дело в том, что большинство богов начинали в роли местечковых божков, покровительствуя только над небольшой территорией, тем же отдельным озером, рощей каких-то определённых деревьев, лесной поляной или отдельной горой, вот он и привык, что каждый такой элемент это отдельный, как богиня выразилась, биом, то есть среда обитания вместе с имеющимися там живыми существами.        Именно благодаря тому, что она приняла этот новый взгляд на свою сущность, богиня сумела проникнуть даже на болота и реки, а все жившие на территории её Леса божки принесли ей клятву верности, став частью её двора. Ну а тех, кто отказался от такого щедрого предложения, она просто поглотила, так как не нужны были на её территории неподконтрольные ей боги. И Локи её в этом полностью поддержал, так как отлично знал, что каким бы на первый взгляд мелким ни был неподконтрольный тебе элемент, но именно он может стать тем, что разрушит твои планы. Ведь иногда многого и не нужно, просто герой повстречал на своём полностью запланированном пути идущего по своим делам дедка или бабульку, а то и наткнулся на дриаду какую или озёрную деву, и вот он уже делает совсем не то, что должен был, разрушая весь с таким трудом реализуемый план, заставляя бога судорожно искать способ всё исправить.        Как не трудно догадаться, из всего этого торчали уши одной им знакомой личности, у которой всегда всё происходит "случайно" и "закономерно", как бы само собой. Тьма вообще, как Локи уже понял, не любила никого ни к чему принуждать, но при этом как-то так получалось, что всё происходит именно так, как ей нужно. И как следует обдумав все события и последовавшие за ними изменения, он пришёл к выводу, что это связано с тем, что Тьма никогда ничего не делает для достижения сиюминутных целей. Она не решает те задачи, которые перед ней стоят сейчас, а всегда смотрит в будущее и делает те шаги, которые должны будут привести к разрешению тех проблем, которые возникнут когда-то потом, из-за чего будет выглядеть, что они разрешились сами собой, чуть ли не руками самих смертных и без какого-либо участия Тьмы.        Вот и сейчас, Тьма вроде как всего-то помогла богине построить интересное Подземелье, сделало ей парочку подарков, причём, ни отдав ничего своего, а какой результат. Локи уже сейчас мог видеть, что это как минимум приведёт к зачистке части земель севера от "лишних" богов и созданию мощной опорной базы в этом регионе. Ведь если так подумать, то Лес простирается на большую часть всех северных земель, а основная часть людей так и вовсе живёт на тонкой полоске земли между морем и лесом. Таким образом, почитание связанных с этими стихиями богов является для северян вещью привычной, просто раньше каждая часть леса имела своих божков, а теперь это будет одна богиня, а значит и контроль за всеми землями будет полным. Это позволит обеспечить оповещение о приближении какого нибудь сильного монстра или даже чудовища, чтобы вовремя собрать отряды охотников и воинов. Ну и разыскать все чужие Подземелья, чтобы потом решить, что с ними делать. Да и боги альвов сразу станут более сговорчивыми, когда возле них появится такая сильная соседка, которая с одной стороны может их качественно прикрыть от любых попыток нападения с этой стороны других богов, а с другой, и сама может поглотить их земли, так как альвы чтут лес, а новый подход богини позволял взять его под своё влияние. А если боги альвов решат перейти к прямой конфронтации, то богиня вполне сможет победить, что с поддержкой тех же Шакала, Кошки и Львицы будет сделать не так уж и сложно. Всё-таки богами те были специфичными, а подвластные им силы даже по его мнению были странноватым, оттого и плохо просчитываемыми, что делало вопрос противостояния им довольно сложным. Ну а если ещё и он возьмётся помогать, то боги альвов проиграют ещё быстрее, и не только потому, что он хорошо умеет придумывать нестандартные ходы, но и благодаря Валли, который только в обычной жизни мирный и любвеобильный симпатяга, а так он яростный Нарви, прародитель божественных воинов берсерков, который своё благословение может использовать и как наказание.        И ведь это он ещё не учитывает, что в случае нужды Тьма может помочь и напрямую... Ну, через одного из своих монстров или последователей, понятное дело. Так что да, стоит богине ещё немного укрепиться, и боги альвов окажутся в положении просящих... А чтобы они ничего не заметили, на границе их земель выросли Подземелья трёх богов, и богов не самых слабых. Так что внимание богов альвов сейчас приковано к их новым соседям и попыткам с ними разграничить сферы влияния. Что опять же говорит о том, что Тьма не зря предложила трём богам обосноваться именно там. При этом, вроде как это был их собственный выбор и никто им ничего не навязывал. В общем, Тьма опять сделала свои шаги заранее, так что когда ситуация стала такой, что другие тоже могли бы заметить происходящее, всё уже было заранее решено.        И ведь это то, что он сумел накопать имея доступ к недоступным другим источникам информации. Другие же подобного лишены и общей картины увидеть не смогут, а значит они даже не поймут, что все эти казалось бы независящие друг от друга события являются частью одного большого плана. При этом Локи был уверен, что и он видит далеко не всё, а только вершину горы над облаками, но так было даже интереснее, а заодно дарило понимание, почему Тьма "согласилась на сотрудничество" и даёт ему такую свободу действий. Ведь это ещё больше запутает общую картину, не позволяя другим богам увидеть, что всё происходит не случайным образом, а по заранее продуманному Пути.        Эта мысль, привела Локи к другой, связанной с Идущими. Ведь абсолютное большинство тех, кто рассказывал про них, обращали внимание на их действия и общую странность, но при этом не замечал, что так-то они действуют очень похожим образом на действия Тьмы. То есть, их действия тоже были направлены в будущее, просто не так далеко, как у Тьмы, но даже так заметить это было не так просто.        Взять ту же альвийскую старейшину, Чаэссану. На первый взгляд она просто стремилась помочь своим сородичам пережить идущее похолодание, выводя новые, холодоустойчивые сорта пшеницы и проверяя новые способы землепользования, про которые она узнала из местной Библиотеки. Но стоило суметь взглянуть дальше и шире, как становилось понятно, что на самом деле она пыталась возродить существовавшую в Ордене структуру по выведению новых сортов растений и пород животных. То есть, в данный момент она занималась обучением тех, кто в будущем станет костяком этой структуры.        То же самое можно было увидеть, если присмотреться к Вайкрес, которая как-то пусть и не прямо, но проговорилась, что ткёт Паутину, которая позволит ей знать о происходящем вокруг и лёгкими вмешательствами корректировать происходящие события. При этом для всех она занимается помощью Чаэссане и прочим альвам, которые решили вывести свой народ из застоя, а вмешивается в принятие решений только если это связано с Подземельем Тьмы. То есть, для всех она старательно дистанцировались от борьбы за власть среди альвов, сосредоточившись на Подземелье. При этом она показательно не пытается стать лордом Подземелья, действуя только своим личным отрядом и не спеша его расширять.        И такая же ситуация со всеми далеко продвинувшимися по своим Путям Идущим. Они что-то делают, кому-то помогают, но большую часть времени занимаются непонятными никому делами, вроде как ни к чему конкретному не приводящими, вот только если присмотреться, то последующие события всегда происходят так, как им было нужно. Даже казалось бы и вовсе не участвующие в обычных событиях Щитовые, занятые только защитой своих групп, на самом деле не только стоят со щитом в первой линии, но и защищают свои отряды в другое время, просто делают это незаметно. Там сказать несколько слов, тут поговорить с каким-нибудь разумным, и вот уже могущая возникнуть угроза просто не реализуется. И не сказать, чтобы они строили какие-то сложные и хитрые планы, скорее они просто ощущают возможную будущую угрозу и понимают, что нужно сделать, чтобы её нейтрализовать заранее. По крайней мере именно такое у него сложилось впечатление, после анализа всей собранной по Идущим информации.        Единственный, кто выбивается из этой картины, это Бер, так как понять его цели, Локи так и не сумел. Слишком уж не взаимосвязанные на посторонний взгляд тот совершает поступки, совсем как Тьма. А так как у Бера, судя по всему, задача не такая глобальная, то и глядя на общую картину происходящего последствия его действий заметить намного сложнее. Единственный результат от действий Бера, который Локи сумел найти, это было воссоздание программы обучения юнлингов. Причём, всё было сделано по "заветам Тьмы", разумные вроде как сами всё организовали, а Бер вовсе выступил как приглашённый специалист.        Так что контактируя с Идущими уровня опытного свободного падавана, следовало помнить, что эти разумные способны переиграть и бога, если их недооценивать. Поэтому всегда нужно было следить, что они говорят и делают, и пытаться понять, какой реакции они хотят от тебя добиться, ну и от других, понятное дело. И Локи уже страшно интересно было увидеть, что Идущие смогут провернуть, когда их станет ещё больше. Да и хотелось понять, как может взаимодействовать большое количество разумных, облечённых подобными силами. Всё же пример богов дарил не очень приятный опыт, наглядно показывая, что не может ужиться вместе слишком большое количество богов. Да что говорить, если даже внутри одного пантеона боги постоянно грызутся между собой, а вместе их держит только опасение того, что другие боги нападут совместными усилиями. Там, правда, были свои особенности, так как богам нужны якоря в материальном мире, из-за чего и весь сыр-бор, но это всё же самая близкая аналогия, которую можно было подыскать.        Пока боги занимались разговорами и пытались очень осторожно прощупать друг друга, смертные успели сбить себе первое любопытство. Так что ждать больше не было смысла, да и интересные темы для разговоров были исчерпаны, поэтому боги тоже направились вниз. Локи, посмотрев на Шакала с его жёнами, тут же пристроился возле богини Дикого Леса. В конце концов, не одна Тьма умела действовать наперёд, он тоже подобный подход практиковал. Пусть не так глобально и более точечно, но от этого не менее действенно. Потому, кстати, он и сумел заметить взаимосвязь между казалось бы не взаимосвязанными между собой действиями со стороны Тьмы. Так что встав возле богини и заведя с ней беседу, он не только заставлял её привыкнуть к себе, своему присутствию рядом, но и создавал в разумах наблюдавших за их шествием смертных простейшую взаимосвязь между ним и богиней.        Ведь смертные видели, что Шакал идёт в окружении жён, и он идёт вместе с богиней, и из-за этого у них, вне зависимости от них самих, возникает сопоставление, из-за чего они начинают воспринимать богиню как... его женщину, скажем так, а значит и занимающую подчинённое положение по отношению к нему. Для закрепления эффекта нужно будет ещё пару раз так показаться, а дальше разумы смертных сами всё сделают, они вообще любят самообманываться. Ну а там, кто его знает, может и действительно можно будет завести с ней более близкие отношения. Богиней она была хоть и специфической, но интересной, да к тому же и самостоятельной, а значит не нуждающейся в постоянной опеке. А раз так, то он сможет жить как и раньше, но у него появится поддержка за спиной, с которой другим придётся считаться. Но это так, даже не план, а учитывание возможности такого развития событий, а так, эта взаимосвязь приведёт к тому, что желая помолиться богине, смертные будут вспоминать и его, а значит молиться и ему. Просто так, на всякий случай, а вдруг поможет. Ему же это только в плюс, так как означает рост влияния, расширение полномочий и увеличение количества якорей. И самое главное, что он вроде как ничего для этого не делал.        В отличие от большинства людей, которые в первую очередь бросались смотреть самое интересное, боги начали осмотр колесниц с самого начала, в том порядке, в каком они участвовали в демонстрации. И пусть большинство образцов ничего особенного их себя не представляло, но сам факт того, что они их не проигнорировали, создавал им положительный образ в глазах потенциальных верующих. Они даже уделяли внимание создавшим эти колесницы ремесленникам, находя для каждого пару ободряющих слов. В конце концов, это было несложно, ведь все участвовавшие в демонстрации мастеровые были не просто мастерами, а лучшими из лучших, так что найти, за что похвалить, было довольно легко.        А потом случился затык, так как когда они подошли к двум выделившимся из общей массы образцам, то одного не оказалось на месте. Бронированная самобеглая колесница стояла на месте, а вот механического коня угнали феи, чтобы их Королева могла покататься. Так что вместо коня, они застали только группу растерянных разумных, которые и собрали этого механического голема. И честно говоря, Локи их даже было немного жаль, ведь он уже неплохо успел понять характер фей, поэтому знал, что те могут и оставить себе понравившуюся игрушку, а то и забыть её где-то, что равносильно уничтожению. Ведь забытые в Подземелье вещи постепенно поглощались, а если феи умудряются потерять поделку где-то ещё, то вернуть её всё равно не получится, так как смертные пока так и не научились проходить через Аномалии в конкретное место, только в случайное. В результате, оставалось только надеяться, что Королева Фей с подругой окажутся более ответственными и когда накатаются, прикажут своим подданным вернуть коня на место.        Впрочем, отсутствие самого голема не помешало богам пообщаться с его создателями, расспросив их о его возможностях и сложности изготовления подобных изделий. Так что расстроенные поначалу, под конец мастера-ремесленники уже вполне бодро отвечали на вопросы, а когда боги пошли к следующему экспонату, лучились довольством.        В отличие от всех предыдущих мастеровых, Айзек, Текк и оба гоблина, Кузнец с Металлургом, воспринимали необходимость общаться и отвечать на вопросы как обузу. Им явно не было интересно всеобщее внимание, вполне хватало и того, что они показали две свои машины, продемонстрировав свои возможности. Да и не хотелось им раскрывать свои секреты, от чего все их объяснения были слегка суховатыми и без каких-либо подробностей. Впрочем, боги и не настаивали, ведь понимали, что о некоторых секретах конструкции машин лучше прилюдно не упоминать. Вместо этого тот же Локи планировал потом встретиться с ними где-нибудь в обособленном месте, где их не смогут подслушать другие смертные, и уже тогда задать все возникшие у него вопросы.        А вот Дан, к которому они подошли следующему, вроде как ничего не скрывал, отвечая на все вопросы довольно подробно и обстоятельно. Вот только Локи был уверен, что для обычных смертных, даже многих мастеровых, применяемые им в большом количестве специфические термины были ничуть не более понятны, чем слова неизвестного языка. Было понятно, что альв выбрал другую стратегию защиты, и вместо того, чтобы скрывать часть сведений, он делал сам рассказ непонятным ни для кого, кто не имеет определённого обучения за спиной. И такой способ сохранения секретов был очень даже неплох, но только если ты собираешься хранить знания от не имеющих нужного образования, так как тот же стоявший неподалёку и внимательно слушавший Текк явно понимал если и не всё, то большую часть сказанного. Про Айзека же и говорить нечего было, тот, кажется, не только всё понял, но и понял даже больше, чем было сказано.        Богам в этом плане было проще, так как они умели воспринимать вложенные в слова смыслы, благодаря чему могли понять даже прибывшего издалека чужака, который не знал ни одного известного богам языка. Работало это, правда, не со всеми одинаково. Если понять смертного было относительно просто, то вот с другим богом уже приходилось напрягаться, да и то не всегда удавалось интерпретировать чужую речь полностью правильно. Благодаря этому Локи не испытывал особых проблем с большей частью объяснений, хотя про отдельные значения некоторых слов и фраз догадаться удалось только по контексту предложений. И слушая Дана, Локи принялся бросать задумчивые взгляды на ту группу разумных, что собрала механического коня.        Дело в том, что сама концепция похожего на коня голема была ему немного ближе, чем идея закрытой повозки, его природа и один из обломков сказывались. Вот только никакой голем не сможет сравниться по своим возможностям с божественным конём... Если только не придать тому эти самые божественные возможности. Например, его можно научить летать, как это сделали с Пегасом, прирастив ему крылья... Руки бы поотрывать тому гаду, который это сделал, жаль, что тот уже был уничтожен и поглощён другими богами.        Но голем не живое существо, и крылья вполне могли бы стать подходящим решением для увеличения его подвижности... если бы не "Шаги в небо". Ведь скачущий по воздуху механический конь выглядит намного... волшебнее, чем летящий на крыльях. Ведь конь с крыльями, это просто конь с крыльями, вроде бы и необычный, но ничего такого уж особенного. А вот просто скачущий по небу конь сразу вызывает понимание у увидевшего его, что это очень необычное существо, как минимум волшебное, а может быть и божественное. Ну а если верхом на нём будет ехать бог, то вообще никаких вопросов не будет - однозначно конь божественной природы. Ну а то, что конь будет в виде механического голема, или как их гоблины называют, автоматона, только добавит ему некий ореол таинственности и будет нагонять на противников дополнительный страх, ведь автоматон не может испугаться, ему плевать на ранения, и даже божественное оружие не будет на него так сильно влиять, как на живых существ и даже самих богов. Нет, понятно, что у големов имелись собственные слабости, но с этой стороны коня как раз и будет прикрывать ездящий на нём бог.        В общем, идея вырисовывалась очень даже интересная и перспективная. Ведь смертной оболочке Воплощения требовался транспорт для перемещения по материальному миру, а использовать предложенные Даном варианты не всегда будет удобно или допустимо. Железный же конь, на которого всегда можно навесить иллюзию живого существа, являлся идеальным вариантом, позволяющим приезжать на нём куда угодно. Оставалось только собрать подходящую команду ремесленных мастеров, в которую в обязательном порядке должны войти мастеровые создавшие коня-автоматона и Дан, но с этим уж он справится.