Скучная жизнь подземелья.

      Гликея сидела в кают-компании и слушала исполняемое звёздным альвом пение. Его голос, и так довольно приятный, сейчас и вовсе казался чем-то неземным, божественным, негромко плывя над головами слушателей и повествуя о деяниях какого-то неизвестно им героя. Впрочем, песнь была построена очень хорошо, пусть и имела немного непривычные для неё ритм и стилистику, поэтому её было приятно слушать, особенно, когда она исполнялась таким голосом.        Такие посиделки они устраивали каждый день, иногда читая стихи, иногда исполняя песни своих народов, иногда рассказывая саги, а когда и просто общаясь. Всё-таки даже на её новых кораблях такое плавание было всё ещё слишком долгим, чтобы его можно было провести не поддерживая контакты друг с другом. Даже Идущие, которые всегда держались немного обособлено от остальных, присоединялись к их посиделкам.        К счастью, плавание уже подходило к концу, так как по расчётам кормчего вершина Острова должна была показаться на горизонте в ближайшее время. Пройдя вдоль всего западного берега южных земель, они пересекли обманное море, пройдя его напрямик, а не вдоль берега, как делали остальные путешественники, сразу выйдя к западному мысу, самому северо-западному краю южных земель. После этого они не повернули на восток, а поплыли на север, оседлав имевшееся там течение. Удерживаясь на самом его краю, чтобы не попасть в поток уходящий мимо земель альвов на север, они быстро пересекли открытое море, после чего, придерживаясь течения, начали забирать на восток, всё сильнее и сильнее, пока полностью не легли на новый курс.        За время последнего участка маршрута они дважды видели корабли альвов. Но один корабль плыл куда-то по своим делам и им не было дела до странных громадин, что неслись под всеми парусами почти навстречу ветру. А когда им повстречались корабли пограничников, то те просто не сумели их догнать. Брошенное же в них плетение "Кража ветра" один из Идущих, альв-мужчина, под смешки двух других Идущих, просто распустил, вытянув вперёд руку и как будто потянув двумя пальцами за одну из нитей плетения. Сама она ничего, понятное дело, не поняла, да и даже не заметила, кроме самих смешков Идущих и сделанного альвом жеста, но стоявший рядом с ней звёздный альв пояснил, что произошло.       Впрочем, это было ещё утром, а после этого они не встретили ни одного судна, слишком далеко от берега они плыли. Но это и к лучшему, ведь можно было наслаждаться свежим воздухом на верхней палубе и намного более мягким, чем на далёком юге, Солнцем. Но сейчас, ближе к вечеру, они спустились вниз, так как приближался ужин, а времени до прибытия на Остров, оставалось вполне достаточно, чтобы не спеша с комфортом поесть и пообщаться.        Неожиданно спокойно сидевший вместе со своей подругой в углу каюты Дреали, альв Идущий, к чему-то прислушался, повернул голову и принялся всматриваться во что-то, видимое только ему. Его подруга тоже встрепенулась и прислушалась, после чего тоже посмотрела в том же направлении, что и Дреали. После этого они переглянулись, дружно поднялись и направились к выходу. Понятно, что их действия не могли остаться незамеченными, но что-либо спросить никто не успел.       –У нас гость, - сообщил на секунду остановившийся альв, после чего посмотрел на гостей со звёзд: - Вы же хотели на Кракена посмотреть.        Народ тут же загомонил, но никто, кроме Идущего человека, не попытался пойти следом за альвами, вместо этого дружно уставившись на неё, как хозяйку яхты. Это было приятно, так как если её девочки привыкли всегда учитывать её мнение, ведь они находились у неё в подчинении, то вот присутствовавшие в кают-компании члены команды корабля не обязаны были спрашивать её разрешение. В конце концов они подчинялись только капитану судна и кормчему, а на мнение всех остальных могли плевать. Ведь они были наняты ей для этого плавания, а не были постоянной командой яхты, а значит не были привязаны к ней, как владелице корабля. Но судя по всему, она сумела заслужить у них уважение, раз они признали за ней право распоряжаться в кают-компании в отсутствие капитана или кормчего.       –Действительно, почему бы не подышать свежим воздухом перед ужином? - она улыбнулась всем присутствующим и плавным движением поднялась из своего кресла.        Народ тут же начал подниматься со своих мест, выстраиваясь во что-то вроде двойной очереди, чтобы не мешать друг другу.       - Составите мне компанию на прогулке? - поинтересовалась она у гостей.       –С привеликим удовольствием, - обворожительно (оказалось, что так он тоже может) улыбнулся мужчина-человек.       –Почему бы и не прогуляться, да перед ужином? - довольно хохотнул дварф, ловкими движениями собирая обратно разобранный им же и задумчиво рассматриваемый до этого механизм.        Третий их товарищ, альв, как всегда промолчал, что для него было нормально, но гитару, на которой он как-то очень быстро научился играть, осторожно положил на специально предназначенное ей место на настенной полке, не забыв закрыть фиксаторы, чтобы обезопасить её от падения. Так они все и вышли, кто на верхнюю палубу, кто просто из надстройки, разместившись на баке и корме.        Все трое Идущих обнаружились стоящими у левого борта верхней, открытой палубы, смотрящими в море. Гликея, немного понимая, что из себя представляют эти разумные, предпочла бы не лезть к ним, просто подождав, когда появится морской монстр, но звёздный дварф или совершенно не понимал, кто перед ним, или ему было всё равно на это, так как он был уверен в своих возможностях и возможностях своих товарищей.       –Ну и где это чудо-юдо? - поинтересовался этот дварф, нагло пристраиваясь возле Идущих.        Вот ещё один показатель возможностей гостей со звёзд. Язык гоблинов, на уровне достаточном, чтобы вести беседы на бытовые темы, они выучили очень быстро. А ведь поначалу они общались на языке эллинов, пусть и на разных диалектах, но так как общим языком общения для всех разумных на яхте был язык гоблинов, то они захотели выучить и его, чтобы не оставаться "за бортом" во время общих разговоров. И выучили, как уже было сказано, очень быстро. Причём, они не только механически запомнили слова и их значения, но и сумели запомнить довольно сложные и иногда запутанные правила составления фраз на языке гоблинов.       –Сейчас вынырнет, - оба Альва проигнорировали дварфа, но человек всё же ответил. - Смотри вон туда.        И он не просто ответил, но ещё и пальцем ткнул в то место, где должен был вынырнуть монстр... Который вынырнул левее, чем вызвал смешки у Идущих-альвов.       –Я никогда его нормально предсказать не мог, - пожал плечами Идущий-человек, когда на него посмотрели все присутствовавшие на верхней палубе.        Впрочем, народ тут, в основном, неплохо был знаком с Подземельем Острова и обитавшим в водах вокруг него монстром, поэтому никто не удивился. Да и привыкли уже все как-то, что все Идущие немного с придурью, просто каждый по своему. К тому-же, всех сейчас больше интересовал вынырнувший на поверхность монстр, который не только выпрыгнул из воды, но и нёсся сейчас вперёд, обгоняя судно. Его движение было не равномерным. Он то ускорялся, то немного замедлялся, но общая скорость была чуть ли не в двое выше, чем у её яхты, которая сейчас шла под всеми парусами. Конечно, если запустить магический винтовой движитель, то яхта вполне смогла бы сравниться с ним в скорости, но траты маны на это будут такими большими, что применять такое ускорение стоило только в случае крайней опасности, если кроме побега ничего не остаётся.       –Какой-то он маленький, - ворчливо сообщил дварф. - Вот я помню, когда мы на той дебильный планете океане решили приводниться, то там был Кракен так Кракен, даже умудрился утащить наш дроп-под на дно.       –Это потому, что он маленький, - ответил ему звёздный альв, задумчиво дымя сигаретой, а после небольшой паузы добавил: - Недавно родился и ещё растёт.       –А, ну тогда ладно, живи тогда, - хохотнул дварф, обращаясь к монстру.        В этот момент произошло два события. За кракеном взорвалась фонтаном брызг вода, а в воздухе над ним что-то мелькнуло, настолько быстро, что Гликея даже не успела отреагировать. И одновременно с этим стоявший рядом с ней мужчина-гость вскинул перед собой руки, выкрикнув не то очень короткое слово, не то просто непонятный набор звуков. И тут же перед ними в воздухе появилось полупрозрачное пятно, которое разошлось волнами в стороны. Это было похоже на то, как на поверхности воды появляются волны, если бросить в них камень. Но если бы только эти непонятные волны. Одновременно с ними по ушам ударил раскатистый гром, заставив испугано присесть и начать озираться, в поисках незамеченной тучи.       –Похоже, ты ему не нравишься, - спокойно и расслабленно прокомментировал произошедшее звёздный альв, как ни в чём ни бывало продолжая покуривать сигарету и смотреть на монстра ленивым взглядом.       –Сильно было, почти на пределе прочности, еле удержал, - встряхнул руками мужчина-гость.        Только тогда Гликея поняла, что увиденные ей полупрозрачные круги в воздухе, это был выставленный её спутником магический щит, в который что-то попало, попало настолько сильно, что почти пробило щит. И судя по всему, это что-то было запущено морским монстром. На мгновение её пронзил страх, но бросив короткий взгляд на продолжавших совершенно спокойно стоять Идущих, которые с лёгким любопытством наблюдали за происходящим, она немного успокоилась. Ведь если бы для неё или корабля на самом деле была опасность, то они бы вмешались, а раз только наблюдают, значит остальные прекрасно справятся и сами. Всё-таки какими бы они ни были странными, но иметь кого-то из них в качестве сопровождающего было полезно и удобно, а уж когда их сразу трое, даже если один совсем новичок, по меркам двух других, то и вовсе о своей безопасности можно было не задумываться.        До этого и так быстро плывший монстр ещё сильнее ускорился, за каких-то пять десятков удара сердца обогнав яхту, после чего прошёл поперёк их курса, обогнул их с правого борта, как будто изучая, и, подпрыгнув в воздух, нырнул, мгновенно скрывшись в глубине. А когда они пересекли оставленный им след, то судно немного подкинуло в вверх, как будто оно получило неплохой такой удар снизу. Удар в ступни подкинул Гликею в воздух, от чего она чуть не завизжала... Совсем как её подчинённые, которые тоже подлетели в воздух и мягко спланировали обратно. Но она сдержалась, быстро вернув себе спокойное выражение лица и сделав вид, что ничего необычного не произошло, только кивнула благодарно явно немного напрягшимся от произведённого магического действия Идущим.       –Вот же, гадёныш мелкий, - выругался дварф, добавив что-то на неизвестном Гликее языке, что-то однозначно очень ругательное.        Что интересно, дварфа подкинуло в воздух выше всех, как будто именно ему палуба ударила в ноги сильнее всего, но приземлился он обратно неожиданно ловко, словно ему подобные происшествия были не впервой.       –Я же говорю, ты ему не понравился, - флегматично заметил звёздный альв.        Он, кстати, и вовсе не оторвался от палубы, двигаясь с кораблём как единое целое, из-за чего могло показаться, что его этот удар и вовсе обошёл стороной, но по резко изменившемуся диаметру зрачков можно было понять, что каких-то усилий ему это всё же стоило.       –Как его ещё не прибили за такие шуточки? - поинтересовался человек со звёзд.       –Убивалка не выросла, - усмехнувшись, заявил Идущий-человек. - А те, кто мог бы, не хотят однажды заблудиться в пустом коридоре.        Сказать, что Гликея удивилась, ничего не сказать. Но удивилась она не тому, что Идущий решил ответить, всё же конкретно этот был довольно общительным и менее отстранённым. Просто она знала, что Кракена уже неоднократно убивали, просто тот каким-то волшебным образом каждый раз появлялся снова. И это был не новый такой же монстр, а именно тот же самый. Из-за этого некоторые маги плакали кровавыми слезами, что не могут изучить его в живом виде, так как купленные за огромные деньги и тщательнейшим образом изученные части тела никак не помогли понять, за счёт чего это достигается. И ведь его убивали в том числе и в открытом море, что как бы устраняло возможность вмешательства в его судьбу Подземелья.       –Просто этот Кракен, настоящая ящерица, - неожиданно добавил Дреали.       –В смысле? - не понял дварф.        Впрочем, Гликея тоже не поняла, как и остальные присутствовавшие обычные разумные.       –Очень хорошо умеет отбрасывать хвост, - пояснил альв и указал пальцем куда-то на горизонт: - А вот этого тут раньше не было.        Его последние слова заставили всех резко забыть о предыдущем разговоре и об скрывшемся в глубине монстре. Вместо этого все вперились взглядом в горизонт, пытаясь рассмотреть, что же там такое интересное и новое заметил Идущий. И действительно, на самом горизонте можно было рассмотреть какую-то точку, которая вроде бы становилась больше.       –Приближается, и очень быстро, - сообщила Идущая-альвийка.        Точка действительно выростала невероятно быстро и вскоре Гликея сумела рассмотреть плывущее без паруса судно. Ну, по крайней мере это выглядело как корабль без мачт и парусов, скорее всего с магическим движителем. Судно двигалось хоть и в их сторону, но под углом и даже постепенно заворачивая влево, то есть по направлению их собственного движения.       –К острову плывёт, - сообщил Идущий-человек. - Похоже, пока нас не было, тут успело многое произойти.        И Гликея была с ним полностью согласна. Ведь хоть их корабль и имел магический движитель, но всё равно не обладал возможностью долго плыть только с его помощью, да ещё и так быстро. К тому же, встреченный ими корабль был значительно больше и её яхты, и любого из кораблей сопровождения. И если пока их не было, уже начали строить такие корабли, то что их могло ждать в самом Подземелье, предсказать не мог никто. И это не могло не вызывать любопытства.       

      *****

             –Ну что, примеришь последний наряд или отложим на завтра? - полюбопытствовал Текк, наблюдая за тем, как выбравшаяся наконец-то из доспеха командира Чаэссана разминается.       –Надеюсь, там не придётся снова осваивать кучу всего совершенно нового, выворачивая себе мозги наизнанку? - спросила Старейшина, потягиваясь и борясь с желанием плюнуть на всё и отправиться в термы, чтобы расслабиться.        На то, чтобы освоиться с новым доспехом, она потратила почти весь день, даже обедала она в нём, чтобы не тратить время на переодевание. Ведь если доспех разведчика требовал от неё только привыкнуть к нему, освоение его возможностей можно было и отложить до посещения какого-нибудь Подземелья, где никто не будет ей мешать, то разбираться с возможностями доспеха командира было лучше под присмотром тех, кто этот доспех создал. Всё-таки они впихнули в него слишком много всего, с чем, даже имея на руках такую подробную и действительно созданную как для дурака инструкцию, разбираться придётся очень долго. Но вот если тебе будут помогать те, кто и собрал это чудо, то, как оказалось, можно управиться и за день. Не в подробностях, понятное дело, но хотя бы поверхностно.        Дело в том, что если доспех разведчика действительно был всего лишь доспехом, пусть и очень качественным, и оснащённым самыми разными сменными и встроенными артефактами, то доспех командира действительно оказался не только, или даже не столько доспехом, сколько передвижным командным центром. Фактически, это был особо сложный комплекс артефактов, позволяющий руководить не то что отдельными сражениями, а управлять сразу несколькими армиями. Причём, уровень контроля за всем мог быть хоть вплоть до каждого отдельного воина и слуги. Понятно, что всё было не так просто и для управления отрядами и отдельными бойцами требовалось наличие у них специального технологического артефакта, а для управления большой кампанией, с действием нескольких армий на разных направлениях, не мешало бы иметь ещё и специальный усиливающий артефакт, а ещё лучше и ретрансляторы сигнала. Но даже возможность руководить сражением без необходимости отправлять гонцов с донесениями или передавать приказы с помощью знамён и труб, да и получать информацию о происходящем на поле боя тоже не из докладов гонцов и того, что удалось увидеть сквозь поднятую сражающимися пыль, уже стоила очень много.        А ведь кроме получения докладов и передачи приказов доспех позволял сформировать иллюзию предстоящего поля боя или уже идущего сражения. Можно было наносить на эту иллюзию различные пометки, выборочно показывать её тем, кто обладал специальными техно артефактами связи, или передавать эту картинку сразу всем. Можно было собрать для совещания всех командиров, при этом не вызывая их, а собрав в виде иллюзий. Даже можно было напрямую получать донесения разведчиков, находящихся возле противника и передавать им свои приказы или инструкции.        В общем, доспех командира скорее был сложнейшим комплексом артефактов, а функция доспеха была у него сопутствующей, чтобы защитить самого командующего разумного от атак на него, точечных или по площади. И все возможности этих артефактов она освоила всего за один день, пусть и не изучила их полностью, этим она сможет заняться и позже, уже самостоятельно. И всё это очень сильно вымотало её. Не физически, так как искусственные мышцы позволяли полностью игнорировать больший вес и почти игнорировать увеличившуюся массу. Усталость была умственной, ведь ей пришлось очень много работать именно головой. И даже её привычка много думать тут если и помогла, то она это не заметила, усталость была очень большой.       –Ну-у, как тебе сказать, - дварф почесал бороду, после чего покосился на последний из оставшихся ящиков, самый большой. - В общем, мы туда впихнули вообще всё, что сумели придумать, но это всё же больше доспех.       –Ладно, давай всё же примерю, а то потом от любопытства спать не буду, - после недолгого размышления Чаэссана всё же решила не откладывать на потом знакомство со всеми созданными для неё доспехами.       –Вот и ладненько, вот и замечательно, - потёр ладони дварф, кивнув Айзеку.        Тот достал откуда-то из-за пояса пульт и набрал на нём комбинацию символов, после чего раздался писк, послышался звук выходящего под давлением воздуха, передняя часть ящика чуть-чуть выдвинулась вперёд, после чего поднялась вверх, а боковые стенки раскрылись в стороны.       –Всегда хотел это сделать, - с улыбкой сообщил мужчина на вопросительный взгляд Старейшины.        Чаэссана прекрасно видела, что всё это бутафория и совершенно не нужно, а услышав комментарий Айзека поняла, что тот воплотил в этом способе раскрытия какую-то детскую мечту. Поэтому она ничего не стала говорить, только понимающе кивнула, подумав, что вполне возможно, это очень неплохой способ для развлечения, воплощать детские мечты. В конце концов, все в детстве мечтали о чём-то эдаком, но когда были детьми, то не могли себе это позволить, потому что были детьми, а когда стали взрослыми, то или снова не могли себе это позволить, потому что стали взрослыми и нужно было следить за своим поведением, или это просто было для них невозможно, так как или сил на такое не хватало, или мечта была фантастической, то есть не могущей существовать. Так почему бы не позволить себе воплотить эти фантазии сейчас, когда она уже может себе это позволить и плевать хотела на то, что могут подумать другие? Да и знаний и сил у неё сейчас было намного больше, чем когда она стала Старейшиной, а значит и воплотить она сможет то, что для других так и останется фантазией. Например, было бы забавно проехаться в образе Лесной Девы на каком-нибудь по настоящему волшебном олене...        Отогнав всплывшую из детства фантазию, она вернулась к реальности, глядя на самостоятельно поднявшийся из сидячего положения мобильный доспех. Его передняя часть раскрылась, поднявшись вверх и раскрывшись в стороны, демонстрируя свою внутреннюю часть, покрытую даже на взгляд мягким материалом. Ноги, кстати, тоже раскрылись, что должно было кратно облегчать процесс облачения.       –Вначале переоденься вот в это, - положил на стол непонятно откуда вынутый чемоданчик, внутри которого действительно оказался комбинезон, немного похожий на тот, что был внутренним слоем доспеха командира, только без металлического внешнего скелета.        Быстро переодевшись с помощью фей, Чаэссана вскоре уже буквально становилась внутрь мобильного доспеха. А потом тот закрылся, на краткий миг помещая её в настоящий саркофаг, где она не только ничего не видела и не слышала, но и не могла пошевелиться. Спасал только навык Идущего, который позволял увидеть, что из себя представляет доспех и какие процессы внутри него происходят, увидеть и самое главное понять. А потом доспех "ожил". По его металлическим нервам побежали пробудившиеся молнии. По искусственным сосудам потекла мана, причём, мана разного типа. Искусственные мышцы шевельнулись, подтягиваясь и приходя в тонус, а фиксаторы суставов разблокировались, давая свободу движений. "Мозг" доспеха наполнился маной и казалось бы беспорядочным мельтешением огромного количества маленьких молний, а непрозрачная пластина перед её лицом засветилась и сформировала иллюзию, демонстрирующую происходящее снаружи, причём показывала эта иллюзия намного больше, чем можно было увидеть обычным и даже магическим взглядом. Укрепляющие артефакты сделали и так прочную броню и скрытый под ней скелет доспеха ещё более прочными. Защитные артефакты окутали её всевозможными видами защит, причём в режиме ожидания, чтобы не тратить много маны, но в случае опасности готовые мгновенно перейти в боевой режим. Пробудились огненные ускорители, обдав теплом своего внутреннего пламени ноги, поясницу и спину. Ожили сложенные и прижатые к спине крылья, выполненные по технологии парящей доски, слегка шевельнувшись под прикрывающими их защитными пластинами. Приятно обнял её ноги артефакт "Шаги в небо", готовый сформировать ей опору под ногами в любой момент. Налились неживой жизнью дополнительные конечности на спине, сообщая о том, что орудия в них нет, но можно использовать встроенные в них выдвижные клинки. И ещё многое и многое другое.        Мобильный доспех и правда стал вместилищем всего того, что имелось в двух других доспехах и даже больше, вот только всё это было сделано на совершенно другом уровне, позволяя буквально чувствовать его и все его возможности. Данный доспех был создан специально для неё и только для неё: женщины, альвийки, сильнейшей на данный момент Старейшины Малого Совета и, самое главное, Идущей. Данный вариант мобильного доспеха был создан специально для управления им Идущим и никем больше, и она понимала, что слова Айзека про падение на землю из пустоты за пределами мира, это была не шутка, в ЭТОМ доспехе это было возможно.