Часть 488
6 августа 2025 г., 21:27
Наблюдать за тем, как Дан пытается незаметно сбежать с Острова, было забавно. Судя по всему, он так замотался, что забыл о том, что она Идущий, причём хоть и не получила официально ранга рыцаря, но по своим возможностям достигла его нижней планки. Так что скрыться от неё обычному альву было невозможно, особенно, если она этого не хочет. Другое дело, что на самом деле ей не было так уж нужно, чтобы он оставался на Острове. Всё, что хотела, она у него уже узнала, а всё остальное время просто развлекалась, наблюдая за его метаниями.
Поэтому, когда он всё же покинул Остров, она только отметила этот факт, продолжив заниматься своими делами. А дел было много, а ещё больше ожидалось. Ведь освоение её новых доспехов было для неё не столько необходимостью, хотя и это тоже, сколько отдыхом от остальной деятельности. Все её подчинённые знали, что когда она занимается тренировками, отвлекать её не стоит, поэтому только осваивая возможности своих новых доспехов и находясь в Библиотеке, куда доступ имело не так много разумных, она могла отдохнуть от необходимости постоянно отвлекаться на прибывших с докладами или для получения инструкций подчинённых.
Поэтому она с большим удовольствием бегала и прыгала по всё ещё пустующей части тринадцатого этажа, лазила по стенам домов и училась управлять с помощью имевшихся в доспехах специальных артефактов вначале своими Стражами, а потом и небольшими отрядами. Осваивать контроль армий пока приходилось теоретически, но Айзек пообещал сварганить новый техно-магических артефакт, который он назвал тактическим столом, на котором можно будет проводить некие командно-военные игры, как тактического уровня, так и стратегического. Правда, хоть слова тактика и стратегемы ей были известны и понятны, но какой смысл в них вкладывал сам Айзек пока оставалось для неё загадкой, так как он ничего не объяснил, заявив, что она сама всё поймёт, когда поработает с ТакС.
Впрочем, очень скоро ей стало не до развлечений, так как к ней заявился Викинид, сообщив, что закончил изучать книгу по организации подводного поселения. Вот только этот нехороший альв приготовил и ещё один сюрприз, который специально немного придержал, чтобы когда она уже переоденется и соберётся отправиться в Библиотеку, как бы про между делом, с любопытством рассматривая её новые доспехи, заявить, что ещё они закончили создание окончательной версии воскрешающего артефакта. И ведь сумел же всё провернуть так, что удивил её и сбил с настроя. Она чувствовала, что он доволен собой и тем, как сумел её переиграть, обманув её Навык Идущего, заставив сосредоточиться на одном моменте и упустить другой. Правда, она на него за это не злилась, хоть показательно немного и повозмущалась. Скорее, она даже была ему благодарна за этот своеобразный урок, напомнивший ей, что каким бы ты ни был сильным и опытным, тебя всегда можно переиграть, если ты поддашься эмоциям и потеряешь контроль над ситуацией. Даже Идущие не были от этого застрахованы, скорее наоборот, их чувства и эмоции были более острыми, и если позволить тем взять над собой верх, то уже не ты будешь контролировать свою судьбу, а она тебя.
Так что вместо того, чтобы идти в Библиотеку, ей пришлось заняться поиском Надрина, после чего, вместе с ним, выслушивать рассказ Викинида о том, что именно создала его группа энтузиастов-исследователей, в которую входили представители всех обитавших на севере разумных рас. Ведь окончательный вариант ВА изрядно отличался от того, что изначально планировалось. Всё-таки новые знания, что были найдены в Библиотеке, обнаружение варп-камней и консультации Шакала изрядно изменили их понимание всего, что было связано с жизнью, воскрешением и душой вообще. И да, под словом "душа", Викинид теперь имел в виду весь комплекс того, что составляет разумного, от материального тела, до той крошечной Искры непонятной энергетической субстанции, которая и дарит свободу воли.
К сожалению, несмотря на запутанность всей новой теории души, Чаэссана не могла её проигнорировать, так как она должна была знать, как всё работает. К счастью, её Навык позволял лучше понимать суть вещей, так что и с новым пониманием души она тоже сумела разобраться, но какая же это была мука. Это ведь сейчас, когда она разложила все сведения по полочкам, сведя их в удобную для себя форму понимания, новая концепция души уже не кажется такой странной, а когда она пыталась разобраться во всех тех записях, которые Викинид и его группа сделала, описывая всю душу и её отдельные части, то у неё мысли заплетались. И это она пыталась разобраться в написанном используя свой Навык Идущего, и ей было страшно себе представить, что случится с обычным человеческим магом, если тот попытается разобраться в получившемся фолианте. Ведь часть текста была написана новыми рунами, так как некоторые понятия можно было передать только с их помощью.
Если описать концепцию очень упрощённо, то душа делилась на Хат, то бишь живое тело, Ба - его дух, духовное тело, Иб - Сердце, средоточие сути "Я" разумного, его личности и памяти, Сехем - он же Сила, проявление "Я" разумного в имматериуме, позволяющее ему использовать чары, а не колдовство или волшебство, Рен - Имя, отражение нематериальной части разумного в Мире, через которое на него можно воздействовать, но которое и защищает его от любого непрямого воздействия, Ка - Смертное проявление, Образ, в прямом смысле слова образ, который разумный создал о себе у других, Шуит - Тень, тень души, которую та отбрасывает, мешая видеть саму душу, а только её тень, проявление в реальности и нереальности, и Ах - Сияние души, призрак, соединяющий собой остальные части души и поддерживающий эту связь даже после смерти разумного. И да, это было очень упрощённое описание того, что Викинид и его коллеги назвали душой, а по факту и являлось разумным в полном смысле этого слова, все его составные части. К тому же, каждый из этих элементов мог быть изменён. Так, тело умершего могло быть правильно обработано, после чего оно превращалось в Сах - священные останки, в которые вполне могла вернуться одна из частей души или даже вся душа. Живым, правда, умерший от этого не станет, но действовать он сможет почти так же, как и при жизни, с небольшими поправками, как-то невозможность породить жизнь. Ну или если призваны будут только некоторые части души, то может получиться отличный бессмертный Страж, чьё "Я" застыло в вечности. В общем, вариантов было множество даже только при переходе Хат в Сах, а подобные манипуляции можно было провести и с некоторыми другими частями души, так что вариантов комбинаций было огромное количество.
Но самое главное во всей этой концепции было то, что группа Викинида сумела понять, как по имеющемуся отпечатку в духе можно восстановить тело погибшего. Ведь при гибели в Подземелье очень часто от тела ничего не остаётся, ведь это только варп-камни способны сопротивляться поглощению даже пустые, а когда в них находится вся душа, кроме тела, то такой камень становится почти не уничтожим. Так что найдя такой камень его достаточно было принести к артефакту воскрешения и тот воссоздавал тело по имеющемуся в духе отпечатку тела. Конечно, лучше, всё же, было притащить и тело умершего, тогда и само воскрешение происходило быстрее, и Потока на это действие тратилось значительно меньше, но даже одного варп-камня с душой было достаточно.
Воскрешающий артефакт уже проверили на некоторых животных, которых специально доставили из различных Подземелий Метро. К сожалению, использовать обычных животных было невозможно, так как они бы померли ещё до того, как их доставили на шестой этаж, поэтому пришлось ограничиться животными из Подземелий. Но это в любом случае были настоящие животные, поэтому, особой роли не играло.
Результат испытаний был положительный, и животные были воскрешены после своей смерти не только при сохранении тела, но и после того, как тело было поглощено Подземельем. Так что в данный момент четыре исследователя, по одному от каждой расы, проходили процедуру привязки к варп-камню. В принципе, процедура сама по себе была быстрой, но их коллеги пытались рассмотреть и проконтролировать все протекающие при этом процессы, так что процедура затягивалась. Ну а после того, как все они свыкнуться с новым ощущением и пройдут все проверки и обследования, которые только эти ненормальные сумели придумать, эту четвёрку убьют. Да, вот так вот незатейливо исследователи решили проверить процедуру воскрешения на разумных. И пусть все четверо были добровольцами и отлично знали, что их ожидает, но Чаэссана не могла воспринимать их как адекватных, так как одно дело погибнуть по естественным причинам, а совсем другое, добровольно позволить себя убить для подтверждения работоспособности методики воскрешения. А если вы всё же что-то не учли? Если воскрешение будет работать немного не так, как вы рассчитывали?
Впрочем, посмотрев на артефакт лично и изучив всю прилегающуюся документацию, она поняла, что всё сработает как нужно. Но это не отменяло того факта, что сами исследователи такого знания не имели, ведь среди них не было Идущих. В любом случае, она не стала никак вмешиваться, позволяя исследователям провести все свои тесты. К тому же, у неё и других дел было полно. И это было не только изучение книги по организации подводных поселений.
Выведение новых сортов съедобных растений и новых пород скота, как крупного, так и мелкого. Улучшение технологии выращивания растений в теплицах и строительство первой полноценной теплицы для выращивания растений не на грунте. Ознакомление с созданными дварфами теплицами для выращивания грибов. Проверка хода строительства первой молочной фермы. Всё это и ещё многое другое требовало её личного внимания и времени, которое было ограничено. А ведь были ещё и гости со свёзд.
Когда Гликея пригласила её в гости и сообщила, кого она привезла из Средиземья, Чаэссана не то что удивилась, всё-таки что-то такое она и ожидала, благодаря своему Навыку Идущего, но озадачилась. Ведь на такое событие требовалось как-то реагировать, и при этом все свои дальнейшие действия по отношению к гостям требовалось согласовать с остальными представителями Совета Острова, чтобы не мешать друг другу. Нужно было выработать единую линию поведения для взаимодействия с гостями. И ведь эту линию поведения придётся вырабатывать без чёткого понимания того, что по этому поводу думает Подземелье. Хорошо ещё, что гадать по поводу Начальника и Директора не пришлось, её мужчина на её вопрос только отмахнулся, заявив, что ему без разницы, откуда прибыли новые гости его Базы, отношение к ним будет точно такое же, как и ко всем остальным. Ну то есть, если они накосячат, то будут наказаны, как и любой другой посетитель Острова, а если будут соблюдать правила, то могут делать что хотят, в пределах своих возможностей, так как спасать их, если и когда они вляпаются в какую-нибудь фигню, никто не будет.
Так что обсудив этот вопрос, они пришли к решению оставить пока гостей в покое, позволив тем немного освоиться на Острове. Со сбором же первичных сведений на начальном этапе отлично справится и Служба. Всё равно именно её работники должны были работать с ними, рассказывая о имевшихся тут правилах и Правилах, а так же устраивая первые ознакомительные погружения. Правда, никто не надеялся, что гостей это надолго задержит, ведь из рассказов как Гликеи, так и Дреали с Ленет , гости были довольно сильными и самоуверенными. Поэтому, когда те задержались на поверхности на пять дней, это вызвало некоторый интерес, заставив более внимательно присмотреться к тому, чем те занимались всё это время.
Внимательно изучив все события за прошедшие дни, они обнаружили, что поначалу гости со звёзд вели себя именно так, как они и предсказывали. Те с ленивым любопытством посетили все интересные места на Острове, совершили два ознакомительных погружения, после чего отказались от дальнейших услуг Службы и на третий день пошли вниз самостоятельно. Вот только вниз они не пришли, а вернулись обратно на поверхность, очень задумчивые и смотрящие вокруг уже не с таким превосходством. Что там внизу произошло, осталось тайной, всё-таки третий этаж не то место, про которое можно точно что-то узнать, но отношение к Подземелью у гостей сильно изменилось.
После того случая они дважды в день спускались вниз, медитируя там и работая со своими артефактами, а в остальное время изучая расположенные на поверхности постройки. Только если альва интересовал только храм трёх богов, то дварф старательно обнюхивал Верхнюю Школу. Человек же ни на чём конкретно не сосредотачивался, с одинаковым интересом осматривая и оба порта, и здание борделя. Но чаще всего человека замечали беседующим с гостями Острова. Проведя анализ этих бесед, стало понятно, что он собирает информацию о Подземелье. Спокойно, не отбрасывая ни одну мелочь, он собирал малейшие крупицы знаний. Даже всевозможные слухи он спокойно выслушивал, делая пометки в одном из своих артефактов, судя по всему выполнявшего роль записной книжки. В общем, что бы там внизу не произошло, оно заставило гостей со звёзд поменять своё отношение к Подземелью.
Но в любом случае, судя по всему они закончили подготовку и собирались сегодня отправиться вниз, чтобы дойти до четвёртого этажа. Поэтому Чаэссане пришлось отложить все дела и подняться на пятый этаж. Благо у неё там было несколько дел, так что её появление не привлекло лишнего внимания.
*****
Трое разумных, человек, дварф и альв, шли по каменной, слегка извилистой кишке. Размещённые над левым плечом у каждого из троицы мощные широкофокусные фонари освещали коридор достаточно ярко, чтобы не бояться оступиться или зацепить незамеченный выступ. –Какая же скука, - не выдержал дварф. - Тут даже камень не слышно, как будто мы идём через пустоту. –Здесь хорошая защита от предсказаний, а отсутствие хоть чистой, хоть грязной маны и создаёт этот эффект пустоты вокруг, - пояснил альв. Протянув левую руку, он осторожно коснулся стены самыми кончиками пальцев. –Странное ощущение, да? - усмехнулся дварв, заметив, как альв слегка поморщился. - Ты видишь камень, ты чувствуешь прикосновение, но при этом ничего больше нет. –Верно, даже в стекле иллюминатора Странника ощущается больше жизни и присутствия, чем в этом камне, - согласился с ним альв, потерев пальцы друг о друга, как будто хотел избавиться от ощущения этого странного, безинформативного прикосновения. –Это ты ещё так и не научился слышать камень, вообще бы оглох от этой звенящей пустоты, - хмыкнул дварф. –Этот этаж далеко не так прост, как хочет казаться, - подал голос идущий первым человек. - И дело не только в исчезнувшем разведчике. –Например? - поинтересовался дварф. Так-то он и сам мог много чего интересного рассказать о применённых тут хитростях, но ему хотелось услышать, что заметил его коллега. –Как думаете, сколько мы уже прошли? –Э-э?... Два π на радиус... - забубнил дварф, уставившись в потолок, после чего удивлённо уточнил: - Это что получается, мы уже два полных круга навернули? –Верно, мы уже два круга сделали, а до конца так пока и не дошли, хотя по уверениям местных, тут идти всего один круг, - подтвердил его вывод человек. –Этот коридор может становиться длиннее или короче, чем он есть на самом деле, - согласно кивнул альв, к чему-то прислушиваясь. - И это только третий этаж. Некоторое время трое разумных шли дальше молча, но потом дварф покопался в кармане куртки и выудил на свет металлический кругляш, очень похожий на местную монету. –Я тут немного поработал и создал копию местных денег, - сообщил дварф, покрутив в оказавшихся невероятно ловкими пальцах монету. - Приношу её тебе в дар. Проигнорировав взгляды соратников, он на ходу наклонился и положил под стеной монету. –Надеюсь, нас больше не будут водить по кругу, - буркнул дварф. И практически сразу же пришёл ответ. –Свет, впереди свет, - сообщил человек, оглянувшись на дварфа. Тот в ответ только пожал плечами, словно говоря, что он тут не при чём, и дальше они снова пошли в тишине.*****
–Хорошо-о, - протянул дварф, ставя здоровенную стеклянную кружку на стол. Они сидели за столом одного из имевшихся на балконе второго яруса пятого этажа паба, и наслаждались открывавшимся отсюда видом. Ну и пробовали местные напитки, оказавшиеся не просто неплохими, а очень даже отличными. Всё-таки свежесваренные эль и пиво кардинально отличаются от напитков длительного хранения, даже если те сохраняются с помощью магии. К тому же, тут подавали только те напитки, которые варились из местного сырья, так что получившиеся продукты и так были лучше того, что можно было найти на поверхности, а тут ещё и качество варки было на высоте. Впрочем, каждый из тройки попробовав местные напитки, предпочёл свой выбор. Так, дварф пил эль, заявив, что только чистый напиток достоин того, чтобы утолять жажду настоящего мужчины. В то же время альв предпочёл пиво, сваренное на душистых травах. Оно имело сладковатый привкус и нежный аромат летнего луга, при этом не уступало в крепости элю. Человек же, перепробовав несколько напитков, остановился на ежевичном сидре, сладком, ароматном и мягком, но при этом неожиданно крепком, от чего неподготовленного гостя с поверхности могло и унести с одной полулитровой кружки. Правда, способному пить и не пьянеть чистый спирт человеку такой напиток был как слону дробина, но ему нравился сам немного необычный вкус напитка и вызываемый им кратковременный эффект лёгкого опьянения. И пусть этот эффект заканчивался уже к тому моменту, когда он ставил кружку на стол, но тут был важен сам факт такой реакции. Он даже сделал себе пометку, узнать потом, где они берут для этого напитка сырьё, чтобы посмотреть, нельзя ли будет посадить эти растения в теплице Странника. –Действительно, очень даже не дурно, - согласился с дварфом человек, беря из стоявшей на столе вазочки дольку выдержанного в меду и подсушенного желтобокого яблока, и закидывая её в рот. Увиденный ими тогда свет, который появился как-то сразу, а не постепенно, действительно оказался концом тоннеля и этажа. Это заставило задуматься о природе той Первородной Силы, что стояла за этим Подземельем. К сожалению, они слишком мало имели по этому вопросу сведений, так что сделать однозначный вывод не получалось. Так что пришлось пока отложить этот вопрос, продолжая накапливать сведения. Зал, в который они попали, особого впечатления на них не произвёл. Разве что образующие фрактальный узор руны на вратах ненадолго привлекли внимание дварфа, да альв заинтересовался статуями. Ведущая вверх лестница тоже ничего необычного для них не продемонстрировала. За время своих путешествий они видели и не такое, а из собранной на поверхности информации и рассказов Гликеи они знали, что основная часть Подземелья Острова представляет из себя высокотехнологичную постройку. И пусть сам факт её тут нахождения и вызывал вопросы, ведь Подземелья могут только копировать то, что было в том мире, где они появились, или создавать из комбинации заложенных в них шаблонов, но это позволило подготовиться к тому, что они могли тут увидеть. Регистратура тоже не произвела на них сильного впечатления, но зато вызвала что-то вроде ностальгии, очень уж всё происходящее напоминало посещение различных официальных заведений у них дома. Правда вот невозможность заглянуть за стену, позади стойки регистратуры, чтобы посмотреть, что за помещения там имелись, немного раздражала. Всё-таки было непривычно чувствовать, что все их Навыки и приборы пасуют перед использованными всего-лишь на четвёртом этаже хитростями. А вот лифты... можно сказать, что произвели на них впечатление. По крайней мере они сумели их удивить своей бесшумностью и плавностью, при этом они сумели почувствовать, что это достигалось не магией, а очень качественной механикой. Всё же у Подземелья в этом плане имелось несомненное преимущество - механизмы тут могли не бояться загрязнения и износа, будучи всегда идеально притёртыми. Впрочем, дварфа намного больше привлекли некоторые участки стен, за которыми он ощущал наличие полостей. Вполне возможно, что это были закрытые люки системы быстрого перемещения, в наличии которой они были абсолютно уверены, ведь другого вывода из собранных и проанализированных рассказов про Подземелье сделать было невозможно. Но так как никаких возможностей для их вскрытия они сходу не выявили, то оставалось только гадать, несколько дварф был прав. Информационная стойка внизу и брошюры со схемой пятого этажа они и вовсе восприняли как что-то само собой разумеющееся. А вот торговые автоматы с напитками и коробками с едой заставили задержаться. Всё-таки к такому они оказались не готовы, ведь про торговые автоматы никто не рассказывал. Вполне возможно, что народ уже настолько к ним привык, что даже не считал необходимым про них говорить. А потом они отправились обходить все три яруса коридоров, знакомясь с имевшимися в них помещениями. И эта прогулка принесла много интересного. Например, они окончательно убедились что данный этаж действительно представляет из себя что-то вроде университетского городка. Тут было всё необходимое для длительной жизни большой группы разумных, понятное дело, если организовать подвоз продовольствия, ведь вода тут была своя, и вода довольно вкусная, будучи насыщенной чистой маной. И вот сейчас они отдыхали после своей ознакомительной экскурсии, сидя на балконе второго яруса и наблюдая за жизнью в основном зале, который местные как только не называли. Необходимо было собрать воедино всю собранную информацию и сделать предварительные выводы. Да и стоило поискать тех, кто мог бы их провести дальше, на шестой этаж и ниже. Но это всё будет потом, а пока они могли себе позволить отдохнуть, наслаждаясь хорошими напитками и прекрасным зрелищем. И пусть последнее не давало окончательно расслабиться, демонстрируя, что кроме визуально виденных с их балкона прудов там, в густой траве, есть что-то ещё, так что этот Парк, как и коридор третьего этажа, мог быть намного больше, чем казался на первый взгляд, но это всё равно было очень расслабляюще. Так что они сидели, потягивая местный лёгкий алкоголь, смотрели на занятых своими делами разумных внизу и вокруг, да перебрасывались бессмысленными фразами. Ну и конечно же они пытались угадать, когда же к ним подойдёт кто-то из местного руководства.
