Скучная жизнь подземелья.

       Впервые на Небесах установился относительный мир, всё-таки общая проблема сближает. Не то чтобы боги ни с того ни с сего воспылали любовью друг к другу или забыли прошлые обиды, просто неожиданно оказалось, что несколько богинь разных пантеонов сговорились за спинами других богов и нанесли скоординированный удар по реальности. Погибло довольно большое количество смертных, было разрушено несколько храмов (а простые постройки вообще никто не считал), но самое главное, что никто, кроме самих богинь, так и не смог установить, что же именно они сделали. Хотя, может кто-то и знал, но усиленно делал вид, что он не в курсе, кто этих богов разберёт. Тем более, несколько богов очень уж подозрительно улыбались, глядя на творящийся бедлам, вот только задавать им вопросы никто не рискнул, очень уж репутация у них была специфическая, пусть и у каждого по своему.        Сами виновницы произошедшего на все вопросы отмалчивались, вежливо посылая вопрошающих подальше, а призвать их к ответу не было никакой возможности, так как и сами богини обладали очень уж влиятельными атрибутами, так они ещё и в своих пантеонах обладали существенным влиянием, имея множество должников. К тому же, после произошедшего богини-виновницы уже в открытую встретились, и договорились о взаимопомощи и разделении сфер влияния. Так что лезть к ним сейчас не рискнул никто, даже их мужья, у кого они были. И пусть собравшись все вместе боги могли бы добиться от них ответа, но среди богов не нашлось никого, кто смог бы объединить их. Вернее, такие личности были, но одни самоустранились, так как были теми самыми мужьями набедокуривших богинь, другие были недовольны фактом даже временного союза, а третьи так и не сумели решить, кто из них самый главный. Попытка же сформировать что-то вроде совета так же провалилась, так как оказалось, что некоторые боги против этого, и эти "некоторые" были не из тех, чьё мнение можно проигнорировать.        Ну и не стоит забывать, что некоторые боги мешали попыткам сформировать Совет Верховных Богов просто из любви к искусству, ну и немного для собственной выгоды. И одним из таких богов был Локи. Обманщик чувствовал себя в своей стихии. Там подкинуть идею, тут запустить слух, здесь подкинуть одному из богов свидетельство того, что недавние проблемы возникли из-за действия богов из другого пантеона, он был счастлив наконец-то оторваться по полной, опробовав множество накопившихся у него идей. А так как теперь он был не один, и за спиной у него маячили тени не только его уже практически жены и трёх не самых слабых богов, но и невидимая пока ещё никем фигура Тьмы, которая вроде как и не обращает на происходящее внимание, но которая точно во всём этом как-то поучаствовала, то Локи действовал более свободно и нагло. Ведь теперь, если что-то случится, ему не придётся бежать и прятаться, а можно будет с достоинством удалиться на север, где его никто не достанет. Ведь даже богам альвов придётся встать на его сторону, если к ним сунутся остальные, так как терять верующих им не охота. А так как Шакал со своими супругами и Локи с пока ещё не женой к альвам не лезут, пусть и принимают от них подношения, при этом за их спиной маячит нечто, с чем связываться у богов альвов желания нет, то выбора у них не остаётся и они естественным образом становятся пусть и невольными, но его союзниками.        Впрочем, упомянутые Шакал с супругами тоже не сидели на месте, а активно давили на глав своего пантеона, чтобы не допустить образования Совета, который может стать их соперником в ближайшем будущем, когда они укрепятся в своих концепциях и аспектах, и можно будет переходить к распространению своего влияния на весь мир. Заодно они выискивали тех, кому тоже не сильно нравилась идея появления высшего надзирающего органа, члены которого очень легко могут превратиться в новую элиту, которая и будет решать, как и что надлежит делать, а мнение всех остальных богов перестанет учитываться. Ведь в этом случае высока вероятность того, что эти новые элитарии начнут отжимать концепции у нижестоящих богов, так как помешать им уже не получится. В конце концов, если это будет объединение сильнейших богов, то они относительно легко подавят сопротивление любой другой группы богов, в то время как более слабые боги никогда не объединятся вместе, чтобы противостоять попыткам узурпации единым фронтом, а будут бунтовать по одиночке или небольшими группами, что изначально обречено на провал.       

      *****

              Несмотря на случившееся происшествие и начавшийся после него бардак на Небесах, Шакал не забывал и о делах земных. В конце концов, именно смертные своей верой делают возможным для богов вмешательство в реальность, а значит этих смертных нужно обихаживать и взращивать, внимательно следя, чтобы никто не увёл твоих верующих у тебя.        К счастью, они с женой заняли очень удобные ниши, так как смертным всегда нужны услуги лекарей, они всегда будут нуждаться в хорошем урожае и им хочется знать, что после смерти они не превратятся в неупокоенного духа, а отправятся на Суд Богов, ну или кто как верит. Поэтому им было проще удерживать свои позиции, особенно с учётом того, что про некую связь их трёх образов смертным было известно, поэтому обращаясь с молитвой к одному богу, они на всякий случай шли в храмы и к двум другим. А так как они с женой никогда не спорили из-за верующих, а их жрецы никогда не рассказывали смертным, что те не должны посещать храмы других богов, то тем было комфортно верить сразу в них троих.        Но сейчас Шакала не сильно заботило происходящее на юге, там уже всё было решено и осталось только закончить проект совместного Подземелья, которое они с женой решили построить в отдалении от Великой Реки, дальше в пустыне. Основной его интерес сейчас был на севере, где происходили пусть и скрытые от глаз всех остальных, но очень важные события.        Во-первых, проект Доспех Бога успешно продвигался. Душа жреца успешно освоилась в своём новом вместилище и синхронизировалась с душой героя, которому доспех был вручён. Так что того уже можно было выпускать наружу, демонстрируя окружающим, но Шакал не спешил, решив вначале отправить героя на Арену.        И как раз Арена была тем самым "во-вторых". Вернее, не сама Арена, а привязанный к ней Артефакт Воскрешения. Сам Артефакт был доработан и уже подключён к Арене, так что можно было и сообщить о его создании, но пока было решено подождать с этим. С одной стороны, было непонятно, что в этом случае делать с гостями из другого мира. С другой, вначале хотелось бы протестировать новый вариант Арены в ограниченном варианте, иначе слухи о появлении Воскрешающего Артефакта начнут активно расходиться, ведь все будут обсуждать это событие, а значит и реакция от остальных богов может последовать очень быстро. Всё-таки слишком те сейчас были на взводе, после произошедшего, и очень резко реагировали на любые нестандартные ситуации. Вон, даже боги Великой Степи присмирели, так как слишком много богов начали внимательно присматриваться к их делам, а соседей у них было очень много. Так что Великий поход кочевников как-то сам собой начал стихать, а некоторые их отряды так и вовсе начали возвращаться домой. И поэтому Шакал считал, что пока стоит отложить объявление о создании Артефакта, и вначале произвести пробный запуск зимой, во время сезона штормов, когда Остров останется в изоляции. За это время оставшийся тут на зиму народ привыкнет к новому положению вещей, и прибывшие весной уже столкнутся не с ошеломляющей новинкой, а с пусть и необычной, но привычной для местных ситуацией, что сразу же снизит уровень слухов. Ну подумаешь, новое чудо, в первый раз, что ли? Заодно и боги должны будут немного успокоиться.        В-третьих, предстояло заключить договор с Башней Магов и дварфами на помощь в строительстве нового Подземелья и города над ним. Ведь это их совместное с женой Подземелье ещё было в разработке, а своё собственное, предназначенное для выращивания еды, он уже спроектировал и сейчас выращивал Ядро для него. И если с магами он уже почти договорился, то вот с дварфами предстояло ещё много работы, так как ехать на дальний юг никто из них особым желанием не горел. Хорошо ещё, что в Подземелье Острова он уже посмотрел, как с ними можно наладить взаимоотношения и чем их соблазнить, так что в том, что он получит нужных ему мастеров, Шакал был уверен. А ведь ещё не мешало бы привлечь кого-то из подчинённых Чаэссаны, которые в вопросах выведения новых сортов растений и животных имели большой опыт. И к счастью, тех тоже было чем соблазнить, ведь далеко не все растения и животные с юга купцы могли привезти сюда, на север.        А ведь было ещё в-четвёртых. Дело в том, что Локи наконец-то определился с датой свадьбы, просто пока не объявил об этом, поделившись решением только с Шакалом и одним из воплощений Тьмы, с Чаком. Вот только организовать он её решил в мире смертных, а не на Небесах. И пусть выглядело это до нельзя странно, но в данной ситуации решение было довольно здравым, так как пускать к себе незнакомых богов, многие из которых ещё и имели на него зуб, было не очень умно. А так, прибыть смогут только те, у кого есть подходящее для такого путешествия Воплощение и возможность сюда добраться. И даже если припрётся кто-то нежеланный, сделать он ничего не сможет, так как находиться в прикрытых Тьмой землях без её одобрения богам неприятно, а слабым так и вовсе будет проблематично, и если он попытается устроить беспорядки, то их любой из местных богов сможет запинать, так как их Аура Метро считает своими. А ведь благодаря дармовой мане даже мелкие божки мест стали тут очень даже серьёзными противниками для пришлых. Понятно, что за пределами своих мест силы такие божки сильно проседают в силах и даже средней силы герои их смогут победить без особых усилий, но в своей вотчине они теперь могли дать отпор почти любому чужаку.        Ну и конечно же самому Шакалу и его жене придётся присутствовать на празднике, и присутствовать в одном из своих Воплощений. А так как наиболее подходящими были Анубис, Бастет и Сехмет, как по функционалу, так и по доступности, то в виде них они и отправятся на свадьбу. Вот только не идти же им пешком? Ну не поймут смертные и другие боги, если они будут добираться своим ходом, через Метро. Несомненно, это очень удобный вариант, так как автобусы и поезда ходят без задержек, а у гоблинов, как они сами признались, имеются и специальные вагоны для важных персон, поэтому и поездка будет комфортной. Вот только это будет уроном их достоинства, добираться чужим транспортом. И такая же ситуация с прямым перемещением в нужное место - переместиться-то они могли, но это будет оскорблением для принимающей стороны.        Так что хоть он до этого и откладывал вопрос создания собственного летающего корабля как не срочный, но пришлось за него браться. Причём, делать необходимо было не маленькую лодку, а полноценный корабль, в котором не только они втроём смогут с комфортом путешествовать, но и их сопровождение. Впрочем, небольшие лодки так же нужно будет сделать, для гвардии, которая должна будет их сопровождать, изображая охрану. К тому же, всё это должно быть соответствующим образом празднично украшено, чтобы перед другими богами было не стыдно, а самое главное, чтобы жена потом не жаловалась, что они выглядели хуже, чем другие боги. И пусть жена у него просто чудо, в обеих своих ипостасях, но она всё же женщина, и потому любит, чтобы всё было красиво.        А гостей хоть и не ожидается много, всё же они забрались слишком далеко от большинства пантеонов, но они будут. И если местные божки вряд ли что-то сумеют продемонстрировать, не того они уровня, чтобы удивить, то вот боги альвов, которые обязательно заявятся, так как не могут не приехать на свадьбу соседей, могут и вытащить из своих закромов что-то необычное. К тому же, стоило ждать в гости и богов с южных земель, которые хоть и не были полноценным пантеоном, но воспрепятствовать проникновению на их земли веры из более южных регионов всё же сумели, служа отличной предохранительной подушкой для богов альвов. Ну и из родных краёв кто-то обязательно заявится, как минимум Змей точно припрётся, если узнает. А узнать он вполне может, так как вряд ли Тьма возьмётся вести церемонию, а значит нужен кто-то, кто сможет это сделать, и желательно кто-то нездешний. А такие поиски обязательно приведут к появлению слухов и желающих посетить свадьбу. И пусть это проблема Локи, кого пригласить, но учитывая его характер, разгребать последствия придётся и ему с женой в том числе.        Так что дел у Шакала на севере было много, поэтому разборки на Небе он почти полностью оставил на свою жену, только иногда помогая ей своими связями и должниками. Так, именно благодаря ему, напомнившему Корове о своей помощи ей и её мужу, он исключил их из претендентов на формирование Высшего Совета. В свою очередь они уже сами выступили против появления такого органа, ведь туда пролез бы кто-то из их конкурентов, а им это было не нужно. Ну а так как они были сразу в двух не самых слабых пантеонах, то таким шагом он сделал эти пантеоны одними из главных препятствий для формирования того самого Совета. Понятно, что хорошо помогали интриги Локи, который имел вхождение во многие пантеоны, пусть и не на главных ролях, который умудрялся находить свободное время для развлечения, но Шакал и не стремился вылезать на первые роли в этом противостоянии, поэтому легко принял бы помощь почти от кого угодно.       

      *****

              Дан с гордостью смотрел на каркас будущего дирижабля, наслаждаясь моментом завершения второго этапа. Первым этапом было проектирование будущего летающего корабля, что потребовало от него напряжения всех его умственных способностей. Вот только завершение его принесло не столько удовольствие, сколько облегчение. Да и никакого зрительного подтверждения окончания этого сложного этапа после него не осталось, чтобы им можно было полюбоваться и показать другим. Нет, чертежи были довольно вещественным результатом его работы, вот только они не могли впечатлить, так как глядя на них ты не мог осознать масштаба проделанной работы. То есть, разумом ты понимал, что для их начертания потребовалось много сил и времени, но вот в душе это никак не откликалось.        А вот законченный каркас дирижабля вызывал у любого постороннего своими размерами восхищение и удивление, ведь он был больше и гоблинского дирижабля, и летающего крана. Когда же он оденется в обшивку, то такая громада будет подавлять своими размерами.        Сам каркас был выполнен из никому неизвестного за пределами Метро сплава, за основу которого был взят очень лёгкий, но вместе с тем прочный металл. Обработать этот металл в обычной кузнице было практически невозможно, а уж сплав из него и вовсе демонстрировал невероятные прочностные характеристики. К тому же, в несущую конструкцию были вварены руны прочности нескольких типов, так что даже падение с нескольких десятков метров никак не скажется на целостности каркаса. Впрочем, не только за основу сплава был взят тёмный металл, но и большая часть других компонентов сплава, в том числе легирующих добавок, так же представляли из себя неизвестные за пределами Метро металлы и вещества.        Сколько пришлось намучаться, составляя рецептуру сплава. Хорошо ещё, что саму выплавку ему делать не приходилось, этим занимались гоблины, соорудив из оставшегося на заводе оборудования одну рабочую печь. Они же тестировали полученный металл, проверяя его прочностные характеристики и выдавая свои советы по его улучшению. Вот только это же гоблины, поэтому ко всем их советам нужно относиться очень настороженно, внимательно изучая предложенные варианты. А то он чуть было не выбрал вариант, который по всем параметрам был прочнее, разве что чуть-чуть тяжелее, но имел побочный эффект, когда через него пропускали Поток, то он начинал излучать невидимый свет, который проходил почти через любое препятствие и постепенно разрушал организм, причём, на глубоком уровне, что делало невозможным обычные методы лечения и восстановления.        Но зато сейчас у него было в наличии несколько тёмных сплавов, один из которых он и использовал для создания каркаса. Остальные же будут пущены на обшивку, внутренние помещения и различные механизмы. И да, обшивку Дан собирался делать жёсткую. Всё-таки он строил не пассажирский или грузовой дирижабль, а боевой корабль, который должен будет ещё и служить домом для небольшой семьи. Так что без защиты тут никуда, а на жёсткую основу Потоковая защита накладывалась всё же значительно лучше, и чем прочнее основа, тем более мощную можно было сделать Потоковую защиту. Плюс, прочная обшивка и сама по себе была лучшим решением для летающего корабля, так как часть монстров тоже умела летать, а некоторые из них лезли в ближний бой, так что защита от выстрелов против них не работала.        Конечно, строй он дирижабль по классической схеме, то серьёзную защиту было бы не сделать, даже с использованием Потока. Но в том-то и дело, что конструкция летающего корабля, подсмотренная у гоблинов, использовала специальные камни, как снижающие вес корабля, так и увеличивающие подъёмную силу газа в баках. И пусть такая конструкция требовала некоторых затрат Потока, но даваемые преимущества были больше, чем связанные со сбором Потока сложности.        Благодаря камням, объём баков под летучий газ был не таким значительным, всего половина всего внутреннего объёма корабля. Остальное же пространство можно было выделить под размещение двигательной установки, жилых помещений, грузовой трюм и боевые помещения с кабиной управления. А так как создаваемый им корабль не требовал большого экипажа, то имелась возможность создать довольно просторную жилую палубу и обеспечить высокий комфорт жилых помещений, даже небольшой фонтан можно установить в центральном зале для прогулок.        Но одной пассивной защитой от тех же монстров не отбиться. Поэтому Дан предусмотрел не только боевые площадки, с которых можно будет обстреливать нападающих из луков и чарами с плетениями, но и турели. Их идею он вычитал в найденной в Библиотеке книге. Правда, посвящённой не дирижаблям, а самолётам, летающим боевым големам. Турели могли быть как управляемые непосредственно, так и управляемые дистанционно, и даже полностью и частично самостоятельные, которым достаточно было только отдать приказ, то есть, были отдельными боевыми стационарными големами. Подобных големов любили устанавливать человеческие маги в своих башнях, если те стояли на хоть сколько-то серьёзном Источнике.        Правда, по сравнению с теми турелями, которые хотел установить Дан, стационарные големы магов были очень примитивными, поэтому их даже сравнивать не стоило, но по крайней мере они давали представление о том, как это всё работало. Другое дело, что в отличие от полностью Потоковых стрелковых големов, турели работали почти полностью на электричестве, требуя только очень небольшое количество Потока. Электричество же на летающем корабле можно было получать разными способами, в том числе и поглощая его буквально из окружающего воздуха. Для последнего, правда, тоже необходимо задействовать Поток, но это всё равно получалось очень дёшево, если сравнивать с затратами Потока на оживление голема.        Сами турели предполагались двух типов: с автоматами и с рельсотроном. Первый тип предназначался для поражения небольших подвижных целей не обладающих серьёзной защитой, а второй как раз предназначался для стрельбы по крупных, хорошо защищённым объектам, ну и заодно для стрельбы на большую дистанцию. Турелей с рельсотроном было четыре, две в передней части по бокам от корпуса, и два в задней, сверху и снизу. С автоматами же Гаусса было шесть турелей, четыре спаренные, расположенные зеркально к рельсатронам, то есть сверху и снизу в передней части корпуса, и справа и слева в задней, а две счетверённые, одна в носу и одна в корме.        Расположение стрелковых точек было не самым рациональным, как заявили гоблины, ознакомившиеся с проектом, но так как сами они не предложили ничего другого, то он решил пока оставить всё так, как было им запланировано. В конце концов, он впервые строит нечто подобное и не знает, как будет лучше, так что при любом варианте он допустит ошибки. А раз так, то стоит воспользоваться хотя бы хорошо просчитанным вариантом, а уже потом, опираясь на данные по эксплуатации летающего корабля, вводить какие-то изменения в стрелковых точках самообороны.       –Мастер Дан, - отвлёк его от любования результатом своего труда молодой альв, наверное ещё моложе самого Дана. - Я закончил сборку, можно начинать крепить к шпангоутам.       –Прекрасно, - улыбнувшись сородичу, Дан посмотрел на один из генераторов электричества, который и собирал молодой альв. - Тогда отдохни, пока я всё проверю, после чего продолжим.       –Хорошо, - кивнул альв, и пошёл к стоявшему в углу сборочного эллинга столу.        Дан же посмотрел ему вслед и действительно направился проверить качество сборки генератора. Не то чтобы он сомневался в сородиче, всё-таки там и нужно было только соединить уже изготовленные и точно подогнанные детали в правильной последовательности, но правила есть правила. Всё же опыт работы с гоблинами привил Дану потребность в необходимости многократных проверок правильности и качества сборки, а без этого можно было легко покалечиться. Так что и обучающемуся у него сородичу он прививал эту привычку. Ведь именно ему в будущем придётся следить за работоспособностью всех механизмов на корабле и если что-то поломается, то виноват будет только он сам.        Этот парень принадлежал к той семье, которая решила рискнуть и приехать к Дану, даже не зная, что от них потребуется. Всё, что они знали, что придётся иметь дело с каким-то механизмом, чью работоспособность им и предстояло проверить. Так что можно было сказать, что они сильно рисковали, но их вера в способность Дана создать нечто необычное была достаточно сильной, чтобы рискнуть. А может они просто поверили одному из членов семьи, который был на памятной выставке техники и вооружения, и потому узнав, что Дану нужна семья для каких-то испытаний, уговорил остальных рискнуть.        Впрочем, уже было без разницы, какая была причина их решения, ведь сейчас они уже сами горели желанием поучаствовать в испытании, так как они не только проходили у него обучение, чтобы уметь обслуживать сложный механизм летающего корабля, что само по себе было почётно, ведь Дан был лучшим механиком не только среди альвов, но и вообще среди всех, кроме Айзека, но и видели, что же именно он строит. И они уже занали, что это будет их летающий дом, на котором они смогут летать высоко над землёй, не обращая внимание на границы. И за это они готовы были чуть ли не молиться на него, ведь он собирался подарить им ту свободу, которой лишились их предки, а кое-кто из живущих ныне альвов ещё даже помнили те времена.