Скучная жизнь подземелья.

       Шэн Ли смотрел на ровные ряды полок со свитками и тетрадями, и предвкушал, как он постигнет заключённые в них тайны и наконец-то покажет всем, где их место. А то, что он сумеет отыскать в них что-то интересное и полезное, он был уверен. Ведь это был именно тот мир, где действительно можно стать бессмертным, для чего не нужно травить себя всевозможными ядами, как это предлагали делать учения в его родном мире. Да и данный культ занимался сбором магических трактатов уже очень давно, так что у них хранилось много чего интересного, в этом он уже успел убедиться. Так что наткнуться на них было ещё одним "роялем" Главного Героя.        Ему повезло, после своей смерти он получил благословение Небес и возродился в новом мире, в мире, где он мог получить то, что ему причиталось. Теперь все эти рассказы о Культиваторах и Бессмертных больше не были для него всего-лишь фантазиями, а стали реальностью, которой он собирался воспользоваться по полной. Вернее, уже пользовался, неплохо продвинувшись, ведь в отличие от местных ущербных дикарей Небо наделило его Системой Культивации. Так что теперь перед ним не существовало преград, ведь Система позволяла игнорировать все ограничения человеческого тела.        Правда, поначалу было трудно, так как на первых порах Система никак не влияла на его тело. Но даже так она позволила не потерять себя. Ведь мозг ребёнка не приспособлен для вмещения уже взрослого разума. И да, Шэн Ли считал себя взрослым, ведь погиб он в возрасте двадцати трёх лет, что даже в его родном мире считалось уже вполне себе зрелостью, а уж в этом, где подростки отправлялись на войну в пятнадцать, и подавно. Если же прибавить к его прошлому возрасту то время, что он прожил тут, то по местным меркам он и вовсе был почти стариком, ведь сейчас ему было восемнадцать, а значит суммарно он прожил уже сорок один год.        К его огромному сожалению, Система не была такой, какой она описывалась в книгах. Она не предлагала ему задания с наградой за их выполнение, не предлагала выбор Навыков и навыков, и не давала доступ к различным профессиям и классам. Зато она позволяла развиваться бесконечно, нужно было только добывать необходимую для этого мистическую энергию. А ещё, Система анализировала полученные им знания, отбрасывая изначально неправильные и формируя из оставшегося рабочие методики развития для него. Благодаря этому он уже был намного сильнее большинства встреченных им людей (что не было чем-то особенным, ведь большинство людей даже и не помышляли о каком-то развитии, просто живя и обрабатывая землю, чтобы прокормить себя и свои семьи), и даже вполне уверенно побеждал нелюдей и встречавшихся на поверхности монстров. А вот с чудовищами он предпочитал не сталкиваться, так как очень часто те обладали неприятными свойствами и были значительно сильнее любого монстра, так что можно было и нарваться.        Да и с героями пока приходилось гнуть спину, что ужасно бесило. И ведь не потому, что он не мог их победить, вполне себе мог... По крайней мере половину из встреченных им так уж точно. Просто за каждым героем стоял какой-то из местных божков, которые мнили себя верховными правителями и очень ревностно следили за тем, чтобы никто из обычных смертных не посмел ставить себя выше любимых игрушек богов. По их мнению, герои могут проиграть только в результате игр богов и только в противостоянии с каким-нибудь чудовищем, другим героем или полчищами врагов. Обычный же человек, по меркам богов, никак не мог победить героя, и если такое бы всё же произошло, то жизнь такого человека превратилась бы в сущий кошмар. Единственным исключением были знаменитые авантюристы, которых местные необразованные аборигены называли искателями, что спускались на нижние этажи самых глубоких Подземелий, принося оттуда редчайшие ингредиенты и предметы.        Так что он, не бывший героем и не ставший ещё известным авантюристом, мог только скрежетать зубами и вежливо улыбаться, сталкиваясь с героями. Да и при общении со жрецами нужно было быть очень внимательным, чтобы не сболтнуть лишнего, ведь те могли нажаловаться своему божку. Впрочем, как и любой Главный Герой сянься он знал, что такое положение вещей временное и вскоре он станет сильнее любого местного героя. Богов же он и вовсе не боялся. Опасался, это да, но не боялся, так как уже успел хорошо изучить, на что способны боги в мире смертных, и уяснил, что в нём они очень сильно ограничены фундаментальными правилами, не позволяющими им использовать свои силы в полном объёме. Учитывая же, что большинство богов привязаны к определённому региону, а то и месту, то достаточно было просто покинуть те земли, на которые распространялось влияние бога, чьё недовольство ты вызвал. Ну и не стоило забывать, что Система позволяла ему развиваться бесконечно, а значит он и сам сможет достигнуть силы богов, а после и превзойти их. Поэтому, ему нужно было только терпение и доступ к знаниям, чтобы Система сформировала подходящие ему способы раскачки, а дальше было дело времени.        Но теперь, когда он сумел попасть в центральный офис этого культа, где имелась огромная библиотека магических трудов, в том числе и давно утраченных, он был уверен, что дальше его развитие не будет встречать препятствий. Система оценит изученные им труды и создаст его собственный путь Восхождения по Лестнице Бога, с мистической же энергией и вовсе проблем не будет так как в этом мире имеются Подземелья, почти бесконечный источник этой энергии. Смешно, но один из источников силы местных божков стал источником и его силы, позволяя не задумываться о том, где бы взять мистическую энергию для своей Культивации, как это приходилось делать героям сянься.        Вообще, благодаря Системе он мог поглощать любую мистическую энергию, хоть выбрасываемую Подземельями очищенную, хоть природную, хоть энергию монстров или окружающих людей. Конечно, иногда это сопровождалось различными побочными эффектами, так что требовалось внимательно подходить к тому, что именно ты поглощаешь, но даже так он имел несравнимое с другими преимущество, так как на первых порах он мог даже родной город не покидать, поглощая ту энергию, что в небольшом количестве выделяли его жители. А уж когда он стал достаточно самостоятельным, чтобы дойти до ближайшего Подземелья, то это преимущество стало ещё более наглядным. Ведь тем же авантюристам для своего развития требовалось спускаться в Подземелье и убивать монстров, при этом развитие их шло не так и быстро. Ему же достаточно было просто сидеть рядом со входом в Подземелье и медитировать, поглощая выделяемую Подземельем мистическую энергию. Так что когда он всё же начал спускаться в Подземелье, чтобы учиться сражаться (нужно же было на ком-то отрабатывать удары), то монстры не представляли для него никаких проблем, ведь он был быстрее и сильнее их, легко побеждая.        Сейчас он уже мог поглощать энергию не только во время медитации, но и двигаясь, а при убийстве монстра он поглощал более половины выброшенной при смерти монстра энергии. Так что его развитие шло невероятно быстрыми темпами, как по меркам местных, из-за чего приходилось занижать свои возможности. С одной стороны, это неимоверно бесило, но вместе с тем позволяло почувствовать себя Главным Героем, ведь тем тоже зачастую приходилось скрывать свой истинный уровень сил, чтобы обмануть сильных противников и недругов. Вот и он поступал так же, делая вид, что он слабее, чем был на самом деле. И сделать это было совсем не сложно, ведь он не стремился спуститься как можно глубже, как делали остальные авантюристы, стремившиеся поднять свой ранг, а останавливался на том этаже, где плотность мистической энергии была достаточной для её эффективного поглощения.        Ещё раз окинув взглядом заполненные мистическими трактатами полки, Шэн Ли довольно улыбнулся и снял с полки первый свиток. К сожалению, у него было всего двенадцать дней, так что не стоило тратить время зря. Развернув начальную часть свитка, парень быстро пробежал его глазами, сканируя текст. Секунда, и Система вынесла вердикт, выставив индекс полезности. Положив свиток обратно на полку, он взял следующий. Снова короткое сканирование и свиток возвращается на полку, а в его руках оказывается тетрадь с чьими-то записями. Сегодня предстояло много работы, нужно было проверить все имевшиеся в этом зале труды и отобрать самые перспективные и полезные для его развития, чтобы не отвлекаться на изучение бесполезной макулатуры.

      *****

       Снаружи уже давно опустилась ночь, но Шэн Ли продолжал упорно сканировать один манускрипт за другим. Уж в чём-чём, а в отсутствии упорности его нельзя было обвинить. В конце концов, это была присущая народу Поднебесной черта, упорно работать для достижения результата, и он пронёс это упорство и в этой жизни, старательно и монотонно отрабатывая удары и приёмы, или часами медитируя, чтобы поглотить ещё немного мистической энергии. К тому же, помещение библиотеки находилось внутри дома и не имело окон, будучи почти полностью отгорожено от внешнего мира. Это позволяло поддерживать тут особый микроклимат, не позволявший рукописям портиться. Освещение же тут обеспечивалось с помощью магического камня, который в простонародье именовался светляком.        Весь день он провёл за проверкой рукописей, только дважды отвлёкшись на еду. Он бы и приёмы пищи проигнорировал, всё-таки Система позволяла блокировать чувство голода и какое-то время жить вообще на одной только поглощённой энергии, но он прибыл в этот город не один, так что приходилось соблюдать определённые правила. Зато, он почти закончил проверку рукописей, и уже обнаружил несколько очень перспективных манускриптов и одну рабочую тетрадь какого-то мага изучавшего Подземелье. Так что даже если он сегодня и не успеет всё закончить, то закончит завтра утром, после чего займётся уже копированием текстов. Ну а когда Система закончит обработку собранной информации, то можно будет заняться копированием менее перспективных трудов, раз уж у него осталось время. Да и попробовать получить доступ в другие секции архива стоит, только очень осторожно, так как культисты хоть и вроде как приняли его в свои ряды, но делиться чем-то по настоящему секретным не спешат... Сволочи. Они ведь именно для него собирали все эти знания, создавая очередной "рояль", чтобы он мог быстрее достичь уровня бога, ведь это он Главный Герой, именно он получил Благословение Небес и Систему! Но теперь эти дикари ставят ему палки в колёса, стараясь задержать его развитие. Ну ничего, как только он со всем закончит и станет ещё сильнее, он с ними разберётся, припомнив им всё то унижение, которое он вынужден был терпеть из-за них.        Неожиданно его мысли были прерваны тревожным сообщением от Системы, что он каким-то образом оказался в закрытом от внешнего мира пространстве. Замерев, он прислушался, но как и всегда, ничего не услышал, так как библиотека была хорошо изолирована от остальной части дома и посторонние звуки сюда не проникали. Но и никаких посторонних шумов так же не появилось. Никто не крался между полок, тени не стали гуще, а свет менее ярким, духовный фон так же никак не изменился. В общем, никаких признаков опасности заметно не было и всё выглядело точно так же, как и всегда.       –Неужели это оно? - Шэн Ли встрепенулся и принялся осматриваться более внимательно. - Неужели открылась тайная локация, в которую может попасть только он, Главный Герой?        Эта мысль заставила его заволноваться, ведь в книгах в таких местах всегда хранились секретные техники, позволявшие даже посредственности превзойти мастера, но которые только в руках Главного Героя они становились настоящей имбой. Ну или там прятались разумные артефакты, которые помогали своему владельцу в развитии, например, подсказывая, где можно найти нужные ему вещи. Или в таких местах можно было найти дух древнего мастера, который поделится с Главным Героем секретами забытых техник, которые превосходят все техники, что существуют сейчас.        Так что ободрённый этой идеей, Шэн Ли отправился на поиски того, что подходило бы под эти параметры. И его поиски не продлились долго, так как повернув вокруг полок в очередной раз, он обнаружил странного мужчину, который спокойно стоял в проходе и с ленивым интересом листал какую-то тетрадь, судя по всему взятую тут же на полке. Что интересно, до того момента, как Шэн его увидел, он этого человека вообще не ощущал. Да и человека ли? Ведь стоило присмотреться повнимательнее, как становилось понятно, что отбрасываемая им тень неправильная, не такая, как должна быть при этом освещении. А ещё, от него веяло чем-то потусторонним, как будто он и вовсе не живой. И вполне возможно так и было.       –Так значит всё же древний мастер, - одновременно удовлетворённо, но вместе с тем немного о раздражённо подумал Шэн. - Или всё-таки разумный артефакт?        Честно говоря, он бы предпочёл просто спрятанную технику или мистический трактат. Ведь у него была Система, которая была лучше любого наставника или артефакта. Ведь Система не только позволяла увидеть свои параметры и давала ему пусть пока и очень скромный, но инвентарь. Она ещё и анализировала информацию, как из рукописей или увиденного и услышанного самим парнем, так и из поглощённой после победы над противником энергии, предоставляя знания об окружающем мире и предоставляя специально для него составленные программы развития, позволявшие ему развиваться ещё быстрее и эффективнее. И пусть возможность впечатлить своей гениальностью древнего мастера и щекотала его гордость, но необходимость выслушивать нравоучения от наставника расстраивала. Впрочем, в любом случае вначале стоило проявить вежливость, а уже потом смотреть, как поступить дальше.       –Этот приветствует Мастера, - сложив руки в знак приветствия младшего к старшему, он склонился в поклоне.       –Скажи мне, чего ты хочешь? - в наступившей после его приветствия тишине прозвучал спокойный, можно даже сказать безразличный голос.        Голос мужчины был самым обычным, но из-за отсутствия в нём хоть каких-то эмоций он вызывал подспудное отторжение и даже страх, как будто ты общаешься с чем-то неправильным, чем-то уродливым, только прикидывающимся человеком. Чем-то его голос напоминал то, как в старых фильмах показывали голос искусственного интеллекта, разве что без этих электронных обертонов. При этом это не был голос бога, несколько раз ему доводилось слышать, как боги обращались к своим верующим через проекции или аватаров, это было нечто совершенно другое.        Мысли Шэна заметались как бешеные, так как он не знал, что ответить, а Система никак не могла прочитать стоявшего перед ним разумного, чтобы составить инструкцию по общению с этим неписем. Да и вообще Система начала с чего-то глючить, выдавая сообщения об ошибках, или вовсе демонстрируя вместо известного ему языка набор непонятных знаков.       –Можешь не отвечать, - между тем продолжил мужчина, расслабленным жестом отбрасывая в сторону тетрадь, которая тут же исчезла, даже не долетев до пола. - Я и так вижу, что ты стремишься к силе.        Вздрогнув, Шэн разогнулся, с испугом и жаждой обладания посмотрел на вдумчиво рассматривающего стеллажи мужчину. Ведь Система наконец-то выдала одно читаемое сообщение, гласившее, что только что произошло Проявление Лестницы Богов. Правда, сообщение сопровождалось вопросительным знаком, как будто Система не была до конца уверена, но... Лестница Богов! Это же именно то, что ему было нужно! То, что позволит ему в кратчайшие сроки достичь божественности без всех этих глупых поисков и скитаний, достаточно только шагнуть на неё, а дальше, с помощью Системы, он обязательно взберётся по ней в Небо, и ничто и никто не сможет его остановить. И владевший секретом её проявления сейчас стоял перед ним, готовый дать ему этот доступ, ведь он был Главным Героем, а значит достойным этого.        Пока он обдумывал всё это, мужчина сделал два неспешных шага и снял с полки какой-то свиток. Развернув тот, он принялся его изучать, иногда проявляя эмоции, в виде приподнятой в удивлении брови или насмешливого хмыка. Иногда он задумывался, как будто пытался что-то вспомнить, а иногда морщился, словно прочёл что-то глупое или неприятное.        Неожиданно Система мигнула и выдала новое читаемое сообщение, гласившее, что стоящий перед ним предположительно является человеком неопределённого возраста, имеет неизвестные класс и профессию, а его уровень сил неопределим. Имя у него так же отсутствовало, что только укрепило Шэна в его выводе, что перед ним кто-то очень древний, о ком уже все забыли, раз в мире не осталось о нём никакой информации, которую бы Система могла вычленить из поглощённой мистической энергии. А потом Система снова мигнула и выдала сообщение об ошибке, заявив об обрыве связи и отсутствии объекта для оценки. Выпучив глаза, Шэн смотрел на это сообщение и не мог поверить, так как если Система кого-то оценивала, даже так ущербно, то уже никакие заклинания и Навыки не позволяли спрятаться от неё. А тут неизвестный мастер всё ещё стоит перед ним, но Система его больше не видит!       –Вот оно что, - задумчиво кивнул головой мужчина.        Немного постояв, словно раздумывая, выбросить свиток или нет, он всё же сунул его себе в рукав, после чего повернулся лицом к Шэну.       –Знаешь, я видел самых разных разумных, как живых, так и мёртвых, но я впервые встречаю кого-то, кто не только продал себя в бессрочное рабство, но ещё и радуется этому, - сообщил мужчина. - Кстати, я отрезал паразита от окружающего мира, ведь он ещё не успел укрепиться в Мире, поэтому сделать это было несложно, и сейчас он жрёт единственный доступный ему источник еды - тебя.       –Что? - Шэн не понимающе смотрел на мужчину, пытаясь понять, о чём тот говорит.        Ведь он же должен был открыть ему способ шагнуть на Лестницу Богов, а вместо этого несёт какую-то чушь про какого-то паразита.       –Но ты не переживай, скоро он сожрёт половину твоей души, после чего ему перестанет хватать сил и он начнёт разрушаться, - "успокоил" его мужчина безразличным голосом. - Ты, правда, всё равно умрёшь, так как без поддержки паразита твоя душа не сможет удержать свою целостность, но можешь быть уверен, что паразит будет уничтожен и Мир не будет им сожран.        И в этот момент Шэн Ли понял, ощутив в груди холод и пустоту, про что говорил незнакомец.       –Нет... Нет... Это не правда, ты всё врёшь! - но Шэн не хотел верить, он отказывался признавать слова неизвестного. - Я! Я благословлён Небом! Я Главный Герой и потому получил Систему, чтобы взять своё по праву!       –Ты такой смешной, даже герои не настолько отбитые как ты, - впервые на лице мужчины появилась эмоция обращённая к нему, он усмехнулся. - Как думаешь, откуда берётся твоя сила?       –Это моя Сила! - возмутился Шэн, которого оскорбил намёк на то, что он получил свою силу нечестным путём. - Я упорно тренировался, чтобы достичь своего ранга!       –Да? Тогда попробуй что-нибудь сделать, - неприятно усмехнулся мужчина, глядя на него безразличным взглядом. - Что угодно, главное, с использованием маны.       –Да ты. Да ты... - слова неизвестного взбесили Шэна и тот потянулся к своей внутренней силе.        Ему уже было плевать на то, кто перед ним и насколько силён, он хотел его разорвать, втоптать в землю, унизить и уничтожить, ведь это он Главный Герой и это его избрали Небеса, чтобы наделить дарами, но... Мистическая энергия не откликнулась. Более того, он её вообще не почувствовал, как будто той и вовсе не было.       –Не получается? - с абсолютным безразличием в голосе спросил мужчина. - Не удивительно, ведь это не твоя сила, а выданная тебе в пользование паразитом.       –Но... Но... Нет. Этого не может быть... Я же... Я же Главный Герой... Я же был избран Небом, чтобы стать повелителем этого Мира...       –Ты ошибаешься, ты всего-лишь раб паразита, который жрёт твою душу и использует твой разум для маскировки, пока не укрепится в новом мире, а когда укрепится и сожрёт тебя окончательно, то просто сотрёт твой разум, который ему уже будет не нужен, ведь у него появятся другие, более удобные носители, - сообщил неизвестный, отворачиваясь и доставая с полки ещё одну рабочую тетрадь. - Как бы я не относился к Культу, но они сумели собрать неплохое собрание трудов, в которых откуда-то есть информация в том числе и про духовного паразита, которого ты называешь Системой.        Впрочем, Шэн уже не слушал его. Он снова и снова пытался дотянуться до своей внутренней энергии, отказываясь верить, что всё это время был просто удобной ширмой для кого-то, послушной марионеткой, добровольно и с радостью выполнявшей предписанную ей роль.       –Нет... Нет... Не может быть... Это не правда...        Он снова и снова повторял бессмысленные слова, как будто от этого могло что-то измениться, как будто отрицая реальность он мог действительно её изменить. И он уже не видел, что стоявший перед ним мужчина просто исчез, как будто того никогда и не было. А может и действительно не было, а вся эта встреча ему приснилась. Как не видел он и того, что все обитатели этого комплекса домов умирали один за другим. Кто-то умирал от яда, кого-то закололи кинжалом, а кто-то задохнулся от накинутой на шею шёлковой удавки. Но умирали люди не только в этом доме и этом городе, но и во многих других.        Служители Богини Разрушения не знали жалости, ведь эти смертные посмели чем-то расстроить их Повелительницу. Во всех храмах Богини, посвящённых ипостаси Разрушения, старшие жрицы танцевали ритуальный танец, вводя в ужас всех, кому не повезло увидеть его хотя бы краем глаза. Во дворах смертных правителей брахманы пытались успокоить впадавших в истерику повелителей, объясняя, что гнев Богини не направлен на них. Но разве может правитель быть спокойным, когда народ кинулся в храмы и пытается умилостивить богов, упрашивая их отвести от них гнев Богини Разрушения, и достаточно всего одного неосторожного слова, чтобы обезумевшая толпа бросилась на штурм дворца, сметая любую стражу?        И только один человек оставался спокойным. Он стоял на окраине богатого района и смотрел в небо. В его правой руке был зажат обнажённый длинный, узкий клинок, какой никто в этих краях никогда не видел, и проступавшие на его клинке руны заставляли любого взглянувшего на них рыдать кровавыми слезами. Но этому странному человеку не было никакого дела до проблем невольных свидетелей происходящего.       –Танцуй Многоликая, танцуй свой танец Разрушения, ибо только разрушая, можно сохранить этот мир, - шептал он, а с небес ему вторил глухой звон орихалковых браслетов танцующей Богини и её задорный весёлый смех.