Понимание, которого не хватало

      Плавные покачивания волн, которые были ощутимы даже сквозь неспокойный поверхностный сон, заставляли вспоминать то, чего уже давно не было в памяти. Укачивания в нежных руках и мелодичный голос сверху, тихо напевающий известную лишь ему мелодию. Незнакомый, но от чего-то такой родной, в тональности сопрано. Он будто приручал себе любой огонь эмоций, прожигающих тело изнутри, плавным движением погружая его в стеклянные своды масленой лампы и без боли заставляя его потухнуть. Когда тело охолодевало изнутри, ты уже мог спокойно рассуждать, понимая, чего хочешь в данный момент. А тебе хочется поднять глаза, чтобы стать озарённым любящей улыбкой и получить поцелуй, что ляжет чуть выше бровей, заставляя тебя капризно сморщиться.       Но то, что ты ожидаешь, не всегда соотносится с реальностью. Вместо улыбки тебя ожидает холодный кристальный взгляд, что медленно приблизиться и, вместо поцелуя, ты почувствуешь, как пара клыков начнут пронизывать плоть на груди, прокалывая лёгкие и застревая между рёбер в попытке добраться до бьющегося в припадке страха сердца. В этот момент огонь, потушенный ранее в лампе, вернётся и своим жаром вызовет звенящий крик. Он будет отражаться волнами от частиц воздуха, разрывая своей громкостью пелену сна.       Даже открывая слипшиеся веки, МК всё ещё слышал тот крик, что практически полностью перебивал собой напевания, похожие на детскую колыбель. Мальчик уже не задавал вопросов о том, что он сейчас увидел. Было ощущение, что странные подобия кошмаров, что не давали мозгу шанса на отдых и перезагрузку, уже становились естественными, хоть и продолжались всего пару дней.       Тело вновь уподобилось ватной кукле, не позволяя совершить и движения, будто МК был придавлен многотонной горой к лежащему на полу в углу комнаты футону, который Сэнди предоставил парню на эту ночёвку. Вокруг было тихо и, если как следует осмотреться, то слева направо можно было увидеть: хозяина корабля, спящего в кресле со своими котятами, Пигси и Тенга, уснувших на разложенном диване, Мэй, что развалилась поперёк двух близьлежащих футонов, и Реда, что даже во сне недовольно бормотал себе под нос, скорее всего о том, как нагло одна девчонка спихнула его на пол, заняв два спальных места. И в самом правом углу, буквально напротив МК, стояла полностью белая фигура. Почему-то зрение не хотело фокусироваться на ней, не позволяя разглядеть деталей платья и распущенной причёски, но сам силуэт уже заставлял содрогнуться от колющий боли в груди.       Серые мушки перед глазами, перебиваемые вспышками света, словно вызывали жжение сетчатки, заставляя сомкнуть веки, прячась от неприятных ощущений.       Однако, открыв глаза, парень заметил как белая фигура, став чуть более бесформенной, приблизилась к нему на пару метров. С виду она не двигалась, а колебания её границ казались лишь иллюзорными, вызванными разрытым зрением. Свет затухает на пол секунды из-за вновь закрытых глаз, но этого хватает, чтобы фигура приблизилась вплотную. По кожи МК пронёсся холод, но он был вызван далеко не только страхом. Будто сам этот невиданный призрак уподобился морозному сосуду, опыляя холодом всё, что его окружало.       Ещё миг темноты, в который парень ощутил этот холод уже на груди.Он был настолько явным, что казалось, будто ему плоскогубцами раздвинули рёбра, начав заливать внутренние органы жидким азотом, превращая сердце в ломкую стекляшку, что при одном сокращении трескалось и разбивалось на кусочки.       Очень быстро мороз перешёл на шею. Оживший лёд сдавливал горло, замораживая воздух в дыхательных путях.Хотелось прямо сейчас неистово закричать, разбудив пронзительным воплем весь мир. Хотелось дотянуться до посоха и попробовать защитить себя, но мышцы будто забетонировали, и как бы не бились о них нервные импульсы, те лишь безответно лежали.       От недостатка воздуха в голове зародилась паника. Спасать себя. Бежать. Умолять. Проснуться.       Проснуться       Вскакивая с места, МК хватается рукой за горло, хрипло откашливаясь и нервно захватывая глотки кислорода. Призрак ушёл, оставив после себя лишь боль от замороженного сердца, что разгоняло по артериям страх, отдающий глухим воплем в весках.       "Что...Что это было?" — только и проносилось в голове. Как же жалко, что на этот вопрос никто не даст ответа.

***

      Выходя на палубу корабля Сэнди, МК ощутил зябкий морской бриз, что собирал с поверхности остывшего за ночь океана мельчайшие капли, будто ягоды в корзину тумана, которыми он осыпал своего маленького друга, пытаясь взбодрить. Парень голыми ногами чувствовал фактуру влажного дерева. Плед на плечах был словно парус, ловивший порывы крыльев духа сумеречных ветров, позволяя им блуждать сквозь тонкую ткань пижамы. Сначала это помогло МК перестать чувствовать столь дикий контраст между телом и атмосферой вокруг, а после по его телу снова расползлось тепло. Струя воздуха разогрело сердце, как кусочек угля в печи, возвращая ощущение, что мальчик всё ёщё часть мира живых.       Скорее всего, он пожалеет о своём поступке этим же вечером, когда не сможет уснуть из-за жара, боли в горле и Ниагарского водопада из носа. Но, если подумать, то это может быть и к лучшему, учитывая его сны.       Если вчерашний кошмар был забыт почти сразу после пробуждения, то сегодняшний не оставлял разум в покое.       — Что происходит? — тихо произнёс МК, кладя голову на сложенные руки, опираясь всем телом о бортик корабля и заглядывая в мутную толщу тёмно-серой воды.       Мирно поскрипывающие доски и грохот от маленьких волн, сталкивающихся с бортом корабля, приподнимая его и заставляя вновь падать, разнося по воде ещё больше кругов, все они хотели вновь усыпить мальчика, подарив ему спокойствие и хоть пару минут драгоценного отдыха.       Веки слипались сами собой, хоть МК и старался бить себя по щекам и тереть лицо, не давая заснуть. Каждый раз, открывая глаза, парень наблюдал за искажениями отражения в зеркальной глади. Его лицо, ровные штыри мачт и поверхности палубы плясали в такт небольшим соринкам, водорослям и медузам, которых носили волны. Но в момент искажения сложились в тёмное пятно совсем рядом с МК. Резко и бесшумно появившееся над самым плечом.       "Не снова!" — крикнул МК у себя в голове и, резко повернувшись, нанёс удар кулаком по фигуре. Незваный гость, не ожидавший подобного отпора, отлетел на несколько метров, но, придя в себя, сделал сальто и приземлился на ноги, ударяя о палубу чёрным хвостом.       — Хей, воу-воу, малыш! Не так резко. — Потирая ушибленный живот, с привычной для себя улыбкой произнёс Макак. К удивлению самого МК, вид Шестиухого успокоил парня. Теперь он мог не бороться с неизвестностью, а вновь поднять на плечи упавший плед и успокоить подскочивший адреналин.       — Что ты здесь делаешь? — мальчик смотрел на демона с явным непониманием и нотами усталости, играющими в глазах.       — Пришёл напомнить о нашей несостоявшейся встрече, МК. — а Макак всё не менялся, продолжая слегка потягивать слова медитативным баритоном, по которому, даже закрыв глаза, можно было представить ухмылку. — Очень уж вовремя здоровяк вернулся с моря на день раньше, не находишь? Тебя будто стараются отгородить... как думаешь, от чего?       Со стороны МК раздался тихий вздох и, сильнее закрывая тело пледом, парень опустил глаза.       — Прости, я действительно совсем забыл о нашем договоре.       Безжизненный и хриплый голос мальчика заставил Шестиухого убрать с лица ехидный оскал. Медленно подходя к собеседнику, владыка теней сел на скамью перед краем палубы, кивком приглашая младшего устроиться рядом.       Хоть не сразу, но МК понял, что от него хотят, и приземлился по соседству. До непривычного тёплая рука Макака с опаской легла ему на спину. Боковым зрением парень видел, как демон следил за его реакцией на прикосновение, будто не желая напугать. Тем не менее, со стороны парня не было никакого сопротивления, а потому спустя секунду обжигающая рука перешла на плечо, а пушистый хвост опоясывал талию. Угольная шерсть Шестиухого прямо сейчас казалась не такой холодной как в иные моменты. Она таила в себе живительное тепло, спрятанное где-то в глубине, да на такой, что хоть МК и мог ощутить его присутствие, оно не обжигало его заледеневшую кожу.       — Довольно тяжело помнить об обещаниях, когда в голове беспорядок, да? — Начал диалог демон, на миг усмехнувшись от чувства, как МК прячет ладони в меху его хвоста, словно стараясь согреться. Хоть вопрос Макака и был похож на риторический, в ответ он всё же получил тихое "угу" —... То, что ты чувствуешь, схоже с чувством паралича? Когда ты не способен сделать и движение, даже если прилагаешь к этому все силы. — и вновь ответом стало тихое утвердительное мычание из нераскрытых губ — Это опустошение. Как будто ты раньше был полноценным, а теперь что-то внутри разваливается на куски? — на эту фразу ответа не было, но по напрягшимся мышцам младшего, демон понял, что попадает точно в цель — ... И как давно это началось?       — Три месяца. — без колебаний начал выдавать МК. Прямо сейчас он не думал ни о каких возможных раскрытиях своих слабостей. Он был растерян и, если Макак мог дать ответ на вопрос о том, что с ним происходит, то он готов высказать всё, что так часто скребло душу, но из раза в раз старательно игнорировалось. — Я... Блин, я не знаю как это описать, но- эх... После победы над Костяным Демоном я будто в мгновение стал слабее. Ну, то есть не стал! Я имею введу, я всё так же силён! Как был силён и до этого и во время. Я ничего не потерял и наверное мне просто кажется-!       — Всё в порядке, МК — произнёс Макак, прерывая сбивающийся поток сознания мальчика — Давай по-другому. Ты чувствуешь себя слабым, верно?       — Да, но я ведь понимаю, что это не так.       — Хм. Сравни воробья с бабочкой и он покажется драконом, а рядом с настоящим драконом он сам станет бабочкой. С чем ты сравниваешь свою силу?       — Ну... Знаешь, наверное как раз во время той битвы. Когда мы победили демона, я почувствовал, что я стал сильнее. И я ведь чувствую, что действительно стал! Но мне будто... как описать?       — Что-то не даёт использовать свою энергию на полную? — подхватывая мысль, продолжал Макак, успокаивающе поглаживая ладонью дрожащее от холода плечо.       — Именно! Это словно... словно моё тело что-то тормозит. Знаешь, как когда пытаешься идти там, где нет дороги, после дождя.       — Ты знаешь, что можешь двигаться быстрее, но вязкая земля тебя тормозит?       — Эм, ну-у-у — протянул МК, неловко почёсывая затылок — Если говорить странными аналогиями, как ты обычно делаешь...       — Ха-ха, ауч! — усмехается Макак, видя, что парень рядом немного расслабился и говорил уже спокойней — И всё же, не одно ведь это чувство заставило тебя выйти посреди осени на улицу босиком и в пижаме?       Долго на этот вопрос Макак не получал ответа. Казалось ли Детю Обезьян это чем-то сугубо личным или попросту несуразным - даже он не в силах доходчиво объяснить.       —... Стыдно говорить, но мне уже пару дней сняться кошмары. — говорит МК, бегая взглядом и посмеиваясь, словно стараясь придать всей ситуации окраску несерьёзности и чего-то маловажного — Я слишком много думаю о всякой ерунде, вот она и мешает мне спать. Глупо, да?       К страху МК, Шестиухий не торопится так же превращать ситуацию в шутку. Хоть его лицо по прежнему не выдаёт задумчивости или хмурости, но нём до сих пор не появляется той хищной ухмылки, что была такой же чертой лица Макака, как красный узор вокруг глаз или чёрные вески, обрамляющие его.       — Расскажешь, что тебе сниться? — Спустя несколько секунд тишины спрашивает теневой демон.       Этот вопрос вгоняет мальчика в ступор. Даже если бы он не испытывал стыда и неловкости из-за ощущения себя глупым ребёнком, он бы всё равно не мог описать своих снов. Даже если бы он их детально вспомнил, у него бы не вышло. Да даже если бы он сам их придумал и расписал, как какой-нибудь писатель свои больные фантазии, он бы их не описал!       — М-м-м... я, эм! Ну...       Сколько бы МК не думал, выдавить из себя что-то внятное не получалось.       Парень уже начинал нервничать под ожидающим взглядом собеседника, но в следующий момент резкий грохот заставил его вздрогнуть. Дверь главной каюты, где как раз спали все, с кем МК провёл прошлый вечер, со стуком распахнулась. Перебегая взглядом на Макака, парень заметил как тот, становясь тенью, уходит под палубу. Это было похоже на то, будто тёмный сок проходит сквозь поры и трещины старых досок, хоть на деле корабль и был совсем новым. Он не обратил внимания на то, кто именно прервал его диалог, и не знал, благодарить ли этого человека или проклинать его появление.       — Опа! Вот куда ты делся! — бодро улыбаясь, Мэй за секунду подскочила к другу, падая мягким местом рядом с ним. Казалось от каждого движения девушки корабль всё резвее подпрыгивал, кое-как удерживаясь на поверхности — Фух, ну и холод с утра пораньше! И как у Сэнди хватает сил каждое утро вылезать из постели в такой-! — воин дракона сделала паузу и, изгибая брови, словно это были две змеи, осмотрела МК — Ты чего не переоделся?       — Оу, эм, хе-хе! Да так, вышел подышать после сна и-...       — МК! Ты чего здесь придумал!? — не давая парню закончить мысль, его прервал грозны голос Пигси, едва не переходящий в возмущённый крик. Отец, топая не тише, чем до этого Мэй, подошёл к младшему. Горячая до обжигания рука обхватила запястье парня. Пигси удивлённо вздохнул, на секунду округлив глаза — Боже ты мой, МК, ты холодный как утопленник! Живо пошёл и переоделся!       Не давая младшему даже открыть рта, мужчина заставляет его встать и тянет за собой в каюту, так же до боли крепко держа его запястье.       — Ты меня совсем без нервов оставить решил? Мало того, что ты едва не насмерть дерёшься с демонами, так ещё и решил провести рабочий день под лихорадкой!       — Хей-хей-хей-хей, Пигси, всё хорошо! Я просто вышел проветриться! —привычно посмеиваясь, оправдывался МК, пока у него забирали плед и всучали в руки одежду.       — Проветриться!? Малыш, какой бы тебе там не достался иммунитет от Цареобезьяньей магии, ты всё ещё не неуязвим! Думай о здоровии хотя бы тогда, когда весь мир не находится на грани краха!       — Да ладно тебе, Пиги — протянула Мэй, кладя локоть на плечо старшего — Если ваш "малыш" замёрзнет, то мы просто используем Рэд Гая как Ред Грелку! Да, мистер злобный демон?       — Только попробуй выдать ещё одну подобную тупость!       Вот так, под возмущения пылающего Реда, ворчание качающего головой Пигси и привычный оптимистичный смех Мэй, МК переодевался на диване, сбоку от Сэнди и Тэнга, что казалось, обрели дзен за чашкой утреннего чая. Снова его эта атмосфера могла отвлечь от любых плохих мыслей, позволяя мальчику унять эмоции и стресс. Жаль только, что боль в груди и на коже не могла уйти от простых бесед и тёплой компании.

***

      — Последний заказ до обеда. — произнёс МК, стоило ему переступить порог лапшичной.       Скидывая с волос капюшон, от которого по входному коврику тут же рассыпались жемчужные капли воды, парень приблизился к стойке и упал задним местом на стул. Голова и руки с глухим стуком приземлились на столешницу. На часах было всего-то четырнадцать часов, а из парня уже будто выбили все силы. Ноги, впервые, за долгое время сидения за рулём и беготни по лестницам многоэтажек за квартирами заказчиков, начали страшно болеть. Каждый шаг и малейшее напряжение мышцы заставляло голени изнывать, будто внутри у них были камни, трущиеся о сосуды и ткани, превращая их в труху. А недостаток сна подарил доставщику "замечательное" чувство сонливости и раздражимости от малейшего шума.       "Чёрт...Это лишь половина дня" — данная мысль пронеслась в голове мальчика и растворилась в тяжелом вздохе, сорвавшемся с его губ.       Энтузиазм преодоления себя с целью стать лучше пропал ещё пару часов назад и всё, чего сейчас хотелось, это - потерять сознание и попасть в какое-нибудь пространство, где не будет бесспокойных снов и всё-таки найдётся жизненно важная энергия. И кроме этого больше ничто не могло помочь: ни извечная симфония города, ни ансамблю родных сердцу ароматов заведения, ни тот голос, что, по-видимому, устал пытаться достучаться до МК, от чего парень начал чувствовать тычки по своему плечу.       — МК, ты в порядке? — наконец смог расслышать мальчишка и, устало повернув на бок голову, всё ещё лежащую на стойке, встретился взглядом с Тэнгом, что касался его плеча тыльной стороной деревянных палочек. Какое-то время они молча играли в гляделки, после чего старший прислонился тыльной стороной пальцев ко лбу МК. Хоть обычно подобные касания ощущаются холодными, кажа Тэнга была столь же горячей, как многочисленные пары от стоящих на плите кастрюль с бульоном, что заставило младшего нахмуриться и, ещё не до конца понимая сути данного действия, отстраниться. — Хм. Всё ясно. — поправляя сползшие на кончик носа увесистые круглые очки, новоявленный "эксперт по измерению температуры" отправил в рот взятый палочками кусочек мяса из тарелки. Уделив несколько секунд пережёвыванию, он продолжил — Ты неплохо так переохолодился. Иди отдохни в спальне, пока есть время, а потом переоденься во что-нибудь тёплое.       — Какой отдых? — раздался басистый голос только вернувшегося из кладовой Пигси, что нёс с собой несколько ящиков продуктов — Только два часа, а у нас уже шесть новых заказов. МК, быстро обедать и за работу!       Парень только успел поднять голову и открыть рот, дабы что-то сказать, как вперёд него продолжил диалог сидящий сбоку гость заведения:       — Пигси, может пусть лучше работу малыша сделает клон?       От подобного предложения хозяина лапшичной буквально передёрнуло и, оторвавшись от нарезания зелени, он звучно вонзил кончик лезвия ножа в деревянную доску. Старший, недовольно сводя к переносице и так извечно нахмуренные брови, сложил руки на груди.       — Я уже говорил, что не собираюсь терпеть убытки от этих дефектных копий! Ты знаешь в какую сумму мне обошёлся прошлый раз, когда МК СБЕЖАЛ от работы подобным способом! Да, МК? — строгий взгляд был переведён на доставщика.       Хоть МК и понимал, что отец всегда превращается в берсерка, когда на него наваливается много работы, сегодняшняя попытка "призвать к совести" казалась совершенно лишней.       — Я уже давно извинялся за тот случай. — кое-как спасая язык от заплетания, ответил МК. — Несколько раз- Кх! — на последней фразе поперёк горла парня стал комок, перегородивший путь воздуху. Голос на миг огрубел, а после раздалось рефлекторное покашливание. —... Я всё сделаю без клонов, просто мне надо минут пять передышки.       Осмотрев лица присутствующих, в которых парень в секунду считал немые вопросы и лёгкое волнение, МК постарался разрядить обстановку. Украсив мордашку привычной лёгкой улыбкой и театрально-плавным движением закидывая ногу на ногу,со скрипом в зубах игнорируя боль, и подпирая лицо кулаком, мальчишка демонстративно начертил зрачками полудугу, осматривая стол.       — Так и где мой обед? Неуж-то вы не справились с работой, юноша?       Пигси на подобное раздражённо шикнул, взяв с полки глубокую тарелку и начиная заполнять её лапшой, овощами и бульоном.       — Не паясничай, МК.        — Хм... а если задуматься, откуда вообще взялось слово "паясничай"? Это вроде "побудь ясным"? — уже обращаясь к Тэнгу, продолжил парень, ожидая порции.

      Обед длился не больше 10 минут, за которые Тэнг уже прилично разговорился, листая страницы книги, облачённой в истёртый коричнево-зеленоватый переплёт. Пигси упаковывал последние заказы, что вскоре должны были отправится в термоящик в машине МК, а там уже и дойти до клиентов в указанный тридцатиминутный срок.       — Всё готово, можешь забирать. — скомандовал шеф, оставляя последнюю упаковку на стойке перед МК.       Младший, сияя приветливой рабочей улыбкой, забрал всё необходимое и направился к выходу.       — Спорим, в этот раз я уложусь в десять минут? — насмешливо, с ноткой азарта, спросил доставщик у Тэнга.       На самом деле, ему действительно хотелось окончить работу побыстрее, чтобы официально выполнить норму и с чистой совестью уйти на заслуженный покой.       — Десять? Ха! Малыш, ты ещё не обучен телепортации, чтобы делать такие заявления.       Историк-самоучка говорил привычным для себя медитативным тоном, сверля лисьим взглядом из-под стёкол очков МК, идущего к машине спиной вперёд и закинувшего руки, с повешенными на них пакетами, за голову.       — Ну, это мы ещё посмо-!       Слова младшего в следующую секунду были прерваны резким грохотом за спиной. Разворачиваясь, всё ещё стискивая в руках с десяток пакетов, МК дрогнул от того, что нечто огромное и металлическое было в метре от него и, по-видимому раздавило машину. Пятясь на пару шагов назад и запрокидывая голову, дитя обезьян свалился мягким местом на дорогу от сотрясания земли под ним. Гигантский робот, как он теперь чётко видел, прыгучим шагом прогуливался по улице, сминая под ногами машины и фонарные столбы.       "Да вы издеваетесь!" — пронеслось в голове МК до момента, пока с угла улицы его не окрикнуло два голоса:       — О, Манки Кид!       — А-а-а-ха-ха... Какая удача!       Золотой и Серебренный демоны говорили почти синхронно и, запыхавшись от бега, стали почти перед самим МК.       — И что вы устроили на этот раз?! — Как никогда грозно едва не рыкнул парень, почти метая молниями из глаз на тех, из-за кого теперь его покой будет отложен.       Неловко посмеявшись, всё ещё приводя дыхание в норму, Джин и Инь начали объясняться, подхватывая фразы друг за другом:       — Ну-у-у, понимаешь, мы помогали в работе над одной штукой...       — Нам было сказано сделать реквизит для фильма!       — Ага, и вышло очень круто!       — Воистину, это наш лучший сверх-мега-гигантский-обезьяно-робот!       — СМГОР, если сокращённо!       — Хотя, стоило бы придумать название и поэпичней...       — Так! — резко прервал их МК. — Ближе к делу! Почему эта штука прямо сейчас разрушает город?!       — Ох, мм... Видишь ли, тяжело создать безопасного робота, когда все годы до этого...       — ИЗ ПОД ТВОЕЙ РУКИ ВЫХОДИЛИ ОРУЖИЯ МАССОВОГО ПОРАЖЕНИЯ! ТАК В ЭТОГО МЫ ЕЩЁ И ПОМЕСТИЛИ КРИСТАЛЛ ДЕМОНИЧЕСКОГО ОГНЯ! АХА-ХА-ХА-ХА!       В следующую секунду зловещий смех Иня был прерван крепким подзатыльником от брата. Джинь направил голову близнеца в сторону робота, что уже подходил к центру города и гигантским подобием посоха снёс на пополам недостроенное здание.       Пара демонов вскрикнули, толи от шока, толи от страха, и схватили МК за плечи. Как металл холодные когтистые пальцы впивались в кожу даже сквозь ткань куртки.       — Ну же, Манки Кид!       — Останови эту штуку!       — Но не смей ничего разрушить!       — Иначе мы не отделаемся от штрафов! — последнюю фразу близнецы сказали синхронно и от их скрипучих и лязгающих голосов уже порядком разболелась голова.       МК оттолкнул в сторону демонов и отбросил пакеты с заказами в руки вышедших на улицу Тенга и Пигси, что молча стояли, один в ожидании "шоу", а второй в явном разочаровании от будущих недовольных отзывов. Без лишних слов парень достал из-за уха посох и, увеличивая его до нормальных размеров, совершил прыжок в сторону сегодняшнего противника.

***

      Недалеко от сердца города были слышны завывания гудков и сирен, вперемешку с гулом людских разговоров. Сидящая за кассой женщина тяжело вздохнула и, достав из ящика стола флажок, подняла его над головой. До подозрительного будничным и монотонным тоном она объявила:       — Внимание, на город напал неизвестный... снова. Просьба сохранять спокойствие и следовать плану эвакуации.       Сидя за столиком в дальнем углу, Шестиухий Макак, одетый в закрывающий всё тело плащ с капюшоном, следил за небольшой толпой людей, шедших вслед за женщиной. Как же люди этого города привыкли к нападениям, что никто уже не боится за свою жизнь и не бежит спасаться с агонизирующим криком, заглушаемым грохотом дневного дождя по стёклам. Все в толпе лишь обсуждают то, кто бы мог стать нападающим в этот раз и как можно будет поймать будущего Царя Обезьян после боя для крутой фотографии на фоне развалин огромного робота. Некоторые смельчаки и вовсе не посчитали нужным покидать насиженное место, продолжая печатать на ноутбуке очередные отчёты и составлять таблицы. Они лишь убирали подальше чашку кофе, то и дело подпрыгивающую от землетрясений.       Переведя взгляд вниз с балкона, крытого под навесом верхних этажей, владыка теней пытался поймать в прицел глаз юного героя, приемника бывшего товарища и, стыдно признать, с недавних пор ещё и объект его воздыхания. В любой другой день справиться с подобной напастью для МК было бы плёвым делом, однако сейчас в голове Макак всё ещё держал сцену их утреннего разговора на палубе. Он помнил то выражение лица в отражении кристального зеркала поверхности, и то, сколько волнения и внутренней боли оно открывало в моменты одиночества. Это было видно невооружённым глазом, а от того попытки младшего скрыть своё состояние за маской извечно радостного ребёнка били лезвием по груди демона. Сколь же было высоко желание создать надёжный щит для этого мальчика, заставить его выбросить из головы все тревоги земного мира и наслаждаться его искренней радостью. Обжигать угольную шерсть пламенем его решимости и бойкого нрава, а в тяжёлый момент перенять этот огонь в свои руки и сжечь до пепла весь враждебный мир.       Наконец знакомая яркая фигура неожиданно показалась на фоне серого неба, затянутого смуглым дымом туч. Метнувший рыжий огонёк был как пробившийся с боем луч солнца, готовый даже со своими небольшими габаритами нанести сокрушительный тепловой удар. Каждый раз это завораживает.       Но сейчас будто что-то было не так.       Сконцентрировав взгляд на воине, Макак будто визуально приблизил мальчика к себе, замечая всё больше неладного.       МК, приземляясь на дорогу, после того как противник отразил его удар, подкашивается в ногах и падает на колено, обхватывая посох-подпорку, словно немощный старик. Его глаза обретают золотой оттенок. Золотое зрение. Но, вместо того, чтобы осмотреть робота на предмет слабых сторон, мальчишка содрогается и хватается рукой за волосы, как при приступе сильной головной боли.       "Он не справится" — успевает промелькнуть мысль в голове демона, прежде чем через секунду его словам не находится подтверждение.       Гигант бьёт ногой по асфальту практически перед носом МК, заставляя дорогу пойти трещинами. Парень машинально откланяется назад, но тут огромная ладонь накрывает его сверху, вжимая в сырой и холодный камень.       — МК! — вскакивая с места и прыгая с балкона на земь, Шестиухий с ходу начинает бежать в сторону поле боя.       Возможно, воина бы раздавили как орех, но вместо этого парня сжало в металлическом кулаке и подняло над крышами. Раскрыв со скрипом массивные пальцы, металлическая обезьяна за пару мгновений просканировала маленькое существо на ладони и, видимо, не найдя ничего интересного, вновь уподобила свою конечность клетке.       Рука робота ушла назад, потянув за собой весь корпус. Оно готовилось к броску, что избавит от досадной помехи.       "Ну нет!" — мысли вырвались гортанным рыком из пасти теневой обезьяны. Пара ловких прыжков по крышам и он приближается к линии прицела общего врага.       Момент броска позволил словно замедлить течение времени. Толчок массивных лап, отталкивающихся от металлической стены небоскрёба. Макак был точно на пути насильно начатого палёта МК. Зрение было сфокусировано на парне, подобно тому как хищная птица держит под прицелом будущую добычу. Протянутые руки были сродни когтистым лапам, готовых сжать максимально крепко то, что в них попадёт. Мгновение заморозки времени, как в каком-нибудь дешёвом кино.       Не успевает ослабевшее тело соприкоснуться с Шестиухим, как тот берёт мальчика в объятья, прижимая к себе, как уличного котёнка, которого желаешь спрятать от разъярённых собак. Обхватив руками торс МК, Макак приземляется с ним на крышу.       Его ученик как никогда разбит. И физически, и, скорее всего морально. Уже полностью взяв его на руки, демон переводит взор на робота. Не долго думая, Макак бьёт по земле хвостом и во мгновение ока его с МК окутывают теневые ленты. Нарастая и переплетаясь друг с другом, они формируют силуэт демона дыма. Того самого, что когда-то использовался для обмана Дитя Обезьян, а тепель был призван для его же защиты.       Всего один размашистый удар кулака в аккурат по темечку размозжил противника будто спелый арбуз, заставляя сияющий в его груди кристалл взорваться, пронеся оглушительную волну.       После секунды грохота воцарилась тишина. Теневой колосс так же растворился в воздухе, подобно клубу дыма, ставя своего создателя на твёрдую поверхность. Лапы всё ещё крепко держали МК, находившегося лишь на половину в сознании, а три пары острых ушей начали улавливать голоса и шаги приближающихся людей.       Расслабляя плечи, принимая отсутствие опасности, Макак направляет поток энергии себе под ноги, через миг проваливаясь в портал.

***

      Мелькающие в золоте ледяные силуэты издают сотни воплей, отдающих звоном в голове. В эту секунду забываешь и о бое и о враге, желая лишь избавиться от душераздирающей боли. Это то, что сделало мистическое золотое зрение. Оно приумножило страдания в несколько раз, уже не оставляя энергии на сопротивление.       Что было после этого, вспоминается лишь обрывками. МК помнит ослепляющий свет сканера, секунду полёта и тёмное облако вокруг. Но это то, что он видел. Чувствовал же он по-странному приятное касание чего-то мягкого. Сначала только сквозь одежду, а теперь на лбу и груди. Но только сейчас, не понятно почему, к этим плюшевым подушечкам от всего тела идёт холод. Как будто ледяные осколки возомнили себя металлической стружкой и потянулись к магнитам.       Поднимая отяжелевшие веки, МК не сразу, но всё же фокусирует зрение на тёмной фигуре, что склонилась над ним.       — М... Макак? — не смотря но хриплый голос, взывающий к себе внимания, названый демон даже не перевёл взгляд. Из-под его ладони на груди парня доносилось тусклое свечение. — Что... Что ты делаешь? — мальчик, явно не понимая, что сейчас с ним делают, пытается приподнять голову, но рука демона на лбу заставляет его леч на место.       — Тише. — шикнул Шестиухий, слегка погладив МК по голове.       Вновь странные жесты и тон. Каждый раз это всё больше и больше напрягало МК. Так сейчас ещё и непонятные манипуляции с его телом! Откуда Макак вообще взялся?! Шёл ведь бой и он просто не мог вылезти из под земли. Нет, конечно, учитывая его способность, всё же мог, но-!       "Так, секунду..." — парень не помнил практически ничего за прошедший бой и, вспоминая своё состояние, понимал что шансы выиграть были критически малы даже со слабым соперником. Так почему он сейчас здесь? В своей комнате, по ощущениям, без новых травм, так ещё и, если прислушаться, с оживлёнными и спокойными голосами людей за приоткрытым окном, в полностью обезвреженном городе.       — ...Ты помог мне? — спрашивает юноша, наконец добившись внимания от демона, что убрал обе ладони от его тела, наконец позволяя повернуться на бок и принять сидячее положение. " Почему мне вдруг стало лучше?".       — Да. Я видел, что ты бы сам не справился. — совершенно спокойно и без нотки привычного сарказма и усмешки отвечает Макак.       — Я бы смог... — слова Шестиухого явно ранили самолюбие младшего, что разумом может и понимал, что он действительно сам бы уже проиграл, однако признавать это было отвратительно даже перед самим собой.       — Вот как... Ну, тогда я сделал это исключительно для своего спокойствия.       Повисла недолгая пауза, прервавшаяся хриплым вздохом и скрипом кровати. Макак встал с места, готовясь вновь покидать МК, прекрасно осознавая его потребность в отдыхе.       — Постой! — не смотря на все "но", донеслось со стороны мальчика. В этот раз реакция демона была немедленна и он ждал следующих слов. — А... что ты только что делал? Ну, руками?       — Ну-у-у... Если по-простому, я просто смотрел, что с тобой. Не обижайся, МК, но твоё состояние видно даже незрячему.       — Ага... И что ты увидел? — парень неловко почесал шею.       — Боюсь, этого я пока точно не скажу. Мне нужно проверить... — массивный хвост изогнулся как змея, пока его обладатель пытался скрыть волнение, искра которого, тем не менее, выскочила из глаз. — Но пока что пожалуйста, малыш, постарайся ни в каком виде не использовать магию и, если получится, не напрягайся так, как ты это делаешь обычно.       — Но-! — не успел парень и попытаться выдать какое-либо оправдание, как его собеседник в очередной раз растворился в расщелинах деревянного пола.       Со вздохом "чёрт" МК упал на подушку. Потерев ладонью грудь, где пару мгновений назад лежала рука Шестиухого, он так же обнаружил, что с его тела были сняты грязные дождевик и, по-ощущению, ещё и обувь, что позволили как минимум не изгваздать кровать. Это такое проявление заботы?

      Почему каждый раз, после появления этой обезьяны, в голове всё больше странных вопросов?