— Итак, дружище, ты меня уже порядком заманал, — бейсбольная бита с плеча опускается вниз. — Из-за тебя я теряю свое драгоценное время, поэтому я начинаю считать до трех. Я могла бы посчитать и побольше, теоретически ты мог бы успеть убежать или попытаться со мной договориться, но раз я такая тупица, по твоему мнению, то число три подойдет в самый раз, — она качает дубинкой из стороны в сторону, словно маятником. — Так вот, раз…
— Подожди, Луз!..
— Два…
— Дай мне еще немного времени, я все верну, честное слово!
— Три, — девушка виновато улыбается и пожимает плечами. — Извини, ты обосрался.
Бита с налепленным усиляющим глифом прилетает аккурат по носу Маттоломью, заставляя того с громким воплем отшатнуться назад прямиком в объятия Уиллоу, схватившей его так, что он теперь никуда не мог подеваться. Горе-должник брыкается и пытается вырваться, но вылезшие из-под земли стебли обездвижили его окончательно, закрутившись плотными узлами вокруг ступней и кистей. Следующий удар приходится со всей силы в живот, из-за чего бедолага по инерции скрючивается, хрипя и безостановочно кашляя. Последний решающий удар идет снизу по челюсти, после которого жертва должна была потерять равновесие, но вместо этого обессиленно повисла на руках Уиллоу, кашляя кровью.
— Можешь отпускать, — удовлетворенно улыбаясь, кивает Луз, закидывая дубинку обратно на плечо.
Уиллоу разжимает свои объятия и отправляет стебли обратно под землю, и Маттоломью, тихо простонав, распластался по пыльному асфальту.
Луз самодовольно хмыкает и тыкает носком кеда в руку тихо постанывающего парня.
— А ты говоришь, магия да магия, — вздыхает Носеда, кинув взгляд на Уиллоу, и опускается перед размякшим телом на корточки. — Грубой силой тоже можно эффективно решать острые вопросы, — она похлопала парня по щеке. — Смотри какой милашка!
— По-моему, ты слегка переборщила, — задумчиво пробормотала Парк. — Он ведь пойдёт и кому-нибудь наверняка настучит.
— Не пойдёт. Не пойдёшь же? — Луз схватила несчастного за волосы и подтянула поближе к себе, внимательно глядя ему в глаза.
— Ты пожалеешь об этом, человек, — прохрипел Маттоломью, поморщившись. — Мои ребята из тебя колбасу сделают.
— О, напугал, — усмехнулась Луз, отпустив волосы парня, из-за чего голова резко опустилась на землю, выбив из горла побитого хриплый стон. — У тебя друзья-то вообще есть? — она начинает шарить по карманам Маттоломью. — Несчастный задрот… С деньгами все-таки, похоже! — она извлекает из кармана штанов парня самокрутку, чью начинку составлял отнюдь не один лишь табак. — Зачтем за временное прощение долга, ага?
— Ты пожалеешь об этом.
— Да-да, мы это учли, — Луз встаёт на ноги и прячет косячок во внутренний карман куртки. — Всего хорошего, прощай, доброго дня. Увидимся еще через месяц. Пошли отсюда, Уиллоу. Здесь нам делать больше нечего.
Они застали своего должника в подворотне по дороге в Хексайд. День, по сути, только начинался, а уже был весьма многообещающим.
Маттоломью занял у Луз деньги около месяца назад и совсем не торопился свой долг возвращать. У Носеды было ангельское терпение, и весь этот месяц она лишь пару раз вежливо намекнула должнику о его долге, на что получала ответ «Да-да, верну завтра/послезавтра/через неделю». Любому терпению приходит конец, как это случилось и с терпением Луз. Им с Уиллоу очень повезло встретить негодяя в довольно безлюдном месте. Луз давала ему последний шанс и, видит Бог, не хотела рукоприкладствовать, но парень сам напросился, начав ни с того ни с чего оскорблять её, называя, мягко говоря, скудоумной и несообразительной. Пришлось за это преподать небольшой и немного болезненный урок.
— Сегодня В Хексайде его не будет, — заметила Уиллоу.
— Видимо, да. Чувствует себя неважно. Заметила, что он какой-то бледный сейчас был? — хохотнула Луз.
— Ты же поделишь со мной улов?.. — с надеждой спросила девушка, бросая косые взгляды на Луз.
— Глупый вопрос! В обед встречаемся на нашем месте. Там отпразднуем нашу расправу, — подмигнула ей та.
На том и договорились.
Время до обеда в Хексайде шло отвратительно медленно то ли от скучнейшей и нуднейшей лекции, где Луз решила мужественно отсидеть свое. В любом случае, едва звонок прокричал, Носеда в мгновение ока подорвалась со своего места и, игнорируя возмущение преподавателя, отправилась к месту встречи с Уиллоу.
Местом встречи была мусорка на заднем дворе Хексайда. В этом замечательном месте бывали только повара школьной столовой, которые выкидывали мусор лишь вечером, а в остальное время единственными посетителями этой локации были птицы, еноты и Луз с Уиллоу. Последние оборудовали локацию под себя, притащив сюда украденные из школы стулья и маленький столик, на котором всегда стояла импровизированная пепельница в виде пустой винной бутылки. Иногда школьные повара замечали здесь прохлаждающихся девушек и обычно выгоняли их, угрожая облить их кипящей водой, однако место для посиделок они не трогали, что было только на руку.
— А вдруг у Маттоломью все-таки есть друзья? — пробормотала Парк, нервно теребя пальцами воротник своего пальто.
Луз, скептически глядя на подругу, делает длинную затяжку самокрутки. Ее шапка, будто тоже сомневаясь, сползла на бок.
— Держи и не говори ерунды, — буркнула Носеда, протягивая косяк Уиллоу, а после откидывается на спинку своего стула, придерживая рукой стоящую рядом биту. — Перестань так нервничать из-за какого-то идиота. Даже если у него есть друзья, то скорее всего это какие-нибудь задроты, чьи ноги сломаются, если слишком сильно пердануть. Расслабься.
— Может ты и права, — Уиллоу сделала затяжку и, медленно выдыхая, прикрыла глаза. — Получается, на траву у него денег хватило, а вернуть тебе долг он не способен?
— Могу предположить, что косяк он взял как раз на мои деньги, — Луз, оскалив зубы, усмехнулась. — Так что теоретически я даже ничего не украла. Я лишь забрала то, что принадлежит мне.
— Тоже верно, — хихикнула ведьма, стряхивая пепел в бутылку. — Жаль, Эмити с нами сейчас нет. Я думаю, ей бы тоже эта штучка понравилась.
— О-о-о, если бы Эмити с нами была, она бы назвала нас с тобой безответственными дурами, — Луз секунду подумала и добавила. — А потом да, присоединилась бы к нам. Думаю, Матту она бы еще и от себя добавила, — и расхохоталась.
— О да, она могла бы, — поддержала ее Уиллоу, сделав еще тяжку.
Носеда вздохнула и блаженно прикрыла глаза, чувствуя, как ее накрывают приятная расслабленность и спокойствие. Даже громкий звонок в школе был успешно проигнорирован, не заставил Луз вздрогнуть, вскочить и куда-то побежать. Наоборот, она лишь повозилась и устроилась поудобнее на своем стуле, показавшимся ей самым мягким в мире креслом.
— Неплохая штука, — услышала она расслабленный голос Уиллоу.
— Весьма, — протянула Луз, не переставая улыбаться.
— Я рад, что вам понравилось, — услышали они знакомый обиженный голос.
— О, таки пришел. Я надеюсь, что ты с деньгами, — вздохнула Луз, крайне недовольная прервавшейся пятиминуткой спокойствия, открыла глаза, обернулась и оказалась крайне насторожена.
К ним пришел Маттоломью, чье лицо напоминало отекшую маску с окровавленным носом и очень, ну очень злыми глазами. За ним, как на подбор, стояло шесть огромных бугая-панка, один злобнее другого. По идее эта картина должна была напугать, но Луз она почему-то очень сильно позабавила. Уиллоу определенно напряглась, встав с насиженного места и сжав руки в кулаки.
— Так у тебя все-таки есть друзья? — протянула Луз, едва сдерживая подступившее хихиканье. — Или ты на остатки моих денег нанял охранников?
— Все смеешься, человек, — прошепелявил крайне сердитый молодой человек, вытирая рукавом кровь под носом. — А я предупреждал, что вы за это заплатите.
— Луз… — прошептала Уиллоу.
— Да расслабься, — усмехнулась Носеда, нехотя спрыгивая со стула и закидывая на плечо свою биту. — У вас у всех кишка тонка. Готова поспорить, вы просто пришли нас запугать, верно? Огорчу: мне не страшно. Либо отдавай свой долг, засранец, либо я из тебя…
Один из бугаев рисует в воздухе круг, и в Луз стремительно полетел огненный шар. Наверное, Носеду спасли в этот момент небесные силы, заставившие ее отпрянуть в сторону и спрятаться за мусоркой, утянув за собой Уиллоу. Огненный шар, просвистев прямо над ухом, влетел в одну из мусорок, оставив на ее месте лишь пепелище.
— Тупицы, — услышали они Маттоломью. — Они все равно до вас доберутся.
В подтверждении его слов послышались тяжелые шаги, стремительно приближающиеся к укрытию девушек.
Расслабленность Луз словно рукой сняло, сердце неожиданно ухнуло в пятки.
— У нас, кажется, сейчас остается только одно… — пробормотала Уиллоу.
— Бежать отсюда к херам, — закончила за нее Луз, и обе девушки бросились наутек.
— Превратите их в котлету! — истошно заверещал Маттоломью.
Луз и Уиллоу кинулись к первой попавшейся открывающейся двери, оказавшейся дверью черного входа на кухню. Бугаи следовали за ними, практически не отставая.
В Хекстайде все еще продолжался обед, повара корпели над кипящими кастрюлями и шкварчащими сковородами и были невероятно удивлены, когда к ним на кухню влетели две девушки с красными и округленными от ужаса глазами.
— Дико извиняюсь, — пролепетала Луз, перепрыгивая через многочисленные кухонные тумбы, хватая в зубы на ходу первую попавшуюся под руку булку и кидаясь к двери, ведущей уже в общую столовую. — Очень вкусно, спасибо, всего хорошего!
В столовой было удивительно много народу. Луз с Уиллоу бежали, расталкивая и распихивая руками и ногами мешающих проходу людей, заставляя их вопить, падать и раскидывать посуду. К ужасу беглецов, страшная компания все еще не отставала от них.
— Уиллоу! — крикнула Луз, усиленной битой ударяя по случайному столу, за которой секунду назад обедали ничего не подозревающие ученики Хексайда.
— Поняла! — кивнула Парк, выставляя вперед руки и вызывая шипастые стебли из-под земли, которые подхватили летящий стол и швырнули его на настырных преследователей.
Пока преследователи отбивались от стола, девушки убежали дальше. Большинство людей уже осознали происходящее и стремительно разбегались от беглецов в стороны, нет-нет, да роняя на пол стаканы, тарелки и целые подносы с едой.
— Твою мать! — гаркнула Луз, поскальзываясь на какой-то разлитой жидкости, но ее подхватывают стебли Уиллоу, тут же поставившие ее обратно на ноги. — Буду должна.
Рассекая через толпы людей и обеденные столы, Луз мысленно ликовала, вспоминая, что директор Бамп ввиду отсутствия нарушений (или просто из-за того, что он их игнорировал) совсем недавно убрал охрану, которая сейчас очень сильно могла бы помешать их с Уиллоу позорному бегству. С другой стороны был и минус — это значило, что бугаев тоже никто ловить и ежесекундно наказывать не будет.
— Когда мы от них избавимся, надо будет уйти в наитишайшее затишье, — заметила Луз, когда они выскочили из столовой в общий коридор. — Иначе Бамп нас уничтожит.
— И обязательно нужно будет отпраздновать факт, что мы остались живы, — усмехнулась Уиллоу.
— Предлагаю здесь разделиться.
— Соглашусь. Если никто из нас пойман не будет, созвонимся по стеклянному шару вечером.
Луз с Уиллоу разбежались в разные стороны. Оглядываясь, Луз к своему ужасу поняла, что ее преследует три здоровяка, с самыми злобными взглядами и периодически кидающиеся либо предметами, либо какими-либо магическими снарядами, которые, впрочем, угождали куда угодно, но пока не в Луз.
— Вот влипла, — процедила Луз сквозь зубы, заворачивая за угол и роняя на пол шкафы, надеясь хоть ненадолго задержать своих преследователей. С помощью ударов битой она наваливала шкафы в одну огромную кучу, а после бежала дальше, распихивая случайных зевак.
Забрасывание разных препятствий определенно помогало. Луз начала замечать, что с каждым новым поворотом в очередное ответвление коридора она удаляется от преследования все дальше, однако останавливаться было еще рано.
Впереди возникло новое препятствие в виде директора Бампа. Его взгляд, обыкновенно спокойный, начинает приобретать оттенки ярости в зависимости от приближения Луз, а приближалась она весьма быстро.
— Луз! — гаркнул директор, раскрасневшись от злости. — Я слышал, что в столовой…
— Позже объясню! — прокричала Луз, пробегая мимо него. — Обязательно объясню!
— Не позже, а сейчас! Будь так добра!
Но Носеда уже скрылась в галдящей толпе. Когда директор увидел трех несущихся здоровяков, он начал что-то понимать, и его догадки совершенно не успокаивали.
Луз тем временем бежала мимо кабинетов, где обучали магии мерзостей, от чего сердце вновь невольно ухнуло в пятки, а бег постепенно замедлился. Оглянувшись, преследователей она пока что не увидела. Хорошо. Очень даже хорошо. Можно было ненадолго остановиться и немножко выдохнуть, что Луз и сделала, однако, выдохнув, вдохнуть у нее уже не получилось — ее взгляд заприметил некую сногсшибательную красотку с длинными зелеными волосами в розовом топе и
чарующе короткой юбке. Она стояла возле двери туалета, прислонившись к стене спиной, и читала какую-то книгу.
— Эй, Эмити! — сладко пропела Луз, в три широких быстрых шага приблизившись к Эмити, которая, однако, судя по взгляду, не сильно была рада видеть бедокурщицу. — Привет. Что читаешь?
— Ты что тут делаешь? — процедила та сквозь зубы. — У тебя, кажется, занятия в совершенно противоположном крыле.
— Да, но я подумала, что хочу прогуляться, — Луз улыбается, словно кот, и, упираясь рукой об стену, нависает над Эмити, глядя ей в золотистые глаза. — Считай, пришла по зову сердца. Безумно соскучилась.
— Выглядишь так, будто ты где-то накосячила и убегаешь от неприятностей, — фыркнула Блайт, отводя взгляд в сторону. — Тяжело дышишь.
— Возможно и убегаю, но почему сразу от неприятностей? — нервно хихикнула Луз, после чего заулыбалась снова. — Может, я наоборот к тебе бежала?
— Луз, иди своей дорогой, я тебя прошу. Сейчас не время для игрищ.
— Не кипятись, принцесса, — она опускает биту на пол и обхватывает острый подбородок пальцами, поворачивая сердитое лицо на себя. — Я уйду, когда выполню одну крайне важную вещь.
— Ты сейчас
непозволительно близко, понимаешь?
— Знаю. Люблю нарушать правила, — она продолжает сладко улыбаться и медленно приближаться к лицу Эмити. — Разрешите вас приветственно поцеловать, мисс Я-Тут-Староста? Я правда соскучилась.
— Я тоже, Луз, — очень тихо произнесла Блайт, но затем уперла ладонь в лицо Луз. — Но не стоит. Не сейчас. Нас не должны тут видеть, сама знаешь.
— Так почему тогда не оттолкнешь?
Эмити мешкается, а Луз краем глаза засекает движение опасной процессии в другом конце коридора. К ужасу Носеды, к бугаям присоединился директор Бамп. Похоже, пока что они не заметили Луз, но это не значило, что можно расслабляться.
— Луз, — бормочет Эмити, но дальше что-либо проговорить она не успевает.
Луз перехватывает руку Блайт, а затем впивается в губы девушки требовательным поцелуем.
— Л-у-з, — пытается протестовать «мисс староста», однако получается с большим трудом.
Другой рукой Носеда щупает ручку двери туалета, неловким движением открывает ее и заталкивает Эмити в помещение. Затянув с собой биту и захлопнув дверь за собой, Луз хватает Эмити за руки, заламывает их над головой и прижимает ведьмочку к стене, утягивая ее в новый поцелуй.
Теперь, ненадолго укрывшись от лишних глаз, Блайт не сопротивлялась. Поцелуй со вкусом карамели (который, вероятно, был из-за гигиенички Эмити) был жарким, жадным; язык Луз требовательно проникал в рот Эмити, соприкасаясь с ее языком, Блайт в ответ не упускала возможности слегка его прикусить, прекрасно зная, как это может раззадорить Носеду. Луз, выдыхая, отпускает руки девушки, поддаваясь бешеному желанию пальцами одной руки зарыться в густых длинных волосах Эмити, а другой обхватить ее за бедро, подсаживая на свое колено, таким образом перемещая часть веса девушки на себя. Эмити не противится; наоборот, усаживаясь, она делает едва заметные движения бедрами, трясь об колено Луз, а руки она закидывает на плечи девушки, после зарываясь в короткие волосы под ее шапкой.
Сердце Луз бешено колотилось, и эпизод с удиранием от хулиганов даже ненадолго забылся. Целуя Эмити, она вообще забывала обо всем мире вокруг, оглушенная приливом ярких чувств и невыносимо приятным жаром по всему телу.
В какой-то момент рука, ранее сжимавшая волосы Эмити, нагло опускается и протискивается меж бедер девушки, и Луз улыбается, вспоминая, почему она каждый раз в восторге от того, что Блайт всегда в школе была в юбке — это было как минимум удобно для таких внеплановых мероприятий. Пальцами Луз проводит по заметно увлажнившимся трусикам, сверху вниз, начиная с лобка и остановившись в районе клитора.
— Луз, — шепчет Эмити сквозь поцелуй. — А если кто-нибудь зайдет?
— Или мисс старосте нужно будет пойти на лекцию?
— А мисс старосте нужно будет пойти на лекцию, — Эмити упирается в плечи Носеды и отталкивает ее назад. — Сегодня она важная. Я не могу ее пропустить.
— У тебя всегда важная лекция, — обиженно буркнула Луз, подбирая дубинку с пола и закидывая ее на плечо. — Хоть бы раз прогуляла, как все нормальные люди.
— Сама знаешь, я не могу, — пожала плечами Эмити, положив руку на ручку двери.
— Ну да, конечно, — картинно вздыхает Луз, закатывая глаза.
Эмити улыбается так нежно, что Луз на секунду за свои кривляния даже стало немножко стыдно. Перед тем как открыть дверь, Блайт хватает Луз за воротник куртки, притягивает к себе и целует на прощание, пройдясь языком по губам, вызвав бешеный табун мурашек по всему телу.
— Увидимся, балбеска, — шепчет она, после чего удаляется, закрыв за собой дверь.
В одной из кабинок послышался звук смыва воды, и Луз, очень тяжело вздохнув, цокает языком, на всякий случай держа свою биту наготове. Дверь кабинки открывается, и Носеда не видит случайного свидетеля прошедшей сцены, пока не опускает свой взгляд.
— Я была все это время в Пенстаграме и ничего не слышала, — лепечет Тинелла Носа, хлопая огромными голубыми глазами и с ужасом косясь на дубину в руках Луз.
— Проваливай, — вздыхает Луз, открывая перед демоном дверь, а после, озираясь, выходит сама.
На горизонте никого не было видно. От греха подальше Носеда решает позорно сбежать из Хексайда домой, не отправляясь на занятия под угрозой наказания директора Бампа, а еще сильно беспокоясь о том, что хулиганы будут продолжать свои поиски до самого вечера.
На выход она шла нервно, постоянно озираясь, пытаясь спрятать биту за пазуху куртки и старательно прикрывая лицо воротником. Впрочем, путь оказался на удивление чист, что не могло не радовать. В какой-то момент Луз даже расслабилась, подумав, что все ужасное уже позади.
А вот снаружи уже начались проблемы.
Выйдя из здания, Луз нос к носу столкнулась со своим ужасным должником в окружении его банды.
— Думала, убежала? — усмехнулся Маттоломью. — А где твоя очкастая подружка?
— О, а вы ее не нашли? Очень славно, — нервно хихикнула Луз, пытаясь боком обойти напрягающую компанию. — А меня нашли, ух ты! Какие находчивые, прям следопыты! Невероятно!
— Впрочем, она не так сильно сейчас нужна. Вот это все, в конце концов, сделала ты, — он показал пальцем на свое лицо. — Тебе, значит, и прилетит.
— Может, не будем прям здесь и сейчас? Мы на территории Хексайда, в конце концов. Директор увидит и все такое…
— Он в любом случае меня уже отстранил от занятий, — тяжело вздохнул Маттоломью. — Встретил этих оболтусов, а они ему все рассказали. Их тоже всех отстранили. Так что нам уже хуже не будет.
— Ну, он же отстранил, а не отчислил. А за такое может и отчислить, — Луз, взмокнув от страха, пятится назад и чувствует, как упирается в одного из хулиганов. Сердце ухнуло в пятки.
— Хуже не будет.
Луз чувствует, как тяжелая рука опустилась на плечо. Рефлекторно, не думая, Носеда замахивается битой и собирается нанести удар, но та же самая рука перехватывает ее оружие и рывком выдирает из рук.
— Ну, что ж, — тяжело вздыхает Луз. — Приехали.
Чей-то кулак летит ей прямо в лицо, отбрасывая с лестницы прямиком на землю. Падая, Луз пытается нащупать в карманах листочки с глифами, но не успевает, ибо едва коснувшись спиной земли тут же оказывается поднята одним из громил. Улыбаясь, он со всей силы ударяет ей в живот, снова отбрасывая. Следующий удар приходится в спину лежащей Луз, а после по всему телу приходится множество ударов уже от всей собравшейся вокруг банды. Луз, скрючившись, пытается руками хотя бы защитить лицо, но понимает, что скоро от боли и шока потеряет сознание.
Перед тем как отключиться она слышит знакомый боевой клич, и весь двор освещает яркая огненная вспышка. Град ударов внезапно прерывается. Луз, хрипло кашляя, улыбается, увидев перед собой Эмити, а после погружается в кромешную тьму.
***
Когда тьма начала расступаться, Луз больше всего на свете хотелось обратно в неведение. Открывая глаза, она не могла отделаться от ощущения, будто по ней проехались на грузовике несколько раз, настолько все тело ныло и болело.
— Луз! — слышит она до боли обожаемый голос.
— Принцесса? — хрипло шепчет Луз. — А где мы?
— У Уиллоу дома.
Взгляд потихоньку проясняется, и Носеда, очень медленно оглядываясь, убеждается в правдивости слов Эмити. Луз лежала на диване в комнате Уиллоу, до краев наполненной разнообразными растениями. Эмити сидела рядом, держа Луз за руку.
— Я боялась, что тебя затопчут к чертям, — тихо прошептала девушка, нежно улыбаясь. — Но потом вспомнила, что ты в принципе неубиваемая, а болячки на тебе заживают, как на собаке.
— А… как мы тут оказались?..
— Долгая история, — отвечает за Эмити Уиллоу, вошедшая в комнату. — Хотя нет, на самом деле недолгая.
— Мы слышали о драке во дворе Хексайда, — начала объяснять Эмити. — Все убежали с занятий, чтобы на эту драку посмотреть.
— Я видела, как тебя добивали дружки Матта, — добавила Парк. — Но сделать ничего не успела. А Эмити успела, — она косится на вдруг залившуюся румянцем Блайт. — Вылетела также быстро, как Ида в своем облике бестии, и разнесла всех буквально в два щелчка. В итоге весь двор был усеян телами без сознания, и пока все пытались осознать, что произошло, мы быстренько улетели.
— О-о-о, Эмити, — умиленно улыбается Луз. — Ты что же, защитила мою задницу? И совсем не постеснялась заляпать свой имидж грязной историей?
— Заткнись, Луз, — бросила Эмити, не переставая краснеть.
— Какая будет история! Великолепная Эмити Блайт набила морду придуркам, чтобы спасти человеческую замарашку Луз Носеду.
— Луз, — мрачно процедила сквозь зубы Эмити. Румянец сполз с её лица, взгляд стал очень напряжённый.
— Да ладно тебе! — беспечно хихикнула Луз. — Быть не самой крутой старостой не так уж и страшно. Будешь с нами в группе изгоев! — улыбку Луз стёрла неожиданная пощёчина Эмити, которая была словно гром среди ясного неба. Носеда, опешив, уставилась на Блайт, схватившись за место удара. Уиллоу, похоже, тоже была поражена: она собиралась протереть очки, но так и замерла как вкопанная с очками в руке.
— Ты могла сказать хотя бы «спасибо»! — выпалила Эмити. — Ты прекрасно знаешь, как мне важна моя репутация. Без хорошей репутации мне будет особенно тяжело дома, а я её втаптываю в землю ради тебя. Я не должна была спасать твою тощую задницу из той каши, которую заварила ты сама. Но я спасла. И ради чего? Чтобы ты смеялась?
— Эмити, я же… Пошутила, — растерянно бормочет Луз.
— Ты всегда так шутишь! Абсолютно всегда! А знаешь почему? Потому что тебе плевать на вещи, которые важны для меня. А мне почему-то должно быть не плевать на вещи, касающиеся тебя. Тебе всё равно, что я пытаюсь быть лучшей не потому что я действительно этого хочу, а потому что для этого есть свои причины. Тебе всё равно, если я прошу проявлять ко мне хотя бы немного уважения. Ты безответственный ребёнок, Луз, — Эмити раздражённо вздыхает и отводит взгляд в сторону. — И почему-то мне всё равно это нравится. И почему-то я всегда готова помочь тебе вылезти из очередной передряги.
— Эмити…
— Мне пора домой, — Эмити встаёт с дивана. — Спасибо за помощь, Уиллоу. И, Луз, — она бросает грустный взгляд на всё ещё растерянную девушку. — Увидимся.
После этого она удаляется.
Луз с Уиллоу так и сидят в тишине, слушая удаляющиеся шаги, а потом звук открывающейся и закрывающейся двери. Когда Эмити ушла, Парк глубоко вздыхает и все-таки протирает свои очки.
— Может, она и права, — задумчиво произнесла Уиллоу, проверяя стекла на солнце, а затем сажая очки обратно на нос. — Тебе стоило её поблагодарить. Ей реально прилетит за подобное.
— Она ведь действительно не должна была влезать во всё это, — пробормотала Луз. — Если ей так дорога репутация, зачем она полезла? Побили бы меня и побили, не страшно. Как будто со мной такое впервые.
— Подумай сама об этом, — пожала плечами Уиллоу. — На всё есть свои причины.
Луз поджала губы, потупив взгляд. Физическая боль теперь была не так ощутима, как моральная. Сердце гложили сильная обида на себя, непонятная злость и абсолютная растерянность. Возможно, Луз действительно перегнула палку и нужно как-то объясниться. Но как? Эмити вряд ли захочет с ней говорить в ближайшее время.
С другой стороны, она сказала «увидимся». Значит, ещё не всё потеряно?
— Надо извиниться, — пробормотала Луз. — Как-нибудь. Не знаю уж как…
— Ты что-нибудь придумаешь.
Луз задумчиво хмурится и отводит взгляд в сторону окна, за которым светило беспечное солнце. Толковых идей у неё нет. Или всë-таки есть?
***
Потасовка с хулиганами напоминала о себе всю дорогу к особняку Блайтов, но Луз ни на секунду не прекращала свой путь. Ноги болели, спина ныла, а разбитый нос периодически кровоточил. Единственное, о чем Луз сейчас жалела, это о том, что не одолжила у Иды ещё с утра её посох, ибо по воздуху добираться было бы намного легче.
Стоя под окном Эмити, Луз мешкалась и мялась, словно маленький нашкодивший ребёнок, собиравшийся отчитаться о своих косяках перед матерью. Но чем дольше бедокурша тянула, тем сильнее нервничала.
— Ладно, — тихо бормочет под нос Луз, копаясь в карманах куртки. — Ладно.
Она достала растительный глиф и с его помощью сделала себе подъемник на балкон Эмити. Перед тем как вломиться в комнату, Луз поправила шапку, отряхнула штаны и куртку, а себе в руку с помощью того же глифа создала красивый цветок.
Вдох. Выдох. Луз протягивает руку, собираясь открыть балконную дверь, но Эмити её опережает, распахнув её первой.
— Знала, что придёшь.
— Эмити, я должна сказать, — мямлит Луз, заливаясь краской от стыда и нервов.
— Луз, я тоже должна сказать, — бормочет Эмити, не зная куда деть свой взгляд.
— Прости меня, — в один голос произносят обе, сразу вдвоём приходя в растерянность.
— А тебя за что? — недоумевает Луз.
— Ну… Я не должна была срываться. В конце концов, да, я не была обязана тебе помогать, но помогла, потому что сама сделала такой выбор.
— Да, но… Прости, за то что смеялась. И что порчу тебе репутацию, — Луз мнётся и неловко чешет затылок. — И спасибо, что помогаешь мне часто, хотя не обязана. Я… Обещаю, что не буду к тебе лезть и угождать в какую-нибудь хрень, пока мы на территории Хексайда.
Эмити вздыхает и проходит в комнату, кивком приглашая Луз за собой. Луз заходит следом, прикрывая за собой дверь и протягивая Эмити цветок. Та его принимает и садится на кровать. Луз, не зная куда себя деть, топчется на месте и окидывает взглядом комнату, которую и без того уже знала практически наизусть.
Вот книжный шкаф.
Горячее дыхание обжигает кожу. Луз прижимает Эмити к шкафу и целует её нежную шею. Эмити задирает голову и что-то шепчет, впиваясь пальцами в короткие волосы Луз.
Луз мотает головой, отгоняя неуместное воспоминание.
Или вот письменный стол.
Возбужденное дыхание прерывает тишину комнаты. Луз, подхватывая Эмити за бёдра, сажает её на стол и заставляет опрокинуться, осыпая поцелуями шею, ключицы и, носом задирая её и без того короткий топик, спускаясь ниже, к обнаженному плоскому животу, проводя языком меж рёбер и до пупка. Руки нетерпеливо стаскивают юбку ниже и ниже.
Луз густо краснеет и переводит свой взгляд на Эмити, отчаянно пытаясь избавиться от воспоминаний, которые сейчас были совершенно не в тему.
— Луз, ты — безответственный ребёнок, — нарушает тишину комнаты раздражённый голос Эмити, и Луз в этот момент кажется, что сейчас она сгорит от стыда. — Спонтанная, бестолковая, постоянно влипаешь в какие-то неприятности и продолжаешь вести себя, как вела себя раньше. Ты невыносима, понимаешь?
Луз нервно закусывает губу и опускает свой взгляд на пол. До того, как её посетит очередной флешбек, она зажмуривает глаза.
— Из-за тебя бывают сложности, которые надо решать. Но, знаешь что? — Эмити вздыхает. — Именно в этом есть вся ты. Твоя легкомысленность, твоя спонтанность — именно это всё раздражает, — она на секунду мешкается. — Но, черт возьми, нравится. В этом проблема. Ты бедокуришь, а это очаровывает.
— Твоя занудность тоже раздражает, — наконец подаёт голос Луз. — Мисс староста, такая вся из себя серьёзная, закрытая, кто-то пытается сказать что-то против — получает фаербол в лицо.
— Открытая, как книга, вечно весёлая, даже когда лицо разукрашено фингалами, и стоит где-нибудь отсидеться вместо того, чтобы идти запихивать биту в задницу, крича боевой клич.
— Ледяная недотрога, которой даже коснуться нельзя, не услышав «Лу-уз, нас ви-идят!», — Луз делает медленные аккуратные шаги в сторону Эмити, глядя ей прямо в глаза, будто пытаясь загипнотизировать.
— Настырная, прешь вечно как паровоз впереди всех, за что обязательно огребаешь, — дыхание Эмити сбивается, когда Луз нависает прямо над ней.
— Очаровашка же, да? — губы Луз расползаются в улыбке.
— Очаровашка, да.
— Эмити…
— Луз?
— Всё же прости меня. Я постараюсь быть внимательнее и не буду к тебе лезть, когда это неуместно.
— А кто тебе сказал, что ко мне не надо лезть? — Эмити произносит это практически шёпотом, а брови Луз удивлённо взлетают вверх. — Скажу два момента. Первый: никаких потасовок на территории Хексайда. Сегодняшний скандал я уже смогла унять, но не факт, что я смогу справиться в следующий раз.
— Уже смогла?..
— Пока ты была в отключке, я много что успела сделать.
— Ладно, а второй момент?
— Я спасла твою бестолковую голову, — Эмити, хитро улыбаясь, хватает Луз за воротник куртки и притягивает ближе к себе. — Ты мне теперь должна.
— О, Эмити, не бей меня, пожалуйста, — наигранно всхлипывает Луз. — Я весь долг скоро верну, обещаю.
Носеда не успевает договорить, так как Эмити затыкает её рот поцелуем. Сердце пускается в бешеный пляс, адреналин и нахлынувшее желание ударяют в голову, и Луз перестаёт отдавать себе отчёт в своих действиях.
Всё вокруг закружилось в бешеном горячем танце. Луз целует Эмити, жадно кусая, посасывая, облизывая; руки ласкают разгорячившееся тело, изучая его будто в первый раз, хотя это было отнюдь не так. Руки Эмити обвивают шею Луз, играются с её волосами, а после вовсе стаскивают с лохматой головы шапку и откидывают в сторону, как ненужную вещь. Луз рывком поднимает Эмити, сажая её на свои колени и, лишь на секунду прерывая поцелуй, стаскивает с неё топик. Затем впивается губами в шею, целуя, кусая, посасывая. Эмити задирает голову вверх, тяжело дыша и не переставая улыбаться.
Бюстгальтер тоже отходит на задний план. Луз с шеи целует ключицы, грудь, обхватывает губами соски, лаская языком и навостряя слух, вслушиваясь в горячее дыхание девушки. Руки, пройдясь по спине, хватают и сжимают за ягодицы, задирая юбку, а после вовсе начиная её судорожно стаскивать сразу вместе с трусами.
Эмити встала, помогая Луз избавиться от одежды, но садиться обратно не торопилась. Откинув вещи, она толкает Луз в грудь, заставляя ту упасть спиной на мягкую кровать. Носеда, хмурясь, наблюдает, как Эмити подходит ближе, ложится на неё и сама впивается губами в шею Луз. У той сбивается дыхание, по телу пробегают горячие мурашки, а из горла вырывается сдавленный хрип.
Затем Эмити, самодовольно улыбаясь, усаживается на лицо на мгновение растерявшийся Луз. Однако, та быстро находится, шлёпает девушку по заднице и хватает за бёдра, языком и губами очень нежно накрывая чувствительный клитор и начиная уверенные достаточно хаотичные движения. Бёдра Эмити двигаются в такт движений Луз, определённо упрощая ей задачу. Блайт, сидя сверху, впивается пальцами в волосы Луз, сначала лишь тяжело дыша. Чуть позже Луз слышит тихие сдавленные стоны и решает поменять тактику.
Пара мгновений — и Эмити лежит на кровати. Ещё секунда — и Луз заламывает руки Эмити вверх, удерживая их далее лишь одной сильной рукой. Двумя пальцами другой руки она входит во влагалище, выбивая из Блайт сдавленный стон, который Луз глушит, втягивая Эмити в новый поцелуй.
Рука Луз двигается уверенно, постепенно наращивая скорость. Эмити извивается под Луз, стонет ей в губы, пытается вырваться и вцепиться куда-нибудь пальцами, но Носеда держит её крепко до тех пор, пока тело Эмити не пронзает крупная дрожь, а работающая рука не стала
ощутимо влажной. Только после этого Луз, напоследок чуть прикусив нижнюю губу Эмити, постепенно прекращает свои действия и откидывается на подушку рядом с девушкой.
— Долг прощён? — усмехается Луз.
— Вполне, — словно кошка промурлыкала Эмити, прижимаясь к Носеде.
***
На следующий день Луз была крайне удивлена, когда оказалась неожиданно прижата к стене подлетевшей к ней Эмити.
— А как же имидж? — растерянно пробормотала Луз, нервно озираясь и, к своему ужасу, понимая, что на них обратило внимание уж очень много глаз.
— Благодаря тебе, все уже обо всём в курсе, — был ей ответ. — Так что нет больше смысла бояться и оглядываться.
Прежде чем Луз что-то сказала, Эмити, обхватив ладонями лицо девушки, целует её.
