***
Трикс, развалившись на креслах из извилистых корней и больших мягких листьев, обсуждали свои мерзостные планы. Спрятались они хорошо — в самой дикой части Линфеи, где давным-давно никто не появлялся: среди лесов, километров болот и высоких холмов. Их убежище состояло из подземной пещеры, с помощью магии доведенной до ума: имелось все для комфортного проживания. Так же было секретное помещение для хранения фолиантов и артефактов, хорошо защищенное конвергентным заклинанием. — Стоит нам только получить силу хранительницы Линфеи, и мы обретем могущественную власть. Мы захватим и остальные планеты: Солярию, Домино, Мелодию и множество других, — сказала Айси, неприятно щелкая длинными синими ногтями. — Магикс пока оказывает сопротивление, но вскоре рухнет и он под натиском «живой» армии. — А сколько крови, сколько крови! — вдохновленно прошептала Сторми. — Даже после изъятия огня Блум столько не было. Разговор прервал появившийся портал, из которого вылетела Флора, а потом вышла Текна. Первая упала, поползла куда-то в сторону и после подняла голову. Увидев Трикс, она захлопала глазами, закрыла лицо руками и расплакалась, думая о том, что сейчас-то ее точно не спасет неизвестный в плаще. — У-у, как она напугана! И это одна из Винкс? — Айси брезгливо обошла фею и как бы случайно наступила тонким каблуком ей на ногу. — Сестры, она точно Флора, а не ее двойник? Ведьмы рассмеялись. Их издевательские голоса еще больше расстроили русоволосую, и без этого всего несчастную, потерявшую многое: крепкую, как ранее казалось, любовь, волшебные силы, голос и теперь еще и Огрона — так и не проснувшегося и до конца не излеченного. — Не забывайте, что сначала нам нужно пробудить исток ее силы, — вдруг произнесла Дарси. — Растения заблокировали магию, но не добрались до ее глубин. Флора вздрогнула, услышав это. Значит, Фарагонда была права насчет сопоставления с ситуацией с Блум. И есть шанс на восстановление сил. Но как правильно поступить, не подставляя себя же под угрозу? — Только как выбить эту самую магию? — спросила Сторми. — Поколдовать над девчонкой? — Ни в коем случае! — прикрикнула беловолосая. — Она сама должна постараться над этим. Фея Природы вздохнула: она и рада бы поработать над собой, но в какой-то степени ей было страшно — неизвестно, с чего нужно начинать. Можно потерять слишком много времени, ища нужное. А еще можно потерять собственную жизнь и… Огрона. — Одним из толчков к пробуждению магии является сильный страх, — поучительно произнесла ведьма Иллюзий, поправляя очки. — Что бы такого придумать, дабы вызвать его? Уничтожить красивенькие цветочки, вырвав их с корнем на глазах у этой феи? Или поиздеваться над этим нежным мальчиком с длинными черными волосами? — Убейте Огрона, — вдруг четко сказала Текна, все это время стоявшая в стороне. — Огрона? Лидера Черного Круга? Но он же на Омеге! — снова подала голос Айси. — Мы с Винкс думали так же. Но оказалось иначе. И вот эта дрянь, — она кивнула в сторону Флоры, — поддерживает его. Причем не только из дружеских побуждений. Русоволосая с ненавистью посмотрела на фею Технологий. Ох, сейчас бы она обрушила на нее одно из своих сильных заклинаний и заставила бы просить прощения за сказанное. Она бы сломала эти рваные кожаные крылья и изодрала бы в клочья черное платье, не совсем подходящее бывшей подруге. — Тогда ты найдешь и приведешь его сюда. Устроим себе зрелище! — Я с удовольствием выполню приказ. Тварь должна сдохнуть. — И еще кое-что: убей Винкс и Специалистов. Они не должны больше существовать. — Нет, только не это. Айси непонимающе выгнула бровь, а потом ударила Текну вихрем из ледяных кристалликов. Та вскрикнула от болезненного ощущения того, что в кожу впивается множество остриев. Но эта пытка была лишь началом: один за другим летели заклинания, а позже появились пинки и даже редкие, но смачные плевки. Такого унижения души и тела розоволосая прежде еще не ощущала, а потому, испугавшись не на шутку, закрыла голову руками и, подобно жалкой собачонке, избиваемой жестоким хозяином, повизгивала, всхлипывая. — Ты сделаешь это. Непременно сделаешь. Иначе я буду мучить тебя замораживанием конечностей. Поняла меня? — Д-да… — Отвечай как следует! — Я вс-се п-поняла… П-поняла… — Отлично. И не вздумай увиливать! Ты должна быть благодарна за ту силу, что мы тебе дали. А теперь, — Айси открыла портал, — ступай и приведи мага к нам. Потом разберешься с остальными Винкс. Текна скрылась в темной волшебной воронке. После этого ведьма Льда наколдовала Флоре клетку, чтобы та ненароком не сбежала. Затем, вместе с Дарси и Сторми, она вернулась на плетеные кресла. Закинув ногу на ногу, Айси стала скрежетать длинными синими ногтями по стене пещеры. — Интересно будет впервые увидеть некогда сильного и могущественного мага в нашем скромном убежище. И как он докатился до позорного опущения по иерархической лестнице? — Это все Винкс, — недовольно сказала Дарси. — Если бы не они, мы бы могли сотрудничать и с Черным Кругом. — Если Огрон жив, значит, остальные из его команды тоже еще не мертвы. — Откуда ты знаешь? Может, ему одному повезло? — Мне так кажется. Эти маги не так просты. — Лично меня, — встряла в диалог Сторми, — волнует наш план по захвату. Мы точно справимся? — Справимся. Одни мои ледяные големы чего будут стоить после того, как с помощью Флориной силы мы добудем главное заклинание Линфеи. Ведьмы продолжили обсуждать то, что они сделают в дальнейшем, тем самым вызывая у русоволосой нервные подергивания. Девушка не могла слушать эти четко поставленные голоса. Она зажала уши ладонями и зажмурилась, будто бы это могло как-то помочь. Потом, поняв, что все еще слышит врагов, Флора решила запоминать разговор. Вдруг скверная, жестокая информация пригодится в будущем? Остается надеяться на выживание, чтобы эту самую информацию предоставить куда надо.***
Маг очнулся и охнул: тело ломило, глаза резало светом, просачивающимся из трещин пещеры, глотка требовала утолить жажду. Где-то снаружи происходило нечто страшное — звуки взрывов и падения тяжелого отдавали в виски; от сильных ударов с потолка изредка сыпалась каменная крошка. Не самое лучшее пробуждение в жизни Огрона. Когда на пещеру обрушилось еще пару ударов, мужчина пополз на четвереньках на выход, перед этим отметив про себя, что Флоры нет рядом. Его охватила доля паники — неужели на девушку напали? И пока он думал, то не сразу заметил, как оказался на улице среди разрухи: каменные валуны были перевернуты и расколоты, а земля оказалась пробита дымящимися ямами и прожжена. Внезапно мага подхватили, протащили по воздуху, а потом швырнули. Пыль попала в нос и рот, и Огрон начал громко кашлять и вместе с этим выискивать глазами того, кто напал на него со спины. Это не заняло много времени: когда клубы грязи осели, перед взором красноволосого предстала Текна. Другая Текна. — Какой ты ничтожный. Прямо как Флора сейчас. — Флора?! Что с ней? — он откашлялся. — Где она? — Скоро узнаешь. — Я задал вопрос! И не один! — В твоем положении опасно показывать зубы. Ой как опасно. Я ведь могу, — фея наклонилась к магу, — поджечь тебя разрядом. — Ты не напугаешь меня этим. Где Флора?! Девушка призвала портал. Затем она яростно схватила лидера Черного Круга и потащила его к средству перемещения в убежище Трикс. Однако боковым зрением Текна уловила некое движение среди разбитых валунов. Пока она прищуривалась, остановившись, меж крыльев пролетел нож. Холодное оружие ранило меж лопаток, но не более — фея Технологий успела поставить какую-никакую, но защиту. — Это Гантлос? Или Анаган?! Отвечай! — Их здесь нет! Я не знаю, кто это! — Врешь! Снова хотите обмануть, как тогда, на Земле? — Я больше не обманываю. А вот насчет тебя я бы поспорил. — Замолчи! Из-за того, что Текна отвлеклась на Огрона, ее успел перехватить неизвестный в длинном плаще. Он действовал подобно искусному воину: прыжки его были высоки и резки, удары ножом и кулаками точны, а скорость передвижения больше, чем у простого смертного. Фея Технологий не успевала следить за ним и вскоре оказалась повалена на землю. Мага незнакомец не трогал. — Ты не спасешь своего дружка, мерзавец! — она кричала и пуляла заклинаниями во все стороны. Волосы ее слиплись от пота, и их кончики некрасиво торчали. Глаза еще больше побелели. — Я поймаю тебя и покажу, на что способна! Ты обязательно пожалеешь за то, что решил связаться со мной! Неизвестный ранил Текну в левое предплечье. Это стало его ошибкой: словно разъяренный зверь, девушка зарычала и одним махом отшвырнула обидчика на камни. Тот перекувырнулся несколько раз, завалился за один из валунов и затих. — Так тебе и надо, урод. Тьфу! — она нервно поправила прическу. — А ты что смотришь? Сейчас тоже получишь по заслугам. — Все, что было в прошлом, там и осталось. Какой смысл мстить мне сейчас? — Поговори еще тут! Фея связала Огрона магическими путами, да как можно крепче. Злобно зыркнув, она толкнула его в портал, который все это время витал в воздухе незакрытым до тех пор, пока незнакомец не был устранен. Потом переместилась и сама, после чего, уже окруженная подземной пещерой, закатила глаза от громких радостных воплей Трикс — ведьмы не ожидали, что их подчиненная справится с заданием за одни сутки. А вот Флора не разделила с ними эти бурные эмоции. Ее привел в расстройство внешний вид красноволосого: еще более проявленная бледнота, испуганный взгляд небесно-голубых глаз, худоба, новые ранения. За совсем короткий срок Огрон изменился не в лучшем смысле. — Кто к нам пожаловал! — воскликнула Айси. — Лидер бывшего Черного Круга собственной персоной! Какая честь… — Кто ты такая? — О, сестры, вы слышали это? Мы потеряли популярность! Какое несчастье… Но не будем об этом. Сейчас я хочу поиздеваться над ним. Двумя способами. Ведьма Льда при помощи магии вытащила Флору из клетки и приковала ее к стене на волшебные кристальные кандалы. Наколдовав подобие холодного оружия, она поднесла его острие к лицу феи Природы. Пара секунд — и капли горячей крови сорвались с левой щеки. — Что ты творишь?! Оставь ее! — Огрон кричал, извиваясь на полу — из-за пут он не мог встать. — Позже, о великий! — Айси рассмеялась; веселье подхватили и Дарси со Сторми. На русоволосую обрушился поток всяческих пыток: дерганье прядей волос, удушье, краткое замораживание тела, пощечины, царапанье ногтями и сильные щелчки по носу. Все это казалось магу настолько ужасающим, что он брызгал слюной, ругая Трикс на чем свет стоит. В особенности ведьму с магией Льда — она же проводила издевательства, от наблюдения которых глаза Сторми восторженно сверкали, а руки Дарси то и дело хотели кинуть в Флору какое-нибудь приносящее длительные муки заклинание. — Ты заплатишь за это! — Очень сомневаюсь, Огрон. — Я обещаю… Невыносимо было смотреть на беззвучно плачущую фею, наполовину прячущую лицо в растрепанных и грязных волосах. Хотелось все взорвать, разнести, пролить кровь — что угодно, лишь бы спасти, отгородить от всей боли девушку. И поставить слабую защиту Огрон бы смог, но вот только подземная пещера полностью заблокировала его крупицы волшебства. — Смотри, Флора, как он страдает из-за тебя. А сейчас будет наоборот. — Айси сжала пальцами лицо феи Природы. — Я заставлю тебя пробудить магию. — Не запугивай ее, ведьма! — Я не запугиваю. Я ставлю перед фактом. — Какая разница! Отойди от нее! — Глупый, очень глупый маг. Думаешь, твои грозные крики заставят меня изменить план? — Зачем ты мучаешь ее? Они и так уже настрадалась… — Вот поэтому-то я переключусь на тебя. Флора, этот жалкий мужчина сейчас понесет наказание. Наблюдай и молись, чтобы он не умер. Ведьма перевернула красноволосого в вертикальное положение, а потом зафиксировала его в таком виде при помощи своеобразной опоры: ледяная глыба скрыла ноги Огрона, доходя ему по пояс. Затем наколдовала острые иглы. — Смотри, смотри. И слушай эти прекрасные вопли. Острия воткнулись в еще не зажившие раны. Как и предполагала Айси, по пещере прошел крик, несколько раз отдаваясь эхом то тут, то там. После пошла отборная ругань. Опять. — Эти звуки боли ласкают мне слух, сестры. — А можно мы тоже примем участие? — с надеждой спросила Сторми. — Почему только ты имеешь право пытать этих двоих? — Я делаю это с наслаждением и неторопливо. Ты так не умеешь. Девушка с прической в виде грозовой тучки стала возмущаться, и позже к ней присоединилась Дарси. Теперь Трикс спорили между собой; Айси даже оставила Огрона в покое, что немного обрадовало Флору, которую уже прошибала крупная дрожь — она не могла смотреть, как уже достаточно близкого ей человека унижают, втыкая иглы в податливую плоть. Через десять минут спор закончился, но не совсем на хорошей ноте, и потому ведьма Льда, дабы убавить пыл, ударила кулаком в челюсть мужчины. От увиденного фея Природы дернулась всем телом: ярость вскипела в ней. А внутри что-то будто бы проснулось, несколько раз перевернулось и приготовилось вырваться наружу необъятной волной.