Пепельная кошка

Был обычный день: дневное солнце ярко светило, зимний снег блестел под солнцем,,на удивление теплая погодка и солнце грели шерстки котов, и сегодня Синяя Звезда стояла на подмерзшей скале, возле нее стояли Коготь и еще две кошки. Крутобок только вернулся с охоты и, положив свою добычу в кучу с едой, подошел к Огнегриву. - Что происходит, кто эти кошки? - Это Пепельнолапая и Пепельная , Синяя Звезда только что приняла их в племя, - договорил кот и снова посмотрел на скалу. Крутобок стал разглядывать кошек. Пепельнолапая была маленькой, стройной, серой кошкой с коротким хвостом, пушистой гривой, длинными ушками и ярко зелёными глазами. А Пепельная была точно такой же, только чуть темнее, выше, уши были покороче, и глаза у нее были желтыми. Крутобок, мягко говоря,был в недоумении, почему эти кошки попали в племя, но он скрыл свое недовольство. - Да кто это вообще? - начал ворчать Крутобок. Он совсем не слушал предводительницу, - Почему их приняли буквально за один... Его перебила Синяя Звезда. Он вскинул голову и посмотрел на предводительницу. - Крутобок, ты будешь наставником Пепельнолапой. Я надеюсь, ты передашь этой кошке все, что ты передал Бурому. - Я!? - Крутобок шикнул негромко, так что его услышал только Огнегрив. - Почему я, а не кто-то еще? - кот тихонько оглядел толпу. - Если ты забыл, у меня уже есть Белыш, я с ним еле справляюсь, а тут ты освободился от Бурого, - Огнегрив сказал это и повернулся к Крутобоку лицом. - Ты как старейшина которому блох в подстилку подкинули. Серый кот промолчал и снова вскинул голову. Кошки уже спускались вниз, многие подошли к ним что бы поздравить. Все, кроме кроме Дыма, Частокола и Когтя - они стояли в стороне и что-то яростно обсуждали. Пару котов вместе с Огнегривом и Крутобоком подошли к первой ученице. Коты поздравили кошку и пошли к Пепельной. - Ты стала моей ученицей, расскажи немного о себе, - сказал Крутобок и сел напротив Пепельнолапой. - Ну, мы вместе с мамой были одиночками и жили около двуногих, жизнь была не лучшей, но пригодной. Однажды начался пожар и нам пришлось идти в лес, тут нас заметили ваши. И нам повезло, что в патруле была Синяя Звезда, потому что иначе бы нас в клочья разорвали! В общем, Синяя Звезда разрешила нам стать частью племени, - кошка говорила без тоски или грусти, рассказывая спокойно, как будто это что то обыденное. Огнегрив понимающе кивнул Пепельнолапой и пошел к Пепельной. - Печальненько, но я так и не понял, почему вас приняли в племя? Может, у тебя хороший нюх, - начал Крутобок обходя кошку по кругу, - или ты быстро бегаешь? Хорошо дерешься или еще что-то? Пепельнолапую это смутило. - Я не знаю, спроси это у Синей Звезды, - Кошка опустила голову, смотря на свои лапки, напор кота ей не нравился. Крутобок задумался. - Ладно, тогда давай пойдем на твой первый урок, пока еще не вечер и не стало холодно. - Крутобок зашагал к выходу из лагеря. - Стой, а я могу перед этим перекусить? - Пепельнолапая быстро догнала его - А? - Крутобок обернулся, - Конечно, и я перекушу с тобой за компанию, - Крутобок повел кошку к куче с добычей, - ты попробуешь самую лучшую мышь в Грозовом племени, - Крутобок не хотел этого говорить, но, раз он уже это сказал, пришлось идти за мышью.

***

К Пепельной в это время тоже подходили с поздравлениями. Её персона заинтересовала котов побольше. Она тоже была в лесу не местной, поэтому ей дали наставника - Долгохвоста. - Ну здравствуйте, мадам, - усмехнувшись, подошёл тот. - Здравствуй. Выходит, вы мой наставник? - спросила Пепельная. - Можно на "ты". И да, я твой наставник. - Долгохвост замахал длинным хвостом, - Пойдем, проверим твои навыки перед первым уроком. - Могу ли я сначала перекусить? Тут есть еда? - Спрашиваешь! Сейчас, - Долгохвост, на удивление, как мышь на побегушках пошел к куче с добычей, а Пепельная осталась сидеть на том же месте, не сдвинувшись. Кот подбежал даже быстрее, чем Крутобок, схватил дятла и подошёл обратно. Он положил дичь перед кошкой. Та внимательно посмотрела на нее и потом посмотрела на Долгохвоста. - Как вы достали эту птицу? Они же летают... - спросила кошка, чувствуя неловкость вопроса. Долгохвост несколько мгновений посмотрел на неё, моргая глазами, а потом выдал: - Ну... Мы научились на них охотиться. Я научу тебя тоже. Пару секунд была неловкая тишина, Долгохвост смотрел на Пепельную, а та на дичь. На кивнув кошка стала есть. Сделав пару укусов, она широко улыбнулась. - Это очень вкусно! - мурлыкнула она. Долгохвост лишь кивнул, улыбнувшись тоже и стал ждать.

***

Долго выбирая, Крутобок остановился на мыши для Пепельнолапой, а себе взял полевку. Обернувшись он увидел кошку, которая шла к нему. - Где можно сесть перекусить? - спросила она и взяла мышь, которую ей дал Крутобок. Тот быстро оглянулся и показал головой на пень, у которого обычно ели оруженосцы. Зимой он был покрыт снегом, но его очертания все еще виднелись. Коты двинулись туда. Пепельная обнюхала и осмотрела дичь.Как только она откусила кусочек дичи, у нее загорелись глаза, - Это самое вкусное, что я когда либо пробовала! - затараторила она, - Я ела мышей раньше... - Быстро добавила она, - Но эта намного вкуснее! Крутобок посмотрел на Пепельнолапую. Она широко улыбалась и Крутобок невольно сам улыбнулся. - Если хочешь, можешь попробовать мою полевку, она тоже вкусная, - предложил он, пододвигая еще не тронутую дичь к кошке. Ничего не ответив, она откусила маленький кусочек, и, закрыв глаза от удовольствия, стала жевать. Крутобок невольно смутился, но тут же взял себя в лапы. "Б-р... Чегой-то я? Она почти незнакомая мне кошка" - подумал кот. - Ой, посмотрите, какая милая парочка сидит! - проходя мимо и посмеиваясь сказал Дым. На котов обратил внимание лагерь. - Уйдете на охоту в двоем, а придете уже с котятами? - и, завалившись смехом, пошел дальше. Лагерь продолжал на них смотреть. Крутобок заметил, что Пепельнолапую задели и смутили слова кота, да и лишнее внимание ей не нравилось. - Шутник... - шикнул себе под нос Крутобок, - Не обращай внимания! Он любит так делать. - Д-да хорошо... - кошка подвинула полёвку обратно наставнику и продолжила есть свою мышь. Ей все еще было неловко от слов незнакомого ей кота и она надеялась, что его глупую фразу все тут же забудут. Стараясь отвлечься она стала есть.Каждой укус приносил ей удовольствие.Давно она так не ела! Около луны они с матерью бродили по лесу и по домам двуногих, чтобы найти себе приют. Но откуда-то их выгоняли, а где-то загнобили местные жители. Лес оказался их единственным спасением. Мать Пепельнолапы всегда пыталась сделать ей лучше, но после ухода отца Пепельнолапы у матери начались небольшие проблемы с доверием. Она перестала искать себе пару. А всех, кто приближался, она отгоняла. Она лишь пыталась найти пару дочери, но той не нравился никто. Кто бы знал, что, влюбившись сейчас, она нагонит пророчеств в будущем.