Пепельная кошка

Коты все еще сидели на пне и ели дичь. Доев свою мышь, Пепельнолапая стала вылизываться, и Крутобок невольно загляделся на нее. Только когда Дым опять со смехом прошел мимо, он очнулся. - Может, уже пойдем? - Предложил он - Да, пошли, - ответила кошка и изящно спрыгнула с пня, перестав вылизываться. Коты направились к папоротниковому туннелю и встретились лицом к лицу с Долгохвостом и Пепельной.

***

- Ну что? Пойдем? - спросил Долгохвост, заметив что Пепельная уже доела дятла - Да, - кошка села, облизнулась и посмотрела на Долгохвоста. Кот развернулся и померил кошку своим длинным хвостом, положив его ей на макушку. Только сейчас до Пепельной дошло, почему у кота такое имя. Она лишь стряхнула его хвост с головы и встала. Долгохвост хихикнул и оба пошли к туннелю, к которому уже шли Крутобок и Пепельнолапая. - Вы тоже в лес? - спросил Крутобок у Долгохвоста. - Да, - коротко ответил тот и быстро вышел из лагеря. Крутобок пропустил их и тоже вышел следом. Вместе с Пепельнолапой они отправились в сторону двуногих.Там Крутобок рассказал как впервые встретил Огнегрива, в кратце его историю и ответив на пару незначительных вопросов подруги пошел с ней дальше. Они пошли на Нагретые камни. Солнце стояло еще высоко, да и день был теплым, но камни были покрыты снегом, промерзли насквозь и были очень скользкими, так что даже запрыгнуть на них коты не пытались. А река блестела из за льда, что казался не очень крепким, вода переливалась и шумела под ним, рыбки наслаждались солнцем, зная, что никто их не достанет.Пепельнолапая засмотрелась на эту красоту, пока Крутобок рассказал о том, как много раз Речное племя пыталось забрать Нагретые Камни себе, но у них ничего не получалось. Они пошли на Гремящую тропу; там Пепельнолапая несколько раз чуть не потеряла сознание от проезжающих мимо чудовищ, что разбрасывали из под лап снег и слякоть во все стороны, так что котов чуть не облило ледяной водой, а Крутобок рассказывал ей, как Пепелюшка попала туда в ненужное время. Эта история очень растрогала Пепельнолапую, но она всё ещё была веселой. Солнце уже близилось к закату и становилось холоднее, когда коты пошли в сторону совиного дерева и оврага для тренировок . - Хей, Пепельнолапая, - позвал кошку Крутобок, нудно шагая вперед, - Ты когда-нибудь дралась? - заигрывающе спросил он. - Чуть-чуть. Только с мамой. - ответила кошка, непонимающе глядя на наставника. Крутобок прыгнул на кошку и, неожидавшая такого Пепельнолапая упала под кота, и те прокатились по снежной земле, ударяя друг друга лапами без когтей. Кошка сначала немного испугалась, но сразу поняла игривый настрой наставника, успокоившись и подыгрывая ему.Несколько раз Пепельнолапой удавалось победить Крутобока, но только потому, что тот поддавался, и от этого кошка выглядела счастливой. Крутобоку нравилось видеть радость в её глазах.Коты наконец встали и отряхнулись от снега, весело переглядываясь. Когда они подходили к овражку для тренировок уже стало темно, и поэтому они решили пропустить его и змеиную горку и сразу пошли в лагерь.

***

Долгохвост и Пепельная тоже времени не теряли и быстро обошли территорию, обогнав Крутобока и Пепельнолапую, почти сразу. Их урок прошел куда спокойнее. Вернулись они еще к закату и времени у них оставалось куча. Поэтому Долгохвост уговорил Пепельную пойти в ночной патруль.

***

Подходя к лагерю Крутобок и Пепельнолапая встретили патруль, в которым были и Долгохвост, и Частокол с Дымом. Дым подбежал к Частоколу и что-то шепнул ему на ухо, глядя на Пепельнолапую и Крутобока, а Частокол подбежал к Долгохвосту и тоже что-то шепнул, но серый воин не оценил и ушел вперёд от него вместе с Пепельной. Частокол лишь презрительно фыркнул и встал обратно в строй. Крутобок при виде этого усмехнулся и гордо пошел вперёд. Зайдя в лагерь тот пошел к Огнегриву, отправив ученицу к куче с добычей. - Как прошёл урок? - спросил увидев друга Огнегрив. - Неплохо! Она мне даже нравится. - мурлыкнул Крутобок и, заметив удивление друга, добавил, - Как друг. Огнегрив посмотрел на него еще пару мгновений немного удивленным взглядом, а потом, развернувшись, решил пойти наконец-то спать. Крутобок двинулся тоже, но его окликнули: - Крутобок! А где палатка оруженосцев? - спросила Пепельнолапая с озадаченным видом. - Прямо напротив той, куда мы идём, - и он пошел дальше с Огнегривом. - Спасибо! - кошечка побежала по указанному направлению В палатке пахло другими оруженосцами, все они спали. Никто не хотел дружить с новой кошкой, что даже не соизволила познакомиться с ними днем и теперь заваливается ночью в палатку, шумя и задевая всех кого только можно лапами. Пепельнолапая много раз извинилась, задев пару оруженосцев и наконец стала искать свободное местечко. Все подстилки были заняты, лишь небольшое, холодное местечко в углу оставалось свободным. Вздохнув, она подошла к нему. Размяв подстилку, или скорее пучок травы что там лежал и уложившись поудобнее серая кошечка попыталась заснуть. Что-то странное как-будто сжимало её со всех сторон, дыхание котов сбивало ее мысли, теплота и в же время пронзающий холод заставляли ее покрываться мурашками. Она долго ворочалась, пытаясь лечь по другому и наконец уснуть, но ничего не помогало. Она даже услышала, как кто то из оруженосцев шикнул, когда она снова поднялась на подстилке и стала ее переминать, чтобы сделать ее мягче. Ее терпение, или скорее страх нового места, кончилось и она аккуратно вышла из палатки, направившись в палатку воителей, собираясь лечь рядом с мамой, как раньше, когда она была котенком и они с ней жили не в лесу.