"Teatro di mezzanotte"

      Я проснулся среди ночи из-за какого-то звука в коридоре. «Наверное, опять что-то упало» — я зажёг настольную лампу, встал с кровати и пошёл проверить источник шума. В квартире царила мёртвая тишина, шум босых ног только больше нагнетал жути. По середине пола я увидел маленькую летучую мышь, которая отчаянно барахталась на полу и громко верещала. «Наверно она залетела в открытое окно» — я осторожно поймал создание в ладони. Как только зверёк оказался в полной темноте, он сразу успокоился, притих и перестал ворочаться. Пройдя мимо собранных чемоданов, я попытался выпустить летучую мышь в распахнутое окно. Животное испугалось яркого света фонарей, запищало ещё громче и запрыгнула мне на лицо! Мне доводилось раньше работать с этими созданиями, так что я знал: надо аккуратно взять её в руки и просунуть голову между пальцев. Но у рукокрылой подруги на это было своё мнение — мышь начала летать по всей комнате, противно попискивая. Через минуту она уселась на стене и мне захотелось разглядеть её поближе. «Это чья-то шутка?» — я немного смутился. Мышь не была похожа ни на один известный мне вид: слишком маленькие уши, похожие на загнутые рога, чёрный мех, красные перепонки, янтарного цвета глаза, три пальца на передних конечностях, торчащие острые зубы. «Эта мышь боится меня больше, чем я её» — летучие мыши не нападают на людей первыми, так что я выключил свет и лёг спать: «У меня завтра очень важный день…».       Проснулся от звонка будильника, привёл себя в порядок, взял чемоданы и сел на самолёт — таков был мой план. Но в него не входил очередной визит летучих мышей! Теперь уже два одинаковых существа сидели в моей комнате. После нескольких неудачных попыток выгнать их я вызвал такси, вышел из квартиры с чемоданами в руках и спустился на первый этаж. «Ваш ключ от номера, пожалуйста» — ко мне обратился жутковатого вида дворецкий, но его просьба была вполне понятна и обычна. Я передал ключ и вышел из здания, где меня уже ждал автомобиль. «Куда едем?» — спросил таксист. «В аэропорт» — мне не хотелось долго разговаривать с мужчиной, поэтому я достал телефон и хотел отправить сообщение Келси, ведь завтра мы договорились встретиться у неё дома: «Привет, Кел. Наш договор всё ещё в силе?». Но ответа не последовало, обычно ждать от неё ответа долго не нужно. «Может она занята?» — я не стал её беспокоить и просто выключил телефон. Через пятнадцать минут машина подъехала к аэропорту.       После быстрой погрузки самолёт взлетел в небо и прозвучал бодрый голос пилота: «Доброе утро, дамы и господа! От имени всего экипажа и авиакомпании…» — дальше я не слушал, я сел на своё место возле иллюминатора, стал вглядываться в стекло. Скоро я должен был быть дома…       К позднему вечеру я уже был в своей квартире, от которой успел отвыкнуть. Я щёлкнул переключателем, но свет не зажёгся. Что за бред? Во всём доме горит свет в окнах! Я полез в электросчётчик, дабы разобраться в проблеме: всё было в порядке. «Может, лампочка перегорела?» — я обулся и вышел на улицу до ближайшего круглосуточного магазина. Пройдя мимо человека с собакой, я не ожидал ничего. Но вдруг пёс словно бешенный кинулся в мою сторону, попытавшись схватить за штанину. Хозяин оттащил животное в сторону и извинился: «Прошу прощения, я не знаю что на него нашло!». Собака не унималась и продолжала на меня лаять. Я предпочёл побыстрее уйти, не объясняясь с незнакомцем.       В магазине было безлюдно и тихо, только кондиционер разряжал обстановку своим тихим жужжанием. Я даже забыл зачем пришёл, настолько меня удивила подобная безлюдность. Спустя пару минут я всё-таки вспомнил про лампочку. Человек за кассой посмотрел на меня удивлённым и даже слегка испуганным взглядом, но из магазина я вышел с лампочкой.       Полная луна, пустые улицы… Забыв про сон, я бежал словно полоумный по безлюдному парку в тусклом свете фонарей. Как же это было круто! Дорогу озаряла полная луна, мне хотелось выть словно волк! Я ещё никогда не ощущал себя настолько живым! Кровь пылала в моих жилах, у меня было непомерное количество энергии! Это было просто волшебно! Но что-то меня занесло не в тот район…       Я почувствовал на своём затылке чей-то недобрый взгляд. Затем услышал такой же злобный голос: «Но вот ещё один упырь возник передо мной…». Обернувшись, я увидел человека в белой карнавальной маске с тростью в руках. Вдруг из-за его спины вышли ещё несколько людей в масках.       Мне не хотелось проблем, я начал пятится назад, но за моей спиной уже был человек. Как он успел там оказаться?! Парень схватил меня за плечи, тем самым лишив возможности сбежать. Главарь приблизился ко мне, подцепил мою шею тростью и, подтянув к себе, сказал: «Пожаловал ко мне, дружок? Так начинай играть!». Мужчина с невероятной силой толкнул меня к стене словно ребёнка, будто я ничего не весил! Мне стало совсем дурно: в глазах потемнело, а мозг отказывался управлять телом — всё стало подобно заплывшей фотографии. Человек в белой маске усмехнулся, оголив шип на конце трости: «Или тебе не повезёт стальной мой кол принять…».       Казалось, что это конец — маньяк вот-вот подойдёт и вонзит остриё в моё неуправляемое тело. Но что-то произошло со мной: меня будто подбросило на пару метров вперёд и я приземлился аккуратно в паре метров от него. «Хотел сбежать? Так уж и быть» — главарь растворился в облаке летучих мышей. Я воспользовался этим шансом и побежал обратно в сторону парка, слыша непрекращающийся писк. «Я испытаю твою прыть!» — он снова появился, на этот раз уже передо мной. У меня была доля секунды, чтобы принять хоть какое-нибудь решение. И я… я просто перепрыгнул его! Не знаю, как у меня это вышло, меня в тот момент это не волновало. Я видел свет фонарей, я видел парк! Там маньяк точно не станет меня преследовать! И я был прав: как только я встал на место, освещаемое фонарём, преследователь материализовался в тени и стал сверлит меня взглядом. Его подручные не могли даже дотянуться до меня. «Сей бой проигран. Помни ты: я буду ждать тебя в ночи» — мужчина презрительно развернулся и, превратившись в стаю летучих мышей, оставил меня в покое. Я поспешил как можно быстрее вернуться домой…       Наверное, это был сон. По крайней мере, мне хотелось в это верить… На следующий день я встал значительно раньше, чем обычно. Было около семи часов утра что для меня несвойственно. Моё внимание привлекли летучие мыши. Снова! Их было уже пять! Я взял швабру и выгнал назойливых квартирантов в открытое окно. Дома было делать нечего, поэтому я оделся, вышел на улицу и направился в сторону дома Келси, когда получил её сообщение: «Привет… Давай перенесём встречу?». Келси, я сразу понял — случилось что-то серьёзное. Если бы я мог это предотвратить…       «Лучше навестить её лично!» — я был твёрдо уверен в своём решении и отправился к дому Келси, надеясь что она дома. Минуя несколько пешеходных переходов и светофоров, я наконец оказался у цели: перед входом в квартиру. Я позвонил в звонок, никто мне не ответил. Вторая попытка — и снова никого! Тогда я достал из кармана телефон и набрал номер: «Абонент не доступен». «Как это не доступен?!» — я порядком взволновался. Что-то случилось! Мне нужно было найти её во что бы то не стало.       Что-то подсказывало мне, случилось ужасное — на районе было намеренное количество полиции, дорога перекрыта лентами. Мой взгляд пал на двух служителей закона, которые о чём-то беседовали: «Опять одни и те же улики… Я не знаю как это расследовать!». Я подошёл к одному из них и спросил: — Извините, что отвлекаю вас. Что здесь произошло? — Убийство, как видите. Вы обладаете каким-либо сведениями о предполагаемом убийце? — Я только вчера приехал, а в этом районе не бываю. Ничем помочь не могу…       «Хорошо. Если вдруг что-то узнаете, обратитесь в ближайший полицейский участок» — детектив перестал обращать на меня внимание и продолжил беседу с коллегой: «Весь этот сыр-бор дико напоминает голливудские фильмы о вампирах! Не находите?». С чем я мысленно согласился, но ведь вампиров не существует, а моя встреча со странным типом была простым сном. Верно?       «Может она просто занята? Может у неё появилось срочное дело?» — я пытался себя успокоить, сидя в кафетерии со стаканом латте и листая новостную ленту. Но успокоительного в этом было мало: кофе никак не помогал… Тогда я заметил статью по сегодняшнему преступлению: «Ещё один человек убит неуловимыми маньяками… Может я смогу найти тут что-то полезное!» — я перешёл по ссылке на новостной сайт и принялся изучать информацию. " — не первая жертва, аналогичным способом было убито около семи человек. После обнаружения тел было выявлено, что кто-то лишал их двух-трёх литров крови, судя по состоянию трупов, несколько дней подряд. По всей поверхности кожи были найдены отверстия одинакового диаметра, предположительно оставленные иглами или металлическими прутами. Вскрытие показало, что все тела внутри были почти на три четверти иссушены. Это, в совокупности с другими фактами — " — дальше не было никакого желания читать, аппетит уже был безнадёжно испорчен. Я вышел из кофейни и побрёл по бульвару, лиственные стены которого позволяли немного отвлечься от городского шума. Что-то в нём явно изменилось в моё отсутствие…       День прошёл незаметно, и я поспешил вернуться домой — завтра нужно было идти на работу.       Утро! Я встал с кровати и пополз в ванную комнату, словно слепая летучая мышь. То есть, сшибая все углы. Включа кран и умывшись холодной водой, я наконец продрал глаза и уставился на своё отражение в зеркале: когда у меня успели появиться мешки под глазами? «Кажется, мне надо восстанавливать режим сна…» — я начал елозить во рту зубной щёткой, но вдруг она хрустнула прямо у меня во рту: «Тьфу! Тоже мне, сделано в Китае!». С зубной нитью произошла такая же ситуация — она постоянно рвалась, попадая между зубов. Стоило мне полезть пальцем в рот, чтобы ощупать ротовую полость, как я тут же порезался обо что-то острое: «Ай!!! К-какого дьявола?!». Я подтянул вверх верхнюю и нижнюю губы и обомлел: мои клыки увеличились на треть своего размера! «Что за… В прочем, может просто налёт образовался?» — мне некогда было раздумывать об этом. Я должен был собираться на работу.       Работал я, к слову, сотрудником в Токийском зоопарке Уэно. Моя деятельность заключалась в том, чтобы следить за состоянием большинства видов летучих мышей, благодаря таком работе я и знал почти всё о рукокрылых. На входе в зоопарк я встретил директора, он заметил мой неважный вид: — Была плохая ночь? Ты нездорово выглядишь! — Н-нет, всё в порядке… Можно у вас кое-что попросить? — Что конкретно? — Могу ли я получить доступ к архиву? «А зачем тебе архив? Там нет летучих мышей!» — директор смутился моим запросом. «Мне нужно сверить некоторые данные о одном виде…» — я уже не надеялся на то, что он действительно пустит меня в архивы. «Ладно. Только потому что ты надёжный сотрудник!» — мужчина нехотя вытащил из кармана блестящий металлический ключ с жетоном: «Как закончишь, вернёшь ключ и возвращайся к работе!».       Дверь со скрипом открылась, и я вошёл в полутёмное помещение. Воздух был густой и холодный, словно туманный. Но через пару секунд я нащупал выключатель — комната тут же залилась белым светом и от подозрительно спокойной обстановки не осталось следа.       Перерыв несколько папок с данными, я не нашёл ничего похожего на тех летучих мышей. «Похоже это новый вид! Какая-нибудь летучая мышь преисподней!» — я посмеялся и захлопнул последнюю папку, когда заметил на стене огромного мадагаскарского таракана. Насекомое прыгнуло на меня и стало примерзко шипеть! Не знаю, что нашло на меня в тот момент, но я зашипел на тварь вдвое громче… Жук ринулся на пол, забился под тумбу и не высовывался, пока я не ушёл.       «Клыки, непроизвольное шипение, летучие мыши… Это чертовски странно!» — ближе к полудню в мою голову стали проникать странные мысли. За день заметилось много странностей: я начал чувствовать себя комфортнее во тьме, летучие мыши проявляли ко мне неподдельный интерес, некоторые даже будто подчинялись… «Мне просто нужно отдохнуть! Это стресс переезда так повлиял, да, точно…» — я отпросился пораньше.       В то время пока полиция искала преступника вслепую, я приближался к разгадке, но говорить точно было ещё рано! Мне нужно было дождаться ночи, чтобы проверить моё предположение. А пока что я шёл в ту же кофейню, чтобы расслабить нервы.       Войдя в помещение я заметил Келси! Она сидела за пятым столиком возле окна. Кел выглядела удручающе, поэтому я подсел к ней: «Привет, Келси! Ты, должно быть, скучаешь одна! Келси?». Девушка меня не заметила. Тогда я ткнул её пальцем в плечо, она вздрогнула и пролила кофе на себя: — Ах! Анно!!! Ты разве не должен быть в зоопарке? — Извини, ты выглядела подавленной… Что-то случилось? — Ох, Анно… Ты всегда появляешься так неожиданно и приносишь с собой только беды! — Я уже извинился! И о каким бедах ты говоришь?       «Слушай, я не хочу об этом говорить!» — Келси одела капюшон на голову. Ты такая предсказуемая! Ты так всегда делаешь, когда тебе тяжело… Если бы я тогда мог помочь… — А всё-таки? Ты ведь можешь мне доверять? — Не знаю, кому сейчас вообще можно верить… — Но мне-то точно можно! «Х-хорошо, только давай выйдем наружу?» — девушка поспешила пройти к выходу, я последовал за ней. «Так что ты хотела сказать?» — я уже не был уверен, что её расспрос был хорошей идеей. «Читал статью про пятое убийство? Так вот… Это был мой отец» — в голосе Келси послышались всхлипывания, она съёжилась в комок и начала тихо плакать, закрыв лицо руками. «Келси… Почему ты мне сразу не сказала? Я бы приехал раньше!» — я попытался её успокоить, но она не унималась: «Его убили позапрошлой ночью… ты бы ничего не исправил… Ещё Макс пропал без вести, а Фирра арестовали!».       Макса я хорошо знал, это был заботливый младший брат Келси. А вот про Фирра я слышал впервые! — Что за Фирр? Я его знаю? — Нет, мы п-познакомились пока т-ты был в отъезде. Поначалу он бы такой добрый, открытый… Но потом с ним что-то случилось и он попал под арест! — А Макс? Он просто пропал? — Говорю же, исчез! Словно испарился! За пару дней до этого Фирр стал грубо намекать мне на близость и затаскивать к себе домой на целые ночи, один раз попытался убить! Он словно свихнулся! Макс узнал про это, вызвал полицию и увёл меня домой к отцу… А потом пропал! Мама не выдержала этого и скончалась через несколько дней.       «Келси, я не знаю как тебе помочь, мне жаль тебя… Могу только предложить пойти ко мне и успокоиться» — я попытался как-то поддержать девушку. На удивление она сразу же согласилась, мы отправились ко мне домой.       В моей квартире Келси немного успокоилась и пришла в себя, но, увидев летучую мышь на потолке, вскрикнула: «А-а-а!!! Ради всего святого, убери её!!!». Я посмотрел на мохнатое существо и, указав пальцем на открытое окно, топнул ногой: «Быстро на выход!» — летучая мышь что-то пропищала и улетела. «К-как это так она тебя послушалась?» — Келси была обескуражена, как впрочем и я: «Не знаю, опыт? Не думал что это сработает!».       Дело близилось к ночи, надо было определиться с местом для сна. «Где же ты будешь спать… Может я на диване переночую?» — я предложил Келси свою кровать, но она предпочла сон вдвоём: «Да что тут такого, спал бы со мной…». Она должно быть смеётся! — Н-нет, ты что! Так нельзя! — Как нельзя? Спать вдвоём? — Ну как бы я парень, и ты девушка… «Мне нужно подумать о случившемся… Займись своими делами» — она села на кровать и уставилась в окно, там уже виднелся свет фонарей. Я молча ушёл в ванную комнату, встал напротив зеркала, снова начал разглядывать свои новоприобретённые клыки. Кажется, они стали чуточку больше…       Ночь была отнють не спокойной, я никак не мог уснуть. Мне хотелось выйти на улицу и проветриться, но как я объясню это Келси? «Кел… Ты спишь?» — прошептал я девушке, в ответ тишина. Кажется уснула! Я осторожно встал с кровати, оделся, закрыл квартиру и вышел на лестничную площадку.       Спускаясь вниз по лестнице, снова наткнулся на летучую мышь: она почему-то лежала на полу и жалобно попискивала. Я взял бедняжку в руки — её крылья были обмотаны какими-то лохмотьями и тонкой леской. Вынеся животное на улицу, я размотал крылья и отпустил летучую мышь: «Теперь ты свободна!» — зверёк пронзительно запищал и улетел.       Я хотел направится в парк, туда же где встретил странного типа в маске. Мне нужно было узнать имена остальных жертв, может быть даже от самого убийцы. Но быстро отвергнул эту идею — я зашёл в полицейский участок, возможно там я смогу безопасно узнать личность Фирра…       Странно, полицейский участок был ещё открыт. На одной из его стен была приклеена странного вида афиша, которую я раньше не видел. Я вошёл в помещение и заметил того детектива, с которым говорил пару дней назад. Он выглядел уставшим и измученным: — Это паршивое дело… — Здравствуйте, помните меня? — Здравст… Разве? — Вы говорили подойти в участок, если у меня появятся сведения о маньяке. — Точно! И, судя по вам, они у вас есть? — Мне нужно узнать от вас кое-что о человеке по имени Фирр. — Вы обратились не по адресу. Я не знаю такого человека, но могу подсказать того, кто возможно знает. А зачем он вам?       «Действительно… А зачем он мне?» — я молча отвёл взгляд от собеседника, а вскоре и вовсе ушёл из участка. На что я вообще надеялся? На полпути мне захотелось присесть на скамью дабы насладиться стрекотанием жуков, густым прохладным воздухом, приятным шелестом листьев. Бросив взгляд взгляд на фонарный столб, я заметил знакомую афишу: такая же висела на стене полицейского участка! Оторвав лист бумаги, я принялся изучать содержимое: «Полуночный спектакль или вампиры всегда где-то рядом» — рядом красовалась красная приписка от руки: «После полуночи и до трёх, убедительная просьба прибыть в маске в крайний переулок города… Что за бред?» — я небрежно смял афишу и, швырнув в мусорный бак, продолжил идти по направлению к дому.       Скрипнув ключом, я открыл входную дверь и вошёл в квартиру. Даже с порога было видно пустующую кровать, распахнутое окно и валяющееся на полу одеяло. «К-куда делась Келси?! Нет, нет-нет-нет-нет!» — в моей голове появилась мысль о том, что Кел выпрыгнула из окна. Не разуваясь, я вбежал в спальню и выглянул в окно — внизу не было видно ни крови, ни тела. Где она?       Келси вошла в комнату и спросила: — Ты что там ищешь… — И-извини! Ничего! Я просто выходил проветриться… Почему не спишь? — Я… Да чего я тебе объясняю… — Ты дорогой мне человек! Я не могу о тебе не волноваться! — Я… «Поспи, тебе нужно отдохнуть» — я взял Келси на руки и отнёс её в спальню. Закрыл окно, поднял одеяло, укрыл им девушку, прикрыл дверь, вышел в коридор, тяжело выдохнул: «Не стоит оставлять её одну…» — и ушёл в ванную комнату. Мне не давало покоя мысль о Фирре. Кто он, откуда, и что за странное имя?       За ответами я полез в интернет. Ничего похожего не нашлось! Тогда мне пришла в голову одна идея: «А что если посмотреть список недавних задержанных лиц? Может я найду зацепки?». Я ввёл в строку поиска «Последние преступления» и ткнул на первую попавшуюся ссылку. Но это было не то, там говорилось что-то о арестованном за убийство мужчине. Тогда я полез глубже: задержание за попытку убийства! Я перешёл по ссылке и начал листать статью: «Лэнс Хендрикс снова попал под арест». «Снова?» — я продолжил читать: «Лэнс Хендрикс снова задержан правоохранительными органами, на этот раз суд принял решение о передачи преступника в исправительное учреждение. Ранее Лэнс Хендрикс считался виновным в подрыве театра оперы, но позже обвинения были сняты из-за недостаточного количества улик, указывающих на его причастие к трагедии». Теперь я знал чуть больше о неком Лэнсе Хендриксе, но ничего о Фирре. «Что за чертовщина… Почему это происходит именно со мной?» — я выключил телефон и, выйдя из ванной комнаты, ушёл в спальню.       На следующий день мне удалось уговорить Кел остаться дома, всё равно ей дали небольшой отгул. А сам ушёл на работу, где меня по всей видимости не ждали! Меня заметил один из смотрителей и окликнул: «Эй, Анно! Ты что здесь делаешь?». — Как это что? Я пришёл на работу! — Тебе же велели не приходить! Директор просил передать тебе, чтобы ты приходил как только тебе станет лучше. «Станет лучше? О чём он…» — я развернулся на сто восемьдесят градусов и побрёл куда-то вперёд. В какой-то момент я забрёл в незнакомый переулок и услышал знакомый голос: «Как я и говорил, сегодня мы сыграем снова!». Это был тот же человек, который попытался меня убить в прошлый раз. Я прижался ухом к наглухо закрытой двери и принялся подслушивать: «И уж тогда, поверьте мне… Тогда поймут все наше слово!». Что он имел ввиду? Скорее всего, очередное убийство… Но когда именно? И, кажется, не только меня заинтересовал этот вопрос — послышался чей-то вопрос: «Но когда планируем нападение? И на кого?». «А цель его — та дева в лунном одеянии» — снова послышалась поднадоевшая рифма: «Что приняла его как вздор, исчезнув в полночном сиянии» — какая-то бессмыслица… Я попытался заглянуть в окно: оно оказалось заколочено досками изнутри. Внутри было настолько темно, что было сложно различить находившихся там людей. Но из-за проникающий тут и там солнечных лучей я смог кое-что разглядеть: там находились несколько людей разного роста, телосложения и, вероятно, веса. И естественно там был главный, его было слышно отчётливее всех. Они хоть пытались конспирироваться?