Майк никогда не был самым наблюдательным, и у него не получается озвучивать свои мысли так, чтобы они не были донесены неправильно, часто он излагает их первыми пришедшими в голову словами. Он не склонен думать, прежде чем говорить, если только он не рассказывает историю.
Тем не менее, ни одно из его чувств не было потеряно при рассказе, когда он говорит Джонатану, что это были худшие весенние каникулы в истории.
Учитывая то, как его девушку забрали в тюрьму, затем он отправился в путешествие по Юте и Неваде, затем спас свою девушку, с которой расстался, и снова помог ей спасти мир... это
не самые лучшие весенние каникулы в жизни Майка Уилера. И это ещё мягко сказано; в шестом классе, например, он заболел кишечным гриппом в самом начале недели и всё это время вынужден был бороться со своими симптомами, что было просто ужасно. Ему даже не разрешили увидеться с Уиллом, который был готов рискнуть своим здоровьем, лишь бы пообщаться с ним. И по сей день он утверждает, что ему бы быстрее стало лучше, если бы им разрешили побыть вместе. Но даже это не было настолько выматывающе.
Судьба настолько закручена и непредвиденна, что постоянные изменения стали чем-то вроде нормы, до такой степени, что даже когда Майк помогает ремонтировать и реорганизовывать хижину Хоппера после их последней встречи с Изнанкой и, для некоторых из них, его чудовищами, легко отвлечься на другие вещи. Например, о том, что он одинок уже 72 часа. Странно. До отъезда в Калифорнию он думал, что у него будет разбито сердце или он вообще будет грустить, но сейчас он обнаружил, что больше расстроен тем, что всё изменилось, чем тем, что его вообще бросили. Оди была единственной постоянной в его жизни, даже на другом конце страны, а теперь и она изменилась. Он пинает кусок мусора по полу и делает вид, что Джонатан не бросает на него раздражённый взгляд.
Расставание на заднем сиденье скоростного, вонючего фургона, развозящего пиццу, должно быть, один из худших вариантов того, как мог закончиться тот разговор.
Я снова супергероиня, — прошептала Оди, пока они мчались к ближайшей пиццерии "Surfer Boy Pizza", стараясь не разбудить спящего рядом Уилла и не насторожить старших подростков впереди,
— но мне нужно попытаться научиться быть супергероиней самостоятельно. Возможно, это и к лучшему, с неохотой признаёт Майк; когда он впервые нашёл Оди в лесу и до прошлого лета, она едва ли вообще знала, кто она такая. Она не знала, что такое
друзья, не сразу. Возможно, он торопил её с тем, к чему она не была готова, или с тем, чего она не понимала. Может быть, это
он не понимал. В последнее время он заметил, что всё меньше и меньше уверен в том, что считал правдой.
(А ещё Оди сказала, словно знала что-то, чего не знал он:
"Я не люблю тебя так, как должна, и я не думаю, что ты любишь меня так, как должен" и бросила странный, неуместный взгляд на спящего брата. Это ещё одна вещь, которую Майк не понимает).
Это просто так
разочаровывает. Что это вообще должно было значить?
"Я не думаю, что ты любишь меня так, как должен?" Он не знает, откуда она вообще это взяла. Иначе почему бы он так нервничал, так
рвался в аэропорт, как... ну, как влюблённый подросток? Он не знает, почему он так зациклился на этом, и почему Оди продолжает смотреть на него так, словно знает какой-то секрет, каждый раз, когда он разговаривает с Уиллом? Конечно, в Калифорнии всё было странно. Конечно,
пару раз он смотрел на губы Уилла и чувствовал
лёгкое притяжение. Конечно, он пытался найти точку опоры в этой новой динамике со своим лучшим другом, который уже так вырос, но всё ещё был таким тихим и мягким, но вновь уверенным в себе, который заставлял живот Майка слегка подпрыгивать, как при первом спуске с американских горок, когда они разговаривали друг с другом, и...
...В любом случае, это не значит, что он
влюблён в него или что-то в этом роде. Это было бы просто...
Это было бы безумием.
Абсолютным безумием.
Джонатан щёлкает пальцами перед его лицом, и он подпрыгивает на сантиметр в воздух. Метла, которой он убирался, грохнулась на пол, заставляя Майка сдерживать ругательство. Хижина Хопа уже в основном прибрана, и Джонатан странно смотрит на него, когда он выпрямляется после того, как снова берёт в руки метлу.
— Ты в порядке? — спрашивает он. — Ты как будто... смотрел в пустоту.
— Я в порядке, — почти огрызается Майк. Они с Джонатаном никогда не ладили — по крайней мере, это не изменилось. Возможно, это может стать новой константой, заполняющей пустоту, которую оставили после себя изменения Оди. Но Джонатан не огрызается. Он просто закатывает глаза.
— В любом случае. Тебе стоило поспать побольше по дороге сюда, — вот и всё, что он сказал, прежде чем взять метлу и отправиться Бог знает куда. Туда, где сидит Нэнси, гадает Майк, или, что ещё более вероятно, Аргайл. Эти двое практически неразлучны, и как бы Майк ни делал вид, что ему не нравится Джонатан, он рад, что у него есть такой близкий лучший друг. В Хоукинсе его не очень-то любили, хотя и не обязательно по его вине. Даже наличие всего одного друга может изменить всё ваше мировоззрение. (Майк знает об этом столько, что хватит на всю жизнь).
Какая-то горькая часть Майка, давно похоронённая и задушенная, всё ещё живет на том, что его
собственный лучший друг чувствует себя чужим с тех пор, как самолёт Майка приземлился. Может быть, это из-за неловкого объятия в аэропорту, потому что до этого разговаривать с Уиллом было нелегко, или потому, что Майк был несколько невнимателен, или просто потому, что Уилл теперь другой — что всё ещё странно, потому что разговоры с ним кажутся такими чужими, но в то же время такими знакомыми. Как будто он одновременно и тот же самый парень, который переехал прошлым летом, и совершенно новый. Как дом со свежим слоем краски.
Майк всегда ненавидел перемены. По крайней мере, так он считает, когда украдкой поглядывает на Уилла, пока они заканчивают приводить себя в порядок. Его сердце замирает раз или два, когда он действительно
ловит взгляд Уилла, но это нормально. Мюррей заходил несколько раз, бегая снаружи туда-сюда, пока остальные занимались тем, чем они там занимаются, а так, они были единственными внутри.
(По какой-то причине, однажды, после того, как Майку наконец-то удаётся оторвать взгляд от Уилла, Мюррей громко фыркает на них, проходя мимо. Майк действительно не знает, что ему делать. Ему хочется сказать Мюррею, чтобы он просто перестал вести себя как немой).
С таким количеством работающих людей хижина (как внутри, так и снаружи) полностью приводится в порядок к темноте, даже если некоторые внешние ремонтные работы в лучшем случае сделаны кое-как. Никто из них не плотник, за исключением Хопа, который построил хижину с самого начала и был занят тем, что приводил в порядок буквально всё остальное. Домик был отключён от сети задолго до того, как Истязатель Разума разрушил его, но электричество в нём всё ещё работало, и поскольку никто особенно не стремился разделяться после случившегося, он стал новой операционной базой. Мама Майка, похоже, не особо возражала против этого; что бы она ни говорила, он подозревает, что она хотя бы немного рада, что их дом больше не находился в центре событий. Она даже присоединялась ко всем на улице; все члены расширённой компании обменивались своими рассказами о прошедших днях, и он слышал, как она разговаривала с Мюрреем, даже когда дверь была плотно закрыта. Очевидно, она считала его уморительным.
По правде говоря, Майк даже не знает, почему этот старик всё ещё
здесь. Конечно, он помог Хопперу и Джойс и сыграл решающую роль в побеге из СССР, да и компания у него неплохая, но это Хоукинс. Теперь, когда России нет, у него нет причин оставаться здесь, но он всё равно остаётся. Возможно, он решил, что после всего, что уже произошло, это может быть и его проблемами. Это не первый раз, когда кто-то присоединяется к их маленькой группе таким образом. Хотя, справедливости ради, когда вы проходите через что-то вроде битвы при Старкорте, вы, как правило, сближаетесь с теми, кто вас окружает. Майк
прекрасно осознаёт этот факт — даже больше, чем должен осознавать любой почти пятнадцатилетний подросток. И как бы он ни относился ко всем взрослым во всей вселенной в последние несколько дней, было бы лицемерием с его стороны осуждать их. Поэтому он и не осуждает. Он останавливает свою подростковую хрень на корню, прежде чем она успеет закрутиться и взорваться ему в лицо. С сарказмом он думает, что его мать была бы просто горда. Он морщит нос и бесцеремонно опускается рядом с Уиллом на клетчатый диван Хоппера.
— Ты держишься лучше, чем я? — спрашивает он, впервые замечая усталость, пронизывающую его до костей. (Джонатан был прав. Ему следовало бы больше поспать). Измученный смех, который он получает в ответ, говорит ему всё, что ему действительно нужно знать.
— Странно возвращаться, — пробормотал Уилл через секунду. Майк смотрит на него, и хотя раньше он знал все маленькие причуды выражений Уилла, сейчас выражение его лица совершенно не поддаётся прочтению. Свет отражается от его глаз. — Как будто у меня в голове был образ Хоукинса с тех пор, как я уехал, а сейчас всё совершенно не так, как я помню. И даже не из-за тех мегаврат или Изнанки, а из-за... всего.
Майк издаёт лёгкий звук согласия, сталкивая их плечи. От этого прикосновения ему становится
так тепло. Он старается не прижиматься к нему. (У него не получается).
— Плохо не так, как раньше?
Уилл качает головой.
— Просто не так, как раньше.
Глядя на стену, легко подумать, что Уиллу повезло, что его не беспокоят
другие. Майк провёл последние три дня, по крайней мере, оплакивая потерю последних надёжных вещей в своей жизни, но вот Уилл относится к этому так
непринуждённо. Может быть, он тоже ненавидит всё и просто лучше это скрывает; Майк уже давно не мог понять, и он может ошибаться, но у него определённо есть ощущение, что, возможно, Уилл просто
лучше в этом разбирается, чем он. Он вздохнул.
— Я чувствую то же самое, но я едва там побывал, так что... — Уилл закатывает глаза. (Это ещё одна новинка. Майк не помнит, чтобы он был таким выразительным раньше). — Хотя я вижу, что поменялось, —
вот как я к тебе отношусь.
— Нет, всё выглядит одинаково, просто это
чувствуется... Неважно. Ты уже понял.
— Да, — вздыхает Майк, невозмутимо глядя на него. Его лучший друг смотрит на него, и впервые за все каникулы Майк не чувствует, что он одновременно и рядом с ним, и за много километров от него. — Я уже.
Уилл мягко улыбается, и эта улыбка такая маленькая, милая и знакомая, что Майку хочется вырвать свои волосы, поэтому такая же улыбка появляется на его собственном лице. Уилл опускает глаза и смотрит вдаль, и Майк старается не чувствовать себя ещё более опустошённым. Его сердце, как и сказал Уилл на заднем сиденье вонючего фургона Аргайла, слишком велико для его тела, как это было в прошлом и, вероятно, будет до конца его жизни. Он не знает, как, чёрт возьми, выразить всё то, что он чувствует, так, чтобы это имело смысл. Ни в одной вселенной слов не будет достаточно.
— Нет, — простонал Мюррей. Майк вздрагивает от этого голоса и успевает отвести глаза в сторону, когда взгляд Уилла переходит на любимого разоблачителя его родителей, который поворачивается только для того, чтобы закрыть за собой дверь, прежде чем снова повернуться лицом вперёд и одарить их безмерным отчаянием только через один взгляд. Майк даже не слышал, как он вошёл. Он был немного озабочен, затерян в своём собственном маленьком пузыре, и, по правде говоря, он немного разозлился из-за того, что его прервали. Он уже
давно не оставался наедине с Уиллом. — Пожалуйста, нет, только не снова.
Нахмурившись, Майк садится немного прямее на ужасно узорчатые подушки.
— Что
значит "только не снова"? — пробурчал он. Конечно, во время конца света он может быть немного грубым. Кроме того, его мать всё ещё снаружи и далеко за пределами слышимости; не похоже, чтобы она была рядом, чтобы отругать его в эту самую секунду. Он вообще не уверен, что это имело бы для него большое значение, даже если бы она была рядом. Та малая часть его души, которая помнит про отсутствие Эдди, смутно понимает, что его старый мастер по D&D подбадривал бы его, если бы только знал. — Мы что-то упускаем?
Взгляд, которым Мюррей смотрит на него, слегка безумный, и он ещё больше сдвигается вперёд, опираясь локтями на колени. У него плохое предчувствие, и Мюррей не сводит с него глаз, пока идёт к холодильнику и достаёт бутылку, похоже, какого-то иностранного алкоголя. Ему кажется, что его
изучают. Мюррей откручивает крышку и медленно кивает, прежде чем глубоко отпить из бутылки.
— О,
это хорошо.
По какой-то причине Майку кажется, что он говорит не только о напитке, и когда он оглядывается, то лишь немного удивляется, что Уилл смотрит на него в ответ.
— Что именно? — спрашивает Уилл. В его голосе слышна осторожность. Майк рад, что он тоже заметил это —
странность.
Он не так рад, когда глаза Мюррея впиваются в Уилла, как будто он смотрит прямо ему в душу, подобно тому, как они проникают в самые потаённые части личности самого Майка. Уилл сдвигается назад, явно напуганный, если можно судить по настороженности в каждой части его лица, и Майк придвигается ещё немного ближе к нему. Он не очень хорошо знает Мюррея, так что он может быть совершенно безобидным, и Майк ни о чём не догадывается, но он знает, что ему не нравится всё, что здесь сейчас происходит. Пожилой мужчина качает головой.
— Эта
ситуация. Она просто слишком хороша. Я думал, что смогу
отдохнуть от всего этого, а тут появляетесь вы двое, и мне приходится оставаться с вами в одной комнате.
— Появляетесь? — повторил Майк, сморщив нос. — Я
живу здесь. В Хоукинсе.
Вы приехали к
нам, а не наоборот, — он сильнее морщится, когда Уилл пихает его локтём, шипит, но Майк и так не настолько глуп, чтобы ещё больше рыть себе могилу, снова открывая рот. В последнее время в разговорах с Уиллом ему кажется, что он создаёт больше проблем, чем решает, и он больше не знает, как это исправить.
(Раньше такого не случалось).
Уилл продолжает толкаться дальше, как будто он только что не поставил синяк на боку Майка. (Ему нужно будет не забыть отплатить ему за это позже. Желательно, когда их не будет анализировать, как жуков под микроскопом, по сути, какой-то случайный теоретик заговора, которого Майк встречал, может быть, раз или два до этого).
— И отдохнуть от чего именно?
Глаза Мюррея блестят чем-то слегка злым, но
очень забавным. Это немного напоминает Майку его маму, когда она дразнит его по поводу девушек, по поводу
Оди. Ему это не нравится, но он не думает, что Мюррея это волнует, потому что он говорит драматическим, хриплым тоном и с раздвинутыми руками:
— Сватовства.
Что ж.
Есть бесконечное количество способов, которыми он мог бы ответить, но этот не был одним из тех, которые Майк ожидал. Его лицо исказилось от замешательства, и краем глаза он заметил, что Уилл сделал то же самое, хотя и с меньшим презрением. Насколько Майк знал, работа няней входила в список
Вещей, Которые Можно Ожидать От Мюррея Баумана. Как и спасение мира. Разговоры с упрямыми подростками — тоже, потому что он может признать, что с ним не всегда легко работать. Но сватовство... это что-то новенькое.
Майк должен что-то сказать. Он действительно должен что-то сказать и остановить это, пока всё не вышло из-под контроля. Он слышал ужасную историю Нэнси о том, что её читали как открытую книгу и выставляли на всеобщее обозрение, несмотря на то, что она была запертым ящиком для собственных секретов, и он не заинтересован в том, чтобы разделить её судьбу. Он не думает, что Уилл тоже, если бы знал, что их ждёт. Он открывает рот, чтобы снова огрызнуться на Мюррея.
У него нет шансов, но, по крайней мере, на мгновение он получает пощаду.
— Итак, Уилл, как давно ты влюблён в своего лучшего друга? — Мюррей подкрепляет свой небрежно произнесённый вопрос ещё одним глотком неизвестного алкоголя, и Уилл застывает, напрягается и садится прямее. Майк, с другой стороны, открыто таращится на Мюррея, потому что это просто безумие.
Мюррей безумный, раз предполагает такое. Предполагать, что он нравится Уиллу взаи...
...что он может понравиться Уиллу таким образом.
Мюррей наклоняет голову, всё ещё глядя на Уилла.
— Разве это не должно быть очевидно? Я имею в виду, я просто подумал, что тем, как ты смотришь на него, ты пытаешься передать свои чувства всему миру.
— Я не смотрю на него определённым
образом, — тихо говорит Уилл. Его голос почти дрожит — где-то там есть дрожь, если вы достаточно внимательны, чтобы её услышать. (Майк достаточно). Его руки крепко сцеплены перед собой, костяшки пальцев побелели, и какая-то часть Майка мечтает протянуть руку и взять одну из этих рук в свою. (Может быть, если бы он был смелее, или глупее...) — Я не понимаю, о чём вы говорите, — на мгновение, которое кажется растянутым на минуты, Мюррей смотрит на Уилла, Уилл смотрит в ответ, и Майк безнадёжно теряется. Брови Мюррея ползут всё выше на лоб — там нет линии волос, в которой они могли бы исчезнуть, — а затем он смеётся.
— О, Уилл Байерс, ты меня просто рассмешил, — что-то в глазах Мюррея застывает, застывает после того, как он заканчивает смеяться и вытирает глаза, и Майк снова оказывается на грани. У него ужасное чувство, что Уилла вот-вот разложит по полочкам лысеющий мужчина, который почти наверняка проводит слишком много времени за чтением изданий вроде
Weekly Watcher и, вероятно, полностью верит своим словам. — Очевидно, что у тебя есть какие-то
очень подавленные и очень виноватые чувства по отношению к своему лучшему другу! — Уилл открывает рот, вероятно, чтобы сказать что-нибудь, что заставит старшего мужчину заткнуться, но Мюррей поднимает руку и беспечно продолжает. — И не надо мне говорить всякую чушь, я не хочу этого слушать. Ничего вроде: "О, но мы были так близки так долго, я не хочу всё разрушить" или "Я боюсь быть отвергнутым" — а ты
боишься, — потому что это просто отговорки! Я знаю, что он немного засранец и не очень хорошо с тобой обращался, но с такой неразрывной связью, как та, что была у вас двоих так долго, я думаю, тебе будет трудно от него избавиться, даже если ты
попытаешься. И прежде чем ты попытаешься сказать, что ты можешь ему не понравиться, позволь мне
напомнить тебе, что последние шесть часов мне пришлось наблюдать, как вы двое строили друг другу глазки — да,
друг другу, — и я устал от этого! Вы оба настолько забывчивы, что меня просто тошнит!
— Мы просто друзья! — восклицает Майк, потому что на самом деле он не уверен, что сможет вынести ещё хоть слово из этого...
что бы это ни было, а Уилл судорожно кивает, как будто пытается убедить себя в том же самом. Может быть, так оно и есть; Майк может признать, что в последнее время он не лучшим образом это демонстрирует. —
Лучшие друзья! — защищается он без всякой необходимости, бросая взгляд на друга, о котором идёт речь.
Их глаза встречаются. Майк медленно моргает. По какой-то причине его щеки начинают гореть.
Резкий свет недавно заменённой лампы за его спиной отбрасывает тени вперёд, что почти умудряется сделать Мюррея действительно
страшным, когда он начинает опять открывать рот.
Или, может быть, это просто слегка дикий взгляд.
— И
ты! Как поживает твой синдром спасателя? О, не смотри на меня так, я слышал всё о твоей потребности
защищать невинных или о том, что ты думаешь, когда бросаешься во все тяжкие, не обращая внимания ни на чьи чувства, кроме своих собственных. Господи,
неудивительно, что он тоскует уже много лет! Ты слеп ко всем, кроме себя. И я знаю, знаю, он "просто твой друг", — Майк уставился на кончик пальца Мюррея, направленного в центр его груди, который почему-то выглядит более угрожающе, чем Истязатель Разума, несмотря на разделяющие их два шага, — но
просто друзья не смотрят друг другу в
губы, Майк, а ты смотрел очень много! Ты просто слишком напуган, чтобы думать о том, что это может означать! Итак, вот что будет дальше, — продолжает Мюррей, улыбаясь с фальшивой слащавостью, от которой у Майка остаётся неприятный привкус во рту. Он сжимает руки вместе и наклоняет голову. — Вы двое перестанете игнорировать
очевидный гоморомантический подтекст, окружающий каждое ваше общение, избавите остальных от неловкости, и
разберётесь уже с этим! Мне всё равно, как вы это сделаете, но я думаю, что говорю от имени большинства из нас, когда говорю, что я скорее убьюсь из гвоздодёра, чем проведу ещё один час с этой богом забытой группой
неудачников, наблюдая, как вы обмениваетесь взглядами, когда думаете, что никто не видит! — всё ещё слишком ошеломлённый, чтобы говорить, Майк позволяет своей челюсти отвиснуть и смотрит на Уилла, который выглядит абсолютно убитым и в не лучшей форме. Он застывает на секунду. — Усекли?!
Майк вскакивает, сердцебиение учащается, и он не обращает внимания на боль в шее, когда слишком быстро поворачивает голову, чтобы перевести взгляд на их словесного обидчика.
— Э, да... хорошо, — на самом деле, он просто хочет, чтобы этот старик отстал от него; сначала он даже не понимает, на что соглашается. Но Мюррей смотрит на него дольше, чем нужно, а затем кивает, словно удовлетворённый, и исчезает в непроглядной черноте снаружи, где разговаривают остальные, бормоча про себя о
проклятой семье Байерсов и о том, что никто из них ничего не понимает о романтике, когда он захлопывает за собой дверь, и до него начинает доходить, что он только что согласился дать волю своим сложным чувствам — чувствам, которые он даже
сам ещё не понимает. Если то, чего хочет его сердце, не имеет смысла для него сейчас, то как он сможет сделать так, чтобы это имело смысл для Уилла?
А если Уилл не
хочет, чтобы это имело смысл? Что если Мюррей был неправ?
Долгое время никто из них ничего не говорит. Может быть, эхо захлопнувшейся двери слишком громко, чтобы говорить, потому что Майк смотрит на Уилла, а Уилл смотрит в пол, и оба молчат. Единственный шум, доносящийся изнутри домика, — это низкий, отдалённый гул холодильника. Лишь иногда снаружи доносятся голоса, а иногда и смех.
То, что они вообще не разговаривают, может быть, и к лучшему. У Майка так много вопросов и так много нужно сказать, и если он осмелится открыть рот, прежде чем начнёт разбираться с тем, что происходит в его голове, то
наверняка скажет что-нибудь достойное сожаления. Последние несколько минут были информационной перегрузкой века.
В конце концов, как только ему удаётся запихнуть всё достаточно далеко, чтобы оно не вылилось наружу, Майк прочищает горло.
— Так, какого чёрта, да? Я имею в виду, кем этот мужик себя возомнил? По мне, так это вообще из ряда вон выходящее. Верно, Уилл? — попытка восстановить нормальную жизнь в лучшем случае неубедительна, и Майк это знает. Просто он забыл, каково это — быть другом Уилла, и теперь, когда он почувствовал вкус того, как всё было раньше, он не хочет позволить этому ускользнуть снова — позволить их дружбе пропасть только потому, что Мюррей не умеет держать язык за зубами.
— Всё в порядке, — слабо говорит Уилл, всё ещё глядя в пол, как будто он проглотит его целиком. Как будто он
хочет этого. Майк почти понимает это, и глаза Уилла на долю секунды возвращаются вверх, прежде чем снова найти место в скучных, абсолютно простых и до боли
обычных деревянных досках под их ногами. Майк с горечью думает о том, что всё это не нормально — всё, кроме ужасного выбора Хоппера в качестве напольного покрытия. — Он... он настолько не в себе, что это просто нереально, ты можешь просто не обращать на него внимания.
Учитывая томительное, поражённое чувство в груди Майка, Мюррей попал в точку. По крайней мере, в том, что касается его очевидного синдрома спасателя. Трудно смириться с тем, что Мюррей мог прочесть Майка и сразу же выкопать его самые глубокие чувства неуверенности (и самые запутанные чувства), но ошибся в
Уилле, который, несмотря на свой талант умалчивать, всегда плохо умел притворяться. Майк никогда не был самым наблюдательным, и у него не получается озвучивать свои мысли так, чтобы они не были донесены неправильно, часто он излагает их первыми пришедшими в голову словами. Он не склонен думать, прежде чем говорить, если только он не рассказывает историю. Но он видел израненное выражение лица Уилла, и оно не отличалось от его собственного.
Он просто не знает, как сказать об этом,
не произнося прямо.
Он отвечает:
— Хорошо, — но его голос звучит приглушённо, как отказ. Глаза Уилла снова находят его. Он просто пожимает плечами. Не похоже, что ему тоже очень хочется заводить этот разговор, и если Уилл не хочет говорить о том, что, чёрт возьми, только что произошло, то они просто не будут об этом говорить. Как бы Майк ни хотел получить ответы, он не хочет разрушать то шаткое равновесие, которого они достигли на данный момент, только потому, что ему стало слишком любопытно. Однако он сохранит эти знания, надёжно спрятав их в своём мозгу, где он сможет распаковать их позже, вдали от посторонних глаз и наедине со своими мыслями. Кроме того, из них двоих Майк всегда лучше притворялся.
Последние два года он играл свою роль достаточно хорошо, чтобы обмануть даже самого себя. Ещё несколько часов не повредят, и последние минуты напряжённой тишины погнали их обоих на улицу, чтобы присоединиться к остальным.
***
Когда Уилл впервые исчез в Изнанке, Майку снился один и тот же ужасный сон, снова и снова, пока он не запечатлелся на его веках, как призрак в его комнате. Даже спустя долгое время после того, как Уилл вернулся домой целым и невредимым, Майка преследовало то немногое, что он видел о Демогоргоне, в бесконечном цикле воображения того, как он охотится на его лучшего друга и тот бессилен остановить его. В некоторых снах они с Уиллом сражались с ним вместе, работали бок о бок. Но то, что они сражались, не означало, что они
побеждали. В тех случаях, когда Майк умирал рядом с ним, он никогда не был первым. Он всегда должен был смотреть, прежде чем и его убьют.
Это были даже не самые худшие. В худших, тех, что случались с ним чаще всего, Майк был в безвыходности. Он не боролся вообще, или пытался, но сдавался, или его ноги были прикованы к земле, и он едва мог пошевелиться. После этого он садился, смотрел на себя в зеркало и повторял в голове, что он всего лишь ребёнок, что Изнанка и её злодеяния намного сильнее, чем он. Подобные мысли всегда было трудно утешить. До определённого момента они казались просто отговорками.
Плохие сны никогда не уходили, не совсем. Они просто меняли форму. И хотя мелкие детали со временем менялись, суть их всегда была одна и та же: Уилл уничтожен каким-то новым живым монстром, решившим заявить о себе, а Майк не в силах его спасти.
Теперь это Векна, в кошмарах. Или, по крайней мере, он так думает; Майк даже своими глазами не видел, как кого-то забирает проклятие Векны. Какая бы часть его разума ни была сломана настолько, чтобы всё ещё создавать эти сны, она работает только по слухам от Лукаса (и на самом деле, он даже не знает, как его мозг умудряется придумывать это дерьмо после всего, что он уже пережил в реальной жизни, и после всех очень реальных, очень ужасных ситуаций, из которых Майк видел, как Уилл вернулся целым и невредимым), а его живое воображение снова стало проклятием.
Может быть, это говорит о том, что потеря Уилла всегда была его самым большим страхом. Может быть, это говорит о том, что Оди думает о происходящем.
Он встаёт в холодном поту, тяжело дыша, в его мозгу раздаются сигналы тревоги. Что он помнит из сна: ссоры с Уиллом, раздувание из мухи слона, глупые слова, уход Уилла. Уилл
умирает. Слишком поздно. Он проводит рукой по спутанным волосам, сердце замирает в горле.
Оди спит как укопанная, в чём Майк не может её винить, учитывая стресс и чрезмерное использование её сил против этого ужасного, покрытого лозами урода, но всё это плотно скрыто под панической дымкой, поэтому он делает единственное, о чём его измученный мозг ещё может думать, единственное, что, как он
знает, имеет реальный шанс прогнать ужасный мысленный образ разбитого, изуродованного тела его лучшего друга. Он встаёт с кровати и, спотыкаясь, идёт в старую спальню Оди (комнату, которую Уилл
должен был делить с Джонатаном, который ушёл с Аргайлом, чтобы остаться с Нэнси) не зная, чего он ожидает, но опасаясь худшего.
Конечно, это был всего лишь сон. Это
всегда был просто сон. Тем не менее, Майк неуклюже шагает в дверь, немного повозившись с ручкой, и сначала вид его лучшего друга, крепко спящего, не вызывает ничего, кроме паники, потому что он так неподвижен и так тих, что, конечно же, он, должно быть, мёртв — конечно же, Майк провалил единственную работу, которая у него осталась в этом мире, и потерял человека, которого он любит больше всего на этой забытой Богом планете.
Но потом Уилл садится, трёт глаза и слепо щурится, и облегчение мгновенно и ошеломляюще. Ему требуется больше усилий, чем он ожидал, чтобы не разрыдаться немедленно.
— Майк? — говорит Уилл, его голос груб со сна. Всё, что Майк может сделать на мгновение, это уставиться на него, и он не пытается это скрыть. Если Мюррей и был прав насчёт всего, он не думает, что Уилла, который сейчас выглядит более бодрым, это сильно волнует. — Эй, всё в порядке?
Майк?
Он думает, что должен что-то сказать, так как почти рухнул рядом с Уиллом, но затем Уилл тянет его вперёд и крепко обнимает, обхватывая за плечи и прижимая его голову к своему плечу одной рукой. И без того неровное дыхание Майка сбивается и запинается, как заезженная пластинка, и всё его тело дрожит, а кожа Уилла словно лёд в том месте, где его рука касается затылка Майка. Кончики его пальцев слегка касаются волос у основания черепа, и как бы Майк ни старался этого не делать, он вздрагивает, затем делает дрожащий вдох, затем прерывается.
Обычно, когда Майк плачет в присутствии кого-либо из членов компании — кого-либо, кроме Уилла, и даже часто в присутствии его самого, — он сдерживается, подавляя рыдания и сдерживая большую их часть. Сегодня рыдания, вырывающиеся из его груди, сотрясают всё его тело, и грудь болит каждый раз, когда он вдыхает. Как будто он пытается выразить всю боль, через которую ему пришлось пройти за последние три года, одновременно. В том, как он плачет, нет
ничего сдержанного, и какая-то глубоко запрятанная часть его сознания всё ещё достаточно последовательна, чтобы задаться вопросом, как долго он боролся с этими страданиями. Уилл медленно, нежно поглаживает его по спине, уткнувшись подбородком в его плечо и бормоча слова утешения, пока Майку, наконец, не удаётся снова взять себя в руки.
Майк выдыхает, вытирая лицо.
Боже, как неловко. Он не плакал уже несколько месяцев, не говоря уже о том, чтобы плакать в присутствии кого-то ещё. По крайней мере, это Уилл, который за эти годы видел его в гораздо худших состояниях; в третьем классе он однажды так сильно плакал из-за того, что его любимый герой в фильме, который они смотрели, умер, что его вырвало на ковёр в гостиной, что вызвало справедливое отвращение Уилла, но он никогда не дразнил его за это. Он прочищает горло, давая себе всего несколько секунд насладиться ощущением объятий лучшего друга, прежде чем отодвинуться назад, не желая слишком привязываться. Он делает вид, что ему ничуть не больно, когда момент наслаждения прерывается, и Уилл отдергиваёт руки от Майка, словно тот, не заметив, прикоснулся к горячей плите. Майк бормочет:
— Прости, — глядя куда угодно, только не на Уилла.
— Не говори так, за что ты вообще извиняешься? Ты ничего не сделал.
Проблема, думает Майк, но не говорит, именно в этом: он ничего не сделал. Он никогда ничего не делает, такое ощущение. Он беспомощно пожимает плечами. Его голос звучит хрипло.
— Ты спал, — плечи Уилла опускаются, как будто он раздражён ответом, и глаза Майка метаются к его лицу.
Его сердце замирает. Лунный свет хорошо смотрится на Уилле.
Действительно хорошо.
Я. Не. Могу. Поверить. Что. Никогда. Не. Замечал. Этого. Раньше. Потому. Что. Теперь. Я. Не. Могу. Отвести. Взгляд.
— Я лучше буду бодрствовать и помогать, чем спать и быть в неведении, — на мгновение, и всё. Конец дискуссии; Майк может собирать вещи и уходить, потому что всё кончено. Они улучили момент. Он отводит глаза и думает встать, но Уилл спрашивает, запинаясь: — Но что это
было? Ты хочешь поговорить об этом?
Майк хочет. Он бы
с удовольствием поговорил об этом, на самом деле. Есть только небольшая проблема: он всё ещё не уверен, как сказать Уиллу правильными словами, насколько он важен для него. Не то чтобы у него было время обдумать, что именно он скажет, между тем как он снова помогал спасать мир, его разрывал на куски взрослый, с которым у него никогда не было полноценного разговора, сном и самым страшным из его кошмаров на сегодняшний день. Кроме того, он никогда не умел говорить о своих чувствах. Не напрямую.
Так что, возможно, ему не нужно говорить о том, что он
чувствует. Он пускается в подробное объяснение того, что он видел, или тех частей, которые он ещё может вспомнить, и Уилл слушает всё это — включая случайные не слишком важные примечания — с безраздельным вниманием. Он слишком мил, вот такой, и когда томительная боль начинает просачиваться в слова, он придвигается ближе.
— По крайней мере, это был всего лишь сон, — слабо утешает Уилл, когда Майк высказался. — И, знаешь, если бы Векна собирался убить меня в ближайшее время, он бы уже это сделал.
Майк стонет, проводит рукой по волосам и безнадежно жестикулирует, как будто это поможет ему донести свою точку зрения.
— Нет-нет, ты не понимаешь. Проблема не в этом. Проблема в том, что ты
умер, и это всё моя вина. Я должен был
быть там, а меня там не было, и ты умер только потому, что я начал какую-то глупую ссору! Это то, что могло
произойти на самом деле. И я уже даже не помню, из-за чего мы ссорились! Я просто знаю, что я разозлился, позволил тебе уйти, и ты умер из-за меня, и Уилл... Уилл, я не думаю, что смог бы справиться с этим.
Уилл испускает тихий вздох, отводя глаза. На этот раз, возможно, Майк лишил его дара речи. Он даже не может гордиться этим фактом, потому что его сердце неловко замирает от напоминания о том, что однажды он уже потерял Уилла.
— Ладно, я знаю, тебе трудно в это поверить, но ты не обязан меня защищать.
— Но если бы я был там...
— Это было не
по-настоящему, — Уилл указывает пальцем на себя в том небольшом пространстве, которое осталось между ними, глаза умоляющие. Он говорит тихо, и впервые с тех пор, как он проснулся, Майк вспоминает, что они не единственные в хижине. Ради себя самого он надеется, что они единственные, кто
проснулся. — Посмотри на меня. Я был один в течение нескольких
часов и всё ещё дышу, не так ли? И ещё, то, что я снова разгуливаю по Хоукинсу с мишенью на спине, не означает, что я вдруг не могу позаботиться о себе.
Майк хмурится, брови сходятся вместе. Он понимает это.
Очевидно, сейчас он понимает это больше, чем когда-либо. Но то, что Уилл может справиться с собой, не означает, что он должен это делать — не после всего, через что он прошел, не после жизни, которая была одним большим, продолжительным травматическим событием с редким месяцем или двумя для передышки. Он смотрит вниз.
— Ты прав. Не то чтобы я думал, что ты не сможешь, просто... — он знает, что хочет сказать. Осталось только заставить его рот произнести слова.
Чёрт, почему это так трудно?
— Просто? — мягко подсказывает Уилл. Если бы Майк мог сейчас смотреть в глаза, он бы увидел мягкий взгляд озабоченности. Но он также потерял бы свои слова — он едва может ухватиться за них.
Может быть, это и к лучшему, что его глаза остаются прикованными к рукаву свитера Уилла.
— Я боюсь, что однажды ты уйдёшь и не вернёшься. И что, может быть, всё будет как в первый раз, например, если бы я попросил тебя остаться на ночь, Демогоргон никогда бы тебя не поймал. Как будто это может быть моя вина. Ты такой особенный для меня, и... Мюррей, знаешь, он... прав. Когда я думаю об этом, у меня
вроде как синдром спасателя. Если это означает то, на что похоже, — он криво улыбается и поднимает взгляд.
Уилл уже смотрит на него, и воздух смещается. Лёгкие Майка внезапно становятся очень, очень пустыми. Тихо, с большими круглыми глазами, устремлёнными на Майка, Уилл спрашивает:
— Это единственное, в чём Мюррей был прав?
Он так хочет сказать, что да. Что Мюррей говорил о нём наугад и оказался прав только потому, что уже слышал о Майке от Джойс, или от Хоппера, или даже от его мамы. Но в глазах Уилла есть что-то такое, что заставляет Майка думать, что он уже знает ответ, а друзья не лгут.
Влюблённые мальчики тоже не лгут. Ну, некоторые лгут; Майк не будет.
Мюррей был прав не только в отношении странной зацикленности Майка на обеспечении всеобщей безопасности — о чём ему действительно стоит поговорить с психотерапевтом, когда всё это закончится навсегда. Он хорошо знает, почему не может прогнать ощущение пальцев Уилла в своих волосах или тепло его рук, крепко обхвативших его. Воспоминание обжигает его, и он приковывает взгляд к месту, где пол соединяется со стеной, борясь с ожогом, который распространяется по кончикам его ушей и лицу. Осознание того, что он любит Уилла, не является таким уж сокрушительным, как это может показаться. Это просто похоже на то, что он давно знал, но никогда не называл по имени, а сейчас, наконец, всё встало на свои места. В конце концов, это всегда были Майк и Уилл; может быть, глупо было пытаться что-то изменить, а может быть, это ещё одна вещь, в которой Мюррей был прав. Может быть, он просто был слишком напуган.
— Нет.
—
Майк, — вздыхает Уилл, и Майк слышит в этом одном слове тяжесть всех тех лет тоски, о которых говорил Мюррей. — Ты серьёзно? Вы с Оди расстались?
Застигнутый врасплох, Майк сдаётся. Он думал, что услышал тоску, но... Его глаза снова метнулись вверх. Он больше не может сказать, о чём думает Уилл, хотя раньше он мог читать его мысли. Из всего, что изменилось за последние восемь месяцев, это — наименее любимое Майком отличие.
— Ну, да. До того, как она исполнила наш план, мы... это было взаимно. С чего бы мне быть несерьёзным?
— Я... я так долго тебя хотел, — его голос дрогнул, и сердце Майка подскочило к горлу; он ненавидит, когда Уилл плачет, и если они оба в итоге заплачут, эта ночь будет продуктивной в худшем смысле этого слова. — И я просто подумал, что, возможно, я не так хорошо это скрывал, как мне казалось, и, возможно, ты решил, что это будет забавно пошутить, потому что ты встречаешься с моей сестрой, но я был влюблён в тебя всё это чёртово время, и если ты лжёшь, мы никогда больше не будем друзьями. Поэтому, пожалуйста, скажи мне, что ты говоришь серьёзно.
Майк никогда не был самым наблюдательным, и у него не получается озвучивать свои мысли так, чтобы они не были донесены неправильно, часто он излагает их первыми пришедшими в голову словами. Он не склонен думать, прежде чем говорить, если только он не рассказывает историю. Поэтому он делает единственное, что имеет смысл. Он обнимает Уилла так, как должен был обнять его в аэропорту, говорит:
— Я говорю серьёзно, — и делает вид, что это не самая милая вещь в мире, когда Уилл тает в его объятиях.
— Ох, — шепчет Уилл, уткнувшись лицом в плечо Майка. В его голосе ясно слышится облегчение, и Майк тоже его чувствует; он не так долго нёс это бремя, но, по крайней мере, теперь он может перестать быть
таким растерянным. — Ладно, это...
важно. Я даже не знаю, как я должен реагировать, что нам... — он зевает, и
чёрт, Майк забыл, что они оба устали, и теперь он чувствует, что его собственный зевок приближается. — Что нам теперь делать?
Невозможно подавить улыбку, поэтому Майк даже не пытается. Он начинает чувствовать себя погранично головокружительно, что в данный момент может быть только признаком безумия, вызванного недостатком сна. В этой комнате нет часов, по которым можно было бы сверить время, а если бы и были, то, по большому счёту, было бы слишком темно, чтобы понять, что там написано. Но угол падения лунного света изменился; теперь он падает по-другому.
— Теперь мы ложимся спать, — говорит он. — Мы сможем закончить разговор утром.
Это не первый раз, когда они делят постель, и Майк уверен, что и не последний, поэтому, когда он ложится нормально, а Уилл автоматически оставляет между ними около сантиметра пространства, он просто закатывает глаза, притягивает его ближе и прижимается лицом к его волосам. Последнее, что он слышит через десять минут, прежде чем заснуть, это:
— Майк? Ты для меня тоже особенный.
***
Мюррей гордится тем, что знает, помогут ли его таланты свахи разрушить отношения или нет. Иногда люди просто не готовы услышать правду, и это их собственная вина, но он не будет навязывать им знания, которые им не нужны. Однако когда он случайно натыкается на пару, которая может вынести правду...
Что ж, это весёлый вечер для Мюррея и долгий разговор для тех несчастных, у которых проблемы в отношениях. И когда он увидел, как сын Джойс и тот паренёк Уилер обмениваются взглядами, словно в худшей в мире игре в пятнашки, после того как узнал об их
обширной истории, он понял, что они справятся с этим. (Его также справедливо раздражала глупость попыток общения с помощью одних только глаз. Мюррей просто считает, что если бы все хоть раз смогли взять себя в руки и поговорить друг с другом, всё было бы намного проще. Да и Байерсы, видимо, совершенно безнадёжны и нуждаются в том, чтобы им объяснили, что такое любовь, иначе они ничего не поймут).
Теперь он потягивает свой утренний кофе, любезно предоставленный Хоппером, и смотрит между спальнями. В любую секунду...
Смех, который он издаёт, когда Майк, спотыкаясь, выходит из комнаты, которая должна была принадлежать Уиллу и Джонатану, нечестив. Это
нечеловеческое зрелище, и Майк краснеет, потом смотрит на него, потом возвращается в свою комнату.
В общем, ещё один успех для Мюррея.
