***
— Мне нужно заковывать тебя в цепи? — Спрашивает Дима во время поездки за продуктами. — Ну я говорю про тот самый день. — А я уже обрадовался, что ты хочешь попробовать что-то новое в постели, — хихикает Андрей, не отрывая взгляда от дороги. Дима в ответ не смеётся: ему сейчас не до шуток. Буквально через несколько дней настанет одна из самых страшных дат — полнолуние. Для обычного человека какая-то там фаза луны ничего не значит, но для людей, живущих с оборотнями, всё иначе. Каждое полнолуние «перевёртыши» меняют человеческий облик на звериный. Считается — оборотня в это время нельзя трогать. Потому что он будет нервным и не сможет нормально контролировать себя. В жёлтой прессе то и дело описываются случаи, когда оборотень разорвал своего партнёра в клочья во время «лунных» дней. Дима привык не доверять непроверенной информации, но, начав отношения с «перевёртышем», противный голосок начал напоминать все те инциденты, произошедшие с двоюродной бабкой соседа-алкоголика дяди Васи, которому всё рассказал троюродный дед. — Андрей, я сейчас серьёзно спрашиваю, — Дима нервно потирает переносицу, едва сдерживая истеричный смех. — Я тебе не бешеный пёс, — хмыкает Андрей. — Прекрати думать стереотипами, Дима, — с обидой добавляет он. — Меня не нужно связывать и запирать в подвале. Я просто обращусь и начну много-много есть, всё. — Прости, — виновато бурчит Дима, отворачиваясь к окну, лишь бы не смотреть на хмурое лицо Князя. Обиду того можно понять, ведь оборотни — раса, постоянно подвергающаяся дискриминации. Вампиры тоже входят в число «жертв», но отношение к ним не столь жестоко. Возможно, так происходит из-за того, что считается будто вампиры наиболее сильно приближены к обычному человеческому виду. Оборотни, несмотря на долгие годы борьбы за свои права, многими воспринимаются, как разумное животное, чей интеллект оставляет желать лучшего. И никакие выдающиеся учёные оборотни не способны изменить мнение большинства о своей расе. — Я просто боюсь сделать что-то не так, — через какое-то время добавляет Дима. — Вдруг как-то не так вздохну и вызову княжеский гнев. От последних слов Андрей тихо хихикает, но тут же вновь строит серьёзное лицо. А Ришко знает — Князь просто издевается, дабы заставить поползать перед собой и послушать тирады извинений. — Ну прости, — Дима кладёт ладонь на колено «мистера обида». — Я правда не хотел обидеть… Мне правда ничего, кроме стереотипов, неизвестно об оборотнях. Сам же знаешь, как в наших школах проходит изучение рас. Я и о вампирах ни черта не знаю из курса школьной программы. В ответ Андрей грустно улыбается. Он прекрасно понимает — на уроках изучают лишь крупицы истории народа, который на протяжении столетий добивался права жить, как вампир и обычный человек. Детям не рассказывают о бунтах, о митингах, о выдающихся личностях, о кровавой революции. Последнюю если и упоминают, только в негативном ключе. «Оборотни бездушно разрывали людей, никого не щадя» — говорят учителя вампиры и люди. А преподаватели-оборотни считают слишком постыдным рассказывать обратную сторону медали. — Мы не лишаемся рассудка, когда обращаемся. Повышается агрессия и голод, да и сам процесс «перевоплощения» довольно болезненный. Буду лежать и корчиться от боли, — Андрей нажимает на педаль газа и тормозит у светофора. — Разве у оборотней обращение болезненно? — С удивлением говорит Каспер. — Относительно, природа, конечно, предусмотрела это, но от боли до конца не избавила, — Князев облизывает губы. — ясно дело — с возрастом более-менее привыкаешь, но всё равно тяжело. — А как в детстве было? — Дима немного успокаивается и распускает волосы, после чего вновь собирает в тугой низкий хвост. — Честно скажу — первых превращений не помню, а дальше было всегда больно. Сам рассуди — скелет почти полностью меняется, зубы, чаще всего, удлиняются. Вообще, у некоторых детей проблемы с контролем обращения, — Андрей нажимает на педаль газа и едет вперёд. — Разве это можно не контролировать? — Дима не может представить того, как подобное вообще возможно. В детстве у Каспера были друзья оборотни, да и в студенчестве тоже. Но про обращения никто и никогда не говорил. Возможно, так происходит и по сей день из-за своеобразного «табу» и уверенности, что тема «перевоплощения» интимна. Её только недавно начали более-менее освещать, но это сопровождается бесконечными скандалами. И лет девять назад ситуация вообще не оглашалась, а сами оборотни ходили исключительно в человеческом облике. Но был у Димы один знакомый, ходивший всегда в «зверином» облике. Этот парень считал себя панком и пытался побудить остальных оборотней ходить так же. Но он был послан далеко и надолго: «перевёртыши» старались максимально слиться с людьми. С последними даже не в звериной форме оборотни имели различия: зубы у последних длиннее, глаза ярче, спина сутулая, голос рычащий. — Это как у вас, людей, отклонения бывают, так и у оборотней. Некоторые не могут контролировать обращение и жутко страдают из-за этого. Их отправляют на специальные занятия, где учат держать себя в руках. Иногда это эффективно, но порой не помогает от слова совсем. Жаль, конечно, таких оборотней: всю жизнь страдают от осуждения и жуткой боли, — произносит Андрей. — А ты контролировал себя? — Робко спрашивает Дима, надеясь, что это не окажется больной темой. — Да, мне с этим очень-очень повезло, — гордо усмехается Князев. — А вот моему школьному другу — нет. Помню, как он вышел рассказывать географию и так занервничал, что начал обращаться прямо у доски. Ты бы слышал эти вопли боли и страха. Бедолага пытался отвлечься и начал раздирать себе лицо, так что весь пол был в крови. Это всё закончилось только с приездом скорой. Врачи скрутили моего друга и вкололи ему что-то, а потом увезли в больницу. Дима не отвечает, не зная, что лучше сказать в ответ на сказанные Князевым слова. Он искренне рад тому, что в детстве не видел обращений. Оборотни из детства Каспера даже во время драк предпочитали оставаться в человеческом виде. А фильмы слишком романтизировали процесс обращения, мол, всего лишь лёгкая боль, как от удара мячом по голове. Даже тогда Дима понимал — какой бред несут в медиа. В последних показывались только оборотни-волки и лишь изредка кто-то другой. И это не изменилось даже спустя долгое время. — А оборотни же бывают разными? — Пытается перевести тему Дима, дабы прервать неловкое молчание. — В основном все оборотни — хищные млекопитающие животные, но есть и всеядные, а травоядных — нет. Последние вроде как раньше были, но со временем вымерли, — Андрей поворачивает руль. — А так хищники только крупные, не найдёшь какой-нибудь там ласки. Вот в нашей группе Поручик — пума. — А ты кто? Волк? — Поднимает бровь Дима. — Или какой-нибудь кот? Последнее тебе очень подходит: ты такой же вредный. — Очень смешно, — фыркает Андрей. — А если серьёзно — я полосатая гиена, — он громко смеётся. И Дима только сейчас понимает, что такой звук издают гиены из передач про дикую природу саванны. От этого становится как-то жутко. Нет, гиен Дима никогда не презирал, потому что не видел их в реальной жизни. И именно из-за последнего и появляется неприятное чувство страха перед незнанием. Те передачи рассказывали лишь о неразумных гиенах, так что Диме предстоит узнать всё на личном опыте. Конечно, можно почитать статьи в интернете или расспросить самого Андрея. Но тот тогда точно обидится: он может подумать, словно Дима принимает его за умственно отсталое существо. Ришко не желает лишний раз ссорится с любимым человеком, поэтому будет молчать. А статьи в интернете сто процентов будут напичканы стереотипами. Поэтому остаётся только импровизировать в зависимости от ситуации. — Это объясняет, почему ты так странно смеёшься, — Каспер уже видит магазин и готовится выходить. — У меня просто прекрасный смех: у всех дураков кровь из ушей литрами льётся, — Андрей начинает парковать машину. — Смейся тогда в очередях, чтобы мы быстро-быстро вернулись обратно домой, — потягивается Дима. — Как скажешь, мой дорогой человечишка, — снова громко хихикает Андрей и выходит из машины.***
Дима забывает о полнолунии и искренне удивляется, когда видит перед собой огромную полосатую гиену на двух ногах. Андрей тяжело дышит в попытках надеть на себя штаны. Дима стоит и смотрит на это, хлопая глазами. Вроде нужно помочь, но способность говорить будто забылась, а тело сковало толстой и тяжёлой цепью. Прийти в себя удаётся только через несколько минут. — И это всё? — Как-то растерянно спрашивает Дима, подходя к преспокойному Андрею, сидящему на кровати. — Нет, я очень-очень хочу есть, — улыбается тот, обнажая желтоватые клыки и облизывая их языком. Дима садится на колени перед Андреем и укладывает голову на чужие. Страх куда-то улетучился, стоило только увидеть и понять, что Князь остался таким же, как и раньше. Ну это если не брать в расчёт внешний вид. Он кардинально изменился, и Дима не сказал бы, что ему это не нравится. Он осторожно гладит ладонью живот и мягко улыбается, про себя отмечая, что шерсть нельзя назвать шелковистой, она скорее грубоватая, как и должно быть у хищных зверей, живущих в суровых условиях. — Хороший пёсик, — весело хихикает Дима, чувствуя, как на его голову положили большую лапу. — Вообще-то гиены больше коты, чем собаки, — с наигранной обидой отвечает Андрей и начинает поглаживать копну тёмных волос Димы. — Вот ты невежда, всему тебя придётся учить… — Будто ты будешь против выглядеть умнее меня, — закатывает глаза Дима. — Я же знаю, какой ты вертлявый. Андрей в ответ силой затаскивает его на кровать и крепко-крепко обнимает, прижимая к груди и счастливо хихикая. Дима, не ожидавший этого, громко охает, но быстро приходит в себя. Он «освобождает» одну руку и начинает поглаживать полосатую шерсть, периодически заходя на длинную тёмную «гриву». Оказывается, гладить гиену очень-очень приятно, пусть мягкая шубка котов больше подходит для этого. Ришко прикрывает глаза, наслаждаясь моментом, в котором не звучат странные шутки от Князя. Последний хоть и смешной, но порой от его юмора хочется сбежать. — Больше не хочешь есть? — Всё же прерывает тишину Каспер, не переставая трогать жестковатую шерсть. — Хочу, но пока выбираю, что лучше съесть: тебя или борщ, — «томным» (на самом деле дедовским) голосом произносит Андрей. — Вы оба такие вкусные и аппетитные. Я аж слюной истекаю. Дима проводит пальцем по чужому животу и останавливается только у шеи. Это заставляет Князева шумно проглотить слюни. — Иди есть борщ и котлеты. Я зря что ли горбатился весь день? — Таким же голосом отвечает Каспер. — Вот ты, конечно, жестокий, — Андрей не хотя отстраняется и встаёт с кровати на ноги. — Я тут к тебе со всей душой, а ты так грубо со мной обходишься, — он скрещивает руки на груди. — Вот как я тебя только терплю? — Это как я тебя могу терпеть, Андрей Сергеевич, вечно вы что-то вытворяете, — Дима подходит к Андрею и шлёпает того по ягодицам (или что там у гиен) и убегает на кухню. Андрей несётся следом, бросая шуточные угрозы убегающему и смеющемуся Касперу.***