***
Сладкий запах клубничного чая защекотал ноздри, и Лидия потянулась к кружке. Она сидела на диване, а директор за своим столом. — Так вот, о чём это я... — Бенжамин отпил и довольно улыбнулся. — Как вчера помню Крис в твоём возрасте. Когда я её увидел, то сразу понял, что тут она не пропадёт. Знаешь, есть люди, которые видны издалека. Она была именно такой. — Это да, — Лидия прижала ладони к кружке и вздохнула от мурашек, пробежавших по коже. — И ты начала перенимать её эмпатию. Те ребята, которым ты помогла, справились на ура. Это частично и твоя заслуга. — Разве я сделала что-то особенное? Бенджамин сначала покрутил чашку в руках, задумчиво глядя на неё сквозь линзы, потом медленно перевел на Лидию глаза, будто пытался узнать её. Разгадать. — Позволь дать совет. Если не хочешь упустить своего, нельзя обесценивать свои способности. — Я своего уж точно не упущу, — уж очень уверенно заверила Лидия, гордо поднимая голову. — Что ты подразумеваешь под «своё»? — не сдавался директор. — Музыка, право играть то, что нравится мне. Возможно, я хочу донести это другим, — не особо думая, рассказала Лидия. Она вдруг умолка. Всё это время ей было неизвестны собственные цели в жизни. А сформулировать своё желание оказалось так легко. И она в него поверила, решив, что больше никто не собьёт её с пути. — Ты мне кое-кого напомнила. И я не могу избавиться от этих ассоциаций, — лицо Бенджамина на мгновение омрачила тень. — Кого? — Не буду конечно вдаваться в подробности. Этот человек был упёртым, уверенным в своей правоте и, что самое главное, отчаянным. Но этого мало, чтобы вас сопоставлять. Всё-таки, мы с ним оказались знакомы не при лучших обстоятельствах, о которых я всё ещё жалею. Не понимаю, почему ты его мне так напомнила, — тщательно подбирая каждое слово, попытался донести директор. А потом он зачем-то спросил: — Какая твоя фамилия? — Швагенвагенс.***
— Ты отлично справилась, — Лола подбежала под конец занятия и широко улыбнулась. — Спасибо, — держалась Лидия расслабленно. Во вторую половину репетиции у неё открылось второе дыхание и вся задача выполнялась уже автоматически. Взгляд невольно упал на Лоя, который усердно что-то читал в своей тетради. — а что он делает? — Да он взялся за какой-то конкурс. Должен сочинение написать про композитора. И сидит, никак не разберётся. Лидия с сочувствием поджала губы и решила всё-таки посмотреть, что там вызвало у него такое затруднение. — Можно взглянуть? Может, помогу, с чем смогу, — вежливо попросила Лидия. Лой поднял глаза и снова сложил ручки, неловко кивая. Он был уверен, что сделает всё сам, но от помощи отказываться уже устал. — Я не понимаю, почему звучит так плохо. Лидия внимательно прочитала сочинение. Оно было большим, надо сказать. Складным и звучало достойно, но что-то всё же было не так. — Звучит плохо, потому что ты написал в первом абзаце то, что не совпадает с заключением. — Это как? И Лидия начала объяснять. Для удобства придвинулась и села в манере Чеса, скрестив ноги. В свободных джинсах ей было удобно так сделать. — Ты пишешь: «...в то десятилетие он потерял самое ценное, что у него было. Но что на самом деле было самым важным для композитора?» — ты ответил на этот вопрос? — Да, в основной части. Я написал, что на самом деле семья ему была не нужна, ведь он одинок с самого детства и внутри оставался таковым. — Читаю второй абзац: «Композитор прожил очень насыщенную жизнь и смог оставить после себя след для последователей» — Лой, где ответ на вопрос? Ты же оставил в первом абзаце вопрос, в последнем ты должен на него ответить. А вторая часть сочинение в качестве доказательства этого самого ответа. В таких сочинениях есть очень лёгкий способ проверить качество проделанной работы; прочитать первый абзац, а потом последний и проследить, чтобы там была связь. Лой понял, о чём она говорит и снова погрузился в работу, пыхтя с самым сосредоточенным видом. Лидия потрепала его по голове. Пока она объясняла, не заметила, как серёжка зацепилась за волосы и стоило выпрямиться, ушам стало неожиданно больно. — Ай! Лола, помоги распутать! Та в тотчас подскочила и начала выпутывать серёжку. — Ухо красное у тебя, — встревожилась Лола. — Что?! Воспаление? — Но мы вроде бы всё обработали. Откуда ему взяться? Болит? — Да, болит, — Лидия посмотрела в зеркало холла. Уши действительно покраснели и очень сильно. — А может, у неё аллергия? — вмешался Лой, который подошёл к Лидии и теперь обеспокоенно смотрел на неё. — Но откуда? — Тебе же сразу в свежий прокол не настоящее серебро вставили. Лучше не носить неделю хотя бы сережки и регулярно мазать чем-то успокаивающим. — Просто сказка, Лола! — Ой... — поймав гневный взгляд, Лола поёжилась и неловко надула губы. — Я не думала, что так получится. — Не дай Бог мне ухо отрежут! — Я пришью тебе своё. — Какое благородство! Лидии пришлось по дороге до дома захватить мазь. Сразу после этого она случайно наткнулась на барахолку и решила накупить декора в свою комнату. Среди них какие-то яркие плакаты, пластинки и верёвочки с разными формами. В основном звёзды, но место нашлось и для луны и солнца. Очень яркий получился набор. Лидия взяла ещё пару свечей, а также статуэтки. Она чувствовала себя очень волнующе. Ей ещё не приходилось обживать комнату под себя, не спрашивая разрешения. На обратном пути сумка стала ужасно тяжёлой. Лидия едва не навернулась вместе с покупками и пару раз врезалась в кого-то плечом. Конечно, этот день не мог быть нормальным с самого начала. Когда Лидия зашла в подъезд, то сразу поняла, что что-то не так. Крис стояла на лестничной клетке в пижаме и пальто. Рядом хмурился озадаченный Доминик. — Что происходит? — сразу спросила Лидия. Крис вздохнула сквозь зубы, смотря на рабочих, которые бродили по их квартире. — Нас затопили! Прям на плиту! Случилось короткое замыкание и теперь ни к чему электрическому лучше не прикасаться. Надеюсь, что хотя бы обои не отойдут. Ума не приложу, что теперь делать. — Ну что за идиоты? — выругался Доминик, а потом резко подобрел. — Привет, Лидия. Та уныло кивнула. Усталость навалилась на неё как раз тогда, когда в квартире была куча незнакомцев. — Может, я тогда поеду к Глэму? Спать так хочется. — Нет, Лид! Это же далеко. — У меня комната свободная есть, там диван стоит. Пусть Лидия там поспит. Ближайшие несколько часов к вам лучше не заходить. Всё равно я здесь и мешать никто ей не будет, — сориентировался Доминик и приветливо улыбнулся Лидии. Ей было так всё равно, где прилечь, так что она сразу согласилась и направилась к двери напротив. В квартире Доминика было очень чисто и аккуратно. Никаких разбросанных вещей. Даже едой какой-то пахло. Весь интерьер был в грубоватом стиле с деревянной отделкой. Лидия прошла в комнату для гостей, но даже не осмотрела её. Быстро отключилась, бросив сумку на пол. Снова снился кошмар. Никакого разнообразия; очередные вымышленные ублюдки пытались надругаться над ней. И, как в любом её кошмаре, у них это получалось. Лидия вскочила и даже не поняла, где находится. Оглядела скромное помещение. У противоположной стены стоял стол, а на нём — вода с лимоном и двумя кубиками льда. Сначала она чуть не завизжала от ужаса, уверенная, что её украли. Дыхание замедлилось и стук сердца стал реже. Лёгкие скрутило в трубочку. А потом в голову ударили воспоминания об университете и квартире. От облегчения она чуть не разрыдалась. Воду Лидия выпила и пошла искать хозяина квартиры. Судя по времени, спала она всего два часа, и лучше как-то не стало. Перед тем, как покинуть выделенную комнату, нужно было нанести мазь на воспалённые уши. На кухне сидел Доминик, а напротив — Крис. Лидия посмотрелась и увидела, что на коленях гостьи удобно устроилась кошка. Та мурлыкала и не возражала такой компании. — Привет, Лидия. Как спалось? — Доминик поспешил подняться и пойти к столешнице. — Садись. У меня тут кофе. Могу сделать для тебя. — Да, пожалуйста, — Лидия чему-то улыбнулась и села рядом с Крис. Та улыбалась, помешивая напиток в своей чашке. Доминик сделал кофе и протянул его Лидии. — Спасибо Вам большое. — Соседи должны помогать друг другу, мне кажется, — он отпил из своей чашки, чуть щурясь от приятного вкуса. Милая манера, которая чем-то подкупала. — Меня, кстати, на «ты» называть можно. Не такой я и старый. Лидия хмыкнула и приняла его просьбу к сведению. От кошмара она оправилась уже через десять минут на этой кухне. Приятная, пока незнакомая ей идиллия творила какие-то чудеса. — Нам приятно, что ты нас впустил. Не знаю, что бы мы сейчас делали, — Крис гладила кошку, робко улыбаясь. — Я бы посидела, но мне нужно в университет. Лидия, ты едешь? — Оу, ну... — с места сдвигаться не хотелось от слова совсем. Но и оставаться один на один с Домиником тоже. — Она может побыть тут. Устала, наверное. Я всё равно еду документы на работу отвозить. Пусть отдохнёт. — Лид? — Я согласна, — тут же согласилась Лидия. — Отлично. Тогда я побежала. Спасибо ещё раз, Доминик. Лидия, будь умницей, — Крис поцеловала её в макушку и ушла. А Лидия улыбнулась и посмотрела на Доминика с какой-то многозначительностью. Оценивающе. Он, вообще-то, пытался просто допить чай, но поймал хитрый взгляд Лидии, которая заговорила сразу же, как её заметили: — Ну согласись, она красивая. Да? Доминик поперхнулся. Лидия удивлённо смотрела на него, а потом негодующие нахмурилась. — Красивая же?! — К чему такой вопрос? — смутился Доминик, поднимая кошку себе на руки. — Хочу знать твоё мнение. Взгляд её стал таким требовательным, что даже пушистая заинтересовалась. — Красивая... — он отвёл глаза и спрятал смущение за чашкой. — Вот именно! Пригласи её куда-нибудь. Я считаю, такую возможность упускать нельзя. — Лид, ну ты чего? Куда я её приглашу? Я всего лишь ваш сосед. — Соседи могут приглашать других соседей на встречи. — Мне кажется, она откажется, — Доминик взгромоздил кошку себе на плечо, словно та была ребёнком. — А ты попробуй! В ответ Доминик безоружно пожал плечами. То ли согласился, то ли сдался. — Подумаю об этом позже, сваха. А сейчас мне нужно съездить в кофейню своего друга. — Кофейню? — Да, у него сеть. Нужно помочь с обустройством и материалами, — он задержал взгляд на широко раскрытых заинтересованных глазах Лидии. — Что? — А он персонал случайно не набирает? — ляпнула она первое, что пришло в голову. Доминик хмыкнул. — Набирает. Могу устроить, если есть такое желание. — Да! Есть! Спасибо большое! — Лидия с приподнятым настроением побежала в комнату искать свой бомбер. (Хотя раньше он принадлежал Лорди) — Позвоню брату. Может, немного поможет, а потом пойдём гулять. — А ты своего не упустишь, — доброжелательно хмыкнул Доминик. — Боец. Лидия победно улыбнулась. Ей понравилось, как Доминик её назвал. Спустя полтора часа отдыха она была готова одеваться и выходить.***
Кофейня, где работал друг Доминика, находилась ближе к центру Темплейта на оживлённой улице, прямо на перекрестке. Небольшое, двухэтажное здание было в деревянной отделке, имитируя избу с лампочками внутри и меловой табличкой на фоне. Сейчас всё внутри было заставлено стройматериалами, краской, кисточками. Лидия недолгим взглядом оценила просторное помещение с хорошей акустикой и представила, как уютно тут будет вскоре. — Привет, Рид! — Доминик пожал руку невысокому мужчине с русыми волосами. Тот был одет в рабочую одежду, без заморочек и всяких признаков богатого бизнесмена. — Знакомься. Это — Лидия. Я слышал, ты набираешь персонал. Привёл тебе потенциального работника. — Здравствуйте, — Лидия вежливо улыбнулась, выпрямляясь в плечах. В обществе ещё одного мужчины ей было крайне некомфортно и неуютно. — Здравствуй. Очень вовремя. Лидия, ты хочешь устроиться на полный рабочий день? — Нет, наверное. Только на вторую половину дня, — решительно сказала Лидия. Она напряглась, боясь, что факт цветных волос может зародить в работодателе сомнения. Но Рид даже бровью не повёл. — Хорошо. Начнёшь стажировку сразу после обустройства помещения. Вечером сюда придёт много рабочих и за пару дней уже всё будет готово. Тут делов-то. Дыхание выровнялось, а адреналин утих. Лидия улыбнулась более искренне. — А можно я чем-то тут помогу? Пока рабочие не пришли. Я могу убраться или расставить декор. — Можно, — легко согласился Рид. — Пока нет столов, нужно развесить гирлянду, расставить искусственные цветы, найти место картинам и прочие мелочи. Справишься? — Конечно! — Супер. Тогда можешь считать это своим первым рабочим днём, — он кивком указал на коробку с декорациями и материалами уюта, а потом переключил своё внимание на Доминика. — Подпиши пару бумаг, что ручаешься за неё. Думаю, это не проблема.***
В кофейне был второй этаж. Лидия развесила картины вдоль лестницы, а гирлянде нашла место на перилах. Работа у неё шла полным ходом. Кассеты с музыкой успели проиграть уже шесть раз каждая, но Лидия всё равно продолжала наводить марафет. Совсем скоро помещение с зелёными и бежевыми стенами из пустой и безжизненной коробки заиграло яркими красками. Конечно, во многом помогал Доминик. Он всячески шутил, разряжал обстановку и подпевал песням под смех Лидии. Потом заботливо забирал у неё тяжёлые коробки: — Негоже девочке такие тяжести носить, — грозил он пальцем и уносил кофемашину за стойку. Лидии приходилось смириться. Глэма она ждала с замиранием сердца. За несколько дней разлуки она успела соскучиться и уже хотела провести с ним хотя бы мизерное колличество времени. Быть может, съездить к нему и переночевать с ребятами. Плевать, что завтра рано вставать. Так прошло три с половиной часа. Рид изумился, увидев результаты. Буквально утром здесь была безжизненная пустота, а сейчас осталось расставить мебель, столы и кофейня будет готова принимать клиентов. — Ух ты! Блестяще. Должен признаться, я ожидал меньшего. — Лидия большую часть сама сделала. Я, так, по мелочи тут, — Доминик потрепал её по голову. Она даже не вздрогнула, не боясь его руки, что легко могла свернуть ей шею, особо не напрягаясь. — Точно боец. — Да ладно тебе. — Раз так, то предлагаю отдохнуть и выпить нашего кофе. Лидия, тебе понадобится это знание, так что могу научить тебя готовить самые популярные напитки. Она согласилась. Следующие пятнадцать минут Лидия с серьёзным видом запоминала все кнопки, готовила кофе и давала на дегустацию Доминику. Потом бегло изучила более тяжёлые рецепты, на всякий случай. В итоге для себя Лидия остановилась на холодном кофе со льдом и мороженым сверху. Не самый подходящий выбор в такую погоду, но ей было всё равно: в кофейне тепло, даже жарковато. За окном было людно. Самый разный народ заглядывал в окна кофейни, кто-то останавливался, глядя в своё отражение через стекло, кто-то просто шёл мимо. Лидия изучала каждого проходящего, специально для этой цели она устроилась прямо на подоконнике. Люди почему-то были безумно ей интересны. Каждый что-то скрывал и каждый о чём-то думал. Несколько раз Лидия улыбалась некоторым, кто случайно сталкивался с ней взглядом. Непроизвольно. В такие моменты хмурые, грустные и просто серьёзные люди тепло улыбались в ответ, мальчики смеялись и пытались жестами болтать, а девочки стеснялись и посылали воздушные поцелуи. — А зачем тебе работа? — Доминик плюхнулся неподалёку на ступеньку лестницы, которая вела прямиком ко второму этажу. — Ну как зачем? Чтобы свои деньги были. — Разве ты не с Крис живёшь? — Сейчас — да. Но неизвестно, буду ли я жить с ней, скажем, через месяц. Даже если так, я не хочу сидеть у неё на шее. Доминик с уважением кивнул. — Уважаю, боец. Это хорошее качество, — прощаясь с ней и Ридом на доброй ноте, он отправился домой, пообещав предупредить Крис об уходе Лид. Открытие двери сопроводилось звоном колокольчика над ней. Зашёл Глэм. Улыбчивый и привычно счастливый. — Глэм! — Лидия спрыгнула с подоконника и на радостях обняла его. Она в очередной раз с досадой заметила, что он становится всё выше и выше. Того глядишь, и вырастет на целую голову. — Рад видеть тебя, Лидс, — на нём были тёплые джинсы, чёрный шарф с черепами и ярко-красный плащ. — К сожалению, переночевать у нас не выйдет. Концерт рано утром. Пойдёшь на выходных? Глэм оставил вещи и рюкзак на вешалке, двигаясь вместе с тряпкой к стойке, чтобы начать её протирать. В то время, как сестра делала ему кофе, который сама пила только что и он ей очень понравился. — Да у меня у самой репетиция с утра. — Репетиция? Что я пропустил? Лидия ждала этого вопроса. Готовая рассказывать, она уселась за барную стойку в позу бабочки, подталкивая брату стакан. Тот без вопросов взял его и попробовал. Брови суть поднялись, а глаза расширились. Судя по всему, кофе ему понравился. Лидия в красках начала рассказывать, где она была эти дни, что с ней происходило и как воспалились после прокола уши. Глэм внимательно слушал, заражаясь её ярким оптимизмом. — Раз тебе так понравился этот университет, почему бы не поступить? Я долго думал о тебе и обо всём этом. Знаешь, что я думаю? Это твоё. Скрипка — твой инструмент. У тебя глаза горят, когда ты играешь или просто берёшь в руки смычок. Мою теорию подтверждает, неожиданно, отец, который не отбил у тебя любовь к этому инструменту. Отвечать Лидии было нечем. Глэм был абсолютно прав в каждом своём слове. — Есть кое-что, что меня останавливает остаться. — И что это? Она замолчала. Оглянулась на окно, откуда виднелись бескрайние переулки и улицы Темплейта, в которые Лидия, неожиданно, влюблялась. Здесь она чувствовала себя на месте. Город поселился в сердце и от одной мысли его покинуть — тело трясло. — Мне тут нравится. Очень нравится, Глэм. Я будто дома, — пауза, которую она сделала, затянулась. Набрав побольше воздуха, Лидия продолжила. — Но я не хочу, чтобы мы расставались. Я будто между двух огней! Между нами такая огромная пропасть и всё только начало налаживаться. А ещё я очень привязалась к мальчикам. Вы все порой меня безумно бесите, но вы... Я не знаю, как сказать. — Стали тебе семьёй? — Да! — Лидию пробило на слезу. Она поспешила стереть её. — Лид, мы не навсегда расстанемся. Я обсуждал тему и твоё нахождение в группе и с Чесом. Мы все единогласно решили, что обрубать контакты нельзя. Что, если мы будем выделять дни и приезжать? Или ты к нам на концерты. — Звучит очень нереально. — Теперь нас никто не разлучит. Ты ведь это знаешь, — Глэм говорил с улыбкой, но Лидия видела, что ему тоже больно. Спустя столько лет они стали командой. Проживёт ли эта связь ещё дольше? Прочная ли она? Хлипкая ли? Думая об этом по кругу, Лидия не выдержала и заплакала. Ей было не стыдно за это перед Глэмом. — Если я буду поступать, — неожиданно она вздрогнула от страха. Глаза вместе со слезами наполнились ужасом, — придётся вернуться за документами и медицинской книжкой в Сенвол-Крус. Глэм встал, подвинул высокий стул рядом со стулом Лидии. — Я поеду с тобой. Она хотела возразить, как вдруг оказалась в крепких объятиях брата. — Если в ад, то вместе. Если оставаться в нём — тоже вместе. Лидия крепко прижала Глэма к себе. Доверилась. Однако было кое-что, что Глэм никогда не узнает. Эта ложь останется с Лидией. Если в аду придётся остаться, она сделает всё возможное, чтобы брат успел уйти.***
Лидии выдали первую зарплату в небольшом белом конверте. Глаза засияли от восторга. Это были первые деньги, которые она сама заработала честным трудом. Конечно, она не собиралась их сразу тратить. Решила отложить. Но сначала купить ещё розовой краски. Хотелось теперь прокрасить всю голову и подровнять длину. Волосы росли ужасно быстро и это было необходимо. С Глэмом они сделали огромный круг по району, наскребли мелочь на дешёвый кофе и морщились, пока пили его на тротуаре. Лидия смеялась от того, с какой гримасой брат пил это нечто, а потом морщилась также. Наверное, это был самый лучший худший кофе в её жизни.***
— Я дома! Крис, рабочие уже ушли? — Да, — она вышла очень спокойной. Это даже удивило. Обычно Крис волновалась, если Лидия уходила без спроса. — Доминик отставил записку, что взял тебя с собой. Куда вы ходили? — В кофейню его друга. Обустраивали, — Лидия начала подробно излагать, как прошёл её день. Параллельно она накладывала себе пирожное, делала чай и заодно для Крис. Потом пришла очередь её слушать. Это было так обыденно, привычно и по-домашнему, что Лидия на полчаса выпала из реальности. Факт работы Крис восприняла нехотя, но препятствовать не стала. — Что ж, отдыхай, набирайся сил перед завтрашней репетицией. Мне нужно сходить по делам. Лидия сначала даже не задумалась о том, какие дела могут быть у Крис в восемь часов вечера. Только когда она вышла в чёрном приталенном платье до колен и красном пиджаке, с тёмным макияжем, вопросы появились. — Крис, а куда это ты? — удивилась Лидия. — Красиво, конечно, но куда? Крис задумчиво прикусила губу, заминая ремешок сумки. — В театр. — С кем?! — Всё тебе скажи. Её волосы были уложены и лежали ровной волной плечах. Лидия широко улыбалась, смотря на неё, как на эталон красоты. — С Домиником?! — Обычная встреча, не надумывай себе лишнего, — Крис стукнула пальчиком Лидию по носу, послала на прощание воздушный поцелуй и вышла из квартиры. Лидия победно улыбнулась и с чувством выполненного долга отправилась наводить в своей комнате красоту. Она уже расставила свечи по полкам (где в будущем собиралась поставить книги), развесила плакаты, пластинки. А ещё выделила место для рисунков Лоя и, может быть, своих собственных. Хотя это был спорный вопрос. Из тяжёлого занятия Лидию вырвал телефонный звонок. Она только хотела отправиться в ванную, чтобы подкрасить волосы, но пришлось взять трубку. — Да? — Привет, — послышался голос Лоя. — Я не отвлекаю тебя? — Не особо. Что ты хотел? — Хотел сказать, что нашёл твой листочек с нотами. Я сыграл. И мне бы хотелось, чтобы ты послушала это в моём исполнении. И ещё поблагодарить. Это очень клёво. Лидия против воли улыбнулась и буркнула что-то согласное. По ту сторону началась возня. Лой пытался завязать провод телефона то ли вокруг себя, то ли ещё где-то, чтобы в динамике было слышно, что происходит. А потом начал играть. Лидия забылась от этого мира на несколько минут. Она слышала эту мелодию под собственную гитару много раз, с ошибками, фальшью и руганью, но сейчас она играла по-другому. Лой добавлял от себя приглушки, паузы, вместо некоторых нот мог вставить щелчки. Это была щепотка его индивидуальной натуры, которая так вписалась в атмосферу комикса. — Как тебе? Лид, слышишь меня? Она почти не слышала. Открыла рот от изумления и стояла, как рыба, которую только что выловили на берег. — Очень круто, Лой, — наконец-то выдохнула Лидия. — Мне понравилось.***
Жизнь закипела. Незаметно. За встречами с Уродами, походами в университет и чтением книг, комиксов, посещением психолога, безжалостно летели дни. Лидия не замечала, как много листочков с датами успела вырвать из календаря. За короткие пару недель в Темплейте она начала чувствовать себя чем-то большим, чем работающим организмом. Психолог начала объяснять ей, откуда появляется тяга выделяться, откуда панические атаки и что значит «страх». А ещё мадам Морон регулярно хвалила Лидию за попытки вернуться к агрессивному и яркому стилю. Самым сложным и первым шагом было окрасить волосы в розовый полностью и подровнять их длину. Потом начать носить серёжки (после заживления ушей). А вот с одеждой было сложнее. Лидия уже убедила себя, что приманкой для извращенцев является именно то, в чём она одета и не могла избавиться от этого убеждения. — Лидия, неважно, в чём ты выходишь на улицу, — начала убеждать психолог. — Ты стала жертвой обстоятельств. Твой внешний вид не причём. После этих бесед обычно становилось легче. Лидия доверила себя психологу не сразу. Только в процессе, когда её умозаключения находили в душе отклик. Лишь после долгих попыток достучаться до неё, взгляд Лидии начал падать на одежду с броскими цепочками, разноцветные футболки и рубашки. Как-то она даже рискнула и взяла себе клетчатую накидку и чёрные рваные джинсы. Крис смотрела на неё удивлённо, а Доминик восторженно хлопал: — Ля красота! Ну что ты так смотришь на неё? Нормально всё. Красиво. Видели б вы, как я в восемнадцать лет выглядел. — Как? — смеялась Лидия, пока Доминик манил её за собой. — Это был ужас. Не представляю, что у меня тогда в башке было. Такими вечерами Лидия садилась с кошкой на диване и слушала рассказы о юности Доминика. Раньше он устраивал протесты, прогуливал уроки, брил под ирокез голову, делал странный грим и выглядел, как недо-рокер-гибрид. Мог залезть на здание школы с помощью пожарной лестницы и пугать прохожих, либо ограничивался выпивкой за гаражами. После всего этого возвращался полуживой домой, получал нагоняй от матери и слушал порицания отца. — Какой кошмар. Все мальчики такие в шестнадцать лет, что ли? — удивлялась Лидия, краем глаза наблюдая за Пушистой (её так назвал Доминик буквально недавно), что залезала на диван и с любопытством подходила к гостье. — Не все, но очень многие, — он заметил, как Лидия боязливо отползает от кошки и усмехнулся. — Да не съест она тебя. Ты ей просто понравилась. Или у тебя аллергия? — Нет, просто я почти никогда в жизни не трогала и не приближалась к кошкам. Если честно, я даже побаиваюсь её. — Не бойся. Она очень добрая кошка. Лидия решила поверить. Ведь Доминику незачем её обманывать. Пушистая с интересом подняла мордочку, смотря на Лидию, как на неопознанный объект, а затем поставила лапку на её ногу. Таким нехитрым способом животинка залезла ей на колени, развалилась и зевнула. Лидия растерянно держала руки перед собой, косясь на улыбающегося Доминика. — Вот видишь. — А как теперь встать? — Никак, наверное. Я сам нередко задаюсь этим вопросом. Пришлось ждать, пока кошка выспится. Ведь совести, чтобы её прогнать, у Лидии не хватило. Набравшись мужества, она попробовала погладить Пушистую, и та ответила приветливым мурчанием. На лицо полезла улыбка. — Надеюсь, ты никуда не опаздываешь? — Доминик сел рядом, гладя кошку по пушистой спине. — Через два часа нужно сидеть в кабинете психолога. — Придётся тебе выкручиваться. Не завидую.***
Лидии повезло. Пушистая ушла через полчаса после того, как подремала. Напоследок намяукала что-то благодарное, потёрлась макушкой о ноги Лид и позволила потрепать себя по мягкой голове. Эта кошка всё больше нравилась Лидии. И почему раньше она относилась к ним с презрением? Обо всём этом Лидия красочно рассказывала в кабинете мадам Морон. Та, в свою очередь, внимательно слушала, улыбалась и кивала. — Я вижу, тебе немного лучше? — Самую малость. Наверное, я просто отвлеклась. Вряд ли я быстро оправлюсь от всего, что случилось, но сделаю для этого всё возможное. — Что ж, изменения я вижу уже сейчас. Ты выглядишь ярко. Откуда эта рубашка? — она окинула через очки ярко розовую рубашку, чёрную футболку и рваные джинсы. Лидия очень стеснялась так ходить. Внимания от прохожих стало вдвое больше, но зато ей нравилось собственное отражение. Неделю назад она сама себе улыбнулась и почувствовала прилив уверенности. — Да купила на распродаже. Думаете, это слишком вульгарно? — Почему же вульгарно? Откуда у тебя такие мысли? — Так отец всегда говорил. За цветные волосы он бы убил меня. Он считал, что женщина не должна себя уродовать. — Сейчас ты считаешь иначе, — констатировала мадам Морон. — Да, мне так комфортно. Сейчас я считаю, что каждый может выглядеть так, как хочет он. Эту фразу она старалась повторять себе каждый раз, стоя перед зеркалом и думая, правильно ли она вообще поступает. Нормально ли то, как она себя ведёт, одевается? «Нормально» — отвечало ей отражение.***
— Ну что за диво? — изумлялся Самаэль, наткнувшись на очередной памятник. Позолоченный меч воина, чей-то шлем под копытами коня и отважный всадник. К огромному сожалению Самаэля, здесь он был один и поделиться впечатлениями не мог. Однако как говорится: «хочешь поговорить с умным человеком — поговори сам с собой!». Темплейт встретил его моросящим дождём. Мелкие капельки разбивались об асфальт под ботинками Самаэля и рисковал замочить его укладку. Он с удовольствием бы остановился в кофейне и расслабился в самом конце зала возле окна. Увы, сегодня график ему этого не позволял. Шумный вокзал закладывал уши. Голос из колонок озвучивал ближайшие посадки, пассажиры дальних рейсов дремали в зале ожидания, а их родственники сторожили вещи, глотая бодрящие напитки. Самаэль раскрыл зонт и запрыгнул в отловленное такси, диктуя адрес пятизвёздочного отеля в центре города. Там он оставил свои вещи, переоделся и привёл себя в порядок. Уже на другом такси и отправился в направлении Университета Культуры. Массивный забор и шикарное здание встретило его с раскатом грома на фоне. Самаэль вышел из машины и раскрыл зонтик на ходу, ловко прокрутив его в руке. Изумрудный костюм подчёркивал серебро на монокле, руках и ремне. Многие смотрели ему вслед, особенно женщины, которым Самаэль часто подмигивал и ослепительно улыбался, сражая почти каждую на повал. «— Что ты собираешься делать? — вопрошал Густав, следуя за братом вдоль длинного коридора. — Ничего. За меня всё сделают последователи.» Грязный лжец. Самаэль чуть не расхохотался, когда вальяжно, будто плыл, приближался к кабинету директора.