Не от мира сего

На следующий день после несостоявшейся «свадебной церемонии» — Андрас, друг мой, — Его Высочество Принц Ада Гаап изобразил на лице вселенскую скорбь, — как ты? Надеюсь, выходка моего глупого братца не сильно расстроила тебя? Старший брат Сеара заявился в замок семейства Анфарино так рано, как это позволяли приличия. — Всё в порядке, Гаап. Я рад, что ты, как и прежде, остаёшься моим хорошим другом, — Андрас был максимально сдержан. Непроницаемая маска, которая сейчас застыла на его лице, скрывала боль, обиду, злобу — в общем, целый кипящий океан огненно-жгучих эмоций. — Я знал, что Сеар может выкинуть нечто подобное, но всё же надеялся на его благоразумие. — О, Андрас, ты неисправим, — всплеснул руками принц, — так доверять Сеару… Верховные демоны ещё немного пообменивались любезностями, не забыв хорошенько отчихвостить сбежавшего жениха, но Гаап прибыл не за этим. — Кстати, чуть не забыл. Я же не с пустыми руками, — и он материализовал перед «невестой» небольшую лаковую шкатулку. Лицо несостоявшегося деверя расплылось в довольной улыбке. Андрас, ничего не понимая, принял подарок и поспешил заглянуть внутрь. Там, в отделанной атла́сом шкатулке лежал шёлковый платок, сложенный вдвое так, чтобы можно было рассмотреть вышитый золотом вензель — платок принца Сеара. Глаза покинутой «невесты» загорелись нехорошим огнём. — Андрас!.. — раздался от дверей громкий, пронзительный возглас. — Гаап?.. Чем обязаны такой чести? Верховная демонесса Наа́ма, мать маркиза Андраса, почтительно кивнула принцу. Из-за гостя пришлось на время отложить разнос нерадивого отпрыска, который до сих пор так и не удосужился отыскать своего «жениха». Гаап совершил то, зачем приходил, и, делая притворные комплименты Нааме, откланялся. «Как хорошо, что за дело взялась Наама. Она-то уж не упустит своего и заставит этого глупого и никчёмного Андраса отыскать Сеара», — думал высокородный демон, пока парил по направлению к своему за́мку… Не совсем своему, его как-никак приходилось делить с мелким недоноском, которого по какому-то недоразумению прочат в главы дома Инфернари… Но это уже ненадолго. Гаап спал и видел, как прихлопнет обессиленного после церемонии Сеара. Абсолютная власть над благородным домом была почти в его руках, но Сеар был бы не Сеаром, если бы не отчебучил чего-то такого. Сбежать в мир смертных, да ещё и через случайно открытый портал!.. Это слишком даже для мелкого дегенерата, коим является младший выродок. Принц подлетел к родовому замку и… Изменил направление полёта — ему нужно всё хорошенько обдумать. «Н-н-ну-у-у, гадёныш, испортил такой замечательный план», — внутренне бесновался демон. Гаап приземлился на берегу лавового озера. Здесь было его излюбленное место для размышлений. А подумать было над чем. Например, как теперь убить брата. Так как у демонов убийство более слабого сородича не считалось чем-то зазорным и, более того, даже негласно поощрялось, принцу предстояло всё хорошенько обмозговать, ведь, несмотря на свой юный возраст (И вправду, что такое три с половиной тысячи лет для бессмертного существа? Самому Гаапу, например, уже давно перевалило за десять тысяч лет, но кто считает? Их «отец», Владыка Амаимон, вообще видел, как зарождалась жизнь в том жалком мирке, что смертные называют Землёй) и, казалось бы, полную безалаберность, Сеар был сильным демоном, а его верные легионы хоть и малочисленны, но крайне умелы и боеспособны. Убийство младшего братца было всего лишь очередным шагом на пути к вершине власти. Пусть Гаап сейчас недостаточно силён, чтобы бросить вызов своему «отцу», но это лишь вопрос времени. Шаг, полшага, пусть даже четверть, но Гаап пройдёт этот путь на вершину власти, он добьётся своего!.. Адский принц простёр руки над булькающим и пышущим жаром потоком. В сполохах огня показался Андрас. Глупый мальчишка так обрадовался платку своего женишка, что совершенно позабыл о шкатулочке с секретом. Гаап явно не ошибся в нём. Маркиз сейчас сидел в своём кресле и бесился. Видимо, разговор с матерью не прошёл зря… Но главное, его оракул уже колдовал, выискивая Сеара. Жаль, что верховному демону, чтобы разыскать братца, приходится прибегать к таким ухищрениям, но тут ничего не попишешь, ведь самые умелые оракулы с незапамятных времён служат семье Анфарино, и с этим фактом нужно считаться. Да, Гаап мог напрямую обратиться к Нааме — после происшествия на «свадьбе» никто бы не посчитал это странным, но быть хоть чем-то обязанным «жене Самаэля»?.. Ну уж дудки! Лучше вот так: скрытно, издалека плести свою сеть, в которую неминуемо угодит Сеар.

***

Всё-таки Андрас не такой уж и глупый, каким кажется на первый взгляд — Гаап положительно оценил идею мальчишки послать в мир смертных диббука. И принц даже совсем не расстроился, когда у того не получилось с первого раза завладеть разумом какого-то человечишки, ведь терпение — это главная благодетель принца Ада. «Ну, наконец-то», — демон довольно потёр руки. — Эор, отправляйся в мир смертных. Ты будешь там моими глазами и ушами. — Как прикажете, повелитель, — прорычал огромный львинообразный фамильяр и исчез. Не смотря на свой размер, Эор умел быть незаметным. С Зеркальным амулетом Гаапа фамильяр мог стоять за спиной у какого-нибудь верховного демона средней руки, а тот бы этого даже не почувствовал.

***

Младший Инфернари не переставал удивлять: связать себя со смертным столь странным контрактом мог только тот, кто окончательно выжил из ума. И, по ходу, в этом безумстве братцу даже не понадобилась «помощь» Шакса. Гаап ещё больше убедился, что Сеар — глупец, коих ещё не видывал Ад, и он точно недостоин быть главой одного из Великих родов. Принц Гаап через своего фамильяра наблюдал за нерадивым родственничком и выжидал подходящего момента, чтобы вступить в игру. Андрас, на которого он, по правде сказать, не сильно-то и рассчитывал, поступил максимально тупо: вместо того, чтобы принудить Сеара к ритуалу, накой-то спутался с тем смертным, которого использовал для своего призыва… Нет, ну в самом деле, из Сеара с Андрасом получилась бы идеальная пара. Правда, их «счастье» было бы недолгим — старший брат уж расстарался бы сделать всё по-быстрому, так сказать, без лишнего шума и пыли, ведь по его глубокому убеждению, такие неадекваты, как эти двое молодых верховных демона, должны держаться вместе — так их легче прикончить.

***

Его Высочество Принц Ада Гаап не даром был Указующим Путь — вельможей при дворе Сатаны, в обязанности которому вменялось, как несложно догадаться, направлять адское воинство, когда придёт время атаковать Небеса. Он знал все лазейки и бреши в межмировом барьере. А ещё он любил зеркала. Пусть простые из них и не позволяли верховному демону попасть в мир смертных, но всё же посредством их можно было касаться его, воздействовать на умы смертных, заманивать их в ловушки… И это только обычные зеркала, которые есть у каждого дома в ванной комнате или в платяном шкафу, а ведь есть ещё Ведьмины зерцала — могущественные артефакты, практически полноценные порталы в мир демонов. И разумеется, верховный демон со столь специфическими магическими способностями знал, где раздобыть подобную «безделушку». Люди во все времена были тщеславны, охочи до власти и богатств, и за это могли пойти на такие преступления, что даже демонам порой только и оставалось, что развести руками прежде, чем исполнить желание. И надо отдать должное, принц Гаап всегда давал то, что у него просили. Он практически не пытался интерпретировать пожелания заклинателей как-то в свою пользу (Ну, если только совсем чуть-чуть. Хорошеньким же он был бы демоном, если б потакал любым прихотям человечишек). А уж за столь щедрый подарок, как ведьмино зерцало, у коего, естественно, была соответствующая мрачная, душераздирающая история с детоубийствами, принесением человеческих жертв и предательством, Гаап исполнил всё в точности: ведьма, изготовившая зерцало, получила за него вечную жизнь. Как и договаривались, ну, а то, что она забыла упомянуть про вечную молодость, так это уже её проблемы. И теперь древняя, почти тысячелетняя старуха навечно обречена сторожить своё зеркало и любоваться в него на своё молодое, пышущее здоровьем и красотой отражение. Сегодня Госпожа Фортуна была на стороне Гаапа. Как обычно, Сеар поддался своей похоти, но получил от ворот поворот. Высокородный придурок оставил своего ненаглядного человеческого мальчишку без присмотра, да ещё и в царстве зеркал. Что это, если не подарок судьбы? Адский принц просто не мог не воспользоваться этим шансом. Что же дальше?.. Дальше можно и поиграть с неразумным кутёнком. Парочка манипуляций с пространством и вот уже человечек блуждает по зеркальному лабиринту, построенному для него Гаапом. Демон привёл смертную пассию своего младшего братца в нужное место — туда, где межмировой энергетический барьер имеет наименьшую толщину, и преспокойненько явился в мир смертных. Человечишка по имени Максим оказался весьма занятным: может, он поначалу и сильно испугался, но потом-таки совладал со страхом перед могущественным демоном, которому даже не нужно шевелить пальцами, чтобы от смертного не осталось и мокрого места, и стал показывать свой характер. Право слово, забавный экземпляр. После того, как Гаап разделается с Сеаром, с его мальчишкой можно будет хорошенько развлечься… Пусть такие сладкие мальчики и были не во вкусе принца, но ему ж всё равно никто не помешает…