Альфа и бэта

Ночь постепенно накрыла почву, ещё опалённую ярким пламенем солнца. Она принесла с собой прохладу и непроглядно-синюю тьму, что окутала землю, словно мягкое одеяло, даря покой и умиротворение. Мало-помалу все звуки и шорохи стихли, растворившись в густой массе нахлынувшей темноты. Но того же нельзя было сказать о старой ракетной шахте, укрытой под маскировкой горы. Внутри неё сейчас шло шумное празднество, посвящённое юному автоботу. Колонки, расставленные по углам помещения, почти физически сотрясали воздух. Они издавали потрясающие, зажигательные ритмы. Мико устроила великолепный концерт в стиле любимой группы «Стальные обезьяны» — она вовсю зажигала на быстро сколоченной сцене. Это был её звёздный час. И хотя зрителей присутствовало всего лишь семь, это ничуть не мешало веселиться от души. Дискотеки они устраивали уже давно, и всем не терпелось увидеть, как на этот раз проявит себя Арджи. Чтобы войти в раж, много времени не потребовалось. Правда, некоторые так и не решились принять участие в главном действии… Первая пара образовалась сразу же. Раф, как всегда, зажигал в стиле «Я робот» — вместе с Бамблби. Их движения нельзя было назвать устаревшими. Этот стиль вечен, особенно когда его исполняют такие превосходные партнёры, как Раф и Би. Джек без раздумий пристроился рядом, выдумывая движения на ходу, повинуясь зову сердца. Даже если ты не особенно искусен в танцах, это не значит, что нельзя попробовать. Балкхэд, хоть и был чересчур крупным для столь элегантного дела, стоял чуть поодаль — подальше от всего хрупкого и важного — и всё равно пританцовывал на месте, наслаждаясь любимой музыкой. А кто сказал, что рекеры не танцуют? А вот Арси, как обычно, не решилась выйти на танцпол. Она безразлично сложила руки на груди и наблюдала за происходящим со стороны, прислонившись крылатой спиной к стене. Она никак не могла объяснить того, что случилось тогда, когда сама поразила всех своими движениями. Просто внутри неё что-то щёлкнуло… и понеслось. Арджи же, постояв пару минут у стеночки, вдруг загадочно улыбнулся, оттолкнулся от опоры и решительно шагнул вперёд, выходя на площадку. — Ну-ка, ребятки, — произнёс юный автобот, чуть потягиваясь и сверкнув загадочной искоркой в оптике. — Дайте-ка я покажу, как это делается. — Ты-ы-ы? — изумлённо протянул Джек, припоминая, как мехлинг никак не решался даже попробовать станцевать. Нет, он, конечно, очень заинтересовался этим делом с самого начала. Они с Рафом показали ему много всяких стилей. Но никто из них до сих пор не видел, чтобы Арджампер что-либо исполнял самостоятельно. Это выглядело очень заманчиво. А мехлинг, ещё шире растянув губы в ухмылке, бросил заигрывающий взгляд себе под ноги. Он сжал пальцы в замок, потянул их в сторону, загадочно блеснул оптикой и произнёс: — Сейчас увидишь. Встав в исходную позицию, бот чуть расслабленно подёргивал конечностями, будто разминался. Он приготовился всех поразить. — Мико, давай, зажигай! — выкрикнул Арджи, подмигнув приветливой синей оптикой девочке, которая на время перестала играть. Та восторженно улыбнулась и с силой ударила по натянутым струнам электрогитары. По залу стальным эхом разнёсся первый аккорд. По отсеку пронеслась оглушительная волна выразительной, эмоциональной и чуть агрессивной музыки. Мико прикрыла глаза, взмахнула разноцветными прядями и профессионально водила рукой по инструменту, извлекая из него звук. Постояв пару мгновений, привыкая к ритму, Арджи внезапно сорвался с места. Он перевернулся и встал с ног на руки. Прокрутившись в таком положении вокруг своей оси, мехлинг отнял одну руку от пола, оставив тело лишь на одной, и слегка наклонил корпус. Застыв на миг, он резко перекинулся, сгруппировался, превратившись в некое подобие шара, и мягко упал на пол, издав дребезжащий скрежет стальными пластинами. Затем раскрылся, снова крутанулся и принял в движении различные позы. — Брейк-данс??? — застыв от восхищения, изумлённо пролепетали Джек с Рафом. Они не могли оторвать взгляда от этих энергичных движений трансформера. — Ух ты! Ничего себе парень даёт! — восторженно воскликнула Мико, наблюдая за танцем Арджи и одновременно задавая ему ритм. А Арджи, наклонившись чуть назад, резко дёрнулся вперёд и снова встал на ноги. Повернувшись вокруг оси, мехлинг подмигнул, сделал элегантный поклон, встрепенулся, выровнялся и протянул руки перед собой. Сомкнув кисти вместе, он, как и Арси тогда, стал исполнять движения из тектоника. Все смотрели на него, не в силах оторваться. Неужели это и есть тот самый стеснительный поначалу спарклинг, который был столь нерешительным? А сейчас он был точной копией кодера. Это читалось во всём: в жестах, в глазах, в улыбке, в речи. Всё в мехлинге напоминало фемке о Клиффе. И это вызывало горький привкус, заставляя энергон вставать сдавленным комом у неё под форсунками. Она чуть мотнула головой, прикрыв синюю оптику, пытаясь сбить горестные воспоминания с процессора. А когда открыла глаза, то от неожиданности отшатнулась, крепче прижимаясь к стене. Прямо перед ней стоял Арджи. Он мило улыбался и протягивал ей манипулятор. Он стоял так близко, что их корпуса почти соприкасались. Арси немного смутилась, и это блеснуло в её чуть трепещущем взгляде. Мехлинг протянул руку дальше, почти вплотную к броне фемки. — Подари мне танец, Арси, — прошептал бот, глядя своей умильной оптикой прямо в глаза ботки, проникая взглядом в самую глубь её Искры. Арси встрепенулась. Этот взгляд был таким нежным и понимающим. Совсем как тогда, когда они с Клиффом застряли между открывшими по ним огонь десами и воронкой космического моста. Тогда он точно так же смотрел на неё, протягивая руку… А сейчас на его месте был Арджи — мило улыбающийся бэта, приглашающий фемку на танец. Арси медлила, боясь протянуть ему манипулятор. В этом было что-то пугающее. То ли она боялась раскрыться, то ли её смущали столь откровенные действия, похожие на партнёрство, со своим собственным бэтой. Так или иначе, но фемка, взглянув на одобряющие фейсплейты друзей, медленно протянула руку навстречу Арджи и взялась за его пальцы. Арджампер ласково улыбнулся и уверенными движениями притянул фемку ближе к своей броне. Их корпуса сблизились вплотную, крепко прижавшись друг к другу. Арси смутилась и в замешательстве мгновенно опустила оптику. Ей было неловко от столь тесного контакта с бэтой, который не знал и не понимал, кем она ему приходится. Арджампер опустил один манипулятор на талию Арси. Та вздрогнула и поёжилась, словно став меньше. Другой рукой мехлинг мягко взял ладошку фемки в свою кисть, встав в позу, словно для бального танца. Опомнившись, ботка вспомнила о предстоящем танце и подстроилась под исходную позицию: обняла меха за плечо — или, скорее, за предплечье — и положила руку поверх его манипулятора, покоящегося на её талии. — Раф, — мягко произнёс бот, повернувшись к друзьям, которые столпились у стены (чтобы освободить им место). — Поставь нам что-нибудь мелодичное. — Ага, — улыбнувшись меху, ответил Рафаэль и одобрительно кивнул. Арджампер мило прищурил оптику и одарил парня ласковой улыбкой, озарившей его лицевую пластину. Рафаэль взбежал на площадку, где стояли диван со столиком, схватил свой рюкзак и, немного в нём порывшись, достал серый ноутбук. Открыв крышку, мальчуган быстрыми, заученными до автоматизма движениями нашёл нужные файлы. — Ну, готовы? — произнёс парень, поправляя очки. — Всегда! — игриво отозвался Арджи и сильнее прижал партнёршу к своей броне. После этой уверенной фразы Раф, всё ещё улыбаясь, щёлкнул пальцем по панели ноутбука. Тот уже был подключён проводами к колонкам для лучшего звучания. Мальчик загрузил файл. И тут, после доли секунды молчания, из громоздкого оборудования донёсся сначала негромкий, а затем всё нарастающий звук начинающейся песни. Это послужило сигналом к началу парного танца. Арджампер уверенно двинулся, нежно придерживая Арси за талию, и повёл её по кругу, делая танцевальные па. Ритм был довольно игривым, подталкивающим мехов к энергичным движениям. Мехлинг с улыбкой смотрел на партнёршу, а она, случайно встретившись с ним взглядом, смутилась и опустила оптику. Вступление кончилось, и из колонок донеслись первые слова: «Скажи, красавица, чего не нравится, Пойми, ведь я всего-навсего хочу тебе понравиться, Тебе понравиться, тебе понравиться…» Услышав эти слова, Арси ещё больше смутилась и занервничала. «…Случайно написал, что я люблю тебя…» Внутри фемки бушевала яростная буря. Её разрывало на части изнутри. В процессоре крутилась огромная запутанная сеть мыслей. Ей было ужасно неловко. «О, Великий Праймус! — молилась ботка про себя, продолжая двигаться и пытаясь не смотреть на Арджи. — И почему Раф выбрал именно эту песню?!» «…После всех уроков мы остались с ней вдвоём…» И снова: «Скажи, красавица, чего не нравится…» Не выдержав этого распирающего давления мыслей и нахлынувших противоречивых эмоций, Арси энергично замотала головой. Она резко вырвалась из объятий меха и, ничего не видя перед собой, ринулась к выходу из главного отсека — в тоннель коридора. Арджампер остался стоять один посреди отсека. Он непонимающе глядел синей оптикой вслед убегающей фемке. — Что это с ней? — недоумённо произнесла Мико. С удивлением глядя в сторону скрывшейся за углом ботки, она всё ещё сжимала в руках гитару, висевшую на плече. — Не знаю… — Джек слегка развёл руками, тоже не понимая, в чём дело. — Арси, подожди! — вырвалось из вокалайзера светло-фиолетового бота. Он наконец опомнился и со всех ног ринулся догонять фембота. — А что с ним? — так же недоумённо спросила девочка. — Хм… — басисто хмыкнул Балкхэд и чуть пожал массивными плечами. А Арси неслась по освещённому со всех сторон коридору. Она бежала, не оглядываясь, пытаясь как можно быстрее скрыться, убежать — но от себя ведь не убежишь. Смелый поступок бэты терзал её сознание. Это было неправильно. Отношения между альфой и бэтой были недопустимы, как ни посмотри. А такое нежное внимание Арджи не могло быть ничем иным, кроме проявления чувств — совсем не бэтских! Ботка неслась по плиткам пола, не снижая темпа, хотя уже чувствовала сильную усталость в сервоприводах. Она распространялась на весь стальной корпус. Где-то позади раздался чёткий металлический звон бегущих по каменным плитам ног. — Арси! Арси! — послышался чуть отдалённый, но всё приближающийся оклик. — Подожди! Голос становился всё громче, а шаги — звонче. Но Арси не обращала на это ни малейшего внимания. Она бежала дальше, прикрыв оптику, чуть смоченную омывателем. — Арси! — оклик прозвучал прямо у аудиоатчика фемки. Она почувствовала жёсткий захват плеча манипулятором — её движение остановили. — Арси, погоди, — голос стал намного мягче и спокойнее. — Что случилось? Фембот развернулась, встав перед своим преследователем. Подняв огорчённую оптику вверх, она увидела Арджампера, который обнимал её за плечи и слегка требовательным взглядом смотрел на неё. — Ничего… — еле слышно, но сухо отозвалась фемка, отворачиваясь. — А по-моему, ещё как «чего», — произнёс мех, чуть повысив тон. — Что с тобой? Стоит мне оказаться рядом, как ты сразу меняешься. Я же чувствую: что-то не так. Скажи мне, Арси. Дело во мне? — Да, в тебе, — серьёзно сказала фемка, сдвинув надлинзовые щитки, выражая раздражение. — Перестань ко мне так относиться. — Как — «так»? — недоумённо произнёс бот, слегка сверкнув оптикой. — А так! — ещё больше рассердившись, ответила Арси. — Все эти улыбочки и милые физиономии… Хватит! Отстань от меня! — выкрикнула фембот, вырываясь из объятий встревоженного меха, и сделала несколько решительных шагов прочь. — Что я не так сделал? Ты ведь сама ко мне так относишься… — сказал светлый мех, чуть разведя руками. — Нет, не так, — возразила фембот. — Я просто… просто… Просто ты новенький, и тебе надо во всём помогать. Так что даже не думай, будто я испытываю к спарклингу какие-то чувства, — еле-еле придумала Арси оправдание своей нежности. — Ага, — с чуть уловимой едкостью заметил Арджи. — Разве поцелуи с новеньким — это помощь? Или докажешь, что это не проявление, как ты сказала, «каких-нибудь чувств»? — ЧТО?! Неправда! — взбудораженная фемка резко развернулась и уставилась недоумённой, часто мигающей синей оптикой на скрестившего руки бота. — Когда это было?! — А тогда. Вспомни, — произнёс мех, подступая к фемке. — Ночь. Ваши долгие патрули. И я — заучившийся и уснувший в обнимку с пособием. Ты тогда зашла ко мне и поцеловала. А я проснулся. Что скажешь? — Я… Ну это же… Не в губы было! — Арси растерялась, но мгновенно собралась и раздражённо выкрикнула Арджи в лицо. — И вообще… Не дорос ты ещё до такого! — Но… Арси, я же… я же… — запинаясь, удручённо пролепетал мех и потянулся к фемке. Та, увидев его движение, отшатнулась и прижалась к стене. — Нет, Арджи! Нет! — выкрикнула она, уничтожая на корню все надежды молодого автобота. — Ничего не может быть! Понял?! — Арси… — пролепетал бот, часто мигая затрепетавшей оптикой. — Почему? — Ты просто не знаешь!!! — не выдержав, сорвалась фемка. — Я твоя альфа! — Альфа? — ошарашенно прошептал Арджи, широко распахнув синие оптики. Он отшатнулся от Арси, которая, наконец признавшись бэте в родственной связи, вжалась в стену и с замиранием Искры ждала его реакции. — …Альфа? Альфа… — повторил светло-фиолетовый бот, помолчав пару мгновений. А затем — всё увереннее, с нарастающим энтузиазмом и радостью. — Альфа. Альфа! Альфа!!! — уже выкрикивал счастливым голосом Арджампер. Он бросился к Арси, заключил её в нежные и ласковые объятия, поднял маленький корпус в воздух и прижал к своей груди. Арси открыла зажмуренную оптику. Она смотрела в никуда с непониманием и каким-то восторгом, повиснув в крепких объятиях манипуляторов бота. Она была рада, но и смущена таким откровением бэте. Взглянув через его плечо, фемка с удивлением увидела столпившихся в проходе друзей. Они ошарашенно глядели на эту милую сцену. — Он знает, — тихо прошептала им Арси и сильнее прижалась к светлой броне Арджи.