Альфа и бэта

Длинный, углублённый в скалу коридор, петляющий из стороны в сторону, скрывал в своих каменных объятьях двух мехов. Озаряя своим свечением присевших рядом друг с другом на стоящих в проходе блоках Арси и Арджи, лампочки изредка подрагивали от еле чувствуемых скачков напряжения. Совсем недавний пыл эмоций спал, и теперь два трансформера молчаливо сидели друг подле друга. — Значит, альфа… Опи или дани? — тихо спросил молодой бот, бросив быстрый взгляд в сторону опустившей глаза в пол фемке. — Дани, — еле слышно буркнула Арси, нехотя взглянув на бэту. На время повисла монотонная тишина, отдающая расплывчатым гулом в глубине слухового модуля. — Почему?.. — был слышен притихший, несколько озадаченный, но с чувствующимся упрёком голос мехлинга. Он обернулся к находящийся совсем рядом с ним ботке и с непониманием впился в неё взглядом, всё больше повышая тон. — Почему? Почему ты мне не сказала?! — Ты же большой мех, — так же тихо произнесла фемка, вглядываясь в очертания покрытых пылью каменных плиток пола. — Сам должен понять. — Я… Я понимаю, — сбавив тон и вновь притихнув, сказал светлый мех. — Понимаю… Но себе объяснить не могу. — Хм… — просияв незаметной усмешкой на серебристой лицевой пластине, Арси с видимым юмором скорчила многозначительную гримасу, не отрывая оптики от земли. Через некоторое время, безмолвно посидев на блоке, мехлинг, нервно вздрогнув, потянулся рукой к затылку, чуть его почесав. Немного нервничая и дребезжа, передёргивая гремящей сталью плечевой брони, он, не зная, как теперь подступиться к ботке, медлил, не решаясь начать. — Эм… Ар… Аль… — Зови меня, как хочешь, — монотонно проговорила фемка, прекрасно понимая, что Арджи в смятении. — Э… Хорошо… Так, значит, ты мне дани, а… — неуверенно промямлил мехлинг, стесняясь своего вопроса. — А кто тебе опи? — не дав Арджамперу закончить фразу, Арси весьма неожиданно сама произнесла вторую половину вопроса бэты. — Ты это хотел у меня спросить? -! — Арджи был ошеломлён такой догадливостью фембота, хотя, если посмотреть поглубже, то это не было такой уж неожиданностью. — Д… Да. — Хм… — фемка слегка улыбнулась, отрывая от пола взгляд. — Твоим кодером был Клиффджампер. — Клифф… джампер? — недоумевающе, почти по слогам произнёс светло-фиолетовый мех, не сводя с Арси заинтересованного взгляда. — Да, — слегка кивнув, ответила фембот. — Мы с ним были напарниками. — Погоди-ка, — Арджи, чуть притормозив повествование фембота, начал активно размахивать руками, недоумевающе выгнув надлинзовый щиток. — Напарник? Тот самый, о котором упоминал Рэтчет? — Угу, — притихнув, подтвердила Арси. — Он был моим вторым… и последним напарником. — Последним… — прошептал мехлинг, еле шевеля губами, с печалью глядя на поникший взор бота. — Каким он был? — Клифф… он, — ботка чуть замялась, с печалью бросив неуловимый взгляд куда-то в сторону, — был таким общительным. Любил поговорить. Отличался весёлостью характера… В любых ситуациях, — при этом фембот с силой сжала стальные кулаки, с печалью на Искре, разрывающей её изнутри, вспоминая своего партнёра. — Прямо… как ты. — А… где он сейчас? — со смятением в голосе произнёс Арджи, не понимая, из-за чего его альфа так себя ведёт. Помолчав пару мгновений, фембот, пораздумав немножко, прикрыв светящуюся синим оптику, тихо с горечью произнесла: — Идём. я тебе кое-что покажу, — и Арси поднялась с блока. Она встала, чуть звякнув броней, и, не дожидаясь бэты, размеренным, слегка пошатывающимся шагом направилась в сторону главного отсека, смотря вперёд немигающей оптикой. Арджи, камнем застыв на месте, несколько замешкался, но, отойдя от сковывающего его смятения, встрепенулся, вскакивая на ноги, и, сделав пару быстрых шагов, нагнал фембота и пошел от нее по правую сторону. Пройдя недолгий путь по встречавшему их однообразными серыми стенами тоннелю, боты через какое-то время увидели впереди себя расширяющийся проход, где в конце красовался залитый яркими огнями ламп главный отсек. Войдя в его сияние, два трансформера застали обыкновенную картину. Как и всегда, автоботы забавлялись с детьми, а Рэтчет, что-то творящий у главного компьютера, сдержанно терпел их шумное общество, изредка косясь в их сторону и издавая невнятные вздохи и шипящие упрёки. Обратив внимание на только что вышедших из коридора друзей, Мико, соревнующаяся с Джеком в игре на приставке и поддерживаемая громилой-Балкхэдом, с улыбкой во весь рот активно замахала новоприбывшим рукой: — Приветик! Вы уже вернулись? — Да, — столь же монотонно продолжила свою речь Арси, несколько небрежно обернувшись на оклик девочки. — Мы решили на свежий воздух выйти. — Ммм, — протянула девочка, вновь с головой окунаясь в мир видеоигр, будто она ничего вокруг не видела. — Ну, удачи. — Ладно, идём, — обернувшись к мало что понимающему боту, произнесла фемка, легонько дёрнув мехлинга за руку, направляясь в сторону грузоподъёмного лифта. Встав рядом с бэтой на платформу, Арси, нажав на кнопку подъёма, отправила их наверх. Со скрежетом распахнув дверцы, лифт выпустил двух трансформеров на свободу, озаряя их корпусы золотистыми лучиками заходящего солнца. Арджампер, делая первый неуверенный шаг, вышел наружу, слегка прикрывая оптику со суженными диафрагмами еще и манипулятором. Привыкнув к новому освещению, мехлинг полностью открыл глаза — и ахнул от восхищения. Прямо перед ним простиралась гладкая каменистая дорога, петляя между горными пиками, растущими из массива скал и, как башенки, застроившими всё пространство. Усталое солнце прощально махало последними лучиками, всё дальше уходя за горизонт. Небо пестрело разноцветными слоями, и от переходов из ещё совсем голубых к раскалённо-алым цветам полыхал весь горизонт, поглощавший дневное светило, как зыбкая почва коварного болота. Мехлинг стоял полный восхищения от этого прекрасного, расписанного яркими красками полотна, растянувшегося на все видимое пространство, полностью поглощая его сознание. Ещё никогда Арджи не бывал на верхней части базы. Он даже не знал, что здесь имеется такая площадка. И теперь, заворожённый этим великолепием вечернего пейзажа, он стоял и глаз не мог оторвать от столь прекрасного зрелища. А Арси, тихо пройдя мимо Арджампера, подошла к недалеко возвышавшейся горке камней, выстроенных башенкой, и с сочувствием посмотрела на них. — Арджи, — довольно громко произнесла фемка, пробуждая бэту от раздумий. Тот, внезапно опомнившись, резко дёрнул головой в её сторону, заостряя внимание любопытной оптики на каменной горе. — Твой опи — Клифф — он… он погиб. Это его могила, — фемка еле выдавила из своего голосового модуля эту горькую фразу, сжимая кулаки и обессиленно опрокидывая голову на грудь. Эта новость была шокирующей для молодого автобота. Услышав это, он резко отшатнулся в сторону. Его диафрагмы невообразимо расширилась, отчего стали видны полностью крепления псевдоаккомодационной линзовой системы. Корпус Арджи, звеня мелкой дрожью, пошатнулся, и он чуть не упал на оголённую почву. — К-к-как? — весь дрожа, нервным прерывистым тоном прошептал мехлинг, едва удерживаясь на пошатывающихся ногах. — О-он п-поги-иб? — Да, — еле слышно прошептала Арси, подтверждая свои слова, и ещё крепче сжала свои манипуляторы, обхватившие слегка покрытые пылью камни, на которые одна за другой скатились две капли прозрачного омывателя, стёкшие по лицевой пластине сжавшей губы фемки. — Это война, Арджи. Такое случается. Хотя… Похоже, мне на это «везёт». — Везёт? — непонимающе переспросил мехлинг, стоящий поодаль от чуть подрагивающей плечами ботки. — Как это, дани? — До того, как я повстречала твоего опи, у меня был напарник — Тейлгейт, — начала свой рассказ фембот, с печалью вглядываясь несколько пустой оптикой вдаль. — Тот самый Тейлгейт? — донеслось до фембота тихое восклицание Арджи. — Да, — подтвердила его слова Арси. — Мы с ним были хорошими напарниками. Но однажды на одном из заданий я несколько отстала от него. Вернее, забежала вперёд. Мы с ним переговаривались по внутренней связи, и я была неосторожна. Отвлекшись, я потеряла бдительность, и тут меня атаковали. Я была окутана липкой паутиной и в тот момент не слишком-то осознавала, что происходит. Когда я очнулась, то увидела, что я связана и прикована магнитными наручниками к потолку. Из темноты донёсся шипящий звук, и из неё на свет вышла фемкон. Её звали Эрахнида — мерзкий трансформер наподобие паука… Никогда не забуду её слов. Они навсегда врезались мне в память, — было видно, что Арси очень больно вспоминать эти события. Она чуть сгорбилась, опустив поникшую голову, и, прислонившись глубоко-синим стальным корпусом к каменной надстройке, продолжала. — «Знаешь, ты весьма стойкая для автобота. На самом деле я понимаю, что ты ничего мне не скажешь, что бы я ни сделала. Я права? Я так и знала.» И в тот момент двери отсека открылись, и в помещение вошли два вехикона. Сквозь тьму я смогла рассмотреть того, кого они тащили… И я ужаснулась. Это был Тейлгейт. Я и не думала, что он мог попасться, ведь мы были на значительном расстоянии друг от друга. А Эрахнида, с присущей каждому десу… Эхм! — она замолчала, прищурив заигравшую каким-то безумием оптику и ещё сильнее сжимая и до того напряжённые манипуляторы. — Она. Она. Я… Она сказала, чтобы я открыла ей координаты точки следующей атаки автоботов, но я не знала этого. И тогда… Эрахнида, шипя, заигрывая со мной, произнесла, направляясь к телу Тейлгейта: «Сейчас проверим» и… и… — Арси совсем поникла и теперь уже не просто держалась за камни, а повисла на них всем корпусом, зажимаясь от наблюдательного взгляда бэты. Арджи, увидев её состояние, обеспокоенный за её самочувствие, сделав решительный шаг к альфе, хотел подхватить её, но резкий жест руки фемки остановил его на полпути. — Злобно шипя, Эрахнида подошла к повисшему в таких же наручниках моему напарнику и завела для удара одно из своих мерзких щупалец. Я просила её, умоляла, клялась Великой Искрой, что это правда, но фемкон, не обращая никакого внимания на мои мольбы, отвела в сторону одну из своих ног и… — Арси, исходя хладагентом, что тёк по всему её телу, приложила ладонь ко лбу. — И, злобно прошипев, нанесла молниеносный удар, пронзив острым наконечником его тело, отчего брызнувший во все стороны энергон запачкал стены… Она затихла, не в силах повернуться к стоящему позади неё Арджамперу. — Никогда ещё… Никогда ещё я не испытывала такого страха!.. А через пару мгновений после случившегося прогремел взрыв, и в отсек ворвались Бамблби и Клиффджампер. Они спасли меня, но я не смогла спасти напарника… Вот тогда-то я и встретила твоего опи в первый раз. — Вот, значит… как это было, — тихим, робким, чуть подрагивающим голосом молодой бот смог выдавить из себя жёваную фразу. — А… Опи… Как он?.. — Погиб? — Арси довела его вопрос до конца. — Точно, как это случилось, мы не знаем. Но это произошло здесь — на Земле. — На Земле? — недоумевающе переспросил бот. — Да… Здесь, — сухо подтвердила фемка, несколько поглаживая бурые камни манипулятором. — Ты не поверишь, но в тот же день мы повстречали Джека и Рафа. — Да-а-а? — заинтересованно протянул светлый мех, не решаясь подойти ближе к альфе. — Да, — несколько буднично произнесла Арси, всматриваясь чуть печальным взглядом в даль горизонта. — Тогда мы вместе с ним патрулировали, правда, в разных выделенных квадратах, но держали связь по внутренней линии. Он мне что-то рассказывал. Вроде так… — при этом сдавленный тон фемки как-то резко сменился на более светлый. — «Я вёл наблюдение, как вдруг увидел сзади свет фар. Оказалось, что я припарковался в неположенном месте»… Хм… Да, Клифф умел ввязываться в неприятности, — фемка чуть дёрнула уголками губ вверх. Всё-таки Клиффджампер был мех весьма обаятельной наружности, и к нему все тянулись, не обращая внимания на чрезмерную болтливость. — Да-а-а… Какой же он был болтушка… Тогда же он сказал мне: «Ты меня знаешь, Арси. Связался с Клиффджампером…», а я закончила: «…вини только себя». А он рассмеялся… Да-а-а… И в тот самый миг у него на дисплее отобразился резкий скачок следа энергона. Я спросила, требуется ли ему помощь. Ведь напарники помогают друг другу. Хм, а он, с присущей ему мудростью, съехидничал: «А мне когда-нибудь нужна была помощь?»… Клифф, глупый… — с умиленным выражением произнесла ботка, смахивая манипулятором пыль с окрасившихся в тёмно-золотистый цвет камней. — Он поехал проверять сигнал один и наткнулся на весьма внушающих размеров залежи энергона. Но, к несчастью, в тот же миг появился военный корабль десептиконов. Похоже, они собирались собрать этот энергон, и на их путь встал Клифф. Последняя фраза, которую я от него услышала, была: «Арси… Что ты говорила о помощи?» — А… что же дальше? — скорее непонимающе, чем заинтересованно проговорил Арджи, по-прежнему стоящий в стороне. — Ну… — фемка стихла. — Дальше… Я предупредила Оптимуса о том, что десептиконы вернулись. — Вернулись? — не понимая всего полностью, чуть выгнув надлинзовые щитки, произнёс молодой бот. — А они что, отлучались? — Думаю, что нет, — ответила на поставленный ей вопрос ботка. — Просто не проявляли своей активности. Вот и всё. — Понятно… — чуть опустив голову, несколько сконфуженно сказал светлый мех. — А… что же произошло потом? Что было с опи? — Я же сказала, что подробностей мы не знаем, — выказав некоторую грубость или, скорее, твёрдость в голосе, произнесла Арси. — Как только мы явились на то место, то Клиффджампера уже не было, а на месте скважины энергона зияла оголённая взрывом пустыня. Всё, что нам удалось найти, был лишь обгоревший рог со шлема Клиффа, — фемка вновь зажалась. — Рэтчет проверил жизненные сигналы, и… и прямо на наших глазах сигнал твоего опи исчез из эфира. — Вот… значит… как, — понурившись, пролепетал светло-фиолетовый бот. — Но через какое-то время каким-то чудом его сигнал вернулся в сеть, — помолчав пару мгновений, резко произнесла фразу фембот, заставляя Арджи вздрогнуть от неожиданности. — Правда? — с какой-то радостью и непониманием в восторженном быстром говоре выпалил Арджи. — Да. Мы тоже были весьма этим поражены и озадачены. Но, веря в то, что Клифф всё-таки жив, Оптимус незамедлительно предпринял операцию по спасению товарища. Ориентируясь по слегка странному жизненному сигналу, мы устремились туда через портал земного моста. Пройдя сквозь воронку, мы очутились в десептиконской шахте с энергоном. Пробиваясь через ряды солдат, наша команда достигла главного отдела. Сверху шахты уже виднелся тёмный борт корабля, спускающий лифт-транспортёр для собирания энергона. Сквозь пальбу я заметила красный корпус напарника и поспешила к нему. Добравшись до его корпуса, я увидела, что Клифф… был разрезан пополам и истекал энергоном. В тот миг я не обратила особого внимания на цвет жидкости, которая должна была светиться небесно-голубым свечением, но вместо этого отдавала малиновой окраской. Невзирая на беспрерывный огонь, я бросилась к напарнику, лежавшему почти на самом краю плиты. Как вдруг в тот же момент она стала отламываться. Мне удалось в последний момент схватить Клиффа за запястье и кое-как его удержать. «Пора домой, партнёр, » — так я тогда сказала, но в тот миг он поднял на меня взгляд… Нет… Это был уже не его взор. Он смотрел на меня как хищный зверь и, издав непонятный слуху рык, стал вырываться. И… Я не смогла его удержать. Он рухнул вниз, а я… А я ничего не смогла с эти сделать… Ничего! — Арси замолчала. Вот уж не думала фемка с железными нервами, что может так расклеиться. — Да уж… А потом явился Старскрим. Он ядовито рассмеялся, а затем, прошипев: «Прайм, я бы с тобой поболтал, но я занят, » скинул вниз шахты бомбу. Нам пришлось скорее убираться оттуда, и мы еле успели… Вот как-то так, — закончила своё повествование Арси, озаряемая последними голубыми клочками неба, и печально взглянула на пылающий красным горизонт. — Не знаю, доволен ли ты, что узнал правду… Но того, что уже случилось, не исправить… Тейлгейта не вернуть. И Клиффа тоже… — Арси… — фемка услышала совсем близкий печальный голос бэты, а затем почувствовала нежные прикосновения ладоней, ложившихся к ней на плечи. — Спасибо… Огромное тебе спасибо… Спасибо за правду. Мне намного легче… Спасибо. Спасибо.