Альфа и бэта

Дождавшись, когда все поднимутся «на борт», мехлинг чуть выждал — чтобы все как следует уселись у него на плече — и размеренным шагом вышел из мастерской. Он направился в главный отсек. Пройдя некоторое расстояние по безмолвному коридору, Арджи с пассажирами на плече ступил в главное помещение автоботской базы. Оказавшись на свету, компания смогла разглядеть, что здесь сейчас происходит. Ребята приподняли брови и удивлённо уставились на врача, который пребывал в гордом одиночестве. Тот, нервно состроив злую гримасу, стоял на одном колене перед модулем земного моста — починкой которого он так упорно занимался. — Да что с тобой такое?! — не выдержав, грозно рявкнул док и с силой ударил по крышке аппарата. — Я же всё уже починил!.. Эхм! Проклятые земные технологии… — Э-э-э… Р… Рэтчет… — слегка помигивая дрожащей оптикой и запинаясь, выдавил из себя светло-фиолетовый бот. Он с опаской коснулся медика пальцем. — С тобой… всё в норме? — В норме? — резко переспросил медбот; в его взгляде полыхало пламя небесно-голубой оптики. — В норме! Да я понятия не имею, что с этой развалюхой не так! — Что? Никак не починишь? — слегка оробев, но всё же осмелев, произнесла Мико. Она держалась рукой за выступающие края пластин плечевой брони Арджи. — А тебя, Мико, никто не просил лезть, — огрызнулся Рэтчет. Это было на него не похоже. Да, он любил поворчать, но обычно «по делу». А сейчас он был предельно взвинчен. Если бы кто-то вскрыл его шлем, то обязательно наткнулся бы на парочку сгоревших микросхем. — Рэтчет! — выпалил молодой мех, серьёзно сведя надлинзовые щитки. — Не груби! Дай лучше я посмотрю. — Хм… — неопределённо хмыкнул док. Он сложил манипуляторы и встал рядом с разбросанными в бесчисленном беспорядке инструментами и аппаратом. К последнему, предусмотрительно сняв детей с плеча и отправив их на «верхний этаж», подошёл Арджи. — Если, конечно, сможешь, хотя я в этом очень сомневаюсь. — Что-то ты сегодня совсем не в настроении, док, — отозвался мехлинг. Голос его был слегка приглушён из-за попытки засунуть голову вглубь неисправного модуля управления. — Не трепыхайся ты так. Ща всё наладим. — Не называй меня «док», — тихо прошипел медик, пригасив понурившийся взгляд. Его вконец стало раздражать абсолютно всё. — Ох, совсем скопировал кодера, сорванец этакий. — Что правда, то правда, — прогудел юнглинг, копаясь в запчастях. — Эй, док, посвети. Темнотища… — Я же просил не называть меня д… — взвинчиваясь от того, что вновь уловил неприятное прозвище, медбот повысил голос, слегка дёрнул руками и резко обернулся к раскоряченному на полу меху. — Да, да, — мгновенно поддакнул разгорячённому боту Арджампер, успокаивающе маша ладонью. — Извини. Так ты посветишь или нет? — Хм… — лишь недовольно хмыкнул бот. Он схватил фонарик, валявшийся среди груды наваленных инструментов и всяких запчастей, и поднёс его к довольно большому отверстию между телом светлого меха и стальной стенкой. — Так-то лучше, — бодро отозвался Арджи. — А то от аварийного освещения почти никакого толку. — Работай давай, коль взялся помогать, гений, — раздражённо пробормотал медбот, слегка постукивая светильником по корпусу распластавшегося на полу меха. — Эй! — через некоторое время радостно воскликнул мехлинг, чуть не тюкнувшись затылком о верхнюю стенку модуля. — Я, кажется, понял, в чём проблема! — Да неужели? — скептически произнёс медик. — И в чём же? — Рэтчет, да ты провода перепутал! — ЧТО?! — недоумённо воскликнул док, мгновенно втискиваясь в узкий проход и придавливая своим корпусом Арджи к стене. — Как это «я перепутал»?! — А вот так… — тихо прошипел мех, припёртый к стене. — Док… Отпусти… Ты м-м-ня… прида… вил… — Ой! Да-да! — опомнившись от шока, Рэтчет заёрзал, вылезая из отверстия. — У-у-ф-ф-ф! — облегчённо выдохнул Арджампер, слегка потирая помятые грудные пластины. — А, ничего страшного. Они же одинаковые — и по цвету, и по длине, и по форме. Щас подправим — и порядок. Ты, похоже, канал подачи линии питания с линией информационного кабеля спутал, — обыденно произнёс бот, чуть покопавшись в спутанных кабелях и проводах и меняя местами их соединение. Как только его ловкие пальцы подсоединили кабели правильно, мех щёлкнул по выключателю, подавая заряд энергии. И в тот же миг все системы, издав сдавленный пиликающий звук, замигали, выводя изображение и координаты земного моста на экран главного компьютера. Не скрывая чувств, Рэтчет был действительно шокирован. Этот юнглинг, которому от силы было месяцев семь-восемь, сумел обставить его в два счёта. У него действительно есть талант. Арси может гордиться таким бэтой. А тот, наконец вылезая из пут проводов, протёр ладонью слегка измазанную бурой смазкой броню. — Ну вот и всё, лады. И делов-то? Всего-то навсего проводки переставить. — Да… Молодец… Быстро сообразил… малый, — удивлённо округлив полыхающую синим оптику, сдавленно произнёс медбот. Он взирал на работающий на полную систему граунд-бриджа. — А то! — воскликнул повеселевший мехлинг, сощурив довольную оптику. — Я учился у лучшего… У тебя. — Состроив милую мордочку, мех указал пальцем прямо в грудные пластины медика. Медик остолбенел. «У лучшего», «у него»… Эта фраза застряла у него в слуховом модуле и никак не хотела исчезать. Значит, этот сорванец уважает его? Чтит как наставника? Да ещё и лучшего… На время в отсеке повисла тишина. Два бота стояли друг напротив друга, не произнося ни единого слова. Они просто смотрели, смотрели друг другу в оптику, заглядывая в глубину самой сущности. А дети, наблюдая за этим зрелищем с высоты, слегка вытянули удивлённые лица, вцепившись в перила и не отпуская их. И кто знает, сколько бы всё это продлилось, если бы не спасительный гудок вызова, высветившийся на дисплее монитора. — Рэтчет, нам нужен земной мост, — послышался приятный женский голос с той стороны связи. — Понял, — отведя оптику от будто связывающего их взгляда, быстро произнёс медик и встал к центру управления. — Ввожу ваши координаты, — добавил док, быстро клацая пальцами манипуляторов по панели и поворачивая рычаг. Засиял ослепительно пронизывающий свет, кружась волнами сначала по круглой арке «дорожки». Затем, дойдя до упора, он зажёг округлый портал в конце тоннеля — сияющий ярким разнообразием красок и цветов. И из этой захватывающей дух картины через какие-то доли секунды один за другим, чуть громыхая стальными подошвами по почти прозрачным плиткам выстеленной дороги, вышли три трансформера. Пройдя обычный путь, боты слегка потянулись и прочно вступили на территорию автоботской базы. — Ну? Как успехи? — поинтересовался медик, глядя на прибывших. — А, да мы… — только начал говорить Балкхэд, как внезапно оборудование питания земного моста вместе с прилежащим к нему модулем управления сильно заискрилось. В системы пошли резкие скачки энергии: вспышки искр и видимые трансформерам пульсации тока. Рэтчету пришлось резко отвернуться, закрываясь от перебоев руками. — Во имя Великой Искры! — воскликнул медик, как только разряды утихли и оборудование вновь погрузилось в сон. — Что это было? — недоумённо произнесли все присутствующие; удивление завладело их лицами. — Не знаю, — произнёс док, пристально вглядываясь в сгоревшее оборудование. — Наверное, опять неполадка. — Он слегка дотронулся манипулятором до рычага, но его тут же обдало довольно сильным электрическим разрядом, и он быстро отдёрнул руку. Как только он это произнёс, ряд лампочек, расположенных по периметру базы, ярко вспыхнул, побледнел, почти погас… Но через пару мгновений лампы вновь зажглись. — А это? — басисто прогудел Балкхэд, поднимая шлем и глядя на прожекторы. — Наверное, скачок напряжения, — пояснил озабоченный новыми проблемами медик. Он вскрывал совсем недавно прикрученную им же блокираторную крышку блока управления земным мостом. — Хм… А это что? — риторически поинтересовался док, протягивая руку между спутанных проводов и прикасаясь к одному из них. — Арджи! Иди сюда. Поможешь. — В голосе врача слегка чувствовался командирский тон. Он подозвал мехлинга к себе. — Да, что там? — заинтересованно произнёс Арджи, появившийся тут как тут по первому же зову. — Посмотри сюда, — монотонно произнёс Рэтчет, указывая пальцем на проблемное место. Мехлинг чуть нагнулся, прищурил оптику и принялся рассматривать то, на что указал медик. — Видишь, — продолжил док, — провода погрызены. — Погрызены, — недоумённо произнёс бот и быстро дотронулся до одного из них. Но его кисть тут же прошиб довольно мощный разряд тока. — Ай! — слегка взвизгнув, выкрикнул мех и отдёрнул манипулятор в сторону. Тут же он получил ещё один удар по ладони — от Рэтчета. — Не трогай! — грозно произнёс врач, с упрёком глядя рассерженной оптикой на смутившегося юнглинга. Он удивлялся, как тот может быть таким неосторожным. — Как же это странно, — пробормотал медик, рассматривая повреждённые, искрящиеся изнутри системы. — Мы ведь только что закончили его починку, а он как будто и не восстанавливался. — Ох, как же мне это всё напоминает ту неприятную историю со скраплетами, — чуть поёжившись, задумчиво сказал Балкхэд. Нахлынувшие воспоминания пробежали колким морозом по всем системам. Это были неприятные воспоминания о малюсеньких монстриках, пожирающих любой металл — особенно живой. — Ты про тот случай, когда вы нашли капсулу, замороженную в Арктике, а в ней оказались эти паразиты? Те, что при виде металла превращаются из милых штучек в зубастых монстров? — Арджампер заинтересовался разрушителями. На это рекер лишь утвердительно кивнул, нервно оглядываясь по сторонам. Воспоминания о том, как бесчисленные полчища этих мелких паразитов заразили всю базу, чуть не превратив её и их самих в груду металлолома, вызывали омерзительные ощущения вперемешку с мелкой дрожью в коленях. Осознание того, что эти жуки могут обглодать тебя ПОЛНОСТЬЮ, не оставив даже подшипника или фары, не могло вызывать иных чувств. — Но вы ведь их отправили обратно, — молодой мех яростно опроверг вариант со столь опасным заражением их дома. — Так что, думаю, это никак не связано с их присутствием. Так ведь? — Арджи прав, — серьёзно прогудел док, обращаясь к столпившимся друзьям. — Это никак не могут быть скраплеты. Если бы это были они, мы бы давно уже заметили их присутствие. А раз система испорчена изнутри, то выходит, что… — он не успел договорить, как его речь прервал возглас Мико. — Эй, Раф! Не хочу тебя пугать, но клетка… пустая, — произнесла девочка, вглядываясь в пространство за стальными прутьями. — ЧТО?! — испуганно воскликнул мальчуган, бросаясь к клетке, стоящей на небольшом столике. Он со всех сторон осматривал её. — О, нет… Нет, нет. — Наверное, дверцу непрочно закрыли, — предположил Джек, слегка покрутив хлипкие петли. — Ой, что же делать… — удручённо произнёс мальчик и бессильно опустился на диван, обхватив голову руками. — Что делать, что делать, — передразнил мальчугана Рэтчет, сердито поднимая надлинзовый щиток. — Это ты виноват! Зачем ты его сюда притащил? Теперь здесь из-за него хаос. Этот мелкий паразит испортил наши системы, перегрыз провода. Теперь земной мост в нерабочем состоянии, центр питания испорчен, и ещё… Грозную тираду медика прервал очередной всплеск напряжения. Свет замигал, частично исчезая, и издал еле слышимое потрескивание электрических зарядов. В тот же миг экран компьютера объял электромагнитный импульс, окутывая его сетью из электрических разрядов… И всё померкло. Прошло несколько секунд, прежде чем включилось аварийное питание. Всю базу залил кроваво-красный свет, озаряя все уголки заброшенной шахты своими отблесками. — Вот видишь, что ты наделал, — укоризненно пробормотал раздражённый медик и бросил на мальчишку раздражённый взгляд. Его оптика сияла синим среди красного моря света. — Хватит, Рэтчет! — теперь уже Арси была агрессивно настроена. — Что ты вечно ворчишь? Рафаэль не виноват в том, что зверёк сбежал. — А кто же тогда? — недовольно фыркнул медбот, ставя руки в боки. — Кто бы это ни был, сейчас это не важно, — строго произнесла фемка, прищурив оптику и нащупывая за спиной фонарик. — Наша первоочередная задача — активировать дополнительный источник питания. А разбираться во всём этом будем потом. — Она направилась в сторону плохо видимого выхода из главного отсека, озаряя себе путь светом фонаря. — Балкхэд. Идём со мной, поможешь. — Да, Арси, — отозвался здоровяк и незамедлительно последовал за ней, осторожно переступая массивными ступнями: как бы чего не сломать в такой темноте, несмотря на аварийное свечение красных прожекторов по периметру помещения.