Альфа и бэта

Снаружи неприметная база была покрыта мраком от нахлынувшей мощной волной черноты ночи и лишь изредка озарялась электрическими разрядами молний, окутывающими своей сетью всё закрытое сгустками облаков небо. Поистине разыгралась раздразнённая чем-то буря. Ветер свирепел, пригибая своей мощью чахлые пустынные травинки к земле и поднимая в напряжённый от проскакивающего электричества воздух клубы пыли, мчащиеся смерчем по просторам долины. Не похоже было, что кто-нибудь осмелился бы выйти наружу в такую погодку, но всё же из тысячи может найтись хотя бы один такой человек. Джун Дарби, терзаемая неистовым страхом, ранящим материнское сердце, не зная, что с Джеком, почему тот не звонит, на свой страх и риск завела мотор машины, решившись отправиться на базу автоботов — ведь где еще мог быть Джек, только там. «Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети. Пожалуйста, перезвоните позже…» — и так уже десятый раз. «Ох, Джек, — мысленно вздохнула мисс Дарби, смотря измученным взглядом на мерцающий экран мобильного, по которому ритмично скакали волнистые линии, сообщающие о идущем вызове. — Почему ты не берёшь трубку? — задала сама себе риторический вопрос медсестра, оглядывая пристальным взглядом дорогу, занесённую пылью, из-за плотной завесы которой почти ничего не было видно. — Ты заставляешь меня волноваться. Ох… Джек, Джек… Неужели автоботы тебе важнее собственной матери? Ну, ответь…» Внезапно правое переднее колесо машины провалилось в неровность на асфальте. Автомобиль с силой тряхнуло, и в том же миг левое колесо налетело на ухаб, отбрасывая транспорт вправо. Мисс Дарби, с ужасом вцепившись мёртвой хваткой в руль, выронила мобильник, пытаясь выровнять машину. Но из-за встречного порыва ветра и минимальной видимости автомобиль на большой скорости въехал в столб на краю дороги. Капот с силой ударился в препятствие, да так, что столб покосился и грозил вот-вот рухнуть. Оправившись от столкновения, Джун, потирая ушибленный висок, взглянула вверх через лобовое стекло. Увидев нависшую над ней опасность, медсестра незамедлительно включила задний ход, но колёса крепко увязли, а столб с ясно улавливаемым треском всё больше стал наклоняться. Мисс Дарби была в отчаянном положении. Поняв, что деваться ей некуда, как только выбраться через дверь, Джун отчаянно пыталась отстегнуться. Но как она ни старалась, замок заело, и он не поддавался. Она с ужасом посмотрела навверх. Там, скрипя и разрывая соединяющие его с остальными опорами провода, резко, рывок за рывком, наклонялся столб, угрожающий её жизни. Послышался громкий треск ломающейся опоры. Ещё один рывок и… Джун судорожно закрыла лицо руками, ожидая неминуемого конца. В её мыслях крутилось лишь одно слово — «Джек…». Её сердце неистово трепетало, резко подскакивая от ужаса. Но вот что странно — удара не было. Здоровенная опора, которая держалась на хилых проводах, не падала. Мисс Дарби разжала ладони и медленно перевела испуганный взгляд вверх. Там в паре метров от края машины, придерживаемый мощной рукой, висел придорожный столб. Он шатнулся, чуть уходя в сторону, и у лобового окна возник свет сияющей в ночи синей оптики, озаряющей защитную маску на лицевой пластине. — Мисс Дарби… — послышался громогласный хладнокровный возглас. — Вы в порядке? — Ох, — трепещущим голосом воскликнула медсестра, охватывая лицо ладонями. — Да, Оптимус… Спасибо. — Не за что меня благодарить, мисс, — столь же хладнокровно ответил Прайм, мощным рывком руки отбрасывая в сторону обрушившийся столб. — Осторожно… Выходите из машины. Джун Дарби, повозившись ещё какое-то время с замком, всё же смогла отстегнуться и, закрываясь от яростных порывов ветра и стоявших плотной стеной клубов пыли, через силу смогла добраться до красно-синего тягача, любезно открывшего ей дверь. А в это самое время привычные к монотонной молчаливости коридоры были то тут, то там наполнены скрежетом, шарканьем ног и лязганьем стальных пластин ботов. Оглядывая несколько растерянным взглядом невзрачные стены, Арджи на пару с Джеком, который каким-то непонятным для всех образом предпочёл его Арси, шли вперёд, оглядывая чуть ли не всё вокруг: от пола, пролегающих по стенам труб и до потолка, также облачённого в прокатную сталь. — Киса, киса, киса… На-на-на-на… — согнувшись, звонко голося, Арджи озирался вокруг себя не утратившей любознательности оптикой, пытаясь не пропустить ни единой зацепки. — Хомячооок. Эй! Хомячок! Ты где? На-на-на… — Арджи, — с чуть чувствующимся раздражением, за которым скрывалось волей-неволей проскальзывающее беспокойство, произнёс парень, слегка сердито сведя брови. — Он не отзовётся. И тем более не прибежит. — Эй… — слегка озадаченно произнёс светлый бот, заметив напряжённость мальчишки. — Всё в порядке? — Да, всё отлично, — не меняя настроя, отозвался Джек, продолжая путь. — Ты… О маме думаешь?.. — потише произнёс Арджи, явно задевая чувства паренька. Тот остановился, слегка подёрнув плечами. — Да, знаешь… — уже более мягко или, скорее,. огорчённо произнёс парень, оборачиваясь к спутнику. — Она же так волнуется. Мамы — они ведь… — Они ведь такие заботливые, — не дав закончить Джеку фразу, Арджампер продолжил её за него, устремляя слегка подёрнутый задумчивостью взор куда-то вперёд. — Да… Знаю. Ещё как… — Ну? Нашли? — Рэтчет чуть ли не сразу же с порога стал расспрашивать «отряды» об эффективности их поисков. — Конечно! — с чувствующимся раздражением в голосе воскликнула уставшая Мико, вздёргивая руками. — Его ТАК легко найти! — Спокойнее, Мико, — успокаивающе поведя манипуляторами, пробасил Балкхэд, обращаясь к девочке. — Рэтчет, а как дела у тебя? — Хм, — медик нервно хмыкнул, разводя руками с зажатыми в них инструментами, вставая с колен от приборов. — В целом ситуация выравнивается. Поток энергии повышается. Но системы всё ещё блокированы. Хвала Праймусу, линии связи починена. — Что ж, по крайней мере теперь мы способны связаться с Оптимусом, — несколько оптимистично произнесла Арси, безмятежно стоявшая подле своих друзей. — Практически — да, — отозвался медик на её заявление. — Но, как бы то ни было, мост всё ещё в нерабочем состоянии. — Да ладно. С нашими-то мастерами мы этот мост разом починим, — с боевым запалом громогласно произнёс рекер, указывая пальцами на Рэтчета и Арджи. — Ха! — с улыбкой произнёс светлый мех. — Неужто я такой спец? Всего-то ничего — гайки да болтики умею закручивать. А ты говоришь — «мастер». Ха!.. Ай! — внезапно мехлинг, судорожно скривив болезненную гримасу и слегка согнувшись корпусом, схватился манипулятором за левую сторону грудных пластин, другой обхватывая за броню рядом стоящего Балкхэда. — Эй, Арджи! — испуганно пробасил рекер, подхватывая мехлинга. — Тебе плохо? — Что-то… покалыва…ет в гру…ди, — нечленораздельно пропыхтел бот, ещё больше опускаясь вниз. — Рэтчет! — встревоженно воскликнула Арси, мгновенно оказавшаяся у корпуса бэты. — Быстрее! Арджи плохо! — Плохо?! — взбудораженно откликнулся медик, рывком отскакивая от мониторов и оказываясь около сдавленно стонущего мехлинга. — Несите его в медпункт! Живее! Арджампера доставили в госпиталь так быстро, как только смогли. Уложив его на платформу, Арси, бережно сжимая ладонь бэты, не отходила от него ни на шаг. А тот всё время говорил то «Уф! Отпустило», то «Ой!.. Шлак! Опять!». Медик молнией носился по отсеку, роясь в приборах и ища нужные. — Так! В сторону! — грубо прикрикнул док, расталкивая столпившихся у платформы ботов. — Да и вообще! Ну-ка вон из лазарета! — повышая уровень громкости, заявил медбот, демонстративно указывая на дверь. — Нет, Рэтчет! — совершенно серьезно возразила Арси, вцепляясь руками в платформу. — Я останусь! Что бы ты ни говорил! — Ладно, — под натиском фембота и критической ситуации медик сдал свои позиции. — Сможешь даже помочь…