Альфа и бэта

Снаружи неприметная база была покрыта мраком. Нахлынувшая мощная волна черноты ночи лишь изредка озарялась электрическими разрядами молний. Те окутывали своей сетью всё небо, закрытое сгустками облаков. Поистине разыгралась раздразнённая чем-то буря. Ветер свирепел, пригибая своей мощью чахлые пустынные травинки к земле. Он поднимал в воздух клубы пыли, напряжённый от проскакивающего электричества. Смерчем пыль мчалась по просторам долины. Не похоже было, что кто-нибудь осмелился бы выйти наружу в такую погодку. Но всё же из тысячи может найтись хотя бы один такой человек. Джун Дарби терзал неистовый страх, ранящий материнское сердце. Она не знала, что с Джеком, почему тот не звонит. На свой страх и риск женщина завела мотор машины и решилась отправиться на базу автоботов — ведь где ещё мог быть Джек? Только там. «Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети. Пожалуйста, перезвоните позже…» — и так уже десятый раз. «Ох, Джек, — мысленно вздохнула мисс Дарби, измученным взглядом глядя на мерцающий экран мобильного. По нему ритмично скакали волнистые линии, сообщающие о идущем вызове. — Почему ты не берёшь трубку?» — задала сама себе риторический вопрос медсестра. Она пристально оглядывала дорогу, занесённую пылью. Из-за плотной завесы почти ничего не было видно. «Ты заставляешь меня волноваться. Ох… Джек, Джек… Неужели автоботы тебе важнее собственной матери? Ну, ответь…» Внезапно правое переднее колесо машины провалилось в неровность на асфальте. Автомобиль с силой тряхнуло. В тот же миг левое колесо налетело на ухаб, отбрасывая транспорт вправо. Мисс Дарби с ужасом вцепилась мёртвой хваткой в руль и выронила мобильник, пытаясь выровнять машину. Но из-за встречного порыва ветра и минимальной видимости автомобиль на большой скорости въехал в столб на краю дороги. Капот с силой ударился в препятствие, да так, что столб покосился и грозил вот-вот рухнуть. Оправившись от столкновения, Джун потирала ушибленный висок и взглянула вверх через лобовое стекло. Увидев нависшую над ней опасность, медсестра незамедлительно включила задний ход. Но колёса крепко увязли, а столб с ясно улавливаемым треском всё больше наклонялся. Мисс Дарби была в отчаянном положении. Поняв, что деваться ей некуда, кроме как выбраться через дверь, Джун отчаянно пыталась отстегнуться. Но как ни старалась, замок заело — он не поддавался. Она с ужасом посмотрела наверх. Там, скрипя и разрывая соединяющие его с остальными опорами провода, резко, рывок за рывком, наклонялся столб, угрожающий её жизни. Послышался громкий треск ломающейся опоры. Ещё один рывок — и… Джун судорожно закрыла лицо руками, ожидая неминуемого конца. В её мыслях крутилось лишь одно слово: «Джек…». Сердце неистово трепетало, резко подскакивая от ужаса. Но вот что странно — удара не было. Здоровенная опора, которая держалась на хилых проводах, не падала. Мисс Дарби разжала ладони и медленно перевела испуганный взгляд вверх. Там, в паре метров от края машины, висел придорожный столб, придерживаемый мощной рукой. Он шатнулся, чуть уходя в сторону, и у лобового окна возник свет сияющей в ночи синей оптики. Она озаряла защитную маску на лицевой пластине. — Мисс Дарби… — послышался громогласный хладнокровный возглас. — Вы в порядке? — Ох, — трепещущим голосом воскликнула медсестра, охватывая лицо ладонями. — Да, Оптимус… Спасибо. — Не за что меня благодарить, мисс, — столь же хладнокровно ответил Прайм, мощным рывком руки отбрасывая в сторону обрушившийся столб. — Осторожно… Выходите из машины. Джун Дарби повозилась ещё какое-то время с замком, но всё же смогла отстегнуться. Закрываясь от яростных порывов ветра и стоявших плотной стеной клубов пыли, она через силу добралась до красно-синего тягача, любезно открывшего ей дверь. А в это самое время привычные к монотонной молчаливости коридоры были то тут, то там наполнены скрежетом, шарканьем ног и лязганьем стальных пластин ботов. Арджи на пару с Джеком, который каким-то непонятным для всех образом предпочёл его Арси, оглядывали несколько растерянным взглядом невзрачные стены. Они шли вперёд, осматривая чуть ли не всё вокруг: от пола, пролегающих по стенам труб и до потолка, также облачённого в прокатную сталь. — Киса, киса, киса… На-на-на-на… — согнувшись и звонко голося, Арджи озирался вокруг себя не утратившей любознательности оптикой. Он пытался не пропустить ни единой зацепки. — Хомячооок. Эй! Хомячок! Ты где? На-на-на… — Арджи, — с чуть чувствующимся раздражением, за которым скрывалось волей-неволей проскальзывающее беспокойство, произнёс парень, слегка сердито сведя брови. — Он не отзовётся. И тем более не прибежит. — Эй… — слегка озадаченно произнёс светлый бот, заметив напряжённость мальчишки. — Всё в порядке? — Да, всё отлично, — не меняя настроя, отозвался Джек, продолжая путь. — Ты… О маме думаешь?.. — потише произнёс Арджи, явно задевая чувства паренька. Тот остановился, слегка подёрнув плечами. — Да, знаешь… — уже более мягко, вернее, огорчённо произнёс парень, оборачиваясь к спутнику. — Она же так волнуется. Мамы — они ведь… — Они ведь такие заботливые, — не дав закончить Джеку фразу, Арджампер продолжил её за него, устремляя слегка подёрнутый задумчивостью взор куда-то вперёд. — Да… Знаю. Ещё как… — Ну? Нашли? — Рэтчет чуть ли не сразу же с порога стал расспрашивать «отряды» об эффективности их поисков. — Конечно! — с чувствующимся раздражением в голосе воскликнула уставшая Мико, вздёргивая руками. — Его ТАК легко найти! — Спокойнее, Мико, — успокаивающе поведя манипуляторами, пробасил Балкхэд, обращаясь к девочке. — Рэтчет, а как дела у тебя? — Хм, — медик нервно хмыкнул, разводя руками с зажатыми в них инструментами и вставая с колен от приборов. — В целом ситуация выравнивается. Поток энергии повышается. Но системы всё ещё блокированы. Хвала Праймусу, линии связи починены. — Что ж, по крайней мере теперь мы способны связаться с Оптимусом, — несколько оптимистично произнесла Арси, безмятежно стоявшая подле своих друзей. — Практически — да, — отозвался медик на её заявление. — Но, как бы то ни было, мост всё ещё в нерабочем состоянии. — Да ладно. С нашими-то мастерами мы этот мост разом починим, — с боевым запалом громогласно произнёс рекер, указывая пальцами на Рэтчета и Арджи. — Ха! — с улыбкой произнёс светлый мех. — Неужто я такой спец? Всего-то ничего — гайки да болтики умею закручивать. А ты говоришь — «мастер». Ха!.. Ай! Внезапно мехлинг судорожно скривил болезненную гримасу и слегка согнулся корпусом. Он схватился манипулятором за левую сторону грудных пластин, а другой рукой обхватил за броню рядом стоящего Балкхэда. — Эй, Арджи! — испуганно пробасил рекер, подхватывая мехлинга. — Тебе плохо? — Что-то… покалыва…ет в гру…ди, — нечленораздельно пропыхтел бот, ещё больше опускаясь вниз. — Рэтчет! — встревоженно воскликнула Арси, мгновенно оказавшаяся у корпуса бэты. — Быстрее! Арджи плохо! — Плохо?! — взбудораженно откликнулся медик, рывком отскакивая от мониторов и оказываясь около сдавленно стонущего мехлинга. — Несите его в медпункт! Живее! Арджампера доставили в госпиталь так быстро, как только смогли. Уложив его на платформу, Арси бережно сжимала ладонь бэты и не отходила от него ни на шаг. А тот всё время говорил: то «Уф! Отпустило», то «Ой!.. Шлак! Опять!». Медик молнией носился по отсеку, роясь в приборах и ища нужные. — Так! В сторону! — грубо прикрикнул док, расталкивая столпившихся у платформы ботов. — Да и вообще! Ну-ка вон из лазарета! — повышая уровень громкости, заявил медбот, демонстративно указывая на дверь. — Нет, Рэтчет! — совершенно серьёзно возразила Арси, вцепляясь руками в платформу. — Я останусь! Что бы ты ни говорил! — Ладно, — под натиском фембота и критической ситуации медик сдал свои позиции. — Сможешь даже помочь…