Альфа и бэта

— Он всегда такой? — с заинтересованностью спросила мисс Дарби, обращая свой вопрос к находящимся неподалёку Рэтчету и детям, посмотрев вслед вяло тащившему свой корпус Арджамперу, скрывающемуся за поворотом. — Нет! — бодро воскликнул Джек, отрицательно разводя в стороны руками. — Конечно, нет. Арджи просто очень энергичный и не любит засиживаться на одном месте. Ему тесно здесь. Притом его энтузиазм просто бьёт непрерывным ключом. Он хочет быть полезным, вот и всё. — Ага, — предусмотрительно подметила Джун, бросая примирительный взгляд в сторону уковылявшего бота. — И часто он себя так ведёт? — Нет. Впервые. И к чему ты это, мам? — с подозрением спросил мать Джек. — Арджампер — хороший парень. Не волнуйся. Никакого негативного влияния он оказывать не может, уж поверь. — Я, конечно, верю, — с долей неуверенности произнесла Джун, положив руку на грудь. — Но сегодня я увидела не лучшее его поведение. — Мисс Дарби, поймите, — вставил своё слово отвлёкшийся от работы Рэтчет. — Мехлинг имеет только положительные задатки. Его не совсем приличное для вас поведение можно объяснить тем, что Арджампер искренне жаждет быть полезным. — Ну так дали бы ему такую возможность, доктор, — переведя серьёзно выглядящее лицо на медика, укоризненно подметила медсестра. — Отпустили бы со всеми. Он был вполне здоров. — Мисс, — сдавленный провентилировав, произнёс медбот, посмотрев на женщину. — Арджампер совсем недавно перенёс довольно сложную операцию. Как бы он хорошо ни выглядел снаружи, его внутренние системы не должны получать большой нагрузки, которая неизбежна при подобных вылазках. Вы же как медик должны это понимать. — Я… — помедлив пару мгновений и несколько смутившись от нотации Рэтчета, пролепетала медсестра, не в силах что-то представить в оправдание своей чрезмерной настойчивости. — Я… Всего этого не знала… — Что ж, — произнёс медик. — Думаю, вы свыкнетесь с ним. Он хоть и неугомонный тип, но ума ему не занимать. — Может, тогда нам с ним поговорить? — спросил несколько обеспокоенный таким обильным проявлением отрицательных эмоций у обычно жизнерадостного Арджи Рафаэль. — Нет, — с серьёзным выражением лица хладнокровным тоном произнесла мисс Дарби. — С ним лучше поговорить матери. — Что ж, — произнёс медик. — Думаю, так будет лучше.

***

— ХА! — раздражённо хмыкнул сиреневый бот, стоящий под прохладными струйками воды в душе. — Иди помойся… От тебя фонит… Ничем от меня не фонит! — мех с какой-то озлобленностью повысил голос, срываясь на известного невидимку. — Ну… Разве что немного, — Арджи, слегка принюхавшись к чуть отдающим жжёной резиной грудным пластинам, признал часть этой правды. — Вечно его что-то не устраивает. То: «Куда тебя несёт! У тебя нет т-шестерни!», то: «Куда ты намылил свой бампер, сиди в бункере, ты заразный!»… Ох… — с печалью выдохнул светлый бот, спускаясь с пика ярости накопленных эмоций и подставляя обработанную очистителем сталь под очередную струйку воды. — Ладно… Всё, хватит. Ничего страшного не случилось… Они правы… И Рэтчет, и дани… — Мать всегда права, — неожиданно уловил Арджи доносящийся сзади женский голос, от которого, нервно передёрнув корпусом, пришёл в ошеломление, когда, обернувшись, увидел стоящую у входа в мойку мисс Дарби. Её появление здесь его жутко смутило — ведь на его корпусе недоставало нескольких пластин брони, и притом она отчётливо слышала его бормотание… — Ой!!! — испуганно воскликнул мех, машинально прикрывая от посторонних глаз обычно закрытые броней части корпуса. — Сэр! То есть мэм!.. Э-э, мисс! — Мисс Дарби, или просто Джун, — приветливо отозвалась медсестра, с лаской взирая на сконфуженно прикрывающегося манипуляторами бота. — А-а-а… Понятно… Мисс Дарби, — стеснительно пробормотал намыленный с ног до головы Арджампер, не отнимая ладоней от неприкрытых мест корпуса. — Вы… Всё слышали… — Большую часть, — без какого-либо упрёка произнесла Джун. — Мне… Очень жаль, что вы застали меня в таком настроении… Искренне… — с нотками извинения пробормотал светлый мех, уставив взгляд виноватой оптики на мокрые плитки пола. — Я не сомневаюсь в этом, — бодро проговорила медсестра. — Но, что бы ни произошло, не надо расстраивать маму. Любая мать хочет как лучше и делает всё, чтобы это так и было. Я заметила, как Арси сильно изменилась в душе. Теперь она, так же как и я, осознаёт, как тяжело приходится матери. Они волнуются, переживают и страдают по любой даже мелочной вещи, произошедшей с их ребёнком. Сегодня ты огорчил её своим отношением. Прошу тебя больше не делать так. Ты, как и Джек, очень важны для нас. Поэтому, прошу, не расстраивай Арси и извинись перед ней, — поучающее проговорила мисс Дарби, глядя на остолбеневшего меха, не поднимающего на неё головы. Наступила минута молчания. Джун, немного отойдя от поучения, взглянула на опустившийся фейсплейт мехлинга. Хоть бот и отвернулся от медсестры, но его внушительные размеры позволяли мисс Дарби заглянуть в его лицевую пластину. И, несмотря на слепящий свет лампочек, Джун смогла разобрать приятные очертания фейсплейта Арджи. Его лицевая была чуть вытянута, оптика прищурилась, а губы подрагивали мелкой дрожью. Присмотревшись повнимательнее, она заметила, как две тоненькие дорожки, начинавшие путь от уголков оптических щелей, медленно стекали по бело-серебряной лицевой. Он плакал. — Да… — нервно всхлипывая, судорожно шевеля подрагивающими губами, произнёс Арджи, с силой сжимая кулаки. — Я знаю… Простите… Простите меня, мисс Дарби. Я… Я… Медсестра пришла в ошеломленное состояние. Она и не подумать не могла, что сможет так расчувствовать автобота. Но результат был налицо. Арджампер неподвижно стоял на одном месте, уставившись истекающей омывателем оптикой на намыленный очищающим составом пол, и плакал как ребёнок. Да. Он не лишён чувств. Не имеет камень вместо Искры, подтверждая это своими слезами. — Арджампер, — начала было успокаивать его мисс Дарби, чувствуя в этом свою вину, как вдруг заметила стоящих вдалеке Джека с Мико и Рафаэлем. Остановившись на полуслове, она, потупив взгляд, решила закончить поучительную беседу. — Просто подумай над этим, — несколько притихшим голосом промолвила Джун, разворачиваясь и выходя из мойки, оставляя Арджи наедине с собой. Мехлинг остался один. Закрывая оптику ладонью, он смахивал частички омывателя, размазывая последние остатки его по лицу, и рвано шумел, как будто всхлипывал вентсистемами, не замечая подходящих к нему обеспокоенных его состоянием детей. — Арджи, — послышался тихий девичий голосок с нотками сочувствия и сожаления. — А-а? — Всхлип. — Ч-то? — сквозь еще один всхлип просипел кое-как раскрывший мокрую оптику парень, утирая с глаз омыватель и обращая свой несчастный взгляд к вставшим в дверях друзьям. — Арджи… Ты не переживай, — стала утешать паренька Мико, подходя к нему по расплывшимся кругам воды с очистителем и нежно прикасаясь ладошкой к мокрым пластинам его корпуса. — Мисс Дарби в основном любит поучить, а так… — Нет! — всхлип. — Она права… — перебил девочку всё ещё дрожащий мелкой истерической дрожью бот. — Нельзя так с альфой… Я думал лишь о себе… Только о своих чувствах, показывая себя не с лучшей стороны… Я… Я только… Только хотел быть полезным, помочь им… А как я смогу это сделать, прохлаждаясь в этой дыре?! — Всхлип. — Даже вы намного полезнее меня… Что бы там ни говорил Рэтчет. — Это мы-то полезнее? — с легким возмущением произнёс удивлённый Джек, сделав шаг вперёд. — Не смеши меня, Ардж. Когда это. — Как будто это не так? — уняв выброс эмоций и слегка настроив подрагивающий голос, чуть вызывающе произнёс молодой мех, уставив взор оптики на парня. — Вот Мико — присутствует всегда и везде. Раф — компьютерный гений. Без него уж точно никуда. А ты, Джек, ты тоже вносишь свой вклад. Вы все — вы и на корабле десов были, и помогли разрушить Космический мост, и спасли всех от скраплетов, и не побоялись пойти против механоидов… А я? Чем я помог вам за весь период пребывания здесь? — совсем уж забыв про слёзы, тараторил светлый мех. — Я — ничем. Молод, беспомощен… Да любой из вас меня шарк знает во сколько раз старше! — Арджи, — мягко произнёс Раф, прикладывая руку к груди. — Дело не в возрасте и не в размерах. Главное, что у тебя внутри. Кем являешься ТЫ, и никто иной. Подожди, время придёт. Ты ведь можешь развивать свой талант. — Какой ещё талант? — скептически пробормотал Арджи, не понимая, куда клонит мальчик. — Ты же занимался чем-то в мастерской, — ответил Раф. — Да! — утвердительно воскликнула Мико. — Собирал какую-то странную штуковину. — А-а, — протянул сиреневый бот, вспомнив, о какой такой штуке идёт речь. — Лета… — начал было говорить мех, но быстро смолк, не желая выдавать секрет. — «Лета»? — непонимающе повторила Мико, выгибая бровь. — Что это такое? — Э-э-э-э… — таинственно протянул Арджампер, забегав по помещению игривой оптикой. — Не скажу. Сюрприз! — И ты говоришь, что у тебя нет таланта? — с дружеским укором произнёс Джек. — Да это так — хобби, — с каким-то оправданием проговорил Арджи. — Так, ничего особенного. Просто когда-то Рэтчет меня обучал копаться во всяких запчастях, технике… вот, как-то пригодилось. — А, может, это всё же талант? — настаивающе проговорил Дарби. — Кто знает, — пожал плечами мех. — Эй, Арджи, — бодро окликнула бота девочка, стоящая прямо около его стоп. — Э-э… Может, ты это… всё же… Прикроешься? — ?!!! — мехлинг, совершенно забывший, что он наполовину без брони, под дружеские усмешки перевёл изумлённый взгляд на откровенные части корпуса, стеснительно закрывая их руками. — Эй! Вы что! Не смотрите!