Проданные души

≈ 850 год, после 57 экспедиции за стены и поимки женской особи.

      Удар в шею. Точный, сильный, резкий. Нельзя расслаблять кисть, иначе это будет бессмысленно. Звучит довольно легко, особенно, когда разница в росте не особо большая. Но, при очередной попытке нанести удар, запястье было схвачено, а рука заломана за спину. Удар под колени, и девушка уже лежит щекой на холодном полу. — Эй! Прекрати! Ты тяжёлый! — шумно дыша, выкрикнула она, строя обиженный тон. Ривай завалился на её спину, прижимая к полу. Было ясно, что та придуривается, но он ослабил хватку, обеспокоенно сведя брови. А та только того и ждала. Ловко вывернувшись, девушка со всей своей силой ударила в ямочку между ключицей и шеей, всерьёз заламывая кисть, а затем и локоть мужчины. Он слегка охнул, в действительности не ожидая, что она всё же сможет провернуть подобное. — Не думаю, что это честно, — мрачно заключил Ривай. Соперница мгновенно скопировала его выражение лица и тон, отпустив руку. — Не думаю, что это честно… Ты вон какой большой. И вообще! Я — девушка! Мне не зачем драться, — Изабель скрестила руки на груди и, насупившись, фыркнула, — у меня есть лезвия и УПМ.       Мужчина положил тяжёлую руку на её макушку и потрепал короткие каштановые волосы. — Я очень на это надеюсь, — уголок его губ слегка дёрнулся. — Нет, ну серьёзно, капитан, зачем мне рукопашный бой? — она недовольно развела руками. — Я бы с радостью пошла тренироваться на УПМ, чем кувыркаться в этом зале. — Когда одолеешь меня в схватке — тогда прекратим твои занятия, бестолочь. А до тех пор уборка этого самого зала — на тебе, — заключил Ривай, неспешно поднимаясь с пола. Иза бросилась на его шею, оплетая одной рукой и применяя удушающий приём. Он лишь закатил глаза, — тц, какая ты наивная.       Он даже не напрягся, не дёрнул бровью, будто вообще не почувствовал манипуляций на себе, перебросил её через плечо. Девушка заохала. — Нет, второй раз это не прокатит, рядовой Сайтоу. Не думаю, что твой настоящий противник будет прислушиваться к стонам и плачу. — Капитан, — голос дрожал, — Плечо…       Мужчина вздрогнул, осознавая свою ошибку. Он отпустил руку. Девушка только оправилась после травмы, Ханджи кое-как отпустила её немного потренироваться, чтобы привести себя в форму. Ранение не было серьёзным, по мнению Изабель. По крайней мере, это в разы лучше, чем потерять руку полностью. Лекари сказали — повезло, что не задеты нервы и она вообще может управлять рукой. Зато спасла товарища и, возможно, весь авангард от аномального титана. Беспокоил только будущий рваный шрам, который точно останется на её бледной коже уродливым пятном.       Девушка проматерилась под нос, слегка сжимая больное место. Тёплая ладонь легла на её щёку. Она удивлённо уставилась на Ривая и вскинула бровь, слегка отстраняясь назад. Он резко убрал руку и поднялся с пола. — Извини, забылся, — как ни в чём не бывало произнёс он, поправляя шейный платок. Не совсем было понятно, к чему именно Ривай это сказал. Но он просто отвернул голову от Изы, будто ничего не было, и протянул руку, — а ещё на УПМ хотела… Поднимайся. Сегодня ты освобождаешься от уборки, — привычный холодный тон и безразличный взгляд куда-то в сторону, — после обеда зайди к Эрвину, он что-то хотел от тебя.       В тот день, по рекомендации Ривая и с одобрения главнокомандующего, Изабель Сайтоу повысили до звания капитана, выделив собственный отряд для специальных операций. Истинную цель этого отряда знали только Смит, Ривай, Зоэ, сама девушка и рядовые, отобранные лично ею и командиром. Команда стала второй по значимости, после элитного отряда, орудующей внутри стен, а не за их пределами.

***

≈ 850 год,

спустя неделю после назначения Сайтоу.

— Капитан, разрешите? — девушка стояла на пороге кабинета, дверь которого была открыта нараспашку. Ривай лениво поднял взгляд от бумаг и коротко кивнул. — Закрой дверь. И сколько раз говорить — я уже не твой капитан. Можно на «ты» и по имени. Я не такой старый. Механизм щёлкнул за её спиной. В ладонях остался холод металла. Ривай махнул рукой, указывая на диван. На столике стояли две чашки, от которых ещё тянулся еле уловимый пар. — Садись, я скоро закончу, — его завсегда железный тон был мягче, можно было бы даже сказать — ласковее. Уверенные шаги военных сапог нарушали тишину кабинета. Здесь было уютно. Тепло от камина приятно грело щёки, когда девушка села на диван, закинув ногу на ногу. Большой палец прошёлся по внешней стенке одной из чашек. Эти выемки будто были созданы как раз под размер её подушечки. Она тепло улыбнулась от этой забавной мысли. Поднеся чашку к себе, Иза вдохнула приятный аромат корицы. — Ты же ненавидишь корицу, — лёгкая улыбка легла на лицо, она прищурилась и посмотрела на Ривая. В глазах забегали огоньки. Мужчина устало вздохнул. — Зато ты любишь, — он потянулся за стулом, и посмотрел на Изабель с интересом, чуть приподнимая бровь, — или я что-то напутал?       Девушка посмеялась про себя. Сама мысль о том, что Ривай помнит такие мелочи, несомненно грела душу. Такие чаепития она любила больше всего. Изабель приходила к нему каждый вечер, они сидели на этом мягком диване и попивали горячий чай. Ривай каждый раз умиротворённо прикрывал глаза и слушал болтовню гостьи. Иногда они оба молча сидели и просто наслаждались тишиной. Иза и не думала, что он вслушивался в её длинные речи и, уж тем более, придаёт им значения. Однажды она между слов лишь упомянула о том, что самый вкусный чай — чай с корицей, даже не уделяя этому особое внимание. И вот сегодня он сделал ей именно такой. Глупая улыбка не сходила с лица. — Скоро вылазка, — тихо сказал Ривай, проходя от стола к дивану и садясь на подлокотник рядом, — и я не хочу, чтобы ты участвовала в ней.       Девушку как будто сдёрнули с небес на землю. Она раскрыла удивлённые глаза, в недоумении смотря на своего бывшего капитана. — Н-но… Почему? — голос предательски дрогнул. Сайтоу ждала этой вылазки слишком долго, готовилась, не жалея себя. Изучала всё, что только можно было, иногда не вылезая из кабинета Ханджи сутками, заваливая её вопросами. Она поджала нижнюю губу, до боли закусив зубами. — Я не хочу… — Ривай оборвал себя, закончив фразу только в своей голове. «Не хочу тебя терять».       Иза только недоуменно взглянула на него и сморгнула подступившие слёзы в уголках глаз. — Ну и пожалуйста, — её чашка с противным лязганьем опустилась на блюдце. Девушка скрестила руки на груди, недовольно надув губы, — только это не тебе решать. — Тц… Опять хочешь вляпаться в какое-то дерьмо? — мужчина потянулся за своей кружкой. Как всегда — чёрный, без сахара. Он склонился к девушке и, вдыхая запах волос, прошептал. — Я прошу тебя остаться.       Когда он выпрямился, то увидел округлившиеся от удивления глаза. Ей определённо нравилась эта сторона разведчика, но правильно ли она сейчас поняла его слова? — Что Вы имеете в виду? — Ты, — сказал Ривай, делая глоток горячего напитка. — Что? — Изабель ещё больше потупилась. — Я попросил обращаться ко мне на «ты», — мужчина пересел с подлокотника на диван, не глядя на гостью, перекинул ногу на ногу, положил одну руку на спинку и умиротворённо наслаждался напитком. Иза обречённо вздохнула и провела ладонью по лицу. Она знала, что если Ривай хочет уйти от ответа, то пытать его бессмысленно. Повисло напряжённое для неё молчание. — Если есть что сказать — лучше говори, а не играй в недомолвки, — вдруг выдал Ривай. Сайтоу даже не сразу поняла, что он что-то сказал, пока тот не повернул голову и не окинул её презренным взглядом. Взглядом, который она ненавидела и ловила его на себе каждый раз, когда Ривай был недоволен уборкой, — вроде в капитаны заделалась, а разговаривать не умеешь?       Девушка со злостью сжала кулаки. Этот чертов самодовольный удав знал, как легко вывести её из себя. — Да Вы… Ты, — начала было Иза на эмоциях, но тут же собралась, дабы не видеть больше этот взгляд, и отчеканила, — ты ставишь меня в неловкое положение своими неожиданными действиями и словами. — Ты про что? — он скучающе наклонил голову в бок, не отрываясь от её глаз. Его любимый вид пыток. — Эм, ну, много про что. Будто ты сам не знаешь, — она фыркнула и отвернулась, не вынося его взгляд. — Не знаю, — самодовольная ухмылка коснулась его губ. Он повернулся обратно, делая очередной глоток. До его слуха донёсся жалобный вздох. — Из-за твоих странных фраз и действий мне кажется, что Вы не безразличны к моей персоне, — бросила Иза и поднялась с дивана, направляясь к двери, — спасибо за чай. Доброй ночи. — А если не кажется?       Рука девушки замерла над ручкой двери. Её будто пронзило стрелой со спины. Она обернула голову, но Ривай сидел также, будто эта фраза пронеслась только в её голове, и спешно вышла из кабинета. Ночью не спалось. Слишком много мыслей крутилось в голове. Сон пришёл только на рассвете.

***

Спустя две недели после назначения Сайтоу.

— Ханджииии, — хитро протянула Иза имя своей близкой подруги, заваливаясь в её кабинет без стука и пряча руки за спиной. — Так, я знаю эту интонацию, — Зоэ улыбнулась, отходя от зеркала и поворачиваясь к гостье, — что на этот раз? — Да так… Решила заглянуть, — веселые нотки в голосе говорили сами за себя. — Выкладывай, Изабель, — перед Ханджи на стол опустилась бутыка чего-то явно крепкого. Она одобрительно хмыкнула, разглядывая этикетку, но тут же опомнилась, — Ривай знает? — Да, конечно, он знает… что сегодня я всю ночь буду заниматься с тобой разработкой плана будущей операции, которую нам надо очень срочно представить Эрвину, — девушка подмигнула и раскинулась на диване, самодовольно улыбаясь, — и вообще, какая разница? Он больше не моё начальство. — Ага, я помню, как ты тогда выдраивала весь штаб после того, как он застукал нас с тобой пьющими вино в библиотеке. А эта зараза и мне влепила, когда я пыталась помочь… — Ханджи скорчила гримасу, явно пародируя Ривая, — «Для тебя я придумаю отдельное наказание, очкастая». Беее…       Они задорно засмеялись, вспоминая все любимые фразочки коллеги, пародируя его. Рюмка за рюмкой, бутылка пустела за разговорами о всяких пустяках. Щёки покрывались хмельным румянцем, а в глазах загорался блеск. — Слууушай, — Ханджи сидела в кресле, поигрывая рюмкой, — что насчёт того, чтобы прокатиться верхом под одинокой луной? Представь: ты и я, волосы развеваются на ветвру… Сайтоу засмеялась с оговорки подруги, хотя её язык уже тоже заплетался. Сделав важный вид, будто размышляла над предложением (хотя заранее была согласна на всё), она промычала. — Хммм, даааже не знаю. Это может быть опасно! — наигранно возмутилась Иза, и тут же добавила. — А значит вопросов быть не может! Поскакали!              Они крались по длинным коридорам. Спускались с лестницы, тихо хихикая, когда кто-то из них норовил упасть, и шикали друг на дружку, чтобы были тише. Преодолев последний пролёт, они выбежали на улицу, позволяя себе засмеяться в голос. — Как хорошо, что никто не решил прогуляться по коридорам, — выдохнула Зоэ, поправляя скосившиеся очки. — Ага, не попались и хорошо. По коням? — лихорадочно спросила вторая, что была порядком ниже подруги. — С удовольствием. До реки? Или помчимся, куда глаза глядят? — Второй вариант звучит более заманчиво, — Иза погладила морду своего коня. Тот недовольно стукнул копытом.       Они решили не седлать лошадей, нацепив только уздечки. Косо-криво забравшись на скакунов, Зоэ и Сайтоу тронулись, уносясь с территории штаба разведкорпуса. Их звонкий смех и взвизгивания отдалялись. Конечно, они не заметили Ривая, который наблюдал за их неуклюжими действиями из своего окна. — Тц, вот же не сидится им на месте, дурёхи…

***

Спустя час.

      Ривай нёсся на коне, вглядываясь в свежие следы от копыт на земле. Холодный воздух обжигал лёгкие. «Нахера я это делаю? — спрашивал он себя. — Опять собрался вытаскивать этих двоих из какого-то дерьма…». До его слуха донёсся визг вперемешку с хохотом. Захотелось тут же развернуться в штаб, оставив свою затею. Но взгляду открылась одновременно комичная и пугающая картина. Конь нового капитана разбушевался, высоко поднимаясь на дыбы. А та отчаянно пыталась удержаться на нём без седла, оглушительно визжа. Ханджи скорчилась рядом на своём скакуне, захлёбываясь смехом. В один миг Сайтоу оказалась на земле, находясь в опасной близости от копыт животного. Заскулила, вперемешку со смехом, хватаясь за ногу.       Ривай ускорился. На ходу спешился, подхватывая чужие поводья, с силой потянул их вниз, ловко забираясь на непослушное животное. Наклонился к его уху, что-то тихо наговаривая. Тот тут же успокоился и нервно мотнул мордой.       Тишину нарушали сверчки и шелест листьев на ветру. Ривай бросил убийственный взгляд на Ханджи, которая пребывала в шоке. Она явно не поняла, откуда тут взялся тот, кого они с подругой меньше всего хотели бы встретить в такой ситуации. — Очкастая, что тут происходит? — низко спросил он, отводя коня подальше от развалившейся на земле Изабель, и неторопливо слез, подвязывая поводья к близстоящему дереву. — Мы… Ну, понимаешь, — она запиналась, стараясь контролировать пьяную речь, — решили немного прогнать лошадей, а то, знаешь ли, нехорошо, что они так долго стоят без дела. — Ночью?       Ответа не поступило. Ривай присел на корточки около Сайтоу. Девушка тяжело дышала, лёжа на спине с закрытыми глазами, отходя от небольшого шока. Мужчина коснулся ноги выше колена и стал прощупывать в поисках травмы. — Ханджииии, щекотно! — засмеялась та, когда пальцы коснулись щиколотки. Но, когда Ривай прощупал вторую ногу, Иза жалобно заскулила, резко поднимаясь и открывая глаза. — Ауч!       Она коротко вдохнула, со страхом глядя на Ривая. — Согни колено, — бросил Ривай, будто отдавая приказ, даже не поднимая на неё взгляд. Девушка послушно согнула ногу, будто забыв про боль. Мужчина облегчённо выдохнул, — теперь покрути стопой.       Этого она сделать уже не могла, страдальчески завыв при первой же попытке хоть как-то пошевелить суставом. — Надейся, что это вывих.       Ривай поднял Сайтоу на руки, усаживая в своё седло. Недолго подумав, он забрался позади, удерживая поводья второго коня. Ничего больше не сказав, он направился в сторону штаба. Ханджи поплелась за ним. Она только иногда рвано вздыхала, по неосторожности пытаясь шевельнуть ступнёй. Спину приятно грело, а шею обдавало дыханием мужчины. Хотелось прижаться сильнее, но девушка отгоняла свои дурные мысли. Он и без того странно себя вёл. Мало ли, вдруг он искал повод загрузить её какой-нибудь работой или уборкой, а она тут напридумывала себе.       Добравшись до места, Ривай протянул руку девушке, помогая встать на ноги. Забыв об ушибе, она старалась как можно уверенней держаться, терпя острую боль. Мужчина бросил поводья Зоэ, уведомив, что лошадьми займётся в одиночку, и повёл Сайтоу в штаб. Та безвольно плелась за ним, закусывая губы, чтобы не заскулить от боли. — Сколько раз говорил о подобных приключениях? Уши оторву… — Ривай вёл её по коридору, буквально таща за собой, пальцы впивались в бледное запястье. Она плелась, виновато опустив голову, периодически шмыгая носом и прихрамывая на одну ногу. — Пусти… Мне больно, — пискнула та и споткнулась об воздух. Крепкие мужские руки не дали получить её телу новые синяки от половиц. — Надо было раньше думать, — уже более спокойно выдохнул мужчина и положил ладонь на мягкую щёку, поднимая голову и глядя в янтарные глаза, — почему? Ты же не умеешь пить абсолютно… Заранее меня бы позвала. — Я выпила совсем немного с Ханджи, а ты бы сидел и ворчал всё время, как всегда это бывает, — оправдывалась Иза. Слёзы сильней накатывали к уголкам глаз и спешно скатывались на холодные пальцы, — тем более, ты не любишь, когда мы шумим… — Забудь. А если бы конь растоптал твою пустую голову?       Она ничего не ответила и опустила голову ещё ниже, вырываясь из уже такой родной ладони. Изабель не помнила, как оказалась в тёплой кровати. Её слух ласкало тресканье дерева в горящем камине. На плечи опустилось что-то бархатно-мягкое, заставляя блаженно улыбнуться. Сквозь прикрытые ресницы она видела удаляющуюся спину Ривая. Потянувшись, он уселся за свой стол, погружаясь в бумажную работу, от которой они с Ханджи оторвали его.

***

≈850 год, через несколько месяцев после смерти Эрвина Смита.

      Мужчина лежал на её коленях. Такой беззащитный и слабый, каким она никогда ещё не видела его. Сайтоу робко поглаживала его чёрные волосы. Ситуация была до абсурда странная. Она пришла попить с ним чай впервые за долгое время. Работа не позволяла приходить также часто, как и раньше. Но, заглянув, обнаружила Ривая с несколькими пустыми бутылками спиртного, сидящего на полу с пустым взглядом. Девушка знала, что алкоголь на него почти не действует, но, видимо, сошлись многие факторы, чтобы тот опьянел и позволил себе так открыться перед ней.       Он поведал многое. О всех своих слабостях и накопившейся боли. О потерянных товарищах из подземного города. Вспомнил и тот день, когда погиб весь его элитный отряд от женской особи. И что у него осталась только командир Зоэ и она сама — Сайтоу. Такое доверие Ривая заслуживал ранее только Эрвин, которого уже было не вернуть. — Если бы я не засомневался… не ослушался бы его приказа и сразу прикончил эту обезьяну… если бы… если…       Бессонница мучила мужчину всё это время. Боль грызла изнутри, разрушая душу. А их посиделки с чаем оказались очень важными для него, словно залечивающая мазь. — Я не знаю, что это такое. Но я чувствую, что если потеряю и тебя, то мой шаткий мир разрушится в крах, не останется даже фундамента для нового. Просто хочу всегда быть рядом с тобой.       Эту фразу Изабель прокручивала в своей голове снова и снова. Ривай мирно сопел на её коленях. Так просто он развеял все подозрения и сомнения, всё, о чем навязала себе девушка, хотя и отчаянно отмахивалась от подобных мыслей. До этого момента она думала, что какие-то подобные чувства и капитан Ривай — несовместимые вещи. Что он — заядлый солдафон, помешанный на чистоте, умеющий только дерзить, издеваться и применять физическую силу. Но как же она ошибалась.       Конечно, не мог же он в открытую ей заявить о чём-то таком и мило ворковать по углам в перерывах между тренировками. Как ни крути, они — солдаты, рискующие своими жизнями. Здесь нет места отношениям и любви. Но он привязался. Как и она. Да и Ривай не был таким уж романтиком. Сказал, как сумел. Сайтоу и сама понимала всю ситуацию. Они — капитаны. В любой момент могут отправиться сражаться с титанами или с людьми, с учётом новых сведений. Поэтому, весь их мир заключался в вечерних чаепитиях, которых стало в разы меньше из-за последних событий. А он лишился этого малого удовольствия, ещё и в такой момент. Остался один, когда она была ему необходима. Сорвался.       Их будущие отношения были обречены заранее. Она выполняла задачи внутри стен, внутри полиции и гарнизона, отсутствовала в штабе неделями, а иногда и месяцами. Он — воюет на передовой, ходит по лезвию косы смерти.       Девушка усмехнулась самой себе и своим размышлениям. Решив не будить Ривая, она так и уснула, сидя на твёрдом полу. И пусть завтра её спина будет издеваться над ней.

***

854 год, восстание йегеристов.

На борту лодки.

— А теперь слушай меня, дорогуша, — деловито сказала Ханджи, присаживаясь рядом с Изабель, — ты многое забудешь, но, надеюсь, что мои последние слова отпечатываются в твоей головушке. Всё же ты мне как дочь родная. Появление Ривая в твоей новой жизни, скорее всего, будет неожиданным. Не убей его ненароком там. И он будет очень похож на… на тебя в том мире. Потому что, — Зоэ медленно ввела сыворотку в плечо. Голос стал мрачным, она еле сдерживала слёзы, — потому что в тебе останется частичка его души, которую он отдал тебе.       Разум помутнел на последних словах подруги. Лёгкие словно разъело кислотой, и без того слабое тело больше не слушалось. Она будто сгорала заживо. Истошный крик пронзил помещение. Перед глазами было только родное лицо Ривая и его полный боли взгляд. На щёки капали слёзы. — Я здесь, — шептал он в губы, а она лишь безумно кричала от боли, — слышишь? Я здесь, с тобой. И я приду к тебе. Обязательно…

***

Настоящее время. Квартира Изабель.

      Сердце бешено заколотилось. Холодный пот на лбу и шее противно скатывался каплями. Изабель истерично дышала, резко поднявшись на диване. Это дыхание переросло сначала в еле слышимый плач, а затем разразилось рыданием. Слёзы смешивались с ледяным потом, обжигая тысячи раз острые скулы девушки. Тяжёлые горячие руки крепко сжали её плечи, слегка встряхивая. — Эй, эй, эй. Всё в порядке? — Ривай ещё раз встряхнул её, пытаясь заглянуть в глаза, увидеть лицо. Оставив попытки таким образом привести Изабель в чувства, Ривай крепко прижал её к груди. — Тихо, тихо, всё в порядке, это был всего лишь страшный сон. Я здесь, — убаюкивал он, поглаживая через рубашку мокрую спину, — слышишь? Я здесь, с тобой.       Всхлипывания не прекращались несколько минут. Тело Изабель горело, чуть ли не в прямом смысле этого слова. Она с силой сжала рубашку мужчины, норовя порвать её. Сквозь слёзы Изабель смогла выдавить одну лишь фразу. — Я вспомнила, Ривай. Я знаю всё…       Собственное имя отозвалось эхом в голове. Его словно окунули головой в ледяную воду. После длинного ночного разговора Изабель задремала на диване, рядом с Риваем, свернувшись калачиком. Мужчина только прикрыл её пледом, когда проснулся и заметил каштановую макушку на своих коленях. Во сне она часто что-то бормотала, к чему он внимательно прислушивался сквозь полудрёму. А сейчас Изабель снова кричала, совсем как тогда… — Тихо, бестолочь, — он протёр большими пальцами щёки Изабель, смахивая слёзы, и покрыл их невесомыми поцелуями, — всё это в прошлом.