Wiping away your tears

      Шэнь Цинцю вел дискуссию во время одного из своих дневных занятий, когда ученик поднял руку, чтобы привлечь его внимание. Он закатил глаза и сказал:       — Подождите до конца обсуждения, чтобы задать вопросы.       Но вместо этого ученик нервно указал на вход в класс, и другие повернулись, чтобы посмотреть. Шэнь Цинцю проследил направление взглядом. Там стоял маленький Шэнь Юань, спрятавшийся за дверную раму и заглядывающий внутрь.       Шэнь Цинцю громко вздохнул и подошел к мальчику, сказав:       — А-Юань, я сказал тебе оставаться дома сегодня. У меня лекция.       — Я знаю, мне жаль, — тревожно переминался мальчик, глядя на адептов, когда заметил, что многие пристально рассматривают его. Некоторые шиди охали из-за того, насколько он был маленьким. Он повернулся к Повелителю Пика. — Но я не смог вернуться внутрь? — полувопросительно ответил он.       Хм, он случайно захлопнул дверь?       Мальчик наклонился вперед и зашептал на ухо Шэнь Цинцю, и Лорд наклонился, чтобы послушать.       — Я вышел на улицу, чтобы почитать на нашем гамаке и… — Он пожал руками и признался. — Когда я вернулся, чтобы зайти внутрь, на крыльце лежала злая собака с пеной у рта. Я думаю, что у нее бешенство.       Шэнь Цинцю чуть не побледнел от этого. Он был благодарен за то, что Шэнь Юань решил сделать умную вещь и прийти к нему. Он придержал мальчика за плечо и сказал:        — Понятно. Подожди здесь, и я избавлюсь от нее.       В это время заглянула его главная ученица:        — Шицзунь?       Он передал ей Шэнь Юаня и сказал:        — Позаботься о моем сыне. Занятия задерживаются до тех пор, пока я не вернусь. Это не должно занять много времени.       Цинцю ушел. Ученики начали спрашивать Шэнь Юаня, что случилось.       — На крыльце Бамбукового домика спит бешеная собака, — воскликнул он, заставляя всех паниковать. Но, доверяя их Шицзуню, они поступили так, как было поручено, и ждали, когда он вернется.       Это заняло около двенадцати минут, а затем он вернулся в класс, заявив:       — Два ученика должны пойти ко мне в хижину и убрать крыльцо. — Он повернулся к А-Юаню. — Эр-цзы.       — Да? — Шэнь Юань ответил.       — Это была не собака, — поправил он. — Это был волк.       Плечи учеников дрогнули. Шэнь Юань также был поражен этой информацией, цепляясь за главную ученицу. Он с тревогой спросил:       — Ты разобрался с ним?       — Да, — ответил Шэнь Цинцю. — Но, — он осмотрел класс, — я видел больше животных. Занятия переносятся на завтра. Сегодня я приказываю всем собраться в группы по четыре человека и убить всех волков в этом районе. — Он забрал Шэнь Юаня у главной ученицы и приказал. — Сообщите Лидеру Секты, что на этой горе есть стая волков, которых нужно уничтожить. Сейчас же.       Она поклонилась:       — Да, Шицзунь.       Они все ушли, и Шэнь Цинцю вздохнул с облегчением. Да, хорошо, что Шэнь Юань пошел к нему. Ему очень повезло, что его сегодня не съели. В будущем ему придется быть более осторожным.

***

      — Ш-шицзунь! — Шэнь Цинцю повернулся к группе учениц, у которых были расслабленные выражения лиц, когда они подошли к нему. Он смотрел, как они подошли ближе, и Шэнь Юань, стоявший у его ноги, прижался к нему сзади.       — Да, что такое? — спросил Лорд.       — Ну, нам было интересно, можем ли мы, как шицзе, снова взять Шэнь Юаня собирать цветы? — предложила одна ученица.       — Мы присмотрим за ним, как и в прошлый раз, — ответила другая. — Нам просто было интересно, не хочет ли А-Юань поиграть со своими старшими.       Шэнь Цинцю моргнул, а затем посмотрел на мальчика:       — Хочешь?       Шэнь Юань посмотрел на него в ответ:       — А можно?       Пиковый Лорд кивнул:       — Я не понимаю, почему нет.       Девочки завизжали, очень взволнованные тем, что они будут нянями. Шэнь Юань стал довольно любим учениками на пике и часто менял тех, кто за ним присматривает. Девочки отвели его на травянистое поле на крутом склоне и играли с ним.       Юаню показалось немного странным, что ему приходится играть с этими шицзе, как невинному ребёнку, но это не мешало им развлекаться. В конце концов, они получали от этого удовольствие. Они рвали цветы и делали короны и украшения, которые вешали на Шэнь Юаня, спрашивая о его дне. Они говорили о всевозможных вещах в течение нескольких часов, когда вдруг раздался низкий грохот.       Мальчик моргнул от странного шума, и девочки оглянулись, не понимая, что это было. Они оглядывались вокруг, пока одна из них не завизжала. Шэнь Юань повернулся, чтобы увидеть, как ее бросают через поле, и посмотрел вверх, чтобы увидеть возвышающегося над ними зверя, демона с головой волка и сероватым человеческим телом. У него было четыре руки и ожерелье из человеческих голов на груди. Он ужасно выл:        — Вы, Секты, осмелились убивать моих! Мы не проливали кровь! Но только до этого момента!       Он жестоко ударил красивое лицо бедной девушки, и она упала на землю без сознания. Двое других выхватили мечи, пытаясь убить его. Зверь закричал:       — Я буду носить ваши пальцы как кольца и превращу ваши головы в серьги! — Он порезал одну шицзе, серьезно поранив ей плечо и руку.       На Пике прозвенел большой колокол, кто-то издалека крикнул:       — Атака демонов! Демоническое нападение на Пик!       Осталась только одна девушка, которая парировала с ним, пока он не поднялся и не укусил ее за бок. Ей удалось ударить его клинком в шею, но все силы оставили ее, когда он отбросил ученицу.       Все, что осталось, это мальчик, дрожащий от страха перед огромным зверем. Золотые глаза монстра расширились при виде ребенка, и он зарычал от восторга:       — Свежая плоть! Свежая плоть! Я выпью твою кровь и буду использовать твои кости как зубочистки! Жизнь этого человеческого ребенка обогатит мою на десятилетия вперед! — Он протянул руку, и именно тогда Шэнь Юань нашел в себе силы бежать. Он встал и побежал от демона, но вдруг когти схватили мальчика. Он не смог далеко уйти, когда зверь схватил его за живот, и взял за голову, жестоко рассмеявшись. — Ты попадёшь в мой живот, человек! Не сопротивляйся!       Шэнь Юань метался, боролся и брыкался! Он кричал и плакал, приближаясь к зубам этого монстра, будучи всего в нескольких дюймах от него и видя, как слюна растягивается на его клыках. Его голова была так близко, и он чувствовал жар демонического дыхания по его коже.       Внезапно мимо пронеслась вспышка белого света и полоснула зверя по шее. Сквозь слезы мальчик увидел, как Сюя летит по воздуху, и шокированные глаза зверя, из которых медленно исчезала жизнь. Тяжелое тело рухнуло, так как потеряло всякую способность стоять. Он упал, уронив ребенка, который падал, готовившись удариться о землю.       А затем он почувствовал, как две мягкие руки подхватили его. Шэнь Юань оказался в объятиях Шэнь Цинцю. Лорд посмотрел на мальчика со сложным выражением лица и спросил:       — Эр-цзы в порядке? — Он аккуратно убрал волосы с лица ребенка. — Ему больно?       После этого прикосновения Шэнь Юань больше не смог сдерживаться. Его лицо скривилось, плотина, сдерживающая его эмоции, прорвалась. Мальчик громко расплакался и крепко сжал своего отца, рыдая:       — БАБА!       Шэнь Цинцю вздрогнул от этого слова, мягко держа плачущего Шэнь Юаня. Он плакал и хныкал, весь страх, наконец, обрушился на него. Он всхлипывал:       — Это было так страшно! Я-я-…!       — Все в порядке, все в порядке, — Слегка похлопал Шэнь Цинцю. — Баба сейчас здесь. Все в порядке.       — Я-… Если бы ты не появился! Он бы убил меня! — мальчик плакал.       — Никто не причинит тебе боль, — сказал он. — Ты в порядке. — Он прижал лицо Шэнь Юаня к себе — Ты в порядке, да? Он не причинил тебе боль?       — Нет, — мяукнул Шэнь Юань, лицо покрылось пятнами и покраснело, когда большие слезы покатились по его маленьким щекам. — Нет… Но… Но…       Цинцю успокаивающе обнял его снова, потирая спину:       — Ты в порядке. Ты в порядке. Шш… Шшш…       Уставший Шэнь Юань плакал, засыпая на руках своего Баба и чувствуя большое облегчение, что его не съели в этот день. Шэнь Цинцю приказал большему количеству своих учеников взять раненых и позаботиться о них. Позже он обеспечит строгое регулирование мер безопасности на горе.

***

      Спустя какое-то время после инцидента наступила ночь. Он провел это время с большим количеством беспокойства и работы, чтобы сделать пик более безопасным, поэтому Шэнь Цинцю был физически истощен. И когда он попытался заснуть, то просто не смог этого сделать.       Шэнь Юань спал рядом с отцом, но проснулся от звука, похожего на то, как будто кто-то ноет во сне. Он моргнул и приподнялся, чтобы увидеть, как Цинцю перевернулся, по его лицу было видно, что ему снился кошмар. Шэнь Юань подполз и слегка встряхнул его, крича:       — Баба? Баба?       Шэнь Цинцю ахнул и проснулся, его глаза остекленевшие, но не недовольные. Его взгляд сфокусировался на Шэнь Юане, и он пробормотал:       — Эр-цзы?       — Все в порядке, — сказал Шэнь Юань. — Это просто еще один кошмар.       Шэнь Цинцю выдохнул через нос и пробормотал:       — Как неприглядно.       — Нет, все в порядке, — сказал ему Юань, нежно похлопывая по голове, разглаживая волосы. — Нечего стесняться.       Шэнь Цинцю закрыл глаза и вздохнул:       — Но это неприятно.       Юань уставился и спросил:       — Ты не можешь хорошо спать, да?       Шэнь Цинцю глянул на него, признаваясь:       — Это немного сложно… заснуть здесь. Этот отец признает, что никогда не мог хорошо спать на горе. Даже в мирные дни.       Целая гора? Почему так? Эти мысли беспокоили мальчика, и он задал вопрос:       — Так ты снова уйдешь и спустишься с горы?       Его лицо казалось разочарованным, когда он надулся. Шэнь Цинцю посмотрел на это, сказав:       — Я не собирался этого делать. — Лорд не хотел оставлять мальчика одного, но также не думал, что отвести ребенка в бордель будет хорошей идеей.       — К-как насчет того, чтобы я помог? — предложил Шэнь Юань. Он натянул одеяла выше на Шэнь Цинцю, уложив его в соответствии с его пожеланиями. Он мягко похлопал его по голове. — Я спою тебе колыбельную. Это всегда помогало мне, так что поможет и тебе.       — Ах… А-Юань, это может и не…       — Все в порядке, — заявил маленький Юань. — Я помню.       Повисла тишина, пока мальчик не прочистил горло, начав тихо петь:       — Ах, бедная птица… Лети… Высоко над тенями этой темной ночи. — Шэнь Цинцю наблюдал за ним, когда он ритмично пел мелодию. — Ах, бедная птица… Когда ты летаешь… Ты видишь рассвет завтрашнего неба…? — Он продолжал, повторяя строки здесь и там, мягко напевая своему отцу. Сам Цинцю был удивлен, обнаружив, что его глаза стали тяжелыми, и вскоре он провалился в сон.

***

      Шэнь Юань и Шэнь Цинцю стояли у подоконника рядом с птичьей клеткой. Отец посмотрел вниз на своего сына, который пытался скрыть своё надутое лицо и всхлипы. Очевидно, он не хотел отпускать маленькую птичку, но и не умолял отца оставить ее себе. Пиковый Лорд задался вопросом, может ли быть, что жизнь на улицах в раннем возрасте ожесточила сердце ребенка, и теперь тот легче отпускает вещи. Он мог только представить, что мальчик пережил в одиночестве. Шэнь Цинцю знал, что он сам, скорее всего, делал подобные вещи в своей молодости.       Ребенок высыпал птице немного еды в миску в последний раз, с сожалением прошептав:       — Ешь много, Бинхэ. Хорошо?       Шэнь Цинцю напомнил своему сыну:       — Помни, он дикая птица. Он хочет улететь на свободу.       — Мм, — кивнул Шэнь Юань.       — Все в порядке, — погладил макушку мальчика Цинцю. — Так он будет счастливее, не так ли?       Юань повернулся к отцу и сказал:       — Он хочет летать и быть самим собой.       — Да, — ответил старший.       — Я буду скучать по нему, — надулся мальчик.       — И это нормально, — сказал ему отец. — Но лучше всего отпустить его.       Руки ребенка сжались, но затем расслабились. Он открыл дверцу клетки. Птица подождала минутку, нерешительно прыгая туда-сюда, пока, наконец, не вылетела, устремившись в небо.

***

      В ту ночь Шэнь Юань бодрствовал, разглядывая потолок. Он с сожалением вздохнул, пока в уголках его глаз не расцвел тусклый синий свет. Он взглянул на него, чтобы увидеть, что это похоже на электрический экран, и был довольно встревожен. Это был сон? Что это было?       Он смотрел на него, пока на нем не сформировался текст, и механический голос вдруг заговорил.       [Пользователь Шэнь Юань, добро пожаловать в «Путь Гордого Бессмертного Демона». Я Система.]       Шэнь Юань моргнул и с любопытством спросил:       — Система к чему?       [К этому миру, в котором ты находишься.]       — Ты создала этот мир? — он ахнул.       [Это секретно.]       — Что ты такое? — спрашивал Шэнь Юань. — Д-демон?       [Нет. Я сгенерированная система, которая поместила ваше пользовательское сознание в этот мир как молодого персонажа «Шэнь Юань». Ваша цель будет заключаться в том, чтобы заполнить сюжетные дыры и улучшить книгу «Путь Гордого Бессмертного Демона».]       — «Путь Гордого Бессмертного Демона?» — Шэнь Юань пробормотал. — Такую мусорную книгу нельзя исправить.       [У вас нет выбора. Вы были выбраны для этого мира и получите миссии для выполнения. Когда вы выполните эти миссии, вы будете вознаграждены баллами, которые могут принести вам пользу в будущем и заставят вас продолжать существовать в этом мире. Но если вы потеряете слишком много очков, то будете уничтожены.]       — У-уничтожен?       [Вы умерли в своем предыдущем мире, и ваша душа была перенесена в это тело. Если вы провалите свою миссию и потеряете все свои очки, то умрете и в этом мире.]       Лицо Шэнь Юаня немного побледнело, и он нервно пробормотал:       — Что я могу сделать, чтобы получить очки?       [Другие миссии предстанут перед вами, когда придёт время, но ваша текущая заключается в том, чтобы спасти злодея Шэнь Цинцю от становления человеческой палкой.]       Глаза мальчика расширились:       — Так история все еще может дойти до того, что он станет человеческой палкой?       [Верно.]       — Но Шэнь Цинцю сделал так много ужасных вещей с Бинхэ и многими другими, — заявил Шэнь Юань. — Как мне остановить все это?!       [Задача пользователя выяснить это.]       Шэнь Юань нахмурился и пробормотал:              — Это не имеет никакого смысла. В первоначальной книге у Шэнь Цинцю не было сына! Я оригинальный персонаж или что-то в этом роде?       [Да.]       — Тьфу! — он застонал. — Какого черта?       [Вы должны выполнить эти миссии. Неудача не является вариантом.]       — Ты отстой, — насупился Шэнь Юань. — Почему ты должна придавать такое значение этой ситуации? У нас с Шэнь Цинцю все было хорошо и без этого.       [Но вполне возможно, что эти семейные отношения не будут продолжаться в будущем. Если Ло Бинхэ успешно почернеет, и будут выполнены действия из книги, такие как пытки и смерть Шэнь Цинцю, то вскоре после этого гибель постигнет и гору Цанцюн. И после жестокой судьбы злодея Шэнь Цинцю ваша смерть будет немедленно принята в качестве наказания.]       Шэнь Юань увял от таких слов. Черт, какая заноза в заднице.       — Хорошо, — пробормотал Шэнь Юань. — Я подружусь с ним. Будет не так уж плохо иметь всемогущего союзника, не так ли?       Система больше не отвечала, и Шэнь Юань щелкнул зубами. Как бы то ни было, он будет играть в эти детские игры. Но он победит, чтобы и он, и его отец могли жить счастливо.