Deman_eb_ot_Sdeen

«...»

      После того как мы вышли из Гринготтса, я невольно начал обращать своё внимание на то, как окружающие относиться к нашей маленькой кампании. Вокруг было много всего волшебного, из-за этого я по началу, как-то пропустил мимо себя тот факт, что мы прём по улице, как паровоз. Профессор шел чуть впереди, и практически каждый встречный, завидев его предпочитал отойти в сторону. Люди уступали дорогу, кивком обозначали приветствие и в целом вели себя уважительно, не сверх меры, но в глаза бросалось. — Столько людей и такое ощущение, что чуть ли не каждый вас знает. Вы весьма знамениты, мистер Брэдшоу. — Надо же, Старик тоже обратил на это внимание. — Не сочтите за лесть, мне просто интересны причины такой известности. Расскажете? Если это не секрет… Вальдемар хмыкнул. —Не секрет. Я не один год учу их детей, нет ничего удивительного в том, что меня знают. Волшебный мир огромен, но самих волшебников не так-то много, как вы могли бы подумать. Не только вам, скоро отправлять ребёнка в школу, мистер Гудман. В последние дни перед началом учебного года, всегда поднимается некий ажиотаж, родители бегут за покупками. Да, поэтому было бы неплохо, приди ты пораньше. Если не за месяц, то хотя бы за пару недель. Но нет, надо в последние три дня... —Значит, вы так известны, потому что занимаете всеми уважаемую должность профессора? —Ну-у… Не совсем… Есть ещё… Причины…— Брэдшоу выдавливал из себя слова. В конце концов, так и не разродившись мыслью. — Прошу вас, давайте оставим этот разговор на после. —Как скажите. —Отлично. Итак, деньги у нас есть. Пошли по списку, сначала сундук.       На пути к банку я уже видел магазин, по всей видимости торгующий вещами с расширенным пространством. Чародей повёл нас именно к нему. Владельцем точки был жилистый мужик со светлыми волосами и он, как оказалось, заблаговременно знал о нашем визите. —Заметил вас, ещё когда вы шли к банку. Так и знал, что зайдёте. Но право дело, что же вы так поздно, профессор Брэдшоу? — Прости Джонатан. Были обстоятельства, я не рассчитал со временем. Думаю, что хотя бы один школьный сундук у тебя ещё остался. —К сожалению, нет. За сегодня всё разобрали, ещё с самого утра всё выгребли. Всё, до последнего сундука. Этот Джонатан — не врал. По крайней мере, мне так кажется. Судя по его эмоциям, он не пытается нас обмануть, с целью нажиться. Больше смахивает на то, что у него действительно закончился нужный нам товар. Что тут скажешь... Ништяк, классно, великолепно, просто замечательно, даже не знаю какие ещё эпитеты подобрать к тому, насколько же вовремя мы пришли. —Завтра будут ещё. Приходите, я приберегу для вас один. Или же можете посмотреть у Мэтью, может быть у него остались. Хотя это вряд ли, народу там было ещё больше. —Мэтью… —Вальдемар на секунду задумался. —А кто ещё торгует? Ну, кроме вас двоих? —Да, много кто, на самом деле. Но так чтобы было специально, по стандартам школы… Даже не знаю… В принципе у старьёвщика, может что-то заваляться. О-о-о... Зря он это сказал. Мне то откровенно пофиг, но вот старик… Ох. Чую, рядом взорвалась чья-то жопа. —Уважаемый, я дико извиняюсь… Но неужели у вас не найдётся вообще ничего подходящего? — Гудман прямо-таки полыхнул возмущением. Внешне это никак не проявилось, но эмпатия четко указала на источник возгорания. Похоже, что перспектива похода к старьёвщику, Даниелю не очень-то понравилась. — Я же вижу, вон там, вполне себе неплохие чемоданы. —Сэр, они не для школы. —Простите, не совсем понимаю. Что значит, «не для школы»? —У Хогвартса есть определённый стандарт, практически для всего что необходимо купить студенту. Его желательно придерживаться. Но в случае чемодана... я думаю... это не очень принципиально... —Продавец бросил на профессора взгляд, то ли ища поддержки, то ли спрашивая разрешения. Но Вальдемар разбил его надежды. —Здесь дело не в стандартах, а в цене, мистер Гудман. В отличии от школьных, там много всяких чар и дополнений. Это удобно, без сомнений… Но скажу вам честно, для первокурсника этот расширенный функционал будет несколько излишен. К тому же они гораздо дороже. В общем, я бы не советовал вам брать, пойдёмте поищем, может где-нибудь ещё остались… —В данном случае, вопрос денег меня не сильно волнует, мистер Брэдшоу. Чародей приподнял брови, красноречиво помолчал, видимо раздумывая над тем, стоит ли затевать очередной спор. Но затем всё же решил уступить, улыбнулся и поднял ладони в сдающемся жесте. —Хорошо… Как скажите. Гудман хмыкнул на эту показательную капитуляцию, повернулся к продавцу. —Уважаемый, я готов заплатить больше и взять лучшее что у вас есть. —Лицо мужика расплылось в довольной улыбке. Вот теперь я почувствовал от него и предвкушение, и радость от возможной наживы. —Вот. —Он вытащил небольшой, но при этом довольно солидный с виду чемодан. —Пять кубов незримого расширения, облегчение веса, неразрушимость, в общем всё как положено, бонусом идут чары защиты от вскрытия посторонними. —Ерунда, все эти бонусы. Лучше скажи, что там по стабилизации? — Всё-таки Вальдемар не смог, полностью пустить это дело на самотёк. Достав палочку, он начал придирчиво осматривать предложенный товар, из раза в раз запуская в него волны какой-то магии. —Обижаешь. Двойной комплекс, с дополнительной калибровкой и подгонкой под материал, плюс усиление рунами — надёжней некуда. Конечно, всё можно угробить, при должном усердии… он не рассчитан на то, чтобы отбивать им проклятья. Но ты же не собираешься этим заниматься? — Мужчина состроил подозрительный взгляд, посмотрев им на профессора. —Очень смешно Джонатан. Он не для меня, а для студента. —В таком случае и волноваться не о чём. Берите — не пожалеете. Вещь надёжная, если использовать по назначению. При должном уходе, еще внукам будет, с чем в Хогвартс поехать. Внукам? Моим внукам? Этот вот чемодан? Признаться честно, я на такую перспективу не думал… не слишком ли рано об этом говорить? Для начала было бы неплохо до этой старости дожить… Тем не менее, чемодан мы взяли. Даниель расплатился, отдав за эту радость сто тридцать галеонов. —Ну вот, теперь у нас есть куда всё складывать. Пошли посмотрим одежду. — Наша маленькая компания двинулась дальше.       На противоположной стороне улицы, чародей остановился у дверей двухэтажного здания, судя по вывеске тут продают волшебное тряпьё. —Здесь можно разжиться хорошими мантиями, остальное купим в другом месте.       Когда зашли внутрь, нас встретил небольшой, прекрасно освещённый магическими огоньками зал. Вдоль стен стояли деревянные манекены, каждый из которых представлял какой-нибудь товар. Они были анимированы с помощью магии, и время от времени самостоятельно меняли свои позы, демонстрируя надетые на них мантии с разных ракурсов. Выглядело это, честно говоря, весьма крипово. Но может быть это только моё восприятие, проводит параллели с ужастиками, а для здешних людей это норма. В магазине уже были посетители, молодая пара волшебников покупала школьные мантии своей дочке. —Не хочу эту! Я хочу вон ту, как у Бетти! — Канючила девчонка, тыкая палацем. —Мы уже взяли одну такую на выход. Ты ведь не собираешься носить её постоянно? — Мать говорила с дочкой успокаивающим тоном. — Нужно иметь ещё пару повседневных, в которых можно работать. —Бетти носит их всегда и работает тоже в них! Всё её мантии такие! А у меня одна, единственная! — О, боги… На глаза мелкой навернулись слёзы от такой вот, вселенской несправедливости, в голосе послышались плаксивые нотки. Видя подступающую истерику, Отец семейства сделал ещё одну попытку разрулить ситуацию. —Милая, гигантские зеленобрюхие шелкопряды — это очень опасные, ядовитые создания. Поэтому, их шелк — дорогое удовольствие. Но его, всеми превозносимое качество, скажем так, весьма сомнительно. Ты должна понимать, что эта мантия ничем не лучше и совершенно не отличается, от тех, что покупает тебе мама. Кроме цены конечно же, завышенной раз этак в пять. —Она лучше! Лу-учше… — Нижняя губа начала подрагивать, нос шмыгать. О-о, не-ет, какое горе. Давлю улыбку, нельзя смеяться, всё таки у человека беда…       В итоге мелкая всё же разревелась, тихо и горько, вынудив родителей побыстрее расплатиться и убраться с ней подальше из магазина. Эх-х… Миры меняются, но как же хорошо, что хотя бы люди остаются теми же, как и их проблемы. Мы подошли к хозяйке, которая наблюдала за всем этим концертом со стороны. —Добрый день. —Заговорил с ней Вальдемар. —Профессор Брэдшоу! Вы снова пришли к нам! Да ещё и клиентов привели! Вы знаете... не помню говорила ли я вам…—В притворстве, она приподняла взгляд к потолку, будто бы всерьёз задумалась. — Я вас, просто обожаю! Возможно, мне стоит сделать вам хорошую скидку на следующую мантию. Что скажите? —Слава великому Мерлину… Я то думал, что вы уже и не предложите. — Они постояли так пару секунд, а затем синхронно засмеялись с собственного каламбура. Отсмеявшись, чародей наконец-таки огласил хозяйке, цель нашего прибытия. —Комплект школьных мантий пожалуйста. —Конечно же. Какой материал предпочитаете? —А какой у вас есть? —Старик снова решил поучаствовать. До меня начинает потихоньку доходить, что походу везде, где он хочет поучаствовать, мы задерживаемся на охренеть какое большое количество времени.       Не то чтобы я куда-то спешил… но этим, мы как бы оттягиваем, момент покупки самого основного — деревянной вундервафли, аннигилятора Т-100000. В простонародье, этот инструмент хаоса ещё известен как волшебная палочка. Мне уже не терпеться получить её в свои руки и провести «краш-тест». —Всё что есть, находиться прямо перед вами. — Женщина провела рукой указывая на манекены. — Есть, к примеру, шипучий лен. —Мы подошли к ближайшему манекену. —В последнее время активно набирает популярность, за счёт своей высокой плотности. С драконьей шкурой не сравниться, но зато он довольно мягок. Вот потрогайте. Ну же! Прошу вас смелее, не бойтесь. Чувствуете? Пощупали, покивали. Затем она повела нас дальше, показывая мантии и понемногу рассказывая о каждой. —Обратите внимание, вот эта с добавлением бархата, тоже весьма интересный экземпляр. Вот тут края расшиты серебром. В Париже сейчас все такие носят. У нас, собственно, тоже многим нравится. От манекена к манекену, я выслушивал краткий экскурс в моду волшебного мира. — Здесь, обычный хлопок. Это не наша работа, но мне нравится оригинальный авторский стиль. Минимум деталей и минимум цвета, прямо-таки ничего лишнего. Мы закупаем их оптом, а после чуть-чуть дорабатываем, получается дёшево и сердито. При этом за качество я ручаюсь. Люди берут и не жалуются. Ну слава Богу! Хоть что-то нормальное и привычное. — Ну и напоследок, жемчужина нашей коллекции, никогда не устаревающая классика — зеленобрюхий шелкопряд. Его шелк крайне высоко ценится, оставаясь неизменным выбором, самых богатых и обеспеченных волшебников.       На этих словах — «выбор самых богатых и обеспеченных», у Гудмана загорелись глаза. Ну ещё бы, он то себя явно «сверх обеспеченным» считает, впрочем, небезосновательно. Ещё раз присматриваюсь... Нет, стоит отдать этой мантии должное, она и впрямь красивая, и смотрится не вырвиглазно, а по-настоящему круто.       Но сколько же эмоций, у Даниеля по этому поводу! Не знал, что он у нас такой ценитель волшебных мантий. Видать действительно понравилась.       На секунду представил, как старик хватает этот манекен вместе с мантией, чтобы мгновением позже, поднять его вверх и закричать «Моя прелесть»! Было бы смешно… только этому никогда не сбыться. Мы в приличном обществе, а дед очень скуп на эмоции, если бы я не обладал суперсилами — никогда бы не понял, что свой выбор он уже сделал.       Замечу, что сделал он его за меня. Выбрал внуку мантию, даже не поинтересовавшись мнением. Хотя конечно же, это его деньги и ему решать, как их тратить. Но всё же… мне в этом потом ходить. —Мы берём… —Что именно, сэр? —Шелкопряда… Как его там… Зелёного.... —Сию же секунду! Я только сниму мерки. — Она взмахнула палочкой и ко мне подлетела лента измерительного метра, тут же начав самостоятельно меня мерить. Так… Надо бы прекращать, этот театр абсурда. —Погодите. Скажите пожалуйста. А правда то, что прошлые покупатели говорили о качестве этого шелка? —Обращаюсь к хозяйке заведения, заодно как бы уточняю свой вопрос. — Правда ли то, что он ничем не лучше обычного?       Дама занервничала. Похоже, диалог пошел в совершенно ненужную для неё сторону. Эмпатией улавливаю насколько этот мой вопрос, оказался для неё неудобным. Что примечательно — виду она не подала, ни капли не изменилась лицом, таким образом продемонстрировав выдержку матёрого торгаша. —Это не совсем верно… —Начала она спокойным, уверенным голосом, но Вальдемар перебил её. —Правда. —Женщина состроила недовольный взгляд, но перечить не стала. Профессор тем временем продолжил. —Он очень ядовит. Из-за этого, насколько мне известно, его щелк проходит множество стадий обработки и очищения, с помощью специальных составов и ритуальных комплексов. Всё это в свою очередь приводит к тому, что в случае какого-нибудь повреждения, ткань крайне тяжело поддаётся восстановлению обычными чарами. В таком случае, для починки приходится обращаться в специализированные ателье. Это крайне непрактично, особенно в походных условиях, а ещё в лабораториях при варке зелий, да и при любой другой работе.       Понятно. Вот почему нормальные люди берут одну такую на выход. А те, кто любят сорить деньгами, стало быть, скупают их пачками, чтобы потом менять как перчатки, демонстрируя всем и каждому размер своего кошелька. —Ничего страшного. —Гудман пожимает плечами. —Купим побольше, чтобы была возможность поменять. Улыбаюсь. Эх-х, старик… Иногда мне так сложно тебя понять. Так не привычно, что в каких-то ситуациях, Даниель Гудман — сама экономия, а в каких-то напротив — жуткий транжира. Ну да ладно. Пора с этим заканчивать. —Ненужно мне этого. Мы возьмём несколько хлопковых, льняную, а ещё ту, ту и вон ту. Думаю, мне этого хватит с головой, даже перебор скорее всего будет.       Хозяйка заведения уставилась на меня, как на седьмое чудо света. Сколько эмоций… Неужели так редко на её памяти, детишки сами отказывались от дорогущих мантий? Даже Вальдемар посмотрел на меня по-другому, взглядом выражая некое удивление и вместе с тем сомнение.       Вдруг почувствовал, как чужое сознание осторожно пытается установить контакт с моим. Сука, я так и знал. Он легилимент. И теперь значит, решил прощупать меня. Это ты зря. Впрочем, ладно, погоди родной, сейчас всё будет.       Создаю в сознании образ книги. Наполняю её «полезной» информацией: картинками, текстом, в общем различного рода камасутрой. Затем выталкиваю этот шедевр на поверхность. На, почитай. Профессор замер, его взгляд на какие-то доли мгновения расфокусировался, видимо осознавая полученную информацию. Но вот этот миг закончился. Брэдшоу прикрыл глаза, в очередной раз тяжело вздохнул, отвернулся и перестал обращать на меня хоть какое-то внимание, делая вид что ничего не случилось. Будем надеяться, до него дошло. И больше он не будет так настойчиво стучаться. Иначе боюсь что в следующий раз, одной только «жесткой порнухой» дело не закончиться. С-сука. Ненавижу, когда ко мне лезут в голову. —Джеймс, послушай. Те мантии, которые ты выбрал — хороши. И мы, несомненно, возьмём их. Но не стоит намеренно отказываться от лучшего, в пользу худшего. Особенно когда у нас есть возможность это лучшее, приобрести. Встречают как известно по одёжке. Ты даже не представляешь, насколько важно именно первое впечатление о человеке. Изменить его потом будет не просто. Поэтому ты должен постараться сделать так, чтобы другие восприняли тебя как можно лучше — хорошая одежда поможет тебе в этом нелёгком деле. —Я знаю дедушка. Но я уже выбрал. Ты же не будешь покупать мне то, в чём я не буду ходить? Это пустая трата денег. — Старик ещё некоторое время смотрел мне в глаза, пытаясь отыскать там что-то, одному ему ведомое. Затем нахмурился и выдал следующую фразу. —Какой же ты всё-таки ещё ребёнок… Порой невольно забываю об этом.       Улыбаюсь. Ах, как же это звучит, особенно сейчас, когда мой биологический возврат — одиннадцать лет. Но Даниэль явно, имел ввиду другое. Он уже пообвык, что иногда, со мной можно общаться «как со взрослым». Стало быть, говорит о моём психологическом возрасте. Что ж… Согласимся. Я ребёнок, упрямый и глупый. Поэтому сейчас устрою тут, безобразную истерику. Начну рыдать и плакать, горько-горько, прямо как та милая девочка. Не смеши меня старик. Своё мнение тебе сказал, а хочешь потратить побольше денег — вперёд. Мне от этого не холодно и ни жарко. —Будь по твоему… Заверните нам пожалуйста то, что он выбрал. —Дед всё ещё хмурился, а потом, видимо что-то сообразив, неожиданно улыбнулся. — И всё-таки дайте одну такую. Повешу её на тремпель, где-нибудь в поместье. Нам быстро собрали наш заказ. Мы расплатились, поблагодарили, отправились дальше. В таком вот темпе, проходил наш шопинг. Мы приходили на точку, Вальдемар давал свои советы, старик пытался скупить всё самое лучшее, а я время от времени вмешивался в этот процесс чтобы слегка угомонить их пыл. ******* —И всё-таки, я очень настоятельно советую вам, обратить своё внимание на земноводных. — Хозяин волшебного зверинца, торгующего не только совами, но и другими животными, уже несколько десятков минут к ряду, пытается впарить нам жабу. — Они сейчас вошли в моду и пользуются большой популярностью у первокурсников. —Это правда, мистер Брэдшоу? —Мистер Гудман. Мне стыдно признаться, но дело в том, что я как-то не обращаю, на этот без сомнения «важный» момент, своего внимания. Сейчас, когда вы спросили, мне начинает казаться, что жаб в школе действительно стало больше. —Раз так, тогда берём. —Ну и зачем, по-твоему, она мне нужна? —У многих в школе такие будут. Ты же слышал — это модно. Разве ты не хочешь соответствовать? —Нет. —… —… —Как же с тобой стало сложно. Раньше было проще. —Сказав это он осёкся, эмпатией улавливаю отголосок вины, видимо старик решил, что сболтнул лишнего. Напрасно. Всё правильно сказал, на правду глупо обижаться. —Дедушка, говорю как есть — у меня нет желания тратить время на домашних питомцев. Я согласен на волшебную сову, ведь с её помощью смогу отправлять тебе письма. Совы хотя бы носят почту, от них есть очевидная польза. А жабы? Профессор, скажите пожалуйста. У них тоже имеется какое-то неочевидное применение? —Хм-м… —Вальдемар задумался. — В принципе, их можно пустить на ингредиенты. Внутренности, глаза, лапы — практически все их части являются важными компонентами тех или иных зелий. Но мне всегда казалось, что гораздо проще и удобнее купить готовое. Впрочем, знаю о существовании зельеваров, которые получают удовольствие от самого процесса, самостоятельной подготовки всех необходимых ингредиентов. —Я точно к ним не отношусь. Поэтому, обойдёмся как-нибудь без жаб, хорошо? Мне хватит и этого вот, «чуда в перьях». — Указываю на клетку с совой, которую мы уже купили. ******** Стоим выбираем бижутерию. Вальдемар делает заказ. —Один универсальной определитель ядов. —Какой носитель предпочитаете? — Молодая женщина у стойки приветливо улыбается нам. —Кольцо. Желательно чтобы был гладкий ободок из металлического сплава одного вида. Без узоров, вставок, камней и прочего. —Смотрите вот на этой витрине, всё что есть. Здесь по дороже, эти вот подешевле, но и перечень того, что могут выявить у них поменьше. —Простите, правильно ли я понял… —Да, они делают именно то, о чём вы подумали, мистер Гудман — определяют яды и примеси в воде и пище. Преимущественно волшебные, но и некоторый список самых известных органических тоже. —Полезная вещь… Мы возьмём несколько, самых лучших. —Правильный выбор. Для первокурсников это вещь незаменимая. Как и ментальная защита, препятствующая тем, кто захочет прочитать твои мысли. Но мы её брать не будем. —Чтение мыслей? Волшебники способны читать мысли? А то, что они могут меня травануть, тебя значит совсем не возмутило? Смотрю на старика с сомнением, но тот видимо, оказался настолько огорошен открывшейся правдой, что пропустил мимо ушей всё остальное. —Не буквально, но да — способны. —Хм…— Даниель слегка подвис, невидящим взглядом уставился на витрину, переваривая полученную информацию. Эмпатией улавливаю его растерянность и вместе с тем… о, боги! Сколько же там переживаний…       Ну конечно же, кто-то ведь может узнать все его тайны и махинации. Что сделает армия, состоящая наполовину из его конкурентов, а на вторую из обычных недоброжелателей, если им в руки попадёт эта информация? Мне даже не нужно читать его мысли, чтобы понять о чём он сейчас так активно думает.       Примечательно то, как стоически Гудман переносил, все те проявления магии что мы встречали, гуляя по косому переулку. Естественно, дед не железный, а потому он постоянно нервничал, испытывал и страх, и опасение, но ничто не могло пронять его достаточно, чтобы всё это переросло в настоящий ужас и панику. Только жуть Вальдемара смогла подобраться опасно близко к этой черте, и вот сейчас я понимаю, что этот список страхов Даниеля Гудмана можно смело расширять, возможностью волшебников залезть к нему в голову и хорошенько там покопаться. Забавно, ведь получается так, что это у нас «семейное». —А почему тогда мы её не берём? —Спрашивает он, не отрывая глаз от витрины. Вальдемар перевёл взгляд на меня. —Нет необходимости, мистер Гудман. В данном, конкретном случае, в случае вашего внука, поверьте мне на слово — это будет пустая трата денег. Улыбаюсь ему. —А я бы хотел. Взять парочку, чтобы понять, как с этим работать. —Уверены, что вам это нужно? — Эмпатией выхватываю из этого вопроса нотки чего-то, наигранно удивлённого, которые волшебник мог бы и скрыть если бы захотел, но сука, специально этого не делает. —Вы вроде бы и так неплохо справляетесь... —Последние двадцать минут, сарказм из мага льеться, как из дырявого ведра, причём исключительно в мою сторону и только по средствам магии разума. Вот ведь ехидна, шуточки шутит, на каждый укол, уколом отвечает, и ни одного выпада в свою сторону не пропустит. Чувствую ещё намучаюсь с ним. —Можете подойти ко мне в школе. Дам вам несколько на время, «поиграться», у меня их много скопилось. —Спасибо профессор. Я обязательно воспользуюсь, этим вашим предложением. —И всё-таки — один мы возьмём. —Мистер Гудман. — Волшебник говорит неожиданно серьёзным тоном, уже без всяких шуток. —Я могу с уверенностью сказать, что ваш внук обладает исключительным даром в этом направлении магических искусств. Ему нужно его развивать, а не прятаться за всякими артефактами. —С чего вы взяли что он для Джеймса? *******       За похождениями от магазина к магазину, время пролетало незаметно. Дальше был книжный, где мы приобрели необходимые первокурсникам книги. Там мне захотелось гульнуть, на все дедовы деньги, доверху забив книгами, пространство волшебного чемодана. Но Вальдемар заметив этот нездоровый энтузиазм, начал отговаривать меня от скупки, чуть ли не половины, всего ассортимента книжной лавки. Он был очень убедителен, когда говорил, что всё это и даже больше, есть в библиотеке Хогвартса. В конечном итоге я вынужден был признать, что логика в его словах есть. Пришлось ограничиться покупкой двух экземпляров, свежего издания сборника законов, недавно утвержденного министерством магии. Один для меня, другой для Гудмана. А также тоненького пособия по бытовым чарам.       Потратили ещё час, обходив и посмотрев практически весь Косой Переулок. Купили мне зачарованный телескоп, пару блокнотов с протеевыми чарами, пару сквозных зеркал, остроконечную шляпу, и зимний плащ.       В лавке с названием: «всё для зельеварения» приобрели несколько котлов, несколько комплектов хрустальных флаконов, медные весы. Там же, обзавелись парой перчаток из драконьей кожи и фартуком из того же материала, больше смахивающим на бронекостюм. По моей просьбе, мне принесли экземпляр самого меньшего размера, меньше только на заказ, а он всё равно оказался мне великоват. Но это не важно, а важно то, что свою основную функцию он выполнял — полностью покрывал грудь, живот и всё что ниже до самых колен, а еще у него был воротник, защищающий шею, только спина и задница оставались неприкрыты.        Ко всему этому шли специальные очки защищающие глаза. Они чем-то напоминали водолазную маску и одевшись во всё это, напялив их на голову я выглядел максимально нелепо. О чём Брэдшоу, конечно же, не преминул мне сообщить, тихо посмеиваясь. Заодно сказав, что эта защита для серьёзных зельеваров, работающих над опасными составами высокого уровня. Для меня достаточно будет одних перчаток, а то и вовсе, по большому счёту, можно обойтись без них. Поскольку на первом курсе, мы не будем варить ничего особо сложного и опасного.       Короче говоря. Профессор знатно угарнул, пока я всё это на себя мерял, ему было весело, отголоски эмоций пробивались даже сквозь ментальные щиты. Ну ещё бы, сопляк решил померить шмотки крутых дяденек, да ещё и объясняет это тем, что не забавы ради, а всерьёз обеспокоен собственной безопасностью при работе с зельями. Видимо, мастер тёмных искусств посчитал меня малолетним идиотом-параноиком, ну или кем-то типа того. Что ж, это его право.       Смейся-смейся, почему-то чувствую лёгкую обиду. Стараясь не обращать на Вальдемара внимания, стягиваю с себя фартук и перчатки, снимаю водолазную маску. Он просто ещё не знает с кем связался, а я себя, «великого волшебника», знаю. Вот почему, это мы покупаем, на всякий случай пусть будет. Мало ли что мне в голову взбредёт, захочу поэкспериментировать с зельями, так хоть защита будет. Ума не приложу с чего он взял, что я буду ходить в этом на уроках? Нет, этот броник из кожи дракона, и водолазную маску я приберегу для собственных исследований.       И только когда мы скупили вообще всё, что теоретически могло бы мне пригодиться в школе. Брэдшоу наконец-таки повёл нас в место, где мне суждено было получить свою первую волшебную палочку.       Здание выглядело весьма обшарпанным и мы не задерживались на пороге. Я едва успел разглядеть надпись золотыми буквами над входом. Она гласила:

«Семейство Олливандер — производители волшебных палочек с 382-го года до нашей эры.»

      Внутри обстановка была получше. Нас встретило достаточно светлое, чистое и приятно пахнущее помещение. Множество высоких, доверху забитых всякими коробками стеллажей, достающих до самого потолка и уходящих в глубь комнаты. А ещё прилавок, за которым стояло нечто… Выглядело оно как пожилой мужчина, с пышной гривой непослушных, вьющихся и полностью седых волос. Почему же тогда нечто?       Да потому, что у него не было сознания... Вернее сказать, что я не чувствовал его легилименцией. Так дико и непривычно, наблюдать что-то должное иметь разум, но при этом самого разума не видеть. Мне ведь уже, худо-бедно удалось, сжиться со своими новыми способностями. Для меня стало нормой, время от временя мониторить окружающую обстановку по средствам менталистики, даже начал раздумывать над созданием аналога магического радара и прочих прибамбасов на его основе. Пока этот вот мужичок, своим появлением не разрушил воздушные замки, которые я уже успел понастроить.       И что самое обидное... это не могучая защита, которая мне пока что не по зубам, как у Вальдемара, а просто ничего, буквально, чистейший вакуум, абсолютная пустота в ментальном плане. Прекрасно вижу человека глазами, но магией разума ощутить его не в состоянии, будто бы это какой-то манекен, неживое чучело, или же иллюзия.       Что же ты на самом деле такое? Голем, кукла, плотная иллюзия? Вижу, как он дышит, как двигаться его грудная клетка, отмечаю, как подрагивают ресницы, и ещё целую кучу мелких деталей. Не к чему придраться, внешне он неотличим от человека. Перебираю варианты, старательно обходя стороной тот единственный, в котором мои невероятно крутые, просто очешуительные суперспособности, вдруг взяли и дали сбой. Я уже уверился в их крутости и много чего себе нафантазировал, ой как сейчас не хочется в них разочаровываться.       Концентрируюсь, ментальными щупальцами тянусь к тому месту, где по идее должно находиться сознание человека, стоящего прямо передо мной. Пытаюсь зацепится, нащупать хоть что-то. Безрезультатно. —Хм-м, ну надо же, какая приятная неожиданность. Господин Брэдшоу… Очень рад иметь у себя такого знаменитого клиента как вы. Это, знаете ли, положительно влияет на репутацию. — Прозвучало так, будто это моё, как вы выразились «влияние», хоть что-то да значит. С вашей репутацией всё было отлично и до меня, думается мне что так же будет после. —Знали бы вы сколько сил уходит на её поддержание, рассуждали бы иначе. Люди, мистер Брэдшоу, по обыкновению, своему, склонны быстро забывать хорошее и долго помнить плохое, такой вот выверт человеческого разума. Кстати, вижу вы не один, а что же ваши спутники? Представите нас? —Да, конечно же. Знакомьтесь, этот человек — Джербольд Олливандер, известный на весь мир мастер-изготовитель волшебных палочек, один из лучших. Мистер Олливандер, разрешите представить вам Даниэля Гудмана. —Наслышан, наслышан. Очень приятно. —Взаимно. И откуда же, позвольте узнать, вы обо мне слышали? —Три месяца назад в начале июня, группа единомышленников, по большей части состоявшая из ведущих специалистов в области зельеварения и алхимии, решилась на проведение опасного и никем несанкционированного эксперимента, который по итогу закончился страшной трагедией. В результате неудачного синтеза нового препарата, в центре Лондона прогремел ужасающих масштабов взрыв, разрушивший целый квартал и унесший множество жизней.       В комнате повисла гнетущая тишина, выхватываю обрывки эмоций Даниэля, пробивающиеся сквозь его дорогущий защитный медальон, купленный несколько часов назад. Очевидно, поймав парочку флэшбэков, старик столкнулся с крайне болезненными и неприятными воспоминаниями. — Я слежу не только за магическим, но и за маггловским миром, мистер Гудман. Забавно то, как сильно они влияют друг на друга, вопреки всем стараниям волшебников их разделить. Всё это смахивает на борьбу с ветряными мельницами, абсолютно бессмысленный, при этом не менее удивительный и занимательный процесс, который никогда не надоедает наблюдать. Полностью он раскрывает себя лишь тогда, когда ты отслеживаешь события... с обеих сторон, так сказать. —Не вижу в этом ничего удивительного или занимательного, также, как и не разделяю вашего энтузиазма по этому поводу. Честно говоря, была б на то моя воля, и я бы с радостью отделил их друг от друга, раз и навсегда. — Даниэль глядел на Олливандра хмурым, тяжелым взглядом из-под бровей, всем своим видом выражая, что ему лучше бы не продолжать и оставить эту больную тему. Но тот, будто бы не замечая всей неловкости сложившейся ситуации, спокойно, как ни в чем не бывало, продолжил. —Мне известны обстоятельства гибели вашего сына, мистер Гудман. Примите соболезнования. Также я в курсе последствий того скандала, что разразился в высших слоях маггловского общества, и какое волнение это вызвало на фондовых биржах. Помню, как несколько людей, к фантазиям обычно не склонных, говорили мне тогда что из-за этого конфликта в рядах финансовой элиты произошел раскол, и все мы находимся в весьма опасном положении. Что если ничего в скором времени не изменится, страна рискует оказаться на пороге экономического кризиса.       Какой раскол среди элит...?       Какой кризис...?       Что он несёт?       Я ни о чём таком не слышал, хотя во время наших регулярных встреч, лично интересовался у Гудмана этим вопросом. Он рассказал мне в общих чертах, — «Мол, да, был конфликт. Выяснял, кто виновен в смерти твоих родителей. Далеко не все меня в этом поддержали, некоторым не понравилось то, куда я в итоге зашел и сколько шуму поднял. Но сейчас уже всё улажено, не о чем волноваться». Эх-х, блин, вот ведь дерьмо. Кажется, мне всё-таки стоило раскрутить его на подробности, которые он невзначай забыл упомянуть... —Вы… хорошо информированы.       Хорошо?! Хорошо!!??? Дед, да он охренеть как хорошо информирован, для простого торговца волшебными палочками! Магам ведь плевать на магглов, разве нет? Они не обращают на жизнь обычных людей никакого внимания. Им даже в школе предмет отдельный нужен — маггловедение, чтобы хоть чуть-чуть понимать, что там вообще происходит и как простые люди свои жизни живут. —Может быть оставим эту тему? — Улыбка Вальдемара выглядела крайне натянутой. — При всём уважении, мы сюда за палочкой пришли. Внук мистера Гудмана — Джеймс, вскоре поступает на первый курс. —О, думаете я не заметил? Как только вы вошли сюда, мистер Брэдшоу, я сразу же обратил внимание на это юное дарование. Какой же, всё-таки талантливый… молодой… человек. — Он посмотрел на меня и было в этом взгляде что-то, слегка насмешливое и вместе с тем снисходительное. — Должно быть, вы хотите что-то спросить? Хочу ли что-то спросить? Да, пожалуй, кое-что хочу. —Мистер Олливандер, скажите пожалуйста. Вы живой? —Очевидно, что да. — Он чуть прыснул со смеху, а затем и вовсе добродушно рассмеялся. —Живее всех живых. Это если коротко. Такой ответ вас устроит? —Я вас не чувствую. —Ах, это, ну конечно же… —Не стоит утруждать мистера Олливандера вопросами, я сам расскажу вам об этом, когда выйдем отсюда. —Меня это совершенно не утруждает, мистер Брэдшоу. К тому же, я не делаю из этого тайны. — Не отрывая от меня взгляда, он наклонился чуть вперёд, руками опираясь о прилавок. — Этот приём находиться на стыке нескольких магических дисциплин, но его основа — менталистика, а если ещё точнее окллюменция. Это очень сложная, крайне требовательная к опыту, навыкам и знаниям, операция над собственным сознанием. У вас талант, так что тренируйтесь усердно и тогда, я не удивлюсь, если в один прекрасный день вы сможете её повторить. Входная дверь открылась, внутрь зашел молодой светловолосый парень, по всей видимости мой одногодка. —Эх, детки, цветы жизни. А вот и мой. Хе-хе... «цветочек». Ну как? Купил? —Да, пап. — Пацан приподнял руку, которой держал перевязанную стопку книг, учебников первого курса. —Молодец. Вот познакомься теперь, со своим коллегой, вы вместе поступаете на один курс, я покамест схожу принесу волшебные палочки. Мужчина неспешно отправился в глубь комнаты, по пути осматривая стеллажи, доставая оттуда коробку за коробкой. Мальчик подошёл ближе, положил свою ношу на прилавок, а затем развернулся ко мне и неуверенно замялся. —Ты… — Наконец-таки выдавил он из себя, очень информативно... —Джеймс Гудман. — Протягиваю ему руку. — Джервейс Олливандер. — Хватается за неё. —Очень приятно. —Мне… Мне тоже. — Господи, парень что с тобой? Пытаюсь проследить за тем куда направлен его взгляд, понятно… Вальдемар Брэдшоу, кто бы ещё это мог быть? Похоже мальчишка его фанат, ух сколько обожания, прям-таки встретил кумира, самого «доброго» профессора на свете. Улыбаюсь про себя, божечки, что же это твориться… караул, тёмные маги захватывают юные умы! Интересно, знает ли пацан, как он может жутью ударить? Ставлю галеон против кната что нет, иначе бы писался не от счастья… Практически не чувствую этого эмпатией, но на каком-то интуитивном уровне понимаю, что Вальдемар тоже испытывает некую неловкость, от такого вот приступа фанатизма по отношении к его персоне. Этим можно воспользоваться, для очередной дурацкой шутки. Брэдшоу вдоволь посмеялся надомной, теперь мне подвернулась возможность ответить тем же и поиздеваться уже над ним, но я не буду этого делать, в конце концов, я же взрослый человек. Хотя… кого я обманываю, конечно, буду. —Раз уж мы вместе поступаем на первый курс, то вот познакомься — Вальдемар Брэдшоу — наш будущий профессор. —Я знаю! — Парень выкрикнул это с возмущением, отчего сразу смутился и зачастил. — Он ведь герой, защитник Хогвартса. —Что правда? — Бросаю на профессора взгляд, магией особо не скрывая веселья. —Конечно! Он уничтожил гоблинов, поднявших восстание! Здесь всё ясно, в принципе я предполагал нечто подобное. Добрый профессор устроил коротышкам экстерминатус, тогда и неудивительно, что они от него так шарахаются. —Что прям в одиночку всех положил? —Э-э-мм, ну-у, нет. —Пацан слегка растерялся. —Всё, хватит. Это не смешно. — Брэдшоу таки не выдержал. Юмора, видимо, тоже не оценил. — В этом… нет ничего весёлого.       Так-то он прав. Нет в этом ничего смешного, если вдруг дошло до того, что тебе пришлось принимать в этом безумии непосредственное участие. А я уверен, что именно этим восстание гоблинов и являлось — сплошным безумием. Ну вот... теперь мне самому неловко, в конце концов у меня не было цели по-настоящему его обидеть, так только поиздеваться слегка. —Простите. Хотел было зло пошутить, но похоже действительно перегнул палку. —Да понял я, понял. Всё в порядке. —Чародей отмахнулся от извинений, вмиг вернув себе прежний, весьма положительный настрой. — Просто это не самая удачная тема, и у меня с ней связаны… не самые приятные воспоминания. —И всё-таки. Что же вы профессор, не сказали мне, что вы герой? Вальдемар широко улыбнулся. —И что бы вы тогда сделали? —Взял бы у вас автограф. —Задаром не выдаю, его ещё нужно заслужить. —Но как!? — От волнения, прозвучало это довольно-таки громко, бедняга Джервейс практически выкрикнул свой вопрос. Все вмиг сосредоточили на нём своё внимание, отчего парень покраснел и засмущался ещё больше. Но его взгляд не утратил решимости и у меня невольно сложилось впечатление, что пожелай Брэдшоу сейчас чего либо, даже откровенную глупость, он тут же кинется её выполнять. —Как его заслужить? —Усердной учёбой. —Сказал как отрезал тёмный маг. Всё. Я так не играю.       Тёмная сторона силы совсем обленилась. Где это видано, чтобы тёмные маги ставили тебе условия, вместо того чтобы обещать невообразимое могущество? А как же кропотливая работа? Сложные психологические манипуляции над будущим адептом? Игра правдой на грани фола? Когда вынужден продумывать каждый свой шаг и каждое слово, чтобы не позволить рыбке соскочить с крючка? Где это всё, я вас спрашиваю? Разве не так, ведут свои дела тёмные пластилины?       Тем временем, реальность оказалась куда суровее моих, даже самых смелых фантазий. Дурной мир, в котором даже печеньки не нужны, чтобы заманивать ими юных аколитов. Выйди на улицу, да свистни — они сами в очередь выстроиться. Ладно, шутки в сторону. Полёт моей бурной фантазии, прервал мастер Олливандер вернувшийся с кучей коробок. —Вот. — Сгрузил он их на прилавок. —Одна из этих должна подойти. —Я прошу прощения, но каким образом, позвольте узнать, вы это определили? —Продал уже не одну палочку. Можете считать, что у меня большой опыт. Очень, очень, очень большой опыт. Вот как? Опыт… Разве ему не нужны параметры для более точного подбора? Рост, размах рук, расстояние между различными частями тела и прочее? Он ведь не может, определить всё это на глаз? Смотрю на мужчину с сомнением, пока он раскрывает первую коробку, достаёт волшебную палочку, протягивает её мне. —Попробуйте эту. Бук и волос кельпи. Момент истины. Ох, сука, как же долго я этого ждал. Осторожно, словно это величайшее сокровище, беру деревянную палочку. Замерев, максимум концентрации, внимательно прислушиваюсь к себе. К тому как невидимые, едва ощутимые нити, мгновенно оплетают моё запястье и устремляться дальше. Туда, где плещется запасы моей собственной энергии. Странные ощущения, я бы не назвал их неприятными или отвратительными, они просто необычные. Силой давлю желание избавиться от этих ниточек, выжечь их собственной энергией, убеждая себя в том, что нужно просто привыкнуть. —По всей видимости — подошла. — Высказал своё экспертное мнение профессор. —Угадал, пап! Ты угадал! —Хм-м…—Олливандер задумчиво смотрит на меня. —С первого раза? Неожиданно… Ну-ка взмахните ею.       Ща взмаху. Что бы такое исполнить? Долго не раздумывая, решился — сейчас будет мой первый люмос. Главное, глаза этим люмосом никому случайно не выжечь…       Привычно зачерпываю энергию, в сознании формирую чёткий образ — небольшой шарик, светящейся мягким белым светом, абсолютно безвредный. Нити забирают сущие крохи из того количества что я приготовил для воплощения этого чуда, остальной объём энергии возвращается обратно ко мне. Кончик палочки загорается маленьким огоньком люмоса. Смотрю на него заворожено, не могу оторвать взгляд. В голове куча мыслей, не знаю за какую ухватиться.       Сколько было потерь энергии? Один процент? Два? Если они действительно были, то я их не ощутил. К тому же, у меня есть практически стопроцентная уверенность, что в ход пошла не только моя собственная магия. В самом конце, палочка зачерпнула ещё некий объём, откуда-то извне. Да и сам процесс… сравнивая с тем, как я колдую обычно, складывается глупое ощущение будто бы всё произошло вообще без моего участия. Что конечно же не так. Правда, она в том… что с концентратором всего лишь стало куда как проще, и даже не в два раза, а на целые порядки. Невероятная, удивительная, восхитительная, слов нет насколько крутая это вещь — волшебная полочка. —Какой гений от мира магии придумал этот инструмент? —Это неизвестно, его или её имя, было утеряно в анналах истории. Первые письменные упоминания уходят корнями во временя римской империи и датируются ещё двадцать седьмым – двадцать восьмым годом до нашей эры. Хотя историки спорят об этом между собой до хрипоты. Дело в том, что есть некоторые области, места давно отгремевших битв, которые до сих пор не изучены до конца, в следствии того, что там практически невозможно находиться. Время от времени, отчаянные исследователи вылавливают оттуда артефакт-другой. Были среди них и палочки, самые старые находки относят к четыреста и более годам до нашей эры. —А как же вывеска, у вас на входе? —Всего лишь легенда. Никаких подтверждений этому нет, если вы об этом. Нам нравиться думать, что наш род стоял на заре создания волшебных палочек и занимался ими уже тогда, когда они ещё не снискали своей популярности. — Оливандэр начал собирать остальные коробки, которые уже успел разложить на прилавке, в одном ему понятном порядке. — Поздравляю обретением своей первой волшебной палочки. С вас двадцать галеонов. —А можно посмотреть ещё другие? —В дальнейшем подборе нет смысла, эта вас уже выбрала. —Пожалуйста, ещё хотя бы одну. —Я же сказал…— Начал он успокаивающе-покровительственным тоном, но замолчав на пару секунд, видимо над чем-то раздумывая, продолжил уже более нейтральным. —Ладно… Но, только одну. Мастер распаковал ещё одну коробку, вытащив палочку протянул её мне. —Держите, липа и рог рогатого змея. — Приняв из рук волшебный инструмент, чувствую практически тоже самое. За исключением того, что нити теперь более жёсткие, они прямо-таки «скребут» оплетая меня. Приходиться прилагать больше усилий, чтобы не обрубить их. —Понятно… Аномальная чувствительность… — Смотрит на меня подозрительно-удивлённо. — Прекратите контролировать процесс, так нельзя. Нужно что бы это выходило естественно. Понял, отпускаю контроль сознания, моя магия тут же нашинковывает, рубит, рвёт эти ниточки. —Ломать было необязательно. —Вы же сами сказали — прекратить контролировать. —Я знаю, что сказал, молодой человек. Впредь постарайтесь больше так не делать. Если палочка вам не подходит, просто возвращайте её мне и мы будем пробовать следующую. —Хорошо. — Возвращаю ему палочку, он даёт мне новую. Не подходит, следующая. Тоже нет, следующая. Одна за другой, коробка за коробкой. Под внимательным взглядом всех остальных, мы перебрали уже половину из того, что принёс Олливандер. —Орешник и шерсть зуву. Чувствую, как нити начали своё проникновение. М-м… Мя-ягонькие… —Идеально, это она. —Уверены? —Да. —Отлично. Двадцать галеонов.       Гудман расплачивается, мы говорим слова благодарности мастеру, он отвечает нам тем же, прощаюсь с Оливандером-младшим, договариваясь ещё раз встретиться и нормально пообщаться, но уже в Хогвартсе. После чего наша маленькая компания, наконец-таки покидает лавку и выходит на свежий воздух. Сердечко стучит, счастья-радости полные штаны, потные ладошки крепко сжимают заветный концентратор. Мой. Наконец-то, мой! Ух, сколько теперь дел можно провернуть, с помощью волшебной палочки.       Эх-х... Тогда, до конца так и не понял. Не смог сообразить, своими двумя извилинами, что именно держу у себя в руках. И какое проклятие, мне только что продали, за мои же, сука, деньги. Радовался беззаботно, новой игрушке которую так давно хотел. На деле же, эта палочка окажется очередным испытанием. Суровым и жестоким. Возможно одним из самых сложных, через которые мне предстоит пройти. —Фух, осталось всего ничего. Научить вас пользоваться камином. Показать, где находиться бар «Дырявый Котёл» и как туда попасть. Ну и аппарировать вас, туда откуда взял. —Мы умеем пользоваться каминами, мистер Брэдшоу. —Я говорю о магических каминах, мистер Гудман. С их помощью волшебники могут мгновенно преодолевать большие расстояния. При этом пользоваться ими в состоянии даже дети. Идёмте. — Он, как и всегда пошел впереди ведя нас за собой. —Профессор. —Да? —Помните, мистер Олливандер, говорил про операцию над собственным сознанием? Благодаря которой он ощущается… так, как ощущается. Можете рассказать о ней поподробней? Она действительно настолько сложная? — Она не просто сложная. Это вершина мастерства и сложность там — запредельная. Даже не думайте о том, чтобы повторить это в ближайшее лет пятьдесят. Такое могут только мастера-менталисты, это их уровень, их отличительный признак. Все они, пустоты в ментальном плане, их тело и сознание… как бы разделены, хотя так говорить не совсем верно. В общем, благодаря этому против них становиться бессмысленно применять методы допроса. Их невозможно расколоть, никакими пытками, ритуалами, зельями, все современные практики попросту бессильны против такого. Кажется, я только что осознал к чему мне нужно будет стремиться. Вальдемар тем временем продолжил. — Сейчас лишь трое, на всю магическую Англию, обладают достаточным уровнем навыков и знаний. Лишь три человека способны на это. — Один из них — Олливандер, а кто остальные двое? —Директор Хогвартса Финеас Блэк и начальник отдела тайн…