Случайности не случайны

Американский Vogue наконец находит достойного претендента на пост правой руки главного редактора. После долгих отборов и соленого океана слез всех уволенных кандидаток в течение нескольких месяцев, в здание прибывает стройная, высокая, русоволосая, опрятная женщина лет тридцати, на вид даже всех двадцати трех, в деловом костюме, закрытых туфлях на высоком каблуке и округленных очках, скрывающих за линзами леденящие душу темные карие глаза. Ее худое лицо с заостренными чертами обрамляет длинная челка, а волосы сзади собраны в небрежный хвост. Как только она открывает двери и заходит в офис, все без исключения приковывают к ней свои ошарашенные взгляды. От нее веет сильной энергетикой власти и высокой квалифицированности, которую может не заметить только слепой. На вид она легка и подъемна, но внутри этой женщины однозначно горит пламя мужественной стали и крепкой хватки. Сама Анна Винтур приятно удивляется и безоговорочно принимает ассистентку в новый коллектив. Ее имя говорит само за себя: Виктория, что с латыни переводится как "победа", Прайс. Она, как опытный специалист, сразу спохватывается за несколько дел и через час справляется со сложными задачами. О ней моментально распространяются разного рода слухи, но женщина не обращает внимание на низкосортные сплетни, предпочитая уделять время более важным вещам, нежели бессмысленному трепу в обеденной. Она не осуждает сотрудников, так как понимает их поведение и отношение к работе. Конечно, взгляды у них не сходятся, потому что Прайс по своей природе заядлая карьеристка, непрерывно стремящаяся только вверх. В первый же день она назначает себе помощницу в лице Мередит Хейл и просит девушку предоставить ей список штата рабочих. Ее выбор не случаен, потому что, умея анализировать и считывать людей, как открытую книгу в первую пару часов на новом месте, Виктория выделяет признаки истинной ответственности только у Мередит. Но молодая темноволосая лошадка не разделяет восторга и полчаса жалуется Рите о свежеиспеченном устрашающем начальстве, нервозно грызя ногти. Харрингтон всячески поддерживает подругу и поздравляет ее с высокой должностью, чем на какое-то время успокаивает ее. Первые пару недель с Викторией проходят спокойно, потому что Марго еще не удостоилась чести познакомиться с действительно ценным в компании профессионалом. Но в один осенний пасмурный день ее впервые вызывают в кабинет соредактора. Путь от ее офисного места до приемной составляет около трех метров вдоль по коридору, но девушка долго собирается с мыслями и медленными шагами приближается к знакомству с, по ее мнению, сущим тираном и демоном в человеческом обличии. Несмело стучась в дверь, она через секунду слышит удивительно приветливое "Войдите!" и, нажимая на ручку, проходит в просторную комнатку. Виктория, не отрывая глаз от монитора, сосредоточенно что-то печатает, но, замечая брюнетку, отрывается от компьютера и натягивает милую улыбку. Она просит Риту сесть напротив и подождать пару секунд. Когда же Прайс заканчивает долбить по клавишам, она скрещивает пальцы в замок и облокачивается на деревянный лакированный стол, с любопытством изучая стажерку. Затем берет плотный листок бумаги и вслух зачитывает: - Маргарита Харрингтон. Второкурсница факультета Журналистики в Колумбийском Университете, стажируется с июня этого года и имеет поражающие данные к работе в издательстве, - останавливается она и поднимает непоколебимые карие глаза на ожидающую подвоха брюнетку. Опускает отчет обратно и железным взглядом пронизывает работницу. - А также дочь известного миллиардера и успешного предпринимателя, Кристофера Харрингтона, - величественно добавляет она и подозрительно широко растягивает улыбку на худощавом лице. Рита проглатывает несоразмерный с ее глоткой ком и на пару с внутренним ужасом терпеливо ждет продолжения. - Твой отец - мой давний друг. Не думала, что его чадо занесет в журналистику, а не в продолжение семейного бизнеса. Похвально, - почтительным кивком завершает Виктория, по-хозяйски откидываясь на спинку кожаного кресла. - Дела отца мне не по душе, - откровенно признается Марго, поджимая горло, боясь наговорить лишнего. Виктория выдерживает долгую паузу и заставляет девушку знатно понервничать. - Легко ли удается совмещать учебу и работу? - задает она каверзный вопрос. - Не так тяжело, как кажется, - тут же находит ответ Рита. - Занятно, - под нос мычит Прайс, смыкая губы. - Перейдем к официальной части. Маргарита, я долго слежу за твоим упорно растущим прогрессом и считаю нужным поднять тебя с должности стажера до полноценного сотрудника. В нашем издательстве много лентяев, пренебрегающих своими обязанностями, но ты и правда стараешься, и руководство ценит твой драгоценный потенциал и немаловажный труд. Я даю тебе время до вечера и документы под роспись об официальном трудоустройстве. И я буду очень рада, если ты примешь мое предложение, - на улыбке произносит она, но голос ее как обычно тверд и серьезен. - Спасибо большое, миссис Прайс, - в приятном шоке лепечет Харрингтон, принимая пару листов А4. - Просто Вики, - поправляет ее женщина, напоследок подмигивая. Рита осторожно кивает головой и встает со стула. Покидает кабинет ассистентки Винтур с дребезжащим трепетом в груди, прижимая к себе договорные бумаги. Находя Мередит, она красочно описывает свои эмоции и делится радостной новостью. Но улыбка пропадает с лица Хейл, когда она распознает неведомый восторг в голосе коллеги. - Подруга, одной подписью ты автоматически попадешь в бесконечные круги ада, - предупреждает она. - Я как ее заместитель сейчас очень жалею, что попала в ее лапы. Столько работы я в жизни не выполняла за такие короткие сроки! Марго резко меняется в настроении и углубляется в себя. "Внешность обманчива" - вдруг вспоминает она, анализируя встречу с Викторией. Может, сейчас миссис Прайс кажется аленьким цветочком, сотрудничество с которой принесет огромный положительный опыт и незабываемые эмоции от процесса, но в душе Рита начинает сомневаться в поспешно принятом решении. После слов Хейл она ставит под вопрос свое, по всей видимости, крутое повышение и загружает голову на весь оставшийся день. Громогласный внутренний монолог приводит к выводу о том, что Рита ценит доступность и возможность к высшему образованию и, соглашаясь на предложение начальства, ставит под угрозу дальнейшее обучение в стенах престижного заведения. И как ни крути, сердце быстрым биением отговаривает ее от интересной авантюры, но вечером Харрингтон, несмотря на отговоры друзей и сопротивления судьбы, собирает волю в кулак и подписывает свой будущий смертный приговор, опираясь на суждение о том, что в жизни нужно попробовать все.

***

В сентябре выходит долгожданный шедевр Дени Вильнева - "Дюна", где Тимоти исполняет главную роль. Картина получает широкую известность и мировое признание, а вместе с тем и Шаламе раскрывается в глазах зрителей восходящей звездой. Эта глава его жизни становится одной из самых насыщенных и ярких, ведь долгое время он разъезжает по ковровым дорожкам, важным мероприятиям и многочисленным интервью, пока не стартуют новые съемки приквела "Вилли Вонка" в Лондоне, длящиеся до середины марта следующего года. Однако Интернет не поддерживает решение о создании фильма с Тимоти в главной роли, что становится для актера шокирующим ударом. Он старается не обращать внимание на нелестные комментарии в его сторону и наперекор недовольным сплетникам никак не реагирует на ситуацию, и как взрослый человек продолжает заниматься любимым делом. Плотный график и забитые наперед даты не дают Тимоти расслабиться, что заставляет его забыть о душевных проблемах. Однако в небольшом перерыве между съемками "Вилли Вонки" и второй части "Дюны" Шаламе на радостях отправляется в Калифорнию в конце апреля на ежегодный фестиваль "Коачелла", где много пьет и употребляет. Он дает себе волю и чувствует себя отлично. В нетрезвом состоянии шатен веселится и ведет себя достаточно разгульно для своего построенного на весь мир образа. Папарацци ловко застают его за страстным поцелуем с известной моделью, и новость разлетается со скоростью света по всей планете. Он не отхватывает особых пререканий в свою сторону, а вот потенциальную подружку долгое время активно шеймят в социальных сетях. После опьяняющего праздника Тимоти не сразу приходит в себя, чем пугает друзей и родных. Он четко уверяет близких, что с ним все в порядке, но те с опаской поглядывают на изменившегося молодого человека. Отец и мать сильно переживают за сына и каждый день надоедают ему обеспокоенными звонками. У парня конкретно "свистит фляга", из-за чего он наплевательски относится к приглашению на Met Gala и по итогу остается дома, стараясь пока не выходить в свет. Он понимает, что многие ждут его появления в необычном дерзком образе, но перебороть зверя внутри себя - та еще запара, с которой он справляется только с помощью психотерапии. К лету Шаламе реабилитируется и принимает на себя груз ответственности в виде начала съемок "Дюна 2". Одновременно с этим в обязанности актера входит раскрутка скорого выхода "Целиком и полностью". Забот выше крыши, и Тимоти это отчетливо осознает, закрывая в невидимом ящике юношеские забавы и глупые развлечения. Времени на второстепенные задачи практически нет. Вся его жизнь крутится вокруг работы, и это на какой-то период его полностью отрезвляет. Он перестает жалеть себя и направляет каждый кусочек своего бренного существования в творчество. В сентябре 2022 года проходит премьера экранизации романа Камиллы Деанджелис с Тимоти и Тейлор Рассел в главных ролях, а на ноябрь приходится представление остросюжетной драмы в кинотеатрах. И все вновь повторяется: вспышки камер на различных кинофестивалях, разъезды по уголкам света, фотосессии для обложек журналов и непрекращающиеся запросы на интервью. Жизнь приобретает яркие краски в суматохе двадцатишестилетнего парня, но времени на себя и романтические отношения у него совсем не остается. Золотая карьерная лестница занимает главенствующее положение в его сердце, и теперь маловероятно, что кто-то сможет это изменить. Но он продолжает верить, что когда-нибудь встретит темноволосую незнакомку из своего самого удивительного запоминающегося, но одновременно с тем совершенно незапоминающегося сна, даже не подозревая, что уже сталкивался с ней много раз, но по своей же ошибке упускал билет в счастливое будущее.

***

Последние полгода Рита проводит насыщенно и быстротечно. Работа под боком у Виктории поначалу дается непросто. Большое количество срочных дел перекрывают привычный образ жизни девушки. Она целиком сосредоточена на ежедневно отдаваемых ей поручениях, и выпадает из старой системы, забивая на тусовки и долгие перекусы в кафешках с подругами. Сейчас для нее нет ничего важнее дедлайнов и сенсационных статей. Погружаясь в рутину, Харрингтон незаметно выгорает, но осознает это после того, как месяц беспрекословно заставляет себя встать с кровати. Вечный оптимизм и желание трудиться постепенно сменяется на жалобный крик о помощи в красных опухших глазах. Ее работоспособность понижается вместе с желаемой для руководства продуктивностью. Миссис Прайс не может больше игнорировать состояние Марго и отправляет бесценную сотрудницу в командировку в Европу. На самом деле, она по доброте душевной устраивает бедолаге заслуженный отдых. Несколько месяцев Рита проводит за границей, сменяя одну страну за другой. Конечно, в перерывах она берется за работу во время отпуска, помогая издательствам разных стран, так как больше не представляет свою жизнь без журналистики. Тур по Европе заканчивается в столице Франции, где девушка проводит большую часть своего отъезда. Восстановление за пределами родины идет ей на пользу. Она много гуляет и познает разные культуры, что незримым плюсом отражается в ее саморазвитии. В День Благодарения 2023 года Харрингтон осуществляет свою заветную мечту на кладбище Пер Лашез. Присаживаясь у могилы любимого композитора, она живописно делится с духом Шопена последними событиями и ее эмоциями. Это откровение помогает ей наполниться утраченными ранее силами и отпустить в забвение сопровождающую ее на протяжение трех лет грусть. Девушка даже плачет от того, как ей теперь легко на душе, не веря, что в ее ментальном состоянии наконец засветилась белая полоса. Она собирается уйти и только встает с декоративной лавочки, как сосуды в ее висках резко сужаются, чем доставляют девушке сильную боль. Рита падает обратно на скамейку и хватается за голову. Перед глазами молниеносно пролетает нечеткая картинка - кудрявый шатен с размытым лицом. Девушка сильно пугается и принимается тяжело дышать, со страхом в голубых завороженно пялясь на величественное каменное надгробие. - Чертов Фридерик, что это, блять, было? - отрывисто возмущается она с ужасом. Силуэт незнакомого парня с корнями оседает у нее в мыслях. В самолете до Нью-Йорка Марго не может уснуть, цепляясь за ускользающее воспоминание. Ее тревожит мистическое совпадение прилетевшего вдруг флешбэка после разговора с мертвым гением. Стоило ей только довериться судьбе и навсегда забыть о причине ее депрессивного эпизода, как Вселенная напоминает ей о противной боли и сгущающейся душевной пустоте после длительного сна в ночь перед Днем Благодарения 2020 года. С противоречивыми чувствами Рита возвращается в свои апартаменты в Harrington Hotel, намеренно не навещая родителей. Она хочет встретить их с улыбкой и распростертыми объятиями, а не со стеклянным лицом и застывшим ужасом в глазах. На следующий день она все же приезжает к родным и проводит с ними одну добрую неделю. Рассказывает о незабываемой поездке и новых знакомствах, повествует о делах на работе и учебе, и со слезами на глазах признается о тоске по маме и папе за последние несколько месяцев разлуки. Все в принципе хорошо, но внутри нее деревянным колом застревает противное чувство, хотя Рита не подает виду и качественно выполняет накопившиеся задания в редакции. День за днем пролетают безжалостно быстро, не успевая менять календарные числа. Наступает Новый 2024 год, но обычная суматоха идет своим чередом. Не успевает Харрингтон опомниться, как ее вновь повышают в должности, и это мотивирует ее с новой силой. Нагрузка становится меньше, а работа интереснее. Она шаг за шагом изучает глубинную систему изнутри и каждый день радуется полученным знаниям и приобретенным навыкам. Взрослое бытие берет верх, и Рита ощущает это на своей шкуре. Забавы, которые раньше выступали для девушки смыслом жизни, сейчас плавно отходят на второй план. Несомненно, по выходным Харрингтон видится с Эшли и другими друзьями, но в основном ее волнуют учеба и работа. Последний год в университете сильно изматывает Марго, но она не сдается и справляется с многозадачностью. Все складывается удачно, и через полгода Рита оставляет веселые студенческие времена в Колумбийском за спиной, полностью открываясь корпоративным возможностям. По неожиданным стечениям обстоятельств наставница Риты, Виктория Прайс, беременеет под конец 2024 года и с уверенностью передает пост соредактора многообещающей дипломированной журналистке. Виктория точно знает, что Харрингтон сможет выдержать любое испытание и, напоследок оставляя Анне Винтур рекомендательное письмо, освобождает рабочее место для новой ассистентки. Девушку переполняют самые разные эмоции. Она не верит своему счастью, когда на двери у своей бывшей начальницы с тихим восторгом рассматривает идеально выгравированную табличку со своим именем. Рита величественно поднимает подбородок и, слегка опасаясь, заходит в собственный кабинет, до сих пор до конца не осознавая достигнутый ею успех. На выходных Рита организует большую светскую вечеринку в честь своего повышения. Она позволяет себе расслабиться и насладиться собственным фурором. Родители очень гордятся ей, но Марго шуточно напоминает им о том, что когда-то они всячески отговаривали ее от детской мечты. Марта и Кристофер признают, что были не правы, и целуют дочь в обе щеки, искренне хваля ее за целеустремленность и полученный вследствие упорной работы на выходе результат. Отсутствие постоянных встреч с друзьями в значительной степени сказывается на последующей многочасовой ветреной болтовне с Эшли и двойняшками Гоберами. Все как всегда: отменный алкоголь на пару с разговорами по душам и свежими сплетнями. Жизнь постепенно нормализуется, а состояние брюнетки устойчиво стабилизируется. В ее работе ей необходима твердая рассудительность и железный характер, который она переняла у Виктории, поэтому Рита окончательно завязывает с бесполезной рефлексией и точно переступает темный затянувшийся период своего интересного существования, пока на пятки не наступает шокирующий момент...