В янтаре

Артём закрывает глаза и готовится. Готовится к боли. К удару. К падению. Ко всему. Но того, что случается, он никак не ожидает. Артём не падает. Никакой боли он не чувствует. Только его за ноги почему-то дергают. Это неприятно. Но все ещё не больно. Артём боится открывать глаза. А вдруг он умер? Или переломал ноги? Проверять Артём не хочет. Но раздавшийся крик рушит все его опасения. Кричит Гриша. Артём поспешно распахивает глаза. И даже почти не удивляется. После сегодняшнего-то! Артём парит, словно ястреб. Просто стоит на одном месте. В воздухе. Гриша цепляется за Артёма изо всех сил. Висит на его ногах. Держится за ботинки. Артём и думать не хочет о том, что происходит. Парит и парит. Разберётся потом. В одном он уверен точно - Гриша может упасть. Поэтому Артём подхватывает друга за плечи и поднимает его, придерживая за талию. Гриши прижимается к нему, словно младенец к матери. Кажется, ещё немного - и задушит. Артём старается не смотреть вниз. На кусты. Чем дольше он оглядывается, тем сильнее кружит ему голову. - Теперь понятно, кто из вас Колдун, - раздаётся насмешливое позади. Артём, придерживая трясущегося Гришу, осторожно оборачивается. Хетаг идёт прямо к ним. Идёт. По воздуху. Просто неторопливо шагает, как по земле. Артём принимает увиденное, как данность. Идёт и идёт. Пускай! Если он сейчас будет думать об этом, то сойдет с ума. А нет! Он уже чокнулся. - И кто же из нас колдун? - спрашивает тихо Артём. - Ты, разумеется, это очевидно, - пожимает плечами Хетаг. - Почему очевидно? - никак не может понять Артём. Происходящее все больше напоминает либо дурной сон, либо галлюцинации, либо артхаусный фильм. - Потому что именно ты паришь в воздухе, - объясняет радушно Хетаг, - Твой друг падал, а ты подхватил его. Но не переживай, ты не спалил себя. Я догадывался о тебе с первого взгляда. Слишком сладкий для обычного человечишки запах. И я не ошибся. Ты вкусный. Вкусный человечишка. Вкусный - это в каком смысле? - Жаль, что Аркаше достанется твой друг, а не ты, - тяжело вздыхает Хетаг, - Сочувствую ему. Искренне. Кажется, это в прямом смысле. Вкусный - значит, приятно жрать. Артёму становится плохо. Хотя кажется, куда хуже? Он парит напротив окон третьего этажа своего вуза. Бледный Гриша трясётся у него на руках. Их держит непонятно что. Артём не может осмыслить только одно - это мир сошел с ума или свихнулся он сам? - Вы попутали, я никакой не колдун, - уверенно отвечает Артём, - Я не знаю, что или кто нам с Гришей не дал упасть. Но это точно не я. Как только Тёма договаривает последнее предложение, он вдруг падает на метр вниз. Они с Гришей в ужасе кричат, вцепляясь друг в друга, словно бешеные кошки, пока резко не тормозят и снова не зависают в воздухе. - Ммм, и кто тут у нас не Колдун? - почти смеётся Хетаг, - Твоя сила сама тебя поучает! Хетаг вдруг замирает и обрывает свою речь. Он смотрит куда-то поверх плеча Артёма. Тёма, ничего хорошего не ожидая, оборачивается. Ему казалось, что его ничего сегодня больше не удивит. Но нет! Он жестоко ошибался! Прямо на них летит огромный, чёрный кот с желтыми глазами и большими усами. Хвост его стоит трубой. А лапы у него серебристые. Кот размером с двух львов. Но по виду - совершенно домашний. На спине кота сидят две всадницы. Вроде женщины. Одна - точно девушка. На ее голове - венок. А второй наездник - в спортивном костюме. Но его лицо скрывает капюшон - не очень понятен пол. Но по фигуре - женщина. Кот бежит к ним прямо по воздуху, и Тёма обречённо вздыхает: - Гриш, ты это видишь? К нам реально несётся кот, размером с бегемота?! - Какой, к черту, кот?! Я вижу только кусты под своими ногами, да маньяка, парящего неподалеку! Прямо в воздухе! Он вроде не кот… - задушено хрипит Гриша. Ясно. И почему глюки так избирательны? Одну хрень они видят вместе, а другую - нет?! - О, а вот и Рогнеда! - хохочет Хетаг, - Опять поздно! Презрительно хмыкнув, он залетает обратно в окно. Кот с воинственным кличем бежит за ним. Артёму кажется, что зверь успевает бросить на него любопытный взгляд. Но подумать Тёма не успевает. Они с Гришей начинают плавно лететь в кусты. И даже уже не орут. Только тяжело дышат. Пофигу! Главное, живы - и ладно. - Завтра отчислюсь, - яростно бормочет Гриша, как только они падают в кусты, - Ноги моей в этой клоаке больше не будет! - В вуз-то мы больше не пойдём! - отплёвываясь от листьев, шепчет Артём, - Но мы должны бежать к нашим соседям! Вызвать, черт побери, наконец, полицию! В вузе до сих пор Катя! И дядя Митя! Она там вместе с сектой и летающим огромным котом! Артёма скоро накроет настоящая истерика! Терпеть это все уже невозможно! - Сука! - испуганно и нервно ругается Гриша, но очень быстро выбирается из кустов. На помощь. Хоть какую-нибудь помощь бы успеть оказать! *** Тимофей грызёт край парты своими острыми, кошачьими клычками. Дерево трещит и скрипит. Анюта морщится. Вот сейчас Тимофей ее реально пугает. Он не до конца превратился. У него остались чёрные, бархатные ушки и пушистый хвост. А ещё у Тимофея глаза горели желтым. И клыки были такими острыми! Ими кот Баюн не успел порвать врагов. И теперь грыз ими все, что попадалось ему на глаза. Вот - парту сейчас рвёт. Выглядело это жутко. - Учитель! - Анюта решает обратить свое внимание на другое - на Тимофея посмотришь, весь покой потеряешь. - Учитель, - повторяет с волнением Анюта, - Как там студентка? Удалось ее спасти? Эти проклятые адепты Чернобога вечно узнавали все раньше них. И как только?! Снова первыми обнаружили Ведьму. И решили высосать из неё все силы. Вот только на месте их ждал сюрприз… - Студентку удалось спасти. Правда, силы она все потеряла… Больше не Колдунья, впрочем, она сама не осознавала, кем является, - тяжело вздыхает Учитель, - Немного потеряла. Может, и не надо никому этих сил… Главное, что жива. Мы их спугнули. Вернее, не мы… Видели этого мальчишку? Какой сильный будет Колдун! Я узрела в своем видении именно его! Такой всплеск магии! Колоссальный! И пока совершенно стихийный! Неуправляемый! - И как мы найдём его?! - восклицает взволнованно Анюта, - С такой мощью он станет самой главной приманкой для адептов Чернобога! Они захотят добраться до него во что бы то ни стало! Не успокоятся, пока не высосут! Колдун в большой опасности! Мы должны найти этого Колдуна быстрее, чем последователи Чернобога! - Тимоша, ты можешь почуять Колдуна? Запомнил запах? - Учитель смотрит на кота очень ласково. - Не думаю, - Тимофей на секунду перестает грызть парту, - Шел дождь. Сильный. Следы потерялись. - Ох, тогда будем проводить поисковый обряд, - тяжело вздыхает Учитель, - Жаль, что у меня нет волос Колдуна… Или его вещи. Попросить бы помощи у Кульпы. Но он меня не пускает к себе. Сами знаете из-за чего… Анюта краснеет. Повисает молчание. Лишь Тимофей со скрежетом терзает парту. - Ты чего? - спрашивает едва слышно Анюта, - Снова хочешь сказку рассказать? Так давай… Говори. Мы потерпим. Зачем так себя мучить? У Тимофея понуро опускаются уши. Он прячет взгляд. - Не хочу сказку, - шепчет Тимофей тихо, - Кровью пахнет. Клыки чешутся. Анюта обмирает от ужаса. Вот этого она и опасалась! Тимофей стискивает свои руки на коленях. Хвост его ходит туда-сюда, а уши совсем опускаются. Очень пристыжено. Губы Тимофея дрожат, и он тихонечко бормочет: - А можно… Можно я крови немножко слижу. С паркета. Чуть-чуть. Она все равно… Ну… Брошена? Ее обратно не закачаешь, верно? Так что я просто пол вымою. Языком. Учитель гладит кота нежно по голове. - Тимоша, это кровь человечка, - поясняет спокойно она, - Неужели ты хочешь причинять им вред? Разве ты не любишь человечков? Разве они не хорошие? Анюту бесит, что с Тимофеем вечно разговаривают, как с маленьким! А он - не маленький! И Кульпа его домой к себе пускает! Бесит! Тимофей задумывается ненадолго. Его руки мнут хвост. Рассеянно, осторожно… Почти робко. Анюта решает, что Тимофей будто сам не понимает, что делает. Это взыграли инстинкты. Кошки очень похоже иногда топчутся, перебирая лапами. - Человечки почти все неплохие, - соглашается после раздумий Тимофей, - Дядя Андрей особенно хороший. Приносит мне с охоты лосятину и медвежатину. Не очень любит охотиться, но ради меня иногда ходит. Он очень хороший. И любит меня. - И Андрей очень-очень расстроится, если ты кого-то съешь, - добавляет строго Учитель. - А я не съесть! Я только полизать, - Тимофей совсем поник. - Фу, каннибал! - бурчит недовольно Анюта. И как она с ним учится?! Ему только повод дай сожрать кого-нибудь! - Фактически, я не каннибал. Мы все не каннибалы, - Тимофей перебирает руками энергичнее, хвост его измялся, шерсть почти закаталась, - Не едим себе подобных. - Сути это не меняет, - огрызается Анюта, - И прекрати делать это! Мять свой дурацкий хвост! Тимофей замирает. Теперь и плечи его поникают. Анюта понимает, что грубит. Но она не специально. Просто временами Анюта боится Тимофея. Чувствует себя уязвимой. А нападение, как известно, - лучшая защита. - Зачем ты это делаешь? - смягчается Анюта и указывает на хвост, - Это так важно? - Да, важно… - Тимофей вздыхает, - Я иногда не могу контролировать свои инстинкты. Топтанием мы можем выражать разные эмоции - от неприятия до любви. Но нам необходимо выплёскивать их, показывать… Или будет очень-очень плохо. - Тогда продолжай, раз надо. Ничего не имею против, - идёт на попятный Анюта и прячет взгляд - понимает, что виновата. Тимофей кивает и продолжает мять свой хвост. Ему надо, да. Но кое о чем Тимофей умолчал. Он не сказал, что именно сейчас испытывает очень конкретные эмоции. Топтанием он привлекает внимание. Просит ласки, любви и безопасности. Поддержки. Тимофей сейчас боится. Очень боится. Он идёт против своей природы. Борется с ней. Но природа остаётся природой. Он хищник. И держать себя в руках очень сложно. Многие на стороне Тимофея - Кульпа, Андрей, Рогнеда и даже Анюта, которая постоянно рычит на него. Им не все равно. Тимофей это понимает и ценит. Но иногда хочется такой поддержки, от которой будет легко держать себя в руках. Но такой у него нет, и иногда Тимофею кажется, что он сорвётся. *** - Аркаша, ты ищешь? Ищешь?! - буквально прыгает вокруг Аркадия Баш Челик. Аркаша лишь тупо мечется по переулку и воет. - Мясо! Где мое мясо?! - судорожно повторяет он, топает ногами и визжит. Идёт ливень. Аркадий ничего не чует. Все смыло. - Может, ты чуешь? - тяжело вздыхает Баш Челик и без надежды смотрит на Хетага. Спрашивает на всякий случай. А вдруг? - Сам знаешь, что у Аркаши нюх лучше моего. Это он людоедством промышляет, а не я, - пожимает плечами Хетаг, - И если он не может человека найти, то я - и подавно… Да и такой ливень… Кто найдёт? Но нам необязательно использовать только нюх. Можно воспользоваться и другими способами. Видите вдали огни? Это стражи порядка в вуз приехали. Говорят, ложный вызов… Пригнали - и ничего. Все в порядке. И все бы ничего, но возникает вопрос - кто их вызвал? Явно не Рогнеда. Зачем ей? А один из мальчишек кричал о полиции… Смекаете, к чему я? Да, у них не было телефонов… Да, они могли позаимствовать их у случайных людей. Но может, они попросили своих близких позвонить в полицию? Смекаете, о чем я? Мы можем выведать, откуда поступил звонок, и без магии! Просто подслушать… Даже Аркадий понимает, о чем говорит Хетаг, и мерзко хихикает. - А ты умный! - произносит Баш Челик с уважением. На его лице застывает сумасшедшая, кривая ухмылка. - Ты будто каждый раз удивлен, - закатывает глаза Хетаг. Он стоит под стеной из проливного дождя. Из его рта вырывается дым. Хетаг курит. Но сигарета под таким ливнем не гаснет. Да и фильтр ее не зажжён. *** Надежда Николаевна Казакова потирает грудь. Кажется, будто сердце болит. Но это не так. - У меня нехорошее предчувствие, - жалуется она мужу. Савелий Владимирович, ее муж, тяжело вздыхает. - Ты бы кончала со своими предчувствиями, - советует ей он, - Как до сих пор нас вилами не закололи - не представляю. - Так старая я уже стала! Никому не нужная! Если бы была молодой и красивой - другое дело. А сейчас просто сумасшедшая старуха! Альцгеймер виноват! Да и никогда я сильно опасной не была. Люди это чувствуют, - обьясняет спокойно Надежда Николаевна. - А мои предчувствия ты не ругай. Они почти всегда сбываются. И не спорь, - твердо добавляет она. Савелий Владимирович не спорит. - С чем связано предчувствие? - смирившись, уточняет он. Надежда Николаевна задумывается. - Кажется… - бормочет тихо она, - Кажется… Кажется, семье грозит опасность. Кажется… Надежда Николаевна вдруг замирает и громко кричит: - Быстрее! Быстрее! Звони Тёме! Поднимайся на крышу и звони! Это срочно! Предчувствия мои не всегда точны, но мне надо удостовериться! Это вопрос жизни и смерти! Савелий Владимирович поспешно звонит, но… Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Тёма не отвечает.