В янтаре

Артём внимательно наблюдает за кружкой в своих руках. Странный чай. С осадком. И на вкус какой-то не такой… Травяной, горьковатый… Но есть в нем что-то и сладковатое. Артём морщится и бормочет: - Что это? Хетаг сидит напротив. Больше не обнимает. Артём хочет возмутиться, но сил на это не хватает. Он лишь греет руки о кружку и не сводит глаз с Хетага. Красивый. И пресс у него красивый. Вот в такой позе - особенно. Когда Хетаг сидит. Артём мотает головой, будто отмахивается от несуществующей мухи. Спать хочется неимоверно. - Гречишный чай, - пожимает плечами Хетаг, - Выведет из твоей крови токсины. Токсины? Какие токсины? Кажется, Артём говорит это вслух, потому что Хетаг отвечает: - Марфа тебе травки успокаивающие заваривала. Ты ими дышал. А, теперь это так называется? - Мне кажется, или за эти травки в УК предусмотрена статья? - бормочет себе под нос Артём. Он не знает, какая. Что бы ни говорил Гриша, они - политологи. Не юристы. Да, кстати, а по какой статье их будут судить за разгром магазина с новогодними игрушками? Интересно… - Ага, предусмотрена, - не возражает Хетаг, - Думаю, это 228.1.… О, он даже знает конкретную? Его, что, привлекали? Артём представляет, как Хетага скручивает полиция, и начинает истерично хихикать. Хетаг вдруг вздыхает особенно тяжело и снова прижимает к своей груди Артёма. Ого, откуда такая щедрость? Думать вдруг становится легче. - И зачем вот надо было меня этой дрянью обкуривать? - ворчит недовольно Артём. - Но ты же успокоился? - Хетаг, кажется, смеётся. По крайней мере, его грудь сотрясается. Ну, знаете ли… Артём предпочёл бы поволноваться, чем это! О, здравые мысли! Неужели? В голове действительно проясняется. Это потому, что Хетаг к нему прикоснулся? Тепло его тела лечит? Как это работает? - Ты специально ко мне прижимаешься? - робко спрашивает Артём, - Выводишь токсины? - Я ничего специально не делаю, - объясняет спокойно Хетаг, - Просто я очень мощное в магическом плане существо. Моя сила буквально сама очищает твой организм. Если бы на тебе была магическая маскировка, то при близком контакте со мной, она бы просто с тебя слетела… - Ты - очень сильное существо, понятно, - задумчиво кусает губы Артём, - Но какое - ты, разумеется, не скажешь, да? Хетаг молчит. Артём не видит его лица, но ему кажется, что мужчина улыбается. Тёма понимает, что ему придётся догадываться самому. - Не Огняник. Не Медуза Горгона, - перечисляет осторожно Артём. Что там ещё говорил Тимофей? - Может, ты - Чудо-Юдо? - дрожащим голосом уточняет Артём - просто звучит это очень смешно. Тёма боится опозориться перед Хетагом. Но Тимофей говорил так серьезно… Значит, это Чудо-Юдо реально существует, верно? Артём не успевает додумать мысль. Хетаг смеется так, что Артём чуть не падает с подоконника. Грудь мужчины буквально ходит ходуном. - Так, стоп, - продолжает хохотать Хетаг, - Это которое рыба-кит? Артём тяжело вздыхает. Он отреагировал точно так же, когда впервые услышал это. Теперь Артём искренне сочувствует Тимофею. Когда над тобой смеются - это очень обидно. - Это не я придумал, - опускает глаза Артём, - Это мне Тимофей сказал. Который Кот. Уточнение звучит странно. Будто Артём разговаривал с домашней кошкой … Но мало ли сколько у Тёмы знакомых Тимофеев? Пояснить не помешает. - Этот Баюн никого в своей жизни, кроме своих сородичей да парочки мертвецов, и не видел, - усмехается Хетаг, - Молодой совсем. Начитался легенд и ходит довольный! Совсем малышня от рук отбилась! - Значит, Чуда-Юда, вообще, нет? В природе? Это просто выдумка? - пытается подвести итог Артём. - Хмм, как сказать, - Хетаг вовсе не собирается упрощать Артёму задачу, - Чудо-Юдо - это, скорее, собирательный образ. Иногда им называют и мой вид. Ох, как все сложно! У Артёма пухнет голова. Буквально раскалывается. Да это и не удивительно… После травок-то Марфы! - А может, ты - Шаркань?! - вспоминает слова Ани Артём, - Дракон со змеевидным телом? Тимофей Анюте возражал. Да и сам Артём выяснил, что Хетаг - не Шаркань. Потому что Шаркани - это проклятые люди, а Хетаг таким родился. Но чем черт не шутит? Они вон все легенды перепутали… - Артём, ты совсем мои подсказки не слушал? - с укоризной произносит Хетаг. А, ясно - Тёма снова опозорился. Отлично! Просто отлично! Он уже начинает привыкать. - Да слушал я! - с обидой бормочет Артём, - Просто вариантов больше нет! Единственный славянский дракон, которого Артём знает, - это Змей Горыныч. Тот, который из мультика. Красный такой, трёхголовый, с по-дурацки выпученными глазами… Если Артём произнесёт вслух подобное, то Хетаг точно от смеха выпадет из окна. Нет, Тёма не будет так позориться! Спасибо, не надо! Хетаг загадочно усмехается. Он будто говорит - ну и дурак, вариантов - масса! Артём в этом не сомневается. Нисколько. Но он - обычный человек, и вовсе не обязан знать всех славянских драконов досконально! - Ладно, я буду снова гадать, - тяжело вздыхает Артём, - Понял-принял. Угадаю со временем. Наверное. Хетаг смотрит на него почти с умилением. Как на капризного, но любимого и родного ребёнка. Артём даже и не знает - обижаться ему на Хетага или нет… Вроде и приятно, а вроде его воспринимают совершенно несерьезно! Но Артёму некогда об этом думать. Грудь Хетага твёрдая, и это… Немного отвлекает? А может, и не немного. Но Артём - не раб своих желаний, и он осторожно произносит, желая прояснить ситуацию: - Ты меня не убил. То есть… Ты не провёл ритуал. Это звучит как утверждение, но, на самом деле, это, скорее, вопрос. Артём так и не понял, чего ему ожидать. - Да, не провёл. И не проведу, - спокойно кивает Хетаг. Это безмерно радует! - Почему? - спрашивает с волнением Артём. Кажется, он и так понимает, почему. Но услышать слова Хетага хочется слишком сильно. - Потом что я не хочу, чтобы ты умирал, - просто отвечает Хетаг, - Думаю, одного моего желания достаточно. Артёму не терпится спросить - почему ты не хочешь? Но он боится и вовремя прикусывает язык. - То есть вы за мной бегать перестанете? - уточняет на всякий случай Артём. После кивка Хетага Тёма продолжает: - А что насчёт других Колдунов? Вы будете их использовать в ритуалах? - Другие не застрахованы, - пожимает плечами Хетаг - Артём чувствует его движение всем своим существом, - Все может случиться. Тёме нравится, что он не видит Хетага, а ощущает его всем телом. Кажется, что они даже дышат вместе. Настолько близко! - Что это за цель такая, что страдают невинные? - сердито бормочет Артём. - Такие ли они невинные - это ещё вопрос, - качает головой Хетаг - его волосы щекочут щеки Артёма, - А цель… Цель проста. Мы хотим уничтожить всех людей на этой земле. Артём хихикает, думая, что это шутка. Но Хетаг молчит, и Тёме внезапно смешок встаёт поперёк горла. Да нет! Он же несерьезно? Артём приподнимается и оборачивается, пытаясь посмотреть в желтые глаза Хетага. Мужчина не глядит на него в ответ. Он задумчиво смотрит в окно. - Я не ненавижу людей, - вдруг тихо говорит Хетаг, - По крайней мере, не всех. И у меня нет никакой душераздирающей истории. Люди мне ничего плохого не сделали. Лично. Да и как бы они смогли? Я - не из тех, из кого спокойно можно сделать кожаные туфли, не сгорев при этом дотла. Но я прожил так долго… И я многое видел. И чем больше я живу, тем больше убеждаюсь в том, что в людях, в целом, нет ничего хорошего… Они многое портят. В том числе, и других людей. Уничтожают все, что встретят на своем пути. Сильные сжирают слабых и, если не сжирают их до конца, то превращают в настоящих чудовищ. Это так мерзко. Знаешь, и Марфа, и Аркаша…Они ведь были очень, очень неплохими людьми. Людьми! И посмотри, что с ними стало? Все, что ты видишь, - это не их вина. Психика человека функционирует лишь до определённого момента. Марфа и Аркадий выжили, но больше это - не они. Хетаг вдруг печально улыбается и добавляет ещё тише: - Когда-то мой вид был создан, чтобы стоять между миром живых и миром мёртвых… Следить. Но постепенно я просто устал. Устал наблюдать за живыми. Иногда я и сам хочу исчезнуть. Застыть в янтаре… И просто не ощущать ничего. Быть отрешённым ко всему. Это называется нирваной, верно? Что-то между жизнью и смертью… К сожалению, мне это недоступно. Каким бы холодным я ни казался, на самом деле, я умею чувствовать. Чувствовать глубоко. Прямо как люди. У Артёма расширяются глаза. В янтаре… Тёма же почти только что рассуждал о том, что ему не выбраться из ловушки! Что он - будто муха в смоле, которая станет янтарем! Но получается, Хетаг чувствует то же самое, что и Артём? Хотя Хетаг - не в западне? Абсолютно силен и свободен? Но может, жизнь поставила Хетага совсем в другие рамки… И он попадает в иные ловушки. Гораздо более серьёзные, чем у Артёма. - Нет, ты не должен так говорить! - мгновенно вскидывается Артём, - Не надо исчезать! Не исчезай! Ни в коем случае! Хетаг качает головой и мягко произносит: - Артём, ты понял, что я сказал, вообще? Я хочу уничтожить всех людей. А значит, и тебя, и всех твоих друзей… Родных. Ты, хоть и Колдун, но все равно живой. Ты - человек, просто со способностями. И ты тоже умрешь. Ты это понимаешь? - Я понимаю! А ещё я понимаю, что ты не хочешь меня убивать! - возражает упрямо Артём, - Поэтому… Поэтому ты откажешься от своей цели, верно? Артём смотрит прямо в глаза Хетага и буквально умоляет его. Хетаг не выдерживает его взгляд. Он снова смотрит в сторону улицы. Артём считает это победой. Тёма с радостью понимает - он имеет на Хетага влияние. Ему хочется думать, что большое. - В том-то и дело - не передумал, - снова грустно улыбается Хетаг, - Я действительно противоречу сам себе. Баш Челик прав. Наша цель - это все люди. Исключений быть не должно. Поэтому я думаю, что нам лучше не видеться какое-то время. Мне нужно подумать. Без тебя. Одному. Чем больше я вижу тебя, тем становится хуже… - Да ладно! Ты уже меня не убил! Значит, и не сможешь! - закатывает глаза Артём, - Ясное дело, что ты передумаешь! Господи, они так легко говорят о гибели человечества, что Артёму становится страшно. Наверное, он все ещё обдолбан… Гречишный чай и грудь Хетага, конечно, выводят токсины, но понятно, что не полностью. Хетаг смотрит на Тёму с укором. - Артём, - твердо говорит он, но не успевает закончить фразу. Аркаша, который до этого был неизвестно где, внезапно втискивается рядом с ними на подоконник и отбирает у Тёмы кружку, залпом выпивая остатки гречишного чая. Артем хочет возмутиться, но понимает - не стоит. Главное, что не на него напали. Это уже славно. - Фу! - отплёвывается от чая Аркадий, морщась, будто его тошнит, и достаёт из кармана своей толстовки Гришин телефон. Артём предчувствует, что будет дальше. И он не ошибается. Аркадий включает музыку, и из динамика раздаётся: - Я не могу дышать Когда ты рядом, я умираю Так что ты можешь подойти ближе? Обними меня крепче прямо сейчас Я должен убеждать, изо всех сил бороться, Но ответов нет! Пока солнце не зашло, Я правда хочу знать! Я потерял контроль Я схожу с ума, теряю контроль, снова не сплю Когда я закрываю глаза, то снова вижу красные огни Ты же знаешь, что я не смогу оставить тебя в покое? Я действительно не смогу тебя отпустить!* Артём хихикает. Это одна из любимых песен Гриши. И один из любимых клипов. Там все мегасексуальные и все в цепях. Интересно, кто из них кого посадит на цепь? Чисто фигурально? Не по-настоящему, конечно. Хетаг Артёма? Или Артём Хетага? А может, никто из них? - Уйди! - Хетаг пихает Аркашу коленом, и тот слетает с подоконника, - Купидон тут нашелся! - А что я?! - с обидой верещит Аркаша и трёт пострадавшую от падения задницу, - Я ничего не делаю! Я просто приближаю неизбежное! Ясно?! Нам с Марфой все уже давно понятно! Я не тупой! Понимаю, что начинается… Как его… Ну… Этот… Сезон спаривания! Вот! - Я читал! Читал! - торжественно добавляет Аркаша, - Что после весенней линьки, в апреле-мае, у ужей начинается брачный период! Ты, конечно, не уж… Но тоже холоднокровное, правда? - Ах так! - вскидывает брови Хетаг, - Вырастил на свою голову шутника! Потакал всему! И что получил? Совсем, смотрите-ка, не уважает! Раз так, то пусть тебе Баш Челик пропитание добывает! Аркаша ничего не говорит. Лишь мерзко хихикает и убегает. - Телефон отдай! Гришин! - кричит ему вслед Артём. - Не хочу! Не хочу! Сам, если сможешь, отбери! - радостно повизгивает Аркаша, - На нем картинки красивые! Вскоре в комнате от него не остаётся ни следа. Позорно сбегает. Артём еле удерживает себя от того, чтобы не рассмеяться в голос. Кажется, Аркаша уже определился со своей ориентацией. На смартфоне Гриши одни мужики. Одна только голая спина Бан Чана* чего стоит. Артём старается не думать о других словах Аркаши. О тех, которые про брачный период. Они вызывают у него стыдливый румянец. - Он совсем ребёнок, да? - вслух делится своими мыслями Артём. - Да, - не спорит Хетаг, - Ему было тринадцать, когда его убили. Это очень печальная история. Я не хочу об этом говорить. И пожалуйста, не напоминай ему об этом. Он ничего не помнит о своей человеческой жизни. Для него незнание - это благословение. Артём задумывается. Что там говорила Анюта про Аркадия? Что он - обезумевший леший? Интересно, почему Аркаша сошел с ума? И когда это случилось? При жизни? После смерти? Артём вдруг ещё кое-что вспоминает. Кое-что очень важное. И он, наверное, не должен это говорить. Кульпа сказал ему это по-секрету. Но молчать выше сил Артёма. Он должен предупредить. - Хетаг, - едва слышно шепчет Артём, - Кульпа считает, что среди вас, возможно, есть предатель. Который работает с охотниками на нечисть. Это не точная информация… Но у него есть подозрения. Наверное, они не беспочвенны. Если это ты работаешь с этими охотниками, то будь осторожен. А если не ты… То будь осторожен вдвойне. Я понимаю, что цель у вас ужасная, да. И я надеюсь, что ты передумаешь. Или что у вас не получится. Но я не хочу… Артём не договаривает. - Я не хочу, чтобы ты умирал, - проглатывает следующие слова он. Хетаг, кажется, его понимает. Глаза его сужаются. Зрачки в них становятся похожими на тонкие полоски. - Я - не предатель, - шипит сквозь зубы он, - Никогда. - Тогда будь осторожен вдвойне. На всякий случай, - Артём сжимает руку Хетага почти до боли. Теперь она кажется ему холодной. Хетаг медленно кивает, а потом снова смотрит в окно и говорит: - Смотри, твои друзья идут! Нашли! Не совсем глупые! Хетаг улыбается так широко, что явственно видны его выступающие клыки. Острые такие. Красивые. Артем засматривается и не сразу понимает смысл сказанного. А когда доходит, он сразу смотрит вниз - на улицу. И радуется как ребёнок! Потому что Гришу в любом случае видеть приятно. А к дому по обычному, совершенно непримечательному двору бежит именно он. Ну, как бежит… Скорее, его на буксире тащит Тимофей. За руку. Друг выглядит помятым и поцарапанным. Но при этом, он весь какой-то уверенный и почти счастливый. Артём улыбается. Больше не дерутся. - Что же… - Хетаг бросает горящий, ласковый взгляд на Артёма, - Раз за тобой пришли, то в моем присутствии смысла нет. Обещаю не беспокоить. Никаких ритуалов больше не бойся. Ты с другом в относительной безопасности. А травки Марфы… Вскоре они выветрятся окончательно. До свидания, Артём! Я думаю, что мы увидимся, но когда… Не знаю. Ничего тебе не обещаю, прости, Артём! Мне действительно надо подумать! Хетаг на прощание треплет Тёму по волосам. Очень нежно. А ещё - он обнимает его крепко-крепко. Артём не успевает сориентироваться, как Хетаг просто вываливается из окна. Артём на автомате бросается за ним и сам чуть не выпадает на улицу. В последний момент цепляется за подоконник. Хетага нигде нет. Разумеется, он волшебным образом растворился в воздухе. Зато его с улицы замечают Гриша с Тимофеем. Они радостно кричат. Гриша машет руками, рисуя в воздухе непонятные линии. Что хочет сказать - сам, наверное, не понимает. Артёму и весело, и очень грустно одновременно… Хетаг исчез. Это как «В Карлсоне», да? Он улетел, но обещал вернуться. Вернется ли? * Bang Chan, Hyunjin (Stray Kids) - Red Lights * Бан Чан - лидер Stray Kids