Глава 22.
6 июля 2015 г., 00:48
- Как… - Задирака, что было сил дернул рычаг на себя. – Жаль, что Иккинга сейчас нет с нами.
Икклиста жалобно скрипнула, дернулась и едва не скатилась с холма, но выстрела так и не последовало. Похоже, орудие близнецов не выдержало ужасной эксплуатации.
- Да уж, – согласилась с ним Забияка, стоявшая в стороне. – Дай-ка, я попробую… - она потеснила брата, который уступил ей место без ожидаемой в таких случаях ссоры.
Астрид ничего не оставалось, как подавить тяжелый вздох: чувство такта было чуждо близнецам, это она поняла уже давно и, пожалуй, простила бы им даже упоминание Иккинга. Однако, близнецы, чинившие свое орудие прямо посреди боя, здорово ее отвлекали, из-за чего она промахнулась по Громмелю, который явно собирался разнести в щепки Икклисту Йоргенсона.
Что не помешало Сморкале самому благополучно сбить дракона и теперь праздновать свою маленькую победу.
- Я попал! Ай да я! Вы это видели? Астрид, ты видела?
Астрид и близнецы Торстон смерили его насмешливыми взглядами. Хотя бы потому что Сморкала только сейчас умудрился сбить своего первого дракона в этом бою, когда на счету Астрид уже было семь. Впрочем насмешливый взгляд Астрид быстро сменился тревожным, а близнецы явно пытались подавить смех: сбитый Сморкалой Громмель, и без того лишенный способности быстро маневрировать, после прямого попадания сети окончательно превратился в камень. И этот камень, словно пущенный из катапульты, несся прямо на будущего вождя. Которого принципиально никто предупреждать не собирался.
К счастью для самого Сморкалы он оглянулся. А в следующую секунду очень удивил Астрид.
- Берегись! – Йоргенсон прыгнул вперед, сбивая Астрид на землю, и закрыл ее собой от мнимой угрозы, как раз перед тем, как Громмель упал на орудие превратив его в гору щепок. - А теперь я еще и тебя спас. Думаю, я заслужил поцелуй.
- Путешествие в Хельхейм ты заслужил, – зло процедила Астрид, не очень аккуратно спихнув с себя Сморкалу и подавив желание наставительно пнуть его куда-нибудь: кто знает, может это был вполне искренний поступок. – Я сама могу о себе позаботиться. Ингерман, тащи мешок! – рявкнула Астрид заметив, что ее Икклиста все еще разряжена и перезаряжать ее никто не собирается. Однако только оглядевшись она поняла, что его просто нигде нет.
Сморкала тем временем уже снова был на ногах, и презрительно пинал остатки своего орудия. На протяжении всех тренировок с Иккилистами он ни перед кем не скрывал, что презирает все, связанное с его двоюродным братом.
- Пф! Иккилиста… Как раз для тех, кто не может метнуть нож так, чтобы не порезаться самому.
Дракон, лежащий в горе щепок недовольно зашевелился и досмерти напугал Сморкалу, который одним прыжком оказался позади Астрид.
Откуда-то из дыма вынырнул взмокший и запыхавшийся Рыбьеног.
- Я принес чертежи Иккинга. Может по ним нам удастся починить Икклисту близнецов.
Сморкала закатил глаза, когда книгочей расстелил пергамент на земле, но потом все-таки втиснулся между Задиракой и Рыбьеногом и тоже склонился над чертежами.
Что до Астрид, то она внезапно почувствовала себя здесь абсолютно лишней. Смотреть на чертежи было едва ли не физически больно. К тому же перезаряжать орудие ей теперь придется самой. Бой еще не окончен.
И все равно это было лучше, чем то, что было три дня назад. И если подумать, все двенадцать лет… Скольких они еще потеряют, прежде чем «научатся»?
- Замените меня! - оставив свою Икклисту на попечение остальных, валькирия схватила топор, щит и бросилась на улицы деревни, перед этим справедливо рассудив, что в ближнем бою она принесет больше пользы, чем остальные. Кроме того... Ночная Фурия так и не появилась. Куда она могла деться?
* * *
Камикадза с трудом понимала, что происходит: ее и остальных ребят взрослые вдруг оттеснили назад. Все радовались, а теперь начали метаться так будто у них в штанах были драконы-огневички. Раздался душераздирающий вопль и Камикадза закрыла глаза: Сванна «сорвалась». Такое случалось очень редко – на ее памяти это был пятый раз. Ее отец был из племени Истериков. По мнению некоторых, это должно было проявляться по-другому… Ловко маневрируя между мечущимися викингами Камикадза очень скоро оказалась на месте битвы. Сванна стояла словно столб, белая как свежая парусина и смотрела куда-то в сторону широко раскрытыми глазами. Камикадза, не сразу решилась проследить за ее взглядом. - Сванна! Сванна, отвернись! – Камикадза встала межу своей подругой и тем, на что она смотрела. - Вульфрик, уведи ее и…. – она осеклась: Вульфрик и без ее указаний сообразил, что надо делать и уверенно взял Сванну под руку. - И не дай бог с ней что-то случится. - Слабачка. – бросила Нонна, когда будущий шаман и ее подруга свернули за угол. Камикадза поняла, что понемногу свирепеет. - Вы оба, проваливайте отсюда, – Хлюпа и Нонна исполнили приказ без вопросов, но перед этим смерили ее очень недружелюбным взглядами. Убедившись, что эти двое не собираются вонзить ей кинжал в спину, Камикадза решила уже наконец узнать, что так напугало ее подругу, но, развернувшись, уперлась взглядом в пряжку ремня матери. - Камикадза. - Икк… - Девочка притворно кашлянула. - Что я должна делать? Берта устало покачала головой. - Ничего. Иди домой, налет уже закончился. Но перед этим, ответь мне на один вопрос: Иккинг что-нибудь натворил? - Нет. – небрежно ответила Камикадза, мгновенно поняв куда дует ветер. - Кроме того, что произошло только что – ничего. - Ты видела, как он возвращался из леса? - Постоянно наблюдаю. – Камикадза подбавила в свои голос еще больше небрежности. - И как же так получилось, что вы оказались один на один с Ужасным Чудовищем? – спросила Берта, очевидно поняв, что ничего не добьется и поэтому решила надавить на совесть. - Тебе всегда удавалось избегать подобных встреч и не давать другим попадать в беду. - Так вышло. – Камикадза виновато пожала плечами. - Хорошо, что никто не пострадал, - в душе улыбнулась своей совести, которая довольно убедительно изображала сон. - Это мы еще выясним. – мрачно ответила Берта. – Варга, да брось ЕГО. Дракона на арену! – крикнула она и когда снова повернулась к своей дочери, впервые за долгое время, на ее лице была улыбка. - Похоже у тебя появился твой первый будущий трофей. Камикадза закрыла глаза: это было очень вовремя и очень к месту. Но сделать она ничего не могла: Берта ушла, оставив ее одну на ночной улице, среди огня и руин и других викингов. Сейчас было самое время пожалеть себя… «Благодаря Иккингу» - хотела добавить она, смотря в спину своей матери, но боялась даже думать об этом. Но в конце концов ее барьер не выдержал: как ему это удалось? Как это вообще возможно? Она была готова рвать на себе волосы: из-за него все идет не так… как прежде: раньше ее приказ выполнялся быстро и точно. Никто и пошевелиться не смел без ее разрешения. Ей ничего не оставалось, как обратить свой взор на виновников торжества. Дракона уже крепко связали. Теперь рептилию должны были отправить на Остров Чудовищ. Еще никогда дракон не был так близко к тому, чтобы отнять ее жизнь или жизнь тех, кто ей дорог. И что теперь с этим делать Камикадза не имела ни малейшего понятия. - Иккинг! Иккинг, очнись! – Варга стояла на коленях и пыталась привести в чувство мальчишку, лежащего у нее на руках. Лицо ее блестело то ли от пота, то ли от слез. Просто смотреть на это было нельзя. Да никто и не смотрел – все были заняты драконом. Кроме Камикадзы. Она дважды возвращалась на эту площадь из отходящих от нее переулков: деревня превратилась в настоящий лабиринт, в котором собственный дом найти было просто невозможно. В конце концов, она подошла к все еще сидящей на коленях Варге. – Варга, надо отнести его к-к-к Солянке. - Камикадза употребила всю свою силу воли, чтобы не заикнуться снова. - Я помогу искать дорогу. Сюда! - Спасибо, – женщина поудобнее перехватила бессознательное тело так, что голова Иккинга оказалась у нее на плече. – Ты - настоящий вождь. - Стараюсь, - скупо ответила Камикадза хотя слова хозяйки таверны и зажгли тепло у нее в груди и дали сил. К сожалению, чисто мнимых: когда они дошли до дома Солянки, Варга была готова тащить и ее тоже. У дома шамана было несколько человек с легкими ранениями, но им уже оказали помощь и поэтому процессия без проблем попала внутрь. - Если Иккинг помрет - я его убью. – заявила Камикадза после того, как едва не упала через порог. К счастью дом был освещен очень тускло: она увидела лишь силуэт Сванны лежащей на кровати. Варга и Иккинг куда-то исчезли стоило ей моргнуть. - Сядь! – приказал ей то ли Вульфрик, то ли Солянка. Камикадза хотела присесть на край кресла, но силы отказали ей: она буквально провалилась него, ударившись спиной и затылком, и отключилась.* * *
В бою уже наступил переломный момент: драконы все реже и реже предпринимали попытки напасть на склад или на ферму. Однако Ужасные Чудовища, как известно последними покидающие поле боя, все еще пытались добраться до припасов. Стоик, Плевака и Хельга сражались сразу с двумя драконами, когда Астрид вылетела на них. Рептилии действовали на удивление слаженно: один ящер резкими атаками теснил викингов, а второй не давал им контратаковать короткими огненными струями. - Осторожнее! - ни теряя ни секунды Астрид, что было сил рубанула Ужасное чудовище по тому, до чего могла дотянуться - по передней лапе, одновременно являющейся перепончатым крылом. От боли дракон заревел так, что у Хельги побежали мурашки. Вместо того, чтобы плюнуть огнем, Чудовище воспламенилось и, мотая головой, разбрызгивая капли горящей слюны в стороны. Хорошего в этом было мало, особенно учитывая деревянные дома вокруг, но это все же лучше, чем прицельный плевок в спину. Викинги никогда не били в спину - в отличие от драконов. Астрид приготовилась ко второму удару, но ей пришлось резко остановиться, чтобы не врезаться в загородившего ее путь Стоика, вскинувшего массивный щит. Остальные сделали то же самое, защищаясь от летящих в разные стороны огненных капель, и под прикрытием щитов двинулись на дракона. Стоик на мгновение задержался, чтобы коротко бросить стоявшей позади него девчушке: - Внимательнее будь. - Астрид, ты вовремя! – радостно крикнул Плевака. - Умница, дочка. – Хельга тоже улыбнулась. По мнению Астрид, не было наименее неподходящего момента для того, чтобы радоваться, что теперь она «снова в строю». Тем временем, раненое ею Ужасное Чудовище, попыталось взлететь, но не смогло: крыло, по которому пришелся удар было явно сломано и теперь выгнулось под неестественным углом, а из раны торчала сломанная кость. Дракон снова заревел, пытаясь опереться на сломанное крыло, но ему никто не ответил - бой закончился. Те драконы, что еще могли летать, улетели с острова, кто с добычей, кто - без. Олух снова выстоял. Стоик утер взмокший лоб, наблюдая как викинги связывают дракона. Те, кто еще не валился с ног - дай Фригг чтобы лишь от усталости, а не от раны или от горя – неровной толпой шли к вождю с докладами. Никто не пострадал. Совсем. Не то чтобы это был из ряда вон выходящий случай – скорее всего так получилось из-за нового оружия. Икклисты и те, кто был к ним приставлен прекрасно справились со своей задачей – близнецы, Сморкала и Рыбьеног шли сквозь толпу, сопровождаемые хвалебными выкриками. К сожалению, сети, которые служили снарядами, не всегда выдерживали драконьей мощи: многим драконам удалось освободиться и бежать. Иккилисты нуждались в ремонте и усовершенствовании, но без их непосредственного создателя он явно затянется на неопределенный срок. А Ночная Фурия так и не появилась. - Плохо. – ответил Стоик. Он лично хотел потягаться с силами с убийцей своего сына и был страшно разочарован. Тут его задумчивый взгляд упал на уже связанного дракона. – Астрид, это твой дракон. Твой трофей. Астрид видела свое первое убийство немного по-другому. Кто-то словно убрал из мира все звуки хотя совсем недавно ее едва ли не называли настоящей валькирией. Ужасное Чудовище, лежавшее у ее ног, смотрело на нее снизу вверх. Было похоже, что дракон из последних сил хватается за свою гордость, не верил в ее намерения, но вместе с тем уже смирился с тем, что произойдет дальше. Астрид тряхнула головой: три мысли сразу? Дракон - это жестокий, огнедышащий и прожорливый демон, ничего более. Ни чувств, ни сожалении, ни логики. Но это был не убийца Иккинга… Дракон фыркнул и посмотрел куда-то в сторону, словно потеряв интерес к ней. Очевидно, он не знал, кто ранил его, иначе он вел бы себя по-другому. А может и знал. – Мне нужна Ночная Фурия, – наконец-то произнесла она. Звуки вернулись, и она услышала общий разочарованный стон. Заметила разочарование в глазах матери и непонимание своих ровесников. И все-таки что-то твердило ей что она поступает правильно. – Иккинг должен был стать настоящим убийцей драконов в этом году. Я не хочу отбирать у него эту честь, – ей показалось или в глазах вождя промелькнуло уважение? Другого Стоик и не ждал. В его голове уже давно родилась одна идея, но он обдумает ее потом. Увидев, что вождь приближается к нему, дракон зарычал, не смотря на связанную челюсть. Астрид заметила перемену в поведении дракона, но обдумать это не смогла. Она старалась не моргнуть до последнего момента. Момента, когда молот с влажным хрустом опустился на драконью голову и Ужасное Чудовище успокоилось навсегда.* * *
Иккинг балансировал между сном и явью, раздираемый мыслями и звуками, жизнью и тем, что эта жизнь в себе содержит. Ум требовал пробуждения, но проснуться, означало лишние проблемы, которые потребуют безотлагательных действий: драконы, бой-бабы… Что он делал вчера? Был ли в этом смысл? Чего он добился? Откуда в нем столько жалости к себе, в конце концов? Иккинг издал тяжелый стон, и боль, последовавшая за этим, смыла все плохие мысли. По крайней мере, он спас нескольких драконов и одну Бой-бабу. Тело требовало остаться в кровати до тех пор, пока боль не пройдет. Болело все: от головы до коленей… Ниже коленей он ничего не почувствовал и возможно именно поэтому, между сном и явью, он выбрал явь. Затаив дыхание, чтобы не закричать, он сел в кровати, открыл глаза и подождал, пока они поймают фокус. Рыжие волосы, разметавшиеся по одеялу, которым были укрыты его ноги мгновенно разогнали его мысли до состояния бодрствования. Тихо посапывая, Варга спала спиной к нему, лежа поперек кровати так, чтобы занимать, как можно меньше места: ее ноги касались пола справа, а рука, которую она подложила под голову свисала слева. - Варга… - тихо позвал Иккинг, когда покалывание в ногах стало нестерпимым. Он мог только представить, что происходило ночью и чем сильнее представлял, тем хуже ему становилось. Варга проснулась, но, судя по медлительности ее движении, она очевидно решила, что ей послышалось. Женщина провела рукой по волосам, шумно вздохнула и вдруг неожиданно и громко... икнула. Для себя Кровожадный Карасик решил, что какой бы не была реакция женщины - он ее заслуживает. Но если Варга и собиралась ругать его, то только не после этого - слишком неубедительно получится. Если она сейчас еще и смутится, то он совсем не будет знать, что делать. Наконец, женщина повернулась к нему: - Ты проснулся? – по голосу хозяйки нельзя было понять, что она чувствует. Женщина снова икнула. - Да, кажется… - Иккинг захотел потереть переносицу, но из-за дрожи в руках едва не выколол себе глаз пальцем. - Все целы? Никто не погиб? – Кровожадный Карасик почувствовал укол совести: менять тему с изяществом Громмеля было как-то... неприлично. - Никто не пострадал. Сванна очень испугалась и отлеживается здесь, у Солянки. – ответила женщина и опять громко икнула, а затем всхлипнула. - Ты очень сильно меня напугал. О чем ты только думал? Иккинг понял, что больше не может колебаться, он должен был что сделать. Варга не была похожа ни на одного из знакомых ему викингов – он это понял за месяц, но осознал, похоже, только сейчас: всегда спокойная, с приятным голосом, готовая выслушать каждого, прежде чем повысить голос. Он обнял Варгу, несмотря на то, что каждое его движение сопровождалось спазмом боли. Неужели за этот месяц их отношения дошли до того, что Варга охраняла его покой, пока он был без сознания? Ответа долго ждать не пришлось: Варга тоже обняла его и, немного помолчав, добавила: Знаешь за этот месяц, ты стал мне… как сын. - Я знаю. – Иккинг подумал, что будь его мать жива, она была бы… Варгой. На глаза начали наворачиваться слезы. Лучшее время для неуместной шутки. – Хех. В таком случае… Я могу не слушаться, пропадать до темноты и возвращаться в синяках? - Ах, так! – Варга слегка отстранилась и посмотрела ему в глаза. - Тогда я получаю право тебя наказывать, ругать тебя и требовать, чтобы ты не покидал деревню? - Договорились. – хихикнул Иккинг вполне искренне. - Простите меня, я… просто должен был что-то сделать. – Кровожадный Карасик положил подбородок на плечо Варги. - Иккинг, ты жив! – Гуда открыла дверь с такой силой, что та ударилась о стену. Грохот при этом был такой что Иккингу показалось, будто на месте стены была его голова. Впрочем, ненадолго: девочка прыжком села на кровать как раз там, где были его ноги. Те тут же обрели чувствительность. - А куда я денусь? – ответил Иккинг поглаживая Гуду по голове пока его собственная была на плече у Варги. Они были как большая и дружная семья. К сожалению, он слишком рано расслабился. Варга чуть отстранилась от мальчика: - Иккинг, хотя бы сегодня. - Ее тон стал предельно серьезным, но при этом в нем явственно слышалась просьба. - Не уходи никуда. Проведи этот день в деревне с друзьями. - Ага. – только и мог ответить Иккинг.* * *
– Доброе утро. Как самочувствие, Шепот Смерти? Камикадза спавшая в кресле вздрогнула при голосе Старой Солянки, но окончательно ее разбудил голос мальчишки. Иккинг тяжело вздохнул. - Хватит меня так называть, – произнес он с нажимом. Но Солянке очевидно было все равно. - Ты слишком на него похож, – ответила старушка после чего бодро уковыляла в другую комнату, давая понять, что не примет возражений. Камикадза попыталась сесть и едва подавила стон: шея и спина затекли и страшно болели. Сон был больше похож на обморок, она была такой же уставшей. Если честно, спать сидя было ей в новинку. В комнате был полный бардак и хаос. В воздухе летала пыль, некоторые полки лежали на полу, книги были свалены в кучу. Пол устилал ковер из станиц, которые Вульфрик самозабвенно пытался собрать и рассортировать. С полки, которая была над кроватью, упало несколько страниц и плавно приземлись на Сванну. - Ты как? – осведомился Иккинг. - Перенервничала. - девочка небрежно смахнула страницы на пол после чего тяжело и судорожно вздохнула. Эта сцена казалась такой нормальной, что Камикадзе показалось будто ее сейчас стошнит. Раздался стук в дверь. Ее мать пришла по Иккингову душу. - Ты не хочешь пускать меня Солянка? – Спросила Берта пытаясь заглянуть в дом через голову шамана, который поставил свой посох в дверной проем. - Я хочу оттаскать тебя за уши, как тогда… -Солянка оглянулась, чтобы посмотреть на ребят, которые наблюдали эту сцену. - Ну ты помнишь… Заинтриговать Солянка определенно умела. Камикадза поняла, что непроизвольно заерзала на стуле, обуреваемая любопытством. На репутацию ее матери ей было мягко говоря плевать: если даже она поняла, что нельзя наступать на одни и те же грабли снова и снова, то вождь и подавно должна была это понять. Не каждый день видишь, как шаман отчитывает Вождя. - Этот мальчишка… - Шепот Смерти. – шаман поправила своего вождя, как будто та произнесла неправильно имя, которое уже пора было бы запомнить. - Этот… - Берта на секунду замолчала, чтобы проглотить ругательство. - Иккинг залил всю кузницу и нарушил мой запрет! Почему тебя не было в деревне до самого налета? – Вождь почти кричала несмотря на то, что на улице было полно зрителей. - Берта. – Норра положила ладонь на плечо вождя в попытке успокоить. - Иккинг помог переделать мне всю работу, даже ту, которую я откладывала и поэтому я его отпустила погулять. Кузница залита, потому что… - Это я сделал… - Кровожадный Карасик решил, что раз Берта знает, что это его вина, то отпираться нету смысла. - Нужно было как-то потушить пожар. – Он закрыл глаза и принялся за рассказ. Иккинг воплотил эту идею при помощи Вульфрика и Сванны два дня назад. От девочки он узнал, что колодец, который находился на той же улице, что и мастерские давно пересох и из-за этого за водой приходилось бегать на торговую площадь. Это казалось мелочью, но вид покрытых копотью стен в кузнице Норры наводил на него уныние. Поэтому, посоветовавшись с Вульфриком, он притащил на чердак несколько бесхозных бочек, слегка подлатал их, проделал дыр в днищах и потолке, залил их воском и натаскал воды. При пожаре воск должен был расплавиться и выпустить воду, которая в свою очередь должна была потушить пожар. Он все рассказал и все объяснил мастеру, лишь после того как закончил работу. Поворчав для приличия, Норра Хаммерсон не стала возражать, очевидно, опасаясь столкновения «три на одного»: Вульфрик и Сванна тоже присутствовали. - Это правда. – Подала голос девочка, полуприсев на кровати. - Мы вместе его сделали. Берте явно было нечего ответить. И вдобавок ко всему этому, Варга, спустившаяся со второго этажа вместе с Гудой посмотрела на Иккинга с гордой улыбкой, как будто тоже в этом участвовала. Пришлось вождю убраться не солоно хлебавши, перед этим придержав дверь для Нонны и Хлюпы. Солянка проводила их многозначительным взглядом. -Вот теперь все собрались. – Заявила она после того как, семья Вармхолл покинула дом. – Прямо, как в прошлый раз… – С этим старушка покинула собственный дом, оставив в нем шестерых ребят. Повисла неловкая пауза: никто не знал, о чем говорит Солянка. Первой об этом догадалась дочь вождя. Возможно следовало все обдумать, но для Камикадзы новость о новой авантюре Иккинга, в которой к тому же участвовали Вульфрик и Сванна, не сказавшие ей ни слова, была последней каплей. Облегчение, которое она испытала увидев, что оба ее подопечных живы было ни с чем не сравнимо. К сожалению, она не знала, что делать с этим чувством, поэтому оно быстро переросло в раздражение. Она не помнила, как преодолела расстояние между собой и мальчишкой, взяла его за воротник и подняла правый кулак. Никто и ничто не стоило таких усилий и переживании с ее стороны. Она заставит Иккинга пожалеть об этом.
