Флэшбэк
— Отец! — вскрикивает Кира, заходя в кабинет, где король Эрифудии о чем-то переговаривается с советником. Тот сразу же исчезает с глаз, стоит ему завидеть гнев на лице старшей принцессы. — Что значит я отправляюсь в дворец принца Маджестии? О какой помолвке идет речь? Ты совсем с ума сошел? Мне едва исполнилось восемнадцать, так скоро хочешь избавиться от меня? — Кира! — прикрикивает темноволосый мужчина, уже жалея о своём решении, — Успокойся, я сейчас тебе всё объясню. — Ты уж постарайся, а то я совсем ничего не понимаю, — на неформальное обращение король даже не обращает внимание, прекрасно зная, что заставить говорить правильно не получится. — Во-первых, сядь, — строго говорит Андрей, и когда девушка устраивается рядом, продолжает: — Во-вторых, ты прекрасно понимаешь всё. Можешь не притворяться. — Но, отец! — вновь вскрикивает девушка, — Почему я? Почему не Снежка? Я буквально принцесса-изгой, а ты собираешься меня отправить в чужой дворец для какого-то политического союза? К тому же, они сразу заподозрят во мне бракованность. Тебе ли не знать. Король молчаливо смотрит на свою дочь какое-то время, а потом тяжело вздыхает, ясно выражая своё недовольство. Да, с Кирой невозможно легко прийти к компромиссу, но отправлять младшую принцессу было бы ещё безрассуднее, чем отправлять Киру. Да, она принцесса-изгой, да, она со своими недостатками, но главным условием этого союза была женитьба принца и эльфийки. А уж в том, что Кира представитель нации Эрифудии, никто не засомневается. Стоит лишь глянуть на уши с заостренными кончиками, как лишние вопросы исчезнут. Единственной проблемой, как и сказала Кира, может стать её бракованность как эльфа. Но и с этим вероятность её раскрытия мала, как и шансы спокойно поговорить с принцессой. — Снежка всё ещё учится быть настоящей принцессой. Ты сама знаешь, что именно её народ выбрал для наследования титула кронпринцессы, — ровным тоном объясняет король, следя за движениями свой старшей дочери. Та нервно дергает кулон на своей шее и смотрит в пустоту. Но мужчина продолжает: — А если ты и принц Артём объявите о помолвке, ты даже сможешь подправить свой имидж, ты так не думаешь? — Мне нет никакого дела до моего имиджа, я хотела спокойно прожить свою жизнь в Эрифудии и тихо наблюдать за Снежкой, — проговорила Кира, внутри кипя негодованием. — Прости, что всё так сложилось, но тебе придётся это сделать, — говорит король, ласково прикасаясь к дочери и успокаивая её, — К тому же, я разрешаю тебе поехать туда вместе с Варей. Так тебе не будет слишком одиноко, верно? Брюнетка кивает, сдаваясь. Вся эта ситуация её так вымотала, что сил на сопротивление нет. Особенно, когда знаешь, что шансов на свою победу нет. — Вот и отлично, — улыбается мужчина, целуя Киру в макушку, — Завтра рано утром главный маг переправит тебя через купол и ты сможешь отправится в Эрифудию. Экипаж принца будет ждать тебя как раз за куполом. — Хорошо, отец, — поднимаясь со своего места, говорит Кира, — Спокойной ночи. — Спокойной ночи, — слышит девушка, прежде чем закрыть за собой дверь.Конец флэшбэка
— Я уверена, что здесь не обошлось без мамочки Снежки, — проговаривает Кира и смотрит на своего телохранителя. Варвара, хоть и девушка, но смогла достойно получить звание телохранителя старшей принцессы. А также завоевать доверие Киры. После стольких унижений в сторону принцессы, Варя смогла стать для Киры самым близким человеком. Они делились друг с другом своими переживаниями, радостями и моментами. Держались рядом и стойко выдерживали удары со стороны аристократии Эрифудии и приближенных рыцарей короля. Те никогда не упускали шанса съязвить в сторону Вари, за что потом получали по первое число от самой телохранительницы. Варя отличается от остальных девушек-эльфов. Она никогда не стремилась показать свою красоту, она была скрытная и хладнокровная к окружающим. Ей не было никакого дела до обычных занятий эльфиек. С самого детства она училась у своего отца владению мечом, луком и копьём. Она горела желанием показать свою истинную сторону настоящего бойца. И ей это удалось, ведь уже в шестнадцать она смогла стать телохранителем принцессы, которой тогда едва исполнилось четырнадцать. Её внешность была одним из поводов для насмешек. Как-то в разгар одной из тренировок какой-то рыцарь решил схитрить и схватил девушку за её длинную косу. Варвара не стала долго думать и разрезала мечом свои волосы, оставив себе лишь длину до плеч. Никаких похорон волос не было, но когда Варя вернулась к принцессе, та практически зарыдала от увиденного, ведь длина волос Вари была больше, чем её собственная. А ведь Кира здесь принцесса. Варвара поворачивается к принцессе и ловит её взгляд, смотря своими аметистовыми глазами будто в душу. — Вполне возможно, ведь это могло нарушить её планы возведения Снежки на трон, — соглашается телохранитель и поправляет свою длинную челку, что скрывает всю правую сторону лица. Кира задумчиво трогает свой кулон, но весь поток мыслей разрушается, когда в комнату снова заходит дворецкий. — Миледи, принц Артём зовёт Вас на совместный обед, — сообщает мужчина и пропускает миледи и телохранителя вперёд, последним выходя из покоев принцессы. Девушки, по направлению дворецкого, доходят до беседки, украшенной множеством вьюнков и разнообразных цветов, что распологалась на заднем дворе дворца. Квадратной формы беседка отражала солнечный свет своими белыми колоннами, которые также были украшены растениями. Внутри уже был подготовлен небольшой столик для обеда двух персон. Рядом стояло несколько слуг, что сразу же оживились, стоило увидеть принцессу. Кира на это лишь в мыслях закатила глаза, продолжая улыбаться всем подряд. Принц Артём тем временем стоял в другом конце беседки и о чем-то, наверняка, думал. Со спины Кира могла отметить только его высокий рост и непослушные каштановые волосы, а также идеально сидящий черный костюм, состоящий из жилета и брюк. Рукава рубашки были закатаны до локтя, так как сейчас только-только начинается лето и жар солнца становится более ощутимее. Сама же Кира была в темно-синем платье до пола с рукавами до локтя. Множество кружева обрамляли её хрупкую фигуру, а широкая горловина открывала вид на выделяющиеся ключицы. Кира не привыкла так одеваться. В своей стране она спокойно одевалась в брюки и рубашки. Дело в том, что в Эрифудии она была всего лишь принцессой-изгоем. Ей ни к чему было наряжаться в тысячи слоев и никто не заставлял её. Грубо говоря, все очень быстро смирились с её статусом и стали больше внимания уделять Снежке. Поэтому когда Кира увидела, что принесла служанка для встречи с принцем, она была поражена и до сих пор поверить не может, что одела всё. Однако, она готова признать, что платье её нравилось. — Приветствую Вас, Ваше Высочество! — поклонилась Кира, как только принц повернулся к ней. Надо отметить, принц довольно хорош собой и наверняка пользуется вниманием женщин Маджестии. Выразительные зелёные глаза, точеные черты лица, статная фигура — всё это было настолько привлекательным, что даже Варя на секунду замерла, быстро вернув маску хладнокровия. Однако Кира также заметила его оценивающий взгляд. Особенно на ушах. — Приятно, наконец, познакомиться, принцесса Кира, — в ответ поклонился парень и предложил занять свои места за столом. Один взмах рукой и слуги, поклонившись, вышли из помещения. Но остался один, в углу беседки. Судя по всему, личный телохранитель принца. Артём подозвал его жестом руки и тот встал рядом, — Это мой телохранитель, Владислав. Думаю, он, как и Ваш телохранитель, будет сопровождать нас всюду. — Вы правы, — тихо ответила Кира и Варя молча встала по левую руку, — Это Варвара, она приехала вместе со мной с Эрифудии. Варя учтиво поклонилась и слегка удивилась, когда заметила на себя пронзительный взгляд голубых глаз. Владислав был выше Вари на голову и, наверняка, в два раза шире в плечах. Его отросшие черные волосы обрамляли лицо, фигура была облачена в темный жилет и обтягивающую кофту под ним. На поясе был закреплён меч, низ состоял из мешковатых штанов и высоких ботинок. Стандартный набор телохранителя. А ещё Варя заметила по одной серёжке на ушах Влада. — Раз уж вы обе с Эрифудии, вам, должно быть, пришлось скрывать свою магию? — в лоб спрашивает Артём и Кира теряется. Однако, на помощь быстро приходит Варя. — Ваше Высочество, мы хотим быть с Вами и Вашим народом на равных, поэтому мы не стали показывать свою эльфийскую сторону. Единственная вещь, что мы не можем скрыть, — наши уши. Кира незаметно выдыхает и под довольное бурчание принца начинает трапезу. Но, видимо, Владислав не утолил своё любопытство. — Как мы можем Вам верить? Покажите, что Вы действительно это скрываете, — приказным тоном сказал телохранитель и с усмешкой встретил прищуренный взгляд аметистовых глаз. Кира лишь взглянула на Варю, отрицательно помотав головой, и повернулась обратно. — Вы можете посчитать это нападением, поэтому, прошу, не заставляйте нас показывать свою магию, если не хотите конфликта, — с нажимом проговорила Кира и Варвара позади неё подарила Владиславу убийственный взгляд. Тот лишь хмыкнул и ушёл обратно в угол беседки. — Простите его, принцесса, — начал принц, — Он просто ненавидит чужаков и... — Достаточно, Ваше Высочество. Мы всё понимаем, — натянуто улыбнулась брюнетка. Далее обед был проведён в полном молчании.***
— Прогулка после обеда — наслаждение, — улыбнулась Кира, выходя в сад дворца. — Вы правы, принцесса, — согласилась Варя, идя позади неё. Кира неожиданно останавливается и поворачивается к своему телохранителю. — Почему ты общаешься со мной так формально? — этот вопрос мучил её с того момента, как они приехали сюда. Варвара лишь вздохнула и терпеливо объяснила: — В Эрифудии на нас никто не обращал внимания, принцесса. Им было плевать на моё обращение к Вам, им лишь нужна была принцесса Снежка. Здесь же Вы являетесь невестой принца Маджестии. Ваш статус стал настолько высок, что всё внимание приковано именно к Вам. Люди очень придирчивы к формальному общению, поэтому если кто-то услышит, как я разговариваю с Вами, нас могут не правильно понять. Меня могут отправить обратно в Эрифудию, а Вас, принцесса, будут считать глупой и не знающей простых норм общения со своими... слугами. Шатенка уверена, что половину монолога принцесс даже не слушала. — Но ты же моя подруга, а не слуга! — в негодовании повысила голос Кира. Телохранителю оставалось лишь тяжело вздохнуть. — Просто давайте продолжим так, как оно и должно быть. Кира лишь хмыкнула и продолжила прогулку. Выложенные гравием тропинки вели к центру сада — красивому с несколькими "этажами" фонтану. Прохладная вода текла с самого верхнего к основанию фонтана. Множество разнообразных цветов, названий которых Кира не знает, цвели по краям тропинок и завораживали взор. Их сладкий запах разносился, кажется, по всему саду. Пение птиц, что удобно устроились на ветках немногочисленных деревьев в саду, успокаивало душу и помогало немного утрамбовать мысли в голове. В Эрифудии Кира часто гуляла в саду своего дворца. Сад был её единственным местом для укрытия от жестокой реальности. Её, как истинную эльфийку, исцеляла природа. Поэтому, только узнав о саде во дворце, Кира сразу же решила прогуляться там после обеда. Но ей хотелось узнать больше о местах во дворце. — Варя, — вновь остановилась брюнетка и повернулась к телохранителю, — Давай получше узнаем о дворце? — Как пожелаете, принцесса, — кивнув принцессе, Варя пропустила её вперёд и продолжила шаг позади неё.***
Дворец, однозначно, был огромным. Но к ужину из четырёх этажей девушки успели полностью осмотреть два. На первом этаже распологался огромный холл, предназначенный для внушительных приёмов других членов аристократии. Несколько гостевых комнат, в основном напоминающие друг друга: несколько кресел и диванов с темной обивкой, небольшие столики и книжный шкаф. На первом этаже эльфийки не стали долго задерживаться, поэтому сразу же приступили к исследованию второго этажа. На втором этаже стало сложнее. Множество слуг ходили туда-сюда и постоянно оглядывались на двух чужеземок. Но стоило им встретить холодный взгляд аметистовых глаз, как головы сами по себе опускались, а глаза не смели разглядывать прибывших жителей Эрифудии. Но, несмотря на этот недостаток, на втором этаже Кира и Варя смогли узнать: о кабинете Артёма, который был удивлён таким внезапным визитом; о большой библиотеке, что занимала большую часть второго этажа; о маленькой мастерской, как оказалось, принадлежащей младшей принцессе — Марии; о комнате, где обычно принимают аристократов. Самой главной находкой этого этажа Кира считает именно библиотеку. — Как думаешь, Варя, в этой библиотеке можно найти книги о магии? — спросила Кира, когда после ужина они вновь пошли осматривать второй этаж и вернулись в библиотеку по желанию принцессы. — Я не уверена, принцесса, — шёпотом начала телохранитель, — Но если попытаться, мы можем найти то, что Вам нужно. Кира взглянула на старшую с надеждой в глазах и получила в ответ тёплую одобряющую улыбку. — Стоит попытаться, — уверенно сказала принцесса, уже зная, чем она будет заниматься весь следующий день.