Кровь и кружева

Рейвен сидела на каменных ступеньках поместья, в которое они с отцом пришли вчера ночью. Густой туман мягко обволакивал бледную траву, тихо ложился на нее ледяными капельками. Воздух здесь был разряженнее чем дома, и дышать было немного труднее. Да и пейзаж здесь совсем другой - одни деревья, да пустынные скалы. И почему отец взял ее c собой, думала Рейвен. Неужели ему так нужен помощник в очередном заказе на постройку? Лучше бы он оставил ее с соседками, как делал всякий раз, когда уходил на работу. Но нет, сейчас она в совершенно незнакомом ей месте. Сидит, съежившись от утреннего холода, на ступеньках чьего-то огромного дома, и ждет, пока отец поговорит с его владельцем. Отец хотел взять ее с собой, но этот противный дворецкий строго-настрого запретил ей идти куда-то дальше той комнаты, которую он вчера им выделил. Сказал, мол, Рейвен своими грязными ботинками затопчет все ковры в доме. Поэтому по дому перемещаться будет только отец, а Рейвен позволили лишь изредка прогуливаться в саду в свободное от работы время. Но сидеть и ждать отца в маленькой душной комнатке Рейвен не стала. Тихонько пробралась на улицу, и вот она здесь, в саду. Сейчас же свободное от работы время? Тишина этого места нравилась Рейвен. Дома никогда не было так тихо, там всегда кричали дети, ругались матери, громко переговаривались мужчины. А Рейвен всегда хотелось тишины. Как и ее отцу. Поэтому, когда они оставались одни дома, они просто молчали. И это молчание было комфортнее самых задушевных разговоров. В молчании Рейвен наблюдала за тем, как отец что-то чертит, строгает из дерева, читает книгу. Зачастую она садилась читать с ним. И это было самым любимым времяпрепровождением Рейвен. Ей это нравилось больше, чем гулять на улице с другими детьми, такими громкими и глупыми. И сейчас Рейвен пожалела, что не захватила с собой из дома парочку книг. Но ничего, она обязательно проскользнет в дом и стащит из библиотеки что-нибудь почитать. Нужно только изучить местность. Обдумывание планов Рейвен прервал какой-то звук, похожий на шуршание. Она тут же вскочила, подумав, что это отец наконец-то вернулся из этого проклятого кабинета. Но нет. За деревом спряталась незнакомая Рейвен фигура, слишком светлая и маленькая для ее отца. Рейвен тут же присела обратно. За ней все это время кто-то наблюдал, и это ей ужасно не понравилось. Фигура, поняв, что ее заметили, решила открыть все свои карты и вышла из своего укрытия. Как оказалось, это была девочка, примерно одного возраста с Рейвен. У нее были белоснежные, курчавые волосы чуть выше плеча. Она была до боли хорошенькая, одетая в не слишком длинное белое платье, с черным корсетом на талии и в шелковых белых чулочках. На шее красовалось что-то вроде черной атласной ленты, которая красиво подчеркивала ее худую шею и черные как смоль глаза. На ногах не было никакой обуви, она была босиком. Рейвен сразу поняла - скорее всего, она дочка того самого пузатого мужчины, которого тут все кликали “хозяином”. Появления здесь ее ровесника разочаровало Рейвен. Она очень надеялась, что кто-нибудь заметит их вместе и запретит этой девчонке приближаться к ней. Да, это было бы просто чудесно. Девчонка приближалась к ней. И когда между ними оставалось лишь несколько сантиметров, она остановилась и стала пристально смотреть на нее. Глаза у этой особы были хитрые и что-то за собой таили. Рейвен это не понравилось, и она отвела от нее взгляд, предпочла игнорировать ее. Может, если не обращать на нее внимание, она уйдет? Но даже после минуты молчания девочка не ушла. Она лишь приблизилась еще ближе и села на ступеньки рядом с Рейвен. -Не старайся,- подала голос она,- даже за всеми этими большими вещами видно, что ты не мальчик,- Рейвен изумленно повернулась к ней,- твои глаза тебя выдают. Они слишком прекрасны для мальчишки. Рейвен тут же спрятала глаза под восьмиклинкой. -Меня зовут Тона,- снова начала она,- а тебя как? Рейвен все еще надеялась, что она обидится и уйдет, поэтому молчала. -Не слишком разговорчивая, — не дождавшись ответа, продолжила Тона,- знаешь, тут очень скучно. А ты первая девочка, приехавшая сюда. Обычно сюда привозят мальчиков. Нет, не мальчиков, мужчин,- затем, немного помолчав, она добавила,- мужчин, которых отец хочет видеть в моих мужьях. Рейвен снова подняла на нее глаза. Зачем она говорит ей это? Почему до сих пор не ушла? И почему, черт возьми, она босиком? На улице холодно. Тона была явно довольна тем, что заполучила внимание новой знакомой. Она чуть-чуть расслабилась, завела руки за спину и потянулась. Из дома послышался звук открывающейся двери, а за ним последовал гул мужских голосов. Тона подорвалась, вскочила на ноги и ринулась обратно к дереву, за которым пряталась. Рейвен провожала ее взглядом. Остановившись на полпути, Тона снова повернулась к Рейвен и махнула ей рукой. -Тебе все равно придется со мной заговорить,- сказала она. А затем, на удивление Рейвен, подбежала к дереву и ловко забралась по нему. Еще через мгновение она уверенно прошлась по толстой ветке и, словно кошка, запрыгнула в открытое окно. Через мгновение Рейвен услышала свое имя и тоже исчезла в доме.