Другой исход событий

Осмотревшись по сторонам, знакомых фигур она не увидела, толпившихся людей было крайне много. Вздохнув, девушка отправилась на улицу. Легкий прохладный ветер ударил в лицо, заставляя голову закружиться после душного помещения: *....Интересно, как там Эмили? Она наверное все это время места себе не находила....* -Пенелопа.... Тонкий женский голосок раздался за спиной, заставляя девушку невольно вздрогнуть: -Ивонн....То есть юная герцогиня....- нехотя, Пенелопа повернулась к розоволосой девушке, разговаривать с ней было неловко.... Рядом с ней стояли Рейнольд и Деррик. Обычно развязный и сумбурный Рейнольд сейчас молча стоял, не зная, что говорить и делать. Юноша нервно перебирал пальцами, кусая губы и изредка бурча что-то себе под нос. Деррик внешне оставался все таким же спокойным и холодным, но парень прятал свои глаза, смотря себе под ноги... -....А где герцог?- спросила Пенелопа, желая хоть немного разбавить затянувшееся молчание... Ивонна посмотрела на нее с неопределенным взглядом, ничего не отвечая. Сделав быстрый шаг вперед, герцогиня прильнула к сестре, сжав ее в своих обьятиях..... -.....Иво.....Юная герцогиня,...... спина- Пенелопа предпочла бы промолчать, но после долгого стояния и неожиданных обьятий, она не выдержала: -Что? Ты ранена?! Где болит?!- девушка взволнованно отстранилась, мельком оглядывая фигуру сестры. Стоящие позади юноши встрепенулись но промолчали. -Ничего страшного, упала с лошади- Пенелопа подняла вверх ладони, стараясь придать своему лицу беспечное спокойстие. Ивонн это не успокоило, девушка хотела еще что-то сказать, но ее остановил Деррик, удержав за плечи: -Ивонн, Пенелопа наверняка устала после суда, давай сначала дадим ей отдохнуть. Рейнольд проводит ее до ее шатра- Деррик одарил стоящего рядом брата холодный взглядом и повел Ивонн до ее покоев. Девушка жалобно надула губы, но подчинилась, последний раз взглянув на сестру грустным взглядом. Мысленно Пенелопа обегченно выдохнула. Сохраняя воцарившееся молчание, она прошла вслед за братом. Рейнольд шел рядом, смотря себе под ноги. Юноша много раз пытался начать разговор, но в итоге молчал. Пенелопа это чувствовала, но говорить первой она не собиралась: -Вот твой шатер...- парень указал в сторону большой красной палатки. Пенелопа уже собиралась идти, но девушку схватили за руку: -Отец,..... Он был в шоке....- юноша перестал прятать глаза и уже смотрел прямо на девушку, ожидая ответа: -Я знаю... -То что ты сказала,... Это правда? -Какая теперь разница: скажу, что неправда- вы не поверите, скажу, что правда- легче вам от этого не будет- девушка убрала руку, но скрыться не спешила: ждала, как на это отреагирует ее собеседник. Прошло около минуты прежде чем парень собрался с духом и выпалил на одном дыхании: -......Прости......Это ведь из-за меня, да? Я понял, что вел себя, как последний козел....Прости -А если я не хочу тебя прощать?- Пенелопа сохранила внешнее спокойствие, стараясь быть равнодушной: -Хах,.... тогда..... тогда буду вымаливать у тебя это прощение- Рейнольд грустно усмехнулся, неотводя от Пенелопы взгляда. На это малиноволосая лишь промолчала: -Ладно я позову доктора и твою горничную, она уже третий день слезами обливается..... И отец.... Он поговорит с тобой...-Рейнольд немного потоптался на месте, но все таки оставил девушку одну. Мысленно радуясь мимолетному одиночеству, девушка зашла в указанный шатер. -Уф, быстро же поставили новый..... А я переживала не придется ли мне жить на улице....- бегло осмотрев комнату, девушка устало плюхнулась на кровать, блаженно закрыв глаза. Малиновые волосы водопадом разлились по подушке. Подобрав под себя ноги, не открывая при этом глаз, девушка погрузилась в забытье. В покоях раздались тихие осторожные шаги и спустя некоторое время над головой Пенелопы раздался до боли знакомый робкий голос: -Госпожа?....- Пенелопа устало открыла глаза, не сдерживая радостной улыбки. Перед собой она увидела знакомое, почти родное, конопатое лицо с курносым носом и медовыми глазами. По лицу Эмили лились слезы, но горничная радостно улыбаясь, еле сдерживаясь, чтобы не броситься обнимать лежащее худое тело. Но госпожа ее опередила, обхватив руками шею Эмили и прижав к себе. -Госпожа, знали бы вы как я переживала! А если бы вас не оправдали!....- горничная рыдала в голос, в то время как Пенелопа виновато улыбалась, поглаживая плачущую девушку по волосам. Идилию разрушил вошедший доктор. Это был маленький, низенький, сухонький старичок с огромными линзами в очках. Кое как успокоившись Эмили вышла. Доктор осмотрел спину девушки, покачивая своей головой. Когда старичок уже собирал свой чемоданчик в покои вошел герцог. Посмотрев на Пенелопу своими голубыми глазами, он подошел к доктору, расспрашивая подробности лечения. Пенелопа разговор успешно пропускала мимо ушей. Девушка лежала неподвижно на кровати, закрыв глаза и желая провалиться сквозь землю, чтобы хоть немного отсрочить приближающийся неприятный разговор. Но время шло, доктор собрал свои вещи и невозмутимо вышел прочь, заставляя надежды Пенелопы кануть в надвигающейся реальности: -Что скажете? Будете читать проповеди? Накажете?- девушка открыла глаза, посмотрев в сторону задумавшегося мужчины. Герцог молча смотрел на нее, думая о чем-то своем: -Нет.....Просто хочу поговорить....- мужчина приблизился к кровати и сел рядом. -Как ты думаешь, человек может влюбиться в другого человека до беспамянства, что он будет готов отдать ради его счастья все, что имеет и даже больше?....- герцог внимательно посмотрел на девушку своими голубыми грустными глазами: -Вы это к чему?- такой вопрос сбил Пенелопу с толка, девушка подозрительно прикрыла глаза, смотря на мужчину: -Я задал вопрос, ответь.... -.....Я не верю в такую любовь. Сказки все это и не больше. Это чувство романтизируют, но в реальности такого не повстречаешь.....- девушка немного подумала, но в итоге ответила. На ее слова герцог грустно усмехнулся: -Ты не права.... -И почему же? Где доказательства?- девушка начинала злиться, от чего отвечала резко: -Доказательство- я.... Знаешь, я всем сердцем любил и люблю по сей день свою жену- Амелию... Как бы убого и преувеличенно это сейчас не звучало, но она была для меня целым миром. Тогда я не мог даже жить без нее.... Но время шло и на свет появились Деррик, Рейнольд и Ивонна... Ивонна точная копия своей матери: те же глаза, те же волосы, та же добрая жизнерадостная улыбка...- герцог улыбнулся одними уголками губ, смотря перед собой- С рождения Ивонн прошло три года, Амелия заболела, сначала вроде бы ничего серьезного- обычная простуда, но потом появились осложнения, лекарства перестали действовать, Амелии становилось хуже с каждым днем: она похудела, перестала есть, практически не приходила в сознание и...... Итог ты знаешь....-герцог потер руками виски, было видно, что такие воспоминания давались мужчине не легко. Пенелопа молча ждала продолжения...... -....Тогда для меня рухнуло все... весь мир стал для меня ненавистным, поверь, я хотел отправиться за ней, но у меня были дети- единственное, что осталось после нее..... Ивонн тогда была еще малышкой, мать она практически и не помнит. Рейнольду было около 7 лет, на нем смерть матери тоже не оставила практически никакого следа. Другое дело Деррик- ему тогда было почти 10 лет, из открытого, наивного ребенка он превратился в того кого ты видишь сейчас. Он стал более дисциплинарным и молчаливым, но спустя год и он оправился, снова став прежним непослушным, буйным мальчиком......Каждый из нас со временем привык к переменам и жизнь снова потекла своим чередом. Хотя, не могу отрицать, я был плохим отцом. Я не смог воспитать детей должным образом и я признаю это....... Но к чему я собственно говоря виду,..... наступил тот злаполучный осенний фестиваль, дети сбежали и Ивонн потерялась. Уход Амелии стал для меня сильным ударом, но эту пустоту заполнила Ивонн, так похожая на свою мать.... Как думаешь, эгоистично ли видеть в ребенке другого человека?- герцог перевел взгляд на Пенелопу виновато улыбаясь: -.....Нет. Это ваша дочь и ваша жена, которые вам дороги.... -....Безрезультатные поиски, негативные мысли стали для меня и сыновей новым ударом. Рейнольд, все порывался бежать искать ее, винил себя, не спал и отказывался есть. Деррик же стал словно кукла- неживой. Он винил себя в потере сестры и винит до сих пор. Ты сама видишь его натуру..... Я уже отчаялся, когда Ивонн появилась вместе с тобой... Скажу честно, мне небыло дела до какого-то нищего ребенка. Но я небыл настолько бессердечным, чтобы оставить тебя умирать на улице. Хотя мне было неважно выживешь ты или нет.... Тем не менее ты выжила, и знаешь, что меня в тебе поразило? Ивонн была добрым, наивным, веселым ребенком, а ты была совершенно другой. Пустой холодный взгляд, в котором читалось очевидное недоверие, страх, ненависть.... Меня поразило, что маленький, восьмилетний ребенок смотрит на мир, с полным осознанием его несправедливости и суровости. Ты не улыбалась, не разговаривала, не бегала, как другие дети твоего возраста...Тот момент, когда ты попросила все лишь небольшой мешок денег, зная, что тебя ограбят... Хотя при таком шансе даже взрослые потеряют голову и будут просить запредельно много... - Пенелопа мысленно усмехнулась таким словам, но перебивать мужчину не смела: -.....Мне не было совестно за то, что я отпустил маленького ребенка обратно на улицу, все таки на тот момент ты была для меня чужой...Но знаешь, проезжая или прогуливаясь по улицам, я почему-то всегда старался увидеть в толпе твою малиноволосую макушку. Может быть для того, чтобы успокоить себя и убедиться, что ты не умерла.... Но за четыре года я тебя больше не видел... И вот я заметил тебя в один поздний вечер, когда возвращался домой. Честно говоря, я даже не поверил, что это ты.... Ты была до ужаса худой и бледной, вся в синяках и ссадинах от многочисленных побоев, но это была ты....Я удочерил тебя, просто потому, что мне было тебя жаль. Не больше. Я с самого начала не собирался считать тебя своим ребенком, всего лишь хотел помочь тебе, также как ты помогла Ивонн. Я думал, что если дам тебе денег, еды, то ты будешь счастлива, но ты стала называть меня отцом.... Сначала мне это не нравилось, я не любил тебя, но привык...... Хочешь верь, хочешь нет, но за эти шесть лет я привык к тебе и, сам того не понимая, привязался к тебе. Я не собирался любить тебя, но полюбил как родную за эти шесть лет, хоть между нами и была строгая черта дозволенного....-Пенелопа не удержалась, перебив мужчину: -Герцог, а хотите услышать мое мнение?....После смерти моей мамы, для меня каждый день стал игрой на выживание: хочешь есть- воруй, одна ошибка и торговец огреет по голове; никто не сжалится, никто не протянет руки, никто не успокоит. Всем плевать на беспризорных детей: голодные ли они, есть ли у них ночлег. И знаете кем вы стали для меня?..... Когда я попала в ваш дом, я завидовала, но не вашему богатству, не вашей славе и почету, нет.... Я завидовала, что у Ивонн есть семья, есть люди, которые любят и переживают за нее- этому я завидовала. Ваше предложение, вы сами стали для меня светом в том аду, где я жила. Я согласилась, потому что думала, что согласившись у меня появятся люди, семья, которой у меня небыло. Но что же в итоге я получила?... Из одного ада попала в новый....Иронично и смешно.... Вы были для меня светом, но для вас я была пустым местом, меня вы не замечали. Мне тогда была важна ваша любовь, не сейчас.... - девушка замолчала. Она ожидала, что герцог разозлится, накричит, но мужчина лишь продолжал грустно смотреть на девушку..... -...... -Герцог, давайте не будем переступать установленные порядки. Мы навсегда останемся чужими друг для друга.....Я не ребенок и уже не нуждаюсь в любви отца....-Пенелопа отвела взгляд в сторону: -Знаю, что уже поздно..... Герцог хотел еще что-то сказать, но Пенелопа снова его перебила: -Помните, что вы сказали мне, когда предлагали меня удочерить?- девушка выдержала паузу и продолжила- вы сказали, что будете заботиться обо мне пока я не стану совершеннолетней....- герцог задумался, припоминая свои слова: -Ну да, я говорил что-то такое, но к чему ты это?-Мужчина вопросительно посмотрел на девушку в ожидании ответа: -Через полгода мне исполнится восемнадцать......Я собираюсь уйти из поместья -Пенелопа, постой, я же не имел ввиду, что выгоню тебя сразу после дня рождения!....- герцог аж подскочил на месте, но девушка продолжила: -Мы- не семья,..... после моего ухода все встанет на свои места, я не хочу жить в поместье, не хочу....-девушку перебили, герцог встал на ноги, повышая голос: -Пенел.... -Я устала, герцог, и я больна.....-на удивление девушки, мужчина после этой фразы успокоился: -Да, прости....Давай пока что оставим эту тему....Начиная разговор с темы любви,.... Пенелопа любовь бывает разная: любовь между родителем и ребенком, между сестрой и братом, между лучшими друзьями.... То что ты сказала на суде, ответь сама себе: твоя мать была бы рада такой судьбе дочери?... -Нет.... -Тогда прошу тебя, помни о тех кому ты дорога, неважно живы они или нет....Живи, радуйся ради них....- мужчина сделал паузу, ожидая, что Пенелопа что-нибудь скажет, но девушка молчала... -....Послезавтра объявят результаты охотничьих соревнований, после этого мы сразу уедем в поместье.... Императорский банкет по поводу завершения охотничьих соревнованиях мы пропустим.....-после этого герцог повернул к выходу и оставил девушку одну.