Другой исход событий

Открыв глаза, Каллисто увидел перед собой высокий белоснежный потолок, на котором яркими золотистыми полосами отображались первые лучи восходящего солнца. Тело налилось свинцом, от чего каждое движение сделать было крайне сложно. Голова глухо гудела. Рядом небыло никого. Принц постарался припомнить последнее, что с ним случилось, но мысли расплывались в голове, не давая это сделать. В итоге принц откинул голову на мягкую подушку погрузившись в забытие. Снова открыв глаза, он увидел перед собой расплывшуюся фигуру Седрика и белый силуэт незнакомца. -...Седрик- Каллисто подозвал к себе своего верного помощника, низким хриплым голосом. В ответ на зов паренек тот час же повернулся в сторону больного и уже через мгновение стоял около кровати, весело щебеча над проснувшимся господином. К кровати подошел и белый силуэт-доктор, утирая слезы и приговаривая слова своей радости. Осмотрев пациента и вынеся вердикт, что жизни принца яд уже не угрожает, доктор уважительно поклонился и вышел из покоев: -Ну и.... Что скажешь, Седрик?- дождавшись ухода доктора, Каллисто перевел глаза на своего подчиненного. Малодушный юноша облился мурашками под таким цепким и пристальным взглядом, но начал неуверенно рассказывать о произошедшем на суде. Закончив свой рассказ о суде, Седрик немного запнулся: -Суд прошел вчера Ваше Высочество, вышеперечисленная группа дворян, маркиз Эллен и представители графства Келлин были взяты под стражу- сейчас ведется тщательное расследование о их причастности к покушению на вашу жизнь -Вот значит как.... Неужели это мой дорогой дядюшка виновен в покушении. Если так, то я непременно буду обливаться горькими слезами, когда увижу его отрубленную голову- Каллисто радостно улыбнулся представляя себе данную картину: -Боюсь, что маркиз выйдет сухим из воды Ваше Высочество. Это точно он устроил на вас покушение, но каких-либо доказательств о его причастности нет...- Седрик виновато пожал плечами. На эти слова Каллисто закатил глаза: -Неудивительно... Императрица наверняка похлопотала над доказательствами пока я был без сознания.... И все таки что-то не сходится... А когда заканчиваются охотничьи соревнования? -Завтра, Ваше Высочество. Но я вас правильно понимаю, вы не собираетесь обвинять маркиза? Они уже не один раз собирались покончить с вами, Император болен, он больше симпатизирует второму принцу и смотрит на вашу борьбу за власть сквозь пальцы. Такими темпами в ближайшем будущем нам нужно готовиться к государственному перевороту или даже к гражданской войне- Седрик возмущенный спокойствием принца взволнованно перечислял последствия, но Каллисто грубо пресек подчиненного, сказав, что позже сам со всем разберется.... ******* Прошло 2 дня. Все это время Пенелопа просидела в своих покоях, практически не выходя на улицу. Сегодня должны были подвести результаты охотничьих соревнований и обьявить королеву охоты. К вечеру в резиденции императора пройдет завершающий банкет и охотничьи соревнования подойдут к концу. Облачившись в нежно-голубое платье с белыми кружевными оборками Пенелопа вышла на улицу. Освежающий ветер подул в разгоряченное лицо девушки, мягко развивая малиновые волосы. Возле ее шатра Пенелопу уже поджидали Рейнольд и Ивонна. Розоволосые весело переговаривались между собой, но завидев малиноволосую, они затихли: -Ты сегодня просто прекрасно выглядишь!- Ивонн подошла ближе, схватив ладони Пенелопы в свои руки. Глаза герцогини энергично сверкали: -Спасибо. Вы тоже прекрасно выглядите, юная Герцогиня- Пенелопа сдержанно улыбнулась и троица двинула вперед. Пока они проходили жилой район лагеря Ивонн увлеченно рассказывала Пенелопе о своей новой знакомой: -...Представляешь, сестра, я познакомилась с невероятной женщиной. Графиня Де Лошш очень помогла мне, когда.....Ну ....это- Герцогиня запнулась. На лице Ивонн отобразилась грусть и искренняя добрая улыбка стала фальшивой и натянутой. Пенелопа поняла, что разговор пошел в ту тему, которую никто не хотел ворошить. Все эти дни к Пенелопе никого не пускали, девушка никого не хотела видеть, она хотела побыть в одиночестве и в полной тишине все обдумать. В ее покои заходила только Эмили, которая помогала Пенелопе и приносила еду. -...Можете хотя бы описать внешность этой удивительной графини?- желая переменить разговор, Пенелопа спросила Ивонн, мало желая услышать ответ: -Ах, да, графиня сильно болеет, от чего редко бывает на светских мероприятиях. У нее красивые черные волосы от корней, а концы волос рыжие. Из-за болезни она очень худа и бледна, но у нее очень красивые и яркие зеленые глаза... -А.... А разве у этой графини не красные глаза?- Ивонну перебил Рейнольд, молчавший всю дорогу и неожиданно заговоривший- да и вообще, эта женщина показалась мне какой-то жуткой, не хотел бы ее больше встретить. *...Так зеленые или красные? Такие цвета сложно спутать. И черные волосы... Если у этой графини зеленые глаза и черные волосы, то она подходит под описание Клауса. Но рыжие концы... Может это и не она... Что такого мне может сделать худая больная женщина?....* Пенелопа задумалась и полностью ушла в свои мысли, но не переставала слушать спор Ивонн и Рейнольда, чтобы не упустить важную информацию: -Брат, ты что-то путаешь, у графини зеленые глаза. В тот день все были на нервах, поэтому тебе могло просто показаться.... -Да, думаю, что так оно и есть- Рейнольд немного сдвинул брови, но согласился с сестрой. Тем временем Ивонн вновь повернулась к Пенелопе и продолжила: -Впрочем, сестра, графиня сейчас уехала, ей стало плохо. Но она так хотела познакомиться с тобой. Я пригласила ее в поместье, надеюсь ты с ней познакомишься.... -Да-да, я буду рада познакомиться с ней-Пенелопа улыбнулась. В этот момент троица уже подошла к главной площади где должны были объявить королеву охоты и победителя соревнований. Уже издали Пенелопа увидела высокие фигуры герцога и Деррика. Девушке было некомфортно, десятки глаз впились в приближающуюся худую женскую фигуру. Аристократы молча провожали Пенелопу пристальным взглядом при этом мило улыбаясь. Завидев детей, к троице подошел герцог, необращая на любопытных дворян особого внимания: -Отец!....-Ивонн радостно улыбаясь подошла к мужчине на встречу. Герцог добродушно потрепал ее по голове: -Вы серьезно собираетесь уехать сразу после объявления результатов?- Пенелопа скрестила руки на груди, обращаясь к мужчине: -Ты против?- Юллиан ответил вопросом на вопрос, внимательно посмотрев на стоящую девушку. Рейнольд с Ивонн переглянулись между собой, но промолчали: -Разве юная герцогиня не ждала этот банкет, все таки прошлый не удался- Пенелопа невозмутимо перевела взгляд на Ивонн, при этом вспоминая собития прошлого банкета: -Ничего страшного, сестренка, все таки ты мне важнее... -Ты больна Пенелопа...-герцог хотел что-то добавить, но решил промолчать. К говорившим подошел Деррик, неспуская своего цепкого взгляда с малиноволосой макушки: -Значит пожар подстроила ты.- юноша окатил девушку холодным взглядом. -Деррик, прекрати!- герцог повернулся к Деррику, но не успел ему ответить.... -Да я, и если вы внимательно меня слушали, то знаете почему- Пенелопа невозмутимо одарила брата веселой улыбкой -Пенелопа! Прекратили оба, приедем домой и со всем разберемся- мужчина нахмурился. Подтолкнув Пенелопу вперед, герцог увел дочь подальше от стоявшего Деррика. Они направились к сцене, где уже радостно заливались трубы. Рейнольд с Ивонной пошли следом, а Деррик отстал. -Вот и подошел к концу охотничий фестиваль и пришло время объявить долгожданного победителя- на сцене появилась статная фигура кронпринца и белоснежном костюме. Каллисто добродушно улыбался зрителям, его золотые волосы ярко переливались на солнце. *...Со стороны и не скажешь, что он был на грани смерти. Удивительно, что он так быстро восстановился...Хотя нездоровая бледность еще осталась...* При виде принца, главного героя прошлых событий, публика радостно возликовала. -Чтож, начнем.... 10 место: барон Базис Мальди: 1 гладкошерстная косуля и один заяц... -Ваше Высочество я хочу отдать свою добычу леди Пенелопе Эккарт- высокий бородатый мужчина вышел вперед гордо подняв голову. Пенелопа округлила глаза, непонимая его мотивов. -Хорошо барон... Продолжим 9 место: виконт Эрит Ланта с тремя горными соколами....-Кронпринца опять перебили. Вперед вышел двадцатилетний парень крепкого телосложения с просьбой передать свою добычу Пенелопе. Девушка растерянно посмотрела в его сторону и перевела взгляд на вновь говорившего кронпринца: -...8 место: барон Карл Мальди 2 древестные обезьяны и один енот... - И я передаю свою добычу леди Пенелопе Эккарт. *...Какого черта?... Неужели после сказанного мной на суде, у аристократов в кои-то веки совесть проснулась?....* - 7 место: маркиз Клаус Рильден три оленя и один фазан..- Пенелопа отыскала глазами стойкую мужскую фигуру в черном, как ночь, костюме. Но видимо мужчина свою добычу посвящать никому не собирался. Клаус стоял и о чем-то говорил с полной вальяжной дамой. Женщина обмахивала свое лицо веером, кокетно играя с прядью волос -...6 место: герцог Юллиан Эккарт три оленя, один енот и два фазана 5 место: Рейнольд Эккарт один каракал четыре косули, три фазана. 4 место: Деррик Эккарт два енота, два зайца, три косули и одно редкое животное герцогства Ерта- Флапофиня- поискав глазами Деррика, Пенелопа его не увидела. -3 место: маркиз Винтер Верданди два волка, две лисицы, три тетеревятника и редкое животное Каприи- мамонт джунглей. -Ваше Высочество, я посвящаю свою добычу леди Пенелопе Эккарт- Винтер повернулся в сторону Пенелопы дружелюбно улыбаясь: *..И он туда же...* -2 место: Я- кронпринц этой великой империи Калисто Регулус один золотой тигр Иоки. Ну и пора объявить победителя и совместно с этим королеву этих охотничьий соревнований. 1 место: Пенелопа Эккарт. Убийца огромного бурого медведя а также обладательница трофеев других участников.... Девушка впала в ступор: *...Какого хрена этого медведя записали на меня?! Я же ясно выразилась, что его убил кронпринц... * Девушка окаменела. Она впилась взглядом в кронпринца, который довольно лыбился. Мысленно проклиная улыбающуюся белую фигуру, малиноволосая нацепила на лицо радостную лыбу и прошла на сцену. На кронпринца она старалась не смотреть. -Поздравляю с победой. Денежный приз будет доставлен в поместье через прислугу... Приняв награду, она спустилась к герцогу. Глаза Ивонн сверкали, глядя на сестру. Деррика рядом небыло. Собравшись с духом Пенелопа обратилась к герцогу: -Герцог, перед отьездом, я могу кое о чем попросить?...- девушка посмотрела на удивленного таким вопросом мужчину: -Да, что ты хотела? -Раз уж мы сейчас уезжаем, то могу я отблагодарить маркиза Рильдена за помощь. Все таки он помог мне... -Я поблагодарил его, как только узнал о его приходе... Меня пустили проведать маркиза, когда вы были в тюрьме... Но я понимаю, можешь идти...-Пенелопа удивилась словам отца. Она не знала, что герцог встречался с Клаусом и ей не хотелось, чтобы они как-либо сближались. Девушка боялась, что Клаус расскажет о их родстве и как на эту новость отреагирует "семья". -Пенелопа...Тебе нехорошо- герцог потряс дочь за плечо. Размышляя о последствиях всплывшего на "поверхность" родства, Пенелопа задумалась и стояла как скульптура: -А да нет, просто задумалась. Э... Герцог, а маркиз вам случайно ничего не говорил?- девушка натянуто улыбнулась: -Нет, а что? -Да так, ничего...Спасибо....- мысленно облегченно выдохнув малиноволосая поспешила покинуть компанию герцога. Осмотрев толпу дворян, Клауса среди них уже не было. Повернувшись, девушка прошла в сторону жилого района, подойдя к шатру, в котором должен был жить маркиз. Постучав и дождавшись разрешения войти, девушка осторожно прошла внутрь. Рильден сидел на диване, читая книгу и беззаботно попивая кофе. Увидев вошедшую, он удивленно изогнул правую бровь, небрежным движением отложив от себя книгу. -Бааа, какие люди.... Чем же я удостоился такой чести, что ты решила навестить меня?- мужчина оживился и весело улыбнулся, жестом приглашая девушку сесть. Однако Пенелопа продолжила стоять: -Отдай кинжал -Как грубо...Какой еще кинжал?- Клаус невозмутимо отпил кофе: -Хватит валять дурака, отдай кинжал сейчас же- сзади послышались шаги и в комнату вошел высокий седеющий дворецкий. Завидев стоящую малиноволосую леди, мужчина остановился, ошарашенно смотря на нее. Пенелопу такое поведение смутило. Этого человека она видела впервые. Неловкую тишину перебил невозмутимый оживленный голос Клауса: -Чего же ты стоишь, Карл. Невежливо так пялиться на гостя, поприветствуй леди, предложи кофе...-Дворецкий вздрогнул от замечания господина и поспешил приветливо улыбнуться: -Прошу, простите мне мою грубость, миледи. Я случайно спутал вас с одной своей старой знакомой. Простите, я пойду....- Дворецкий поспешно вышел, еле держась на дрожащих ногах. -Так зачем же тебе понадобился этот кинжал?- Рильден проводил слугу взглядом, цокнув при этом языком. -Ты ведь сам ничего не желаешь говорить о себе. Ты ни слова не сказал о тех наемникам и о себе даже не рассказывал. Я узнала о тебе, только когда маркиз Эллен припер тебя к стенке. Поэтому я сама все узнаю, немедленно верни- отойдя от нахлунувшей неловкости, девушка подошла вплотную и протянула вперед руку. Маркиз хмыкнул, челкнул пальцами и тяжелый блестящий кинжал оказался в руке девушки. Пенелопа в тот же момент спрятала его в складках пояса. Девушка уже собиралась уходить, но сзади раздался наигранный грустный голос: -И это все за чем ты пришла. Хоть бы из вежливости поинтересовалась моими делами или самочуствием?- -Не смей приближаться к герцогу и говорить ему о нашем родстве. Не ломай мне жизнь!- девушка раздраженно посмотрела на мужчину и, недожидаясь ответа, поспешила выйти на улицу. Дворецкий стоял чуть поодаль. Как только он заметил выходящую, его глаза дрогнули. Пройдя мимо дворецкого, малиноволосая направилась к выходу, где уже должны были ожидать карета и остальные. Карл вошел в покои своего господина. Клаус уже также невозмутимо пил кофе и читал отложенную книгу: -Господин, эта девушка? Почему вы не сказали, что она жива? -О чем ты Карл?- Клаус беззаботно улыбнулся: -Она ведь ваша дочь. Эта девушка так похожа на госпожу Сафину: лицо, глаза... -Карл, она не моя дочь. Она дочь герцога Эккарт- при упоминании Сафины улыбка с лица Клауса исчезла. Веселый добродушный тон голоса сменился на резкий и раздраженный: -Но ведь приемная. У нее ваш цвет волос. Это ее вы искали и из-за нее связались с Лейлой, так почему сейчас... -Карл, не суйся не в свое дело- Рильден вспылил и ударил рукой по столу. Малиновые пряди упали на лоб и раздраженное лицо. Дворецкий остановился, учтиво поклонившись, мужчина поспешил выйти и оставить господина одного.