Другой исход событий

Поместье маркиза было роскошным, но достаточно темным. Пенелопа решила оставить интерьер таким, каким он был, не меняя вкусов покойника. Сразу же после переезда на девушку навалилась вся работа, скопившаяся за последние месяцы. Слуги были настроены слишкой дружелюбно по отношению к новой хозяйке, стараясь беспрекословно выполнять любой указ в кратчайшие сроки. От такого внимания слуг Пенелопе было крайне неловко, или же она просто не привыкла. Девушка хорошо оценила свои владения, с работой помогали и подсказывали, в поместье часто заезжал император, герцог, Дерик с Рейнольдом и Ивонн, что вызывало огромное волнение среди слуг. Но от чего-то девушке было крайне некомфортно, казалось будто за ней кто-то пристально наблюдает, вот только это были не слуги, а кто-то иной, незнакомый. Но малиноволосая лишь отгоняла такие мысли, аргументируя это тем, что при помощи магии она ничего не обнаружила, от чего старалась с головой уйти в дела, надеясь избавиться от этого липкого чувства: -Ты сегодня какая-то дерганная, леди. Все в порядке?- Каллисто задумчиво склонил голову набок, внимательно рассматривая собеседницу. По телу Пенелопы прошли муражки: -Просто много работы, столько бумаг, которые стоит разобрать, не хватает времени- девушка грустно улыбнулась. Она снова ощущала на себе этот липкий взгляд, который не давай ей сосредоточиться. На ее ответ Каллисто нахмурился: -Точно ли дело только в работе? Ты такая уже несколько дней... -Все в порядке. Так, по какой причине вы приехали?- девушка скрестила руки, переводя тему, что опять же не понравилось обладателю кровавых глаз. Каллисто неожиданно встал, подходя к девушке ближе и всем корпусом наклоняясь к ней. Кровавые глаза внимательно, безотрывно смотрели в бирюзовые, что находились буквально в паре сантиметром: -Еще раз спрашиваю, тебя что-то беспокоит?- голос Каллисто прозвучал властно и холодно, заставив девушку невольно поежиться. Малиноволосая немного покраснела, вывернувшись из-поз гнета рубиновых глаз: -Мне, иногда, кажется будто за мной наблюдают.... -Кто? -Я то откуда знаю, сказала же, "мне кажется..."- от этих слов Каллисто нахмурился, внимательно оглядев гостинную и, в итоге, остановил свой взгляд на окне, пытаясь как бы рассмотреть наблюдателя: -Я пришлю тебе несколько своих рыцарей.... -Не стоит.... -Сегодня же...- император задумчиво глядел в окно, не слыша отказа или не желая слышать. Пенелопа, поняв, что императора уже не переубедить, вздохнула. В груди почувствовалось облегчение и еще одно смутное, но тем временем приятное, непонятное чувство..... ******** День выдался тяжелым. Уже была глубокая ночь, когда девушка еще только добиралась до постели. Глаза бессильно слипались от усталости. Когда девушка почти дошла до своей комнаты за ее спиной послышался противный, тихий шорох, заставляя маркизу замереть и навострить уши. Пенелопа резко повернулась, но никого не обнаружила, магия показывала, что она находится совершенно одна. Коридор был пустым, без единого слуги в округе: *.....Ну ты даешь, Пенелопа, с ума со страха сходишь.... Уже всякая ересь мерещиться....* Пенелопа помотала головой, стараясь отбросить ненужные мысли. Она опять зашагала к комнате. Когда до двери комнаты оставалось всего пара метров, неожиданно из-за плеча выдвинулась крепкая рука с какой-то тряпкой, зажав рот. Дышать стало гораздо труднее. Талию кто-то обхватил, с силой прижав к себе и ограничив движения жертвы. Тряпка была смочена чем-то крайне вонючим, вдыхая этот запах, голова начинала кружиться, а глаза застилала пелена. Пенелопу охватила паника, она старалась вырваться, но теряла только больше сил. В итоге сознание помутилось, тело беспомощно обмякло в руках похитителя, а девушка провалилась в темноту. ****** Первое что Пенелопа увидела перед собой это знакомую серую шевелюру с некогда грустными, щенячьими глазами. Бывший раб внимательно рассматривал свою пленницу, не отрывая взгляда, даже заметив, что девушка проснулась. Пенелопе понадобилось время, чтобы прийти в себя, казалось, будто ее отравили каким-то слабодействующим ядом, который значительно подрывал самочувствие жертвы: -Иклис?.....- придя в себя, Пенелопа узнала бывшего знакомого. Малиноволосая немного приподнялась на локти. Брови удивленно изогнулись, однако лицо раба оставалось холодным-Но почему? Как ты?.... -Я искал вас, госпожа....- раб, по своему обыкновению, держал все эмоции под маской равнодушия и холода. Пенелопа никак не могла понять его мотивы, что крайне пугало. В особенности с его взглядом: сейчас серые глаза жадно впивались в фигуру, изучали, оставляли в животе знакомое липкое чувство постоянного наблюдения: -Это ты все время наблюдал за мной?- девушка подавила нарастающее чувство дискомфорта, но все-таки отодвинулась подальше. Иклис продолжал смотреть не моргая, он молчал: - ....... -Зачем?..... -....... -Иклис?!..... -Я люблю вас, госпожа....- Иклис дернулся, схватив руку хозяйки и прижав ее к своей груди. Его пальцы были холодные как лед, малиноволосая вздрогнула: -Что? -Я люблю вас, поэтому и привел сюда. Я признаю вас своей хозяйкой. -Иклис, не пугай меня...- Пенелопа попыталась выдрать руку из мертвой хватки, но парень лишь сильнее сжал хрупкое запястье. Девушка поймала себя на чувстве дежавю, вспомнив перед собой пьяного Маркуса. В это время Иклис продолжал: -Мне не нравятся ваши волосы. У них мерзкий цвет, вам нужно их перекрасить. Вы ведь сделаете это, госпожа? -Ты что несешь!? -Ради вас, госпожа, я бросил товарищей, упустил принцев и змею-предателя... -..... -Ваш отец....Я желал убить его собственными руками, но меня опередили. По крайней мере я убью кронпринца, после чего сам взойду на трон. -Иклис, что за бред ты?.... -У вас удивительная способность: я одновременно и ненавижу вас и в то же время схожу с ума от одних только мыслей....- в голосе Иклиса не было никаких эмоций, он продолжал смотреть не моргая, будто был заколдован. Пенелопа попыталась выдохнуть и развеять панику. У нее получилось, сконцентрировавшись, девушка произнесла заклинание. Хватка бывшего раба ослабла, воспользовавшись моментом, девушка бросилась бежать. Она находилась в каком-то дряхлом деревянной домике. Скорее всего он был давно заброшен: много паутины и пыли скопилось в углах. Выбежав из здания, Пенелопа обнаружила перед собой лес, без намека на цивилизацию. Прикусив от негодования нижнюю губу, девушка собиралась телепортироваться, но ее неожиданно повалили на землю, схватив за руки. Иклис выглядел как не в чем не бывало, на нем не было ни единой царапины: -Я догадывался, что вы маг, поэтому подготовился- Иклис схватился за правую руку девушки, сжав ее так, что девушка закричала от боли. Что-то хруснуло и рука заболела еще сильнее. Парень убрал руку и поднес ее к своему карману, доставая какую-то бумажку с символами. Это была печать. Активировав ее, символы на бумаге вспыхнули красным и скопировались на предплечье девушки- небеспокойтесь, вы лишитесь своей силы ненадолго, позже вы снова сможете пользоваться маной. Заклинания действительно уже не работали, сколько бы девушка их не выкрикивала и сколько бы не концентрировалась. Иклис затащил девушку в дом, связав ее на всякий случай: -Иклис, зачем? Ответь, для чего тебе это? -Мы с вами покинем территорию империи, чтобы набраться сил, а позже вернемся снова и свергнем императора. Вы ведь поможете мне в этом....- раб повернулся, его губы дрогнули в приветливой улыбке, вот только она не выглядела настоящей. Пенелопа нахмурилась: -С какой это радости я должна тебе помогать? -Вам доверяет император....- Иклис снова стал безэмоциональным и подошел ближе- ....между вами что-то есть? -.....-Пенелопа помолчала, скривившись. Иклис, однако не стал выпытывать и отошел. На его лице играло отвращение: -Если снова попытаетесь сбежать, я переломаю вам ноги.... -Хах....., ты же буквально недавно назвал меня своей хозяйкой. Разве так должен служить хозяину слуга?- девушка невесело засмеялась: -Я делаю это ради вас... -Да что ты! Иклис, ты сейчас ведешь себя ничем не лучше Маркуса! -Я- не Маркус. Тот подонок желал лишь вомпользоваться вами, я же люблю вас, я не причиню вам вреда, пока вы не будете готовы...- рыцарь прохрипел сквозь зубы: -Ты любишь не меня, а себя. Сумашедший ублюдок....- Пенелопа говорила тихо, понимая, что ее положение крайне плачевно.... ******* Каллисто нервно и раздраженно стучал пальцами по столу. Седрик не посмел его беспокоить: -Ну?....- Каллисто грозно рявкнул, заставляя помощника побелеть от страха: -Ни-ни...ничего. Никаких следов... -Мрази..... -Ваше Величество, может...... маркиза ушла сама?.... Вроде как она упоминала о своей попытке суицида во время суда, может...- Седрик остановился недоговорив свое предположение, блондин ударил по столу, несколько бумаг плавно упали на пол, но разьяренный в край император этого не заметил. Его глаза светились яростью: -Собирай всех дворцовых магов и в их числе маркиза Верданди. Пусть из под земли мне этого похитителя достанут! -Хорошо, Ваше Величество.... ****** Было раннее утро, когда Пенелопу разбудили, Иклис тряс ее за плечо. Полностью одетый и собранный он собирался покинуть земли империи и затихнуть на время. Сломанная рука посинела, ей было невозможно двигать. Сбегать прямо из-под его носа без магии было настоящим безумием. Девушка покорилась, ожидая подходящий момент. Они пересаживались из одной повозки в другую целый день. Лес постепенно сливался с горизонтом, за ним попутные города и поселки. К ночи они доехали до очередного города. Покинув повозку, путники вышли на одной из улиц. Несмотря на темное время суток, на улице еще гудела жизнь. Пенелопа огляделась: разговаривающие люди, несколько лавок с продуктами и старые, немного обшарпанные дома. Иклис толкнул в спину, призывая к движению. Девушка скивилась, поддавшись указу: -Госпожа, вы устали?.... -.....- девушка отмахнулась, не отвечая на вопрос: -Госпожа, если вы будете настроены так враждебно, то я передумаю и возьму вас силой....- рыцарь равнодушно ухмыльнулся. Бирюзовые глаза расширились от накатившего удивления и возмущения. Девушка посмеялась над собой в мыслях: *....И этот человек ведет тирады, что отличается от Маркуса. Хах....* Иклис уверенно пошел вперед, схватив девушку за руку, для надежности. Малиноволосая грустно смотрела по сторонам. Со временем они вышли из города и попали на пристань. Она была хорошо освещенной, каменной, везде стояли фонари. Возле кораблей ходили люди, было оживленно: *Или сейчас..... или уже никогда не сбегу от него...* Девушка огляделась. Иклис отвлекся на какого-то мужчину. Видимо он служил на корабле. Рыцарь ослабил хватку, чем девушка решила воспользоваться. Сердце было готово вырваться из груди от волнения, дыхание участилось. Под спокойную болтовню о переплаве, Пенелопа резко вырвала руку и со всех ног понеслась подальше от обезумевшего эскорта. Иклис рванул следом. Пенелопа, обезумевшая от страха, прорывалась сквозь толпу, толкая всех на перебой. Бежала не оборачиваясь, боясь увидеть рядом настигающего Иклиса. Неожиданно перед ее глазами появилась белая вспышка. Она уткнулась носом в чью-то грудь, повалившись на камни. Рука заныла от боли, но девушка, скрипя зубы поспешила встать и снова броситься прочь: -Пенелопа....- ее крепко обхватили за талию. Бирюзовые глаза мельком увидели знакомые золотые волосы, когда ее собственные потянули назад. Запыхавшийся Иксил навис над ней черной тучей. Его глаза горели огнем, завидев давнего врага, они засияли еще ярче: -А, неужто это блудный принц Дельмана. Тебя уже давно ждет свидание с топором, нечего тебе за благородными дамами увиваться...-Каллисто встал, поднимая с собой Пенелопу, Иклис отпустил малиновые пряди, доставая меч. Девушка прижалась поближе к блондину, восхваляя всех богов. Каллисто отвел малиноволосую за спину, попутно доставая меч. Они молчали, злобно глядя друг на друга. Пенелопа попятилась подальше, уже видя перед собой кровавую бойню. Раздался знакомый звон стали, посыпались удары. Спустя минуту боя, Каллисто уже был ранен. На широкой груди красовалась длинная царапина, одежда намокла от горячей крови. Несмотря на хороший опыт в фехтовании, против мастера меча даже императору было трудно. Блондин уже старался отражать бесконечные удары, которые безостановочно совершал Иклис. Его глаза горели, на лице играла безумная улыбка. Девушка огляделась в поисках чего-нибудь. Пристань опустела, никто не желал попасть под горячую руку. Патрульные столпились в метрах 10, но не подходили: видимо узнали нынешнего императора или же не хотели связываться с мастером меча. На поясе у патрульных красовался меч, Пенелопа рванула к ним. Схватившись за ручку, девушка вытащила оружие и понеслась в сторону боя. Ее кто-то окликивал и пытался остановить. Сражающиеся не отводили друг от друга ни взгляда. Пенелопу никто не замечал. Снова послышался противный лязг стали и противники замерли на местах. Пенелопа ухватилась за меч обеими руками, несмотря на сломанную кость. Иклис не видел ее, он был полностью ослеплен желанием мести, надавливая на врага все сильнее и сильнее. Стальной меч тяжело впился в широкую спину. Юноши, наконец, отвлеклись и изумленными глазами посмотрели на нарушительницу боя. Пенелопа стояла позади, сжимая в своих ладонях рукоять меча. Ее глаза дрожали от страха, как собственно и все тело. Послышался кашель. По пересохшим губам эскорта полилась кровь, Пенелопа отпрянула подальше, рукоять выскользнула из рук, а меч остался в спине. Каллисто, не теряя времени, добил противника уже собственным ударом. Иклис наклонился, тяжело дыша, и рухнул на камни. Битва подошла к концу. Патрульные забрали тело мятежника. К Каллисто никто не пытался арестовать, узнав в его лице правящего императора. Юноша тяжело дышал, придерживаясь за рану, но отталкивал всех кто подходил к нему, чтобы оказать помощь. Пенелопа стояла на месте, не в силах пошевелиться. Дрожащими глазами она смотрела на приближающегося блондина. Каллисто улыбался, не издевательски, а по-доброму. Подойдя ближе, он схватил девушку в охапку, прижимая к себе. Пенелопа не сопротивлялась.... Спустя некоторое время, они сидели на траве недалеко от пристани и говорили о случившемся. Каллисто нервно посматривал на синюю от перелома руку: -Ублюдок..... Сейчас же пойдем к какому-нибудь доктору.... -Может это вам нужно обратиться за помощью. Ваша рана куда серьезней- девушка грустно улыбнулась. Блондин оскалился: -Меня такая царапина не убьет. -Надеюсь. Знаете ли не горю желанием тащить ваше тело до столицы...- Пенелопа нахмурилась. Император усмехнулся и принял лежачее положение, положив свою голову к девушке на колени: -Что вы делаете!? -Отдыхаю, вам будет довольно трудно тащить меня до столицы если я выбьюсь из сил- Каллисто усмехнулся, прикрыв глаза: -Вы себе не изменяете.... Девушка рассматривала непривычно спокойное лицо императора, которое было немного бледным при лунном свете. Вспомнился отец, что лежал в гробу с таким же спокойным бледным лицом. На душе стало спокойней. Тревога и страх отступили, дав место облегчению. Девушка позволила себе расслабиться и спокойно выдохнуть. Блондин не спешил подниматься с колен уже минут 20: *....Неужели заснул....* Пенелопа наклонилась ближе, пытаясь понять: спит юноша или же нет. Малиновые пряди водопадом упали на лоб императора. Малиноволосая бережно убрала свои волосы, проведя пальцами по коже. Улыбнувшись, девушка наклонилась и губами коснулась лба. Блондин не шелохнулся: -Спасибо, что спасли меня.....-прошептала девушка совсем тихо. Однако Каллисто не спал. Тяжело дыша, он набирался сил, чтобы действительно не рухнуть где-нибудь на дороге. Он был крайне зол. Сам не понимая почему, его неимоверно злила вся сложившаяся ситуация. Его лоб защекотали несколько прядей, заставляя Каллисто отвлечься от мыслей. Затем кожу обдало холодом от прикасающихся пальцев, а потом до лба коснулось, что мягкое и горячее. Серце ускорило свой ритм, виду блондин не подал, однако в душе сразу посветлело.