Охотник

Мы с Тошико довольно быстро оказались на Сэйрае. Как и обычно, она сидела у меня на шее. Мы шли практически без перерыва, так что каждые минут десять сверху слышалось: — Я хочу спа-а-ать, — жалобно протягивала девочка. — Успокойся, — ответил я. — Дойдём до Наруками и там нормально поспим в онсэне. — Но до Наруками идти ещё целый де-е-ень, — снова протянула она. — Тогда спи на моей голове и всё, в чём проблема? — Это неудобно, — продолжала жаловаться Тошико. — Я хочу спать лёжа, а не в позе креветки. — Ага, ведь мне так удобно спать сидя, когда на улице холодно, а мой плащ забрала ты, — решил немного повозмущаться. На эту претензию девочка не нашла, что ответить, так что просто снова легла мне на макушку и застонала. Ещё немного и мы дошли до отмели. Здесь было гораздо спокойнее, чем несколько дней назад. Ночная тишина, разбавляемая лишь редким громом со стороны острова, создавала умиротворяющую атмосферу. Умиротворяющую настолько, что даже вечно жалующаяся Тошико начала тихо посапывать. Правда, это умиротворение продлилось недолго. Вдалеке я заметил два силуэта, которые шли нам навстречу. Аккуратно разбудив Тошико, сказал: — Готовься прятаться. Ответа не последовало, но я почувствовал, как она поднялась. И вот парочка приблизилась достаточно, чтобы у меня получилось их разглядеть. Как только это произошло, я на пару секунд выпал из реальности. — Ре-е-е-ед! — ко мне бежал невероятно радостный Тисо. — Дружище! Он подбежал ко мне и обнял так крепко, как позволяла его слабость. Позади плелась его пассия. На её лице была довольно конченная гримаса. Тисо отпустил меня и аккуратно ударил в грудь. — Как ты, дружище? Как здоровье? Как настроение? — Чт… что происходит? — тихо спросила Тошико. Проигнорировав её, взял Тисо за подбородок и посмотрел ему прямо в глаза. Его зрачки были настолько широкими, что радужки почти не было видно. Взяв его за руку, поднял над землёй и понюхал его лицо. — Щекотно! — расхохотался Тисо. Проигнорировав это, принюхался получше. Меня на мгновение разнесло. Отпустив Тисо, я приложил кулак ко рту и прокашлялся. — Сука, насколько низко ты пал? — с отвращением спросил я. — Наркотики? Ты смеёшься, что ли? Аккуратно спустил Тошико с шеи и поднял Тисо на ноги. — А что такого-о-о? — не убирая улыбку с лица, протянул он. Такое поведение с его стороны вызывало двоякое чувство. С одной стороны, была какая-то радость, что он перестал быть унылым куском говна, который постоянно бесит. Но с другой, было какое-то… непонимание или вроде того. Возможно, даже разочарование. Тисо почти всегда был правильным, даже пил в десятки раз меньше других. А сейчас он стоит передо мной, лыбится как идиот и чуть ли не расцеловать меня готов. — Что это за красивая девочка-а-а? — послышалось со стороны. Повернув голову, я увидел, как Хлоя лезет к Тошико. Кинув Тисо на песок, я подлетел к ним и аккуратно закрыл девочку собой. — А? — кажется, из-за наркоты она понимала всё гораздо медленнее. — А ты это… а зачем? — её лицо тоже приняло крайне странный вид. — Тисо-о-о! Он мешает мне знакомиться с девочкой! — Что здесь происходит? — до сих пор не понимала Тошико. — Они под чем-то, вот что происходит, — сказал я, аккуратно толкая девочку дальше. — Ре-е-едгат, — Тисо приплёлся ко мне и упёрся в мою грудь. — Ну чего ты? Она же просто хочет познакомиться. Подняв ногу, толкнул его от себя. Он не смог удержать равновесие и упал задницей на песок. Правда, он, непонятно почему, опять начал смеяться. Хлоя секунду посмотрела на него и подхватила его настроение. «Сколько же они приняли, чтобы так себя вести?» — Даже я таким не был, когда нажирался, — начал вместе с Тошико медленно их обходить. — По крайней мере, мой характер не менялся. Я совершил ошибку, а именно наступил на ракушку. Тисо и Хлоя тут же прекратили смеяться и посмотрели в нашу сторону. — А куда это вы-ы-ы? — Тисо кое-как поднялся на ноги. — Уйдёте, даже не попрощавшись? Он снова повис на мне. — Зачем прощаться, если мы даже не знакомились, — хихикнула Хлоя, и буквально подползла к Тошико. — Я Хлоя, проститутка из Ли Юэ, а ты кто? Девочка взяла Хлою за плечи и начала отталкивать её от себя. Попутно с этим она обратилась ко мне: — Почему ты сейчас его не убьёшь? Я делал то же самое, но только с Тисо. — Если Охотник сражается с Охотником, то они должны сражаться на равных, иначе тот, у кого были преимущества, попадёт к богиням. — Кому? — удивились и Тошико и Хлоя. — В нашем мире все злые божества — это женщины, — сказав это, Тисо опять рассмеялся. — Не все, но большинство, — решил поправить его я. — Поэтому сейчас его нельзя убивать. «Убивать», — зациклился я на одном слове. Взяв Тисо за плечо, я замахнулся и заехал ему по лицу. Раздался хруст, и он обмяк в моих руках. Как только я отпустил его, ко мне повернулась Хлоя. Судя по всему, она даже не подумала о том, что я вырубил Тисо. — Ой, а он что, уснул? — она отпустила Тошико и подползла к Тисо. — А почему у него кровь? — Ударился, — ответил я. — А как так сильно? — она повернулась ко мне. На этот вопрос я отвечать не стал, а просто взял Хлою за подмышку и поднял. Она попыталась вырваться, но эти попытки даже попытками обзывать не охота. — Я с Тисо, мы не можем с тобой тра… Приложил пальцы к её шее и надавил на сонную артерию. Подержав нужное время, отпустил потерявшую сознание Хлою. — Надо бы что-то ему оставить на память, — сказал я, отряхивая руки. — В каком смысле? — спросила Тошико, но я её опять проигнорировал. Немного покопавшись по карманам, достал уже изрядно потрёпанный дневничок, в котором были мои записи про местный язык. Вырвав оттуда один лист, быстро начеркал для Тисо послание на нашем языке, после чего сразу задумался. Тошико, видимо, была на одной со мной волне, и задала вопрос: — Ты просто записку в карман ему положишь или что? — Хм, — посмотрел на Тисо и ответил. — Можно было бы и так, но есть вариант получше. Я немного покопался по карманам Тисо. Не найдя того, что нужно, решил покопаться в карманах его пассии. Достав из её куртки раскладной нож, показал его Тошико и сказал: — Если хочешь, чтобы твою записку заметили, с её помощью нужно доставить человеку дискомфорт. Закатав левую штанину Тисо, я приложил записку к его ноге и воткнул в неё нож. Поднявшись, отряхнул руки. — Так-то.

***

Всё-таки я решил остановиться на ночь, дабы нормально отдохнуть. Точнее, дать отдохнуть Тошико, ибо мне и так было неплохо. Поймав пару лис, нарвав дынь и «одолжив» у бандитов муку, масло, яйца, две сковородки и котелок, вернулся в пещеру. Там девочка уже разводила костёр. — Пробовала когда-нибудь мясо в панировке? — поинтересовался я у девочки, раскладывая ингредиенты. — Нет, а что это? — Крайне вкусная штука, — показал ей лис. — Мясо разделывать умеешь? — в ответ Тошико помотала головой. — Твою-то… надо будет тебя потом научить, — кинул лис на землю. — Тогда подготовь всё для панировки. Толкнул в её сторону одну сковородку и котелок. Сразу за ними отправил муку и яйца. — А… а что мне делать? Для меня этот вопрос прозвучал очень странно, но потом быстро всё сложилось. Видимо, коротенький сон всё-таки нужен будет, а то туплю на ровном месте. — Пересыпь муку в сковородку, а яйца разбей в котелок, — покопался по карманам и достал оттуда ложечку. — Яйца разбивать, надеюсь, умеешь? — Да, я не настолько пропащая, — улыбнулась девочка, принимая из моих рук прибор. — Тогда смотри. Когда разобьёшь яйца, перемешай их в котелке. Девочка кивнула и начала работать. Я же достал нож и принялся разделывать лис. Впервые за долгое время показался и Малыш. Видимо, до этого он сам выползал и ходил искать пропитание, иначе объяснить его такое долгое отсутствие у меня не получится. Он несколько раз вылезал и смотрел за тем, что я делаю. — Тебе достанутся потроха, — шептал я, чтобы не привлечь внимание Тошико. — Иди наружу, я потом всё вынесу. — Ты что-то сказал? — спросила девочка, разбивая последнее яйцо. — Да так, — буркнул я, — сам с собой, — немного подумал, и решил завести разговор. — Кстати, мне вот что интересное в голову пришло. Ваши лисы какие-то необычные. — М? — Тошико оторвалась от яиц и глянула на меня. — В каком смысле? — Я это ещё во время нашей первой встречи заметил. У меня в мире, да и в Ли Юэ, лисье мясо довольно твёрдое и не вкусное. Но у вас по-другому. Может, ты знаешь, лисы у вас хищники или нет? — Если правильно понимаю, то нет, — подумав, ответила Тошико. — Мама всегда говорила, что если я захочу найти самую вкусную фиалковую дыню, то нужно идти за лисами, они точно приведут туда, куда нужно. — Интересно, — пробормотал я, отрывая лисе голову. — Фу! — крикнула девочка и отвернулась. Глянул на неё с недоумением, но потом понял, что это реакция на моё действие. Пожав плечами, просто кинул голову к остальным вытащенным потрохам. Быстро закончив с тушками, налил на вторую сковородку немного масла, и кинул на неё мясо. — Пересыпай муку, — поднимаясь, начал говорить я. — А мне пока что предстоит от потрохов избавиться. — Хорошо-о-о, — протянула Тошико, заглядывая в котелок с яйцами. Аккуратно собрав все субпродукты, понёс их на улицу. Весь мой путь меня сопровождали еле-еле различимые звуки стука по камню. Оказавшись на улице, я просто кинул потроха на песок. Малыш тут же подполз к ним и приступил к трапезе. — Приятного аппетита, — сказал ему я, поворачиваясь обратно. Вернувшись к костру, снова принялся копаться в плаще. За моё недолгое отсутствие Тошико закончила с приготовлениями, и просто ждала меня. Быстро стянул перчатки с рук, после чего взял мясо. Макнув его в яйца, покрыл мукой. Повторив это пару раз, вернул мясо на сковородку. Сделав всё то же самое с оставшимися кусками, ещё раз полил всё маслом, и только теперь отправил на огонь. — А что делать с остатками? — спросила Тошико, смотря на муку и котелок. — Яйца можешь вынести на улицу, явно найдётся кто-нибудь, кто захочет перекусить. А мука, — глянул на сковородку. — А с мукой что делать, я в душе не чаю. Просто к огню её не подноси, ладно? — Ладно, — она специально оттащила сковородку с мукой подальше. — Я пока вынесу котелок. — Валяй, — махнул ей, не отрываясь от мяса.

***

По итогу наш довольно поздний ужин был готов уже через двадцать минут. Тошико оказалась предусмотрительнее меня. После того, как она оставила яйца на улице, тут же пошла искать тот лагерь бандитов, откуда я забрал ингредиенты и посуду. Немного порыскав там, она нашла несколько тарелок. Пока её не было, я так же успел пожарить и фиалковые дыни. — Приятного аппетита, — сказал я, беря рукой кусок мяса. — Если что¬-то не доешь, давай мне, — Тошико попробовала повторить за мной, но тут же кинула мясо обратно тарелку начала дуть на пальцы. — А, да. Осторожно, горячее. Откусив мясо, я начал смаковать. Медленно перемалывая кусочек, я слушал, как на зубах хрустит панировка. Это было просто блаженство. Тошико же с каким-то недоверием глядела на мясо, но смотря на моё лицо, всё-таки решила попробовать. После первого же укуса её глаза засверкали, и она начала чуть ли не как зверь поглощать оставшиеся куски. — Не торопись, а то никакого удовольствия не получишь, — усмехнулся я, кусая мясо. Бросив в мою сторону взгляд, девочка всё-таки решилась есть помедленнее. Пережёвывая каждый откусанный кусочек, она, не отрываясь, смотрела на языки пламени. Не отвлекая её от, абсолютно точно, важных мыслей, продолжил ужинать. Расправившись с последним куском, положил тарелку на землю. — Вопрос, — неожиданно сказала Тошико. — А почему в вашем мире злые боги — это женщины? — Не все такие, — откидываясь на стену, сказал я. — Есть и злые божества мужчины, есть и добрые божества женщины. Просто так сложилось, что всякие боги воровства, темноты, монстров, ядов, болезней и так далее, — повращал кистью в воздухе, — это именно женщины. Если верить старинным рунам с легендами, то божества менялись. Если не ошибаюсь, у вас в мире это работает так же, архонт может умереть, и на его место встаёт кто-то другой, — пожал плечами. — Возможно, раньше положение дел было другое, возможно, ничего не менялось, это уже неизвестно. — Но ты же говорил, что тебе очень много лет, разве нет? Сразу после вопроса она засунула в рот остатки мяса. Я же решил немного размять пальцы и принялся ими хрустеть. — Есть такое, да вот только мы говорим о делах не вековой давности, а минимум пятидесяти веков, если не больше, — повращал большим пальцем и, наконец, так же хрустнул им. — Мне известно только два разумных существа, которые настолько старые, — хрустнул мизинцем левой, после чего решил дополнить. — Кроме знакомого мне бога, разумеется. — Ты знаком с каким-то богом?! — крикнула Тошико. — Ну да, — хрустнул большим пальцем и принялся разминать спину. — Но в нём ничего необычного. С ним может познакомиться любой вообще, главное найти камень души и убить какое-нибудь существо с сильной душой. Как-то так. — Классно-о-о, — восхищённо протянула девочка. — А кто другие существа? — Один из них самый древний демон в нашем мире, — почесал шею. — Правда, его убил другой демон. А второе существо — это полубожественный волк Узур. Правда, он не особо разговорчивый. — А откуда ты знаешь, что он разумный? — Тошико попробовала повторить за мной и похрустеть пальцами. — То, что он не разговорчивый, не значит, что он не говорит, — похрустел шеей. — Один раз мне довелось с ним пообщаться. Но разговорчик наш был коротким, — девочка приложила ладонь ко рту и зевнула. — Так, получается, идти ты не согласишься? — Не-а, — помотала головой девочка. Тяжело выдохнув, снял с себя плащ и кинул в сторону Тошико. Скрестив руки на груди, постарался принять удобное положение и прикрыл глаза. — Тогда спи. Завтра я тебя рано подниму. Я хочу нормально поспать и помыться.