Охотник

*От лица Тошико* Ред оставил меня с этой девахой в небольшой палатке вдалеке от пещеры, в которую пошёл сам. «Не. Ходи. За мной. Поняла?» — вспоминала я слова Реда, смотря на то, с какой ненавистью на меня глядит Хлоя. — Ну, прости, — я развела руками, в одной из которых был нож, — твоего хахаля по-другому было не выманить. В ответ было лишь непонятное мычание. Оно и понятно, у этой дурынды во рту был кляп из ткани с её же штанин. Это придумала я, и реализовала тоже я, Ред сказал, что не хочет раздевать женщину своего товарища, хоть и бывшего. — Ну а я тоже девочка, тем более ещё и молодая, меня эти штуки не касаются. И очередная порция мычания. Надувшись и вздохнув, я протянула руку, ножом аккуратно поддела ткань, которая мешала выплюнуть кляп, разрезала её, сразу после чего Хлоя крикнула. — ДА КАКОГО ХЕРА ВАМ НА МЕСТЕ НЕ СИДИТСЯ, СУКА?! — Зря я это сделала, — я упала на спину и просто закрыла глаза. — Ну почему? Что мы вам сделали, я не понимаю?! Почему этот твой кретин не может просто забыть уже обо всём? Во имя архонтов! Полгода! Полгода прошло! Он пытался убить его ещё в Ли Юэ, он тогда мне чуть нос не сломал просто за то, что я встала на защиту Тисо! В Инадзуме он меня вообще убить хотел за то, что я дала ТЕБЕ отпор! Что вам от нас нужно-то, блядь?! — Не ори, — ответила я, помахав рукой в её сторону. — От твоего визга голова болит. — Я тебя щас!.. Она попыталась встать, да вот только ничего не вышло, связанные руки и ноги создавали некоторые проблемы в том, чтобы адекватно двигаться. — Может, сходить ведро поискать и тебе на голову надеть? Я тогда твою рожу видеть не буду. Мои слова ввели Хлою в ступор. Пара секунд молчания и она спрашивает: — Ведро? При чём тут, сука, ведро? — Ай, забей, — я вновь махнула на неё рукой. — Это просто наша с Редом шуточка. Видимо, такой перескок с темы на тему заставил её немного остыть. Успокоив дыхание и более-менее приведя голову в порядок, о чём говорили глаза, сосредоточившиеся на одном месте, а также белеющая кожа, от которой стала отходить кровь, она сказала следующее: — Расскажи хоть, а то я-то не понимаю.

***

Пещеры. Они бывают большими. Они бывают маленькими. Они бывают широкими. Они бывают узкими. Каждая пещера в этом мире уникальна. Каждая пещера заслуживает своего исследователя. Но вот беда. Каждая пещера заслуживает и того, кто в ней умрёт. Обвал ли. Потоп ли. Слишком узкий лаз ли. Логово дикого зверя ли… или убийство… Не существует пещер в этом и, я уверен, во всех существующих мирах, полы и стены которых не были бы окрашены в кровавый цвет хоть раз. Хотя, конечно, не обязательно окрашены, всё-таки когда человек умирает, застряв в пещере, он вряд ли оставит слишком много крови, но тем не менее. — Ха, интересно, каково это застрять в месте, откуда нет выхода? — спросил я сам у себя, подкидывая дрова в костёр. Я почувствовал его приближение задолго до того, как услышал шаги. Он бежал сюда. Бежал со всех ног. На всей доступной ему скорости. Он хотел увидеть меня. Он хотел убить меня. Но не до конца. Я чувствовал, что его решимости пока не хватает. И меня это бесило. — Сучье проклятье, — усмехнулся я, оборачиваясь и глядя на часть огромного робота, лежащего в этой пещере. — Ничего у этих зверолюдов по-человечески не работало, сука. И вот он появился. Как только он оказался в пещере, я тут же поднял голову и глянул на него. Взгляд… такой дикий… но в то же время рассудительный. «Как ты это делаешь? — подумал я, не отрывая от него глаз. — Сочетаешь две абсолютно разные эмоции. Всегда этому поражался». Как только он спустился, я вернул взгляд к огню. С того вечера близ пустыни я стал относиться к нему немного по-другому. Он стал меня… гипнотизировать? Да, наверное, это слово подходит лучше всего. Не помню, чтобы что-то когда-то оказывало на меня подобный эффект. Даже всякие твари с гипнотическими взглядами и выродки с подобными заклинаниями не умудрялись пробиться сквозь защиту моего мозга. А сейчас простой огонь… удивительно. — Где Хлоя? — услышал я голос Тисо. «Ни здрасьте, ни до свидания. Плохо тебя воспитали, Тисо, плохо». Подумал я, после чего наклонил голову к плечу и чуть перемешал угли в костре. — Я с ней ничего не сделал, не переживай, — некоторое время я молчал, размышляя над бесконечным вечным, после чего продолжил говорить: — Огонь — это так красиво. Почему я раньше никогда не обращал на него внимания? — Ты бухой, что ли? «Как грубо, Тисо, — я мысленно помотал головой. — Ты же должен знать, чтобы мне напиться здешнего алкоголя потребуется невероятное количество». От этих мыслей, а также от воспоминаний с петли, где под градусом я творил всякие вещи, меня пробило на смешок, после которого последовал вздох. Указав на место поодаль от себя, я сказал: — Присаживайся, поговорим немного. — Я спросил, гд… «Как некультурно, друг мой. Настоящие джентльмены никогда не отказываются от приглашения присесть». — Сел. Это поведение меня чуть потрясло, так что я даже сам не заметил, как сорвался на довольно грубый тон. Приложив руку к горлу, я чуть-чуть его размял и прокашлялся. Тисо же, судя по его мыслям, вспоминал школу. «А ведь славные были воспоминания, — подумалось мне, отчего я сразу улыбнулся. — Экзамены. Погони с собаками. Эпидемия кровавой лихорадки. А ведь именно Тисо тогда убил тех ребят первогодок. У меня рука не поднялась». — Знаешь, после того как я получил эту стекляшку, я заметил странные изменения в своём… мировоззрении? Наверное, так это и можно назвать. Когда я остаюсь наедине со своими мыслями, на меня накатывает какое-то невероятное и необъяснимое спокойствие. — Ха, спокойствие — это непозволительная роскошь для Охотника. Его взгляд был сосредоточен на моих руках. Я не видел этого, но очень хорошо ощущал. Помню, как-то раз на уроке один из моих одноклассников сказал, что невозможно почувствовать чей-то взгляд физически. И тогда Учитель так на него глянул, что того чуть ли не парализовало от страха. Сейчас-то я понимаю, что это было из-за зрительного контакта. Но вот какой эффект это оказало на простого двенадцатилетку из деревни, который даже читать и считать не умел, очевидно нехилый. — Я о том же, — указал на Тисо пальцами, предварительно щёлкнув, чтобы согласиться с его точкой зрения. — Я не помню, когда в последний раз я был так… спокоен. Ты же сам понимаешь, да? Мы всегда настороже, готовы даже голыми руками идти убивать. А тут я сижу посреди огромной пещеры рядом с тем, кто хочет меня убить, и я спокоен. Это невозможно объяснить ничем, кроме магии. Тисо всегда был нетерпелив, и это его основная проблема. В наше время людям очень не хватает терпения. Конечно, и я не безгрешен, но тем не менее, мои грехи не мешают мне осуждать чужие, хоть в таком случае я и буду лицемером. — К чему ты ведёшь? — Да в целом ни к чему. Просто делюсь забавным наблюдением. Согласись, если бы ты внезапно такое почувствовал, ты бы явно не смог молчать, как думаешь? Я оторвался от созерцания огня и глянул на Тисо. Он же ещё пару секунд последил за моими руками, после чего наконец поднял глаза. И как только наши взгляды столкнулись, я кое-что почувствовал. Пульсацию Глаза Бога в кармане. Он активировался самостоятельно, будто улавливая моё желание. Я заметил, как взгляд Тисо поплыл, а затем он упал на бок, и через секунду в его голове начался ад из мыслей. В основном, конечно, было полное непонимание происходящего. — Эх, Тисо-Тисо, — помотав головой, я поднялся и отряхнул плащ от земли. — Ты такой… странный. Вроде бы псих, ты же должен относиться ко всем с подозрением, даже к своей бабе. А сейчас ты доверился тому, кто также желает твоей смерти. Нагнувшись, я поднял меч, после чего пнул костёр, раскидывая угли во все стороны. Парочка улетела на нижний ярус. Подойдя к краю, я заметил, что уголёк упал прямо на спящее внизу животное. Вроде какая-то кошка, пофиг. — Но да неважно, — я развернулся к Тисо, который по-прежнему лежал на месте. — Знаешь, я вот что вспомнил. Твоё проклятье делает так, что из любой ситуации ты выберешься целым, если не вкладываешь всего себя во что-то. И мне вот интересно, а как ты выберешься из этой ситуации? Может быть, сейчас разверзнутся небеса и в меня, прямо сквозь камни, ударит молния, или, может, тот огромный робот оживёт и начнёт рушить пещеру, из-за чего мне придётся бросить тебя, чтобы выжить? Медленно шагая к нему, я ждал. Ждал, когда же его проклятье даст мне возможность его убить. Но пока не было ничего, не было видно никакой возможности. «Уже бесишь», — подумал я, нависая над этим чудиком. Взяв рукоять обеими руками, я уже собирался заносить меч, чтобы нанести удар, и наконец случилось. Он за одно мгновение прыгнул метра на три вперёд и тут же запнулся, падая лицом в землю. «Ого… всё-таки смог. Невероятно», — подумал я, смотря на траву, которую Тисо немного подпалил своим разрядом в ноги. Потупив так пару секунд, я повернулся к Тисо. Тот моментально отвернулся, видимо, боясь моей магии. — Ого. Всё-таки нашёл способ выбраться. Я даже похлопаю, молодец. Было чётко видно, что этот рывок дался телу Тисо довольно тяжело. Глаза бегали, ноги и руки дрожали. Чуть сосредоточившись, я смог забраться ему в голову. Он вспоминал о нашей попойке с Броном. — О-о-о, хорошие ты времена вспомнил, — я улыбнулся и поднял клинок, после чего крутанул им и положил на плечо. — Как же мы на утро блевали, я думал, что ещё немного и у меня изо рта желудок вылезет. А ты вовсе думал, что это твой конец. Но нет, смотри, ещё живы. Ну, пока что. Видя, что Тисо ещё не до конца восстановился, я решил дать ему чуть-чуть форы и медленно, прямо-таки на пафосе, зашагал к нему. Правда, тут же произошло неприятное. Он достал пистолет, направил на меня и нажал на спусковой крючок. Вот только была допущена одна фатальная ошибка, он глянул мне в глаза, из-за чего стекляшка снова активировалась. Пуля пролетела рядом с моим ухом, а Тисо застыл на месте, не способный двинуться. Приложив руку к уху, я подумал: «А ведь эти пули пробивали мой плащ… лучше нам от этой херни избавиться». Напевая какую-то мелодию из этого мира, я подошёл к Тисо. Немного посмотрев на его лицо, вздохнул, взял его за руку и начал выгибать её к лицу этого чепуха. Засунув два пальца ему в рот, я максимально раскрыл его и вставил туда дуло пистолета. И как раз в этот момент, судя по глазам, к Тисо вернулось сознание. — Такое оружие мы не одобряем, — я помотал пальцем в воздухе. — Вот тебе за это наказание. Я стал давить на руку Тисо, вдавливая дуло пистолета ещё глубже, после чего надавил на его палец. Раздался хлопок выстрела. Даже у меня в ушах стоял звон, страшно представить, что было в голове у него. Отпустив Тисо, я развернулся, прочистил правое ухо мизинцем и сделал несколько шагов от него. И только сейчас обратил внимание на кое-что важное. Огонь разгорался, а с нижнего яруса поднимался густой чёрный дым. — Регенерируй по-быстрому. Судя по тому, как поднимается дым, у нас минуты три максимум. Мысли Тисо бегали от одной к другой и от них сразу к третьей. Мне, в целом-то, было пофиг на большинство из них, я просто шагал вперёд, крутя мечом в воздухе и наблюдая за отблесками на клинке. Но вот Тисо смог сфокусироваться на одной теме. Услышав их, я ответил: — Легко и просто. Ну же, Тисо, брат, подумай. Ты же умный парень, даже мог стать учителем. Напомню, среди нашего класса этого удостоился только ты. Давай, включи мозг. И тут в его глазах я заметил огонёк прозрения. Он взялся за свою руку и вправил её. Произошло это с довольно неприятным щелчком. И как только его рука регенерировала, он тут же потянулся за маской. — Не-а, — сказал я, и Тисо вновь замер, — для этой херни пока рано, другалёк, — зашагав в его сторону, я продолжил говорить: — У меня столько воспоминаний с той сраной петли, ты просто себе не представляешь. Так что прости, но я рот ебал. И именно в этот момент в меня прилетела мощная молния. Электричество пронзило всё тело. Из-за разряда мои зубы сжались до того, что я почувствовал на языке вкус крови. — Вот… сука! Крикнул я, после чего подбежал к нему и въебал по лицу. И сразу, как только мне удалось выпустить злость, на меня нахлынуло какое-то… удовлетворение? Улыбнувшись, я воскликнул: — Вау! Даже этот чмошник фатуйский так не смог сделать. Я под впечатлением, Тисо! Но конечно, оставлять его в покое у меня планов не было. Чуть занеся ногу, я пнул его в живот, после чего поднял её и вдарил стопой по морде, впечатывая затылком в землю. «Но это не всё, дружочек». Оскалившись, я схватил этого утырка, поднял и вдарил башкой прямо по его тупому рыльнику. Ну а затем ещё, и ещё, ну и ещё для закрепления. Кровь с его лба осталась у меня на лице, после чего медленно начала стекать мне на глаз. — Вот сука, — сказал я, дёрнув головой, чтобы смахнуть кровь. Взяв его за ноги, я крутанулся на месте и кинул в стену. Облегчённо выдохнув, я отряхнул руки, присел, взял меч и снова выпрямился. Тисо к этому моменту успел только встать и создать в руках клинок. И в очередной раз он допустил ошибку, посмотрев на меня. Паралич настиг его быстрее, чем я успел подумать. Он просто стоял и не подавал признаков сознания. — И что? Не будешь как в те разы с помощью магии рваться куда-то? Тисо не реагировал. Хмыкнув, я не спеша подошёл к нему, взял за руку, а затем одним движением сломал её, вгоняя его же клинок ему в грудь. Сознание к нему тут же вернулось. Тисо кашлянул кровью и всмотрелся в мои глаза. Не знаю, что именно он там увидел, но по его взгляду было очевидно. Ему страшно. Чуть улыбнувшись, я хотел было задать ему вопрос, как вдруг он сказал: — Да что с тобой, сука, такое? Его вопрос заставил меня искренне удивиться. Чуть подумав и отведя взгляд от его лица, я ответил: — Не знаю, — я пожал плечами, после чего надавил на руку Тисо, вгоняя клинок глубже. — Но одно я точно знаю. Сегодня эта охота закончится. Полгода я хотел тебя убить, и сегодня это случится. Вновь улыбнувшись, я схватил его за горло. Стекляшка в кармане тут же среагировала. Я чувствовал, как из земли за спиной вырываются корни и начинают медленно тянуться к Тисо. Но этот кретин оказался не таким тупым, как мне казалось. Он отпустил меня, вытянул протез к моему лицу и выпустил ядовитый газ. — Сука, — прошипел я, кидая его в землю и отпрыгивая. Пара рывков и я смог выбраться из этого облака. — Грязные приёмы используешь? — Кто бы говорил! — крикнул мне Тисо, всё ещё сидя в облаке. «Регенерирует быстрее, чем отравляется? Или из-за того, что магия его он неуязвим к яду? Интересно». — Ладно, справедливо, а теперь вылезай. Взявшись двумя руками за рукоять, я со всей силы плашмя ударил клинком по воздуху. Всё облако тут же рассеялось, показывая мне полностью залечившегося Тисо. — Никогда не понимал, как ты сражаешься этим куском железа. — Слабакам никогда не понять сильных людей.

***

Облако яда рассеялось одним мощным взмахом. Ред стоял, тяжело дыша, и смотрел на Тисо. Тот поднимался с земли, отряхивая костюм. Горло уже заросло, регенерация работала как по маслу. Ред чувствовал это. Не видел, но именно чувствовал. Может, стекляшка давала не только контроль над временем, но и эту странную связь с противником. «Интересно, он понимает, что я могу полностью его читать?» — подумал Ред, не ожидая ответа. Тисо потянулся к маске. Ред видел это движение, медленное и осторожное, будто Тисо сомневался. — Объясни, — сказал он, вновь глянув в лицо Реда. — Как именно ты это делаешь? Думаю, это будет честно. Ред же просто пожал плечами. — Не знаю. И это было чистой правдой. Глаз работал сам. Иногда Реду даже казалось, что он живёт своей жизнью, но скорее всего, это просто так кажется. — Серьёзно, — продолжил говорить Ред. — Я просто хочу, чтобы ты был медленнее, и ты становишься медленнее. — Так не бывает, — Тисо стиснул зубы. Ред лишь усмехнулся. В мыслях его противника строились предположения о природе его магии. Но Охотнику было это не интересно. — Бывает. Представь, какой у меня был шок во время драки с этим твоим, как там его? Дотторе? Только благодаря этому его и убил, представляешь? «Дендро», — подумал Тисо спустя секунду, и Ред улыбнулся. Мысли Тисо были громкими. — Что дендро? — спросил Ред. — Когда это происходит, мы смотрим друг другу в глаза. Тебе нужен прямой контакт, чтобы использовать эту херню. Ред ухмыльнулся. Тисо был прав, но признавать это не хотелось. — Может быть. А может, просто совпадение. И вообще, как-то долго мы трещим, тебе не кажется? Тисо достал скимитары. Лёгкие, почти невесомые. Ред помнил каждый раз, как эти клинки пронзали его грудь, голову, горло и остальные части тела. Несмотря на отсутствие настоящих ран, тело заныло. — Согласен, — ответил он. — Проверим-ка твою магию ещё раз. Он схватил маску. Ред сделал шаг. И мир дёрнулся. Это было странное чувство, будто время становится резиновым. Ред двигался нормально, но видел, как Тисо замирает. Как его рука с маской медленно, о-о-очень медленно поднимается к лицу. Как расширяются зрачки, пытаясь поймать движения. «Красиво, — подумал Ред, занося меч. — В этом тоже есть своя красота». Но удар прошёлся по касательной. Тисо всё-таки успел увернуться в последний момент. Меч скользнул по рёбрам, отбрасывая масочника в сторону. «Успел», — отметил Ред, следя взглядом за противником. — Ты быстрее думаешь в маске, — заметил он. — А без неё — никак, да? Тисо ощупал рёбра. Целы. — Не всем дано родиться мутантами. — О-о-о, мне об этом говорит человек, который на момент смерти выглядел как пережёванная блевотина? Ред рассмеялся и тут же закашлялся. Дым начал проникать в лёгкие. Чёртво пожар. И пока Редгат отвлёкся на кашель, Тисо надел маску. Охотник видел, как изменилось тело его противника. Оно напряглось, налилось силой. Вот она. Настоящая опасность. Ред ударил себя в грудь, чтобы прокашляться. — О. Наконец играем серьёзно. Тисо не ответил. Рванул вперёд. Ред не шелохнулся. Время снова дёрнулось. Тисо замер в прыжке. Ред шагнул в сторону, занося меч. Он уже был готов рубить, как вдруг в голове Тисо что-то щёлкнуло. Электричество. Ред почувствовал разряд. Не телом, а скорее каким-то шестым чувством. Тисо смог вырваться из паралича, развернулся и подставил клинки, блокируя удар, после чего… Упал. Ноги подкосились, он рухнул, глядя в пустоту. — Ого, — Ред остановился в двух метрах, не нанося ударов, а просто наблюдая. — Вот оно как. Тисо поднялся. Из его носа текла кровь. — Ты знал, что так будет? — спросил Ред. — Догадывался. — И всё равно полез? — с усмешкой поинтересовался Охотник. — А у меня был выбор? Ред лишь покачал головой. В мыслях Тисо не было страха. Только усталость и какая-то обречённость. — Наконец тебе вернулось то безрассудство. — Мне это принимать как похвалу? Они снова замерли. Дым поднимался. Огонь трещал. Ред чувствовал, как пещера дышит предсмертным жаром. «Надо заканчивать», — подумал он. Тисо активировал маску. Ред видел это, как маска обволакивает лицо Тисо, выдавливая из его тела все соки. Охотник снова шагнул вперёд, растягивая время. Тисо замедлился. Но не полностью. Ред видел, как его глаза двигаются, как он следит. А потом снова электричество. Тисо уклонился. Контратаковал. Полоснул по руке. И рухнул. Ред подошёл. Пнул. Перевернул. — Вставай! Тисо поднялся. Кровь текла из носа, из ушей. Глаза мутные. — Пинать лежачего, ну и мразотство. — Радуйся, что просто пнул, а не добил, — ответил Ред. — Сколько ты так ещё сможешь? Раз? Может, два? В любом случае потом ты не встанешь. — Давай… посмотрим… кто первый… сдохнет, — прохрипел Тисо. Ред улыбнулся. Спокойствие ушло. Впервые за долгое время он почувствовал азарт. — С удовольствием. Время снова дёрнулось. И ничего не произошло. Тисо не замедлился. Он просто уклонился. Легко, будто так и надо. Меч просвистел мимо, Тисо крутанулся и полоснул по груди. Белая рубашка Реда окрасилась алым. — Чё? — выдохнул Ред, отшатываясь. Тисо уже летел в новую атаку. Они схлестнулись. Ред отступал, принимал удары, искал бреши. Тисо наседал. Его скимитары пели, находя открытые места. Кровь Реда заливала камни. «Он быстрее, — понял Ред. — Сильнее». Но он не мог остановиться. Не имел права. Они рубились. Без фокусов, без магии, только сталь и сила. Ред отступал к краю уступа. Тисо теснил его. Охотник сделал ещё шаг назад, занёс меч. Тисо подставил протез. Удар. Грохот, от которого заложило уши. Пыль. Искры. Ред смотрел на свой меч, зажатый в металлической ладони Тисо. Тот стоял. Ноги ушли в землю, но он стоял. Прямо. Светящийся протез держал сорокакилограммовый клинок, как игрушку. — Твою мать… — выдохнул Ред. — Мать мою не трожь, — ответил Тисо. — Она святая женщина. Ред рванул меч на себя. Тисо разжал пальцы. Они снова замерли. Очередная атака. И снова. И снова. Тисо отражал. Иногда отвечал. Они кружили по поляне, выбивая искры, поднимая пыль. — Хорошо, — выдохнул Ред, когда очередной удар пришёлся в блок. — Хорошо ты меня… Но я всё равно не сдохну. — А кто говорит о смерти? — Тисо шагнул вперёд. — Я просто хочу, чтобы ты упал. — Не дождёшься. Ред поднял меч. В последний раз. И выжал магию до предела. Время сломалось. Даже сквозь маску Ред видел, как Тисо замедляется. Как его зрачки расширяются, пытаясь уловить движение. «Сейчас», — подумал Ред. И в этот момент маска среагировала. Электричество ударило в мозг Тисо. Ред почувствовал это — волна прошла сквозь воздух, сквозь время, сквозь всё. Тисо рванул вперёд. Удар протезом в лицо. Хруст. Ред отлетел назад, падая на спину и роняя меч. С громким звоном он улетел на первый ярус пещеры, где его моментально охватил огонь. Но Реду уже было не до этого. «Проиграл», — пронеслось в его голове, пока он разглядывал корни на потолке пещеры, удерживавшие её свод. Тисо же стоял над ним. Шатался, истекал кровью, но стоял. — Вставай, — бросил он. «Так и быть…» — подумал Ред. Упираясь рукой в землю, он стал пытаться встать на ноги. Вышло не с первой попытки, но тем не менее он смог подняться на ноги. Он тяжело дышал, что было не особо удивительно. Заметив, как Тисо истекает кровью, Ред улыбнулся. — Ха. Всё-таки не зря я это сделал, да? — Я… ещё… держусь… — И долго будет это твоё ещё? — спросил Ред. — Не знаю. Ред усмехнулся. — Я могу попробовать… раздавить тебе голову… но думаю, это вряд ли поможет… да и честно говоря… я устал… Гигант пошатнулся. Тисо шагнул к нему, занося скимитар. Осталось лишь добить его. Всё кончено. И в этот момент маска решила, что с неё хватит. Тисо тряхнуло. Рука опустилась, он запнулся и начал падать. И дальше произошло то, чего не ожидал ни он, ни Редгат. Охотник поймал его. Сам не зная как. Руки сомкнулись за миг до того, как Тисо оказался на земле. Ред опустился на колено, прижимая его к себе. — Тихо-тихо-тихо, другалёк, победителям нельзя вот так просто падать. Ред не добил. Не смог. Аккуратно опустив Тисо на землю, он упал на спину. Кровь заливала лицо, грудь и живот. Он перевёл взгляд с противника на потолок, который уже был скрыт за чёрным дымом. — Придурок, — выдохнул он в упрёк самому себе. — Хотел же убить, хотел. Полгода хотел. А теперь… — Слабак, — выдавил Тисо. Ред лишь усмехнулся. — Ага. Таким и помру.

***

— Расскажи хоть, а то я не понимаю. — Да ты и не должна понимать, — ответила я, подкладывая руки под голову и прикрывая глаза. Относительная тишина и спокойствие. Если в прошлое полноценное сражение их бой чувствовался даже на острове из-за того, как они разносили ту пещеру, то сейчас то ли они не так сильно всё разрушали, то ли мы были просто слишком далеко. Мы просидели в тишине пару минут, и вот Хлоя задала вопрос: — Может, всё-таки расскажешь? Не про ведро, уже не интересно. Зачем мы вам? Ред же тебе рассказывал всё, как ему кажется. Я приподнялась на локтях и взглянула в её сторону. — А я вот уверена, что ему не кажется. Она приподняла одну из бровей и глянула на меня. — Поясни. Я вздохнула. Смотреть на неё вообще не хотелось, так что я вновь легла и стала разглядывать ткань палатки. Она была старой, в одном месте даже протёрта до дыр. Интересно, как давно её тут оставили? — Знаешь, что Ред чувствовал, когда ему собственными руками из-за глупости твоего Тисо пришлось убивать своих подруг? Ёши и Иши. Он мне про них рассказывал, подробно. Они были хорошими девушками, но твой ненаглядный внушил им, что они должны сражаться на его стороне. Именно Тисо виновен в их смерти, в смерти Реда и в своей собственной. Он убил тех, кто с ним поднимался и кто был для него… — я запнулась, вспоминая то, как это рассказывал Ред, какое у него тогда было лицо, и как он без остановки выкурил сразу три сигареты за тот короткий рассказик. — Для них семьёй. Не только для Реда, но и твоего Тисо тоже, — Хлоя молчала, я же останавливаться не собиралась. — Твой Тисо поднял оружие с намерением убить против своей семьи. Это непростительно. Тишина. Она была невероятно густой, почти осязаемой. Хлоя отвернулась и смотрела на выход из палатки. Тихий вздох, после которого последовал вопрос: — А ты откуда взялась? Помню, во время первой нашей встречи с Редом тебя не было. Ты появилась только в Храме Наруками. Тогда Ред смог успокоиться и отпустить нас с миром, благодаря тебе. — Хм, я не рассказывала? Хотя, наверное, не было повода, чтобы я тебе говорила. Он меня спас. Меня хотели убить, а может, что похуже… — Что может быть хуже смерти? — перебила меня эта дура. — Поверь, существует то, чему ты предпочтёшь смерть. Даже сейчас у тебя на хлебальнике макияж, так что ты явно не представляешь о таком. А я знаю об этом не понаслышке, и переживала я это просто за то, что я, будучи бездомным ребёнком, украла кусок хлеба. Но пришёл Ред. И убил их всех. — И поэтому ты бегаешь за ним хвостиком? — Как будто ты сама так не делаешь. Она прикусила губу. Видимо, попала в самую точку. И вот снова воцарилась тишина, но на сей раз я почувствовала себя победившей. — Но ты так и не ответила нормально, — не унималась она. — Зачем? Ради мести? Это же… — Это всё, что у него осталось, — на этот раз перебила её я. — Опять-таки, тебе понять этого не дано. Для него его товарищи были всем в мире. И теперь он один. До встречи со мной, конечно, но я… я ребёнок, не думаю, что могу восполнить то, что создавали его товарищи там, в том мире. Слова, которые я сказала, вырвались сами собой. Я даже не подумала, что именно говорю, и оттого стало противно. Ей об этих моих проблемах точно знать не следовало. — Ну, я бы не была так категорична, — довольно неожиданно сказала Хлоя с какой-то ноткой… доброты, что ли? — Разве не главное, что ты рядом с ним? Это ведь уже хорошо. — Ой, да тебе откуда знать, — махнула я, поворачиваясь на бок и смотря на выход из палатки. — Потому что поначалу я тоже так думала. Считала себя обузой. И Тисо, казалось, только подтверждал это. Любил шутить как-то, отвешивать странные комментарии. Но показатель отношения к человеку ведь не слова, а дела. И он делал что-то, что позволяло мне не чувствовать себя обузой. Я фыркнула. — Твой Тисо псих. — А твой Ред маньяк. Дальше что? Я посмотрела на неё. Она — на меня. И совершенно неожиданно мы обе усмехнулись. — Ладно, так и быть. Расскажу про эти сраные вёдра. Только не смейся. — Хорошо. — У Реда очень чуткий сон. Я это заметила ещё в нашу первую встречу. Ночью он пару раз просыпался, когда я ворочалась. Но уже под утро он может уснуть полноценно. И вот в этот момент я иногда уходила от наших небольших лагерей, чтобы поискать что-нибудь, натыкалась на какой-нибудь бандитский лагерь, где уже никого не было, рыскала там и находила вёдра, которые потом наполняла водой и тащила обратно в лагерь, чтобы он мог умыться. — Забавно… И снова молчание. Мы обе просто созерцали ночное небо за пределами палатки. Это продлилось где-то минуту, после чего Хлоя сказала: — Всё равно я считаю, что твой Ред маньяк и идиот. — А я, что твой Тисо псих и убийца, и Ред прав, что хочет мстить. — И что нам с этим делать? — Ничего. Мужчины сами разберутся. — Ещё в стиле своего скажи «Женщине слова не давали». — Это будет странно звучать из уст девочки. Мы обе снова посмеялись. — А если не разберутся? — Тогда… не знаю… — я приподнялась и глянула на неё. — Когда всё закончится, если твой умрёт, можешь попросить у нас помощи, а если мой… — То я, так и быть, уговорю Тисо не убивать тебя, — со смешком сказала Хлоя. Мы снова замолчали. И в этой тишине я вдруг услышала то, чего ожидала в последнюю очередь. Гул. Сначала тихий, потом громче, а затем последовала дрожь земли. Я вскочила и выбежала из палатки. Всё время, что мы говорили, из пещеры, куда ушёл Ред, валил чёрный дым пожара. Густой… страшный… заставляющий меня вспомнить собственный дом, который сожгли солдаты сёгуната. — Ред… — Что там случилось? Тошико! Отвечай! Схватив нож, я нагнулась над ней и разрубила верёвки. — Их надо успокоить, а то они оба помрут!

***

Я лежал посреди пещеры. Безоружный. Слабый. Униженный. Сквозь треск огня я услышал, как Тисо медленно уходит куда-то. Я бы последовал его примеру, чтобы продолжить эту охоту в будущем, но у меня больше не было сил. А когда у кого-то из сражающихся нет сил продолжать, он становится проигравшим. — Всё-таки проиграл я, — сорвалось с моих уст, после чего я закрыл глаза. Жар окружал со всех сторон. Пальцы не слушались, но я попытался пустить руку на внутреннюю сторону плаща. И как только кисть легла на грудь, я услышал крик: — Редгат! Раскрыв глаза от шока, я посмотрел в сторону источника крика. Ко мне бежала Тошико. — Ред! Нашла! Девочка подбежала ко мне, после чего села рядом со мной и схватила за руку. — Скорее! Пойдём! Пещера рушится! — Нет, — ответил я коротко и понятно. — У меня нет сил. От такого ответа Тошико опешила. Она явно не ожидала, что я так быстро сдамся. Но в следующую секунду она сильнее сжала мою ладонь, впиваясь ногтями в кожу. — Нет! Не смей! Ты же учил меня, что нужно идти до конца! Ты ещё жив! Мы выберемся! Ну или я тебя вытащу! — Не переоценивай себя, — ответил я, поднимая руку и кладя её на макушку Тошико. — Ты не сможешь меня даже на метр сдвинуть. Я хихикнул, но несколько дыр в лёгких заставили меня кашлянуть кровью. Упав на землю, я ещё несколько секунд подержал дрожащую руку на голове девочки, после чего сил не осталось, и она упала вслед за головой. Тошико всхлипнула. Она ударила меня по груди, но удар этот был скорее от отчаяния нежели злости. — Ты не можешь… меня бросить… пожалуйста… Ред! Девочка сорвалась на крик. Я же терял кровь всё стремительнее, так что уже не особо контролировал то, что говорил. Собрав остатки сил в руке, я погладил её по спине и сказал: — Беги, доченька, беги и живи. Ты… сможешь… — ещё раз кашлянув кровью, я положил руку рядом с карманом. — Забери… глаз… отдай его… Хлое… пожалуйста… это же… её… Тошико ничего не ответила. Шмыгнув носом, она засунула руку в карман моего плаща, нащупала там стекляшку, затем поднялась на ноги. — Пещера… скоро обрушится… беги. Сказал я напоследок, после чего Тошико, немного помявшись, произнесла: — Ты был для меня отцом… Бросив на меня последний взгляд, она развернулась и побежала к выходу. Я же улыбнулся. Засунув руку во внутренний карман плаща, я смог найти там сигаретку, которая не пропиталась кровью. Вытащив, я поднёс её ко рту, но поняв, что сил достать зажигалку у меня банально нет, пришлось просто засунуть её в рот и начать жевать. Вкус табака так или иначе перед смертью я получил. — И всё-таки огонь это красиво, — пробурчал я с набитым ртом. Мне на лицо упал маленький камушек. Поняв, что произойдёт в ближайшие несколько секунд, я закрыл глаза и приготовился. «Хотя бы это будет быстро».

***

Я сделал глубокий вдох и вскочил. Это было, наверное, самое кайфовое чувство в жизни, даже лучше секса с зверодевушками, у которых есть рожки. — Во имя… Богов… Осознав, что теперь меня не обременяет такая штука как жизнь, я упал на спину и прикрыл глаза. На языке осталось немного вкуса табака, который теперь мне казался… противным. Видимо, после смерти я избавился от зависимости. Ну, или не сжигаемый табак сам по себе омерзителен, и я просто этого не почувствовал. Тяжело вздохнув, только сейчас осознал, что мне так-то надо осмотреться. Открыв глаза и приподнявшись, первое, что я увидел, было Солнце, заходящее за горизонт. Оно было очень большим, гораздо больше, чем должно было быть. Море, бьющее волнами по галичному берегу, который тянулся в обе стороны бесконечно. Почесав бороду, я быстро понял, где нахожусь. — Море душ… Конечная. Цокнув, я поднялся на ноги и размялся. Спать не хотелось, чувства голода и жажды тут явно не будет. Интересно, можно ли встретить тут ещё кого-то, или этот берег только для меня? — Хотя, наверное, он общий. Хм, что же там рассказывали про берег на Море Душ? Чуть покопавшись в памяти, я вспомнил отрывок из книги: «Это был самый великолепный берег, который я видел в жизни. Такое мирное море, такая чистая вода. Я пробыл там лишь десять секунд, но красота эта отпечаталась у меня в сознании. Однако меня оттуда выкинуло, и я ожил. И после пробуждения мне сказали, что я был в коме несколько лет». — Интересно, сколько мне придётся ждать? Спросил я ни у кого. Но с другой стороны, теперь у меня будет много времени на размышления.

***

Год. Два. Десять. Двадцать. Вскоре я перестал считать. Мне уже было всё равно на время, я просто вспоминал всю свою жизнь. Думал о том, где она могла измениться, где были развилки, решающие мою судьбу. Вспоминал первую встречу с Тисо, как всадил меж ног Брону, как признавался в любви Иши и как она меня отшила, сказав, что лесбиянка; как после этого затаил обиду на Ёши, но вскоре простил, так как она не виновата. Вспоминал весёлые моменты, нейтральные и грустные. А затем моё сознание стало расплываться, но с ума я не сходил, видимо, специфика места, где я находился. И вот, спустя неопределённое количество времени, я услышал чужой голос: — Ред? Это был настолько необычный звук в этой вечной тишине, что я, шокированный, медленно развернулся. Тисо… тот самый. Пиджак, гетерохромия, бесцветные волосы. Его растерянный вид заставил меня улыбнуться. — Тисо. Наконец. Заставил же ты меня ждать. Он всё ещё был в непонятках, но кажется, медленно осознавал. — Море душ… мы в нашем мире? — Может быть, — ответил я, поворачиваясь обратно к воде. — А может быть, в Тейвате загробный мир такой же, как и у нас. А может быть, это всё нам просто привиделось и никакого Тейвата вообще не существовало. В любом случае, это уже не важно. Мы мертвы. Присаживайся. Насладись со мной этим моментом. Я вздохнул, взял камень и кинул его в воду. Единственное моё занятие последние пару… много лет… — Ну и? Как долго ты меня ждал? — Мне неизвестны такие цифры, друг мой, — ответил я. — Не-из-вест-ны. Я взял ещё один камень и отправил его вслед за первым. Тисо поступил также. Некоторое время мы сидели в тишине, но спустя столько времени без слов мне хотелось поговорить. — Ты умер счастливым? — Хм. Думаю, да. А ты? Надеюсь, перед смертью не случилось ничего, о чём бы ты жалел? — Нет. Я встретил Хлою, она сказала, что пришла туда с твоей девчушкой, но её я не видел, — Тисо кинул ещё один камень. — Она почти смогла меня вытащить, но сама потеряла сознание. Когда я увидел её в последний раз, она вроде дышала. — Эта чертовка уж точно выживет, — я рассмеялся и хлопнул Тисо по спине, после чего вздохнул и продолжил задавать вопросы: — А что насчёт любви? Она правда была? — Не знаю… это было что-то похожее на моё отношение к сестре и племяннице, но что-то… немного другое. — Понятно. И вот вновь повисло молчание. Но молчание это было таким… приятным. Хоть это время я и провёл без разговоров, но такого короткого диалога мне хватило, чтобы полностью выговориться. Посмотрев ещё пару секунд на Тисо, я вновь устремил взгляд к горизонту. Но мой товарищ не хотел заканчивать разговор. — А ведь там, на обрыве, я ведь искренне хотел тебя убить. — Я знаю. Знаешь, думаю, это даже хорошо, — поняв, как странно это звучит, решил пояснить: — Мне льстит, что такой сильный противник искренне хотел меня убить. Понимай это как хочешь. Я махнул рукой, давая понять, что более эту тему обсуждать не хочется. К этому моменту мне уже с небольшим трудом давались воспоминания из Тейвата, но искренне надеюсь, что я чувствовал именно то, что помню сейчас. — Как думаешь, а если там никого нет? — спросил Тисо, смотря на горизонт. — Оттуда никто не возвращался, а значит, никто и не знает, что там происходит. — Ну, если там ничего нет, то в это ничего мы хотя бы пойдём не поодиночке. — Пидорство какое-то, — усмехнулся он. — У кого что болит, — рассмеявшись, ответил я.