Секрет сотрудничества

Массовые сражения Валтор ненавидел. Слишком много людей, они все перемешаны, магическая энергия разбросана по полю боя в хаотичном порядке и количестве. Но император попросил его прикрыть свою армию, так что приходилось к этому присоединяться. Но никто не говорил, что он не может сделать всё по-своему. Валтор рассекал толпы людей, словно острый нож бумагу. Адский холод сопровождал его, отравляя живых существ рядом. Он шёл с самого тыла противников, и уже многие пали под воздействием его нового заклинания, которое в сочетании с демонической аурой умертвляло людей. Яд проникал первым делом в лёгкие, а затем начинал выталкивать кровь из тела. Глаза, уши и рот становились кровящими фонтанами, а Валтор довольно усмехался. Душа каждого умершего воина мгновенно им поглощалась. Вкусно. Когда Валтор заметил, что уже приближается к эпицентру боя, стал действовать избирательно. Накладываемые им проклятия заставляли тела воинов взрываться, сотни взрывов в одну секунду оглушили всех вокруг. — Демоны тебя побери, я должен был знать, что это ты. Валтор с недовольным стоном закатил глаза и обернулся. — Неужели я зашёл с твоего фланга, Саладин? Какая жалость. Я не хотел облегчать тебе работу. Ты должен был вариться в этом всём в одиночку. Как насчёт сменить отряд? Давай ты отправишься на противоположный конец поля. Я могу перенести тебя туда сам. — О, спасибо, это лишнее. Валтор довольно фыркнул, заметив, что белоснежная одежда Саладина вымазана в грязи и крови. Он даже надеялся, что поспособствовал этому. Грёбаный лицемер должен выглядеть примерно так. Сам же Валтор даже сапоги не испачкал, потому что заблаговременно об этом позаботился, наложив на всю одежду грязеотталкивающие чары. — Не хочешь сменить стиль? Вот этот тебе очень идёт. Как он называется? Полевая крыса? — Благодарю за совет и безумно рад твоему интересу, но сейчас не время, — мягко улыбнулся Саладин. О, Валтор даже не знал, что способно заставить его потерять самообладание: маг контролировал себя безупречно. — Ну да, ну да, — скучающе заметил Валтор. — Поскольку я выполнил за тебя почти всю работу, поспешу отчитаться об этом. Императору следует знать, что те пять тысяч четыреста семьдесят три мертвеца — дело не твоих нежных ручек. Тебе никогда не хватит духу убить столько за пару минут. Полудемон развернулся и отправился к лагерю, разбитому войсками Империи. Он сделал достаточно, чтобы его сторона получила весомое преимущество. Спустя сутки, закатив глаза на преисполненный лести ответ Императора, Валтор сжёг его письмо. Он и так знает, что великолепен, ему не нужно подтверждение от этого жалкого, трусливого человека. — Знаешь, я немного не понимаю. — Я тоже много чего не понимаю, Саладин. Например, какого демона ты тут делаешь, — огрызнулся Валтор. Небольшая резня его не успокоила, ему всё ещё было скучно, и он находился в поиске того, что могло бы его развлечь. Но подходящая вещь не находилась, отчего в нём копилось раздражение. — Всегда можно найти повод для дружеской беседы, — заискивающим тоном произнёс вошедший в палатку маг и сел рядом с Валтором. — Я долгое время думал... Очевидно, ты не выдашь секрет, как ты выжил. — Ведь это не твоё собачье дело, — оскалился Валтор. — Разумеется, нет. — Но это и не главное. Есть много способов... Но вот что действительно интересует меня, так это твой мотив. Ты нашёл Императора сам. Ты мог убить его. И убить многих других, завершить дело своих... предшественниц, завоевав Империю, а после и мир. Валтор с минуту смотрел на Саладина, как на идиота, а потом громко рассмеялся. — Что смешного я сказал? — Да почему люди такие глупые?! А впрочем, не отвечай, это часть вашей природы, — Валтор всё ещё улыбался. Надо же, он и впрямь развлёкся. — Но ладно, я тебя просвещу. Что ты знаешь о желаниях? — Эм... — Правильно, ничего. Я же, как дитя демона, о них знаю всё. Так вот, эти три дуры могли притворяться, что их желание, а вместе с ним и конечная цель — власть. Но я тебе авторитетно заявляю: власть, точно так же, как и деньги, не может быть ничьим желанием. Это больное мировоззрение. И власть, и деньги — всего лишь инструменты. Добиваться власти ради самой власти это как... Скажем, изучать магию просто ради того, чтобы изучать магию. Саладин непонимающе нахмурился. — Что? — Процесс ради процесса, — попытался объяснить Валтор. — Написание указов ради написания указов... Аргх, — он закатил глаза, видя, что собеседник всё ещё не уловил суть. — Дрочить, а не заниматься сексом, теперь ясно? — А-а-а, — протянул Саладин. — О боги, ты не мог подобрать сравнения получше? — Я не виноват, что ты тупой и понимаешь только такие! — огрызнулся полудемон. — Но возвращаясь к теме... Нельзя желать власти ради самой власти или денег ради самих денег. Обычно на самом деле люди желают возможностей. Возможностей помочь другим или себе. И под вторым часто подразумевается подкармливание жалкого чувства собственного достоинства. Через издевательства или унижения, например, — ведь это тоже проявление власти над другим человеком. Это к слову о том, что насилие не провоцируется извне, а идёт изнутри. Кормёжка больного эго. Потому я говорил им в лицо и повторю снова, если понадобится: они дуры. В свою очередь у меня нет никаких потребностей в тех возможностях, что даёт власть и которые не предоставляются имеющимися у меня альтернативами. Власть не была и не станет моей целью. Это скучно, пошло и банально, — завершил Валтор. — Ясно? — Да, кажется, теперь я понял, — хмыкнул Саладин.

***

— Любой волшебник может овладеть магией на трёх уровнях, — объяснял Набу. Ривен уже второй раз на их часах самодеятельности вёл записи, дабы ничего не напутать. — Физический, магический и эфирный. Физический — это материальное проявление той силы, которой владеет маг. Поскольку я воздушный маг, у меня это будут проявление воздуха: ветра, бури, даже невидимость, как свойство воздуха, скорее всего, относится именно к физическому уровню овладения силой. Магический одинаков для всех — это какие-то простые бытовые вещи, вроде телекинеза, смены цвета, трансформация или материализация предметов. Эфирный, зависимо от направления силы, возвращается к истокам: одна из четырёх стихий или же пятая, дух, например, если сила связана с живыми существами. Моя, воздух, заведует разумом, то есть, я могу стать магом-менталистом. Земля связана как с природой, так и с телами живых существ, потому нередко маги земли могут становиться лекарями. Вода — сфера эмоций, водные маги могут развить эмпатию, чувствительность к чужим эмоциям, а следом и внушать их им. Всякие любовные зелья всегда будут делом их рук. Но также легко они могут вызвать и ненависть. Огонь — про амбиции и действия, а ещё о вопросах жизни и смерти: огонь легко убивает, но и легко возрождает. Огненные маги часто самые выдающиеся, причём и в магии, и, например, в политике или науке. Магия духа более разнообразна, некроманты, способные держать связь с мёртвыми душами, почти всегда будут иметь такой тип волшебства. Те же, кто мастерски обращается с трупами, скорее будут магами земли. В общем, надеюсь, ты хоть немного понял, — Набу чуть виновато улыбнулся. — Я понял только то, что вы чокнутые, кому понравится вообще с трупами копаться? — буркнул Ривен себе под нос. — Ну, и это тоже к магам относится. Мы почти все не от мира сего. Кхм, думаю, этого достаточно. — Да, вполне. Встретимся вечером на плацу, — Ривен поднялся. Набу же нахмурился. — Ривен, скажи пожалуйста, а ты точно... — Да простил. Третий раз за неделю отвечаю. Нормально всё со мной! — чуть ли не прорычал Ривен, наклоняясь к Набу. Тот вжался в стул: его напарник опять думал, что игнорировать чужое личное пространство — гениальная идея. — Я что, похож на благородную девицу, которая помрёт, если кто вдруг без разрешения коснётся её девственно чистых губ? Не похож? — Нет, — признался Набу. — Ладно, извини, мне просто нужно было убедиться. — Ну тебя, — остыв, Ривен забрал свои записи и ушёл. Маг же облегчённо выдохнул. Стоит следить за собой, а то закончит, как... — Так и знала, что ты здесь, — Лейла похлопала парня по плечу. — А ты тут что делаешь? Я думал, ты в библиотеке оказываешься только перед экзаменами, — заметил Набу, весело улыбаясь подруге. — О, вообще-то да, обычно, — та фыркнула. — Но вообще я хотела тебя найти. Мы со Стеллой волнуемся. — Зачем? — не понял волшебник. — Не зачем, а за кого, дурень, — Лейла отвесила парню подзатыльник. — Тебя в последнее время застать сложно, миссия уровня невыполнимая! — Я был немного... не в себе, — признался тот и вздохнул. Лейла покачала головой. — Не думай о глупостях, хорошо? Стелла хочет в субботу развеяться, приглашает нас. Возможно, там будет Ривен, — завлекающим тоном произнесла девушка. — Лейла, — Набу посмотрел на неё с самым беспомощным видом. — Это будет твой шанс. — Я не... — В подходящий момент мы оставим вас вдвоём, — пообещала принцесса Андроса. — Возражения не принимаются, — услышав это, волшебник горько вздохнул. С такими друзьями враги реально не нужны, его и эти две девицы умертвят без чьей-либо помощи. — А, ещё Стелла сказала, что придёт одна её подруга, — припомнила Лейла. — В общем, у тебя нет шансов отказаться, Стелла правда серьёзно настроена.

***

— Я не пойду. У меня подготовка, — Ривен упирался всеми конечностями в косяк двери. Уже почти середина октября, Валтор обещал, что первый практический зачёт, а значит, прогулка на тропу силы, будет совсем скоро. А Ривен не особо хотел умирать просто потому, что в тот момент, когда стоило уделить внимание тренировкам, он решил покутить. Нет. — Посмотри на себя, ты такой бледный, что почти серый, это от недостатка кислорода! — упрямо вещала Стелла. Ривен хоть убей не понимал, откуда сила и цепкая хватка в этих на вид слабых, нежных ручках. Ну, а ещё он не то чтобы всерьёз мог сопротивляться этой блондинке. В итоге его выпихнули из общежития во двор, где уже ожидали... Набу и та самая девушка, которая была с ним в первый раз, как они увиделись. — Это Лейла, — представила её Стелла. Ривен с самым мрачным видом кивнул. Ещё одна принцесса, только с Андроса. Лейла приветливо помахала ему рукой. Было бы невежливо ещё больше скривить лицо, как бы воину не хотелось это сделать. — По дороге мы заберём ещё кое-кого! — сообщила наследница трона Солярии. И пусть Ривен хотел быть подальше и в стороне ото всех, но так вышло, что девушки вышли вперёд, а Набу отстал вместе с ним. В итоге приходилось идти почти плечом к плечу с этим парнем и... На удивление, это уже не вызывало столько дискомфорта. Может, Ривен к нему уже привык. А может, дело в том, что этот волшебник ему всё ещё снится иногда. Гелия сказал, это нормально. Это просто реакция тела. Значит, это можно игнорировать. До этого поцелуя Ривен считал, что у него есть некоторые принципы. После же оказалось, что на самом деле принципами можно поступиться. Будь Ривен уверен, что не станет испытывать к магу вообще ничего и никогда, он бы и впрямь, наверное, переспал с ним. Пару раз. Но шуточное предсказание друга было самым кошмарным сценарием, который мог бы воплотиться после такой авантюры. Ривен рисковый, но не настолько. Он не хочет быть жалким. Влюблённым. В волшебника. Нет, пожалуйста, нет. — А это Блум, познакомьтесь с моей новой подругой! — Стелла подвела к их компании рыжеволосую девушку, которая улыбалась чуть неловко и помахала всем рукой. — Сама принцесса Империи! Шутишь?! — восхитилась Лейла. — Привет, Блум. Ривен не менял мрачного выражения лица, когда представили его. Ну, ему ж только принцесс не хватает! Двух было мало! Если б они ещё его интересовали, это было бы хоть немного лучше, но ведь нет. Его интересует этот дурачок, который послушно реагирует на появление в их компании новой девушки, как будто и вправду ей рад. А эта рыжая стерва улыбнулась шире, когда Набу просто из вежливости поцеловал ей руку. Да обломись! — Идём уже! — буркнул он, подталкивая волшебника в спину. Набу охнул. Лейла усмехнулась, увлекая Блум с собой под руку. Только не надо делать вид, что кто-то из них здесь что-то понимает! Место было и впрямь неплохим. Людей немного, выпивка самая разная. Ривен на время решил отключить голову и просто молча накачаться алкоголем, вслушиваясь в девичьи голоса. Набу тоже изредка вставлял что-то, и на его слова, к негодованию Ривена, чаще и быстрее всего отзывалась Блум. Принцессе было уже за двадцать, наследницей трона была её старшая сестра, Дафна, но общеизвестна была любовь всей семейки именно к младшенькой. И это было заметно: девушка привыкла к вниманию и время от времени специально пыталась выделиться. Лейла, как и Набу, относилась к этому несколько снисходительно, а Стелла в принципе не замечала этой её особенности. Ривен же раздражался, но продолжал молчать. В какой-то момент компания вывалилась на улицу. Все уже были слегка расфокусированы и несколько повеселевшими. И Ривен честно не сразу понял, каким образом они с Набу отстали от остальных. Девушки куда-то пропали, и они остались только вдвоём. Холодный ночной воздух медленно отрезвлял. На прикосновение парень отреагировал не сразу. Фыркнув, он спросил: — Чего тебе? — Не хочешь в порт? Предложение заманчивое. Разумеется, Ривен соглашается. Море настолько тёмное, что почти чёрное. Двое сидят на пирсе, рассматривая камни, укрытые водным покрывалом. Мелкая рыбёшка снуёт туда-сюда. Накатывающие волны имеют особое гипнотическое действие, и только сейчас Ривен действительно может себе позволить расслабиться. Даже несмотря на то, что он здесь не один. И может даже отчасти поэтому... — Блум тебе не понравилась, да? — своим лёгким, весёлым тоном поинтересовался Набу. — Когда ты не открывал рот, было значительно лучше, — прокомментировал Ривен и фыркнул, наблюдая за упёршейся в судно рыбкой, которая теперь не могла понять, что ей делать и как обойти препятствие, слепо тыкаясь в древесину. — Я трудно привыкаю к новым людям. — Но что-то в ней странное, да? Я тоже так думаю. Повернувшись к Набу, Ривен обнаружил, что тот намного более сосредоточен, чем обычно. — Странный ты. Уверен, ты не хотел бы говорить о ней, оставшись со мной наедине в любой другой день. — Тогда... поговорим о нас? — встрепенулся Набу. — Уволь, — Ривен закатил глаза. — Я достаточно намекнул, чтобы ты заткнулся наконец?

***

В понедельник их ждал сюрприз. — Завтра я вас отправлю на вашу первую тропу. Надеюсь, никто из вас не помрёт раньше времени мучительной смертью, как сотни ваших предшественников... Напутствие Валтора, как всегда, нисколько не вдохновляло и не вселяло оптимизм. Было бы жутко представить, что он вообще способен на что-то подобное, но студенты всё ещё надеялись, что это хотя бы будет не настолько плохо. Гелия, прикрыв рот рукой, попытался скрыть смех. Не вышло. "Он издевается над нами, да?" С абсолютно идентичной мыслью во взгляде Набу и Ривен переглянулись. Испортил его брак, ничего не скажешь. — Он хотел сказать, что считает вас самыми перспективными студентами, которые способны вообще пройти все тропы. Учтите, что другим мы такого не предлагаем, — Гелия, конечно, выразился красиво, но тут вообще никто никому ничего не предлагал. Их просто заставляли. На следующий день Валтор выдал артефакты: брошки в виде факела, герба Академии, с красным камушком вместо огня. — Чтобы я знал, где вы находитесь и в каком состоянии, — прокомментировал он. — Ага, чтобы потом сообщить родственникам, если мы там вдруг помрём, — шепнул на ухо Ривену Набу. Тот был с ним полностью солидарен. — В портал! — скомандовал Валтор. Переглянувшись, студенты вошли в синий рунный круг. — Удачи, — улыбнулся Гелия, махая им рукой. Это всё ещё выглядело, как издевательство. Портал их перенёс в довольное мрачное место. Вокруг — сплошная тьма, пещеры и камни. — Подземный мир, — прошептал Набу, оглядываясь. — Типа, Ад? — Ривен нахмурился. — Нет-нет. Подземный мир находится выше Ада, и тут не так холодно. В Аду мы бы мгновенно замёрзли, — с оптимизмом ответил волшебник. — У меня такое ощущение, что тебя мысль об этом радует, — заметил воин. — Нет, что ты, меня радует мысль, что мы всё же не в Аду, — пояснил Набу. "Законченный оптимист". По пещерам при отсутствии огня пробираться было тяжело. Они составляли запутанный лабиринт, и Ривен железно командовал, куда поворачивать каждый раз. У него была развитая интуиция, и Набу в этом вопросе доверился напарнику. Выбрались они часа через два, и тут уже стало ясно, что это только самое начало. Потому что Набу поплохело: магия оказалась заблокирована. И тут же напал отвратительный трёхметровый монстр без глаз с огромной пастью и маленькими лапами, которые он прижимал к груди. Бороться с ним оказалось сложно: монстр остро реагировал на волшебника, и Набу приходилось сбегать из-под его острых, гигантских зубов, в то время как Ривен пытался пробить его каменную кожу мечом. Наконец он улучил момент и ударил в единственное уязвимое место под сердцем. Издав предсмертный крик, чудовище пало. Здесь уже можно было осмотреться. Свет шёл от кристаллов и освещал пространство вокруг. Вдалеке, в воздухе высится огромный тёмный дворец на плавающем осколке камня. Переглянувшись и единогласно избрав его целью, парни двинулись дальше. От внезапно накатившей после отключения магии усталости Набу не заметил, как оступился, и он бы упал, если бы Ривен вовремя не придержал его за талию. — Осторожнее тут. Глупо умереть, просто навернувшись на камнях. — Спасибо, — маг благодарно улыбнулся в ответ. Фыркнув, воин отвернулся. — Лучше в следующий раз внимательно смотри под ноги. Подземная река была ещё одним препятствием. Напарники могли пробираться ко дворцу только по земле, но она была иссечена потоками воды. Из реки кое-где выглядывали каменные островки. Ривен спланировал примерный маршрут и потянул Набу за собой. — Вперёд. Смотри под ноги! Парень тяжело вздохнул. Увы, отсутствие магии сказывалось и на его физическом состоянии, и на моральном. И ладно, морально Набу был устойчив, хотя и чувствовал сейчас нагрузку. Но физически он боялся не справиться. Ривену было плевать, он настойчиво толкал его в спину и приговаривал: — Давай, прыгай. Вон туда, влево. Не такое большое здесь расстояние. Давай-давай. Воин точно не понимал, что творится с волшебником, но решил, что это не повод останавливаться. У него была цель: зачёт. И, возможно, он несколько наслаждался тем, что сейчас мог без зазрения совести и даже на законных основаниях касаться своего напарника. Почему-то каменные островки были небольшими, и приходилось стоять довольно близко друг к другу... Это тоже радовало. Стоило им переступить на другой берег, как магия вернулась. Набу облегчённо выдохнул. — Давай руку, я перенесу нас сразу к замку. — Ты уверен, что мы по дороге не навернёмся, когда снова войдём в безмагическую зону? — Ривен посмотрел на парня с подозрением. — До самого замка высота будет небольшая, но это точно будет быстрее и сэкономит нам силы, — высказался волшебник. — Так что? Воин с подозрением покосился на протянутую ладонь, а потом неуверенно вложил в неё свою. Ладно. Они просто выполняют задание. Он просто хочет достичь цели. Набу притянул Ривена к себе и обнял его за талию, взмывая на пару метров в высоту. Последний вполне искренне хотел возмутиться, но чувство невесомости, наполнившее его тело, дарило удивительную лёгкость даже в плане эмоций. Как будто рухнул с плеч многолетний груз... Если Набу хотя бы пару раз в день такое делает, то ясно, отчего он всегда улыбчивый и спокойный: это чувство безумно приятное. Набу был осторожен, но он помнил о временном ограничении: у ребят было всего двенадцать часов на прохождение тропы. Они оказались у подножия дворца, и со всех сторон хлынул поток мелких чудовищ. Некоторые были похожи на уменьшенные копии того, что они уже встретили раньше, другие разительно отличались. Можно было найти на любой вкус и цвет: от землянисто-серого до ярко-зелёного. И чем ближе парни были ко входу, тем сильнее был поток чудовищ. Набу с Ривеном с трудом пробились к дверям и скользнули за них, не позволив никаким монстрам попасть внутрь вслед за ними. — Набу, у тебя кровь. Ривен нахмурился, заметив огромный порез на плече парня. Ойкнув, тот коснулся раны. — Да куда ты грязными руками?! — шикнул на него воин. — Извини, сглупил. Просто я совсем не почувствовал, — маг нахмурился. Капли крови скатились ниже, впитываясь в ткань, прямо над брошью-факелом. Камень сверкнул, и прямо перед ребятами из ниоткуда рухнула на пол... Блум. Девушка, одетая в походный костюм, поднялась, потирая седалище. Собранные в две косы рыжие волосы были скреплены голубой лентой. — К-как я тут очутилась? — она завертела головой. Ривен недовольно рыкнул. — Мне тоже интересно! — Это просто симуляция для того, чтобы мы прошли практику, — внезапно заговорил Набу, кладя руку на плечо Ривена. Тот кинул на напарника хмурый взгляд и поджал губы. — Да-да, я поняла, но я абсолютно не понимаю, почему здесь оказалась и я, — девушка виновато улыбнулась, заводя руку за голову и почёсывая затылок. — Хм, я чувствую родственную энергию... — Что? — Ривен нахмурился. Блум подступила к Набу и коснулась его броши. — Тут... Брошь вновь ярко сверкнула, ослепив на секунду всех троих. Когда те открыли глаза, перед ними возвышался Валтор собственной персоной. Злой, как бешеный демон. — Чем вы тут занимаетесь?! — и тут его взгляд упал на Блум. — Ты... — Здравствуйте! — девица расцвела на глазах. Ривен мог поклясться, что видел в её ярких голубых глазах до тошноты омерзительные розовые сердечки. Даже Набу стало как-то неуютно. — Я так рада вас видеть! Я вообще не понимаю, каким образом, но меня затянуло сюда, хотя я всего-то гуляла в лесу около замка... Валтор закатил глаза. — Мне глубоко плевать, где принцесса проводит своё свободное время. Суть в том, что здесь её быть не должно. — Где здесь? Набу сказал, что это симуляция! Вы настолько продвинулись в технологиях обучения? — защебетала Блум. Поджав губы, директор проигнорировал все её вопросы и повернулся к парням. — Не умираете? — ехидно поинтересовался он. — Нет, держимся, — ляпнул Набу. Валтор весело фыркнул. — Если не чувствуешь рану, то у монстра, что тебя задел, был парализующий яд на когтях или зубах. Поторопись, — посоветовал он. — Как у вас интересно! А можно я посмотрю? В моё время такого не было! — восхищённо высказалась принцесса. Валтор резко дёрнул её за локоть. — Вы, леди, здесь находиться не будете. Ни секундой более. Он уволок Блум в проделанный им же разлом пространства. Набу восхищённо присвистнул. — Разлом — это далеко не портал! Это совершенно другой уровень! Говорят, что это просто легенды... — Не часто ли мы сталкиваемся с какой-то абсолютно мифической хернёй? — риторически вопросил Ривен. Его напарник лишь пожал плечами. Теперь наконец можно было осмотреться. Внутри дворец был совершенно иным. Если снаружи он выглядел обиталищем какого-то угрюмого Тёмного Властелина из сказок, то внутри оказалось довольно светло из-за обилия ярко-голубых кристаллов. Всё было отделано плиткой и мрамором. Преобладал цвет малахита, завораживая своей глубиной. Переглянувшись, Набу и Ривен подступили к лестнице. Вокруг неё по обеим сторонам были расставлены кадки с экзотическими растениями, которых никто из этих двоих ещё не видел. Причудливо завиваясь, стебли переплетались друг с другом. В разных местах сплетений виднелись раскрытые бутоны, их также было тяжело опознать: многие из них будто мутировали или сочетали в себе признаки нескольких сортов цветов одновременно. — Я ни на что не намекаю, я прямо говорю — ноги моей на этой лестнице не будет. Давай-ка тем же способом, что и сюда добирались, — решил Ривен. Предчувствие кричало, что это будет единственным безопасным способом добраться наверх. Они пролетели четыре этажа и почти упёрлись в огромную хрустальную люстру. Маг перенёс обоих на лестничную площадку. Двери в помещение на самом верху замка были распахнуты. Посреди зала стоял трон. На нём восседала смуглая девушка с тёмно-розовыми волосами. Роскошные локоны были перехвачены живыми растениями. Одета зеленоглазая девушка была в элегантное, обтягивающее салатовое платье. На ногах — сияющие розовые туфли. А главное... Девушка имела крылья. Прозрачные, похожие на стрекозиные, но намного больше, угловато-изогнутые, бледных розово-фиолетовых оттенков. — Что ж, путники ступили на тропу силы. И прошли первую. Меня зовут Диана, я Хранительница этой тропы, тропы земли. Вы справились со всеми испытаниями и заслуживаете награды. Вошедшие в зал парни замерли. Глубокий, твёрдый голос Хранительницы разносился эхом по всему замку. Диана поднялась со своего места и согнула руки в локтях, развернув ладони вверх. Над каждой ладонью появился сияющий прозрачно-зелёный шар. Последнее, что Ривен запомнил, — как шарик врезается ему в грудь. И ехидную улыбку Дианы. — Валтору привет.