Секрет сотрудничества

Когда Валтора срочно вызвали во дворец, он уже примерно понимал, о чём должна идти речь. Императрица была на сносях и вот-вот должна была родить, но по его оценкам было ещё около месяца до родов. Но, судя по всему, что-то пошло не так. Марион заливалась слезами. — Моя девочка, она… Она… — молодая женщина безутешно плакала, прикрывая лицо ладонями. — Всё началось раньше срока, и она не выжила. Валтор, умоляю, пожалуйста, сделай что-нибудь! Ты же так силён! Прошу! Горе матери, потерявшей дитя, Валтора совсем не трогало. Он всё ещё помнил, как поступила его собственная с ним. По словам трёх дур, конечно, но иной информации у него не было. Свои корни он не искал, ему было всё равно. Он также не чувствовал себя обязанным помогать в этом деле: у Оритела и Марион уже была наследница, Дафна. Полудемон покосился на императрицу с некоторым сомнением. Впрочем, он мог бы попытаться. Провести эксперимент. — Сколько времени прошло? — Полчаса. Я сразу послала за тобой, и ты быстро пришёл, — пробормотала женщина, утирая накатывающие слёзы и совсем не по-благородному шмыгая носом. Потери стирают различия между людьми, и Валтор наблюдал это не раз. В какой-то степени это смешно. — Шанс есть, но я ничего не обещаю, — приняв решение, маг задумался. — Где она? — И-идём, — заикаясь от волнения, Марион поспешила показать Валтору комнату, где находилась малютка. В просторном помещении, уже готовой детской, в кроватке на мягких пуховых одеялах лежала маленькая девочка. Увидев её, Валтор скривился: младенцев он находил неизменно отвратительными и радовался каждый раз, когда появлялась возможность избежать с ними контакта. Но сейчас его никто не спрашивал. Обойдя по кругу несколько раз кроватку и глядя на мёртвого ребёнка невидящим взглядом, Валтор думал. Ведьмам ведь удалось его оживить. И это точно был не обычный огонь, лишь огонь дракона мог сработать позже того мгновения, как душа покидает тело, в момент смерти сработать может огонь любой, а вот уже спустя некоторое время — лишь огонь дракона. Валтор за эти столетия успел позаниматься многим, разве что некромантии никак не касался. Пахло плохо. И в прямом, и в переносном смысле. Но у судьбы всегда были свои планы, которые от намерений самого полудемона мало зависели. Нужен ли был какой-то ритуал? Особое заклинание? Валтор не был уверен. Сильным волшебникам не всегда нужны формулы, слова, пассы руками, иногда достаточно лишь волевого усилия. Так и что ему стоит сделать? Пожелать разделить огнь, что подарил ему жизнь. Закрыв глаза, Валтор сосредоточился. На Пиросе он встречал разных драконов. Принявшие его как собственного ребёнка, они позаботились о нём и помимо помощи научили его многому. Чувствовать собственную силу через призму внутреннего огня, различать огонь жизни и искру магии, использовать как первое, так и второе в своих целях. И сейчас последнее умение ему пригодилось. Рвать собственный источник жизни на части оказалось больно. Валтор кривился и кусал губы, пытаясь справиться с этим ощущением. Будто сама душа рушится. Но, когда этот процесс завершился, стало легче. Он направил частицу огня в тело ребёнка вместе с частью своей энергии, которая должна была уйти на оживление тела. И начал ждать. Огонь должен был прижиться. И всё это время, каждую секунду, Валтор кожей чувствовал тревоги Марион, оставшейся за дверью. Императрица ходила около неё, погружаясь то в беспросветную печаль, то в болезненную надежду. Эти эмоциональные качели мага раздражали. Можно было бы и определиться… Да, была вероятность, что огонь не приживётся. Но императорский род обладал магией огня, и сия вероятность была минимальна. И уже через час Валтор мог уверенно сказать: получилось. Девочка открыла глазки и заплакала, потрясая собранными в кулачки руками. Облегчённо выдохнув, Валтор вихрем выбежал из помещения. — Можно без благодарностей, — кинул он Марион на ходу. Ну нет, хватит с него детей на сегодня. Марион, снова заливаясь слезами, на этот раз от счастья и облегчения, побежала в детскую. Это тайна рождения принцессы Блум.

***

— То есть, это благодаря тебе у нас есть вторая принцесса? — Гелия с интересом склонил голову набок, выслушав рассказ. Проверявший работу Айси Валтор кивнул. На самом деле демон предпочёл бы провести выходные более приятным способом. Его супруг что-то черкал на небольшом листике бумаги, устроившись на мягком диванчике в рабочем кабинете Валтора. Попросив рассказать что-нибудь интересное, Гелия совсем не ожидал услышать что-то подобное. — Если хочешь посмеяться, эта история не окончена. Мелкая пигалица после знакомства со мной буквально меня преследует, — мрачно заметил Валтор. Гелия удивлённо встрепенулся, а затем начал хихикать в кулак. — Серьёзно? — Серьёзно. И это даже не шутка. Я терпеть детей не могу и стараюсь с ними не контактировать, а потому по возможности избегал этой девчонки, как и её старшей сестры. Но, когда ей было четырнадцать, мы всё же столкнулись. Не самое приятное ощущение, скажу я тебе. — Почему? — Гелия усмехнулся. — Не нравится девичье внимание? — В тот момент меня это интересовало меньше всего, — буркнул Валтор. — Меня как будто ударили по затылку. Это магическое родство с принцессой мне чуть дорого не обошлось. У меня магия ещё пару дней сбоила! — А Блум со своей стороны приняла это за любовь? — развеселился вновь Гелия. — Я смотрю, тебе очень смешно, — Валтор кинул на мужа обиженный взгляд. — Ну нет, ну что ты, — игриво улыбнулся парень. — Я тебе сочувствую. — Даже совесть никак не жмёт, — возмущённо прокомментировал мужчина. — Виноват, — фыркнул Гелия. — Но к чему ты о ней вспомнил? — А к тому, что не так всё просто с этой мелкой идиоткой. Через Айси Набу передал, что девчонка больно заинтересовалась их практикой. Парень вроде как выкрутился, — полудемон протянул супругу записку от студента, — но просит принять во внимание данный факт. — Почему он вообще решил, что тебе следует это знать? — нахмурился Гелия, читая послание. — Потому что умный мальчик вспомнил, что я просил держать рот на замке по этому поводу. А согласись, когда кто-то желает что-то выведать на эту тему, это несколько подозрительно. — А у тебя есть идеи, зачем Блум это всё? — Могу сказать одно: девчонка выросла безумно капризной. Ты представить себе не можешь, сколько её родители пытались уговорить меня уступить ей, — Валтор усмехнулся. — Отвратительно. Каждую её прихоть с самых ранних лет выполняли в ту же секунду, я ненавижу таких избалованных детей, более того, поверь, ты редко будешь испытывать приязнь хоть к кому-то, кто обладает схожей с твоей магией. Это невозможно. Организм чует конкуренцию, и ты никуда не убежишь от этого чувства. — Боюсь, последнее мне точно незнакомо. Я так слаб, что даже не могу понять природу своей магии. Валтор заинтересованно покосился на Гелию. — Дай-ка руку. Поднявшись с дивана, парень бесстрашно протянул руку мужу. Тот обхватил пальцами запястье Гелии и прикрыл глаза. — Магия духа, — определился он спустя секунд десять. — Большего не скажу, она слишком специфична. — Хм, — Гелия пожал плечами. — Это просто праздный интерес. Всё равно я магией почти не пользуюсь. Раздался стук. Гелия оживился, увидев голубя, и открыл окно, впуская птицу. Погладил пернатую голову гонца и отцепил от лапки письмо. — Это от Флоры. Как мило, она всё ещё использует голубей. — А почему она тебе пишет?! — вскинулся Валтор. — Потому что она моя подруга, — спокойно ответил Гелия, разворачивая бумагу. — С каких пор? — язвительно поинтересовался Валтор. — С тех самых, как это не твоё дело, — отрезал парень. — Да как не моё? — обиделся маг. — Очень просто. Оно моё личное, — Гелия посмотрел на него строго и фыркнул. — Не волнуйся. У неё всё хорошо, у меня тоже. Нет смысла что-то менять. Валтор всё ещё смотрел на него с детской обидой. Гелия закатил глаза. — Постарайся вести себя, как взрослый. — Я взрослый, — пробубнил Валтор, сложив руки на груди. Его супруг усмехнулся и обнял мужчину за плечи. — Правда? Взрослый? — Именно так, — полудемон чуть смягчился. Гелия хихикнул.

***

Вечером того дня, как они отправили Ривена с Набу на тропу, Гелия нервничал. Он ходил из угла в угол, меряя шагами спальню Валтора. Хозяин комнаты наблюдал за его метаниями с некоторым раздражением, стоя у стены. — Я же говорил, что всё будет в порядке. Если они будут серьёзно ранены, сработает вложенный в брошь портал и перенесёт меня. — Да-да, я знаю. — Утром ты был в них уверен, — дополнил Валтор. — Теперь-то что? — Теперь прошло около восьми часов! — вздохнул Гелия. — Я думал, они вернутся раньше. — О, ну хватит. Всё хорошо, — волшебник схватил его за руку, привлекая к себе. — Успокойся. Гелия уложил голову на плечо мужчины, глубоко вздыхая и обнимая его за талию. Валтор поглаживал по спине размеренными движениями. Теперь Гелия и впрямь чувствовал себя лучше. — Я... просто рассчитал около шести часов на основе того, что ты говорил, — признался парень. — Ну, там же могло всё измениться, — хмыкнул Валтор. — Хранительнице могло стать скучно. — Да, точно. Я просто надеюсь, что это не затянется. Ладно, не хочешь выпить чего-нибудь? — поинтересовался Гелия, отрываясь от мужа. — Например? — заинтересовался Валтор. — Коктейли, может? — Почему бы и нет. Отпраздновать сегодня точно будет что. Гелия кивнул и вышел. Передав повару просьбу, он вернулся в кабинет Валтора и изумлённо застыл, не увидев там никого. Он даже выглянул за дверь и осмотрел коридор. Куда бы его супругу захотелось с ничего уйти? Или что-то случилось с ребятами, и артефакты сработали? Парень недовольно хмурился. Через несколько минут раздался треск. В появившийся разлом, будто пространство было лишь нарисованной на бумаге картиной и она почему-то оказалась разорвана, шагнул Валтор, затаскивая за собой под руку рыжую девицу. — ...Так это была симуляция, точно? Туда можно попасть только так? Как интересно! — восхищалась девушка, протирая взглядом в полудемоне дыру. Валтор лишь скривился, как от зубной боли. — Ваше Высочество, попрошу быть внимательнее. Сейчас вы у меня дома, а это мой супруг. Вам стоит с ним поздороваться. Гелия не был уверен, что хоть кто-нибудь хоть когда-нибудь был способен излить на него столько ненависти, сколько удалось взбалмошной принцессе за одно мгновение. Полный гневного пренебрежения взгляд мог бы напугать, если б парень не знал, что эта рыжая положила глаз на его мужа. — Прошу прощения, добрый вечер, — прощебетала Блум, как будто прямо в эту секунду не желала разорвать Гелию на куски. — Добрый, — ответил, улыбаясь, парень. — Это где же вы столкнулись с моим любимым супругом? — Случайно, — ответила Блум. Ну да, а Гелия по выходным балет танцует. — Вроде того, — подтвердил, однако, Валтор. — Видимо, что-то засбоило. А теперь пора отправить Её Высочество домой. В кабинет постучались, Гелия поспешил открыть. Сторми удивлённо застыла, увидев третью лишнюю в святая святых всего дома. В её руках был поднос с напитками. — Разве нельзя ненадолго остаться у вас? — пискнула принцесса. Валтор, не обратив внимания на её слова, закинул девушку в открытый портал. — Скатертью дорога Её Высочеству, — едко пожелал Гелия, забирая поднос у Сторми. — Как она здесь оказалась?! — девушка изумлённо открыла рот. — Это я её затянул, твоей ошибки нет, — махнул рукой Валтор. — Да, Гелия, с твоими всё в порядке. — Слава богам, — улыбнулся Гелия. — А чтобы я совсем успокоился, Сторми, безопасность дома предполагает выборочное поражение цели? Я был бы рад, стань принцесса здесь нежеланным гостем. — Что, зубки выросли? — фыркнула Сторми. — Это можно будет расценивать как нападение на особу высоких кровей. — Да, лично мне, к сожалению, клятва не позволяет так делать, — вздохнул Валтор. — Но это заклинание можно завязать на Сторми. Тогда ни к кому вопросов не будет, — предложил Гелия. — Вы точно испортили его, — девушка закатила глаза. В свою очередь парень поспорил бы: сам Валтор тут не причём. А взбалмошная принцесса... Сторми ушла, бурча под нос какие-то формулы проклятий. — Ах да, они должны будут скоро появиться, если не дураки, — припомнил Валтор. — Я оценю их состояние и вернусь, ладно? Буду полностью в твоём распоряжении, — пообещал маг. — Ну, если полностью, — Гелия коварно усмехнулся.

***

Очнулся Ривен, судя по помещению, в котором он оказался, в больничном крыле. Голова сильно болела. С соседней уже поднимался его напарник. — Доброе утро. Кажется, это была первая ночь, которую мы провели вместе. — Мне слишком хуёво, чтобы я был в состоянии воспринимать твои странные шутки, — пробормотал Ривен, садясь на кровати. Их одежду никто не трогал, и это хорошо. А вот рана Набу уже пропала, как и все царапины с самого воина. Это было хорошо. — Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросил волшебник, садясь рядом. Ривен скривился. — Не умру, но неприятно. Дикая головная боль. — У меня тоже, — вздохнул Набу. — Боюсь, это какое-то побочное действие дара тропы. Пока он приживается, состояние так себе. — Ну эту стерву с её дарами... В больничную палату заглянул Гелия. — О, вы пришли в себя! Отлично. Поздравляю с завершением своего первого задания! — Потише говори, — попросил Ривен. — Прости, — улыбнулся тот. — Ну как, всё в порядке? — Почти. — Как я знаю, вчера одна из этих вещиц сработала, — Гелия достал из кармана броши-факелы. — Теперь вы понимаете принцип их действия? — Валтор должен появиться при срабатывании некоторых условий? — уточнил Набу. — Именно. Это ваша подстраховка. Сразу он не говорил, но, разумеется, разбрасываться студентами он не собирается. Если с вами что-то произойдёт, то он появится, чтобы защитить вас. — У меня один вопрос: как там оказалась принцесса? — нахмурился Ривен. — Это не кажется совпадением, учитывая, что она интересовалась происходящим в Академии, — добавил волшебник. — Разве? — воин посмотрел на него с недоумением. — Ривен, ты вообще слушал, о чём мы с ней разговаривали в субботу? — мягко спросил Набу. — Конечно, нет, мне нечего делать? — парень сложил руки на груди. Набу глубоко вздохнул. — О Блум вы с Валтором ещё поговорите. Завтра. Сегодня у вас выходной, — сообщил Гелия. — Удачи! Когда за ним хлопнула дверь, Ривен мученически простонал и рухнул на спину. — Может, я позову лекаря? — спросил Набу. — Нет, — грубо отрезал Ривен. — Даже не думай. — Но тебе плохо. — Похоже, что я прошу о помощи? Нет, — рыкнул Ривен и поднялся. — Я пойду. Он быстро вышел из больничного крыла и вернулся в общежитие. Не нужны ему ни помощь, ни забота.